Theo lý thuyết, dù là “pháp sư” hay “thầy thuật sĩ”, họ đều có liên quan đến ma quỷ; việc này được coi là vi phạm “Lệnh Phạm Thần” trong đế chế và người vi phạm sẽ bị bắt giữ cùng với phiên tòa bí mật.

Nhưng Kỳ Lan hoàn toàn không lo lắng về điều này.

Lý do rất đơn giản.

Hiện tại, ông ta đang giữ chức vụ trưởng ủy ban điều tra.

Về mặt địa vị, ông ta thậm chí còn cao hơn cả các phó minh chức của các cơ quan thông thường.

Chưa kể đến việc “Lệnh Phạm Thần” được ban hành bởi Bộ Tẩy Trừ Ác, và người khởi xướng lệnh này chính là Bộ trưởng Tuyên truyền Staven Lottito. Ông ta cùng với Tổng tư lệnh quân đội Reichi Mesa, đều thuộc phe “Đại bàng” – nhóm nắm quyền lực trung tâm của đế chế.

Là bộ phận cân bằng và hậu cần thuộc phe “Quạ”, họ vốn đã không hợp tác với phe “Đại bàng”.

Vì vậy, dù Bộ Tẩy Trừ Ác muốn can thiệp vào công việc của ủy ban điều tra, họ cũng không thể làm gì được. Chưa kể đến việc điều động đội tẩy trừ ác để bắt giữ Kỳ Lan… Nếu họ dám làm như vậy, thậm chí không cần đợi đến ngày hôm sau; trong vòng một giờ, Chủ tịch ủy ban Parra sẽ cử các thành viên đến “mời” Staven đến hội trường ủy ban để “uống trà”.

Ngay cả khi Staven chứng kiến trực tiếp Kỳ Lan sử dụng ma quỷ, ông ta cũng buộc phải nói những lời khen ngợi, cho rằng trưởng ủy ban Kỳ Lan hiểu biết sâu sắc về học thuyết huyền bí và có thể sử dụng sức mạnh đó để phục vụ đế chế…

Đây chính là những thay đổi và sự tương phản lớn lao mà việc nâng cao địa vị và quyền lực mang lại…

“Trưởng ủy ban Kỳ Lan, đây là con quỷ thuộc hạ của bạn sao?”

Ma Wei nhìn người nhỏ bé xinh đẹp kia và tỏ ra tò mò.

Kỳ Lan vẫy tay, và Vivi liền ngồi lên vai ông ta, còn cười nói và vẫy tay chào Ma Wei.

“Ừm,” Kỳ Lan gật đầu. “Trên con đường tìm kiếm chân lý, nó đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Ma Wei nhướng mày, cảm thấy mối quan hệ giữa Kỳ Lan và con quỷ thuộc hạ của ông ta dường như tốt hơn nhiều so với những gì cô ấy từng tưởng tượng về các “pháp sư”.

Cô ấy không nói thêm gì nữa, mà chỉ triệu tập các thành viên của mình đến dọn dẹp hiện trường chiến trường.

Một lát sau,

trong hội trường tầng một của khách sạn, do sự cố bất ngờ xảy ra với Phương Tài, tất cả khách hàng đều đã bỏ chạy, khiến nơi đó trở nên trống trải.

Kỳ Lan và Ma Wei ngồi trong góc và trò chuyện. Người chủ khách sạn, khi biết hai người là những nhân vật quan trọng của chính phủ, đã cả

“Nhiệm vụ truy đuổi lần này đã hoàn thành một cách thành công!”

Mavi nói trong khi uống cà phê và mỉm cười.

“Dù không thể bắt giữ được mục tiêu sống thì thật là đáng tiếc… Nhưng dù sao thì cũng nhờ có anh đấy, ông Kỳ Lan ạ; nếu không thì mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ như vậy.”

“Dù Ramon và Kuruk là hai kẻ mang những vết sẹo xấu xí, nhưng nếu cả hai người đứng đầu ủy ban đồng thời vào cuộc mà vẫn không thể nhanh chóng loại bỏ họ, thì mới thực sự đáng ngạc nhiên.”

Kỳ Lan lắc đầu.

Mavi mỉm cười nhẹ; lời nói của anh ta quả thực rất đúng.

Chỉ là trong lòng cô cũng không khỏi cảm thán.

Ramon Fahan, người cha ruột thịt của Kỳ Lan, từ đầu đã không có ý tốt; hắn muốn tuân theo “chế độ hiến tế con trai cả” độc ác tồn tại bên trong “Nhóm Thiên Nghiệt Giáo”, và coi anh ta như một vật hiến tế cho “nghi lễ thưởng thức”.

Bây giờ, Kỳ Lan buộc phải giết chết chính người cha đẻ của mình… Mặc dù trông anh ta vẫn bình tĩnh như thường lệ, nhưng chắc hẳn trong lòng anh ta cũng rất đau khổ, phải không?

Mavi cảm thấy thương hại cho anh ta, nhưng cô cố tình không đề cập đến chủ đề này, giả vờ như mình không biết gì cả.

“Chúng ta hãy ở lại khách sạn này qua đêm, sáng mai sẽ trở về My Sơ Tây Đích để báo cáo kết quả.”

Cô đề xuất.

“Được.” Kỳ Lan không có ý kiến gì, gật đầu đồng ý.

*

*

*

Đêm đã đến.

Hai nhóm thành viên ủy ban đều ở lại tầng hai của khách sạn.

Kỳ Lan thuê một căn phòng suite cao cấp nhất, nhưng dù sao đây cũng chỉ là một thị trấn nhỏ; ngay cả căn phòng suite này, điều kiện bên trong cũng không bằng những khách sạn tồi tệ nhất ở Bắc Muse.

Anh ta cũng không có yêu cầu gì đặc biệt; miễn là có chỗ ở là được.

Trong căn phòng tối tăm, rèm cửa được kéo kín.

Xung quanh yên tĩnh đến lặng ngắt.

Trên bàn viết bên cạnh cửa sổ, có bốn cây nến trắng đang cháy; ánh sáng của chúng chiếu rọi lên một tấm bảng điêu khắc bằng xương.

“Bụp!”

Kỳ Lan mở nắp chai có cổ hẹp và thân to, rồi rắc nhẹ lớp bột huyền bí cuối cùng còn lại vào tấm bảng điêu khắc đó.

Bụi đen xám dưới ánh nến lấp lánh một chút rồi từ từ chìm xuống tấm bảng giao tiếp linh hồn, như thể hòa quyện vào nó vậy.

“Maxwell Fahan hiện đang ở đâu?”

Kỳ Lan nhắm mắt lại và hỏi một cách bình thản.

Ngón tay anh ta chạm sát vào những tấm xương trống lạnh lẽo và nhẵn mịn; một làn gió lạnh thổi qua, ngọn nến rung động, và những tấm xương bắt đầu di chuyển trên tấm bảng giao tiếp linh hồn!

Rào rào…

Kỳ Lan lặng lẽ ghi nhớ quỹ đạo di chuyển của chúng; lần này, chúng đã di chuyển tổng cộng hai mươi hai lần.

Không lâu sau đó, khi những tấm xương hoàn toàn dừng lại, Kỳ Lan mới mở mắt ra và ghép các ký tự cổ của người Hy Lạp trên tấm bảng để giải mã thông điệp báo mộng.

“Về phía bắc của My Sơ Tây Đích… Thị trấn Peitel… Phía đông… Con đường nhỏ ở ngoại ô.”

“Hmm?” Kỳ Lan nhíu mày. “Ngay gần đây à?!”

Anh ta suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng hiểu ra nguyên nhân. Có lẽ kẻ già này luôn có liên lạc với Ramon; lần này, chắc hẳn là đến để hỗ trợ Ramon và Kuruk, chỉ không ngờ ủy ban điều tra lại hành động nhanh đến thế.

Bây giờ, khi thấy tình hình trở nên nguy cấp, hắn đang chuẩn bị rời đi.

“Kẻ ranh ma đáng ghét!”

Kỳ Lan thu dọn tấm bảng giao tiếp linh hồn trên bàn, tắt nến rồi đứng dậy ngay lập tức.

“Đã đến đây rồi, thì cũng đừng đi nữa…” Anh ta quay người và bước ra khỏi phòng, vừa đi vừa cầm lấy chiếc áo khoác và chiếc mũ của mình để mặc.

Kỳ Lan ngay lập tức đi đến căn phòng bên cạnh và gõ cửa phòng của Mavi.

Nữ trưởng nhóm này vẫn chưa đi ngủ; khi mở cửa, cô ấy trông rất ngạc nhiên khi nghe Kỳ Lan nói rằng Maxwell Fahan cũng đang ở thị trấn Peitel và đang chuẩn bị trốn thoát.

Mavi tỏ ra rất sốc. Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Kỳ Lan, cô biết tình hình rất khẩn cấp, nên không hỏi thêm gì mà vội vàng đi gọi tám thành viên còn lại trong nhóm, rồi cả nhóm lập tức xuống lầu và đi xe về phía đông thị trấn.

Đêm đến, thị trấn nhỏ này trở nên yên tĩnh vô cùng.

Vì hệ thống chiếu sáng chưa được hoàn thiện, số lượng đèn đường rất ít và ánh sáng cũng không đủ mạnh. Tiếng động của động cơ xe hơi nghe càng thấy rõ ràng hơn.

Kỳ Lan đang lái xe, vẻ mặt điềm tĩnh; chỉ khi đó, Ma Wei ngồi ở ghế phụ mới quay đầu hỏi anh:

“Trưởng nhóm Kỳ Lan, thông tin này có chính xác không?”

“Không chắc.”

Kỳ Lan trả lời một cách thẳng thắn, không hề liếc nhìn bên cạnh.

“Nhưng tôi nghĩ, dù có rủi ro thì cũng nên thử một lần; không thể để lỡ cơ hội này. Nếu vì thế mà để Maxwell trốn thoát, sau này muốn bắt lại hắn sẽ rất khó khăn.”

“Cũng đúng,” Ma Wei suy nghĩ một lát. “Nhưng liệu có thể giải thích rõ nguồn gốc thông tin này không?”

“Bằng những phương pháp thuộc lĩnh vực huyền bí.”

Kỳ Lan nhìn Ma Wei một cái rồi nói.

“Là việc bói toán.”

“Bói toán?!” Ma Wei nhướng mày.

Nếu là người bình thường, có lẽ họ chỉ coi việc bói toán là điều vô căn cứ, thậm chí còn cho rằng đó chỉ là những thủ đoạn lừa đảo.

Nhưng với tư cách là trưởng ban điều tra huyền bí, Ma Wei lại rất nghiêm túc và coi trọng điều này. Bói toán… không phải là thứ hão huyền. Trong bối cảnh huyền bí, nói một cách nghiêm túc, đó là một sức mạnh cao cấp mà không phải ai cũng có được. Chỉ những người đã tu luyện đến mức cao, hoặc những chuyên gia về chiêm tinh học, mới có khả năng sử dụng phép bói toán… Tất nhiên, một số vật phẩm huyền bí cổ xưa cũng có khả năng báo trước tương lai hay đưa ra những lời tiên tri.

Sau khi suy nghĩ một lát, Ma Wei gần như chắc chắn rằng “phép bói toán” mà Kỳ Lan đề cập có lẽ là do sự trợ giúp của một vật phẩm huyền bí nào đó. Cô thậm chí còn cảm thấy ghen tị với điều này. Ngay cả trong nội bộ ban điều tra, những vật phẩm như vậy cũng vô cùng quý hiếm… Theo những gì cô biết, chưa từng có trưởng nhóm nào sở hữu loại vật phẩm đó cả. Việc Kỳ Lan nắm giữ sức mạnh bói toán không chỉ giúp ích rất nhiều trong các nhiệm vụ sắp tới, mà còn đảm bảo an toàn cho bản thân anh ta nữa.

Có thể gặp nhưng không thể tìm kiếm được.

  Vài phút sau.

  Một nhóm người đã chặn lại một chiếc xe đáng nghi ngờ trên con đường vắng vẻ ở ngoại ô.

  “Hãy xuống xe và để chúng tôi kiểm tra.”

  Ma Vĩ bước lên phía trước, tay cầm khẩu súng ngắn màu trắng, tay kia cầm đèn pin hình hộp; nòng súng hướng về phía người thanh niên giàu có ngồi trên ghế lái.

  “Các bạn… các bạn là ai vậy?”

  Thanh niên tỏ ra hoảng sợ; người bạn nữ ngồi bên cạnh anh ta cũng rất lo lắng, siết chặt lấy tay áo anh ta và trốn sau lưng anh ta.

  Nhưng Ma Vĩ vẫn giữ vẻ lạnh lùng khi thực hiện nhiệm vụ, và chỉ đạo họ:

  “Chúng tôi thuộc cơ quan đặc biệt của Đế quốc, đang tiến hành điều tra bí mật. Lần nữa tôi nhấn mạnh: hãy tắt máy và xuống xe ngay, nếu không chúng tôi sẽ sử dụng biện pháp cưỡng chế.”

  “Được, được… chúng tôi sẽ phối hợp!”

  Thanh niên vội vàng vặn chìa khóa tắt máy, sau đó mở cửa xe và bước xuống, giơ hai tay lên cao.

  Người bạn nữ của anh ta cũng làm tương tự.

  Kỳ Lan đứng ở một bên, quan sát sự phản ứng của họ từ một góc độ khác; cô nhận thấy sự hoảng sợ của họ không hề giả tạo.

  “Xe của các bạn vừa rồi dường như dừng lại bên lề đường, nhưng các bạn lại đi ra từ trong rừng… Các bạn đi đâu vậy?”

  Ma Vĩ hỏi một cách bình thản.

  Thanh niên liếc nhìn phía sau người phụ nữ tóc đen dài kia; tám người đàn ông và phụ nữ mặc vest đang cầm súng ngắn, với vẻ mặt lạnh lùng, chặn đứng con đường phía trước.

  Anh ta lại nhìn về phía sau; một người thanh niên tóc vàng đang nhìn chằm chằm vào họ.

  “À… đi vệ sinh…” Thanh niên lắp bắp, trông rất ngượng ngùng.

  Còn người bạn nữ của anh ta thì đỏ mặt.

  “Đi vệ sinh mà cần hai người à?”

  Ma Vĩ nghi ngờ.

  Thanh niên vội vàng giải thích:

  “Nơi này ở ngoại ô không an toàn lắm, tôi lo sợ có thú dữ xuất hiện, vì vậy mới đi cùng Dan Sĩ…”

 � “Các bạn đi ‘đánh trận’ ngoài đồng ruộng phải không?” Ma Vĩ hỏi, không che giấu sự nghi ngờ.

  “Ôi!” Thanh niên ho khan mạnh.

  Người bạn nữ của anh ta thậm chí còn che mặt lại.

  “Đủ rồi, hãy đi thôi…” Ma Vĩ thở dài, chỉ đạo họ tiếp tục đi.

  “Cảm ơn cảnh sát!”

Người thanh niên mỉm cười vui mừng, kéo bạn gái của mình muốn quay trở vào xe, nhưng lại bị người thanh niên tóc vàng phía sau chặn đứng ngay lập tức.

  “Hả?!”

  Anh ta ngẩng đầu nhìn khuôn mặt lạnh lùng của người thanh niên tóc vàng đang đứng ngay trước mặt, lòng bỗng thấy lo lắng.

  “Ông… ông là sĩ quan à? Có chuyện gì không ạ?”

  “Các người hai người, cởi hết quần áo đi.”

  Kỳ Lan nói một cách bình thản.

  “À?!”

  Cả người thanh niên lẫn bạn gái đều giật mình.

  Ngay cả Mavi cũng nhướng mày lên, nhưng cô nhanh chóng hiểu ra ý định của anh ta và không hề ngăn cản.

  “Những thành viên của ‘Thiên Nghiệt Giáo Đội’, chắc chắn đều có những vết sẹo dữ tợn trên người… Nếu các người muốn đi, điều kiện là hai người không được có vết thương lớn nào trên người.”

  Kỳ Lan nói xong, từ từ rút khẩu súng ngắn bạc trên lưng ra.

  Anh ta cười khẽ, ánh mắt đầy ý nghĩa.

  “Không thể nào trùng hợp như vậy được… Chắc hẳn hai người đều có những vết sẹo đó phải không?”

  Nghe vậy, khuôn mặt của cả người thanh niên lẫn bạn gái đều biến sắc.