Đầu sói cúi xuống nhìn xuống dưới.

Từ những lỗ đạn nhỏ bé ấy, chảy ra những dòng mủ vàng đen kinh tởm!

Một cơn đau nhói xuyên thấu từ vết thương do viên đạn gây ra, còn dữ dội hơn cả khi Phương Tài bị đá vào!

Nam tước Loben lập tức hiện rõ vẻ không thể tin nổi, thậm chí là hoảng sợ.

“Đây rốt cuộc là cái gì…” Anh vừa nói xong thì đã la lên đau đớn: “Aaa!!!”

Với một tiếng “ploạng”, con người sói quỳ gối xuống, ôm đầu.

Trong đầu nam tước Loben, những hình ảnh kỳ quặc, ghê rợn liên tục hiện lên; những giọng thì thầm không biết bao nhiêu vang lên bên tai anh:

Đó là một thế giới đỏ thắm.

Nham thạch tràn ngập khắp nơi, gió lốc gào thét.

Những quả cầu tuyết khổng lồ, có mùi hôi thối và nặng như chì, rơi từ trên trời xuống; vô số ác quỷ da đỏ phải kéo những vật nặng trên lưng dưới sự đe dọa của những con chó săn ba đầu.

Những con suối đen tối, những bóng người đang đánh nhau trong bùn lầy, những tòa tháp cháy rực, những quan tài tràn đầy dung nham…

Những con quái vật đầu bò vung vẩy xích, gào thét lên trời; những sinh vật nửa người nửa ngựa và những con quái vật mặt người mình đại bàng bay qua biển máu, giết chóc và nuốt chửng vô số sinh mệnh…

“Con bồ câu trắng bay qua cánh cửa, để lại những bộ lông trắng tinh khiết, mang theo tin vui…”

“Ngôi mộ đen tối vẫn cần thêm nhiều linh hồn nữa…”

“Ánh sáng của bụi bặm vẫn lấp lánh; danh tính của bình minh vẫn đang được tìm kiếm…”

Một giọng nói già nua thì thầm.

Âm thanh đó liên tục vang vọng bên tai nam tước Loben.

Anh la lên đau đớn:

“Toxins của địa ngục! Khí độc ô nhiễm?! Không! Không không không!!!”

Đôi mắt anh đã bị điên loạn hoàn toàn, mất hết lý trí.

Lớp lông đen bóng loáng trên người anh bắt đầu mất đi độ bóng và rụng dần; da anh bị hoại tử, chảy mủ.

Cuối cùng, máu và mủ nóng hổi bắt đầu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông, và anh ngã gục xuống.

Ploạng!!

Bên ngoài lỗ tường, ánh mắt của Kỳ Lan lóe lên.

“Không ngờ… ‘Dịch mủ ô uế’ mà ta mua được từ con mèo gió cánh cối lại đáng sợ đến thế này; chỉ cần những viên đạn đã được tẩm độc thôi, cũng có thể dễ dàng giết chết những chiến binh mạnh mẽ thuộc nhóm ‘Vết sẹo Xám’ của Thiên Nghiệt Giáo.”

Anh nghĩ thầm, rồi từ từ thu lại khẩu súng ngắn của mình.

Mình vẫn còn chiếc rìu săn ma đã được tẩm độc chưa dùng đến nữa…

Nam tước Loben, dù trông có vẻ đáng sợ khi biến hình, nhưng thực ra lại rất yếu đuối.

Nhìn quanh, ngoài những xác chết và những người bị thương nặng đang hấp hối, không còn gì khác cả. Cánh cửa biệt thự mở toang; những vị khách ban đầu đều đã mang theo quần áo của mình và bỏ chạy mất rồi, cả người quản lý trung niên lẫn các tôi tớ cũng không còn bóng dáng nào nữa.

Kỳ Lan không quan tâm đến họ; những kẻ đó hoàn toàn không đủ sức đe dọa anh ta, và cũng không phải là mục tiêu của chuyến đi này.

“Ừm, tôi là một điều tra viên chống rượu cấp cao của Đế quốc, đến đây để bắt giữ những kẻ tổ chức bữa tiệc rượu lậu. Tước công Loeben Fassol đã dẫn đầu cuộc kháng cự, còn tôi chỉ đang tự vệ mà thôi.”

Anh ta cười toe toét, lẩm bẩm những lời mà chính mình cũng không tin là đúng.

Màu tóc của anh ta từ từ trở lại màu vàng óng; đôi mắt đen thui trước đây cũng dần chuyển thành màu xanh đậm. Có lẽ nhờ vào sức mạnh cơ thể mạnh mẽ của mình, sau khi “lời nguyền máu” của Vivie được hóa giải, anh ta chỉ cảm thấy hơi mệt mỏi, nhưng không quá nghiêm trọng.

Kỳ Lan rất hài lòng với điều này. Anh ta tiếp tục giết hại những người bị thương còn lại, sau đó bước qua lỗ hổng trong bức tường và tiến thẳng đến thi thể con người sói. Anh ta kiểm tra người tước công Loeben Fassol một hồi; trong hai túi quần jean bị rách nát, có một chiếc ví, một gói thuốc lá, một cái bật lửa mạ vàng, và một bức thư đã bị mở ra.

Ngay sau khi thu thập xong đồ đạc, Kỳ Lan nhận thấy ngón tay mình đang phát ra ánh sáng rực rỡ. Thi thể con người sói mà anh ta chạm vào nhanh chóng bắt đầu phân hủy và cuối cùng biến thành bụi. Trong góc mắt, con số “15” bỗng nhiên chuyển thành “65”.

Tước công Loeben Fassol đã cung cấp cho anh ta 50 điểm năng lượng bí ẩn! Trên mặt đất, chỉ còn lại một miếng da hình dạng dài, không đều, trên đó có những vết sẹo màu xám đen hình lửa.

Kỳ Lan nhướng mày, cúi xuống nhặt lên miếng da đó. Phía trên nó, những thông tin rực rỡ hiện lên:

“Vết sẹo xám. Đây là dấu ấn đặc biệt của ‘Hội Thiên Nghiệt Giáo’, xuất phát từ lòng sùng đạo của những tín đồ đối với vị thần cũ ‘Cha Sẹo’. Họ đổi lấy nó thông qua một nghi lễ nhất định. Khi được in trên cơ thể, nó sẽ mang lại cho họ một chút sức mạnh của Sĩ Tuế.”

“Đồng thời, đây cũng là biểu tượng của việc trở thành thành viên chính thức của ‘Hội Thiên Nghiệt Giáo’. Bên trong hội, họ được gọi là ‘Những người mang vết sẹo’, và có một địa vị nhất định.”

“Những người có những vết sẹo xám do bị đốt sẽ kết nối với Sĩ Tuế đầu tiên và bị ảnh hưởng, thậm chí là bị kiểm soát bởi ý chí của những người có quyền lực cao hơn.”

Kỳ Lan nhìn vào mục từ này và liền nghĩ đến “giống vàng” mà con dê đen đã để lại. Cả hai thứ này, về cả mô tả lẫn công dụng, đều rất giống nhau.

“Có lẽ, những tín đồ của vị Thần Cũ đều nhận được những thứ bí ẩn này thông qua các nghi lễ hiến tế, để từ đó nắm giữ những sức mạnh huyền bí… Khác với phương thức của ‘Con Đường Kiếm Lửa’.”

Anh ta suy nghĩ trong lòng rồi cho chiếc da đang cầm trên tay vào không gian chiều không.

“Sức mạnh của Loben Fasol hơi mạnh hơn Mikael – con dê đen kia; anh ta có thêm 10 điểm năng lượng huyền bí… Không biết liệu đó có phải là nhờ những viên đạn độc hay không.”

Dù sao thì, “dịch phẩm độc hại” cũng giống như việc cố tình làm ô nhiễm đối phương, đưa những độc tố mạnh mẽ và khí độc vào cơ thể họ, khiến họ bị bệnh tật, phát điên và tử vong ngay tại chỗ.

Kỳ Lan suy nghĩ một lúc rồi mở ví ra; bên trong có hơn năm trăm tờ tiền giấy loại Caesar. Anh ta không chút do dự mà lấy chúng ra. Sau khi vứt ví đi, anh ta còn cho chiếc bật lửa mạ vàng vào túi da thuật nghệ thuật của mình và giữ lại.

Cuối cùng, anh ta mở lá thư ra.

Lấy tờ giấy ra và liếc nhìn qua.

Rất nhanh sau đó, ánh mắt anh ta nhíu lại, khuôn mặt trở nên u ám.

Nội dung của lá thư không nhiều.

Chủ yếu là một người lạ viết cho Tử tước Loben. Người này gọi Loben là “linh mục có vết sẹo xám” và nói rằng nghi lễ hiến tế lớn của Cha Thần – “nghi lễ phân phát” – sắp diễn ra, hy vọng Loben sẽ sớm bắt đầu chuẩn bị.

Trong thư cũng đề cập đến hai cái tên quan trọng, yêu cầu Loben thúc giục hai người này hành động nhanh hơn.

Một người tên là Kuruk Taylor.

Kỳ Lan biết rằng người này chính là cha của cô Deirdre, là người nắm quyền lực trong gia đình Bá tước Taylor, Tướng quân Kuruk.

Người thứ hai thì Kỳ Lan càng quen thuộc hơn.

“Ramón Fahan…”

Anh ta nhìn vào cái tên đó, ánh mắt trở nên lạnh lùng.

“Nghi lễ phân phát” được đề cập trong thư khiến Kỳ Lan ngay lập tức nghĩ đến “truyền thống tốt đẹp” bên trong “Nhóm Thiên Nghiệt Giáo” –

Hệ thống hiến tế con trai cả!

“Không lạ gì…”

Kỳ Lan nghĩ thầm rồi cười lạnh.

“Tôi đã bảo mà, một đứa con hoang không gặp nhau suốt hai mươi năm, sao lại đi xa xôi tìm về chỉ để tôi trở thành cái bia đỡ đạn cho thằng ngu Princes ấy chứ!”

Kết hợp với những lời ý nghĩa sâu sắc mà bà Isabella đã nói khi nhảy múa trước bữa tiệc, có vẻ như việc anh ta tham gia buổi tiệc này là một quyết định khôn ngoan… Bởi vì Tử tước Loben đã cứu mạng anh ta…

“Vậy nếu theo kế hoạch của Loben Fasol, nếu tôi thành công trong việc gia nhập ‘Thiên Nghiệt Giáo Đội’, liệu tôi có thể tránh được ‘nghi thức hiến tế người con trai cả’ không?”

Kỳ Lan thấy thú vị và thì thầm:

“Ha, có vẻ như mối quan hệ giữa Tử tước Loben và cha dượng tồi tệ của tôi, Ramon, không mấy tốt đẹp lắm đâu…”

Anh ta đứng yên tại chỗ, nở ra một nụ cười hung ác.

“Con chó già kia, mày định hãm hại tao phải không?!”

Tràn đầy ý định giết chóc, anh ta quay người đi về phía góc hành lang, lấy chiếc mũ và áo khoác của mình trên giá treo đồ. Trong lúc mặc vào, anh ta bước ra cửa.

“Mày thật đáng chết!”