Sáng hôm sau.

Ông Khách Nhạn đã đến đúng hẹn và mang theo nguyên liệu làm thuốc súng, được đựng trong một cái hộp gỗ, bên trong có ba chai thủy tinh nhỏ, với cổ hẹp và thân phình to bằng kích thước nắm tay.

Mỗi chai chứa một loại nguyên liệu khác nhau: nitrat, lưu huỳnh và than củi.

Khi trộn ba loại này theo tỷ lệ nhất định, chúng sẽ tạo thành “thuốc súng đen”.

Nhưng Kỳ Lan không hề muốn sản xuất thuốc súng đen; ông ta muốn luyện chế ra thứ “thuốc súng xanh” đặc biệt do Sa Bạch Thái sáng chế – một loại chất hóa học ma thuật.

Về mặt sức mạnh nổ hay nhiệt độ của ngọn lửa, thuốc súng xanh này đều vượt trội hơn rất nhiều so với thuốc súng thông thường, và nó còn mang theo những nguồn năng lượng bí ẩn.

Kỳ Lan ngồi trước chiếc bàn gần cửa sổ trong phòng “301”. Đầu tiên, ông ta đổ hết nitrat, lưu huỳnh và than củi ra, sau đó cho từng loại vào “đĩa xay”, dùng một cây cán thủy tinh nhỏ để nghiền chúng thành bột mịn. Cái dụng cụ này được ông ta mượn tạm thời từ căn hầm bí mật của một tiệm đồ cũ.

Sau khi hoàn tất bước này, Kỳ Lan lại tiếp tục lấy ra các nguyên liệu bí ẩn khác như “kẽm lưu huỳnh”, “lửa xanh” và “bột linh hồn”, rồi tiếp tục nghiền chúng thành bột mịn.

Cuối cùng, ông ta trộn đều cả ba loại nguyên liệu bí ẩn này với thuốc súng đen.

Vì đây là lần đầu tiên thực hiện quy trình này, nên ông ta cực kỳ cẩn thận trong từng bước. Trong công thức cũng đã rõ ràng chỉ dẫn rằng việc trộn các nguyên liệu phải được thực hiện một cách cẩn thận; nếu lỡ lượng trộn sai, rất có thể xảy ra vụ nổ.

Chỉ sau một lát...

“Hoàn thành rồi!”

Kỳ Lan lau đi mồ hôi trên trán, nhìn ba chai thủy tinh đầy bột màu xanh đen trước mặt mình, ông ta mỉm cười hài lòng.

“Thuốc súng xanh” không phải là một loại chất hóa học ma thuật phức tạp gì cả; thậm chí có thể nói là khá đơn giản. Nhưng vì đây là lần đầu tiên thử nghiệm, nên khi nhìn thấy kết quả, ông ta không khỏi cảm thấy vui mừng.

Ba chai thuốc súng xanh đó yên lặng đặt trên bàn.

Chúng tự nhiên phát ra một trường lực ma thuật bí ẩn.

Kỳ Lan đưa tay lại gần chúng; ngay lập tức, trí tuệ linh hồn của ông ta bị kích thích... Và ở sâu thẳm tâm hồn ông ta, thứ Thập Tự Kiếm Củi Lửa đó cũng bắt đầu rung động nhẹ nhàng.

Điều này chắc chắn là dấu hiệu cho thấy cuộc “luyện chế” này đã thành công.

Ngay lập tức, anh ta cầm lên một chai thuốc súng, và những thông tin màu sắc kỳ lạ bắt đầu hiện ra:

“Thuốc súng màu xanh lá. Được chế tạo từ hỗn hợp ‘kẽm lưu huỳnh’, ‘bụi huyền bí’ và ‘lửa xanh’, loại thuốc súng này khi cháy sẽ tạo ra ngọn lửa màu xanh lá, có sức mạnh khủng khiếp, nhiệt độ cực cao, và còn có thể gây tổn thương cho các linh hồn.”

Kỳ Lan mở nắp chai bằng gỗ, rắc một lượng thuốc súng nhỏ bằng kích thước móng tay vào chiếc đĩa thủy tinh, sau đó dùng que diêm để đốt nó.

Ôi trời!!

Một ngọn lửa màu xanh lá nhạt bất ngờ bùng lên, gần như chạm tới trần nhà.

Nhưng ngay từ khoảnh khắc ngọn lửa xuất hiện, Kỳ Lan đã nhanh chóng lùi lại phía sau. Tuy nhiên, do nhiệt độ cực cao, mái tóc vàng của anh ta vẫn bị thiêu cháy trong chốc lát.

Không khí trong căn phòng trở nên nóng bức khó chịu sau khi bị ngọn lửa làm nóng, cứ như thể mọi hơi ẩm đều bị bay hơi đi vậy.

Trên võng mạc của Kỳ Lan, chỉ còn lại màu xanh lá nhạt.

Khi ngọn lửa dần nhỏ lại, chỉ còn bằng kích thước nắm tay, nhưng nó vẫn không tắt, tiếp tục cháy bên trong chiếc đĩa thủy tinh.

Kỳ Lan tiến lại gần quan sát, mãi sau vài phút, ngọn lửa mới hoàn toàn tắt hẳn.

Còn chiếc đĩa thủy tinh thì đã biến thành một khối chất rắn mềm, phun ra khói xanh; cả chiếc bàn gỗ cũng bị cháy đen.

“Sức mạnh của nó…”, Kỳ Lan không thể không thán phục.

Đây chỉ là một lượng thuốc súng rất nhỏ thôi.

Nếu theo công thức được ghi chép, sử dụng 1 “đơn vị mực”, tức là khoảng 0,6 ounce, tương đương với 1/5 lượng thuốc trong chai này, thì chắc hẳn hiệu quả sẽ còn lớn hơn nữa.

Anh ta hít một hơi thật sâu, lấy cây gậy công bằng ra, mở nó thành hình cây búa, sau đó đổ 1 đơn vị thuốc súng màu xanh lá vào khoang chứa ở đầu búa, rồi lại đặt cây gậy trở lại hình dạng ban đầu.

Sau đó, anh ta mới dọn dẹp những tàn dư lại.

Khi mọi việc đã xong xuôi, Kỳ Lan lại kéo ra một cái vali da lớn từ góc tường.

Đây là thứ ông Stork đã chuẩn bị sẵn cho anh ta. Bên trong vali có rất nhiều đồ dùng cần thiết, bao gồm thực phẩm đóng hộp, ấm nước và bản đồ, tất cả đều là những thứ cần thiết cho hành trình lẩn trốn của anh ta.

Kỳ Lan cảm thấy vô cùng biết ơn.

Anh ta nhanh chóng thu dọn quần áo, giày dép trong phòng vào chiếc vali. Cuối cùng, anh đặt chiếc vali lớn bên cạnh cửa, rồi lấy ví ra kiểm tra lại. Bên trong có 345 tờ tiền giả của Caesar, các giấy tờ giả mạo và tấm vé tàu sẽ khởi hành vào tối nay. Sau khi cất ví vào chỗ, anh quay đầu nhìn ngắm căn phòng đã được dọn dẹp gọn gàng, ánh mắt anh lướt qua một tia ấm áp. Ngay sau đó, anh đội chiếc mũ len lên đầu và bước ra ngoài mà không hề ngoái đầu lại.

“Gia tộc Lewis, đến lúc các người trả nợ rồi.”

Kỳ Lan nhắm mắt xuống, ánh mắt không thể nhìn thấy rõ.

*

*

*

Số 18, Đại lộ Howard thứ hai, Căn hộ Louis.

“Cha gần đây trông già đi rất nhiều.” Trong phòng khách, con trai thứ tư là Kane lo lắng vừa lắc lư ly tách vừa nói với anh chị em mình.

“Tóc cha đã bạc đi, sức khỏe cũng không còn như trước nữa.”

“Đừng nói nhiều như vậy, Kane,” anh trai Pah nói một cách nghiêm túc. Nghe vậy, Kane cúi đầu xuống. Nhưng hai chị em gái là Betty và Cecilia nhìn nhau, khuôn mặt đều hiện rõ nỗi lo lắng. Gần đây, cha thực sự trông già đi rất nhiều; khi đi bộ, lưng ông cũng không còn thẳng tắp như trước nữa. Điều quan trọng nhất là tính tình của cha ngày càng trở nên u ám và hung hãn hơn; chỉ cần có chuyện gì không vừa ý, ông liền đánh đập người hầu hoặc thậm chí cả các con cái mình, khiến họ sống trong sợ hãi suốt thời gian này.

“Có lẽ là do chuyện với băng đảng Gỗ Sồi… và…” Betty bắt đầu nói, nhưng rồi lại im bặt. Dù không nói hết, những người khác trong gia đình cũng hiểu ý cô ấy. Băng đảng Gỗ Sồi đã mất đi hai thủ lĩnh, sau đó lại gặp phải “kẻ giết người trong giếng” và “dịch bệnh”, nên đã tan rã hoàn toàn. Kế hoạch của cha trong việc tìm kiếm di sản tổ tiên cũng đã thất bại. Nhưng tin xấu hơn nữa còn đang chờ đợi họ… Phòng bí mật dưới lòng đất nơi tổ tiên từng ẩn cư đã được tìm thấy! Nhưng người ta đã chiếm lấy nó trước khi họ kịp can thiệp. Cha đã cử người tin cậy đi truy lùng người phụ nữ đó, nhưng không ai biết tung tích của cô ấy nữa. Mặt khác, việc hứa với vị khách quý từ thủ đô – ông Hạ Nhĩ – cũng không thể hoàn thành; người đàn ông tên Kỳ Lan · Ilose kia vẫn chưa xuất hiện.

**Tích tắc.**

Cánh cửa phòng đọc sách trên lầu mở ra, giọng nói trầm ấm của cha vang lên:

“Thưa ông Hạ Nhĩ, thật sự xin lỗi vì không thể hoàn thành việc mà ông giao phó.”

“Không sao đâu, ông Lê Đôn… Ông đã cố gắng hết sức rồi… Tôi thấy rõ mọi công sức của ông mà, à, thôi đi.”

“Ông không ở lại vài ngày nữa sao?”

“Không, hôm nay tôi sẽ rời đi.”

Giọng nói của ông Hạ Nhĩ có vẻ lo lắng.

“Ông Lê Đôn ạ, nếu ông tin tôi, các ông nên rời khỏi Thành phố Blake càng sớm càng tốt.”

“Hả? Thưa ông Hạ Nhĩ?”

“Chiến tranh đã bắt đầu!”

Giọng ông Hạ Nhĩ trở nên thấp xuống.

“Gia tộc tôi đã gửi điện báo bí mật, yêu cầu tôi quay trở về ngay… Trong vòng một tuần nữa, thậm chí chỉ trong vài ngày tới, quân đội Liên bang rất có thể sẽ xâm nhập vào khu rừng lớn!”

“Làm sao có chuyện đó được?!”

Lê Đôn · Luis nhìn ông ta với vẻ không thể tin được. Mắt trái anh ta được băng bó bằng gạc, ánh mắt đó hiển hiện sự kinh ngạc.

Ngay cả bốn người thuộc gia tộc Luis đang lén lút nghe cuộc trò chuyện ở phòng khách dưới lầu cũng đều tỏ ra ngạc nhiên và lo lắng.

“Những điệp viên của Đế quốc được cài cắm trong hàng ngũ Liên bang đã gửi về thông tin quan trọng: quân đội Liên bang đã phát triển những loại vũ khí mới đáng sợ, nhắm trực tiếp vào ‘Dự án Bức tường thép’ do Tổng tư lệnh ‘Reich Meza’ dẫn đầu… Hệ thống phòng thủ dài hơn 400 km đó e rằng sẽ không thể chống chịu nổi cuộc tấn công của Liên bang!”

“Chết tiệt!”

Lê Đôn biến sắc mặt.

Anh ta cùng ông Hạ Nhĩ từ từ bước xuống lầu.

Đúng lúc Lê Đôn đang suy nghĩ lung tung về việc sẽ đưa Gia tộc Lewis đi đâu và tổ chức mọi thứ như thế nào…

“Bố ơi.”

Giọng con gái Betti vang lên.

Suy nghĩ của Lê Đôn bị gián đoạn; anh ta cau mày, vừa định mắng cô con gái thứ hai thì bỗng cảm thấy đau ngực.

Ngước mắt lên, Lê Đôn bỗng giật mình.

Chỉ thấy Betti với khuôn mặt đầy dữ tợn, cầm một con dao ăn và đâm thẳng vào ngực mình.

Không chỉ vậy, phía sau Betti, ba người con là con trai cả Pa, con trai thứ tư Kane và con gái thứ năm Cecilia đều hiện rõ vẻ căm ghét trên khuôn mặt, nhìn chằm chằm vào ông ta và lao tới với những con dao thức ăn và dao trái cây trong tay.

“Lão già khốn nạn! Chỉ biết trút giận lên chúng tôi!”

“Tôi đã chịu đủ rồi, lão già đáng chết này!”

“Chết đi! Chết đi! Chết đi!!!”

“Giết chết ông ta! Giờ thì tôi mới là người nắm quyền lực của Gia tộc Lewis!”

Các đứa con hét lên trong giận dữ.

Lê Đôn Louis sững sờ không nói được lời nào.

Bên cạnh, ông Hạ Nhĩ cũng đứng im, bàng hoàng trước cảnh tượng vô lý này.

Xin cảm ơn những người đã đóng góp 5000 điểm đánh giá cho “Hy vọng được ngủ yên mãi mãi”, “Gió mát thổi về đâu”。

Xin cảm ơn “Xiè Xiè GG” vì 2000 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn “ kéo dài đêm tối”, “Người mang kiếm trong đêm tuyết” vì 1500 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn “Phong cuộn nhiều năm”, “Witewood”, “Lửa xa nướng bánh gạo” vì 500 điểm đánh giá!

Xin cảm ơn các bạn: Meng Fangxiao Wuzhongcun, Kopcn, Dabai Baiquan, Xie Shuiyu, Jue Tianmo, Enyu Laofan!