Kỳ Lan Cảm giác như mình lại bị kéo trở về căn phòng giam lạnh lẽo kia.

Có lẽ do mất máu quá nhiều, anh cảm thấy cơ thể mình rất lạnh và không khỏi co ro lại.

Cánh cửa sắt đóng sầm lại. Bên ngoài vẫn còn vang lên những lời chửi rủa độc ác và tiếng cười chế giễu của người cảnh sát có khuôn mặt đầy sẹo kia.

Kỳ Lan Lực lượng không còn, anh nằm bất động trên nền đất; vết thương bắn vào chân trái vẫn đang chảy máu không ngừng – đó là hậu quả của việc anh cố gắng tấn công cảnh sát rồi bỏ trốn.

“Cuộc sống mới này mà mình đã vất vả đạt được, liệu có phải sắp kết thúc sao? Tôi không chịu đựng nổi!”

Những ngón tay dài của anh siết chặt vào nền đất; ánh mắt lạnh lùng hiện ra dưới mái tóc vàng rối bù.

“Không chịu đựng được…”

Anh mơ hồ nhớ lại rằng mình từng là một streamer game, đang livestream tại nhà. Vì sơ suất khi đổ nước, cộng thêm việc bị tàn tật ở hai chân, anh đã vô tình ngã và làm đổ nước, dẫn đến tử vong do điện giật. Khi tỉnh dậy, anh lại bất ngờ xuất hiện trong một căn phòng thẩm vấn tăm tối và chật hẹp, bị trói buộc và ngồi trên chiếc ghế gỗ cứng; trên người còn in đậm những vết thương do bị tra tấn để buộc cung.

Hai cảnh sát có mái tóc nâu đã kết án anh tử hình ngay tại chỗ với cáo buộc “buôn bán rượu lậu”. Thậm chí, việc thi hành án sẽ diễn ra vào sáng mai.

Lúc đó, đầu óc anh hoàn toàn trống rỗng. Anh đoán rằng những gì đang xảy ra với mình có lẽ chính là hiện tượng “được du hành qua thời gian”, nhưng không ngờ ngay sau khi đến đây, anh đã phải đối mặt với cái chết bằng súng đạn.

Dựa trên những ký ức mơ hồ của người chủ thể ban đầu – “Kỳ Lan · Ilose” – anh chỉ biết rằng mình có vẻ như là thành viên của băng đảng “Gỗ Sồi”, có nhiệm vụ buôn bán rượu lậu do băng đảng sản xuất. Nhưng luật pháp ở đất nước này quá nghiêm ngặt, đặc biệt là “lệnh cấm rượu”; những quy định đó thật sự quá khắc nghiệt. Chỉ vì hai chai rượu whisky mà anh đã bị kết án tử hình ngay lập tức!

Kỳ Lan Co ro trong căn phòng giam, anh khó khăn nhấc tay lên và đặt nó lên chân trái đang đau đớn kinh khủng của mình. Ánh mắt anh hạ xuống, nhìn kỹ vào chiếc quần đó… Chất liệu vải của chiếc quần là loại vải liễu rẻ tiền; màu nâu đã phai đi, và trên đó còn in đậm vài miếng vá. Nhưng chiếc quần đó lại bao phủ đôi chân mà suốt cuộc đời trước, anh luôn ao ước có được!

Là một người tàn tật mất đi hai chân từ

Bây giờ, trời đã ban tặng anh cơ hội được tái sinh một lần nữa, cho phép anh trải nghiệm niềm vui khi có đôi chân… Nhưng điều đó lại đồng nghĩa với một tin tức sét đánh: bản án tử hình bằng súng bắn đạn.

Giống như một giấc mơ đẹp, đã đến lúc phải thức dậy rồi.

“Tôi không muốn kết thúc như thế này! Ngay cả trong mơ, tôi cũng không muốn thức dậy!”

Trong đôi mắt ấy, ngọn lửa khao khát sống mãnh liệt bùng cháy.

“Tôi muốn sống tiếp, sống một cuộc đời đầy ý nghĩa, với một thân thể khỏe mạnh, để trải nghiệm hết những điều tuyệt vời trong cuộc sống… Thực sự… tôi rất muốn như vậy…”

Nhưng khi ý chí ấy càng mạnh mẽ, ý thức của anh lại dần trở nên mơ hồ.

Trước khi chìm vào giấc ngủ, anh dường như nhìn thấy một tia sáng rực rỡ từ trên trời buông xuống. Ánh sáng ấy hợp lại thành một khối và dường như biến thành những chữ viết xiêu vẹo:

“Giấc mơ của thiên địa”

*

*

*

Anh đã mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Trong giấc mơ, anh đang ngồi trên một chuyến tàu đang chạy, cảnh vật bên ngoài tươi đẹp, chỉ là bầu trời u ám.

Điều kỳ lạ là, ngoại trừ mười một hành khách khác trong toa tàu – những người mà anh không thể nhìn rõ khuôn mặt và trang phục của họ – thì không có ai khác cả.

Chuyến tàu từ từ đi vào rừng, nhưng rất nhanh sau đó lại dừng lại giữa chừng, có vẻ như gặp sự cố.

Anh buộc phải xuống tàu và bước vào khu rừng đầy sương mù.

Anh bước trên lớp đất mềm mại, nhìn xung quanh những cảnh tượng huyền ảo.

“Đây có phải là mơ không?”

Với lòng đầy hoài nghi, một linh cảm bí ẩn thúc đẩy anh tiếp tục bước sâu vào rừng.

Nhưng mới đi được khoảng một trăm bước, anh bỗng cảm thấy chân mình đạp phải thứ gì đó cứng cáp.

“Chát!”

Chân trái của anh bị hai chiếc vòng sắt cong có răng cưa sắc nhọn kẹp chặt vào!

Bẫy săn thú!

Anh nhìn xuống và không khỏi run sợ.

Nhưng thay vì cơn đau như anh tưởng tượng, anh chợt nhận ra rằng tất cả những gì đang xảy ra chỉ là một giấc mơ mà thôi.

“Ngày nào cũng suy nghĩ về điều gì đó, đêm đến lại mơ thấy điều đó… Có lẽ điều này chính là hiện thực của việc chân trái tôi đã bị bắn, phải không?”

Anh lắc đầu một cách tự giễu.

Ngước mắt nhìn lên, Kỳ Lan phát hiện ra rằng trong tầm nhìn 120 độ phía trước, giữa bụi cỏ cao đến đầu gối, có vô số những hình dáng đen bóng lấp lánh… Hóa ra đó là những cái bẫy săn thú được thiết lập sẵn!

Số lượng chúng lên đến vài chục, thậm chí hàng trăm cái.

“Có ai đó không…”

Lúc này, từ khắp mọi hướng vang lên những tiếng kêu kỳ lạ, khó phân biệt được là nam hay nữ.

Dù biết mình đang trong một giấc mơ, Kỳ Lan vẫn không thể kiềm chế được nỗi bất an trong lòng.

Anh không trả lời những tiếng kêu đó, mà theo bản năng, cố gắng nâng chân trái bị mắc bẫy lên và đi lại lảo đảo về phía trước.

Chân trái bị thương liên tục chảy máu, trong khi những tiếng động kỳ lạ ngày càng gần hơn.

“Có ai đó không…”

Những tiếng kêu ấy dường như đang ở ngay bên cạnh.

Kỳ Lan vô thức quay đầu lại và nhìn thấy một cảnh tượng khiến anh hoảng sợ:

Những con thú dã màu xám đang theo sát phía sau anh; lông của chúng rung động mạnh mẽ khi chúng chạy nhảy, nhưng cổ chúng lại trống rỗng, không hề có đầu!

Phần cổ bị đứt của những con quái vật ấy có một khe hở đầy máu và thịt, bên trong là những chiếc răng nanh hung ác!

Từ khoang trống đen kịt ấy, vang lên giọng nói của con người:

“Có ai đó không… Có ai đó không…”

Hàng chục con quái vật cùng lúc phát ra tiếng nói như con người, cảnh tượng thực sự rất kinh dị và đáng sợ.

Kỳ Lan cảm thấy lạnh gáy.

Có vẻ như những con quái vật này đang dụ dỗ con người tiến lại gần để rồi giết họ!

Bằng bản năng, anh quay đầu và bắt đầu chạy trốn, kéo theo chân trái bị thương, lao vào sâu trong rừng.

Không biết liệu mình có thoát khỏi sự truy đuổi của những con quái vật không có đầu hay không, sau vài phút chạy không ngừng, anh mơ hồ nhìn thấy phía xa có một bức tường được xây dựng bằng cọc gỗ, ở giữa là một cánh cửa lớn.

Cánh cửa đang mở toang, bên cạnh khung cửa có một khẩu súng săn hai nòng cổ điển.

Kỳ Lan dùng hết sức lực để chạy về phía cánh cửa, nhưng ngay lúc anh chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa, bỗng nhiên cảm thấy cánh tay mình bị một bàn tay mạnh mẽ nắm chặt lại!

Quay đầu nhìn lại…

Đó là khuôn mặt tái nhợt, các đường nét khuôn mặt bị biến dạng, đầy vết thâm tím!

Một người đàn ông râu dài, cơ thể sưng phù và trần trụi đang đứng phía sau anh ta, khuôn mặt đầy nụ cười điên cuồng.

“Ngươi… tốt…”

Người đàn ông phát ra những âm thanh kỳ lạ từ cổ họng, rồi giơ chiếc rìu máu me trong tay lao về phía Kỳ Lan…

“Hè!”

Kỳ Lan bỗng nhiên tỉnh giấc.

Khi mở mắt, anh ta thấy góc tường ẩm mốc hiện ra trước mắt, xung quanh chỉ yên tĩnh mịt mờ.

Lúc này, anh mới nhớ ra mình đang bị giam giữ trong phòng tù, và tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ.

Tuy nhiên, cơ thể Kỳ Lan lại nhanh chóng bị cứng đờ.

Bởi vì anh ta hoảng sợ khi nhận ra rằng cánh tay mình đang bị một bàn tay khác nắm chặt vào.

Giống hệt như trong giấc mơ vậy.

“Cút đi!!”

Trong cơn hoảng loạn, Kỳ Lan cố gắng thoát ra khỏi bàn tay đó.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một cây dùi đã đập mạnh vào lưng anh.

“Phập!”

Kỳ Lan hét lên đau đớn. Khi ngẩng đầu lên, anh thấy người cảnh sát có khuôn mặt xấu xí, đầy sẹo đang nắm chặt cánh tay anh bằng một tay, còn tay kia thì cầm cây dùi.

“Đã đến giờ hành quyết rồi, đồ chó điên khốn nạn này!”

Người cảnh sát có khuôn mặt sẹo cười lạnh, rồi hung hãn kéo Kỳ Lan đứng dậy.

Chưa kịp cho Kỳ Lan kịp nói gì, một người cảnh sát khác đã đội chiếc mũ bọc vải lên đầu anh.

Tầm nhìn của anh lập tức bị bóng tối nuốt chửng.

Một mùi hôi thối nồng nặc từ chiếc mũ truyền vào mũi anh, khiến anh cảm thấy ngạt thở.

Sau đó, Kỳ Lan cảm thấy mình đang bị hai người cảnh sát dẫn đi qua một hành lang dài. Trong không gian yên tĩnh, chỉ có tiếng bước chân vang vọng và tiếng thở hổn hển nặng nề của anh.

Kỳ Lan không biết họ đang đưa mình đến đâu, nhưng điều duy nhất anh chắc chắn là…

Mình sắp chết rồi!

Anh muốn cố gắng chống cự, nhưng cơn đau dữ dội từ vết thương ở chân trái và sự mệt mỏi do mất máu khiến anh tuyệt vọng.

Không lâu sau, anh cảm thấy mình được đưa vào một căn phòng, rồi bị buộc chặt vào ghế.

“Họ định bắn tôi từ phía sau, vào đầu sao?”

Kỳ Lan không khỏi nghĩ thế, nỗi sợ hãi dữ dội như những con sóng đen ập đến tâm hồn anh.

Vùa—

Chiếc mặt nạ vải có mùi hôi thối bị xé bỏ ngay lập tức.

Tầm nhìn của Kỳ Lan được khôi phục trở lại, nhưng ánh sáng vàng nhạt mờ ảo khiến anh không thể mở mắt được.

Một lúc sau, anh mới nhận ra rằng mình đã bị đưa vào một căn phòng bí mật.

Nguồn gốc của ánh sáng vàng nhạt chính là chiếc đèn gas treo trên tường phía trước; cả tường lẫn trần nhà đều bị khói làm đen đi.

Ngoài anh ra, xung quanh còn có mười một chiếc ghế, trên mỗi chiếc đều có những tù nhân đeo mặt nạ vải ngồi đó. Những người này mặc những chiếc áo sơ mi kẻ hoặc áo khoác thông thường của người lao động nông thôn, tất cả đều bị trói chặt trên ghế gỗ, vùng vẫy van xin và la hét không ngừng.

“Số người đã đủ rồi, bắt đầu thôi.” Phía trước nhóm tù nhân, có vài sĩ quan cảnh sát cùng một số người mặc đồ bảo hộ dày cộm đứng đó. Người nói chuyện chính là một sĩ quan cảnh sát trung niên đứng đầu nhóm.

“Vâng, thưa ông.” Các sĩ quan cảnh sát và nhân viên phòng chống dịch bệnh đáp lại, sau đó bắt đầu phân công công việc.

Những chiếc mặt nạ của các tù nhân lần lượt bị tháo bỏ; những kẻ cố chống cự sẽ bị đánh mấy cái gậy, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi.

Lúc này, Kỳ Lan nhận thấy hai người mặc đồ bảo hộ đang cùng nhau mang đến một chiếc máy chiếu cũ, đặt nó lên chiếc bàn gỗ phía trước.

“Họ định làm gì vậy?” Trái tim anh đập thình thịch; sự không biết và nỗi sợ hãi khiến anh căng thẳng đến tột độ.

Người sĩ quan cảnh sát đứng đầu vuốt ve chiếc mũ cảnh sát hình nón trên đầu mình, rồi ra hiệu cho một người trong nhóm. Người đó lập tức nhét một khối hình lập phương màu bạc vào ngăn bí mật phía dưới máy chiếu, sau đó cẩn thận nhận lấy một chiếc đĩa từ tay đồng nghiệp.

Chiếc đĩa được bọc kín bằng da, khi được mở ra từ từ, bên trong lộ ra một cuộn phim đen không hoàn chỉnh.

Đôi mắt Kỳ Lan co lại. Anh nhớ lại lúc mình cố gắng chống cự trước đó; chính một người mặc đồ bảo hộ đã dùng một cuộn phim kỳ lạ để kiểm tra anh, và nhờ đó anh mới có cơ hội tấn công bất ngờ. Lúc đó, người cảnh sát có vết sẹo trông coi anh đã bắn trúng chân trái anh do phản ứng tự vệ, và thậm chí còn định bắn chết anh nữa, nhưng vì người đó nói “kẻ này đủ tiêu chuẩn”, nên người cảnh sát

Kỳ Lan không hề biết mục đích thực sự của cuộc kiểm tra đó, cũng không hiểu ý nghĩa của việc “đạt tiêu chuẩn”.

  Nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng điều này có liên quan đến tất cả những gì đang xảy ra trước mắt mình.

  “Chẳng lẽ tấm phim được dán trên trán tôi này, chính là từ cuộn phim này cắt ra sao?”

  Anh ta bắt đầu suy đoán.

  Các nhân viên phòng chống dịch bệnh nhanh chóng lắp đặt chiếc máy chiếu cổ điển vào vị trí thích hợp, sau đó bật công tắc bên cạnh.

  “Kèt.”

  Máy chiếu phát ra tiếng kêu rõ ràng, tiếp theo là những âm thanh rít rít.

  Bánh xe chiếu phim bắt đầu quay tròn.

  Một ánh sáng chói lọi phát ra từ hộp đèn của máy chiếu, chiếu lên màn hình treo trên tường.

  “Thực hiện hành quyết.”

  Với khuôn mặt khuất sau ánh sáng, giọng nói lạnh lùng vang lên trong căn phòng bí mật.

  Bao gồm Kỳ Lan trong số đó, mười hai tù nhân đều bị các sĩ quan túm lấy đầu, buộc họ phải ngửa mặt về phía màn hình.

  Dù có tù nhân không muốn tuân theo và cố gắng nhắm mắt lại, nhưng họ nhanh chóng phải học được bài học đau đớn bằng máu.

  Các sĩ quan sử dụng những cái móc sắt nhỏ để kéo mí mắt họ lên; nếu họ kháng cự, lập tức sẽ bị đánh đập bằng dùi cui.

  “Không phải là xử bằng súng ư? Họ định làm gì vậy?!”

  Sự hoang mang và không biết chuyện gì đang xảy ra khiến Kỳ Lan vô cùng sợ hãi, nhưng anh ta không hề chống cự vô ích. Với đầu bị các sĩ quan kéo, anh ta buộc phải nhìn về phía màn hình phía trước.

  Rất nhanh sau đó, anh ta bỗng ngừng thở.

  Trên màn hình máy chiếu cổ điển, sau một khoảng thời gian hiển thị những hình ảnh đen kịt với tiếng nhiễu và những đốm sáng nháy lóe, cuối cùng những hình ảnh cụ thể đã xuất hiện.

  Mặc dù chất lượng hình ảnh rất mờ ảo và màu sắc có độ bão hòa thấp, nhưng Kỳ Lan lại cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ.

  Đó là một đoàn tàu cổ điển đang từ từ tiến vào rừng…

  Lâu lắm rồi, những ai đang mơ mộng ơi… Xin hãy chăm sóc cuốn sách mới này của tôi, và hãy dành cho nó những lời khen ngợi nhé!