Hơi thở của Tạp Bảo Quân có vẻ gấp gáp; nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, người được hoàng đế sủng ái, Đại phu Quang Lộc là Quách Diễn Quân đã chết như vậy – cổ họng bị xé nát, máu tươi đổ la liệt xuống đất, thật là kinh hoàng. Cô nhìn về phía vị tướng quân oai phong đứng trước mặt mình.

“Đây… đây là…”

Vũ Văn Liệt nói ngắn gọn, giọng điệu lạnh lùng:

“Cô là con gái của Tạp Đạo Dũng, nhưng Giang Viễn không tin tưởng cô.”

“Và điều này cũng ảnh hưởng đến Tần Ngọc Long.”

Trong lòng Tạp Bảo Quân, cảm xúc rất phức tạp. Bản tính tự do, phóng khoáng của cô đã giúp cô kết bạn với Tần Ngọc Long khi họ cùng lang thang khắp nơi; họ yêu thương nhau và kết hôn mà không hề báo cho Tạp Đạo Dũng biết.

Trước đây, cô đã từng lo lắng về nguồn gốc xuất thân của mình liệu có ảnh hưởng gì đến Tần Ngọc Long hay không. Nhưng những lo lắng đó chưa bao giờ trở nên rõ ràng đến mức khiến cô hoảng sợ như lúc này. Vũ Văn Liệt liếc nhìn dinh thự của gia tộc Tần và nói:

“Hãy thu dọn đồ đạc đi.”

Tạp Bảo Quân một lúc không hiểu ý của anh ta. Cô cắn môi, nhận ra rằng chồng mình thực sự không đứng về phía Vũ Văn Liệt; cô biết về mâu thuẫn giữa Vũ Văn Liệt và Hạ gia, cũng như giữa họ với Lý Quan Nhất, nên trong lòng cô cũng có chút e ngại. Nhưng cô chỉ đáp lại một cách né tránh:

“Chỉ là những kẻ gian tham mà thôi, tại sao phải lo lắng đến thế?”

Vũ Văn Liệt nói:

“Không hề có kẻ gian tham nào cả.”

Tạp Bảo Quân sững sờ. Vị tướng quân tuấn tú, lạnh lùng kia tiếp tục nói:

“Người trên mà sai, kẻ dưới cũng theo đó mà làm sai. Những kẻ thân cận với hoàng đế mà gian xảo, chỉ là đang suy đoán ý muốn của ngài mà thôi. Nếu Giang Viễn không thay đổi suy nghĩ, Quách Diễn Quân sẽ không bao giờ đến đây.”

“Kẻ thực sự đáng ghét là Giang Viễn… Những gì xảy ra hôm nay, tất cả đều do ông ta gây ra.”

Trong lòng Tạp Bảo Quân rung chuyển; cô bắt đầu đưa ra quyết định. Trong những lúc như thế này, khi đối mặt với những biến động lớn và nguy hiểm, việc đưa ra quyết định thực sự rất khó khăn. Nhưng dù sao thì cô cũng là con gái của Tạp Đạo Dũng… Chỉ sau vài hơi thở, cô nói:

“…Vậy thì xin phiền tướng quân giúp đỡ.”

“Hãy gọi gia đình lại và chuẩn bị hành lý đi.”

“Tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Vị thần tướng này chỉ mặc một chiếc áo trắng thanh lịch như một nhà văn, cầm cây giáo nặng rời khỏi dinh thự của gia tộc Qin. Những người do Guo Yanjun dẫn theo đều sững sờ khi nhìn thấy ông ta. Bên ngoài cổng lớn của dinh thự, có hai cây giáo chiến được đặt hai bên – những vật phẩm mà Khương Vạn Tượng đã ban tặng để tôn vinh công lao chiến đấu của họ.

Khi ông ta vung cây giáo nặng, những cây giáo chiến đó rung chuyển dữ dội, bay lên cao và bị ông ta đánh vào phần cuối. Những tiếng kêu vang dội như tiếng rồng gầm, và những cây giáo ấy bị đánh bay ra ngoài con đường phía trước. Khí hung hãn từ cú đánh này khiến tất cả những người do Guo Yanjun dẫn theo đều thiệt mạng; máu tươi đổ rơi khắp nơi. Sau đó, Vũ Văn Liệt lên ngựa và phi nhanh đến nhà của gia tộc Guo, với vẻ mặt lạnh lùng, ông ta xông thẳng vào dinh thự của họ và giết chết toàn bộ gia đình Guo Yanjun.

Rời khỏi đó, lòng ông ta vẫn còn đầy căm phẫn chưa được giải tỏa. Với vẻ mặt lạnh lùng, ông ta buộc ngựa và phi nhanh ra khỏi thành phố, hướng thẳng về phía cổng hoàng cung. Tiếng vang ầm ĩ của hành động này chắc chắn sẽ khiến mọi người trong hoàng cung chú ý.

Quân lính canh gác trước con đường hoàng gia thực sự nhìn thấy Vũ Văn Liệt cầm vũ khí tiến đến đây. Vị tướng chỉ huy quân lính canh hoảng sợ, nhưng vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh và hét lớn: “Tại sao Đại tướng Yuwen lại mang vũ khí đến đây?”

Vũ Văn Liệt không trả lời. Nỗi sợ hãi trong lòng vị tướng càng lúc càng tăng. Ông ta chỉ có thể cầm chặt vũ khí và hô lớn: “Xếp hàng đối phó!”

Quân lính canh hoàng gia xếp hàng, muốn chặn đứng Vũ Văn Liệt. Vũ Văn Liệt cầm cây giáo nặng, và cây giáo ấy gầm rú trong gió. Ngay lập tức, ông ta nâng cao cây giáo và lao xuống phía trước.

Một tiếng “keng” vang lên… Một cây giáo chiến được đặt ngang trước, chặn đứng cú đánh của Vũ Văn Liệt. Khi nhìn lại, Vũ Văn Liệt thấy Hè Ruò Qín Hǔ đang mặc áo giáp, cầm vũ khí chặn đỡ đòn tấn công này. Hè Ruò Qín Hù tức giận đến mức trợn tròn mắt, tự nhủ rằng mình đã thất bại…

“Vũ Văn Liệt, ngươi đang làm gì vậy?…”

Hắn nắm chặt vũ khí, dùng cây súng nặng đó để đẩy Vũ Văn Liệt lùi lại, giọng nói thấp và gấp rút: “Cưỡi ngựa mang vũ khí xông vào khu vực cấm, Vũ Văn Liệt, ngươi muốn phản loạn à?”

Vũ Văn Liệt trả lời: “Tôi chỉ muốn tìm kiếm công bằng mà thôi.”

Hè Nhược Kình Hổ nói: “Công bằng cái gì!”

Vũ Văn Liệt lạnh lùng đáp: “Hoàng đế có lòng dâm đãng quá mức; các vị vua xưa thường có ba cung sáu viện, nhưng ông ta lại có tới mười sáu viện mỹ nhân mà vẫn không thỏa mãn, thậm chí còn nhòm đến vợ của Tần Ngọc Long nữa.”

Trong lòng Hè Nhược Kình Hổ bỗng nhiên bùng cháy cơn giận dữ không thể kiểm soát được. Hắn gần như không thể nắm chắc vũ khí trong tay nữa, chỉ muốn quay người lao vào đánh nhau cùng với Vũ Văn Liệt, nhưng danh tính và mối quan hệ xã hội của mình khiến hắn không thể hành động bất cẩn. Hắn nói: “Chuyện này chắc chắn có điều gì đó u ám; làm sao có thể dùng vũ lực đến thế được?!”

“Vũ Văn Liệt, hãy thu lại vũ khí đi, ta sẽ cùng ngươi đi gặp Hoàng đế.”

Nhưng Vũ Văn Liệt không hề thu vũ khí lại.

Thấy tình hình ngày càng trở nên khó kiểm soát, Hè Nhược Kình Hổ nói:

“Quý công Cảnh Vũ, Đại tướng Thần uy, ngài thật sự không biết kiên nhẫn trước tình hình lớn sao?!”

Vũ Văn Liệt lạnh lùng đáp: “Đại tướng Thần uy biết kiên nhẫn.”

“Nhưng Vũ Văn Liệt thì không.”

Bạch Hổ gầm thét dữ dội, dùng hết sức mạnh của mình để đẩy vũ khí của Hè Nhược Kình Hổ ra xa. Dù mới hơn bốn mươi tuổi, thực lực võ công của Vũ Văn Liệt có lẽ cũng tương đương với Hè Nhược Kình Hổ, nhưng sức mạnh và khí huyết dồi dào của y lại vượt trội hơn nhiều so với người đàn ông già nua này.

Lúc đó, lại có người hô lên: “Đại tướng Ngụy Văn, ngài không biết đến gia tộc Ngụy Văn sao?!”

“Đại tướng Ngụy Văn, ngài muốn phá hủy thiên hạ của Tiên hoàng sao?!”

Hành động của Vũ Văn Liệt bỗng nhiên dừng lại.

Đó là Ngụy Ý Văn đang đến; mặc dù vị thủ tướng này nhiều lần xung đột với Hoàng đế Giang Viễn, nhưng vào lúc này, y lại không do dự mà đứng về phía quyền lực hoàng gia. Vũ Văn Liệt lạnh lùng nhìn những vị tướng lĩnh và quan lại nổi tiếng khác đều có mặt ở đây.

Tất cả đều chặn ngang trước mặt ông.

Sức mạnh của Vũ Văn Liệt khiến cánh cửa hoàng cung bị nứt toác, nhưng những vị quan lớn này lại đứng ngăn trở ông. Bỗng nhiên, Vũ Văn Liệt nhận ra rằng thanh kiếm của mình không thể xuyên qua đối thủ lần này.

Đối thủ của ông không chỉ là vị hoàng đế Giang Viễn – kẻ đã giả vờ trong ba năm sau khi lên ngôi rồi bắt đầu sa đà vào hưởng thụ vui sướng…

Mà còn là toàn bộ đại quốc Ứng Quốc này, là tất cả các quan lại văn võ, là lòng trung thành của họ…

Và cả ngàn năm truyền thống về mối quan hệ giữa vua và tôi tớ…

Người được gọi là “hoàng đế”, thực chất chỉ là người đại diện cho vô số lợi ích phức tạp và rối ren mà thôi…

Ngụy Ý Văn đặt tay lên thanh kiếm dài của Vũ Văn Liệt, nói khẽ: “…Ngay cả Đại Sư đang ở ngoài chiến đấu; nếu Đại Sư trở về, và Tần Hoàng Li Guan tiến quân thẳng vào đây, chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Ông có quên ân huệ mà Tiên Hoàng đã ban cho mình không?”

Thanh kiếm dài của Vũ Văn Liệt từ từ hạ xuống.

Ông nhận ra rằng mình đối mặt với một đối thủ mà sự dũng cảm cá nhân không thể phá vỡ được… Ánh mắt lạnh lùng của vị tướng thiên tài ấy lướt qua những khuôn mặt lo lắng của Ngụy Ý Văn và Hè Ruò Qín Hổ – những người giàu kinh nghiệm bên cạnh ông… Rồi ông chỉ lạnh lùng nói: “Các ngài đến thật nhanh…”

“Khi vợ của Tần Ngọc Long gặp nạn trước đây, tại sao các ngài lại chậm trễ?”

Mọi người đều không biết trả lời.

Vũ Văn Liệt đặt thanh kiếm dài sang một bên yên ngựa, rồi nhanh chóng cầm lấy cây cung chiến tranh, nhặt một mũi tên, đeo cung lên vai ngựa, và ngựa liền phi nhanh lên… Đứng trên lưng ngựa, ông kéo cung, mũi tên được nhắm thẳng về phía trước… Trong cơn hỗn loạn, những mũi tên ấy như ánh sáng lướt qua người mọi người… Dưới sự ảnh hưởng của vận mệnh quốc gia, sức mạnh của những mũi tên này đã giảm bớt, nhưng chúng vẫn xuyên thủng qua các công trình kiến trúc phía trước… Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, Giang Viễn cảm thấy bực tức; ông chỉ đùa cợt với người đẹp bên cạnh, trong khi các eunuch đang phục vụ ông…

“Vũ Văn Liệt… À, tôi chỉ muốn nói rằng, một vị tướng thiên tài như ông, xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn như vậy, nếu không tuân theo quy tắc, ai mà không biết chứ? Vị tướng oai phong này chỉ tôn thờ Công tước Triệu mà thôi; trong mắt ông ấy, liệu có chỗ nào dành cho Ngài nữa chứ?”

“Giang Viễn Thật là bực bội… Chỉ có thể nói rằng: ‘Vũ Văn Liệt – Người đỡ đầu của quốc gia, làm sao ngươi dám phạm tội như vậy?’”

Bỗng nhiên, trước mắt anh ta xuất hiện một cảnh tượng kinh hoàng: vị eunuch kia la hét thảm thiết khi một mũi tên xuyên thủng người anh ta và đâm vào bức tường. Máu tươi chảy ra, và sau khi đứng yên một lúc, anh ta lại tiếp tục la hét không ngớt. Giang Viễn ngồi đó, run rẩy, giơ tay lên sờ lấy má mình… Cảm giác đau rát chói lọi lan tỏa khắp cơ thể. Khi nhìn lại tay mình, anh ta thấy máu tươi đang chảy ròng ròng.

Giang Viễn cố gắng đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt, lùi lại từng bước. Anh ta đứng đó, không thể nói được gì, chỉ cảm thấy ngực mình nghẹt thở, chân không vững; anh phải dựa vào chiếc bàn bên cạnh mới có thể đứng vững được.

“Thưa Hoàng đế, xin cứu con vua!” Tiếng la hét thảm thiết vang lên.

Giang Viễn ngẩng đầu lên và thấy vị eunuch nhỏ kia đang bị đâm vào tường, vùng vẫy, la hét thảm thiết… Nhưng sức mạnh của mũi tên quá mãnh liệt; vị eunuch đó dần dần ngừng vùng vẫy và cuối cùng đã chết.

Bốn chi của anh ta treo lơ lửng…

Giang Viễn cũng đã từng đi chiến trường, giết chóc người khác… Nhưng với tư cách là một hoàng đế, việc một mũi tên suýt nữa xuyên qua mặt mình vẫn gây cho anh ta một ám ảnh lớn về mặt tâm lý. Tay anh ta siết chặt, răng cắn chặt vào nhau; trong đôi mắt anh ta, sự hung hãn và nỗi sợ hãi lẫn lộn với nhau.

“Vũ Văn Liệt!”

Bên ngoài cổng chính của cung điện, các quan lại đều hoảng sợ. Hè Nếu Hổ nổi giận và hét lên:

“Vũ Văn Liệt!”

Vũ Văn Liệt chỉ buông cây cung xuống, ném nó xuống đất và nói một cách lạnh lùng:

“Tôi không giết hắn.”

“Nếu muốn diễn kịch, thì hãy đi diễn trước mặt Hoàng đế.”

Vũ Văn Liệt rời đi một cách lạnh lùng; tiếng móng ngựa vang lên trên đường, rõ ràng và có nhịp điệu… Anh ta đi thẳng ra xa, để lại phía sau những khuôn mặt đầy kinh hoàng của mọi người.

Vũ Văn Liệt đã tiêu diệt cả gia tộc Quách, xông vào cung điện với thanh kiếm, sau đó cưỡi ngựa trở về… Khi trở lại biệt thự Tần, Tạp Bảo Quân vừa mới thu dọn đồ đạc xong, đưa con cái và một số vật dụng ra ngoài.

Vũ Văn Liệt bảo Tạp Bảo Quân và con cái ngồi lên lưng ngựa, rồi tự mình cầm thanh kiếm dắt ngựa đi.

Trực tiếp đến cung điện của Vương gia Triệu, người đó nói: “Tôi và Tần Ngọc Long chỉ là đồng nghiệp mà thôi. Nếu các người đến nhà họ Ngụy Văn, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại không hay. Nhưng với sự bảo vệ của Vương gia Triệu, sẽ không ai dám nói gì xấu về các người đâu.”

Vương gia Triệu Khương Cao không chút do dự mà đồng ý.

Ông ta chuẩn bị một khu vườn để cho Xue Peijun cùng con trai của bà ấy ở lại.

Ông ta cam đoan sẽ bảo vệ họ bằng mạng sống của mình, yêu cầu họ đừng lo lắng về bất cứ điều gì khác, cứ sống yên bình là được. Sau khi đã sắp xếp mọi thứ cho Xue Peijun và con trai bà ấy, Khương Cao vuốt ve môi mình, bước ra ngoài và nhìn thấy Vũ Văn Liệt An Tĩnh đang ngồi bên hồ, với vẻ mặt buồn bã.

Khương Cao chỉnh sửa lại trang phục của mình rồi bước tới và nói:

“Ngọc Long đang ở ngoài chiến đấu vì đất nước, nhưng Hoàng đế lại làm những việc như vậy, thật là sai lầm lớn. Nghe nói là do quan Quang Lộc Đại Phu Guo Yanzhun kích động và xúi giục; người đó đã bị Tướng Ngụy Văn xử tử.”

Vũ Văn Liệt nhìn ra hồ và hỏi: “Kẻ tham nhũng? Kích động?”

“Vậy thì, trong thời đại của Cựu Hoàng đế, tại sao ông ta không trở thành một kẻ tham nhũng?” Khương Cao không biết phải trả lời thế nào, chỉ thở dài mà thôi.

Vũ Văn Liệt nói: “Các quan lại chỉ là hiện thân trong suy nghĩ của Hoàng đế mà thôi. Trong thời đại của Cựu Hoàng đế, Guo Yanzhun là một quan lại tận tụy và có năng lực, được phong làm Quang Lộc Đại Phu và nhận được sự tin tưởng cũng như ân huệ lớn từ Hoàng đế; ông ta rất giỏi trong công việc và xử lý các công việc công vụ một cách rất thuần thục.”

“Sau khi Cựu Hoàng đế qua đời, Giang Viễn lên ngôi.”

“Làm thế nào mà ông ta lại trở thành một kẻ tham nhũng như bây giờ?”

“Không có cái gọi là kẻ tham nhũng hay trung thành cả; những người như ông ta chỉ là những người bình thường, theo dòng chảy mà thôi. Nếu Hoàng đế giỏi, họ sẽ trở thành những quan lại trung thành; còn nếu Hoàng đế như Giang Viễn, họ sẽ trở thành những kẻ tham nhũng chỉ biết nịnh hót.”

Khương Cao thở dài và nói: “Những lời nói của Tướng Ngụy Văn này, không thể để lộ ra được.”

Vũ Văn Liệt nói: “Trước khi lên ngôi, Giang Viễn vẫn có thể kiềm chế và giả vờ; nhưng sau khi lên ngôi, chỉ mới hơn hai năm thôi, ông ta đã hoàn toàn không giả vờ nữa, mọi hành động của ông ta dần trở nên tự do và tùy tiện.”

“Bây giờ, làm sao có thể đối đầu với Vua Tần được chứ?”

Khương Cao lảng tránh không trả lời câu hỏi của Vũ Văn Liệt.

“Xin… hãy… lưu lại cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé (Sáu Chín Sách Nhé!)”

Vũ Văn Liệt nói thẳng ra điều mình muốn.

Ngắn gọn và rõ ràng: “Nếu bạn thực sự có ý định đó, tôi có thể giúp bạn.”

Khương Cao đáp: “Làm sao có thể dám tham gia vào những âm mưu phản bội như vậy chứ?”

Vũ Văn Liệt nhìn chằm chằm vào Khương Cao và hỏi: “Hoàng tử quan tâm đến lợi ích của thiên hạ hay chỉ đến danh tiếng cá nhân của mình?”

Khương Cao im lặng một lúc, rồi thở dài và nói: “Tướng Yuwen am hiểu về binh pháp, nhưng có lẽ ông ấy không đọc nhiều sử sách. Trong lịch sử, những vị hoàng đế chỉ biết xây dựng cung điện và không can thiệp vào việc quân sự, thường được coi là những người bình thường… thậm chí là những vị hoàng đế tốt.”

“Điều đáng sợ nhất là những vị hoàng đế ấy, dù ở trong cung điện, nhưng vẫn cứng đầu, bướng bỉnh.”

“Những người luôn muốn tự mình điều khiển chiến trường, muốn chỉ đạo các tướng sĩ ở xa xôi phải chiến đấu như thế nào… Thực ra, trong số rất nhiều vị hoàng đế trong lịch sử, những người như vậy không hề đặc biệt gì cả… Hơn nữa…”

“Nếu tôi lên ngai vàng, e rằng điều đó sẽ không tốt cho đại Ứng Quốc.”

Vũ Văn Liệt nói: “Nếu bạn lên ngai vàng, liệu bạn có triệu hồi Khương Tố trở về không?”

Khương Cao lắc đầu và trả lời: “Nếu tôi lên ngai vàng, tất nhiên tôi sẽ không triệu hồi Đại sư Khương Tố trở về. Những việc như vậy, tôi sẽ không làm đâu.”

“Nhưng quan điểm và tư tưởng của tôi không hề đặt trọng tâm vào việc chiến tranh. Tôi chắc chắn sẽ cố gắng thương lượng với Li Guan để tránh những năm tháng chiến tranh liên miên, gây đau khổ cho dân chúng; trong khi đó, Đại sư Khương Tố thì chắc chắn thuộc phe ủng hộ chiến tranh một cách quyết liệt.”

Trên khuôn mặt Khương Cao xuất hiện vẻ tự giễu: “Bạn có biết không?”

“Yuwen ơi, điều thực sự gây rắc rối không phải là một vị hoàng đế tiêu xài phung phí, say mê hưởng thụ trong triều đình; mà là những vị hoàng đế mới, những người đang chuẩn bị sẵn sàng để thực sự làm điều gì đó.”

“Đến lúc đó, trong triều đình và quân đội sẽ xuất hiện hai phe quan điểm khác nhau. Một phe ủng hộ chiến tranh, một phe chủ trương hòa bình. Làm thế nào cho các quan lại và binh sĩ biết phải làm gì trong tình cảnh nguy cấp như hiện nay? Trong một đất nước đang đứng trước bờ vực diệt vong, chỉ có thể tồn tại một tiếng nói duy nhất. Những hành vi xa xỉ như của Yuer, thực ra lại là những thứ gây ít thiệt hại nhất cho đất nước.”

Nhìn thấy quyết tâm của Khương Cao, vị hoàng tử này hiểu rõ tình hình hiện tại, nhưng ông cũng nhận thức rõ hơn về tính cách của mình và sự xung đột mãnh liệt, không thể hòa giải được giữa mình và Khương Tố.

Bây giờ, Giang Viễn đang dành thời gian để xây dựng cung điện và thỏa mãn những ham muốn cá nhân. Đối với một quốc gia có địa vị như một bá chủ Trung Nguyên, điều đó không phải là vấn đề lớn. Nhưng nếu lúc thì chiến tranh, lúc thì hòa bình, thì sẽ rất phiền phức. Khương Tố và Li Guanyi đang ở tiền tuyến chiến đấu.

Li Guanyi nhận thấy rằng người già này đã bắt đầu thay đổi đội hình quân đội. Khương Tố điều động binh lính từ hậu phương để thay thế những đội quân đã từng đối đầu với Quân đội Kỳ Lân, thay đổi đội hình mỗi ba tháng một lần, để tất cả các đội quân tinh nhuệ Ứng Quốc đều có kinh nghiệm chiến đấu với Tần Hoàng và Quân đội Kỳ Lân.

Phá Quân nói: “Đó là việc huấn luyện quân đội…”

“Khương Tố đang khiến các đội quân tinh nhuệ Ứng Quốc làm quen với phong cách chiến đấu và taktik của chúng ta.”

“Thậm chí, ông ấy muốn các đội quân này quen với việc đối đầu trực tiếp với chúng ta…”

Vị tư liệu mắt tím suy nghĩ một hồi, và từ những hành động được thực hiện lúc này, có thể đoán ra chiến lược tổng thể mà Khương Tố đang đặt ra. Li Guanyi nhìn vào bản đồ địa lý và nói: “Có lẽ, trận chiến quyết định cuối cùng sẽ không còn lâu nữa…”

“Khương Tố đã bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến tương lai.”

Phá Quân gật đầu; đôi vua tôi trẻ tuổi này thực sự đều hiểu rõ rằng, vị vị thần quân đội già nua Khương Tố không thể cùng với Tần Hoàng – người mới chỉ 24 tuổi – đi đến chiến thắng trong tương lai. Ông ấy chỉ có thể đặt tất cả hy vọng của mình vào hiện tại.

“Chúng ta cũng bắt đầu luyện tập rồi.”

“Ngoài ra, nghe nói Giang Viễn đã gây ra rất nhiều rắc rối trong kinh đô của Ứng Quốc.”

Bá Quân nói: “Đúng vậy, Giang Viễn dù say mê tiệc tùng và vui chơi, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều vàng bạc; tuy nhiên, gia sản mà Khương Vạn Tượng để lại thì không đủ cho Giang Viễn tiêu xài suốt một năm như vậy, huống chi là để chi trả cho một trận chiến lớn.”

“Chỉ là nghe nói ông ta có ý đồ không tốt với vợ của tướng Tần Ngọc Long, và điều đó đã gây ra rất nhiều rắc rối.”

Hành động của Lý Quan Nhất dừng lại; anh ta tỏ ra rất ngạc nhiên:

“Trong thời buổi biến động lớn như này, lại dám đụng đến vợ con của các tướng lĩnh?!”

Bá Quân nói: “Trong lịch sử, những chuyện như vậy đã không ít phải không? Những việc Trần Đỉnh Nghiệp từng làm trước đây, chẳng phải cũng là những ví dụ điển hình sao?” Lý Quan Nhất im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Như vậy thật không nỡ… Hãy gửi một lá thư cho tướng Tần Ngọc Long.”

“Để ông ấy có thời gian xử lý chuyện này mà không phải gánh áp lực quá lớn.”

Bá Quân nhìn Lý Quan Nhất và nói: “Thưa chủ công, dù sao thì ông ấy cũng là một tướng lĩnh của địch.”

Lý Quan Nhất đáp: “Thế giới mà tôi đã đánh bại chính là của Ứng Quốc; làm sao có thể dùng những thủ đoạn như vậy để ép buộc, khiến cho những người trung thành và tài ba phải chịu sự nhục nhã?”

Bá Quân liền cúi đầu chào. Sau đó, Lý Quan Nhất viết thư thông báo chuyện này cho Nguyệt Bão Vũ; Nguyệt Bão Vũ cũng là người có tính cách kiên định, nên không lợi dụng tình hình để áp đặt ý muốn của mình. Còn Vũ Văn Liệt cũng đã viết thư thông báo chuyện này cho tướng Tần Ngọc Long.

Mặc dù Hạ Nhược Thanh Hổ và Ngụy Ý Văn đều hy vọng Vũ Văn Liệt sẽ che giấu chuyện này, nhưng Vũ Văn Liệt kiêu ngạo, chỉ nói bị bệnh và không xuất hiện, khiến hai người đó phải trở về mà không đạt được điều gì. Khi họ ở lại vài giờ, không còn cách nào khác, họ đành phải rời đi… Nhưng họ lại nghe thấy tiếng Vũ Văn Liệt đàn cây đàn và hát bản “Phá Trận Khúc”.

Hạ Nhược Thanh Hổ không còn cách nào khác; còn Ngụy Ý Văn thì nghe ông ta hát bản “Phá Trận Khúc” và nói: “Bản nhạc thật hay…”

Hạ Nhược Thích Hổ nói: “Hắn ta đầy sức mạnh, là một vị tướng quân xuất sắc của chín tầng trời; ngay cả khi không chỉ huy binh mã, thì cũng là cao thủ võ thuật hàng đầu thiên hạ. Cái bệnh gì có thể làm gì được hắn? Chỉ là hắn ta không muốn gặp chúng ta mà thôi.”

Không những không muốn gặp, hắn còn cố tình nói với hai vị thần tướng này rằng mình không muốn gặp vị đại thần kia nữa.

Sự kiêu ngạo của người này thực sự rõ ràng.

Nếu là người mà hắn coi trọng, dù là một kẻ ăn xin, Vũ Văn Liệt cũng có thể cùng hắn uống rượu; còn nếu là người mà hắn không thèm để ý, dù là những vị danh tướng đã từng cùng hắn sinh tử trên chiến trường, hay là vị đại thần cao quý nhất thiên hạ, hắn cũng coi họ như rác rưởi.

Ngụy Ý Văn chỉ nói: “Vũ Văn Liệt tướng quân, ngài thật sự quá kiêu ngạo.”

“Nếu tiếp tục như this, sẽ không tốt đâu.”

Hạ Nhược Thích Hổ lạnh lùng nói: “May mà có ngươi và ta đã giúp ngài giải quyết những chuyện trước đây! Hừ, đồ nhỏ bé không biết phép tắc!” Trước đây, Vũ Văn Liệt gần như đã giết hết cả gia đình Giao Duyên Quân, gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Hạ Nhược Thích Hổ, Ngụy Ý Văn cùng các vị tướng già và quan lại đã bảo vệ Vũ Văn Liệt khỏi bị truy tố; Giang Viễn cũng công nhận rằng tất cả những việc đó đều do Giao Duyên Quân tự gây ra, không liên quan gì đến Vũ Văn Liệt; thậm chí còn ban thưởng cho hắn nhiều hơn trước đây.

Nhưng mọi người đều biết rằng, những ân huệ đó chỉ là bề ngoài mà thôi, bên trong thì không hề sâu sắc.

Vũ Văn Liệt đã viết thư kể chuyện này cho Tần Ngọc Long.

Tần Ngọc Long xuất thân từ những anh hùng giang hồ, lòng đầy phẫn nộ; vì chuyện gia đình và đất nước, anh không thể rời xa biên giới. Khi đối đầu với Ngọc Bình Vũ, Tần Ngọc Long được đọc lá thư của Lý Quan Nhất – vị tướng dưới trướng Ngọc Bình Vũ – và cuối cùng cũng loại bỏ được những nỗi lo lắng cuối cùng của mình.

Nếu là Hạ Nhược Thích Hổ, thậm chí là Đại Sư Khương Tố, nói rằng anh có thể đi giải quyết chuyện gia đình mình mà không sợ bị tấn công vào lúc này, Tần Ngọc Long chắc chắn sẽ không tin.

Nhưng lời hứa của Lý Quan Nhất và Ngọc Bình Vũ, anh tin.

Ngay lập tức, anh đã cưỡi ngựa vượt qua nhiều ngày đêm, vội vã trở về kinh thành. Khi thấy vợ con mình đều an toàn, Tần Ngọc Long mới thở phào nhẹ nhõm. Xue Pei Jun trước đây đã rất bình tĩnh và dũng cảm, luôn kiên định; nhưng khi gặp lại Tần Ngọc Long, cô không khỏi đau buồn và rơi nước m

Tần Ngọc Long Chỉ cảm thấy lòng mình đang bùng cháy, sự thất vọng đối với Ứng Quốc cũng ngày càng tăng lên. Anh ta chỉ ước gì có thể cầm súng xông vào nơi bị cấm đó… Sau khi im lặng một hồi lâu, anh ta nắm lấy tay của Xue Peijun và dường như đã quyết tâm: “Peijun, chúng ta đi thôi.” Lúc đó, Xue Peijun vừa mới cho đứa bé ngủ thiếp, nghe vậy cô giật mình và hỏi: “Đi? Đi đâu vậy?!” “Chúng ta có nên đến Giang Nam không?” Tần Ngọc Long im lặng rồi lắc đầu, tuyệt vọng nói: “Hoàng đế tiền nhiệm đã có ân với tôi, tôi không thể phản bội ông ấy để đầu quân cho Tần Hoàng. Nhưng người đàn ông kia – Giang Viễn – đã đối xử với tôi như vậy, tôi tuyệt đối không thể chiến đấu vì hắn! Trong tình huống hiện tại, chúng ta chỉ có thể từ bỏ những tranh chấp và việc lớn của thế giới này…” “Chúng ta hãy tìm một nơi núi non xanh biếc, cưỡi ngựa phiêu lưu khắp nơi thôi.” “Hay là…” Tần Ngọc Long im lặng lại, anh ta cầm lấy thanh kiếm của Khương Vạn Tượng và nói: “Thái tử Zhao, hãy giải quyết những rối loạn và lên ngai vàng!” Lúc này, đã là tháng Năm năm thứ ba của triều đại đó. Giang Viễn, người đã quen sống trong cung điện, cuối cùng cũng cảm thấy ngột ngạt; dù có là những người thợ tài hoa, giỏi chạm khắc những cảnh đẹp kỳ vĩ trên thế giới, thì cũng không thể tránh khỏi cảm giác buồn chán khi nhìn mãi những cảnh đẹp đó. Vì vậy, ông ban hành sắc lệnh: “Nghe theo ý kiến của dân chúng, xem xét những ưu và nhược điểm của các chính sách hình sự; bây giờ tôi sẽ đi tuần du khắp bốn phương, quan sát phong tục tập quán của mỗi vùng.” Hoàng đế Ứng Quốc muốn đi thăm khắp các nơi trên thế giới, thực hiện nghi thức tuần du của các vị hoàng đế trong quá khứ… Nhưng có hai vấn đề: thứ nhất, đi đường bộ thực sự rất mệt mỏi; ngay cả vị hoàng đế đầu tiên từng đi tuần du bốn phương cũng đã qua đời trên đường vì mệt mỏi. Vậy thì chỉ có thể đi đường thủy mà thôi. Thứ hai, tuyến đường thủy lại nằm dưới sự kiểm soát của Tần Hoàng Li Guan. Giang Viễn tự tin tuyên bố: “Tất cả các dãy núi và con sông trên thế giới đều thuộc về quyền quản lý của hoàng đế; làm sao có ai có thể chống lại lẽ công bằng được?! Tuyến đường thủy không nằm trong tay chúng ta à?“ “Vậy thì hãy mở ra một tuyến đường mới!“ “Hãy đào thông bốn con sông lớn, dẫn nước chúng vào biển, và khiến tất cả các tuyến đường thủy dưới sự kiểm soát của kẻ hoàng đế đó đều thuộc về đại Ứng Quốc của chúng ta!”