Sự quyết tâm của Kỳ Diễn Trung đã làm chấn động cả doanh trại của đại quân Đáp Đế, đặc biệt là những gia tộc bị lôi kéo vào cuộc này; họ đều biết rằng Kỳ Diễn Trung vốn nổi tiếng là người hiền từ và khoan dung. Tại sao một người ông như vậy lại có thể phát ra sự quyết tâm mãnh liệt đến thế? Một thanh niên thuộc một gia tộc lớn khuôn mặt biến dạng trong nỗi đau.

Bỗng nhiên, anh ta thở dài, tháo bỏ chiếc mũ miện trên đầu và nói: “Dòng dõi Hoàng Đế Chí đã nuôi dưỡng chúng ta suốt bao năm qua; danh vọng và chức vụ, chúng ta không thiếu gì cả. Nhưng bây giờ khi đất nước đang suy tàn, làm sao chúng ta có thể còn quá coi trọng cái thân xác này nữa?”

Nói xong, anh ta không quan tâm đến sự thay đổi trên khuôn mặt của các bậc trưởng lão xung quanh, rồi cởi bỏ áo choàng, lao xuống vách đá và tự tử. Hơn hai mươi thanh niên khác cũng theo đó nhảy xuống chết.

Bầu không khí bi thảm ấy khiến cho những binh sĩ Ứng Quốc cầm giáo mác cũng không khỏi xúc động. Hạ Nhược Thần Hổ biết rằng con người không chỉ đơn thuần là tốt hay xấu, kiên định hay yếu đuối… Vị thần tướng cao cấp kia, với tầm nhìn xa trông rộng, đã nhìn thấy những xác chết trôi nổi trong vũng máu… Nhìn thấy công chúa mặc đồ trẻ em và Kỳ Diễn Trung…

Với trình độ của Hạ Nhược Thần Hổ, anh ta nhận ra rằng đó chỉ là những con rơm được dùng để đánh lừa mà thôi. Nhưng khi thấy vua chúa phải chịu đựng điều như vậy, anh ta im lặng trong thời gian dài.

“Con gái của Hoàng Đế Chí” đã chết… và điều đó diễn ra trước mắt mọi người.

Bỗng nhiên, có ai đó thì thầm: “Công chúa vẫn còn sống… Có lẽ vẫn còn hy vọng cứu được…”

“Nếu đưa cô ấy vào cung, cô ấy vẫn sẽ có địa vị chính thống…”

Hạ Nhược Thần Hổ tháo cây cung ra, căng dây cung… Chiếc cung chiến loại huyền bí phát ra tiếng vang dữ dội; nguồn năng lượng thuần khiết được tập trung thành một mũi tên… Một vị thần tướng tài ba! Chỉ với một cú ném tên, mũi tên đã xuyên qua hàng dặm, phá hủy hoàn toàn “xác chết” của Kỳ Diễn Trung và cô bé kia. Máu của Hoàng Đế Chí đã nhuộm đỏ dòng sông.

Dưới sức mạnh của vị thần tướng, những con rơm ấy tan biến trong chốc lát… Máu của Kỳ Diễn Trung và “Kỳ Ninh Nhi” trộn lẫn vào nhau, bị dòng sông cuốn trôi đi… Ánh mắt Hạ Nhược Thần Hổ lặng lẽ, không buồn không vui… Chỉ có thể nói rằng, trong tình huống này, cả hai đều không còn lựa chọn nào khác nữa…

Như vậy, ngay cả những người giỏi ẩn náu và tìm kiếm sau

“Sinh ra trong gia tộc huyền thoại của Hoàng đế Đỏ đã kéo dài tám trăm năm… thật là bi thảm.”

Hạ Nhược Kình Hổ buông xuống cung, quỳ gối xuống đất và nói:

“Bệ hạ, Kỷ Diên Trung cùng Công chúa Trường Lạc đã tự sát.”

“Tôi lo rằng họ vẫn chưa chết, nên đã giết họ rồi.”

Đáp Đế nhìn người tướng già này, cởi bỏ chiếc áo giáp của mình và nói: “Thưởng cho ngươi.”

Hạ Nhược Kình Hổ đáp: “Cảm ơn bệ hạ.”

Anh ta đứng dậy và nhận lấy chiếc áo giáp từ tay Đáp Đế. Đáp Đế nhìn ra biển sóng, sau đó quay lại và bước đi về phía doanh trại của mình. Dưới đôi chân anh ta, mặt đất đầy máu; anh ta không hề quay đầu lại.

Theo sử sách ghi chép, Hạ Nhược Kình Hổ rất hung ác – người đã trực tiếp giết chết những người thuộc dòng dõi Hoàng đế Đỏ. Sau khi Kỷ Diên Trung và Công chúa Trường Lạc nhảy từ vách đá tự tử, ông vẫn dùng cung kiếm mạnh mẽ để đánh vào thi thể họ, làm nhục họ. Chính vì vậy, danh tiếng của vị tướng uy nghiêm này càng trở nên ô uế hơn nữa.

Trong khi đó, Hoàng đế Ứng Quốc thì bình tĩnh tiến lên con đường của mình. Ông không che giấu hay đàn áp thông tin; ông ghi chép những sự việc liên quan đến Cơ Tử Xương, Văn Uyển Nhi, Kỷ Diên Trung… vào sử sách để chúng được truyền bá khắp nơi. Ông cũng không bao giờ bắt giam những người viết tiểu sử về họ. Thậm chí, ông còn tự mình đọc những cuốn tiểu sử đó, và sau đó gọi người thanh niên viết chúng đến, nói:

“Những gì ngươi viết vẫn chưa đủ… Làm sao có thể diễn tả được hết sự oai hùng và kiên cường của những con người như vậy bằng những từ ngữ về thơ ca và âm nhạc?”

Người thanh niên đó sững sờ.

Hoàng đế Ứng Quốc– người luôn nhận được những lời khen chê lẫn lộn– cười nhẹ, dưới ánh đèn, ông nhìn những trang giấy đã vàng úa và nói:

“Ngươi cần phải viết về nỗi sợ hãi của Cơ Tử Xương, về tình yêu thương mà Cơ Tử Xương dành cho họ, về sự quyết tâm của ông ấy… và cả ngọn lửa cuối cùng mà ông ấy đã dùng để bảo vệ họ.”

“Hoàng đế Đỏ là một Cơ Tử Xương… nhưng Cơ Tử Xương không nên bị đối xử như vậy. Ông ấy đã đấu tranh hết sức để thoát khỏi những xiềng xích cuối cùng… Nhưng sau khi ông ấy qua đời, các ngươi – những người học giả này – lại phải quỳ gối và tôn thờ ông ấy…”

“Ông ấy không xứng đáng nhận được sự đối xử như vậy…”

“Đừng biến ông ấy thành một vị vua mạnh mẽ và cứng nhắc như trong những câu chuyện sử sách…”

“Rốt cuộc, ông ấy có gì khác biệt so với những v

Ứng Quốc vị đại đế này đã thản nhiên đặt những bản thảo ấy lên ngọn lửa, để cho ngọn lửa nuốt chửng những dòng chữ ấy. Ánh lửa chiếu rọi vào đôi mắt ông ta, và ông ta nói: “Làm sao mình lại có thể bị một kẻ cứng nhắc như tượng điêu khắc này đánh bại được?”

“Hãy viết lại đi.”

Người thanh niên đó dũng cảm nói: “Bệ hạ không sợ người dân gọi bệ hạ là kẻ phản bội sao?”

Vị vua già cười ha hả: “Tôi từng nghe một câu nói: ‘Các quý tộc, các tướng lĩnh, liệu có phải sinh ra đã mang trong mình địa vị cao quý ấy không?’ Nếu đã có tinh thần như vậy, làm sao có thể mãi coi những người của triều đại trước là chính thống? Chẳng lẽ từ đời này qua đời khác, chỉ họ mới xứng đáng làm vua sao?”

“Phản bội?”

Đáp Đế cười nhẹ: “Các quý tộc, các tướng lĩnh… liệu có phải sinh ra đã mang trong mình địa vị cao quý ấy không?”

“Thế giới này, làm sao có thể có cái gì cao quý hơn việc lật đổ triều đại trước để lập nên một triều đại mới chính thống hơn được?”

………………

Còn về Cơ Tử Xương, những biến động lớn trong phe của Hoàng Đế Đỏ đã như những con sóng dữ dội, lan truyền khắp nơi. Trước đây, mọi tin tức ở Trung Châu đều bị Ứng Quốc đại đế và hai vị thần tướng kiểm soát; không ai dám, cũng không ai có khả năng truyền bá những thông tin đó ra ngoài.

Khi Ứng Quốc đại đế rời đi, những tin tức ấy bắt đầu lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp thiên hạ.

Khi những tin tức này đến tay Giang Nam, đúng lúc Vua Tần ban hành lệnh đặt danh hiệu cho Cơ Tử Xương, mọi người ở Thiên Sách Phủ đều im lặng trong thời gian dài. Ngay cả vị danh sĩ lớn thuộc bộ Lễ của phe Trung Châu – Khúc Hàn Tu – cũng im lặng một hồi lâu trước khi tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình như thường lệ.

Nam Hàn Văn có phần lo lắng về người lão này. Mặc dù người đàn ông già này có vẻ ngoài nghiêm túc, nhưng thực ra lại khá có những âm mưu riêng, và còn thường xuyên xin ăn uống từ anh ta, nhưng người đó vẫn có phẩm chất và tâm hồn riêng của mình.

Anh ta mang theo một số đồ đạc đến thăm nhà của Khúc Hàn Tu.

Sau khi gõ cửa một lúc lâu, người lão vẫn không hồi đáp.

Nam Hàn Văn cảm thấy lo lắng, định đá cửa, nhưng đúng lúc đó, cánh cửa bỗng mở ra, và một cậu bé học trò nhỏ xuất hiện bên trong… Dù Khúc Hàn Tu người đàn ông già này nghèo đến mức thường xuyên xin ăn, nhưng ông ta vẫn rất kén chọn trong nhiều việc.

Chẳng hạn như trình độ sử dụng bốn vật dụng cần thiết cho việc học vấn… Chẳng hạn như kiểu dáng của bộ quần áo mà người ta mặc… Và chẳng hạn nữa, một nhân vật uyên bác, danh giá như thế, làm sao có thể không có học trò đi theo?

Nam Hàn Văn thở phào nhẹ nhõm: “Thầy Quách đâu rồi?”

Học trò nhỏ đáp: “Thầy Quách đã đi ăn cơm rồi, ông ấy ăn súp máu vịt với miến.”

Nam Hàn Văn thở dài, cười mắng: “Ông già kia, khẩu vị của ông ấy cũng khá tốt đấy nhỉ… Làm tôi lo lắng vô ích.” Nói xong, anh ta liền chuẩn bị mang những món quà mà mình đã đưa đến trả lại.

Người ta thường nói rằng, khi người trên gương mẫu tốt, người dưới cũng sẽ noi theo.

Vẻ tiết kiệm của Hoàng đế đã lan rộng khắp nơi trong đất nước này, như một loại virus vậy.

Học trò nhỏ ngạc nhiên, rồi hỏi: “Đó là Nam Hàn Văn, Tiến sĩ Nam phải không?”

Nam Hàn Văn ngập ngừng: “Đúng vậy, tôi chưa từng đến đây trước đây; sao bạn lại nhận ra tôi?”

Học trò nhỏ trả lời: “Trước khi ra khỏi nhà hôm nay, thầy Quách đã nói với tôi rằng, nếu sau khi ông ấy đi rồi, có một người trẻ tuổi hơn ông ấy vài chục tuổi đến đây, người đó nói chuyện không mấy lịch sự, mang theo quà, và sau khi đi lại muốn mang những món quà đó trả lại…”

“Chính là ông Nam Hàn Văn đây.”

Khóe miệng Nam Hàn Văn co lại.

Nhưng học trò nhỏ bảo anh ta hãy chờ một chút, rồi nó quay trở vào căn phòng thuê tạm của mình. Không lâu sau, nó trở ra với một số thứ trong tay và nói: “Đây là lá thư mà thầy Quách để lại cho ông.”

Trái tim Nam Hàn Văn như chìm xuống… Anh ta đặt những thứ đó xuống đất.

Học trò nhỏ lập tức tận dụng cơ hội này… Theo yêu cầu mà trước đó thầy Quách đã nói với nó, nó lấy những món quà mà Nam Hàn Văn mang đến, đưa chúng vào sân trong, đóng cửa lại, và nhìn chằm chằm vào Nam Hàn Văn, như một con mèo hoang nhỏ đang cảnh giác vậy.

Tuy nhiên, Nam Hàn Văn – người đã quen với việc tiết kiệm do những trải nghiệm trong cuộc sống – không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta mở lá thư ra, chỉ đọc vài dòng thôi đã thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt… Anh ta không quan tâm đến bất cứ điều gì nữa, chỉ quay người và lao về phía nơi mà anh ta biết rõ. Trên đường đi, anh ta còn ngã một lần, nhưng không quan tâm đến điều đó, vùng dậy và tiếp tục chạy. Tay anh ta siết chặt lấy lá thư đó.

**“Nam cậu bé ạ, có lẽ cậu đến tìm ta đấy… Ha ha, ngày xưa cậu nói chuyện rất ngoan, nhưng trong lòng lại rất b

Nói thật ra, điều đó là không thể. Khi tôi còn trẻ, tôi đã nghiên cứu các kinh điển của Nho giáo. Ông Lộ Tiệp Thư, người bạn học của tôi, luôn kiên định và dũng cảm, luôn theo đuổi con đường của mình…

Sau này, tôi nhận ra rằng có rất nhiều việc mà con người không thể kiểm soát được.

Tôi đã hiểu ra một chân lý:

Thế giới này nguy hiểm; nếu không thể tiến lên được, thì tốt hơn hết là rút lui.

Những kẻ thuộc phe Chí Đế đã thối rữa kia, không xứng đáng để tôi phải hy sinh mạng sống vì chúng. Cái chết của một quý ông chân chính không thể đơn giản như vậy được.

Tôi có một câu hỏi… Bạn còn nhớ lần đầu tiên chúng ta cùng ăn món súp má gà với miến không? Lúc đó, tôi đã bị ấn tượng sâu sắc bởi lời nói của Hoàng đế Vua Tần, khi Ngài kêu gọi mọi người sẵn lòng hy sinh mạng sống vì lý tưởng… Điều đó khiến tôi hoang mang và lo lắng.

Nếu chỉ đơn thuần là phá hoại, thế giới này sẽ rơi vào hỗn loạn; người dân sẽ sống trong cảnh khổ sở và không có một ngày yên bình nào cả. Nhưng chính những quy tắc do Hoàng đế Vua Tần đặt ra đã giúp thiết lập lại trật tự.

Quyết đoán quá khứ, mở ra thời đại bình an, và thiết lập lại trật tự cho thế giới… đó mới chính là con đường đúng đắn.

Chỉ là…

Nam Hàn Văn vội vàng bước đi; lúc này, anh ấy thực sự ước gì mình có thể sở hữu những kỹ năng chiến đấu tinh thông như những võ sĩ cao thủ kia, để không phải phụ thuộc vào đôi chân của mình nữa. Anh ấy lao qua những con phố đông đúc người qua kẻ lại.

Dưới sự cai trị của Hoàng đế Vua Tần, đặc biệt là những chính sách do Giang Nam đưa ra đầu tiên, cuộc sống thực sự rất phồn thịnh.

Có những đứa trẻ sau giờ học đang cười nói về những việc chúng sẽ làm hôm nay; có những người già đang đi mua rau; có những nam nữ đang cười nói khi bước vào thành phố… Khung cảnh ồn ào như dòng sông dài, khiến Nam Hàn Văn bị chặn đứng.

“Xin lỗi, cho tôi đi qua!”

“Xin lỗi, hãy nhường chỗ cho tôi.”

“Nhường chỗ một chút…”

Giáo sư Nam Hàn Văn cố gắng đi vượt qua đám đông, nhưng dòng người đông đúc như dòng sông, khiến anh ấy không thể tiến lên được.

Trong một con hẻm nhỏ trên con phố đó, quầy hàng vẫn đang rất nhộn nhịp. Chủ quán nhìn thấy người già đó lại đến… Thực ra, không phải vì anh ta nhớ người rõ lắm; dù làm nghề buôn bán, việc nhớ từng khách hàng là điều cần thiết, nhưng với lượng khách hàng đông đúc như hiện nay, thật sự rất khó để nhớ hết tất cả mọi người. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhớ rất rõ người già này.

Người đó thực sự rất đặc biệt.

Một m

Một mặt là ông ta cực kỳ cố chấp và bảo thủ; mỗi lần đến đây ăn, ông luôn chọn những món giống hệt nhau, không bao giờ thay đổi.

Cuối cùng, dù vào thời điểm nào đi nữa, người đàn ông già này luôn mặc những bộ quần áo trông rất nóng trong thời tiết này… Những đặc điểm này khiến ông “nổi bật” ra, thành thật mà nói, thật khó để có thể bỏ qua ông.

Vì vậy, chủ quán lau tay và tiến lại gần, nói với giọng vui vẻ: “Ông lớn đã đến rồi.”

Khúc Hàn Tu trả lời một cách tỉ mỉ: “Ừm.” Chủ quán hỏi: “Vẫn là món cũ như mọi khi phải không?”

Khúc Hàn Tu nhìn ra con phố bên ngoài và cười: “Không.”

Ông nhìn chủ quán và nói: “Hôm nay tôi muốn thử một món mới.”

Chủ quán ngạc nhiên nhưng không quá bận tâm, chỉ cười và nói: “Được thôi, ông ngồi đợi một chút nhé.”

Chủ quán nhanh chóng mang đến cho ông một tô canh súp cải bắp với vịt già, một tô cơm và một đĩa dưa muối xắt… Khúc Hàn Tu ăn uống một cách tỉ mỉ, nhưng lại chú ý đến một bàn người già trẻ em bên cạnh – họ dường như vừa từ nơi khác đến, giọng nói của họ có vẻ khác biệt so với người dân địa phương.

Lần đầu tiên đến nơi này, Giang Nam không quá quen thuộc với các món ăn đặc sản ở đây. Những đứa trẻ xuất thân từ nơi nghèo khó nhưng sau đó sống ở nơi phồn thịnh thường rất cố chấp, nhưng cũng dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh; chúng luôn cảm thấy như mọi người đều đang nhìn chúng, đang chế giễu chúng, và điều đó khiến chúng cảm thấy rất bất an.

Càng bất an, chúng càng khó hoàn thành việc gì được. Đúng lúc ông ta đang lo lắng đến mức đầu đổ mồ hôi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười; ông ta căng thẳng lên, nhưng lại nghe thấy một giọng nói quê hương: “Không phải ăn như vậy đâu.”

Ông ta ngẩng đầu lên và thấy một người già đang cười nhìn mình, người đó nói bằng giọng quê hương của ông, thậm chí còn có chút âm điệu đặc trưng của khu vực lân cận… Ông không khỏi cảm thấy thân thiện hơn nhiều.

Cuốn sách này, phiên bản mới nhất, chương này, mục này… Hãy đọc ngay tại 1619 Book Bar nhé!

Đứa trẻ ngạc nhiên hỏi: “Anh… anh cũng là người từ làng Ngũ Lý Thôn, huyện Triệu phải không?”

Khúc Hàn Tu cười và nói: “Khi bạn và ông nội bạn rời quê hương…”

Đứa trẻ và ông nội nó nhìn nhau; người đàn ông trẻ tuổi hơn Khúc Hàn Tu nói: “À… đứa bé này thật giỏi, nó đã giải được những câu đố mà các thầy thuộc gia tộc Mặc

“Vua Tần Bệ hạ nói rằng việc đọc sách rất có ích.”

“Vì vậy, tôi mới đưa đứa trẻ đến đây để thử xem sao.”

“Tôi cũng không mong đợi điều gì quá lớn lao; không thể để đứa trẻ phải sống như chúng ta, phải đào đất để kiếm thức ăn được.”

“Hôm nay mới đến đây, chưa biết ở đây ăn uống thế nào, nên đã gặp phải một vài tình huống buồn cười.”

Khúc Hàn Tu cười và hỏi: “Có chuyện gì buồn cười đến thế không?”

“Thế giới này rộng lớn biết bao; dù bạn là một thiên tài, dù đã từng học hỏi từ các bậc thầy giỏi, đến khi tóc bạc như tôi này, vẫn có rất nhiều điều mà bạn chưa hiểu. Nếu sợ người khác chê bạn ngu dốt mà không dám hỏi, thì bạn sẽ mãi mãi không biết được.”

“Nhưng nếu bạn dám hỏi, thì bạn sẽ hiểu mà.”

Đứa trẻ thì e ngại đáp: “Nhưng sẽ bị chế giễu mà…”

Khúc Hàn Tu cười và nói: “Thì sao nếu bị chế giễu chứ?”

Đứa trẻ ngẩn ngơ.

Khúc Hàn Tu tiếp tục: “Chính những lần bị chế giễu đó mà chúng ta mới tiến bộ được. Bạn muốn học cách ăn uống không?”

Đứa trẻ do dự một lát, sau đó đứng dậy, vỗ vãi chiếc áo của mình – dù áo đó đầy vá chữa – rồi cung kính cúi chào và nói: “Xin thầy dạy con.”

Khúc Hàn Tu mỉm cười tự hào, vuốt râu và nói: “Đứa trẻ này rất có tiềm năng.”

“Nếu bạn muốn học, thì tôi sẽ dạy bạn.”

Người già cầm chiếc bánh, hào hứng giải thích: “Chiếc bánh này có thể ăn không cần gì cả, hoặc ngâm vào nước rồi ăn cũng được; chỉ cần cầm lên và cắn thôi.”

“Có người thích ăn bánh trực tiếp, để cảm nhận hương vị ngũ cốc bên trong.”

“Hoặc họ có thể cắt ra từng miếng nhỏ, ngâm vào canh máu vịt, để hương vị của vịt thấm vào bánh; khi ăn vào, nó giống như thịt vịt, nhưng lại không phải thịt vịt… thật là tuyệt vời.”

“Ngoài ra, tôi còn có một cách ăn rất đặc biệt mà tôi học được từ một vị học giả trẻ.”

Khúc Hàn Tu nhướng mày, tự hào cầm nửa chiếc bánh, đặt nó thẳng đứng, sau đó ấn vào phần mềm ở giữa và bóp mạnh, tạo thành một cái hố nhỏ.

Rồi ông cho máu vịt, các loại nội tạng vịt và củ cải ngâm muối vào đó, đưa cho đứa trẻ. Đứa trẻ cắn một miếng lớn; khi thưởng thức, vị giòn của vỏ bánh, hương vị mềm mại của máu vịt, độ giòn của nội tạng vịt và củ cải… tất cả những hương vị đó đều xuất hiện trong miệng nó.

Đôi mắt cậu bé bỗng nhiên tròn xoe lên.

Cậu lại cắn thêm một miếng lớn.

Khúc Hàn Tu vuốt râu và cười tự hào: “Thế nào, ngon chứ?”

Cậu bé gật đầu mạnh mẽ.

“Vì vậy, đừng sợ hãi khi đặt ra câu hỏi, đừng sợ không biết điều gì đó.”

“Nếu bạn không mở miệng, bạn sẽ không bao giờ có được cơ hội tuyệt vời như thế này.”

“Liệu danh dự có quan trọng không?”

Cậu bé im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nhưng cũng có những người không muốn mở miệng mà.”

Anh ta im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Nếu những điều này và những bí mật ấy có thể được ghi chép lại trong một cuốn sách và được chia sẻ với mọi người, thì thật tuyệt vời biết bao… Ngay cả những người không muốn nói ra suy nghĩ của mình, cũng có thể học hỏi được nhiều điều từ cuốn sách đó.”

Khúc Hàn Tu cười hỏi: “Tên bạn là gì?”

Cậu bé trả lời: “Tôi tên là Song Đại.”

Khúc Hàn Tu nói: “Tên đó quá thô sơ, không phù hợp với phong tục.”

Cậu bé liền đứng dậy và cúi chào: “Xin ngài chỉ giáo cho tôi.”

Khúc Hàn Tu ngạc nhiên, cười lớn: “Bạn thật là một người đặc biệt… Không lạ gì bạn có thể giải mã những thứ mà ông sư phụ Mặc gia để lại. Được rồi, ông sẽ đặt cho bạn một cái tên…” Anh ta vuốt râu, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Người anh hùng xưa nay luôn xuất hiện theo sự chỉ đạo của các vì sao.”

“Vậy thì bạn hãy được gọi là Song Ứng Tinh.”

“Các vì sao lấp lánh, trong đó ngôi sao Chàng Cung là ngôi sao soi sáng bóng tối… Hy vọng bạn cũng có thể viết ra một cuốn sách bao la và đầy đủ như vậy.”

“Tên bạn là Song Ứng Tinh, tự là Chàng Cung.”

Cậu bé cúi đầu cảm ơn một cách thành kính. Khúc Hàn Tu cười và rời đi, ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, bước đi thong dong… Rồi anh ta đến gần một hồ nước bên cạnh thành phố Giang Nam. Nhìn ra hồ, ánh mắt anh ta tràn đầy ấm áp và yên bình; sau đó, anh ta đứng dậy và bắt đầu đi dạo chậm rãi.

Nam Hàn Văn lảo đảo chạy đến nơi họ đã ăn uống, nhưng không thấy Khúc Hàn Tu đâu.

Chủ quán nhận ra anh ta và nói: “Đó là ông Nam phải không?”

Nam Hàn Văn hỏi: “Ông Quý đã đến đây chưa?”

Chủ quán cười và trả lời: “Rồi đấy, mới đi một lúc thôi… À, ông ấy đã gọi một số món cho bạn…” Nam Hàn Văn ngẩn ngơ, nhìn vào chỗ mà ông Quý thường ngồi… Chỉ thấy một tô canh máu vịt với sợi mì thôi.

Nam Hàn Văn đứng đó, mắt đỏ hoe, rồi quay người và lảo đảo chạy ra ngoài.

Khúc Hàn Tu Bước chân anh ta vững vàng tiến vào hồ nước, với vẻ mặt bình tĩnh và điềm đạm.

【Nhưng việc xây dựng những quy tắc mới không hề đơn giản. Có câu ngôn ngữ cổ nói rằng: “Không phá thì không lập”.】

【Làm thế nào để phá bỏ những quy tắc cũ? Ta đã suy nghĩ kỹ… Không có gì hiệu quả hơn việc chấm dứt những quy tắc cũ trước khi bắt đầu lại từ đầu; và không có gì minh họa rõ ràng hơn việc những người đại diện cho những quy tắc ấy phải sụp đổ.】

【Ta đã sử dụng sự kiện đội mũ của Vua Tần để trở thành người đại diện tiêu biểu nhất cho những quy tắc cũ. Mọi quyết định liên quan đến những quy tắc ấy đều do ta đưa ra… Điều này có thể được coi là quyền lực tuyệt đối… Nhưng các ngươi có nghĩ rằng đó chính là điều ta mong muốn không?】

【Thật là nực cười… Những người như ta đã tồn tại qua hàng ngàn năm rồi.】

【Làm sao ta có thể hài lòng chỉ vì danh tiếng được?】

【Bây giờ, Hoàng đế Chí đã hy sinh vì đất nước… Điều này đồng nghĩa với sự sụp đổ của nền tảng của những quy tắc cũ… Và bây giờ, những công trình được xây dựng trên nền tảng đó cũng cần phải bị phá bỏ… Chỉ khi như vậy, những quy tắc mới mới có thể được thiết lập một cách tự nhiên và triệt để hơn.】

【“Không phá thì không lập”… Nếu không phá bỏ triệt để, thì sự mới mẻ cũng sẽ không thể thành hiện thực.】

**Tuy nhiên, ta vẫn phải nói rằng… Những quy tắc cũ ngày hôm nay, thực chất cũng chính là những quy tắc mới của Từng Khi… Có lẽ sau vài trăm năm nữa, con đường mà các ngươi đang đi cũng sẽ trở thành quá khứ… Và lúc đó, chúng cũng sẽ cần phải bị phá bỏ… Suốt hàng ngàn năm qua, mọi thứ đều diễn ra theo cùng một quy luật.】

**Ta không phải là kẻ ngu ngốc, sẵn sàng chết vì những quy tắc cũ…**

**Chỉ là… Ta mong muốn trở thành người đầu tiên chết vì việc xây dựng những quy tắc mới… Sau khi ta qua đời, những xiềng xích cuối cùng của những quy tắc cũ sẽ được gỡ bỏ hoàn toàn… Cậu bé ơi… Sau này, xin hãy tiếp tục công việc của ta.】

Khúc Hàn Tu Ngẩng tay lên, chỉnh lại chiếc mũ quý tộc trên đầu mình… Với vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh…

**Ta… chắc chắn sẽ có một danh tiếng vang dội mãi mãi!**

**Chứ không phải là kẻ lừa đảo, giành lấy danh tiếng một cách bất chính.**

Nam Hàn Văn nắm chặt bức thư cuối cùng đó… Không thể tìm thấy tung tích của người đàn ông già kia ở đâu cả… Trán anh ta đẫm mồ hôi, trông rất hoảng

Chí Đế Cơ Tử Xương qua đời; Kỳ Diên ôm lấy Kỳ Ninh Nhi nhảy xuống vách núi, dòng dõi hoàng tộc Chí Đế bị cắt đứt hoàn toàn. Khúc Hàn Tu đã soạn thư gửi lên triều đình, xin được phong hiệu anh hùng là “Liệt”.

Người từng giữ đức hạnh và tôn trọng nghề nghiệp lại được ban danh hiệu “Liệt”.

Người đứng đầu Bộ Lễ, người có tiếng trong giới học thuật về lễ nghi trên khắp thiên hạ – Khúc Hàn Tu – đã tự sát bằng cách nhảy xuống hồ.

Ông để lại hai bức thư: một bức gửi cho Nam Hàn Văn, một bức gửi cho các bậc hiền sĩ khác trên đất nước. Trong bức thư đầu tiên, ông bày tỏ tâm tình chân thành của mình; trong bức thư thứ hai, ông viết rằng Chí Đế đã bị kẻ phản bội sát hại vì đất nước.

Quy tắc lễ nghi cũ đã sụp đổ, nhưng sức mạnh cuối cùng vẫn khiến dư luận trở thành một cơn xoáy. Mọi người đều cho rằng Đáp Đế là kẻ phản bội, còn Vua Tần mới là người chính thống. Quy tắc lễ nghi của Vua Tần được Khúc Hàn Tu ca ngợi trước khi ông qua đời, vì vậy nó tự nhiên trở nên hợp lý.

Chỉ vì cái chết của một người mà cả thế giới có thể thay đổi; đó chính là sức mạnh của quy tắc lễ nghi. Những điều được viết trong bức thư cuối cùng của ông là: mong rằng Vua Tần sẽ đánh bại Đáp Đế và lập ra triều đại mới, để đạt được sự chính thống cho đất nước.

Nam Hàn Văn được phong hiệu là “Văn Trung”.

Trong thời gian ngắn ngủi, biết bao thay đổi, sinh tử đã xảy ra; có những người hùng vĩ, có những người dũng cảm, cũng có những người bình tĩnh… Nhưng rốt cuộc, tất cả chỉ là sự chuyển giao của một thời đại sang thời đại khác; những sóng gió và biến động ấy không ngừng ập đến.

Thời đại luôn thay đổi như vậy. Sự sụp đổ của trật tự do Chí Đế duy trì suốt tám trăm năm đồng nghĩa với việc mọi trật tự trong quá khứ đều tan vỡ; ngay cả những quy tắc cơ bản nhất cũng trở nên hỗn loạn. Vào thời điểm này, hai sự kiện lớn đã bùng nổ, như những thanh kiếm sắc bén, phá vỡ mọi thứ.

Một sự kiện là Khương Vạn Tượng đã trắng trợn xâm phạm quy tắc hoàng gia và tự xưng làm hoàng đế.

Sự kiện thứ hai là Đáp Đế đã liên minh với Khương Vạn Tượng và Thần Quân Khương Tố để phát động chiến tranh mà không cần tuyên chiến trước. Họ dẫn đầu hàng triệu binh sĩ để đánh bại Vua Tần Lý Quan Nhất.