Ứng Quốc · Bên trong cung điện hoàng gia.

Thái sư Khương Tố bước vào cung điện một cách oai vệ. Ngài cao lớn, vẻ mặt nghiêm nghị, tóc và râu đều đã bạc; thường xuyên mặc chiếc áo choàng đen thẫm, toát ra vẻ uy nghi lạnh lùng như những ngọn núi được làm từ thép, tựa như không cần phải tỏ ra giận dữ mà vẫn đủ sức hùng vĩ.

Trong quá khứ, mọi người luôn e ngại và kính trọng Thái sư Khương Tố.

Nhưng hôm nay, vẻ ngoài của ngài còn lạnh lẽo và uy nghi hơn bao giờ hết, giống như cơn gió băng lạnh giá. Không chỉ việc nói chuyện với ngài mà ngay cả khi tiến gần ngài, người ta cũng có thể cảm nhận được sự uy nghi đáng sợ ấy.

Không ai biết rằng chuyện gì, tin tức gì đã khiến cho Thái sư Khương Tố– người luôn kiềm chế cảm xúc– lại bộc lộ những biến đổi rõ rệt như vậy. Không ai dám tìm hiểu sâu hơn; ngài liền đi thẳng đến Lầu Thu Thập Tinh để tìm Khương Vạn Tượng.

Khương Vạn Tượng đang pha trà thì thấy Khương Tố đến, liền cười nói: “Thái sư đến rồi à, ha ha ha, đúng lúc thật! Hôm nay tôi vừa tìm thấy một loại trà quý hiếm mà tôi đã cất giữ từ lâu. Lúc đó tôi nghĩ đó là thứ đặc sản quý giá, không nỡ uống.”

“Bây giờ nghĩ lại, thứ đó cuối cùng cũng không mang theo được khi chết, thà rằng tôi mở nó ra và uống hết còn hơn… Để xứng đáng với công sức tôi đã bỏ ra để sưu tầm nó.”

Khương Tố ngồi xuống, lưng thẳng tắp và hỏi: “Loại trà này vẫn ngon chứ?”

Khương Vạn Tượng cười lớn: “Ha ha ha, cũng không khác gì các loại trà thông thường đâu.”

“Nhưng nó đã bị mốc rồi!”

“Nếu không mở ra, chắc là ruồi bọ đã ăn hết trà rồi… Lúc đó, chất lượng của nó chắc chắn còn tệ hơn bây giờ nữa. May mà tôi đã mở ra; nếu không, con cháu sau này sẽ nghĩ rằng tôi, Khương Vạn Tượng, thật là thiếu gu thẩm mỹ…”

“Haha ha… Thật là một chuyện hơi đáng tiếc và không may mắn.”

Nhưng Khương Vạn Tượng lại rất thoải mái và vui vẻ.

Ngài cười nói: “Thái sư đến đây vội vàng như vậy, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Chẳng lẽ Trần Quốc gặp chuyện gì rồi chứ?”

Khương Tố nói: “Bệ hạ làm thế nào mà biết được?”

Khương Vạn Tượng đáp: “Dù ta đã già và sắp chết, tâm trí có phần mơ hồ, sức lực cũng không như xưa, không thể kiểm soát hết mọi việc trên đời này, nhưng những điều đó vẫn in sâu trong trí óc ta. Dù tuổi tác cao, nhưng tâm trí ta vẫn minh bạch như gương.”

“Mặc dù có rất nhiều việc trên đời này, nhưng chỉ có ít việc thực sự thu hút sự chú ý của ngài.”

“Những việc có thể làm xáo trộn tâm trí ngài thì càng ít hơn nữa.”

“Vào lúc này, chỉ có Trần Quốc mà thôi.”

Khương Vạn Tượng ung dung pha trà, nhìn những lá trà trôi nổi trong nước, nói: “Cuộc đời con người giống như trà, lúc thăng lúc trầm; sự tồn tại của một quốc gia cũng vậy, ban đầu hùng mạnh, cuối cùng lại trở nên yên ắng. Trần Quốc, Ứng Quốc đã tồn tại hơn ba trăm năm, và giờ đây đã bắt đầu mệt mỏi.”

“Vua Tần hành động mạnh mẽ, dùng bốn đạo quân làm vỏ bọc, nhưng thực chất, Yue Pengwu – một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất thế giới – mới là lực lượng chính. Tuy nhiên, các cuộc chiến tiêu tốn rất nhiều sức mạnh và nguồn lực của quốc gia. Dù Qin rất dũng cảm, nhưng họ vẫn còn non nớt; về mặt nguồn lực hậu cần, họ vẫn chưa đủ mạnh.”

“Thời gian họ dùng để phục hồi sau chiến tranh quá ngắn ngủi.”

“Vua Tần thiếu tiền.”

“Quốc gia Qin còn thiếu tiền hơn nữa.”

Khương Vạn Tượng mặc bộ quần áo rộng rãi, tự hào nói: “Chính vì quốc gia quá yếu, sức mạnh quốc gia lại trở thành gánh nặng cho đội quân của Yue Pengwu; tốc độ cung cấp hậu cần không kịp thời, tốc độ giành lại các thành phố cũng chậm, việc kiểm soát tình hình cũng đòi hỏi nhiều nhân lực.”

“Giống như con rắn nuốt voi, hay con ve côn trùng cố gắng lay động cây cổ thụ.”

“Nếu theo lý thuyết thông thường, lần này, Qin với đợt tấn công mạnh mẽ của mình, hoàn toàn có thể gây ra những tổn thất lớn cho Trần Quốc, thậm chí có thể chiếm được một phần lớn lãnh thổ của họ, nhưng chắc chắn không thể tiêu diệt được Trần Quốc.”

“Chỉ có thể chiếm được một phần lãnh thổ mà thôi; về mặt sinh kế của người dân, kinh tế, chính sách, luật pháp, cũng như việc duy trì trật tự, e rằng Li Guan Yi sẽ phải đối mặt với rất nhiều khó khăn… Hahaha, dù sao đi nữa, cũng cần ít nhất một hai năm mới có thể xử lý hết những vấn đề đó.”

“Từ xưa đến nay, các cường quốc lớn luôn vận hành theo nguyên tắc này: từ bên ngoài dần dần xâm thực, từ bên trong tự mình sụp đổ. Nếu muốn giải quyết mọi chuyện chỉ bằng một trận chiến duy nhất, thì đó chỉ là những câu chuyện được kể lại qua hàng nghìn năm mà thôi. Nền tảng của nước Tần vẫn còn xa mới đạt đến mức đó.”

Khương Vạn Tượng đã nghiên cứu kỹ lưỡng lịch sử và binh pháp, nên ông có cái nhìn sâu sắc và khách quan về những biến động trên thế giới. Những lời nói của ông luôn rõ ràng và chính xác, đó là kinh nghiệm tích lũy được sau hàng chục năm ông lãnh đạo một cường quốc lớn.

Đó chính là quy luật thông thường của thế giới và lịch sử.

Khương Vạn Tượng hỏi: “Vậy rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Ông tiếp tục rót trà cho Khương Tố, dù đã đến lúc này, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Nho giáo nói rằng, trước những sự kiện lớn, con người cần phải giữ bình tĩnh.

Quân sự thì nói rằng, người nào có thể giữ vẻ bình tĩnh như mặt hồ yên bình trong khi lòng đang chứa đầy sóng gió, thì mới xứng đáng được gọi là đại tướng.

Khương Vạn Tượng vẫn ung dung thưởng thức trà của mình.

Khương Tố trả lời một cách ngắn gọn:

“Trần Quốc đã diệt vong.”

Khương Vạn Tượng im lặng một lúc lâu, rồi bỗng nhiên phun trà ra ngoài, làm ướt đẫm khuôn mặt của vị “thần quân”.

“Ho… ho… bạn nói gì vậy? Ho… ho!”

Khương Vạn Tượng ho khan liên hồi.

Khương Tố kéo tay áo lên lau đi nước trà trên mặt mình, động tác của ông rất chuẩn xác và nghiêm túc; đồng thời, ông cũng nhặt một chiếc lá trà dính trên má mình ra.

Chiếc lá trà vẫn còn nguyên vẹn.

Sau đó, không hề thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, ông ném chiếc lá trà đó vào mặt Khương Vạn Tượng.

Khương Tố lại tiếp tục trả lời:

“Trần Quốc đã diệt vong.”

Khương Vạn Tượng ngồi im lặng một hồi lâu, rồi thì thầm: “Nhanh đến thế sao? Ngay cả khi Trần Đỉnh Nghiệp – con rồng độc đó – tự tử trên núi sau, cũng không thể nhanh đến mức này.” Ông yêu cầu Khương Tố kể lại toàn bộ sự việc một cách chi tiết.

Sau khi nghe xong lời kể của Khương Tố, Khương Vạn Tượng im lặng một thời gian dài.

Cuối cùng, ông chỉ có thể thở dài và nói: “Tôi nghĩ rằng, trong lịch sử đầy biến động này, việc một quốc gia bị tiêu diệt chỉ sau một trận chiến là điều hiếm gặp, có lẽ chỉ xảy ra một lần trong hàng ngàn năm. Nhưng như trường hợp của Lý Quan Nhất, không phải qua một trận chiến thông thường, mà chỉ với một cuộc tấn công bất ngờ đã giành được chiến thắng… Có lẽ, chưa từng có ai làm được như vậy trong suốt lịch sử.”

“Tuy nhiên, những gì Thái Sư nói vẫn còn một số điểm chưa chính xác.”

“Điểm nào chưa chính xác?”

Khương Vạn Tượng trả lời: “Mặc dù kinh đô của Trần Quốc đã rơi vào tay Lý Quan Nhất, nhưng lãnh thổ của Trần Quốc vẫn còn rất rộng lớn. Những đạo quân khác, trong đó quân đội của Ngạc Bình Vũ tiến triển nhanh nhất, vẫn còn cách đó hàng nghìn dặm. Trong khoảng cách xa như vậy, có vô số thành phố và huyện lộ… Những gia tộc hùng mạnh và các thế lực lớn ở khắp nơi, khi đối mặt với tình hình này, liệu họ có thể ngoan ngoãn chịu thúc phục trước quân đội của Vua Tần hay không? Tôi nghĩ là không thể.”

“Trên đời này, làm sao lại có chuyện như vậy được?”

“Ai trong chúng ta mà không có tham vọng, không có khát vọng? Ai mà không mong muốn may mắn? Trong lãnh thổ rộng lớn này, chắc chắn vẫn sẽ còn nhiều nơi tiếp tục chống cự mãnh liệt trước quân đội của Lý Quan Nhất.”

“Có người hy vọng có thể tự lập; có người sợ hãi số phận của những gia tộc bị Vua Tần áp bức; còn có người thì đang chờ đợi thời cơ để thể hiện sức mạnh và giá trị của mình, rồi hy vọng Vua Tần sẽ đưa ra một mức giá cao.”

“Muốn hoàn toàn thu hồi những nơi này, e là cần phải mất thời gian… Ít nhất là hai năm.”

Khương Tố nói một cách nghiêm túc và quyết đoán: “Vậy thì sao, Bệ Hạ?”

Câu nói đơn giản ấy, nhưng lại chứa đựng một ý nghĩa đặc biệt.

Khương Vạn Tượng, người đang suy luận về tình hình bằng lời nói, bỗng dừng lại và nhìn về phía vị quân thần oai nghiêm trước mặt mình. Vị quân thần đặt cái chén trà xuống, đặt hai tay lên đầu gối, và hỏi lại:

“Bệ Hạ, những điều này đối với Lý Quan Nhất mà nói, thì sao?”

“Thần đã từng đối đầu với hắn nhiều lần. Khi ban đầu, Mộc Dung Long Đồ đưa hắn đến đây, lúc đó hắn đã có danh tiếng Quân Vũ Hầu rồi… Nhưng lúc bấy giờ, chỉ cần một tay của thần là có thể đánh bại hắn.”

“Vào thời điểm đó, anh ta vẫn chưa thu hút sự chú ý của tôi.”

“So với Kỳ Hiệp Cuồng Mộc Dung Long Đồ, anh ta chỉ là một người trẻ tuổi có tài năng hơn một chút mà thôi.”

“Lần thứ hai, khi ở Tây Vực, anh ta đã có thể giết được tướng địch giữa hàng vạn quân địch, đã có thể áp dụng chiến lược đánh lạc hướng trên chiến trường, và đã có thể chống chịu mọi hiểm nguy để sống sót, dù bị thương nặng.”

“Lúc đó, anh ta là một đối thủ khá phiền phức.”

“Bởi vì sức sống mãnh liệt của anh ta, bởi vì quy mô đội quân hùng mạnh của anh ta.”

“Sau này, khi tôi và anh ta giao tranh trên biên giới, anh ta đã có thể đứng ngang hàng với tôi; lúc đó, anh ta không còn là một người trẻ tuổi nữa, anh ta giống như Mộc Dung Long Đồ – thực sự là những đối thủ xứng đáng.”

“Và theo như tôi hiểu về anh ta, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ.”

Khương Vạn Tượng ngập ngừng trong giây lát.

Khương Tố mặc đồ đen, nói một cách nghiêm túc: “Anh ta sẽ tiếp tục chiến đấu, không ngừng đối mặt với những kẻ luôn muốn đợi thời cơ thích hợp, những kẻ muốn tự lập để bảo vệ địa vị gia tộc của mình… Anh ta sẽ không hề do dự, sẽ chiến đấu mãi cho đến khi giành được chiến thắng hoàn toàn.”

“Vậy thì, liệu những gia tộc, thành trì, hay những kẻ quyền lực ấy có thể ngăn cản được bước tiến của Vua Tần không?”

“Những vùng đất rộng lớn kia, đối với Vua Tần chỉ là những nơi cần được giành lại mà thôi. Con đường phía trước không hề có kẻ thù hay đối thủ nào cả; chỉ toàn những thứ ô uế cần được thanh trừng, những xác chết cũ kỹ từ thời đại đã qua mà vẫn chưa chết hẳn…”

“Trần Quốc đã không còn khả năng lật ngược tình thế nữa.”

“Vậy thì, trong mắt tôi…”

“Chen đã thực sự bị diệt vong rồi.”

“Kết quả này đã được định sẵn; hai năm tới chỉ là thời gian Vua Tần hoàn thành việc này, để thể hiện tài năng quân sự của mình… Chỉ là những việc nhàm chán mà các sử gia sẽ phải ghi chép mà thôi.”

“Thưa Hoàng đế, làm sao Ngài có thể mơ tưởng gì về kẻ thù được?”

“Li Guan Yi là kẻ thù, là đối thủ đại diện cho sức mạnh của thế hệ trẻ… Là kẻ thù chí mạng của chúng ta. Đối với loại kẻ thù như vậy, sự tôn trọng thực sự duy nhất là không được mơ tưởng gì về quyết tâm, ý chí, hay thủ đoạn của họ.”

“Đó mới là đối thủ thực sự, mạnh mẽ như thép.”

Khương Vạn Tượng Im lặng một hồi lâu, vị hoàng đế già nua nói:

“Thái sư, ngài rất coi trọng và ngưỡng mộ anh ta.”

Khương Tố đáp: “Vâng.”

“Trong thế giới này, nhìn ra bốn phương, có lẽ anh ta chính là thành tựu lớn nhất và đáng tự hào nhất trong cuộc đời tôi… Cũng có thể, chính anh ta sẽ là người kết thúc cuộc chiến tranh kéo dài ba trăm năm này của tôi. Anh ta là đối thủ… Nhưng đôi khi, đối thủ lại chính là người hiểu rõ nhau nhất.”

“Nếu tôi thắng, Đại Ứng Quốc vẫn sẽ giữ được thiên hạ và tái lập hòa bình.”

“Nếu tôi thua, cả thời đại hỗn loạn ba trăm năm qua sẽ kết thúc cùng với cái chết của tôi. Đối với một vị tướng, không có cái kết nào thoải mái và xứng đáng hơn thế.”

Khương Vạn Tượng thốt lên: “Thật là dám nói như vậy.”

Bàn trống không, ông già đá mạnh vào chân của vị Thần Quân. Rồi ông ta tự hít một hơi lạnh.

Thái sư Khương Tố… Chỉ có thể nói là người có sự cân bằng giữa tấn công và phòng thủ cao nhất trong các truyền thuyết võ thuật. Trước khi “Kỳ Hoang Kiếm”, ông ta là người có sức tấn công mạnh nhất; và kiếm chiêu đánh bại mọi khó khăn của “Kỳ Hoang Kiếm” chính là để phá vỡ sự phòng thủ của Khương Tố, điều này cho thấy sức mạnh và khí huyết phi thường của ông ta.

Khương Vạn Tượng cảm thấy như thể mình vừa bị đá mạnh vào một tảng đá cứng; má ông ta giật mình, và ông ta tức giận nói:

“Tại sao ngài không tự sát đi cho rồi?”

Khương Tố bình tĩnh đáp: “Bởi vì, ngay cả một người già như tôi, vẫn muốn chiến thắng. Tôi muốn, theo quan điểm và cách thức của mình, để kết thúc thời đại hỗn loạn này. Nếu đã là chiến đấu, thì phải dốc hết sức lực.”

“Chúng ta, những người già như chúng ta, cũng có quyền lựa chọn của riêng mình. Làm sao có thể đi làm áo cưới cho người khác được? Phải dốc hết sức lực, không từ thủ đoạn nào, chiến đấu trên chiến trường cho đến khi từng xương cốt đều tan nát… Đó mới là cách xứng đáng để kết thúc một thời đại.”

“Nếu tôi không thắng được Li Guan Yī, làm sao có thể định đoạt số phận của thiên hạ?”

“Nếu Li Guan Yī không giết tôi, làm sao có thể mang lại hòa bình?”

“Tình hình thế giới hiện nay đã quá hỗn loạn; không còn chút lối thoát nào nữa… Chỉ có thể kết thúc như vậy mà thôi.”

Khương Vạn Tượng nhìn vị Thái sư Khương Tố trước mặt, vị hoàng đế già nua nói: “Thái sư lại nói đến cái chết, lại nói đến thất bại… Li Guan Yī, liệu có thể gây ra áp lực lớn như vậy cho vị Thần Quân bất khả chiến bại này không?”

Khương Tố nói: “Trong quân đội, những vị tướng lĩnh, trước khi nghĩ đến chiến thắng, phải nghĩ đến thất bại trước đã; đó là điều hiển nhiên.”

Khương Vạn Tượng đáp: “Nhưng mà, mỗi lần ra trận lớn trong quá khứ, ngài chưa bao giờ nói rằng mình thua.”

Khương Tố cầm chiếc cốc trà trong tay, nhìn ra ngoài cửa sổ bằng đôi mắt sáng suốt của mình… Vị tướng hùng mạnh, kiêu ngạo, không biết từ thủ đoạn gì để đạt được mục tiêu, kể cả những thứ xấu xa và tồi tệ nhất… Người đã gánh vác trọng trách bảo vệ đất nước này suốt hàng trăm năm…

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại 6@9 Shu# Ba; xin mời các bạn đến 6@9 Shu# Ba để đọc nhé!

“Vì vậy, hắn chính là đối thủ của chúng ta.”

“Những kẻ luôn thắng trong mọi trận chiến chỉ là những kẻ nhỏ bé mà thôi; chỉ có những ai đặt cược sinh mạng vào trận chiến mới xứng đáng được gọi là đối thủ, phải không ạ? Bệ hạ, ngài chính là đối thủ của chúng ta… Là đối thủ của Đại Nghi trong ba trăm năm qua… Là đối thủ của tất cả những ai sống dưới bầu trời này.”

Khương Vạn Tượng cười ha hả: “Ha ha ha, tuyệt vời!”

“Không ngờ rằng, ngay trước khi chết, ta vẫn có cơ hội đối đầu với một đối thủ như vậy…”

“Thái sư…”

“Đây quả là may mắn của chúng ta!”

“Nhưng mà, cũng chỉ có Li Guan Yī thôi… Ta, cũng phải đưa ra quyết định cuối cùng rồi… Một đối thủ mạnh mẽ như vậy, không thể để yên được nữa… Dù hắn có xấu xa đến đâu, dù phải sử dụng mọi thủ đoạn, chúng ta cũng phải đối đầu với hắn bằng tất cả sức mạnh của mình.”

“Nhưng mà, Thái sư, ngài đã nói sai một điều.”

Khương Vạn Tượng ung dung nâng chiếc cốc trà lên và nói: “Ngài vừa nói rằng, những gia tộc giàu có, những thành phố lớn, những kẻ quyền lực có thể chặn đứng bước tiến của Vua Tần không?”

“Tôi nói là có.”

“Bởi vì họ nghèo!”

“Chiến tranh cần tiền mà… Ha ha ha ha!”

Cho đến cả Khương Tố cũng mỉm cười… Trong cái cuối tháng Năm này, tại miền Trung Hoa rộng lớn này, trong kinh đô với lịch sử ba trăm năm này… Vị vua oai phong và vị thần quân sự này cùng nâng chiếc cốc trà lên, như thể đang uống rượu vậy… Rồi họ cùng nhau cười ha hả.

Cười lớn… Quên đi mọi thù địch, mọi áp lực, mọi lý tưởng… Chỉ đơn giản là cười thoải mái mà thôi…

Nếu vậy… Hãy chiến đấu đi!

Lịch sử sẽ ghi lại tất cả… Những anh hùng chỉ chết khi đã hoàn thành sứ mệnh của mình…

Và đôi khi, ngay cả khi biết mình sẽ

Vua Đại Hãn của người Thổ Nhĩ Kỳ đã An Tĩnh trong thời gian rất dài. Người đàn ông đã đánh bại ông ta, Lý Quan Nhất, cũng đã sử dụng những chiến thuật nhanh chóng và bất ngờ hơn để đánh bại hoàng đế của Trần Quốc, Trần Đỉnh Nghiệp. Lần này, Trần Đỉnh Nghiệp đã từ bỏ kinh đô mà họ đã giữ vững suốt nhiều năm và tiến về phía bắc. Tiến về phía bắc, vào Trấn Bắc Thành. Vua Đại Hãn im lặng trong thời gian dài, chỉ có thể thở dài: “Lý Quan Nhất… Lý Quan Nhất.” “Thật là những chiến thuật tuyệt vời!” Người đàn ông đã chiến đấu suốt đời này trước đây từng nghi ngờ bản thân mình, tự hỏi liệu mình có phải đã quá lâu sống trên thảo nguyên, liệu thực ra mình đã qua thời kỳ đỉnh cao, liệu kiếm của mình có phải đã mòn đi, con ngựa của mình có phải đã yếu đi, không còn khả năng chiến đấu nữa hay không. Phải chăng ta không hiểu biết về quân sự? Phải chăng danh hiệu “Đệ nhị thần tướng thiên hạ” mà ta từng được gọi chỉ là trò đùa? Nhưng khi nhìn thấy tình trạng của Trần Đỉnh Nghiệp và sự lúng túng của Trần Quốc dưới áp lực của quân đội này, Vua Đại Hãn lại tìm lại được lòng tự tin của mình. Có vẻ như, mình vẫn còn rất mạnh mẽ. Không phải là mình không hiểu biết về quân sự. Mà là vì đối thủ thực sự quá mạnh mẽ so với tuổi tác của họ; đó không phải là lỗi của việc chiến đấu. Chỉ là, một vị vua mạnh mẽ như vậy, lại còn quá trẻ tuổi. Khương Vạn Tượng đã già yếu đến mức không còn nhận ra được bản thân mình nữa, chỉ còn vài năm cuộc đời thôi; có lẽ ông ta sẽ qua đời sớm hơn cả vị kiếm sĩ già kia, người đã sống sót nhờ vào những loại thuốc trường sinh kỳ diệu. Như vậy xem, người cai trị Trung Nguyên, chắc chắn sẽ thuộc về nhà Tần. Liệu Trung Nguyên lại một lần nữa được thống nhất chăng? Biểu cảm của Vua Đại Hãn trở nên u ám; mặc dù các quốc gia trên thảo nguyên không có những cuốn sách sử học, nhưng họ vẫn có những câu chuyện sử thi được truyền tụng từ đời này sang đời khác. Khi các quốc gia ở Trung Nguyên rơi vào hỗn loạn, đó chính là lúc thảo nguyên cảm thấy vui sướng nhất. Lúc đó, cỏ cây tươi tốt, bò cừu mập mạp. Khi các quốc gia ở Trung Nguyên một lần nữa được thống nhất, chắc chắn họ sẽ bắt đầu mở rộng lãnh thổ về các hướng xung quanh. Một Trung Nguyên thống nhất chắc chắn sẽ hướng quân đội của mình về phía thảo nguyên, và một cuộc chiến mới sẽ bắt đầu. Điều này gần như là truyền thống của Trung Nguyên. Và sau những cuộc chiến hỗn loạn như những cuộc chiến tranh sử dụng thuốc độc ở Trung Nguyên, quân đội của Trung Nguyên trong th

“…Chắc chắn không thể để tình hình này tiếp diễn, chỉ đứng nhìn miền Trung Nguyên lại được thống nhất một lần nữa; điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đang tự rước họa vào thân, nhưng cũng không thể đối đầu trực tiếp được. Bây giờ phải làm sao đây… Phải làm sao đây…”

Vua Đại Hãn im lặng trong thời gian dài. Ông ngồi trên sườn đồi bên ngoài lều vua của mình, con dao cong được cắm xuống đất bên cạnh; khi gió thổi qua, cỏ trên thảo nguyên rung động liên hồi, giống như những con sóng.

Cũng giống như xu thế lớn của Vua Tần vậy.

Vua Đại Hãn ngẩng cổ lên, uống hết ly rượu sữa ngựa, lông mày ông nhíu lại.

Dường như ông đã nhìn thấy tương lai sẽ diễn ra như thế nào: Nếu không can thiệp vào chuyện miền Trung Nguyên, thì trong vòng mười đến hai mươi năm nữa, nơi đó chắc chắn sẽ được thống nhất, và lúc đó, Li Guan Yi sẽ ở độ tuổi từ ba mươi đến bốn mươi.

Theo những câu chuyện được truyền tai và kinh nghiệm trong quá khứ, những vị vua thành lập đất nước ở miền Trung Nguyên vào độ tuổi này luôn là những người mạnh mẽ nhất, hùng hổ nhất và có tinh thần chiến đấu mãnh liệt nhất; họ cũng có tính hung hăng cao đối với các cuộc tấn công từ thảo nguyên và các tộc người khác.

Cuộc sống hàng ngày của họ gồm việc triệu tập triều đình, quản lý hậu cung và xâm lược thảo nguyên.

Vua Đại Hãn suýt nữa thì la lên.

Tại sao, cái nhóc này lại chỉ mới hai mươi tuổi mà đã có đủ sức mạnh để thống nhất cả thiên hạ? Làm sao có thể như vậy được?!

Nếu như vậy, khi ông ta ba mươi tuổi, ông ta sẽ có thể thống nhất miền Trung Nguyên. Một người có tầm nhìn và khí phách như vậy, chắc chắn không thể cứ ẩn mình mãi được.

Hơn nữa, cái nhóc này dường như còn rất ghét bỏ kẻ thù. Khi đó, chắc chắn ông ta sẽ xâm lược thảo nguyên.

Nhưng nếu bây giờ can thiệp vào chuyện miền Trung Nguyên, thì cũng rất khó để chiến thắng.

Trước mắt Vua Đại Hãn chỉ có hai lựa chọn: Một là ngay bây giờ, khi Vua Tần vẫn chưa đạt đến đỉnh cao của sức mạnh, ông ta phải đánh cược tất cả vào trận chiến này, dốc hết sức lực để ngăn chặn đợt tấn công mãnh liệt của Vua Tần.

Lựa chọn thứ hai là sống yên bình trong mười đến hai mươi năm, sau đó chờ đợi khi miền Trung Nguyên được thống nhất, và khi vị vua trẻ tuổi nhất nhưng có võ đức mạnh mẽ nhất lên ngôi, ông ta sẽ tiếp tục tiến hành các chiến dịch để hoàn toàn chinh phục thảo nguyên.

Chết tiệt… Cái nhóc này thậm chí còn có thể trở thành huyền thoại trong lĩnh vực võ thuật nữa.

Vua Đại Hãn nhì

Nhưng đến lúc phải đưa ra quyết định này, anh lại bắt đầu cảm thấy mơ hồ. Nhìn ra bầu trời và đồng cỏ rộng lớn, anh nói: “Muzhahe, tôi phải làm thế nào đây?”

“Nếu như ngươi ở đây, chắc hẳn ngươi có thể cho tôi biết nên chọn con đường nào: là sống hết mình vì bản thân, tận hưởng cuộc sống cho đến khi kết thúc, hay là dùng hết sức mạnh để trả thù cho ngươi, vì đồng cỏ rộng lớn này, vì những người đàn ông trên đồng cỏ của chúng ta?”

“Hãy nói cho tôi biết, tôi phải làm gì.”

Tin tức về cuộc tấn công của Vua Tần được lan truyền từ các vị vua của các quốc gia khác nhau trước, sau đó mới dần được biết đến rộng rãi hơn, từ giới quý tộc cao cấp đến các nhà danh sĩ. Vài ngày trước khi lễ đội lông mũ của Vua Tần diễn ra, Vua Tần đã dẫn quân đi tấn công. Sau đó, họ chiếm được các thành phố và thiết lập lại trật tự. Dù tiến triển nhanh đến đâu, toàn bộ quá trình này vẫn mất vài ngày mới hoàn tất.

Vào ngày đó, lễ đội lông mũ của Vua Tần cuối cùng cũng đến. Khúc Hàn Tu dậy sớm từ sáng, vui mừng không ngớt, thậm chí còn giặt sạch quần áo của mình để trông thật trang nghiêm, chuẩn bị cho buổi lễ sẽ được ghi vào sử sách. Khúc Hàn Tu thốt lên:

“Ngày này cuối cùng cũng đến rồi!”

“Dù có chết đi, việc được trải qua điều này cũng xứng đáng rồi!”

Sáng sớm hôm đó, Vua Tần rời khỏi Giang Châu Thành. Việt Thiên Phong và Đoạn Kình Dự đều rất ngạc nhiên trước hành động của Vua Tần và hỏi: “Bệ hạ, lúc này Giang Châu Thành vẫn còn rất nhiều việc chưa giải quyết xong; bệ hạ muốn đi đâu vậy?”

Vua Tần vẫy tay và trả lời: “Đi dự lễ đội lông mũ.”

Việt Thiên Phong ngạc nhiên: “Lễ đội lông mũ ư? À, việc vua đội lông mũ chắc chắn là một sự kiện quan trọng… Nhưng nơi đó cách Giang Nam của chúng ta rất xa; hơn nữa, hiện tại ‘Chí Long Tinh Thú’ cũng chưa xuất hiện… Li Guanyi định trở về như thế nào đây?!”

Nhưng Vua Tần chỉ cười vài tiếng, rồi vẫy tay và cưỡi ngựa rời khỏi Giang Châu Thành. Việt Thiên Phong chỉ có thể nhìn theo bóng lưng của Li Guanyi, càng thêm bối rối.

“Hôm nay là lễ đội lông mũ… Nếu xuất phát ngay bây giờ, liệu có kịp không?!”