Vào ngày hôm đó, đám cháy bùng phát một cách dữ dội và nhanh chóng. Người đàn ông vẫn đang ngủ; anh ta vừa thu gom những tấm vải màu đỏ do vợ mình may ra. Lạ thay, những cô gái lớn tuổi lại nói rằng là Tướng quân đã yêu cầu những tấm vải đó. Nhưng cho đến tận bây giờ, Tướng quân vẫn chưa đến lấy chúng, cũng không sai ai đến lấy.

Anh ta bắt đầu lo lắng và quyết định cất giữ những tấm vải đó cẩn thận. Đêm qua, anh ta không thể ngủ được; sáng hôm sau, anh ta nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, giống như tiếng quân đội đang giao tranh.

Anh ta vội vàng ra ngoài, kéo vợ mình trở vào căn nhà nhỏ chật hẹp của họ, khóa chặt cửa lại. Rồi, người đàn ông cầm một cái búa, đôi mắt đầy kinh hoàng và lo lắng.

Trong lòng, anh ta cầu mong mọi vị thần linh có thể giúp đỡ họ. Anh ta hy vọng rằng sẽ có ai đó xuất hiện để cứu họ.

Nhưng tiếng ồn bên ngoài càng lúc càng dữ dội, khiến người ta sợ hãi không biết chuyện gì đang xảy ra. Sau một lúc lâu, bỗng nhiên có tiếng bước chân loạng choạng, rồi có người đập mạnh vào cửa:

“Mở cửa! Mở cửa!”

Người đàn ông và vợ mình nhận ra giọng nói đó – đó là Quản gia Li.

Họ vội vàng ném cái búa xuống đất, vừa lao đi vừa mở cửa.

Do quá vội vàng, họ vô tình làm đổ chiếc gỗ chặn cửa, trông rất lộn xộn.

Cuối cùng, họ mở cửa và nói với giọng năn nỉ: “Quản gia Li, cuối cùng ông cũng đến rồi… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao ông không đến lấy những tấm vải mà chúng tôi đã hẹn?”

Quản gia Li trông cũng rất lộn xộn; áo quần của ông đầy bụi bặm, có vẻ như đã bị chuột cắn rách trong lúc chạy trốn. Sau khi bước vào nhà, ông thở hổn hển và hỏi: “Đồ đó đâu rồi?”

“À, vợ tôi đang lấy đấy…” Người đàn ông đáp.

Vợ anh ta vội vàng mang những tấm vải ra.

Người phụ nữ lấy những thứ đó ra, mang theo vẻ e dè, không dám tức giận, cung kính đưa tấm vải màu lên và nói: “Đã được thêu rất cẩn thận, theo đúng hình vẽ mà các cô gái đã cho, thực sự là được thêu rất tốt.”

Quản gia Lý không kiên nhẫn mở ra xem, chỉ nhìn qua một cái là tức giận dữ, ông nắm chặt tấm vải và xé nát nó, ném đi một cách giận dữ, la mắng: “Cái quái gì mà ngươi thêu ra thế này!!!”

Ông ấy cũng có phần nào là người khó tính.

Thêm vào đó, lúc này ông ta vừa hoảng sợ vừa tức giận, ném tấm vải trúng trán người phụ nữ, khiến cô ta ngã xuống, máu bắt đầu chảy ra từ đỉnh đầu, cô ta rên rỉ đau đớn, sau đó ôm đầu mình lại và co ro lại.

Đau quá… nhưng cô ta không dám nói một lời nào, không dám kêu đau.

Khi ở nhà, cô ta kêu đau vì biết có người thân ở bên cạnh, họ lo lắng, quan tâm và chăm sóc cô ta; khi có người chăm sóc, nỗi sợ hãi và đau đớn sẽ tràn ra qua nước mắt, và trong lòng cô ta sẽ không còn đau nữa.

Nhưng khi ở ngoài, cô ta không dám kêu đau vì biết không ai sẽ quan tâm đến cô ta; ngược lại, nếu cô ta kêu lên, sẽ làm phiền đến người khác, khiến họ cảm thấy bực bội và có thể sẽ đánh cô ta mạnh hơn nữa.

Vì vậy, cô ta chỉ có thể coi mình như một khúc gỗ mục, một tấm vải rách, cố gắng chịu đựng những cú đánh; khi đau đến mức tê dại, trong lòng cô ta sẽ không còn đau nữa.

Quản gia Lý tức giận đến mức gần như phát điên; ông ấy biết rằng tình hình thế giới hiện nay đang thay đổi, biết rằng đội quân của Vua Tần đang ở bên ngoài, và cũng biết rằng lúc này đã đến lúc quyết định liệu mình có thể tiếp tục sống cuộc sống tốt đẹp như hiện tại hay không.

Mọi chuyện quan trọng đều phụ thuộc vào tấm vải màu này… Nhưng cái đồ hèn mọn này, những chữ được thêu trên đó lại là những chữ gì chứ!

Hóa ra cô ta không biết chữ, và những chữ “Chào đón đội quân vua” được thêu lệch hướng, không thể đọc được; thật là ngu ngốc và dại dột… Làm sao có thể đưa thứ này ra cho Vua Tần xem được?!

“Cuộc đời tôi, tương lai của tôi… Chết tiệt!”

Dưới áp lực lớn như vậy, ông gần như muốn phát điên; ông mất hết sự kiềm chế như trước đây, chỉ muốn giải tỏa cơn giận dữ của mình, không biết mình đang làm gì, không biết mục đích của mình là gì, chỉ đơn giản là muốn thoát khỏi nỗi sợ hãi và sự bất mãn bằng cách đá vào người phụ nữ đó.

Người đàn ông kia sững sờ, không biết phải làm gì, rồi lập tức lao tới, kéo quản gia Lý lại và n

Quản gia Lý nổi giận quát lên: “Cút đi!!”

Anh ta vung tay một cái, người đàn ông đó bị hất văng ra ngoài, đập vào tường, đau đến nỗi nước mắt tuôn trào. Trong lòng anh ta, gần như muốn gọi tên tất cả các vị thần tiên Phật Bồ Tát, nhưng chẳng có ích gì cả.

Khi nhận ra mình đã hoàn toàn bế tắc, không còn lối thoát nào nữa, Quản gia Lý dường như suy sụp về mặt tinh thần, và chỉ còn cách dùng bạo lực để giải tỏa cơn giận của mình.

“Cứ kêu đi, cứ la đi, đồ hèn mọn!”

“Xấu xí lại đen thui, đồ rác rưởi!”

“Tương lai của ta bị bạn phá hỏng rồi, cứ khóc đi, cứ van xin ta đi!”

Dù bị tấn công liên tục như mưa, người phụ nữ ấy vẫn im lặng không nói một lời; người đàn ông thì khóc lóc, quỳ gối van xin, la hét, nhưng không ai đáp lại anh ta. Anh ta cúi đầu, khóc lóc và kêu cứu:

“Phật Bồ Tát từ bi.”

“Bồ Tát Quan Âm từ bi, cứu chúng con khỏi khổ đau.”

“Thượng đế từ bi, Đại đế nhân từ, hãy cứu chúng con!”

Không có tiếng trả lời nào, chỉ còn lại những cú đánh dữ dội và người phụ nữ dần dần hôn mê, máu chảy ra nhiều. Đầu óc người đàn ông ấy ong ong, anh ta nhớ lại thời thơ ấu, khi nhà mình còn có đất, vào dịp hội chợ, họ thường ngồi thuyền, lướt qua bụi lau để đến những làng khác. Anh ta nhớ lại người phụ nữ mà mình đã thấy bên cạnh sân khấu, người ấy mặc áo vải trắng, tóc đen, ánh mắt sáng lấp lánh… Trời không có sao, nước cũng đen thui; anh ta ngồi trên thuyền, sóng nước đu đưa nhẹ nhàng, giống như đang lướt trong đôi mắt người phụ nữ ấy…

Đầu óc anh ta lại ong ong… Anh ta nhìn thấy chiếc búa đang ngập trong máu… Anh ta vươn tay ra, không quan tâm đến người đàn ông phía sau, chỉ thở hổn hển, nhìn người phụ nữ đã không còn nhúc nhích gì nữa… Anh ta không dùng nội lực, mà chỉ đơn thuần dùng tay chân để giải tỏa cơn giận… Đối với một võ sĩ ở cấp độ của mình, nội lực vẫn còn rất quý giá… Phải dành nó để sống sót… Anh ta nhổ nước bọt và nói: “Đồ rác rưởi, cỏ mọc trên đất này, cắt đi một nhánh thì lại mọc lên một nhánh khác… Cũng dám…”

Ôngng!!!

Tai anh ta đột nhiên ù đi… Đó không phải là tiếng ù tai thông thường… Mà là chiếc búa đã đập mạnh vào phía sau đầu anh ta… Vật cứng đập vào xương, gây ra vết nứt… Cơn đau dữ dội, việc mất máu quá nhiều khiến cơ thể không thể thích nghi được… Quản gia Lý quay đầu lại, thấy người đàn ông kia đang nâng cao chiếc búa, đôi mắt đầy nước mắt… Rồi anh ta lại giáng mạnh xuống!

“Khoan đã, hãy nói

“!!”

Tiếng hét hoảng loạn của quản gia Lý bỗng nhiên bị những tiếng kêu thảm thiết chói tai cắt ngang. Một võ sĩ không thể vào được thành phố đã bị ai đó dùng búa đập mạnh vào gáy; cơn đau dữ dội khiến anh ta không thể phản ứng gì được.

Người đàn ông đó khóc nức nở, lấy búa trong tay và liên tục đánh xuống, dường như đã dốc hết sức lực và lòng can đảm cuối cùng của mình. Anh ta kêu cầu sự giúp đỡ từ các vị thần Phật trên trời, rồi tiếp tục đánh cho đến khi quản gia Lý – người từng được coi như một vị thần trên trời – bị đánh nát thành từng mảnh thịt.

Anh ta đã dùng quá nhiều sức, đến nỗi cổ tay mình cũng bị tổn thương. Khi nhìn thấy xác quản gia Lý đã biến thành đống thịt nát, cổ tay anh ta run rẩy, chiếc búa rơi xuống đất với tiếng động lớn, và anh ta bắt đầu thở hổn hển.

Hóa ra trên đời này này không hề có thần tiên hay Phật tử nào cả… Những vị thần ấy còn không hiệu quả bằng cái búa trong tay anh ta.

Anh ta ngây người, rồi lảo đảo đi đến chỗ người vợ đang nằm. Người vợ mở mắt ra, và người đàn ông đó, vừa buồn vừa mừng, nghẹn ngào nói:

“Em không sao chứ? Em không sao là tốt rồi…”

Người đàn ông vừa giết người kia co ro trong vòng tay người phụ nữ như một đứa trẻ. Người phụ nữ vỗ nhẹ lên lưng anh ta, giọng nói thấp lại có chút vang lên:

“Anh ấy thật là ngu ngốc.”

“Tôi đã trải qua rất nhiều lần bị đánh như thế này rồi… Tôi biết cách để họ đánh mà không làm tổn thương chúng tôi.”

Người đàn ông ngước đầu lên, thấy ánh mắt đen tuyền của người phụ nữ ấy ánh lên vẻ ranh mãnh… Chỉ còn lại một chút ánh sáng yếu ớt thôi. Anh ta ngồi dậy, lau nhanh những giọt nước mắt trên mặt và hỏi:

“Chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Không thể chạy trốn được nữa rồi… Thôi thì cứ để mọi chuyện như vậy đi.”

Người đàn ông dìu người vợ đứng dậy, muốn chạy trốn xa xôi, đến những nơi hoang vắng, chỉ cần có chút đất, chút thức ăn, ăn lá cây, ăn cỏ dại cũng có thể sống sót được…

Nhưng vào lúc này, anh ta lại cảm thấy bối rối… Anh ta nhìn thấy những ngọn lửa bùng cháy, lan rộng khắp nơi… Thành phố Trần Quốc này, thành phố hùng vĩ và phồn thịnh nhất miền Trung Nguyên, đã bị những ngọn lửa nuốt chửng.

Ánh mắt người đàn ông tràn ngập tuyệt vọng. Anh nhìn chiếc búa ấy, rồi dường như cũng thả lỏng xuống, không còn quan tâm gì nữa. Bỗng nhiên, anh cúi đầu xuống, lấy tấm vải mà người quản gia đã từ chối, cho là đã bị hỏng do việc thêu, không xứng đáng với sự oai nghiêm của Vua Tần, và quấn nó quanh người người phụ nữ già kia.

“Tấm vải này thật đẹp…” Người phụ nữ nhẹ nhàng vuốt ve tấm vải bằng má mình.

Người đàn ông nhìn cô và nói: “Thật đẹp!”

Lửa bùng cháy… Chỉ vào lúc này, họ dường như lại được giải thoát khỏi những gánh nặng ấy, trở lại thành những người trẻ tuổi ngày xưa, dưới ánh đèn mờ ảo của phiên chợ đêm. Ngọn lửa này cũng thật tuyệt vời…

Người đàn ông nghĩ vậy, và anh ôm chặt lấy người phụ nữ, muốn dùng thân mình để chống lại ngọn lửa dữ dội… Nhưng vào khoảnh khắc tuyệt vọng này, lại có tiếng gầm rú vang lên từ trên trời.

Tiếng gầm rú ấy trầm ấm, không hề đáng sợ; ngược lại, nó mang lại cảm giác bình yên cho họ. Họ vô thức ngẩng đầu lên và thấy một con vật chỉ xuất hiện trong thần thoại đang bước trên ngọn lửa, bay lên trời và gầm rú. Những ngọn lửa vốn đã sắp lan tới chỗ họ, bỗng nhiên đông cứng lại, rồi bay lên trời, tụ lại thành một đám lớn và rơi xuống người con Khủng Long Lửa. Người đàn ông sững sờ.

Ngọn lửa bùng cháy, như thể mang theo những cơn gió nóng bỏng, bay lên cao… Tấm vải màu đỏ thắm cũng bay lên trời, phồng lên mạnh mẽ. Anh bỗng cảm thấy mình không biết bốn chữ đó là gì, nhưng có lẽ, anh đã hiểu được ý nghĩa và tình cảm mà những chữ đó mang lại:

“Chào đón đoàn quân vương.”

Trần Đỉnh Nghiệp rời đi, Li Guan Yi cùng các thuộc cấp tiến vào Giang Châu Thành. Với lực lượng Quân Đội Khủng Long Giáp Nặng, họ đã ngăn chặn được tình trạng hỗn loạn có thể xảy ra trong tình huống này, sau đó kiểm tra xem liệu còn những kế hoạch nào khác mà Trần Đỉnh Nghiệp đã để lại hay không.

Nhưng sau khi mất gần một ngày để kiểm tra một cách cơ bản, kết luận họ đạt được thực sự khiến mọi người đều sốc: “Ngọn lửa gần như không lan sang khu vực dân cư; hoặc nói cách khác, ngay khi mới bắt đầu cháy, nó đã bị Con Khủng Long Lửa cuốn đi mất. Thật kỳ lạ… Trần Đỉnh Nghiệp kia, lão già đó không lẽ đã biết sức mạnh của Con Khủng Long Lửa từ lâu rồi sao? Sao lại dám gây hỏa hoạn trước mặt vua?”

“!”

Vua Tây Nam Đoạn Kình Dự cảm thấy bối rối.

Trong quân đội Kỳ Lân, vị tướng kiên cường nhất thế hệ trước – Từng Khi– đã nhiều lần thoát khỏi sự kết hợp của Thái Bình Công và Thần Vũ Vương, và anh ta còn tiếp tục quay lại chiến đấu sau mỗi lần trốn thoát. Nhưng mỗi lần, anh ta đều thua cuộc. Dù thua, anh ta vẫn không từ bỏ.

Đồng thời, vị tướng kiên cường nhất thế hệ hiện tại trong quân đội Kỳ Lân – Việt Thiên Phong– vuốt ve ria mép và đưa ra một ý kiến đặc biệt: “Có lẽ thằng bé này cuối cùng đã làm hỏng não mình rồi… Nhưng vẫn có những điều khác càng khiến người ta không thể hiểu nổi…”

Việt Thiên Phong tiếp tục nói: “Nội thành đã bị thiêu rụi nghiêm trọng.”

Trong một thành phố, có nội thành và ngoại thành; mặc dù không được phân chia rõ ràng, nhưng xét về mặt địa lý, những người quyền quý, những nhân vật có ảnh hưởng lớn trong triều đình đều sống gần hoàng cung hơn, đó chính là biểu hiện của sự ưu ái đặc biệt. Trước đây, sự phân biệt giữa nội thành và ngoại thành rất rõ ràng; trong mắt các quý tộc nội thành, những người dân bình thường ở Giang Châu không hề xứng đáng được coi là cư dân của kinh đô Đại Chen, họ chỉ là những người dân bình thường cung cấp nhiều tiện ích cho họ mà thôi.

Nhưng lần này, ngọn lửa hầu như chỉ tấn công những người quyền quý và gia tộc giàu có trong nội thành.

Chương mới nhất của tiểu thuyết này được đăng tải đầu tiên tại 6@9 Shu# Ba, mời bạn đến đó để đọc nhé!

Người ta đã chuẩn bị những hàng rào chắn để ngăn ngọn lửa lan rộng ra ngoài; ngọn lửa dữ dội đến mức, ngay trước khi Trần Đỉnh Nghiệp leo lên tường thành và phát động âm mưu đốt cháy thành phố, ngọn lửa đã gần như tàn tro hết rồi. Những đám lửa được đốt sau đó chỉ mang tính hình thức mà thôi.

Hơn nữa, sau khi khảo sát, Việt Thiên Phong và Đoạn Kình Dự phát hiện ra một cảnh tượng còn đáng sợ hơn nữa: trong nhiều gia tộc lớn, không một ai sống sót; dù họ có vô tội hay có lòng tốt, tất cả đều bị giết chết. Xác chết của họ được chất đống lại cùng với những giấy tờ quan trọng của gia tộc và các hợp đồng nô lệ, sau đó bị đốt cháy thành tro bụi, tạo nên một cảnh tượng đau lòng.

Việt Thiên Phong được coi là một vị tướng dũng cảm trên chiến trường; anh ta luôn tự tin và giỏi chiến đấu bằng cây giáo đôi mà anh ta rất am hiểu, và kỹ năng “Thiên công Chu Long Chấn Cửu Châu” của anh ta cũng khiến người ta phải gọi anh ta là “kẻ máu lạnh”.

Nhưng ngay cả một người như anh ta, khi đối mặt với những gì đã xảy ra ở Giang Châu Thành, vẫn không khỏi cảm thấy rùng mình:

“Đốt hợp đồng, giết học giả.”

“Tên này, danh tiếng của nó sau này chắc chắn sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

“Trước đây tôi từng nghĩ rằng, những biện pháp mà Trần Đỉnh Nghiệp sử dụng quá tàn nhẫn; nhưng hôm nay, khi áp dụng chúng vào lũ khốn nạn này, lại thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái.”

“Dù sao đi nữa, ngay cả Văn Hạc hay Văn Thanh Dực – anh em của chúng ta – cũng không đến nỗi hành động tàn nhẫn đến thế.”

“Gia tộc Đại Trần giàu có và thành công suốt ba trăm năm; chỉ có những gia tộc như vậy mới được sống gần cung điện hoàng gia. Phải mất bao nhiêu năm xây dựng, phát triển thì mới có thể chiếm một vị trí vững chắc trong Giang Châu Thành này, lan rộng khắp thiên hạ, giống như những rễ cây cổ thụ vậy.”

“Các bạn đã từng thấy chưa? Có loại cây mà rễ của nó to hơn cả thân cây, um tùm mọc lên; khi bạn đào lên, bạn sẽ thấy trên những rễ đó còn treo đầy xác chuột thối rữa.”

“Lần này, Trần Đỉnh Nghiệp thực sự đã tiêu diệt hoàn toàn gia tộc đó.”

“Chết tiệt, thật là hiệu quả… So với Yến Đại Thanh… Ừm, ý tôi là so với Văn Thanh Dực – anh em của chúng ta – thì những biện pháp này còn hiệu quả và tàn nhẫn hơn nhiều; việc dùng kế hoạch hay chiến thuật gì đó… cuối cùng vẫn không bằng việc cứ thẳng tiến và tấn công mạnh mẽ.”

Việt Thiên Phong cảm thán không ngớt.

Trước khi vào đó, Đoạn Kình Dự đã biết về những gì Trần Đỉnh Nghiệp đã làm, và còn cảm thấy khinh thường; khi thấy cả thành phố bị đốt cháy, anh ta nghĩ rằng điều đó thật không đúng đắn… Lẽ nào đứa nhóc từng dễ bị bắt nạt ngày xưa lại có vẻ giống như những kẻ trong gia tộc Đại Trần vậy?

Nhưng khi bước vào, anh ta mới thực sự choáng váng…

Thật không thể tin được… Những kẻ này, sao lại đáng sợ hơn cả Trần Phụ Bí–con sói già kia trước khi chết?! Phải chăng tất cả các thành viên trong gia tộc Đại Trần đều có tính cách càng ở trong tình thế nguy cấp thì càng đáng sợ hơn?

Đoạn Kình Dự cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Anh ta cảm thấy mình đang không theo kịp nhịp đập của toàn bộ miền Trung Nguyên nữa… Đây là cái gì vậy? Là một vị vua ngu dốt, một kẻ bạo chúa… hay là một bậc anh hùng hung ác?

Trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng dòng dõi Trần Quốc chỉ có Trần Phụ Bí là thực sự đáng gờm mà thôi.

Bây giờ tôi cảm thấy rằng, nếu mình đối đầu với Trần Đỉnh Nghiệp, chắc chắn sẽ bị hủy diệt.

Đây có phải là những vị vua được rèn luyện qua ba trăm năm của thời kỳ hỗn loạn này không?

Đoạn Kình Dự thở dài trong lòng, không biết nên nói gì; ánh mắt lại đặt lên người Vua Tần trẻ tuổi nhưng điềm tĩnh kia. Trong khoảnh khắc đó, ông cảm thấy rằng việc sống quá yên bình ở Khuất Lý và Tây Nam có lẽ cũng không phải là điều tốt cho lắm… Có lẽ mình đã không theo kịp những thay đổi diễn ra ở miền Trung Hoa nữa.

Dù sao đi nữa, dù trước đây họ đã có bao nhiêu kế hoạch thông minh và chiến thuật quyền mưu… cuối cùng, các gia tộc quyền quý và quan lại cao cấp đều không ngờ đến một nhát kiếm của Trần Đỉnh Nghiệp. Những gia tộc quan lại hàng đầu, những người đã hút máu xương của Đại Chân suốt ba trăm năm, tất cả đều bị tiêu diệt sạch sẽ; từ trên xuống dưới, tất cả đều bị thiêu thành tro bụi. Những giấy tờ chứng minh quyền sở hữu đất đai hay những “giấy bán mình” mà họ đã dùng những mưu mô để có được, khi bị đốt cháy, cùng với xương cốt của những người đã chết, rơi xuống đất thành một đám bụi trắng… Tất cả đều bị xóa sổ.

Cách thức giết chóc tàn bạo và hiệu quả đó… chính là phong cách của Trần Đỉnh Nghiệp. Nhưng sự điên cuồng và quyết liệt của ông ta còn thể hiện rõ hơn nữa: trước khi Đại Chân diệt vong, ông ta đã tiêu diệt tất cả những kẻ đó một cách triệt để. Ngay cả những người vô tội nhất cũng không được tha… Kiếm trong tay ông ta lướt qua, không hề do dự hay quan tâm đến điều gì cả.

Tất cả những quan lại trung thành và tài ba ấy… đều phải chết trước. Gia đình các người sẽ sớm đến thôi.

Li Guān Yī im lặng một lúc, rồi hỏi: “Người mà tôi bảo các bạn đi tìm thì sao?”

Việt Thiên Phong trả lời: “Hoàng hậu và những người khác vẫn còn ở đó… nhưng những gia tộc như Nghị gia và Chu gia dường như đã bị quân đội của Trần Đỉnh Nghiệp kéo theo, đi về phía Bắc… hướng đó là nơi Trấn Bắc Thành đang ở.”

“Trong Trấn Bắc Thành còn có quân đội biên giới nữa…”

Li Guān Yī hỏi tiếp: “Cha mẹ của Đại Thanh thì sao?”

Việt Thiên Phong thở dài: “…Họ cũng bị đưa đi rồi… nhưng chúng tôi đã tìm thấy một lá thư mà cha của Đại Thanh để lại trong nhà; chúng tôi chưa đọc nó, sẽ mang về cho Đại Thanh xem.”

Li Guān Yī nhíu mày, sau đó thở dài và nói:

“Chúng ta hãy đi thôi… hãy đến xem tình hình trước đã…”

Li Guan-yi tự mình bước vào thành nội, nhìn quanh, những biệt thự xa hoa ngày xưa giờ đều trở nên hoang tàn; dưới lửa thiêu, những loại gỗ thơm quý đã cháy đen sạch, những tấm lụa rơi xuống đất.

Trong kho báu nội cung, những vật quý giá đã hóa thành tro bụi; xương cốt của các quan lại cao cấp thì lăn lộn trong bùn lầy.

Cảnh tượng tan hoang và u ám ập đến mức khiến ai nhìn thấy cũng không khỏi rung lòng.

“Kho báu bị đốt thành tro bụi, những con đường trong kinh thành thì đầy xương cốt của các quan lại…”

“Khi tôi còn trẻ và nói ra những lời này, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng điều đó sẽ thực sự xảy ra.”

“Và người cuối cùng thực hiện được tất cả những điều này… chính là Trần Đỉnh Nghiệp.”

Vua Tần tiếp tục bước vào cung điện, thấy Hoàng hậu Tạc đang đứng đó, mặt mũi hoảng loạn. Khi nhìn thấy Vua Tần, ánh mắt bà trở nên phức tạp; thực ra, bà cảm thấy sợ hãi. Dù sao đi nữa, đứa con của bà – người mang dòng máu của Hoàng đế Trần Quốc – cũng chính là Thái tử của ông ta. Còn Vua Tần trước mắt bà… chính là người đã suýt nữa khiến cho đất nước Trần Quốc diệt vong. Giữa hai người họ, có một sự xung đột và thù địch tự nhiên.

Bà hít một hơi thật sâu, chuẩn bị cúi chào, nhưng Vua Tần đã ngăn bà lại.

Giọng nói của Vua Tần rất nhẹ nhàng: “Chỉ mới bảy năm không gặp nhau, Cô Tạc ơi, sao lại xa lánh nhau đến thế?”

Hoàng hậu Tạc ngước lên nhìn Vua Tần.

Dường như bà lại thấy lại hình ảnh chàng thanh niên thông minh, nhanh trí của bảy năm trước; ánh mắt bà trở nên phức tạp, rồi thở dài và nói: “Guān-yī à, đứa bé này thật là có số phận khổ đau… Trần Đỉnh Nghiệp đã xóa sạch ký ức của nó.”

Li Guan-yi vuốt ve mái tóc của Chen Tianyi và nói: “Công chúa vẫn đang ở Quan Dực Thành đấy. Cô Tạc ơi, lâu lắm rồi bà không trở về đó phải không? Hạ lão chắc hẳn rất nhớ bà đấy… Sau bao nhiêu năm ở trong cung điện, giờ thì bà có thể trở về nhà rồi.”

Hoàng hậu Tạc ngây người một lúc lâu, khuôn mặt bà hiện lên vẻ như đang nhớ lại quá khứ xa xôi…

“Trở về nhà… ư?”

“Ừm.”

Vua Tần gật đầu, an ủi và sắp xếp mọi thứ cho Hoàng hậu Tạc cùng các người khác, sau đó bước vào cung điện hoàng gia của Trần Quốc. Bên trong cung điện, không một ai có mặt; nơi đây yên tĩnh, trống rỗng và u ám. Vua Tần bước lên những bậc thang bằng ngọc trắng, các tướng lĩnh theo sau ông.

Cuối cùng, Vua Tần nhìn thấy cảnh các quan cao cấp đã chết, nhưng ông không hề quan tâm đến điều đó.

Việt Thiên Phong và Đoạn Kình Dự đứng phía sau, không dám tiến lên, chỉ đứng nhìn vị vua trẻ tuổi bước qua nơi uy nghiêm nhất của Trần Quốc – nơi quyền lực tối cao này, và nhìn chiếc áo khoác của Vua Tần bay phần phới khi ông đi.

Khi đến đỉnh cao nhất, Vua Tần giơ tay lên và đặt nó lên chiếc ngai rồng bên cạnh. Chiếc áo khoác của ông được vén lên.

Đoạn Kình Dự vô thức nín thở lại, cúi đầu xuống; còn Việt Thiên Phong cũng bỗng cảm nhận được sự oai nghiêm và khí chất của một vị vua đang hiện ra trước mắt mình.

Bỗng nhiên, Li Guan quay người lại và hỏi: “Thứ này… làm bằng vàng thuần chăng?”

“Chắc phải giá trị rất nhiều tiền phải không? Nếu mang về bán cho Đại Thanh, liệu họ có vui không nhỉ?”

“Có thể dùng số tiền đó để bù đắp cho những thiếu hụt về hậu cần đấy.”

Đoạn Kình Dự: “…………”

Việt Thiên Phong: “…………”

Các tướng lĩnh im lặng, sau đó cố gắng kìm nén cảm xúc của mình; đôi vai họ run rẩy, nước mắt suýt trào ra. Họ gần như đã nghĩ đến tất cả những điều đau khổ nhất trong đời mình… Vua Tần nhăn mày, không biết phải làm sao, rồi nói: “Thôi đi.”

“Nếu muốn cười thì cứ cười đi, đừng kiềm chế quá mức.”

Các tướng lĩnh không thể kiểm soát được bản thân nữa, và họ bắt đầu cười thành tiếng, tiếng cười vui vẻ, thoải mái vang lên khắp nơi. Li Guan ngồi xuống ngai rồng, chân co lên, tay đặt lên cằm, cười nhìn họ và nhìn cả thế giới xung quanh; bầu không khí trở nên thật thoải mái.

Dù việc chiếm lấy kinh đô của Trần Quốc hay bước vào cung điện hoàng gia của họ được gọi là việc dời đô hay là bỏ rơi thành phố… Li Guan đều cảm thấy rằng thực ra không có gì khác biệt cả.

Nếu buộc phải nói ra, thì thực sự có một điểm khác biệt… Kể từ hôm nay trở đi, trên khắp thế giới này, dù là bạn hay thù, không ai còn gọi ông là “Hoàng tử” nữa… Mọi người đều tôn trọng ông bằng danh xưng “Đức Vua”.