Vị tướng canh giữ Quan Dực Thành là Chu Kính Hành đã biết được tin tức về cuộc tấn công vào lúc đang ngủ. Giấc mơ yên bình của anh ta bỗng nhiên bị phá vỡ; trong cơn hoảng loạn, anh vội vàng mặc áo giáp, cầm giáo và cung tên, chạy thật nhanh đến thành trì. Tại đó, anh nhìn thấy quân đội Tần với vẻ ngoài hùng dũng và uy nghiêm.

Trong khoảnh khắc đó, đầu óc Chu Kính Hành như muốn nổ tung.

Quân đội Tần, làm sao lại xuất hiện ở đây?!

Yue Pengwu và các đồng đội của họ không phải vẫn còn cách đây hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm sao? Dù tiền tuyến có tiến triển nhanh đến đâu, cũng không thể nào trong một đêm mà đại quân đã di chuyển được quãng đường dài như vậy, xâm nhập thẳng vào kinh đô như một lưỡi dao sắc bén?!

Không thể, tuyệt đối không thể.

Chắc chắn không thể có chuyện đó.

Hơn nữa, người chỉ huy đại quân lại chính là Vua Tần...

Đây là một chiến thuật táo bạo, hoặc là vua chúa tự mình dẫn quân thực hiện chiến lược nguy hiểm này để xâm sâu vào hậu phương địch. Sự hào phóng và dũng cảm như vậy, ngay cả kẻ thù cũng phải cảm thán. Là một tướng giỏi của thời đại này, Chu Kính Hành lập tức đoán ra phong cách chiến lược đó.

“Lại là chiến thuật tương tự như khi Quân Thần Khương Tố tấn công Chen, hay khi Vua Thần Vũ Trần Phụ Bí tiến quân vào Ying – dùng chiêu ‘đánh vào phía đông trong khi tấn công vào phía tây’, với những danh tướng lớn thế giới tự mình dẫn đầu những đội quân tinh nhuệ, từ những nơi và thời điểm không ai ngờ tới, để xâm nhập vào hậu phương địch?”

Một chiến thuật táo bạo như vậy, nếu chỉ thành công một lần thôi, cũng đã đủ để được ghi chép vào sử sách, trở thành tấm gương cho các tướng lĩnh qua các thời đại. Nhưng trong suốt hai mươi năm qua, đã có ba vị tướng khác nhau thành công trong việc sử dụng chiến thuật này ba lần.

Mỗi lần đều gần như không thể phòng bị được, đòi hỏi phải liều lĩnh, nhưng kết quả lại rất tốt.

Đây là chiến lược chỉ có thể thành công nếu người chỉ huy có khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác, có lòng dũng cảm cá nhân, và có tinh thần tiên phong.

Nếu xảy ra ở các thời đại khác, bất kỳ ai sử dụng chiến lược cấp cao như vậy đều chắc chắn sẽ được coi là số một thiên hạ.

Nhưng bây giờ, đã có đến ba người như vậy.

Một trong số họ đang ở ngay phía trước.

Tôi sẽ đối đầu với Vua Tần?!

Chu Kính Hành suýt nữa bật cười, nhưng dù vậy, anh cũng không vội vàng từ bỏ ý định chiến đấu. Việc đối đầu trực tiếp là điều không thể; dù có cố gắng đến đâu, anh cũng không thể chống lại sức mạnh của Vua Tần. Tr

Cố thủ không ra ngoài. Đồng thời, họ thả ra ba mươi con đại bàng và những loài chim kỳ lạ khác. Tất cả các con chim này đều mang theo thông tin tình báo.

Khoảng cách giữa Quan Dực Thành và Giang Châu Thành không quá xa; nơi đó ít nhất vẫn còn có các binh sĩ gác vệ cấp cao và những chiến binh dũng cảm nhất, cùng với Từng Khi và Trần Quốc – những vị tướng mạnh nhất hiện nay, cùng với Trần Thiên Kỳ – cháu trai của Hoàng đế Vũ Đế nhà Trần, người duy nhất hiện có sức mạnh để chỉ huy quân đội tại Trần Quốc.

Vua Tần không hề ngăn cản họ. Ông chỉ để những con chim ấy bay đi mà thôi. Chu Kính Hành mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lập tức nhận ra lý do tại sao Vua Tần lại không ngăn cản: bởi vì có một con chim khác đã hạ cánh xuống, lông đuôi của nó mang những dấu vết màu đỏ rực, đó chính là dấu hiệu của tin tức cực kỳ khẩn cấp.

Khi mở lá thư ra, bên trong chỉ có vài từ được viết ngắn gọn:

**“Tần xâm lược ta, mau đến cứu vua.”**

Chỉ tám từ đơn giản ấy đã khiến Chu Kính Hành suy sụp hoàn toàn. Thật vậy, Vua Tần là một danh tướng xuất sắc, một chiến binh dũng cảm; khi một vị tướng như vậy xuất hiện tại Quan Dực Thành, chắc chắn sẽ có một vị tướng khác, cũng cực kỳ dũng mãnh, đang dẫn quân đội đến Giang Châu Thành. Nhưng Trần Thiên Kỳ lại là cháu trai của Hoàng đế Vũ Đế… Thời kỳ hoàng kim của ông ấy đã qua cách đây 180 năm, và ông ấy cũng chính là người cuối cùng còn giữ được sức mạnh của Trần Quốc; chắc chắn ông ấy sở hữu năng lực chỉ huy và khả năng chiến đấu thuộc hàng top thế giới. Nhưng ai sẽ là người xứng đáng dẫn dắt quân đội Kirin để đối đầu với kẻ thù huyền thoại này? Đó chính là một trong những vị tướng xuất sắc nhất thế giới…

Một vị phó tướng tiến lên, cầm giáo đứng thẳng, hét lớn: “Hãy đầu hàng ngay khi thấy Vua Tần bệ hạ đến đây! Còn cố chấp kháng cự làm gì nữa?”

Chu Kính Hành cảm thấy ông ta nói đúng.

Nhưng ông ta cũng không đơn giản là đầu hàng như vậy; thay vào đó, ông ta lớn tiếng nói: “Thưa tướng quân, Vua Tần hoàng tử, phải chăng người lính, kẻ chiến binh, khi gặp phải kẻ thù mạnh hơn mình, lại phải từ bỏ trách nhiệm bảo vệ tổ quốc và quỳ gối đầu hàng sao?!”

“Dưới trướng của tướng Lỗ, chắc chắn không có chuyện như vậy!”

“Quan Dực Thành… Chúng ta sẽ chiến đấu đến cùng!”

“Đại Chen của chúng ta vẫn còn sức mạnh!”

“Đừng quên, Vua Tần hoàng tử, ngài cũng đã từng ở trong thành này một thời gian; ngài hẳn biết rằng hệ thống phòng thủ của Quan Dực Thành này được Lỗ Dữ Tiên đại tướng chính tay giám sát!”

“Hãy cầu nguyện cho linh hồn của Lỗ Dữ Tiên đại tướng phù hộ chúng ta!”

Trong Quan Dực Thành, chỉ có ba nghìn binh sĩ canh giữ thành; dựa vào hệ thống phòng thủ này và những cơ khí, loại nỏ đặc biệt được bố trí, họ hoàn toàn có thể chống chịu được trong một thời gian.

Bảy năm trước, Lỗ Dữ Tiên đại tướng đã chứng kiến Kim Ngự Vệ bỏ chạy; sau đó, ông ta đã dành ba năm để xây dựng Quan Dực Thành thành một nơi mà bất kỳ kẻ trốn thoát hay kẻ muốn tấn công nào cũng sẽ sợ hãi đến chết khiếp. Nơi này thực sự giống như một pháo đài.

Chu Khánh Hành vẫn tiếp tục chiến đấu đến cùng; tuy nhiên, uy thế Vua Tần quá lớn, và dù binh sĩ cùng các tướng lĩnh của Quan Dực Thành chiến đấu đến tận cuối cùng, họ cũng không thể ngăn cản được dòng chảy của thời đại. Những mũi tên bắn ra từ những cơ khí đó đều tan biến ngay khi bay lên trời.

Tiếng gầm rú của con kỳ lân rung chuyển trời đất; Vua Tần, người mặc áo giáp, tự mình vung vẩy vũ khí trong tay; những tia sáng màu đen uốn lượn thành hình bán nguyệt và xé toạc không khí phía trước, thậm chí cả những đám mây cũng bị xé nát, tạo ra một vết nứt ghê gớm trên mặt đất.

Tinh thần chiến đấu của mười nghìn kỵ binh và sức mạnh của đội hình quân sự lớn bùng nổ. Với sức mạnh như vậy, hiệu quả của đòn tấn công này thật sự là điên rồ.

Hình bán nguyệt đáng sợ đó ập xuống thành phố Quan Dực Thành; những tấm bảng ngọc được sắp xếp theo cách huyền bí đó lập tức nhảy lên trong khoảnh khắc.

Những tia sáng trên bầu trời lúc thì lóe lên, lúc lại tắt đi; cuối cùng, chúng đều dừng hẳn.

Cùng với tiếng vang rõ ràng, như tiếng vải rách, bộ phận trận pháp của Quan Dực Thành đã bị xé toạc. Hàng ngàn tấm biểu tượng phép thuật bằng ngọc đều vỡ tan trong tiếng vang liên tục ấy – giống như tiếng chuông gió rung khiếu vào buổi chiều mùa hè khi người thanh niên đang ngủ say, hoặc tiếng đá vụn va vào cốc canh mơ, tạo nên một loạt âm thanh đầy ảo mộng.

**Bùm!!!**

Toàn bộ khu vực Quan Dực Thành dường như đang rung chuyển.

Lúc này, mặt trời vẫn chưa thức hẳn, mặt trăng cũng chưa lặn; người dân cảm nhận được sự hỗn loạn này và bắt đầu hoảng sợ. Ba nghìn binh sĩ đã ra trận, nhưng lòng dũng cảm và khí phách của họ đã tan vỡ trước một đòn tấn công mãnh liệt như vậy.

Thành phòng phòng vệ của kinh đô…

Một địa điểm quan trọng như vậy chắc chắn sẽ có quân đội phòng thủ.

Nhưng họ cũng không thể mạnh mẽ như các tướng lĩnh ở biên giới.

Trước đây, khi Yue Pengwu cùng bốn đội quân lớn tấn công Chen, toàn bộ lực lượng tinh nhuệ ở đây đều đã được điều động đi để chặn đứng các tướng lĩnh của Đại Chen… Và bây giờ, họ đang phản công với sự tức giận.

Thông thường, khi tấn công thành phố của một quốc gia, chỉ cần thành phố và pháo đài đó kiên trì chống đỡ, luôn sẽ có quân tiếp viện đến.

Nhưng đến lúc này…

Không còn sự tiếp viện nào nữa cả.

Ngay cả ở bên cạnh kinh đô, nơi này cũng đã trở thành một “thành phố cô đơn” thực thụ. Trong tình huống như vậy, ba nghìn binh sĩ ở cấp độ phòng thủ thứ yếu vẫn tiếp tục chiến đấu… Dù cho họ có tuyệt vọng đến đâu, họ vẫn phải tuân thủ nhiệm vụ của mình.

Họ đã chiến đấu, đã kháng cự, đã nỗ lực… Rồi cuối cùng, họ thất bại.

Dù là thất bại, quá trình đó vẫn phải có ý nghĩa.

Trong sử sách, cuộc chiến này chỉ được ghi nhận là kéo dài nửa ngày… Nhưng thực tế, từ khi bắt đầu đến khi kết thúc, thời gian chiến đấu kéo dài hơn nhiều, khoảng hơn một giờ đồng hồ. Người dân bị đánh thức, trở về nhà và khóa chặt cửa, sống trong sợ hãi.

Trước khi trật tự hỗn loạn có thể xuất hiện… Mọi thứ đã kết thúc.

Các binh sĩ chuyên nghiệp đã tiến vào Quan Dực Thành và bắt đầu tiếp quản công tác phòng thủ một cách có tổ chức. Các đội quân gồm năm người tiến lên phía trước, đánh bại từng cơ quan chính quyền quan trọng, và tiếp tục tiến vào danh sách các gia tộc quý tộc được ghi chép bởi Nam Han Wen.

Những tên lính và thuộc hạ trong các phủ này trước đây thường rất hung hãn và ngạo mạn. Nhưng khi đối mặt với những đội quân thực sự đã trải qua hàng loạt trận chiến ác liệt, chúng lại trở nên nhút nhát như những con thỏ non, không còn dáng vẻ kiêu ngạo nữa; từng người đều tỏ ra rất ngoan ngoãn. Ngược lại, người dân bình thường thì thấy những binh sĩ này có tinh thần kỷ luật cao, không làm hại đến dân chúng. Ngay cả khi có người đưa ra vàng bạc, họ cũng không nhận lấy. Họ chỉ thông báo với mọi người rằng tình hình hiện tại vẫn chưa hoàn toàn ổn định, rằng Quân đội Kỳ Lân do Vua Tần chỉ huy đang tiếp quản thành phố này, mọi trật tự vẫn được duy trì; tuy nhiên, để tránh xảy ra những hành vi gây rối trong tình hình hỗn loạn, mọi người nên trở về nhà và ở yên.

“Quân đội Kỳ Lân à…”

“Đó là do Vua Tần chỉ huy.”

Nghe thấy hai cái tên này, người dân cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ. Thật nhanh thay, Yue Pengwu đã đến đây rồi sao? Và sau đó, không hề có bất kỳ cuộc bạo loạn hay tình trạng hoảng loạn nào xảy ra; người dân cũng không vội vàng chạy ra ngoài, để không bị kẻ xấu lợi dụng và gây xung đột với Quân đội Kỳ Lân. Nhờ vào chiến dịch tuyên truyền của Bàng Thủy Vân và các hoạt động vận động của Trường Phong Lâu, danh tiếng của Vua Tần – “đội quân nhân nghĩa” – đã được biết đến khắp nơi. Dù có những quan lại và học giả cho rằng Vua Tần chỉ là một bức màn che đậy, không phải là thực sự, nhưng suốt từ năm Thiên Khai thứ mười một đến năm Thiên Khai thứ mười sáu, dù có nhiều thế hệ quan lại thay đổi, Vua Tần vẫn luôn giữ vững phẩm chất nhân nghĩa của mình. Danh tiếng nhân đức của ông ta đã lan truyền khắp thiên hạ. Người dân bình thường không phải là những kẻ ngốc nghếch hay mù quáng; những sự nhầm lẫn tạm thời rồi cũng sẽ được làm sáng tỏ theo thời gian. Dưới sự hướng dẫn của Quân đội Kỳ Lân, mọi người đều trở về nhà, ghi chép lại tên tuổi của mình và cũng kể lại những điều bất công mà họ đã phải chịu đựng trong thời gian qua. Các gia tộc giàu có thì lại cảm thấy lo lắng và căng thẳng… Trong tình hình hỗn loạn này, đủ mọi loại tình huống đều có thể xảy ra.

Tạc Trường Thanh, người đã đạt tuổi mười sáu, đang cầm trên tay một cây giáo chiến; khuôn mặt anh ta rạng rỡ, oai phong lẫm liệt. Trên thắt lưng, anh ta đeo một chuỗi ngọc và một chiếc trang sức làm từ lông đại bàng, đồng thời dẫn đầu các vị khách quý của Hạ gia để chuẩn bị phòng thủ.

Anh ta chỉ nghe thấy tiếng hỗn loạn trong thành phố, chỉ nghe nói có quân đội đang tiến vào. Anh ta luôn rất quan tâm đến những động thái của Vua Tần và thường xuyên cảm thấy vui mừng khi biết Qin Wu giành được những chiến thắng lớn.

Bây giờ, khi đã mười sáu tuổi, anh ta cũng gần như đạt đến cấp độ Võ công rồi.

Giống như Ngày Bất Nghi ngày xưa và Châu Liễu Doanh vậy, anh ta chính là một tài năng chiến binh không thể nào bàn cãi được; đặc biệt là anh ta rất giỏi về phép thuật, kỹ năng bắn cung và cưỡi ngựa chiến. Khi cầm cây giáo chiến trên tay, anh ta cũng rất dũng cảm.

Chàng trai trẻ này luôn mang trong mình một tinh thần gan dạ mãnh liệt.

Trong mơ, anh ta cũng mong muốn rời khỏi nhà để gia nhập đội ngũ của các “khách quý”. Ngay cả việc bắt đầu từ vai trò lính bình thường, anh ta cũng sẵn lòng.

Là một người đàn ông thực thụ sống trong thời đại này, khi bạn gái, anh chị em, cha mẹ và ông bà đều đang nỗ lực vì cuộc sống trong thời buổi hỗn loạn này, làm sao anh ta có thể ngồi yên một chỗ được?

Trước đây, Tạp Đạo Dũng đã bắt đầu tìm cho anh ta một người vợ, nhưng Tạc Trường Thanh đã kiên quyết từ chối với lý do “Khi thế giới vẫn chưa ổn định, làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình?”.

Tạp Đạo Dũng đã khen ngợi anh ta và nói rằng anh ta thật sự giống như anh trai Li vậy. Sau đó, ông ấy đã đánh anh ta một trận.

“Nếu mọi người đều nói ‘làm sao có thể nghĩ đến chuyện gia đình?’ thì tôi, Hạ gia, liệu có còn con cháu nữa không? Nếu tôi không thể đánh bại Vua Tần, làm sao tôi có thể đánh bại anh ta được?”

Nhưng dù vậy, cũng không thể thay đổi tính cách của anh chàng này được. Chỉ có thể để mặc anh ta tự do làm theo ý muốn của mình mà thôi. Hôm nay, khi mọi người nghe nói có quân đội tấn công thành phố, họ đều nghĩ rằng tình hình giống như Ứng Quốc đã từng mô tả: thế giới đang trong cảnh hỗn loạn, và Trần Quốc cũng đã xuất hiện những kẻ nổi loạn.

Mọi người đều lo lắng, nhưng Tạc Trường Thanh lại hoàn toàn bình tĩnh.

Khi nghe thấy tiếng gõ cửa, anh ta ngẩng cao đầu và hỏi: “Ai vậy!”

Trong lúc nói chuyện, anh ta đã giơ cao chiếc giáo chiến của mình. Ngay khi cánh cửa mở ra, anh ta định dùng chiếc giáo đó tấn công mạnh mẽ, nhưng lại thấy một vị sĩ quan bên ngoài đang giơ tay chặn lại chiếc giáo của mình; một không khí hung hãn và nguy hiểm phả vào mặt anh ta, khiến Tạc Trường Thanh cảm thấy rất lo lắng. Nhìn kỹ hơn, anh ta nhận ra đó là một người quen thuộc.

“Anh Chu à?!!!”

Đó chính là Châu Liễu Doanh.

Châu Liễu Doanh – một trong những tướng trẻ xuất sắc nhất của Quân đội Kỳ Lân, đã gia nhập quân đội này từ Tây Vực. Anh ta đã tham gia nhiều trận chiến lớn, chinh phục nhiều thành trì, và gần đây còn được truyền thừa công pháp “Chí Long Chấn Cửu Châu” từ Ji Yanzhong, nên hiện tại, võ năng của anh ta đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Năm Trời.

Mặc dù không thể so sánh được với Fan Qing – người đang ở cấp độ Sáu Trời và chỉ huy một đội quân lớn – hay với Ye Buyi – một người trẻ tuổi nhưng đã đạt đến cấp độ Sáu Trời – thì sự dũng cảm và khả năng xông pha của anh ta cũng rất đáng nể. Chỉ mới 23 tuổi, nhưng anh ta đã trở thành một trong những tướng trẻ tiềm năng nhất của Quân đội Kỳ Lân. Anh ta cười ha hả và nói:

“Ha ha ha, Hạ gia cậu bé nhỏ, bao năm không gặp nhau rồi, sao lần gặp lại lại nhiệt tình đến thế?”

“Chúng ta sẽ không chịu nổi đâu, haha.”

Tạc Trường Thanh vô cùng vui mừng:

“Anh Chu à?!”

“Sao anh lại đến đây?”

Anh ta cũng rất thông minh, lập tức hiểu ra và đôi mắt anh ta tròn xoe lên:

“Là Quân đội Kỳ Lân đến tấn công thành phố à?!”

Châu Liễu Doanh cười nói:

“Đúng vậy, Bệ Hạ đang ở bên ngoài thành phố.”

Tạc Trường Thanh sững sờ, đầu óc anh ta như muốn nổ tung vì thông tin trong câu nói đó. Sau một lúc lâu, anh ta mới lẩm bẩm như trong mơ:

“Ý anh là… Anh Li, ông ấy… ông ấy đã đến đây bằng chính mình?”

Châu Liễu Doanh trả lời:

“Đúng vậy. Mặc dù theo lý thuyết quân sự, chúng ta nên tập trung sức mạnh vào những điểm yếu của đối phương để đánh bại họ ngay lập tức, nhưng Bệ Hạ lần này lại cực kỳ kiên quyết, nhất định phải đến Quan Dực Thành.”

Châu Liễu Doanh mỉm cười và nói:

“Có lẽ, đó là vì [Tình cảm sâu đậm với nơi cũ]…”

Tạc Trường Thanh sững sờ. Người vốn không hiểu nhiều về những lời nói ẩn chứa ý nghĩa sâu xa này bỗng nhiên tròn mắt lên, cầm chiếc giáo chiến và quay người lại hỏi:

“Chị gái… Chị gái đang ở đâu?”

“?”

“Chị gái!!!”

Hạ gia bỗng nhiên trở nên ồn ào, náo loạn.

Nhưng họ không thể tìm thấy Tạp Sương Đào.

Ánh nắng mùa xuân đang dần chuyển sang mùa hè rơi xuống; ánh sáng vàng nhạt, trong suốt, lọt qua khe cửa sổ, qua kẽ lá cây, rải rác trên bàn, lên má và mái tóc của cô gái trẻ, tạo nên những vệt sáng vàng óng ánh.

Các tập hồ sơ, giấy trắng, bút mực… Những tập hồ sơ được treo lên; thông tin tình báo giống như một khu rừng, đầy những dòng chữ; cô gái trẻ, với vẻ ngoài thanh khiết, nằm đó, hít thở nhẹ nhàng… nhưng đã ngủ thiếp đi.

Yue Pengwu, cùng với các đội quân phụ thuộc của Quân đội Kỳ Lân, tiến lên mà không gặp bất kỳ trở ngại nào; điều này không chỉ vì xu hướng lớn của thời đại đang cuồn cuộn như dòng sông chảy xiết, mà còn vì sự đoàn kết và lòng sẵn lòng hy sinh của mọi người.

Nhưng ngoài ra, thông tin tình báo cũng là yếu tố vô cùng quan trọng.

Trong bối cảnh chiến tranh khắp nơi, các thông tin tình báo được truyền tải theo nhiều phương thức bí mật, phát huy triệt để tính chất đặc biệt của chúng; trong số đó, việc thu thập thông tin thường đòi hỏi sự hy sinh lớn, và trong thời gian gần đây, người ta gần như sống hoàn toàn trong môi trường đó.

Hôm qua, do có quá nhiều tập hồ sơ thông tin phải xử lý, cô đã làm việc đến tận đêm khuya. Ban đầu cô chỉ muốn ngủ một lát, nhưng lại ngủ quá say.

Tạp Sương Đào bị đánh thức bởi tiếng ồn bên ngoài; cô mở mắt, vẫn còn hơi mơ hồ, cầm lấy kiếm và bước đến bên cửa sổ… rồi bỗng dừng lại – Quan Dực Thành vẫn là Quan Dực Thành đó.

Nơi ấy vẫn là thành phố giàu sang, yên bình, nơi mà cuộc sống thoải mái… nhưng hai bên đường, cứ cách một khoảng lại có binh sĩ mặc áo giáp màu đen đi lại. Cô rất quen với kiểu áo giáp đó.

Cô gái đứng đó, ngẩn ngơ… rồi bỗng nghe thấy tiếng thì thầm trong gió: “Quân đội Kỳ Lân, Vua Tần, đã tự mình dẫn quân…”

Đầu óc cô bỗng trở nên trống rỗng; cơ thể cô bắt đầu di chuyển mà cô không hề hay biết. Cô quay người mở cửa ra ngoài… và người đàn ông già bên ngoài đang cau có nói: “Ôi trời, cô gái nhỏ ơi, cô có biết không… Li Guanyi kia đã đến tấn công rồi…”

“Lúc đầu tôi thực sự rất vui mừng.”

“Nhưng bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng mình cũng là người thuộc dòng họ của Trần Quốc… Vậy có lẽ tôi không nên quá vui mừng chứ? Nhìn này, nhờ vào võ công tuyệt thế 【Lục Hư Tứ Hợp Thần Công】 của dòng họ Trần Quốc, tôi có thể kiểm soát các cơ mặt của mình.”

“Bây giờ nửa khuôn mặt tôi thể hiện niềm vui, nửa khuôn mặt lại biểu lộ nỗi buồn…”

“Liệu như vậy có phải là đúng đắn đối với tổ tiên và bản thân mình không…?”

Người già tự hào khoe khoang với Tạp Sương Đào về sự lựa chọn của mình, khoe về Võ công của mình… Ông rất thích cô gái nhỏ này; bởi dù bận rộn đến đâu, Tạp Sương Đào luôn dành thời gian để trò chuyện với ông về những điều khiến ông tự hào.

Cô ấy hoàn toàn không giống như cô gái Trần Thanh Diễn kia – người luôn thiếu kiên nhẫn…

Nhưng hôm nay có vẻ như mọi thứ đã khác.

Tốc độ nói của Tạp Sương Đào trở nên nhanh hơn; cô ấy nói một cách nghiêm túc:

“Ừm, thật tuyệt vời… Dù là từ góc độ Võ công hay từ việc đưa ra quyết định, tất cả đều rất tốt.”

“Ông thực sự rất tài năng.”

“Nhưng tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết…

Trần Thừa Bí thưa ngài, xin phép tôi đi trước!”

Trần Thừa Bí: “À?”

“À???”

Ngay lập tức sau đó, cô gái nhảy lên, di chuyển nhanh nhẹn, vượt qua Trần Thừa Bí và chạy xa khỏi Trần Thanh Diễn đang cầm kiếm… Trần Thừa Bí lẩm bẩm: “Cô bé này, tại sao khả năng di chuyển của cô ấy lại tốt lên đến thế nhỉ?”

“Chắc là cô ấy đã lén lút luyện tập rồi… Khá tốt đấy…”

Tạp Sương Đào lao ra ngoài, mái tóc bay trong gió; trên con phố, có rất nhiều người: những chiến binh của Quân Đội Kỳ Lân, những người dân đang được dẫn trở về thành phố… Cũng có những binh sĩ bị giải giáp sau trận thua… Tất cả đều đang di chuyển về phía thành phố, như những con sóng cuồn cuộn, phá vỡ mọi trật tự thông thường…

Chỉ có cô gái mặc đồ giản dị ấy, lại đi ngược hướng với dòng người ấy, tiến về phía cổng thành…

“Xin lỗi, cho tôi đi qua…”

“Xin lỗi, làm phiền một chút, xin nhường đường.” Bước chân của cô gái rất vội vàng. Những khuôn mặt lướt qua trước mắt cô: nam giới, nữ giới, người già, trẻ em… Họ đều tỏ ra ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; có người còn muốn ngăn cản cô, nhưng đã bị người khác chặn lại. Những khuôn mặt ấy thoáng qua như những người qua đường trong dòng chảy thời gian.

Cô gái chạy qua những con phố quen thuộc; đôi giày gần như không chạm đất khi cô di chuyển nhanh. Cô mặc chiếc áo khoác màu xanh lam tối với kiểu cổ áo đơn giản, và khi chạy, mái tóc đen bay phấp phới như những con bướm đang bay lượn. Môi cô nhíu lại, trái tim cô đập thật nhanh. Nếu chỉ để gặp bạn, tôi chắc chắn sẽ chạy thật nhanh. Con đường thật ngắn, nhưng thời gian thì dài biết bao.

Cô chạy đến bên cạnh bức tường thành; binh sĩ của Quân đội Kỳ Lân và quân canh đều lùi lại trước mặt cô, như những con sóng cuồn. Võ công của cô đã không còn tệ nữa, nhưng trái tim cô vẫn đập thình thịch, như thể sắp nổ tung. Cô leo lên tường thành. Sau khi chạy hết sức lực, cô dựa vào bức tường, thở hổn hển, rồi ngẩng đầu lên – mặt trời đã mọc. Trước mắt cô là cảnh vật rộng lớn, những đám mây cuộn tròn từ trên trời rơi xuống, biến thành những lá cờ rực rỡ, trải dài đến tận chân trời. Thật hùng vĩ, oai nghiệt và dũng cảm! Sự uể oải của miền Nam, vốn khiến du khách cảm thấy mềm lòng, giờ đây đã bị những luồng khí lạnh giá này phá vỡ hoàn toàn.

Hàng ngàn binh sĩ… Những lời hứa ngày xưa… Đêm hôm đó, bầu trời đầy tối tăm; ngọn giáo được giương cao về phía trời, khuôn mặt anh hùng trẻ tuổi vẫn còn non nớt, ánh mắt anh cháy bỏng như lửa… Anh ta hét lớn: “Tôi sẽ trở lại!”

“Tạp Sương Đào!”

“Hãy nhớ đi, tôi chắc chắn sẽ trở lại… Phía sau tôi sẽ có hàng ngàn binh sĩ… Tôi sẽ trở thành anh hùng của thiên hạ, cầm giáo dẫn đầu hàng ngàn binh sĩ, và sau đó sẽ trở lại…”

“Hãy đợi tôi nhé!”

Những lời hứa và lời chia tay ngày xưa, giống như một giấc mơ… Anh ta nói rằng mình sẽ trở thành anh hùng của cả thế giới, sẽ mang theo hàng ngàn binh sĩ trở lại tìm cô… Nhưng vào lúc đó, nước mắt của cô gái lại rơi nhiều hơn nữa… Giống như bây giờ vậy…

Hàng ngàn binh sĩ xếp hàng phía sau… Bức tường thành hùng vĩ… Chỉ trong nửa ngày, thành trì đã bị phá hủy… Vào lúc đỉnh cao của sự nghiệp, những thanh kiếm vàng óng ánh, khí thế hùng mạnh như hổ…