Loại đam mê mãnh liệt như vậy gần như khiến trái tim của Kỳ Diễn Trung rung chuyển và thở dài. Một người có sức hút như vậy, tầm vóc như vậy, ảnh hưởng như vậy, đã đạt đến mức chỉ cần vung tay một cái là có thể lên ngôi thành vua. Chưa nói đến Đế Chuông đương đại Cơ Tử Xương…

Ngay cả những vị vua hiền minh trong lịch sử, vào độ tuổi này, cũng chắc chắn không có được sức hút như vậy, không có khí phách có thể khiến bốn phương tung hoành như vậy.

Trong những năm qua, Quân Vũ Hầu đã chiến đấu khắp nơi, từ một kẻ trốn tránh 14 tuổi, cho đến một hiệp sĩ lang thang, rồi trở thành thủ lĩnh của đoàn quân du mục khi đến khu vực Giang Nam, và cuối cùng là người lãnh đạo Quân đội Kỳ Lân giải phóng toàn bộ khu vực Giang Nam. Ông đã tham gia các trận chiến ở Tây Vực và Tây Nam.

Dù còn trẻ tuổi, nhưng nhờ việc chiến đấu khắp nơi và cứu giúp biết bao người dân, cùng với việc hai lần dẫn dắt người dân vượt qua những vùng đất Vạn Lý, uy tín và sự yêu mến của người dân dành cho Li Quan Nhất đã trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Bây giờ, trong lòng người dân và các binh sĩ của Quân đội Kỳ Lân dưới sự cai trị của ông, đều có một suy nghĩ đơn giản: so với những vị vua hung ác như Trần Quốc hay hoàng đế Ứng Quốc, Quân Vũ Hầu thì thân thiện và chân thực hơn nhiều. Cuộc sống dưới sự lãnh đạo của ông cũng tốt đẹp hơn nhiều so với ở hai quốc gia khác.

Vì vậy, theo quan điểm giản dị của người dân, Quân Vũ Hầu chắc chắn là một người tốt, xứng đáng được coi cao hơn Trần Hoàng hay Đáp Đế. Ngay cả những đứa trẻ nhỏ cũng biết so sánh và mong muốn được sống tốt hơn.

Mọi người luôn mong muốn những người mình yêu thích sống tốt đẹp hơn.

Còn suy nghĩ của các binh sĩ Quân đội Kỳ Lân thì còn đơn giản hơn nữa:

“Chết tiệt, chúng ta đã thắng rồi!”

Lỗ Dữ Tiên của Trần Quốc, Vũ Văn Liệt của Ứng Quốc, ngay cả vị thần chiến tranh bất khả chiến bại trong truyền thuyết Khương Tố cũng đã thất bại trước lưỡi dao của chúng ta. Uy danh anh hùng của chủ công không hề kém cạnh hai người đó; vậy tại sao lại chỉ được gọi là một vị hầu tước?

Ngay cả những kẻ đã bày mưu hãm hại Đại Tài Công, áp bức Đại tướng Ngạc, đều là hoàng đế; ngay cả những kẻ có quyền lực trong triều đình cũng được gọi là đế vương… Vậy tại sao chủ nhân của chúng ta lại chỉ được gọi là công tước? Thật không hợp lý chút nào!

Khi lòng dân và tinh thần quân sự đồng lòng như vậy, thì đó chính là sức mạnh to lớn, là mong muốn chung của mọi người.

Và điều mà mọi người trên thiên hạ đều coi là hiển nhiên: Lý Quan Nhất đã có lãnh thổ rộng lớn, đã có sức mạnh và nền tảng để cân bằng quyền lực với các thế lực khác… Vậy thì về mặt danh xưng và địa vị, ông ấy cũng xứng đáng được phong làm hoàng đế.

Khi Kỳ Diễn Trung cầm trên tay tờ sắc lệnh đặc biệt này và bước qua dòng người đang cuồng nhiệt như sóng biển, ngay cả ông – người đã trải qua rất nhiều chuyện – cũng không khỏi cảm thấy căng thẳng; áo trên lưng ông đã ướt đẫm mồ hôi.

Trên tờ sắc lệnh đó, không hề ghi rõ danh hiệu cụ thể nào. Chỉ có câu “Thiên hạ rộng lớn, tùy bạn chọn lựa”.

Quân Vũ Hầu từng nói rằng, danh hiệu đó nên do chính mọi người trên thiên hạ đặt cho ông ấy…

Nhưng nếu nhìn theo cách này, liệu có thể đặt thêm một hoàng đế nữa, hay phong thêm một đế vương nữa không? Dù trong thời gian này, quân đội Kỳ Lân đang thể hiện sức mạnh hùng hậu, nhưng trong lòng Kỳ Diễn Trung, ông cũng bắt đầu cảm thấy lo lắng… Bản thân ông cũng rất ngưỡng mộ và khen ngợi những thành tựu mà vị công tước trẻ tuổi này đã đạt được.

Tuy nhiên, xét về xuất thân và dòng máu của mình, Kỳ Diễn Trung không thể không cảm thấy đau đớn.

Những anh hùng của quá khứ vẫn chưa già đi hẳn; những anh hùng mới lại bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình… Nếu chỉ là công tước thì không đủ nữa; giờ đây, họ cần phải đạt được địa vị hoàng đế… Vậy thì dòng dõi Hoàng Đế Chí sẽ phải đối mặt với điều gì? Liệu phẩm giá của họ sẽ bị những anh hùng trong thời loạn lạc này đè bẹp sao?

Phải chăng, số phận cuối cùng của dòng dõi Hoàng Đế Chí lại đáng thương đến thế?

Nghĩ đến điều này, trong lòng Kỳ Diễn Trung không thể kiểm soát được cảm giác buồn bã và bất lực mãnh liệt.

Khi gặp Lý Quan Nhất, ông đang bận rộn xử lý công việc chính trị và quân sự; ông mặc một chiếc áo khoác rộng cổ màu xanh đen, đeo dây da và kim loại quanh eo, có móc để treo kiếm, và buộc tóc bằng kẹp ngọc.

Ông mỉm cười nói: “Cậu họ Kỳ, xin mời ngồi, hãy nghỉ ngơi một chút và uống chút trà nhé.”

“Tôi đã xử lý xong những việc này.”

Kỳ Diên Trung cầm trên tay chiếu thư hoàng gia, nhưng không hiểu sao lòng anh lại bất chợt rung động. Lý Quan Nhất dường như không hề thay đổi gì, vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa, nhưng từng cử chỉ của anh ta lại toát lên một sức mạnh và phong thái khó tả, khiến Kỳ Diên Trung cảm thấy lo lắng.

Lúc này, Lý Quan Nhất dường như đã thay đổi rất nhiều so với trước đây!

Chỉ có những biến động lớn của thời cuộc mới có thể rèn luyện con người.

Trên lưng Lý Quan Nhất, đã hiện rõ một vẻ điềm tĩnh và oai hùng mà Cơ Tử Xương hay Trần Đỉnh Nghiệp đều không thể sánh kịp. Một tách trà, nhưng Kỳ Diên Trung đã uống mãi mà tâm trí vẫn mơ hồ. Sau khi Lý Quan Nhất hoàn thành các thủ tục điều động quân đội, ông nói: “Cậu em họ già này hiếm khi ghé thăm đấy.”

“Đã lâu lắm rồi, phải không?”

Kỳ Diên Trung im lặng một lúc lâu, sau đó thở dài và không che giấu điều gì, chỉ đơn giản là đặt chiếu thư xuống bên cạnh, nhìn Lý Quan Nhất và nói: “Vài tháng trước, tôi đã theo lệnh của Hoàng đế Trung Châu mà đến đây, mang theo chiếu thư hoàng gia.”

“Lúc đó, ngài nói rằng sẽ chờ đến khi mọi việc được giải quyết rõ ràng rồi mới ban tặng danh hiệu.”

“Bây giờ, mọi cuộc chiến trên khắp thiên hạ đều đã yên bình, thế giới này đã bước vào giai đoạn hồi phục và phát triển. Có lẽ đã đến lúc ngài nói rằng mọi việc đã được giải quyết rồi… Không biết khi nào ngài sẽ công bố danh hiệu mới để thông báo cho cả thiên hạ.”

Lý Quan Nhất nói: “Khi mọi việc và tình hình đã đến giai đoạn này, thì chúng ta nên bắt đầu ngay bây giờ.”

Trái tim Kỳ Diên Trung se lại: “Không biết ngài muốn được phong danh hiệu gì…”

Giọng anh dừng lại một chút, rồi chủ động nói tiếp: “Bây giờ, mọi người dân và binh sĩ trên khắp thiên hạ đều mong muốn ngài được phong làm Hoàng đế hoặc Đế vương… Họ cho rằng nếu không như vậy, thì ngài sẽ không thể sánh ngang với Trần Hoàng hay Đáp Đế.”

“Không biết ngài…”

Anh nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất.

Lý Quan Nhất đặt tay lên chiếu thư hoàng gia, bỗng nhiên cười nói: “Nếu đến lúc cuối cùng, dù đã đạt được những thành tựu gì đi nữa, tôi cũng không muốn được phong làm Hoàng đế hay Đế vương… Cậu em họ già này nghĩ sao?”

Kỳ Diên Trung ngạc nhiên, vô thức hỏi: “Ngài định từ bỏ quyền lực à?”

Lý Quan Nhất không muốn nói tiếp nữa. Anh bỗng nhiên nhận ra rằng, con đường và nền tảng của thời đại này đã đặt ra những giới hạn nhất định.

Thật ra, không ai hiểu được

**Ji Yanzhong nói một cách nghiêm túc:** “Dù thế nào đi nữa, bất kể ngài dự định tiến hành đến bước nào, tôi vẫn khuyên rằng không nên làm những việc như nhường quyền lực. Những công trạng ngài đã đạt được là điều hiếm có trong lịch sử; những vị chánh hãn của ba mươi sáu bộ tộc ở Tây Vực, những kỵ binh sử dụng kiếm vàng… Những vị tướng thiên tài của Trung Nguyên, những tướng phản bội thuộc phe Trần Quốc, những sinh viên xuất thân từ miền Trung Châu… Những người này, mỗi người đều là anh hùng lớn lao; nếu họ đứng ở bất cứ nơi đâu, họ đều có thể tự hào và giành lấy thành công cho mình. Những tài năng lớn lao như vậy, ai cũng mang trong mình tính cách bất khuất và độc lập.”

“Bây giờ họ tuân theo ngài, chỉ vì họ tôn trọng ngài. Nhưng nếu ngài nhường quyền lực cho người khác, họ sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó. Nếu không có người đủ uy tín để kiểm soát họ, ban đầu có thể sẽ không xảy ra xung đột lớn, nhưng theo thời gian, các cuộc tranh đấu giữa họ chắc chắn sẽ ngày càng gay gắt hơn, và cuối cùng, mọi thứ lại trở về trạng thái hỗn loạn.”

Li Guan cầm trên tay chiếu thư hoàng gia, sau một lúc im lặng, ông chỉ nói: “Chú tôi thật là người khoan dung… Lại nói ra điều này với tôi…”

Ji Yanzhong im lặng một lúc lâu, giọng nói của ông trở nên khàn khàn: “Ngài muốn lên ngai vàng…”

“Hay là lên ngai đế?”

Li Guan xoay cổ tay, và chiếu thư được viết trên tấm ngọc xanh ấy được trải ra trên bàn, như thể bức tranh minh họa về đất nước đang được mở ra trước mắt. Li Guan cầm bút, nhúng mực, và viết một chữ lên chiếu thư. Sau đó, ông đặt bút xuống.

Ji Yanzhong vội vàng đến xem, và thấy trên chiếu thư, ở chỗ trống, có một chữ được viết, với vẻ oai phong lẫm liệt, như thể đó là con dấu hoàng gia.

【Vương】!

Ji Yanzhong sững sờ.

Li Guan không chọn từ “hoàng” hay “đế”; điều này lẽ ra phải khiến Ji Yanzhong vui mừng… Nhưng có lẽ, ngay cả trong lòng Ji Yanzhong, ông cũng thấy rằng người này xứng đáng được gọi là hoàng đế, ngang hàng với Trần Hoàng và Đáp Đế.

Vì vậy, khi nhìn thấy chữ đó, Ji Yanzhong lại cảm thấy bối rối.

Ông hỏi: “Tại sao vậy?”

Li Guan trả lời: “Hiện nay, Trung Nguyên vẫn bị chia làm ba phần, và những vùng thảo nguyên phía trên vẫn đang dõi theo từng bước chân của chúng ta; bốn phía vẫn chưa thống nhất, Trung Nguyên vẫn chưa được đoàn kết, chưa có chữ viết chung, xe cộ cũng chưa sử dụng cùng một hệ thống ray… Làm sao có thể nói rằng chúng ta đã lên ngai vàng, l

Nếu không thể làm được như vậy, làm sao có thể nói đến tương lai xa xôi hơn?! Làm sao có thể bước vào những thời đại xa xôi hơn?

Mọi người đều nói rằng, hoàng đế và các tướng lĩnh chính là những người đạt đến đỉnh cao của con người.

Nhưng khát vọng của chúng ta phải lớn hơn thế nữa!

Khi Li Guanyi nói ra những lời này, ông ấy thực sự nghĩ từ đáy lòng mình. Ji Yanzhong cũng cảm thấy rung động. Li Guanyi gấp lại chiếu thư thiêng này và đưa cho chú ruột mình, nói: “Hơn nữa, anh Ji, Hoàng đế Chì đã tin tưởng tôi.”

“Tôi cũng sẽ đối xử với ngài một cách chân thành.”

“Những điều tồi tệ trong quá khứ không thể được sửa chữa lại; những thứ đã hỏng mục, tan rã chắc chắn sẽ bị đốt cháy trong ngọn lửa dữ. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, hãy để tôi bảo vệ phẩm giá của ngài.”

“Ngày xưa chỉ là một bình rượu… Hôm nay, tôi xin dùng một chữ ‘Vương’ để đền đáp.”

Ji Yanzhong bỗng trở nên ngẩn ngơ. Chiếu thư này, với chữ ‘Vương’ được viết trên đó, bỗng nhiên trở nên có trọng lượng vô cùng lớn. Là một người già lớn lên dưới ánh hào quang của Hoàng đế Chì, ông cảm thấy muốn khóc.

Trong khi tất cả các anh hùng dưới trời đều coi Hoàng đế Chì ở Trung Nguyên chỉ là một con rối…

Người như vậy, vị tướng vô địch nhất của thời đại này, vẫn kiên trì tuân thủ lời hứa với Hoàng đế Chì ngày xưa. Các anh hùng hiện đại cầm kiếm, bảo vệ phẩm giá của vị Hoàng đế cuối cùng này.

Chiếu thư này chứa đựng danh dự cuối cùng của Hoàng đế Chì.

Qin Wuzhong luôn giữ trọn lời hứa và tình nghĩa.

Ông ấy biết, và mọi người trên đời này đều biết rằng, Li Guanyi có thể khiến những anh hùng dưới trướng mình phải khuất phục, cũng có thể mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn cho người dân. Sức mạnh và tài năng của ông ấy đã đủ để trở thành hoàng đế, nhưng ông vẫn tự xưng là “vua”. Việc có thể làm nhưng không làm mới thể hiện được đạo đức.

Ji Yanzhong cười, nhưng nụ cười ấy đầy đau khổ và lòng biết ơn phức tạp:

“Những việc như thế này, thật sự không giống như những gì một vị quân chủ hay bá chủ nên làm.”

Li Guanyi trả lời: “Người đã viết chữ này, là bạn của Cơ Tử Xương.”

Ji Yanzhong cẩn thận cất chiếu thư lại, sau đó hỏi: “Không biết, vị quân chủ muốn được phong làm Vương gì?”

“Là Vương Bình An, hay Vương Kỳ Lân?”

“Hay là tiếp tục sử dụng danh hiệu hiện tại?”

“Vương Qin Wuzhong.”

Khi Li Guanyi nói ra lựa chọn của mình, Ji Yanzhong ghi chép lại một cách cẩn thận, sau đó đứng dậy và chào tạm biệt. Còn Li Guanyi thì đi lang thang, nhìn chiếu thư đó, v

Trong tập hồ sơ mới nhất này, ghi chép đầy đủ về những món quà mà Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã mang đến.

Hai món quà.

Món quà đầu tiên là…

Đầu của Vua Thần Vũ, thủ lĩnh của Trần Phụ Bí.

……

Trần Văn Miện gần như chạy thẳng đến nơi có những món quà đó. Dù đã đặt chúng xuống đất và giải phóng những chiếc nút rối phức tạp trên đầu con sói vua, nhưng khi cảnh tượng này hiện ra trước mắt, tâm trạng của Trần Văn Miện vẫn bị xáo trộn dữ dội.

Đầu con sói vua không được đưa về bằng cách gì đó nhục nhã, như việc đựng trong hộp gỗ chẳng hạn.

Khi Li Guan Yi và Trần Văn Miện đến nơi đó, họ thấy đầu con sói vua được đặt trên thân xác bằng gỗ; ngay cả trên thân xác đó, con sói vua vẫn mặc bộ áo choàng tương xứng với địa vị của một vị regent, kèm theo bộ giáp chiến đấu. Đôi tay bằng gỗ của nó được đặt chéo lên ngực. Đôi mắt của con sói vua Trần Phụ Bí vẫn mở to, như thể cho đến lúc chết, nó vẫn đang chiến đấu.

Tâm trạng của Trần Văn Miện gần như tan vỡ trong khoảnh khắc đó. Người anh hùng từng nổi tiếng khắp nơi trên chiến trường, người chỉ mới 20 tuổi nhưng đã chiến đấu giữa hàng ngàn binh lính, bỗng nhiên run rẩy và quỳ gối trước quan tài. Anh ta đặt hai tay lên thân quan tài và cắn chặt răng.

Đôi mắt đỏ hoe, những giọt nước mắt lớn rơi xuống từ khóe mắt Trần Văn Miện một cách lặng lẽ. Hai tay anh ta run rẩy, nhưng dưới sự sốc lớn này, đôi môi anh ta run rẩy đến mức không thể phát ra một tiếng khóc nào.

Li Guan Yi nhìn vào đầu con sói vua, trong tay anh ta còn giữ món quà thứ hai do Trần Đỉnh Nghiệp mang đến.

Đó chính là bức thư liên minh mà Hoàng đế của người Turkic đã gửi cho Trần Quốc.

Dù đã đến giai đoạn cuối cùng, dù đã mất đi tất cả, Trần Đỉnh Nghiệp vẫn không hợp tác với liên minh các bộ lạc trên thảo nguyên Turkic để cùng nhau tấn công miền Trung Hoa.

Thay vào đó, anh ta lại trao bức thư liên minh đó cho Li Guan Yi và Khương Vạn Tượng.

Trong lúc nguy cấp như thế này, lại xuất hiện một loại hào khí khó tả được.

Lý Quan Nhất nhìn vào những dòng chữ dưới lá thư đó – đều là bút tích của Trần Đỉnh Nghiệp. Những dòng chữ ấy đã thoát khỏi vẻ phù phiếm của năm năm trước, thay vào đó là một sự lạnh lùng và uy nghiêm đáng sợ, giống như hàm răng độc của con rồng.

“Cha mẹ ngươi đã bị ta giết chết, tương lai của ngươi đã bị ta phá hủy, số mệnh của ngươi cũng đã bị ta chiếm đoạt.”

Trần Đỉnh Nghiệp đã có thể nhìn thấy kết cục của Trần Quốc và cả bản thân mình trong tương lai, vì vậy ông ta thừa nhận những gì mình đã làm, rồi nói:

“Hãy đến đây và đối đầu với nhau!”

“Một cái đầu tuyệt vời… Lý Quan Nhất.”

“Ta đang chờ ngươi đến đây!”

Lý Quan Nhất hạ mắt xuống; ánh mắt ông ta tràn đầy ý định giết chóc không hề che giấu đối với Trần Đỉnh Nghiệp. Lá thư trong tay ông ta vỡ tan thành từng mảnh, và Lý Quan Nhất nói nhẹ:

“Đền ân báo oán là điều hiển nhiên.”

“Không cần vội vàng đâu, Trần Đỉnh Nghiệp… Đầu của ngươi sẽ thuộc về ta.”

“Ta sẽ tự mình lấy nó để an ủi linh hồn cha mẹ ngươi.”

Cùng lúc đó, Ứng Quốc cũng đã cử sứ giả mang theo thông điệp bí mật đến gặp Giang Nam. Nội dung bức thư là mong muốn của Ứng Quốc – khi đã hồi phục sức lực, họ sẽ liên minh với Lý Quan Nhất để cùng nhau tiêu diệt Trần Quốc.

Theo quan điểm của mọi người, sau những thất bại lớn, Ứng Quốc lẽ ra phải e dè và coi chừng chàng thanh niên kiêm rồng này; thời điểm này, họ lẽ ra nên liên minh với Trần Quốc để cùng chống lại Giang Nam.

Nhưng Khương Vạn Tượng lại chọn một con đường khác: hợp tác với rồng của Giang Nam để trước hết tiêu diệt Trần Quốc – kẻ đã chiếm giữ miền nam Trung Nguyên và làm giàu cho mình. Sau khi chia đôi thiên hạ, họ sẽ tiếp tục tranh đấu một cách công bằng để giành lấy quyền lực.

Vị vua già nua, từng bị Khương Cao đánh bại một cách thảm hại, giờ đây đã tìm lại được lòng hào phóng và ý chí mãnh liệt của mình. Ở tuổi già, ông ta lại có được sự gan dạ và không cam lòng như khi còn trẻ; ông ta quyết tâm liên minh với quân đội của Giang Nam để tiêu diệt Trần Quốc…

【Trước hết phải tiêu diệt Trần Quốc đã, sau đó chúng ta hai người sẽ chia nhau thế giới này】!

【Khi đó, lại cầm kiếm và chiến đấu để giành lấy thiên hạ】!

“Thật là một tinh thần hào hiệp….”

Ngay cả những kẻ bại trận như Văn Linh Quân cũng không khỏi thở dài. Thế giới này đang trong tình trạng hỗn loạn; càng tiến về phía trước, những sóng gió và trở ngại càng trở nên dữ dội.

Hiện nay, đồng bằng Thổ Nhĩ Kỳ đang nhìn chằm chằm vào Trung Nguyên, và vị Đại Hãn kia cũng không hề che giấu ý đồ chiếm đoạt nơi này nữa.

Có lẽ là do ba phe lực lượng ở Trung Nguyên đã trải qua hơn hai năm giao tranh ác liệt, khiến cho quốc gia suy yếu và dân chúng mệt mỏi; vị Đại Hãn già nua, được mọi người gọi là “Đại Tướng Thần”, cảm thấy rằng đây chính là cơ hội cuối cùng của mình trước khi qua đời.

Lực lượng kỵ binh mạnh mẽ nhất thế giới – Tiểu Đoàn Sắt Phù Đồ – dưới sự chỉ huy của Đại Tướng Thần, đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công Trung Nguyên trên những đồng bằng rộng lớn.

Trong khi đó, Trung Nguyên sau bao năm chiến tranh đã cần thời gian để hồi phục. Những mâu thuẫn và thù hận giữa các phe vẫn còn rối ren như những sợi dây rắc rối, không thể được giải quyết. Thi thể của Vua Sói đã được bảo vệ bằng những phương pháp đặc biệt; thân xác của người hùng trong truyền thuyết võ thuật này không hề thối rữa sau cái chết. Sau khi Trần Đỉnh Nghiệp đưa đầu Vua Sói về, Trần Văn Miện đã chôn cất thi thể của ngài tại Giang Nam.

Nơi đây từng là nơi Trần Phụ Bí và Li Vạn Lý sống những ngày hạnh phúc khi còn trẻ. Trần Văn Miện đã đến đây để tưởng niệm cha mình, cầm lấy thanh kiếm hai lưỡi ấy và thề sẽ trả thù cho người cha của mình.

Sau khi Trần Văn Miện rời đi, Li Guan Yī một mình đến đây, mang theo một bình rượu để tưởng niệm Vua Sói. Dù lúc còn sống ngài là một anh hùng hào phóng đến đâu, nhưng sau khi qua đời, ngài cũng chỉ là một người bình thường được chôn cất dưới lòng đất mà thôi. Những vinh quang và hào khí của ngài trong đời đã tan biến thành hư vô.

Li Guan Yī ngồi xuống, rót rượu mạnh từ Giang Nam đổ lên mộ của Vua Sói và nói: “Chú ơi, chúng ta đã thành công trong việc đánh bại Khương Tố và giành được những lãnh thổ mới. Ban đầu chúng ta dự định sẽ nghỉ ngơi thật thoải mái, nhưng thật đáng tiếc…”

“Vua Đại Hãn của người Thổ Nhĩ Kỳ trên thảo nguyên không hề muốn cho miền Trung Hoa thời gian hay cơ hội nào đâu… Ông ta căm ghét chúng ta rất sâu sắc; đó là một kẻ thù thực sự. Cả ba gia tộc lớn ở miền Trung Hoa đều quyết định tạm thời dừng lại các hành động đối đầu, nhưng thảo nguyên này hoàn toàn không có ý định để chúng ta được thở phào thoải mái đâu.”

“Chắc hẳn Khương Vạn Tượng đang muốn giao vận may của Ứng Quốc cho Khương Tố.”

“Trần Đỉnh Nghiệp… Tôi không biết ông ta đang định làm gì.”

“Kẻ này tính cách tồi tệ, nhưng trong đầu hắn ẩn chứa biết bao âm mưu hiểm ác… Nếu chúng ta không cẩn thận và coi thường hắn, rất có thể sẽ phải trả giá đắt đỏ.”

“Ông Yến Đại Thanh từng nói rằng, qua nhiều thế kỷ, khi các vị vua tiến đến giai đoạn này, họ thường bắt đầu thay đổi… Sự dũng cảm và hào phóng ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự tham lam và ham muốn hưởng thụ.”

“Thời gian mà họ mở rộng lãnh thổ chính là lúc họ mạnh mẽ nhất.”

“Nhưng chúng ta thì không giống vậy.”

“Trên thế giới này, kẻ thù của chúng ta vẫn còn quá nhiều… Khương Tố, Khương Vạn Tượng, Trần Đỉnh Nghiệp, người Thổ Nhĩ Kỳ trên thảo nguyên, Tam Thần Tướng Cao Tiêm, Vũ Văn Liệt, Hạ Nhược Thanh Hổ… Chúng ta vẫn còn lâu mới đến lúc nghỉ ngơi.”

“Tôi phải trả thù cho cha mẹ mình… Văn Miện cũng muốn trả thù cho anh.”

“Kẻ thù ngày càng nhiều… Trước đây tôi nghĩ rằng, sau khi giải quyết xong những việc cấp bách trước mắt và xây dựng được vị trí vững chắc, mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp hơn… Nhưng thực tế, mọi chuyện trên đời này không hề đơn giản như vậy… Giải quyết xong một vấn đề, lại có thêm nhiều vấn đề khác xuất hiện.”

“Có lẽ chúng ta nên tập trung đánh bại Trần Quốc trước, hoặc là người Thổ Nhĩ Kỳ trên thảo nguyên.”

“Chúng ta cần tích lũy sức mạnh để đối đầu với kẻ thù cuối cùng… Hơn nữa, tôi còn có một lời hứa… Tôi, Từng Khi, đã hứa với một cô gái… Lúc đó, tôi rất khó khăn, giống như một kẻ ăn xin bị đuổi đi khắp nơi… Cô ấy đã giúp tôi thoát khỏi tình huống đó, và tôi đã thề với cô ấy rằng… Một ngày nào đó, tôi sẽ trở thành anh hùng của thiên hạ, rồi dẫn đầu hàng vạn binh sĩ trở về Trần Quốc để tìm cô ấy… Tôi muốn cô ấy chờ đợi tôi.”

“Tôi đã có hàng ngàn binh sĩ bên mình; cũng coi như là một anh hùng nhỏ bé thôi.”

“Đã đến lúc phải giữ lời hứa rồi.”

“Dù là cô ấy, hay là đi lấy đầu của Trần Đỉnh Nghiệp để trả thù cho cha mẹ…”

“Một lòng yêu, một lòng hận… Trên đời này, có nhiều người giống tôi, luôn bị hai thái cực này kéo đi…”

Lý Quan Nhất thì thầm, đổ hết rượu trong tay xuống đất, sau đó đứng dậy và nói: “Thân xác của cha mẹ tôi chắc vẫn còn ở trong cung điện của Trần Quốc. Lưỡi dao Võ công của cha tôi cũng đã đạt đến cấp độ cao nhất; thân xác ông ấy không thể bị lửa thiêu thành tro được.”

“Khi tôi trở về để trả thù, tôi sẽ mang họ về nhà.”

“Trong khi các ngài còn sống, các ngài đã từng sống ẩn dật trong giang hồ, làm hàng xóm với nhau… Nhưng điều đó chưa bao giờ thành hiện thực. Nếu có thể đứng cùng nhau, chúng ta cũng có thể cùng nhau thưởng thức những ly rượu ngon.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “À đúng rồi, tôi đã trở thành vua rồi.”

“Lễ đăng quang sẽ rất hoành tráng… Có lẽ Trần Quốc, Ứng Quốc… Thậm chí cả khu vực Trung Châu cũng sẽ có người đến… Đôi mắt của ông Yến Đại Thanh dường như đã đen lại rồi… Tôi thực sự hy vọng ông ấy có thể nghỉ ngơi thật tốt.” Lý Quan Nhất cười nhẹ, rồi thắp ba que hương.

Hương thơm lan tỏa khắp không gian.

Trên những cánh đồng bao la, những con đại bàng oai vệ vỗ cánh bay qua mặt đất mênh mông, bay qua những ngọn tháp sắt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo… Vị vua hùng mạnh già nua cầm cây cung thần, bắn một mũi tên trúng con đại bàng. Con chim hung dữ bị mũi tên trúng phải, xoay tròn rồi rơi xuống đất… Những chiếc lá rụng bay tung tóe… Những chiếc lá đó trôi vào hồ trong cung điện của Trần Quốc, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Vị hoàng đế tóc bạc nhưng vẫn kiên cường tiếp tục chơi đàn bạch cốt… Khí thế của ông u ám và lạnh lùng… Vận mệnh của đất nước Trần Quốc không còn sự hùng vĩ và tráng lệ như trước nữa, nhưng lại mang trong mình sức mạnh của con rồng độc ác… Tiếng đàn vang lên dưới mặt đất, những vì sao trên bầu trời bắt đầu lóe lên… Cuối cùng, tất cả đều nằm trong tay của con rồng già nua trên lầu Triệu Tinh…

Những cánh đồng bao la, vùng đất phía Bắc mênh mông, vùng đất giàu có và hùng vĩ… Những dãy núi và con sông trên thế giới này, tất cả đều được vẽ nên như những đường nét… Cuối cùng, tất cả đều nằm trong lòng bàn tay của vị vua trẻ tuổi này…

Lý Quan Nhất nhìn những làn khói

Tay áo của Lý Quan Nhất xõa xuống, phần gấp nhẹ nhàng đung đưa khi anh ta đứng dậy và cầm lấy chiếc áo khoác lớn. Khi quay người đi, chiếc áo khoác ấy phập phồng như những con sóng lướt qua mọi thứ xung quanh. Lý Quan Nhất quay lưng lại với những người bạn cũ và nói:

“Cảm ơn các bạn, nhưng con đường phía trước vẫn còn dài, tôi cần tiếp tục đi tiếp, không thể dừng lại ở đây, không thể ở bên cạnh các bạn được nữa. Thế giới này rộng lớn biết bao… Tôi sẽ…”

Giọng nói của Lý Quan Nhất dừng lại một chút, sau đó anh ta cười nhẹ và vươn tay ra:

“Hãy để tôi mạo muội làm điều này một lần này.”

Những bàn tay đã từng đi qua cánh đồng, hái thuốc, cầm kiếm, nâng giáo… giờ đây lại siết chặt lại.

Anh ta bước đi mạnh mẽ, bước chân vững vàng; tay áo và chiếc áo khoác phập phồng như những con sóng:

“Tôi sẽ không dừng lại.”

“Tôi sẽ vượt qua tất cả các bạn.”

“Và bước ra khắp thế giới!”

**[Phần Trên]** Người phi thường, khoáng đại như Hoàng Đế Chính Thành, oai hùng như bá chủ… Dù tuổi còn trẻ, nhưng tài năng đã nổi bật trong thời loạn lạc này. Khi thiên hạ rối ren, các anh hùng tranh đấu khắp nơi, anh ta cầm kiếm ba thước, trong vài năm ngắn ngủi, đã giúp thiên hạ trở nên thanh bình.

Mặc áo giáp, tham gia vào các trận chiến, quân áo dính đầy mồ hôi ngựa, giày da sinh ra rận bụi… Anh ta đã dập tắt những cuộc chiến tranh, mang lại hòa bình cho mọi người. Trong vài năm ngắn ngủi, bốn phương đều yên bình.

Người ta gọi anh ta là…

Vua Tần !!!

————《Sử Truyện · Bản Ký Thứ Nhất》————

………………

Và ở khu vực phía bắc, nơi biên giới giữa Ứng Quốc và các vùng khác chồng chéo lên nhau, Yếu Bằng Vũ nhận được một bức thư. Ánh mắt sắc bén của anh ta lướt qua và ngay lập tức nhìn thấy hai chữ:

**[Hội Sĩ]!**

(Tập này kết thúc.)