Phá Vân Chấn Thiên Cung phát ra sức mạnh gần như sánh ngang với việc Tướng Thần Xue đã bắn một mũi tên xuyên qua núi cách đây năm trăm năm; khí thế hùng hồn của nó lao thẳng về phía Khương Tố. Ban đầu, Khương Tố dự định sẽ dùng ba mũi tên liên tiếp để phá hủy uy danh của Quân Vũ Hầu trước hàng ngàn quân địch.

“Không thể giết được người này… Vậy thì hãy phá hủy uy danh của họ.”

Lời nói không hiệu quả… Vậy thì chỉ còn cách dựa vào sự dũng cảm.

Quyết định được đưa ra từng bước một…

Nhưng ai ngờ rằng, trong chốc lát, khí tụ của Li Guan Yi bỗng nhiên tăng vọt; những mũi tên của anh bay như những tia chớp, và những mũi tên của Khương Tố suýt chút nữa đã va chạm với những mũi tên của Li Guan Yi.

Trong không khí vang lên tiếng gầm rú dữ dội như tiếng hổ.

Mũi tên xuyên thẳng vào con mắt trái bị hỏng của Khương Tố.

Với một tiếng “vùng”, mũi tên dừng lại, chỉ còn cách mí mắt có một inch nữa là xuyên vào hốc mắt, nhưng vẫn bị người tướng bất khả chiến bại này bắt lấy bằng tay trực tiếp; mũi tên rung chuyển dữ dội, nhưng không thể tiến lên được nửa bước nào.

Tuy nhiên, sức mạnh kinh hoàng từ mũi tên ấy vẫn khiến cho bộ phận bảo vệ con mắt trái của Khương Tố vỡ tan, để lộ những vết thương sâu sắc và đôi mắt đã trắng bệch; con mắt trái của ông vẫn đang cố gắng hồi phục, nhưng do độc tính cực kỳ mạnh mẽ, thủy tinh thể của mắt ông đã bị biến đổi.

Dù Võ công của một người có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, con mắt – một bộ phận mong manh – vẫn luôn là điểm yếu.

Trông có vẻ đáng sợ, như một ác quỷ đến từ địa ngục, Li Guan Yi giơ tay bắt lấy mũi tên của Khương Tố; lòng bàn tay anh bị gió cắt rách, máu tươi chảy ra, nhưng Cửu Lý Thần Binh Kim đã được dùng để chặn đứng mũi tên ấy.

Mũi tên xuyên qua vũ khí bằng vàng sắt, xâm nhập vào cơ thể, nhưng cuối cùng cũng không thể gây thêm thiệt hại nào nữa.

Li Guan Yi vẫn cảm thấy máu trong người cuồn cuộn, và có cảm giác buồn nôn, nhưng mùi máu trong miệng không thể ngăn cản được niềm vui sảng khoái lúc này.

Anh rút ra mũi tên, cao ngạo nâng mày, khí tụ trong người vẫn mạnh mẽ, không hề bị ảnh hưởng gì cả. Khương Tố biết rằng, dù rõ ràng người trẻ tuổi này đã thua, nhưng ánh mắt đầy mãnh liệt trong đôi mắt anh ta vẫn làm cho tâm hồn ông đau đớn không nguôi.

Ngọn lửa như thế này, từng có một thời gian nào đó, cũng đã xuất hiện trong ánh mắt của anh ta.

Lý Quan Nhất ném những mũi tên của Khương Tố xuống dưới và hét lớn: “Đại sư, vị Thần Chiến Tranh!”

“Hôm nay ngươi chưa ăn no à?”

“Những mũi tên của ngươi cũng không đủ sắc bén rồi!”

Trong trận đấu đối đầu trực tiếp này, ít nhất trên bề mặt, có vẻ như hai bên là ngang tài ngang sức. Nhìn thấy cảnh này, các tướng sĩ của quân đội Kỳ Lân đều cảm thấy hứng khởi; quả thật như lời đồn đại, chủ công của họ hoàn toàn có khả năng sánh ngang với vị Thần Chiến Tranh bất khả chiến bại này.

Lý Quan Nhất nhìn thẳng vào mắt của Khương Tố; ánh mắt đó chứa đựng ý chí giết chóc lạnh lùng. Anh ta nói nhẹ: “Mũi tên này, ngươi không nên không thể đỡ được… Không nên phải đến khi nó suýt chạm vào người ngươi mới reag lại.”

“Có vẻ như, ngay cả trong những truyền thuyết võ thuật, việc một con mắt liên tục bị độc tố xâm nhập cũng rất khó chịu, phải không?”

“Thần Chiến Tranh… Khương Tố.”

Những lời nói này, giống như những lưỡi dao sắc bén, xâm nhập vào tâm hồn đối phương.

Khương Tố nhìn Lý Quan Nhất…

Nhưng dường như anh ta lại thấy bóng dáng của Vua Sói – kẻ luôn kiêu hãnh và bất khuất cho đến lúc cuối cùng của đời mình… Cũng như kẻ mang biệt danh “Kẻ Điên Giáo Kiếm” – người đã dùng thanh kiếm mạnh mẽ nhất của mình để phá hủy công phu võ thuật của anh ta cách đây vài năm.

Năm ngón tay siết chặt lại, những mũi tên bị vỡ thành từng mảnh.

Cuối cùng, Khương Tố cũng thốt ra một câu: “Rời đi!”

Vào ngày hôm đó, Ứng Quốc đã ngăn chặn được cuộc tấn công của Quân Vũ Hầu, nhưng cũng không chọn chiến đấu với họ vào lúc này. Sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, không bên nào giành được lợi thế. Đại sư Khương Tố quyết định rút lui khoảng năm mươi dặm để thiết lập trận địa phòng thủ.

Chỉ mang theo một số binh sĩ nhỏ trở về kinh đô, trên đường diệt trừ những băng cướp và quân đội cướp bóc đã lợi dụng cơ hội này để nổi loạn; tha thứ cho những người dân bị buộc phải tham gia vào những băng đảng đó, chỉ giết chết những thủ lĩnh cướp bóc và treo đầu họ trước cổng thành để răn đe mọi người xung quanh.

Nhờ vậy, tình hình ở Ứng Quốc – vốn đã có chút biến động – lại một lần nữa được ổn định nhờ vào hành động này.

Trên chiến trường, Lý Quan Nhất nhìn đoàn quân của Ứng Quốc rời xa, thở phào nhẹ nhõm; Phá Vân Chấn Thiên Cung trong tay anh ta biến thành những tia sáng rồi tan biến, khí tỏa xung quanh anh ta trở nên

Gió lốc dữ dội thổi bay, và ngay lập tức, kẻ săn cá voi xuất hiện bên cạnh Lý Quan Nhất.

Anh ta vung tay lên, nắm lấy vai của Trú Lý Quan và cười lạnh: “Tôi đang tự hỏi tại sao ngươi lại mạnh mẽ đến thế, có thể đối đầu với Khương Tố, và chỉ sau chưa đầy mười ngày, đã sử dụng được khí chất truyền thuyết võ thuật mà Trần Phụ Bí để lại cho ngươi?”

“Tôi đã nói rồi, trạng thái này cần phải tích lũy trong thời gian dài mới có thể sử dụng được.”

“Ngươi không sợ rằng khí huyết sẽ dâng trào, các mạch máu trong cơ thể sẽ ngược chiều, khiến tuổi thọ của mình bị rút ngắn sao?!”

“Chỉ với ba mũi tên Phương Tài này thôi, cũng đủ làm giảm tuổi thọ của ngươi đi ít nhất ba năm.”

Lý Quan Nhất đáp: “Tôi đã uống loại thuốc trường sinh bất tử do Hậu Trung Ngọc cung cấp.”

“Về cái giá phải trả là tuổi thọ, Hậu Trung Ngọc đã trả giá thay tôi rồi.”

“Các khoản đã được thanh toán hết rồi!”

Kẻ săn cá voi im lặng không nói được gì.

Trong lòng anh ta muốn tức giận, muốn mắng người kia rằng liệu tuổi thọ có phải là thứ có thể lấy đơn giản như vậy không… Nhưng vì loại thuốc trường sinh bất tử kia, việc anh ta có thể mắng Lý Quan Nhất như một người lớn tuổi cũng không còn khả thi nữa… Kẻ săn cá voi cảm thấy rất bực bội.

Anh ta ước gì có thể lấy Hậu Trung Ngọc ra và giết hắn lần nữa…

Ông già Sĩ Mệnh thấy kẻ săn cá voi bị đánh bại, trong lòng rất vui mừng, vỗ vào vai người đàn ông tóc bạc này và liên tục nháy mắt với Lý Quan Nhất, suýt nữa thì cười lớn lên và khen ngợi.

Ông quanh quẩn bên Lý Quan Nhất một hồi, rồi thốt lên: “Ngươi đã đạt được bước tiến rồi à?”

Lý Quan Nhất vẫn chưa kịp trả lời, thì kẻ săn cá voi đã nói một cách không hài lòng: “Đạt được bước tiến cái gì chứ?”

Sau một lát, anh ta tiếp tục nói: “Về mặt số lượng thì đã đạt được, nhưng về mặt chất lượng thì vẫn chưa đủ.”

Ông già Sĩ Mệnh tỏ vẻ nghi ngờ. Kẻ săn cá voi vung tay, các phép thuật được triển khai, và anh ta kéo một đám Vân Hà đến, sau đó sử dụng những phép thuật này để tạo ra một đám mây mưa nhỏ. Mưa rơi xuống và đông thành băng ngay trước mặt anh ta.

Kẻ săn cá voi nói một cách bình thản: “Chỉ khi nào sự tinh luyện đạt đến mức này thì mới có thể coi là đã đạt đến cấp độ Chín Tầng Trời.”

“Lúc này, khí chất của anh ta rất mạnh mẽ, đã có thể so sánh với đám mây mưa đó… Nhưng về mặt số lượng thì chỉ vượt qua giới hạn của Cấp Độ Tám Tầng Trời mà thôi. Nếu muốn bước vào Cấp Độ Chín Tầng Trời, th

Bước này được thực hiện rồi, trên thế giới này này mênh mông, sẽ có bao nhiêu người có thể trở thành đối thủ của anh chứ?

Lý Quan Nhất gấp lại năm ngón tay, cảm nhận được luồng vận may dữ dội bên trong Cửu Châu Đỉnh, và dường như cùng lúc đó, anh cũng nghe thấy tiếng chuông trầm buồn từ đỉnh núi Cư Từ ở Tây Vực, cùng với tiếng kêu vang của Chín Đỉnh Thần Bí Giang Nam.

Anh mơ hồ cảm nhận được vận may mạnh mẽ đang tỏa ra từ phía tây nam.

Người câu cá voi vẫn đang trò chuyện với Tướng Thần Tiết và ông già Sĩ Mệnh, anh nhíu mày và nói:

“Khi tôi ở Tây Vực An Tây Thành, tôi đã nói với anh ta rằng, chỉ cần tập trung tinh thần một cách hoàn hảo, anh ta sẽ có thể vượt qua những trở ngại và đạt đến cấp độ Thất Trùng Thiên, có thể được gọi là bậc thầy. Nhưng nếu muốn tiến lên tám trùng thiên, thì cần rất nhiều sự giúp đỡ.”

“Và nếu muốn đạt đến cấp độ Đại Sư, thì cần phải có con đường riêng của mình.”

“Chỉ là mỗi Đại Sư đều có cách vượt qua khác nhau.”

“Con đường mà anh ta đi cũng khác biệt so với mỗi người trong chúng ta. Nếu bạn hỏi tôi làm thế nào để anh ta tập trung tinh thần và vượt qua bước quan trọng cuối cùng này, tôi cũng không biết, chỉ có thể hỏi anh ta thôi.”

Ông già Sĩ Mệnh nhìn Lý Quan Nhất, định hỏi thêm, nhưng bỗng nhiên cảm thấy điều gì đó và bật cười ha hả: “Ha ha, nhìn vẻ mặt của anh, có lẽ anh đã biết phải làm thế nào rồi đấy, thật tuyệt vời!”

Lý Quan Nhất gật đầu nhẹ.

Chỉ cần chế tạo ra chiếc Chín Đỉnh Thần Bí thứ ba, khiến cho cả ba chiếc đó cùng vang vọng và liên kết với nhau, anh ta sẽ có cơ hội tập trung vận may của mình, và đứng vững trên cấp độ Thất Trùng Thiên.

Lúc đó, với sức mạnh từ truyền thuyết võ thuật mà Vua Sói đã để lại, dù phải trả giá đắt đỏ, anh ta cũng cuối cùng có khả năng đối đầu trực tiếp với Khương Tố.

Lý Quan Nhất gấp lại năm ngón tay; từ nhỏ, anh đã lang thang khắp nơi, chiến đấu ở Vạn Lý, và cuối cùng đã có được nền tảng để đối đầu trực tiếp với kẻ thù. Anh quay đầu nhìn những người dân trong thành phố, nhìn vào đội quân Kỳ Lân, và nhận ra rằng bốn mươi nghìn binh sĩ Kỳ Lân trong thành phố đang chờ đợi điều gì đó một cách nghiêm túc.

Lý Quan Nhất cười lên, đột nhiên giơ cao vũ khí của mình.

Ánh mắt anh sáng lên, và lúc này, anh lại trở lại với sự nhiệt huyết của một chàng trai trẻ, và hét lớn:

“Chúng ta… đã thắng rồi!!!”

Một khoảnh lặng chết chóc bao trùm khắp nơi.

Rồi tiếng gió lớn vang lên

Điều này có nghĩa là, Li Guanyi và đội ngũ của ông thực sự đã đặt chân vững chắc tại nơi này.

Nó cũng có nghĩa là vùng đất này đã được phía Ứng Quốc công nhận và thuộc về Quân Vũ Hầu cùng Giang Nam.

Ông lão Sĩ Mệnh mỉm cười trong thành phố đang tràn ngập tiếng reo hò của mọi người; trong thời đại hỗn loạn này, ông cuối cùng lại một lần nữa thấy được ánh sáng rực rỡ từ những anh hùng ba trăm năm trước, và thấy được khả năng giúp thế giới này trở lại thống nhất.

Những ước mơ thời trẻ, những khát vọng và theo đuổi… những điều mà trước đây dường như không bao giờ thành hiện thực…

Ông lão Sĩ Mệnh nhìn xuống và thì thầm: “Hãy chờ thêm một chút nữa…”

“Tôi sẽ đến tìm các bạn.”

Dường như cả thế giới xung quanh đều biến mất; người đàn ông già này, luôn sống phóng khoáng, cười nói tự do theo ý muốn của mình, lại bỗng nhiên mang trong mình một nỗi buồn và cô đơn khó tả; cứ như thể một cơn gió lớn sắp thổi qua và cuốn ông đi mất vậy.

Nhưng vào lúc đó, ông lão Sĩ Mệnh vuốt râu; bộ quần áo của ông hơi rách, và không may làm tuột ra chiếc túi tiền của mình. Ông ngẩn ngơ nhìn chiếc túi bay xa, và vô thức vươn tay định nắm lấy nó.

Chính lúc đó, con rùa đen già kia bất ngờ giơ chiếc chân trước của mình lên.

Ông lão Sĩ Mệnh trượt chân, ngã xuống bức tường thành với một tiếng “phụt”; chiếc túi tiền bay qua, rơi xuống phần nhô ra của bức tường thành, và hàng trăm đồng tiền đồng rải rác khắp nơi, chìm vào lòng đất.

Ông lão Sĩ Mệnh: “…………”

Khuôn mặt ông co giật lại.

“Tiền của tôi… aaaaa!!!”

Xue Shengjiang suy tư: “Có phải việc đánh cược về tài chính thực sự sẽ khiến ta mất đi những gì mình có không?”

“Nếu tôi đánh cược theo cách này thì sao?”

“Nếu điều đó giúp tôi gặp lại người yêu của mình, Yao Guang… thì dù phải có tiền không biết đếm xiết, sống trong một căn nhà lớn, hàng ngày được ăn những món ngon nhất, tôi cũng sẵn lòng!”

“Sẽ ra sao đây?”

“Nói thật nhé, Bạch Mao… ý tôi là… Người anh thứ năm, cái chuyện anh vừa nói, khi nào thì thực hiện cho tôi được nhỉ?”

Tiếng ồn ào vang lên; mọi người đều bắt đầu thư giãn. Li Guanyi thở dài một hơi, nhìn ra xa, nơi mà mây gió cuộn trào, mọi sinh vật đều đang phát triển… Tâm trạng căng thẳng của ông cũng dần dần được thư giãn.

Từ đầu tiên, tôi đã không thể đối đầu trực tiếp với Vị Thần Quân sự Khương Tố.

Rồi, dù phải hy sinh mười lần số quân để buộc Vị Thần Quân sự phải quay đầu lại.

Đến bây giờ, sau khi trả giá đắt đỏ, tôi cuối cùng cũng có thể đối đầu với Khương Tố được. Li Guan Yi có thể cảm nhận được sự thay đổi và tiến bộ của bản thân; và sau suốt chặng đường này, cuối cùng tôi cũng đã đến được ngày hôm nay.

Li Guan Yi tháo chiếc bình nước đeo bên hông, dùng nước thay rượu, và nâng ly về phía bầu trời xa xôi.

“Lòng ngài và lòng ta, đều kiên cường như thép.”

“Khương Vạn Tượng, giao ước giữa chúng ta đã kết thúc… Cái hận gia đình, cái hận quốc gia, những ước mơ lớn lao của thế giới…”

“Ngày nào đó, hãy cùng nhau quyết định thắng thua trên chiến trường.”

Vạn Lý Núi non, anh hùng khắp thiên hạ… Những khát vọng hùng vĩ ấy, giờ đây đã kết thúc rồi.

………………

Quân Vũ Hầu Đang chiến đấu ác liệt ở tiền tuyến, trong khi Nam Cung Vô Mộng sau một hành trình mệt mỏi cuối cùng cũng được nghỉ ngơi. Anh ta thay đổi trang phục thành phụ nữ và duỗi người trong sân nhà họ Mạc Ngôn.

Xiang Rui thu gọn thân hình, nhai thật ngon những cây tre đặc sản của Giang Nam.

“Tre Tây Nam – mọc hoang dã, hương vị đậm đà, nước ngọt ngào… Thật tuyệt vời!”

“Nhưng những cây tre xanh của Giang Nam thì lại thanh tú và mềm mại hơn; vị ngọt dai dẳng sau khi nhai cũng rất tuyệt.”

Con thú ăn sắt cảm thấy thật mãn nguyện… Chưa bao giờ nghe nói rằng ở miền Trung Hoa lại có loại tre ngon đến thế!

Nếu biết trước, tôi đã đến đây từ lâu rồi!

Nam Cung Vô Mộng tựa má vào tay, hỏi: “Cả hai bạn đều thích ăn uống, vậy tại sao lại không thể chơi với nhau được nhỉ?”

Xiang Rui cười toe toét, cắt tre ra và nhai ngấu nghiến:

“Hắn ấy à? Hắn còn dùng lửa để nướng măng tre nữa!”

“Rồi còn rắc thêm ớt bột và loại gia vị gì đó từ Tây Vực nữa…”

“Thật là điên rồ!”

“Còn tồi tệ hơn cả những người không ăn măng tre nữa!”

Xiang Rui vui vẻ nhai măng, trong khi Nam Cung Vô Mộng cười nhẹ, lười biếng đứng trên mặt nước và nhìn xa xăm… “Chúng ta đã quen biết nhau được ba năm rồi… Thời gian trôi qua thật nhanh…”

“Cũng không biết nữa, liệu mình có thắng hay không.”

Nam Cung Vô Mộng vốn muốn tiếp tục tiến lên phía trước để hỗ trợ các đơn vị chiến đấu, nhưng đã bị ngăn lại. Nam Cung Vô Mộng, với tài năng của mình thuộc hàng top trong số những người cùng trang lứa, đã được coi là một tài năng xuất chúng trong những năm qua.

Không phải ai cũng giống như Li Guan-yi, Trần Văn Miện, Lý Triệu Văn – những người có khả năng phi thường, có thể tung hoành trên chiến trường và đạt được những thành tựu vĩ đại.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, những anh hùng xuất hiện vào thời điểm đất nước rối loạn, như những ngôi sao băng bay qua bầu trời, chắc hẳn cũng giống như họ thôi.

Nghĩ đến đây, Nam Cung Vô Mộng bỗng cảm thấy mình đang sống trong dòng chảy của lịch sử. Cô nhặt một sợi tóc đen ở gáy mình lên và tự hỏi: “Vậy thì, trong sách vở sau này, người ta sẽ ghi về tôi như thế nào?”

“Thôi kệ.”

Khi thấy không ai xung quanh, cô đưa hai tay lại với nhau, cúi đầu và thì thầm:

“Xin các vị thần phù hộ cho anh ấy trở về với chiến thắng.”

“Nếu anh ấy trở về, tôi sẽ cung cấp cho anh ấy mọi thứ cần thiết; còn nếu anh ấy không may mắn, thì tôi sẽ đền bù cho anh ấy.” Tóc đen của cô bay phấp phới khi cô cầu nguyện… Có lẽ điều đó không mang lại nhiều ý nghĩa, nhưng ít ra nó giúp cô cảm thấy yên tâm hơn. Đó chỉ là những lời mong ước chân thành mà thôi.

Khi cô ngẩng đầu lên, dáng vẻ của cô thanh tú như cây ngọc trúc, yên bình như mặt nước mùa thu. Trên bầu trời, một con ngỗng lớn bay xuống; những con cá trong ao cũng nhảy lên khỏi mặt nước.

Đúng vào lúc này, một con đại bàng đã bay ngang qua mặt nước mùa thu của Giang Nam. Tin tức chiến thắng được gửi về…

Trận chiến ở tiền tuyến đã thắng lợi.

………………

Trong lúc Giang Nam đang náo nhiệt và chìm trong tiếng reo hò, thủ đô của đại quốc này lại đang chìm trong tình trạng căng thẳng cực độ. Quân đội hoàng gia và lực lượng vệ binh đã kiểm soát chặt chẽ toàn bộ khu vực cung điện; tất cả các quan lại cấp ba trở lên đều vội vàng vào cung điện, quỳ gối bên ngoài đại sảnh, ánh mắt mỗi người đều hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Trong sự hoảng loạn ấy, cũng xen lẫn những nỗi bất an và những điều bất thường…

Tâm trạng con người vô cùng phức tạp và đa dạng; vào lúc này, những thủ đoạn khôn ngoan và xảo quyệt càng trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết.

Trong cung điện nơi Hoàng đế đang nghỉ dưỡng, ánh nến sáng rực rỡ.

Khương Cao và Giang Viễn đã vội vàng đến cung điện. Không biết họ có thành tâm hay không, vẻ mặt của hai hoàng tử đều đầy lo lắng và hoảng sợ khi họ vội vàng vào trong. Họ gặp Ứng Quốc, vị thái y, ngay sau khi ông vừa hoàn thành việc chẩn đoán và đang bước ra khỏi cung điện.

Khương Cao tiến lên hỏi tình hình.

Giang Viễn cũng theo sau ngay sau đó.

Hai hoàng tử liền bao vây lấy vị thái y.

Khương Vạn Tượng nói rằng những người con trai và con gái khác của Hoàng đế đều đang ở bên ngoài, không được phép vào bên trong.

Vị thái y thở dài và an ủi họ: “Thái tử đại hiệu, Hoàng tử thứ hai, các ngài không cần phải quá lo lắng.”

“Hoàng đế chỉ là do tinh thần bị suy yếu quá mức, lại thêm vào đó là những ảnh hưởng từ tình hình thế giới hiện tại khiến ông gặp nhiều phiền muộn. Tuy nhiên, thần đã tiến hành điều trị bằng kim châm và cho Hoàng đế uống thuốc linh, tình trạng sức khỏe của ông đã có phần ổn định hơn.”

“Hơn nữa, Hoàng đế còn sở hữu kiến thức sâu rộng như một bậc thầy, nên ông đang tự mình hồi phục.”

Ông dừng lại một chút, trên khuôn mặt xuất hiện vẻ do dự.

Thái tử Khương Cao nhận thấy điều này và nói một cách nhẹ nhàng:

“Xin thái y cứ đi theo tôi, để tôi đưa ngài ra ngoài.”

Vị thái y cảm ơn và theo Khương Cao ra ngoài. Khi họ ở một nơi không ai có mặt, Khương Cao nhanh chóng nắm lấy tay áo của vị thái y và thì thầm: “Thái y, ở đây không ai có mặt… Tình hình sức khỏe của Cha Chúng ta thực sự như thế nào?!”

Ánh mắt ông tràn đầy lo lắng chân thành. Tay ông siết chặt lấy cánh tay của vị thái y.

Vị thái y thở dài và nói: “Ban đầu, Hoàng đế vẫn còn thể sống thêm hơn mười năm nữa; nếu được chăm sóc cẩn thận, thậm chí có thể sống thêm hai mươi năm nữa cũng không phải là điều không thể. Nhưng trước đó, vua sói Trần Phụ Bí đã đến tấn công kinh đô Đại Ưng của chúng ta…”

“Hoàng đế không nỡ để dân chúng gặp nguy hiểm, nên đã tự mình lên thành đối đầu với vua sói.”

“Trên thế giới này, có những luật lệ vô hình, chi phối tâm trí của hàng triệu người. Vua sói, dù sao cũng là một vị tướng thiên tài, chỉ đứng sau Thái sư… Hơn nữa, ông ta còn mang theo ý định chinh phục thế giới và chiến đấu đến cùng… Vì vậy, cuộc chiến đó

“Thánh thượng là thiên tử, nhưng trên chiến trường, cuối cùng vẫn không bằng Vua Sói.”

“Trận chiến đó ảnh hưởng rất lớn đến Thánh thượng; sức mạnh hung ác của Vua Sói đã xâm nhập vào ngài.”

Bác sĩ hoàng gia im lặng một lúc, nhờ vào lòng khoan dung và nhân từ của Thái tử trước mắt mình, ông mới quyết định nói ra điều mà lẽ ra không nên nói: “Thánh thượng hàng ngày uống thuốc tiên, nên khí huyết vẫn mạnh mẽ, nhưng tinh thần đã suy yếu.”

“Dù sao thì, thứ ‘bảy tầng trời’ của Thánh thượng Võ công cũng khác với những bậc thầy trong giang hồ, những người dành trọn tâm huyết để rèn luyện kỹ năng; thành quả đó phần lớn là nhờ việc uống thuốc tiên. Khi con người đến tuổi này, cơ thể giống như một cái túi mỏng manh chứa đầy nước; nếu không bị tổn thương gì, vẫn có thể sống sót được.”

“Nhìn bề ngoài, Thánh thượng vẫn tràn đầy sức sống.”

“Nhưng một khi bị tổn thương, tinh khí huyết sẽ thoát ra ngoài, và tình trạng sẽ ngày càng xấu đi.”

“Ngay cả trong dân gian, cũng có những trường hợp tương tự: một số người già trông vẫn rất minh mẫn, có vẻ còn linh hoạt hơn cả người trẻ tuổi, có thể làm mọi việc một cách dễ dàng, và có vẻ như họ có thể sống thêm hai ba mươi năm nữa mà không vấn đề gì.”

“Nhưng đột nhiên một ngày nào đó họ bị vấp ngã… giống như cái túi đó bị thủng một lỗ.”

“Khi tinh khí huyết bị rò rỉ ra ngoài, chỉ sau một hoặc hai năm, họ sẽ qua đời.”

“Đó chính là ‘thảm họa của tuổi già’. Thảm họa này không phân biệt giữa các vị vua, quý tộc, anh hùng hay những người bình thường trong dân gian.”

“Nếu Thánh thượng có thể vượt qua đêm nay, thì vẫn còn thể sống thêm một hoặc hai năm nữa.”

“Nhưng nếu không thể vượt qua được đêm nay…”

Khương Cao mặt tái nhợt, siết chặt cổ tay bác sĩ hoàng gia: “Sẽ ra sao?!”

Bác sĩ hoàng gia nhìn Thái tử trước mắt mình với vẻ tiếc nuối và nói:

“Hoàng tử, hãy ở bên cạnh Thánh thượng thật nhiều hơn nữa.”

Rồi ông đứng dậy và rời đi. Khương Cao mặt còn tái nhợt, lâu mới tỉnh táo lại được; ông cảm thấy như chuyện mẹ mình qua đời vẫn còn là ngày hôm qua, còn người cha luôn trẻ trung và đầy sức sống này, giờ đây đã sắp rời xa ông rồi.

Trong chốc lát, ông cảm thấy choáng váng, muốn quay trở lại, nhưng lại không thấy bậc thang phía trước.

Ông lảo đảo, suýt nữa ngã xuống.

Còn trong cung điện bên trong, Hoàng tử thứ hai Giang Viễn đã đuổi đi những người hầu mang thuốc, rồi đặt chén thuốc lên bàn, mở nắp chén ra.

Nhưng loại dược liệu này chỉ có thể làm cho tinh khí và ý chí của con người trở nên mạnh mẽ hơn; tuy nhiên, nếu chúng bị thoát ra quá nhanh và quá mạnh mẽ, thì cũng sẽ không thể cứu vãn được tình hình.

Giang Viễn Nhìn người cha của mình.

“Cha ơi… Cha đã già rồi…”

Anh nghĩ thầm, và những suy nghĩ ấy khiến trái tim anh xao động.

Người cha luôn mạnh mẽ, luôn kiêu hãnh và không bao giờ chịu thua kém ấy cũng sẽ già đi… Ánh mắt oai phong ấy vẫn luôn hiện diện trước mắt anh.

Tình cảm giữa cha và mẹ anh rất tốt; họ giống như một gia đình bình thường gồm bốn người. Là một hoàng đế, Khương Vạn Tượng cũng luôn ở bên họ trong suốt thời thơ ấu. Mẹ anh rất dịu dàng; Giang Viễn đôi khi lại quá nghịch ngợm, và anh trai anh luôn chiều chuộng cậu bé ấy, khiến mẹ không thể ngăn cản được.

Lúc đó, chỉ cần một ánh mắt từ cha, Giang Viễn đã phải im lặng, cúi đầu và không dám nói gì nữa.

Sau đó, mẹ anh qua đời; vì lý do chính trị, cha buộc phải lấy các phi tần để tiếp tục duy trì triều đình. Tình cảm giữa cha và con trai dần trở nên xa cách, và Khương Vạn Tượng cũng bận rộn với việc quản lý đất nước, không còn thể ở bên cha thường xuyên nữa.

Vì vậy, trong ký ức của Giang Viễn, cha mãi mãi là vị hoàng đế oai phong, mạnh mẽ, luôn ở bên mẹ mình.

Nhưng… ngay cả cha như vậy, cũng sẽ già đi mà thôi.

Giang Viễn Nhìn người cha đang nằm yên với mắt nhắm, ánh đèn trên bàn đèn lung lay, làm cho khuôn mặt cha trở nên u ám; khuôn mặt Giang Viễn cũng vì thế mà biến đổi theo. Trong tay anh, chiếc túi tay che khuất một chai thuốc… Một chiếc bình ngọc. Bên trong bình chứa một chất lỏng đang chảy trôi; dường như sau tám trăm năm, nó vẫn còn giữ được nhịp đập và sự sống… Đó chính là “Huyết độc Phi Châu” – phần cuối cùng của linh hồn Phi Châu.

Giang Viễn Nhìn người cha mình, nhìn chiếc bình thuốc đặt trên bàn, dưới ánh đèn lung lay, anh đã nghe nói về cuộc thảo luận giữa hoàng đế và thái sư về người kế vị tương lai… Thái sư vẫn đề xuất rằng người thừa kế nên là thái tử, để gia đình và đất nước có thể yên ổn phục hồi.

Ban đầu, Vũ Văn Liệt lẽ ra phải chết trên chiến trường, nhưng kẻ khốn nạn Hạ Nhược Kình Hổ ấy lại mang Vũ Văn Liệt trở về… Giang Viễn bắt đầu cảm thấy rằng tình hình hiện tại của mình vẫn chưa đủ vững chắc.

Nếu theo ý muốn của cha mình, có lẽ cuối cùng người sẽ giành quyền thừa kế vẫn sẽ là anh trai cả…

Trừ khi hoàng đế qua đời và họ có thể giả mạo sắc lệnh hoàng gia…

Anh ta đã liên lạc với thủ tướng rồi; sau nhiều suy nghĩ, dù không ưa anh trai mình là Khương Cao, nhưng tình máu cha con khiến việc đưa ra quyết định này trở nên vô cùng khó khăn…

Nhưng Giang Viễn đã đi quá xa trên con đường này rồi… Giống như những tảng đá lăn trên núi cao – không thể dừng lại được nữa.

Kể từ khi anh ta bắt đầu nuôi dưỡng lòng thù địch với anh trai mình, kể từ khi lần đầu tiên âm thầm hành động chống lại anh trai… Giang Viễn ngày xưa trong sáng đã không còn nữa; những ham muốn và tham lam chỉ ngày càng tăng lên… Những cuộc đấu tranh nội tâm chỉ là nhất thời; việc sa ngã mãi mãi mới là điều bình thường…

Thực ra, mọi chuyện không phải bắt đầu từ vị “Tiên sinh Phá Quân” kia…

Chính Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã tự tay đưa loại thuốc đó cho anh ta… Kẻ yếu đuối ấy, với nụ cười nhẹ nhàng và thanh lịch, đã nói với anh ta rằng: Với tài năng của mình, anh ta cũng có thể đánh bại Đại Tài Công và Vương Lang… Vậy tại sao Giang Viễn lại không thể làm được?

Đúng vậy… Giang Viễn cũng có thể làm được!

Tài năng và khí phách của anh ta, quả thật vượt trội hơn cả Trần Đỉnh Nghiệp!

Tại sao lại không thể được chứ?

Biểu cảm trên khuôn mặt Giang Viễn thay đổi rõ rệt… Lời nói của Trần Đỉnh Nghiệp giống như nọc độc của con rồng độc, đã gieo rắc vào tâm hồn anh ta… Bóng tối lan rộng… Dường như bóng dáng của Giang Viễn đã bị một bóng ma lạnh lẽo và sâu thẳm che phủ hết…

Cuối cùng, anh ta từ từ lấy ra lọ ngọc, mở nó ra và đổ hết dung dịch “Phi Huyết” vào trong thuốc…

Bên trong cung điện của An Tĩnh, tiếng con trai vang lên:

“Cha ơi.”

Anh ta đáp:

“Con đã uống thuốc rồi.”