Mộc Thái Hồng căng thẳng hết sức, lại còn sở hữu một thân thể khỏe mạnh. Tiếng động nhẹ kia chắc chắn không thể nào che giấu được ông ta. Con hổ xám và con chim thần đều nhìn chằm chằm vào sinh vật may mắn kia – sinh vật đang nhẹ nhàng cắn đứt những cây măng bên cạnh. Chỉ biết ăn thôi!

Mộc Thái Hồng cầm lấy dao, tinh thần căng thẳng, bước tới gần rồi đột nhiên lao tới. Trong không trung, gió bão cuốn trào; ánh dao sáng lọi, chặt đứt những cây măng phía trước… Nhưng bên trong những cây măng ấy chỉ có một con thú ăn sắt đang từ từ nhai măng.

Ở phía tây nam có những sinh vật may mắn; người ta truyền tụng rằng đó là loài vật cưỡi của vị vua cổ đại của dân tộc Cửu Lý. Tuy nhiên, suốt nhiều năm qua, chưa ai từng thấy loài sinh vật may mắn thực sự ấy. Còn những con thú ăn sắt bình thường thì ở khu vực phía tây nam khá nhiều.

Không phải tất cả các sinh vật thần thoại hay những sinh vật may mắn đều giống như kỳ lân – những sinh vật đặc biệt và duy nhất trong loài của mình.

Mộc Thái Hồng thở phào nhẹ nhõm và nói: “Hóa ra chỉ là một con thú ăn sắt…” Ông ta từ từ thu dao trở lại vỏ, tâm trạng cũng bớt căng thẳng đi. Ông ta nhặt lên một quả trái và ném cho nó, nói: “Ngon ghê…”

“Đến ăn đi.”

“Ha, quên mất rồi… Nó không phải là chó đâu.”

Sinh vật may mắn: “…………”

Mộc Thái Hồng lại thở phào nhẹ nhõm; ông ta cảm thấy mình vừa bị hoảng sợ đến mức quần áo phía sau đã ướt đẫm. Biết rằng nơi này không phù hợp để ở lâu, ông ta lập tức rời đi, trong lòng chỉ tiếc nuối: “Thật đáng ghét… Kẻ Xue Lầu Chủ kia, đã rời đi quá sớm… Nếu không, chắc chắn ta đã có thể bắt giữ được kẻ phản bội đang gây rối ở khu vực phía tây nam này, buộc chúng phải trở về… Và Hoàng đế Trần Hoàng chắc chắn sẽ rất vui mừng… Vinh quang và giàu có sẽ nằm trong tay ta!”

Mộc Thái Hồng lại nghĩ đến vẻ đẹp thanh tú của Xue Lầu Chủ – người đàn ông ấy ăn mặc như phụ nữ – và lòng ông ta bỗng nhiên nổi lửa. Nhưng rồi ông ta lại nhớ đến hai người luôn đi theo Xue Lầu Chủ: một người tóc bạc phơ, phong thái oai phong… Đó chính là vị đại sư thứ tư trong số mười đại sư hàng đầu của giang hồ hiện nay – Quỷ Vương Trần Thừa Bí. Người phụ nữ bên cạnh ông ta cũng có phong thái lạnh lùng và võ nghệ cao cấp…

Ông ta không dám làm gì quá mức; những suy nghĩ ấy chỉ có thể giữ trong lòng mà thôi. Sau khi rời đi, con thú may mắn mới từ từ tháo răng ra và cắn đứt những cây măng.

Nh

Xiang Rui bỗng nhiên hiểu ra: “Ý là người đó mang theo tới ba xe trái cây lớn, một chậu sữa thú dày đặc, và đến đây chỉ để tìm chúng ta phải không?”

Cách đây không lâu, sứ giả của Trần Quốc đã đến. Người nữ giả nam kia, không biết từ đâu có được thông tin, đã thực sự tìm thấy cô ấy. Lúc đó, Xiang Rui muốn giả vờ ngốc nghếch, nhưng đã thất bại.

Đêm hôm đó, ánh trăng trên mặt hồ lung lay theo những gợn sóng. Người nữ giả nam kia quỳ bên bờ hồ trong rừng tre, cười và đưa ra một cây măng mới được bóc vỏ: “Nếu em đồng ý…”

“Chừng nào em còn sống trên đời này, em sẽ cung cấp cho anh những cây măng không bao giờ hết; suốt bốn mùa, anh muốn bao nhiêu, em sẽ chuẩn bị bấy nhiêu; nếu anh thích hương vị nào, em sẽ làm theo hương vị đó… Thế nào?”

“Một thỏa thuận như vậy, có hợp lý không?”

Cô gái cười nhẹ, đôi mắt màu nâu trong trẻo.

Xiang Rui nói:

“Cô ấy nói rằng sau này có một người tên là Lý Quan Nhất sẽ đến… Và muốn tôi có cơ hội chăm sóc người đó.”

Xiang Rui thở dài và quyết định hành động: “Dù sao đi nữa, trước tiên phải lấy được hai mươi bốn hạt ngọc này đã.”

………………………

Trên con đường đi về phía tây nam,

Thanh Đồng Đỉnh gầm thét vài tiếng rồi im bặt. Lý Quan Nhất cười toe toét, nghĩ rằng con thú thần ở phía tây nam này thật khó để giao tiếp. Con hươu thần chín màu nói giọng nhẹ nhàng, an ủi: “Có lẽ đứa bé đó hơi e ngại người lạ?”

“Nếu anh tự mình gặp nó, có lẽ mọi chuyện sẽ tốt hơn nhiều.”

Lý Quan Nhất gật đầu. Thanh Đồng Đỉnh dần dần yên lại, và càng đi về phía tây nam, anh càng cảm nhận được sự thay đổi của vận mệnh lớn lao; nội khí trong người anh dồn dập, và nền tảng của tám tầng trời dường như đang được củng cố.

Ngay cả những vết thương còn lại sau trận chiến với Khương Tố cũng bắt đầu hồi phục dần.

Đó chính là xu hướng tất yếu của thời cuộc.

Từ thành phố Tây Dũng ở Tây Vực đi về phía tây nam, quãng đường khá xa. Ngay cả khi cưỡi những con ngựa thần hay rồng, cũng không thể đến nơi trong chốc lát. Sau mười ngày, Phương Tài mới đến được vùng biên giới phía tây nam. Trên đường đi, ngày càng có nhiều người qua lại hơn.

Và khi mọi người trò chuyện với nhau, cũng bắt đầu xuất hiện thêm nhiều phong cách giọng điệu đặc trưng của khu vực Tây Nam.

Về mặt ẩm thực, phong cách cũng đã thay đổi; người ta dần ưa chuộng những món có hương vị đậm đà. Lý Quan Nhất từng thấy có người dùng lò sưởi để nướng ớt rồi nghiền nát chúng, sau đó ăn kèm với ớt khô để tăng hương vị cho bữa ăn; hương vị thật là ngon. Nhưng ông Văn Thanh Dực dường như không thích chút nào. Sau khi ăn xong, ông uống nước liên tục và ho dữ dội.

Còn có các loại rau như cỏ cá và rau gấu tai… Sau khi ăn chúng, ông Văn Thanh Dực lại tỏ ra không hài lòng. Vì gia đình ông xuất thân từ miền Trung Nguyên nhưng lại lớn lên ở Tây Vực, nên khẩu vị ăn uống của ông không hợp với phong cách của khu vực Tây Nam. Lý Quan Nhất lại nhớ ra rằng ông Yến Đại Thanh dường như rất thích ăn cay.

Khi họ đến thành phố lớn nhất của khu vực Tây Nam, Lý Quan Nhất đã chuẩn bị thiệp mời để ông Văn Hạc đi trình bày trước. Nhưng sau khi đi thăm quanh một vòng, ông Văn Hạc trở về tìm Lý Quan Nhất và kéo anh ta sang một bên, nói: “Thưa chủ nhân, có chuyện thay đổi.”

Lý Quan Nhất ngạc nhiên và hỏi: “Ông Văn Hạc, có chuyện gì vậy?”

Người thanh niên có khuôn mặt giản dị đó trả lời: “Có ba điều bất thường. Thứ nhất, trong thành phố có rất nhiều lính canh gác; trông không giống như họ đang chuẩn bị tiếp đón khách. Hệ thống phòng thủ được tăng cường so với bình thường. Tôi đã đi dạo quanh thành phố và nhận thấy giọng điệu của các binh sĩ canh gác rất đa dạng, và họ tỏ ra có vẻ thù địch lẫn nhau.”

“Tôi đã hỏi một số người và được biết rằng nhóm người canh gác này dường như đã được thay đổi một cách tạm thời gần đây.”

“Ngoài ra, tôi cũng thấy những loại vải chỉ có ở nhà ông Trần Quốc trong thành phố, và có quá nhiều người nói giọng điệu của ông Trần Quốc. Hơn nữa, hầu hết những người này di chuyển một cách lặng lẽ, không tạo ra tiếng động. Có rất nhiều con đường bằng đất trong thành phố; khi có người đi qua, sẽ để lại dấu vết. Nhưng những người này lại di chuyển mà không tạo ra bất kỳ âm thanh nào.”

“Nếu không phải vì ở khu vực Tây Nam này, mọi người đều nói giọng điệu đặc trưng đó… thì chắc chắn những người này có vấn đề gì đó.”

Lý Quan Nhất nhíu mắt lại và hỏi: “Ý ông là…”

Ông Văn Hạc trả lời: “Khu vực Tây Nam này, trên danh nghĩa đã phục tùng ông Trần Quốc được gần hai mươi năm rồi. Với tài năng và tính cách thận trọng của ông Trần Đỉnh Nghiệp, chắc chắn ông ấy s

Ngay cả khi Trần Đỉnh Nghiệp không làm gì cả, chẳng lẽ khi ông Đan Đài Hiến Minh còn sống, đã không chuẩn bị sẵn sao?”

Nếu như Trần Đỉnh Nghiệp vẫn chưa đủ thì sao?

Chỉ với bốn chữ “Đan Đài Hiến Minh” thôi, đã khiến trán Lý Quan Nhất nhấp nhô lên.

Lý Quan Nhất nói: “Có vẻ như nơi này cũng không mấy hoan nghênh chúng ta đâu, thưa ngài. Hãy đi thôi, chúng ta hãy tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi trước.”

Văn Hạc gật đầu và nói: “Đã tìm được rồi.”

Lý Quan Nhất hơi ngập ngừng.

“Thưa ngài, đã hỏi rõ ràng chưa?”

Văn Hạc lại gật đầu.

Lý Quan Nhất hỏi: “…Vậy cái ‘lưỡi’ đó bây giờ ra sao rồi?”

Trên khuôn mặt Văn Hạc hiện lên nụ cười như muốn nói “Ngài hiểu mà”.

Lý Quan Nhất cười khổ: “À, ra vậy… Ngài quả là người không tàn nhẫn chút nào. Chỉ là dùng bảy mươi hai loại thuốc mê cho anh ta uống một ly rượu, sau đó dùng dây buộc anh ta lại để nghỉ ngơi thôi mà.”

“Dù sao đi nữa, thưa ngài, vùng phía tây nam này dường như vẫn còn khá nhiều rắc rối.”

Lý Quan Nhất tưởng rằng Văn Hạc sẽ nói rằng cần phải cẩn thận và quan sát tình hình trước, nhưng thay vào đó, Văn Hạc chỉ nhẹ nhàng nói: “Dù sao thì tướng quân Trần Văn Miện cũng sẽ sớm dẫn đại quân đến đây thôi.”

“Thà chúng ta tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi thật thoải mái trước còn hơn.”

Lý Quan Nhất bật cười: “Quả là xứng đáng là thầy của tôi.”

Văn Hạc tự tin đáp: “Ngài quá khen ngợi tôi rồi.”

“Ý của ngài là gì?”

Lý Quan Nhất nhìn thành phố này và cười nói: “Thì cứ theo lời thầy nói thôi. Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi, hãy vào thành phố, tìm một quán trọ để nghỉ ngơi, và xem trong thành phố này có những gì đang ẩn náu.”

Văn Hạc mỉm cười và nói: “Rất hay, thưa ngài.”

Nhóm người bước vào thành phố lớn phía tây nam này. Kiểu kiến trúc ở đây khác biệt so với vùng Trung Nguyên hay Tây Vực; chúng còn tinh xảo hơn nữa, mang đậm phong cách tre. Còn về việc chọn quán trọ để ở…

Yao Guang đã tự mình dùng phép bói để suy đoán và chỉ vào một quán trọ trông có vẻ đơn sơ hơn, nói: “Nơi này sẽ thuận lợi hơn.”

Chú hươu chín màu cũng suy nghĩ một lát rồi chọn đúng ngôi nhà đó:

“Có một luồng vận may ở đây.”

Lý Quan Nhất cũng dùng phương pháp xem vận khí mà ông Sĩ Mệnh đã truyền lại để kiểm tra, và thấy rằng trên ngôi nhà trọ bình thường này, có những tia vận may con người đang le lói. Nếu không phải vì chủ nhân của ngôi nhà này có địa vị đặc biệt, thì chắc chắn sẽ có những vị khách đặc biệt ở trong đó.

Vì vậy, trong số vô số ngôi nhà trọ ở thành phố lớn nhất phía tây nam này, họ đã chọn ngôi nhà đó để ở. Nam Cung Vô Mộng là người tính cách phóng khoáng, xuất thân từ một môn phái giang hồ ở vùng biên giới Trần Quốc, và sau đó cũng thường hoạt động ở khu vực này.

Sau đó, cùng với Lý Quan Nhất đi khắp nơi, họ bắt đầu thích khám phá những nơi chưa từng đến. Họ kéo Yao Guang ra ngoài thành phố để dạo chơi, và Lý Quan Nhất quyết định giao cho Nam Cung Vô Mộng gần như toàn bộ số tiền trong túi.

Anh nói một cách thành thật: “Nangong à, em hiểu chứ?”

Người phụ nữ xinh đẹp nhất giang hồ liếc mắt và nói: “Được rồi, được rồi!”

“Nói chung là phải đi quanh các tiệm cầm đồ, các gian hàng nhỏ ấy, đúng không? Thật là… em nghèo quá.”

Lý Quan Nhất giơ ngón tay cái lên và nói: “Rất tốt!”

Nam Cung Vô Mộng cầm lấy túi tiền, vuốt ve nó một chút, rồi nhướng mày một cách thách thức: “Vậy thì, đại tướng, đại quý tộc ơi, có phần thưởng gì không nhỉ?”

“Một người vĩ đại như Quân Vũ Hầu, người chỉ huy toàn bộ quân đội thiên hạ, Đại Nguyên soái, Thiên Khánh, một trong năm vị thần tướng vĩ đại nhất…”

“Không thể nào chỉ yêu cầu tôi làm việc không công được chứ?!”

Nam Cung Vô Mộng hạ giọng xuống, ánh mắt lấp lánh, tiến lại gần hơn và nói với nụ cười: “Nào, hãy gọi tôi là ‘chị gái’ một tiếng xem sao.”

Lý Quan Nhất không do dự, vội vàng chắp hai tay lại và nói: “Chị Vô Mộng ơi, xin chị giúp đỡ tôi với.”

Nam Cung Vô Mộng ngẩn ngơ, mặt đỏ bừng, nhưng cười lạnh: “Chỉ vậy thôi sao?”

“Hmph, chẳng có gì cả!”

“Chúng ta đã quen biết gần bốn năm rồi, anh không nghĩ rằng chỉ với điều này là có thể đánh bại được tôi đâu, haha, thật buồn cười… Tôi bây giờ không còn là người như ba năm trước nữa đâu…”

Lý Quan Nhất nói: “Ai đã lấy hết vận may của tôi đi vậy?”

“!”

Nam Cung Vô Mộng nói: “Tt, nếu không thì, cô cũng có thể chấp nhận việc anh đề nghị kết hôn với mình.”

Li Guan nhướng mày lên, đáp trả bằng thái độ khiêu khích:

“Được thôi.” Nam Cung Vô Mộng chỉ biết nói lung tung những điều vô nghĩa, rồi bỗng nhiên như thể có lò xo dưới chân vậy, lao ra ngoài, đập phá cánh cửa; hai tay ôm lấy ngực, mặt đỏ bừng, mắt trợn tròn nhìn Li Guan và lắp bắp nói:

“Anh… anh đừng nói nữa!!!”

“Thằng nhóc hư hỏng này, không biết xấu hổ gì cả…”

“Anh… anh chưa thậm chí làm qua các nghi thức cầu hôn truyền thống, anh đang nói cái gì vậy?”

“Làm sao có thể nói bất cứ điều gì như vậy được chứ…”

Giọng nói của Nam Cung Vô Mộng đột nhiên im bặt.

Nó đứng đó, sững sờ. Rồi quay người lấy lấy chiếc yêu kiếm và hét lớn: “Aaaahhh, tôi sẽ nhớ anh mãi đây!”

“Lần sau, hãy chờ đợi đi, Li Dược Sư ạ!”

Bụp!

Trán của Nam Cung Vô Mộng đập vào cánh cửa, làm cho cánh cửa quán trọ bị đập sập; nó hét lớn và chạy ra ngoài, kéo theo cô gái tóc bạc dưới cánh tay mình; mái tóc của cô gái bị kéo thẳng ra, lắc lư theo từng bước chân.

Li Guan cười thành tiếng.

Thằng này, rõ ràng là tầm thường như vậy mà lại thích khiêu khích người khác như vậy…

Văn Hạc thì đã rời đi sớm để đi khắp thành phố tìm kiếm thông tin.

Lôi Lão Mông thì đi về phía tây nam, nơi mà người ta buôn bán thú dã; đồng thời, theo lời nhờ của Phàn Kinh, cô cũng đến những khu vực mà người nghèo sinh sống, để tìm hiểu về các sòng bạc và các hoạt động khác, nhằm nghiên cứu tình hình dân sinh.

Li Guan ngồi ở cửa quán trọ, trò chuyện với chủ quán về phong cách kiến trúc trong thành phố; anh kể rằng ba trăm năm trước, có một bậc hiền triết Từng Khi đã từng ở tại khu vực tây nam và đã mang lại nhiều cải thiện cho kiến trúc cũng như cuộc sống ở đó.

Li Guan cười và nói: “Thật là một người tuyệt vời… Không biết đó là tiền bối nào, thật đáng tiếc là không thể gặp được họ.” Chủ quán quán trọ, với giọng nói đặc trưng của khu vực tây nam, nói: “Gặp được họ à? Ba trăm năm trước rồi, làm sao có thể gặp được họ nữa chứ…”

“Đúng là vậy…”

Chủ quán và Li Guan tiếp tục trò chuyện một cách không mấy liên quan đến nhau; Li Guan uống một ngụm rượu, trong khi chủ quán đang chuẩn bị món cơm được nhét vào ống tre… Chủ quán cười và nói: “Khách hàng trông có vẻ không phải là người địa phương ở đây đâu…”

“Không giống như những người từ các thành phố khác ở tây nam đến đây đâu.”

Lý Quan Nhất cười nói: “Chủ quán thật có con mắt tinh tường. Tôi là người miền bắc, xuất thân từ Trung Nguyên, họ Lý, tên Y Sĩ, từng theo học tại học viện. Bây giờ thiên hạ đang trong hỗn loạn, các sinh viên của học viện đều đi khắp nơi. Tôi không chịu nổi cảnh loạn lạc này, nên mới đến tây nam.”

Con mèo biến hóa từ Tiểu Kỳ Lân vốn đang ăn những món ăn vặt trên bàn, nghe xong liền ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất – người vừa nói dối mà mắt không hề chớp một cái – và trở nên hoang mang.

Chủ quán thở dài: “Ai bảo không phải vậy chứ!”

“Trước đây, tôi còn nghe được tin tức nữa… Hé, đó là tin từ Vua tây nam đấy. Đừng nghĩ tôi nói dối nhé! Nếu tôi có thể mở được quán trọ ở đây, chắc chắn tôi phải có những mối quan hệ riêng rồi.”

“Em trai thứ hai của chị gái tôi, khi còn nhỏ, từng học cùng một lớp với anh ta; ông hàng xóm kia, người thứ bảy, cũng là một sĩ quan thuộc quân đội của Vua tây nam. Nghe nói rằng kẻ bá chủ Trung Nguyên, Tần Vũ, cũng sẽ đến đây đấy!”

“Nghe nói ông ta sẽ dẫn theo 800.000 binh sĩ đến tấn công tây nam chúng ta!”

“Pfft… pfft…” Lý Quan Nhất suýt nữa bị sặc rượu mà chết.

Anh ta ho khan dữ dội: “Bao nhiêu??”

“Cậu học tính toán với ông Văn Hạc phải không?!”

Chủ quán nhìn Lý Quan Nhất với vẻ mặt “trẻ con này bị tôi làm cho sợ rồi”, vỗ vai anh ta và nói: “Đừng tin là không được đấy, cậu trẻ tuổi như vậy, chắc chắn chưa bao giờ thấy cảnh quân đội lớn như vậy ra trận đâu phải không? Không sao đâu, không sao đâu.”

“Trên đời này, có bao nhiêu người có thể chứng kiến cảnh tượng như vậy chứ?”

“800.000 binh sĩ… Hé, nói là 800.000, nhưng có lẽ phải lên đến một triệu người đấy! Quân Vũ Hầu ấy, dưới trướng ông ta có rất nhiều nhà chiến lược tài ba và các tướng lĩnh dũng mãnh. Chỉ cần nói đến khu vực Tây Vực Yến Đại Thanh… Người ta gọi họ là những kẻ có thể thiêu rụi thành phố và giết hại hàng loạt người; dù họ đã gây ra biết bao tội ác, nhưng cuối cùng cũng bị Quân Vũ Hầu thu phục.”

Lý Quan Nhất cầm ly rượu, ngây người không thể nói được lời nào.

Hả???

Hả?????

Tại sao câu chuyện này nghe giống như do người khác kể vậy?

Lý Quan Nhất cười khổ, trong lòng nghĩ: Nếu mình có một đội quân lớn đến mức có thể chinh phục cả thiên hạ, thì cần gì phải phiền phức như vậy chứ? Chỉ c

Ăn một miếng đậu phụ, uống một ngụm trà, lắc đầu, vỗ môi liên hồi. Rồi lại trò chuyện thêm vài câu với những khách quen xung quanh. Thật sự rất thoải mái và tự nhiên; dường như những ngọn núi này đã ngăn cản con đường ta tiến về phía Trung Nguyên hay tranh đấu tại Tây Vực… Thật là khác biệt so với những nơi khác. Con kỳ lân nhỏ đang say sưa với loại mứt làm từ bí đao – thứ mà nó chưa bao giờ thấy ở nơi nào khác.

Li Guan uống một ngụm trà, nhưng bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tiếng vang lớn vang lên; anh nhẹ nhàng ngước mặt lên và thấy một người đàn ông cao lớn bước vào quán trọ này. Người đàn ông này mặc chiếc áo choàng có họa tiết màu tối, dáng vẻ oai phong; khoảng hơn năm mươi tuổi, nhưng trông trẻ trung hơn so với Lỗ Dữ Tiên.

Trong mắt Li Guan, người đàn ông này toát ra một khí chất hùng vĩ; dường như hình ảnh của một vị thần pháp sư hiện ra trước mắt anh… Có lẽ người này thuộc tầng thứ tám trong thế giới thần linh. Khi bước vào đây, người đàn ông này không nói một lời nào, chỉ đơn giản là đến bên cửa sổ tầng ba để uống rượu một mình.

Li Guan đặt cái bát rượu xuống, nhìn thấy khí chất hùng vĩ của người đàn ông này, cảm thấy một luồng vận may mạnh mẽ lan tỏa ra xung quanh… Anh biết rằng đây chính là thứ mà Yao Guang đã tiên đoán, và cũng chính là vận may mà mình đã từng chứng kiến.

Anh nhặt con kỳ lân đang ăn mứt bí đao bên cạnh, đặt nó lên vai mình, rồi gọi một bình rượu ngon và bước đi mạnh mẽ.

Vua Tây Nam đang uống rượu một mình, trong lòng buồn bã vì những chuyện liên quan đến Quân Vũ Hầu. Một mặt, vì hàng trăm nghìn binh sĩ do Quân Vũ Hầu chỉ huy dường như đã đánh bại được Lỗ Dữ Tiên rồi, nhưng lại không hề dừng lại, mà không ai biết họ đã đi đâu. Mặt khác, ông cũng cảm nhận được rằng, không phải tất cả các chủ thành phố trong vùng Tây Nam đều muốn liên minh với con trai của Đức Công Bình… Vì vậy, hôm nay ông quyết định rời khỏi cung điện và đến quán rượu này để uống rượu, giải tỏa nỗi buồn.

Quán rượu này cũng không phải là quán gì đặc biệt… Chỉ là nơi mà ngày xưa ông và Li Vạn Lý, Trần Phụ Bí thường xuyên đến uống rượu và thi đấu rượu với nhau. Nhiều năm trôi qua, bạn bè đã rời xa… Nhưng vì quá yêu thích nơi này, ông vẫn luôn có cảm tình đặc biệt dành cho nó.

Ông uống từng chén rượu, để hương vị mạnh mẽ của rượu xua tan đi nỗi buồn trong lòng mình. Bỗng nhiên, ông nhận thấy có điều gì đó bất thường; ông nhẹ nhàng

“Anh bạn này, uống rượu giỏi thật!”

Đoạn Kình Dự là người tính cách phóng khoáng và hào sảng; không ngờ lại có người đến nói chuyện với mình, ông cũng không tức giận, chỉ cười nói: “Hahaha, uống rượu một mình thì hơi thô lỗ quá, xin lỗi anh bạn nhé.”

Li Guandao đáp: “Tính cách hào sảng như vậy thật khiến tôi ghen tị.”

Ông cúi đầu chào và nói: “Tôi là Li Yishao, đến từ miền Trung Nguyên, là học trò của một học viện. Vì tránh chiến loạn ở miền Trung Nguyên mà tôi đến đây. Tôi chưa quen với nơi này lắm, nhưng thấy anh bạn uống rượu rất vui vẻ nên mới đến nói chuyện, xin đừng trách tôi nhé.”

Đoạn Kình Dự thấy ông ta tự nhiên và phóng khoáng, liền cười nói: “Có gì để trách đâu?”

“Tôi uống một mình thì chẳng ai dám đến nói chuyện cả, thực sự rất buồn bã… Này, đã đến đây rồi thì sao không ngồi xuống cùng nhau, uống thêm vài ly nữa? Tôi sẽ kể cho anh bạn nghe về cảnh đẹp và món ăn ngon ở vùng Tây Nam này.”

“Hahaha, chủ quán ơi, mang thêm rượu lên nữa đi! Đây là tôi, người từ Tây Nam, mời anh bạn này uống cùng nhé.”

Chủ quán gật đầu đồng ý.

Li Guandao cảm ơn.

Đoạn Kình Dự vốn là người hào sảng, lại là người đứng đầu các thành phố và bộ lạc ở vùng Tây Nam; ông coi việc tiếp đón một người lạ như mình tiếp đón bất kỳ ai khác thôi. Dù đối phương là ai, ông cũng không bao giờ dùng địa vị của mình để áp bức người yếu thế.

Là vua của vùng Tây Nam, Võ công của ông rất cao; khi uống rượu, ông chỉ muốn thưởng thức hết mức để xua tan buồn bã. Không ngờ người miền Trung Nguyên cũng có thể uống rượu giỏi như vậy… Điều này khiến ông nhớ đến một người bạn cũ; thế là ông càng uống càng vui vẻ. Li Yishao từ miền Trung Nguyên cũng vậy… Khi đã bắt đầu cuộc thi uống rượu này, hai người đều trở nên hăng hái. Đàn ông mà, luôn có lòng muốn thắng trong những chuyện nhỏ nhặt như vậy… Một nửa là vì buồn bã, một nửa là vì muốn thử sức… Ông không thể tin được nữa… Lần trước không thể đánh bại con trai của Li Vạn Lý, hôm nay đến nơi thi uống rượu với ông ta, lại không thể thắng được một người đàn ông miền Trung Nguyên! Trên đời này không thể có chuyện như vậy được…

Chủ quán liên tục mang rượu đến; không bao lâu sau, hai người đã uống hết toàn bộ số rượu ngon trong quán của chủ quán. Trán chủ quán đẫm mồ hôi, miệng cười tít toe đến nỗi không thể nhắm lại được.

Hôm nay thật sự là một ngày vui vẻ!

Uống hết chén rượu cuối cùng, Đoạn Kình Dự bật cười ha hả và nói: “Thật là vui vẻ! Việc uống rượu này… dù chỉ có hai người, kể cả với anh bạn như em, dù chỉ là gặp gỡ tình cờ, cũng vẫn thoải mái hơn nhiều so với việc uống một mình!”

“Hôm nay, rượu này là tôi mời anh đấy!”

“Chủ quán ơi, hãy ghi vào hóa đơn nhé. Anh bạn ạ, nếu sau này có duyên gặp lại, haha… Hãy tận hưởng những ngày vui vẻ ở miền Tây Nam này nhé!” Anh ta đứng dậy để ra về, thì bỗng thấy vài người chạy vội vàng về phía lầu ba của quán rượu, hướng thẳng về phía Đoạn Kình Dự.

Người dẫn đầu chính là Mục Thái Hồng. Thấy Đoạn Kình Dự đang giấu danh tính để uống rượu, Mục Thái Hồng liền cố tình hét lớn:

“Không ổn rồi, Bệ hạ!”

“Bảo vật quốc gia của nước Tây Nam chúng ta… hai mươi bốn viên ngọc quý đã bị mất rồi!”

Đoạn Kình Dự hoảng sợ, vội vàng đứng dậy, tức giận không thể kiềm chế được, túm lấy cổ áo Mục Thái Hồng và hỏi: “Anh nói cái gì vậy?!!!”

Mục Thái Hồng trả lời: “Bảo vật quốc gia đã mất… Các vị lãnh chúa của các thành phố ở Tây Nam đều đã tập trung tại cung điện rồi. Bệ hạ hãy về ngay đi… Đây là chuyện quan trọng, liên quan đến sự sống còn của đất nước chúng ta!”

Đoạn Kình Dự hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Năm xưa, ông đã tặng Ngài Thái Bình Công những viên ngọc quý này để cứu đất nước… Dù có danh tiếng của Ngài Thái Bình Công, các vị lãnh chúa vẫn cảm thấy bất mãn… Nhưng bây giờ, khi bảo vật quốc gia được tìm lại, ý nghĩa của nó đối với Tây Nam thực sự rất lớn.

Ông định đi, nhưng Mục Thái Hồng đã nghĩ ra một kế hoạch… Muốn dùng chuyện này để làm tổn hại đến danh tiếng của Vua Tây Nam, và từ đó ảnh hưởng đến chuyện với Tần Vũ… Anh ta bỗng nhiên giơ tay lên, chỉ vào Lý Quan Nhất và những khách hàng khác trong quán rượu, và nói:

“Chuyện này quá quan trọng… Mọi người đều đã biết rồi. Bệ hạ, những người này là người ngoại lai… Hãy mang họ về và giữ họ lại tạm thời.”

“Những người từ Trung Nguyên đột nhiên xuất hiện ở đây, lại biết được chuyện này… Tôi lo rằng họ có thể tiết lộ thông tin… Xin hãy mang cả họ về nữa… Sau khi mọi chuyện được giải quyết xong, hãy thả họ ra.”

Đoạn Kình Dự tức giận: “Nếu không phải vì lời nói của anh, làm sao có chuyện này xảy ra được!”

“Đây là chuyện của nước Tây Nam… Tại sao phải kéo người ngoài vào?!”

Lý Quan Nhất cảm nhận thấy khí vận trên người Đoạn Kình Dự