Cách đó ba trăm dặm, Nam Cung Vô Mộng dẫn đầu những kỵ binh tuần tra mới được thành lập đi lang thang khắp nơi; tâm trạng cô ấy rất vui vẻ, mặc dù lý do không hề liên quan đến việc Li Guan Yī tỉnh lại.

Nhưng dù sao thì cũng rất vui mà thôi.

Ngay cả những chuyến tuần tra này cũng khiến cô cảm thấy thoải mái; bởi vì cô là Nữ Thánh của một gia tộc lớn trong giang hồ, đạt đến cấp độ Ngũ Trùng Thiên Võ công, và sở hữu một thanh kiếm thần bí có tên “Âm Dương Luân Chuyển Cự”. Những chiến binh thông thường ở cấp độ Lục Trùng Thiên cũng không thể sánh kịp cô.

Mặc dù cô biết rằng, với tình trạng sức khỏe và ý chí võ thuật hiện tại của mình, có lẽ cô cũng sẽ giống như người đứng đầu gia tộc Công Tôn, chỉ dừng lại ở đỉnh cao của cấp độ Lục Trùng Thiên mà không thể tiến xa hơn, nhưng cô đã rất hài lòng với điều đó rồi.

Li Guan Yī đã đánh bại phần lớn các vùng ở Tây Vực, khiến cho uy tín của ông đối với người dân nơi đây tăng lên rất nhiều. Khi chuẩn bị trở về sau chuyến tuần tra không gặp phải vấn đề gì, bỗng nhiên các binh sĩ ở tiền tuyến gửi tin về rằng họ đã phát hiện ra một người nào đó.

Nam Cung Vô Mộng nghe vậy liền vội vàng cưỡi ngựa đi tìm, và cuối cùng cô đã gặp một người quen.

Người đó cũng đã phát hiện ra Nam Cung Vô Mộng trước đó, và trong niềm vui, anh ta đã hét lớn: “A Di Đà Phật, thật tốt lành!”

“Đúng là Nam Cung Vô Mộng rồi! Tôi là Thập Tam, hôm nay lại được gặp ngài.”

“Thật là may mắn!” Nam Cung Vô Mộng vội vàng tiến lại gần, và thấy rằng người này chính là một học trò của Học Viện, người từng sử dụng pháp thuật “Tâm Thông” kỳ diệu để giúp đỡ Tổng Quản An Tây. Khi gặp lại người bạn cũ, Nam Cung Vô Mộng cũng rất vui mừng và hỏi: “Hòa thượng lớn, sao ngài lại trở về đây?!”

Khi tiến lại gần hơn, cô mới nhận ra rằng vị hòa thượng này mặc áo tu sĩ nhưng đầy máu; những kỵ binh tuần tra phía trước đã phát hiện ra anh ta và bắt đầu cảnh giác – bởi vì những người này đều là những chiến binh xuất sắc, đã trải qua nhiều trận chiến ác liệt.

Họ cảm nhận được mùi máu tanh và khí hung ác một cách rõ ràng, vì vậy họ đã bao vây vị hòa thượng này.

Nam Cung Vô Mộng hỏi: “Ngài… làm sao vậy?”

Vị hòa thượng Thập Tam nhìn vào bộ quần áo của mình và nói: “A Di Đà Phật, mặc dù tôi có vài vết thương, nhưng cũng không sao đâu. Da dày thịt chắc, và cơ thể tôi đã được rèn luyện đến đỉnh cao của cấp độ Thập Ba.”

“Vết thương này là do một vị tiền bối gây ra.”

Nam Cung Vô Mộng hỏi: “Vị sư đại đức này đến để cầu viện sao?!”

Cô ấy huýt sáo và nói: “Hãy dành một con ngựa cho chúng tôi; các bạn hãy trở về và báo tin cho An Tây Thành. Còn vị sư đại đức, tôi sẽ đi cùng ông.”

Người sư đạo sĩ mang cây gậy số ba mừng rỡ nói: “Ha ha, thật tuyệt vời!”

“Tôi không cần phải cưỡi ngựa đâu; tôi có thể chạy bộ, và tốc độ của tôi cũng không kém gì các bạn cưỡi ngựa đâu. Nào, hãy theo tôi đi!” Anh ta quay người lại, vẫn cầm trên tay cây gậy dày như cổ tay, rồi bắt đầu chạy như gió, tiếng chân anh ta vang như sấm.

Nam Cung Vô Mộng và mấy người khác cũng theo sau.

Trên đường đi, Nam Cung Vô Mộng hỏi về những gì đã xảy ra, và vị sư đạo sĩ cũng trả lời một cách thành thật: “Sau khi chia tay với sư huynh Lý Quan Nhất cùng mọi người, tôi đã đi lang thang khắp nơi. Nhưng sau đó, tình hình chiến tranh càng trở nên hỗn loạn.”

“Tôi bị những tướng nổi loạn ở Tây Vực bắt giữ; họ dường như rất ghét cái đầu trọc của tôi và nói rằng muốn luộc tôi. May mắn thay, tôi đã trốn thoát được. Sau đó, tôi đến Đảng Dương Quốc và gặp được hoàng tử của nơi đó bị giam cầm.”

“Nhờ vào sức mạnh và võ nghệ của mình, tôi đã giúp đỡ các thuộc hạ của hoàng tử đó và giải cứu ông ấy. Sau đó, tôi nhận được một ít vàng bạc, liền phân phát cho người dân và mua thêm lương thực để tiếp tục hành trình về phía Đông.”

“Tôi cũng đã hộ tống một số người trở về Ứng Quốc.”

“Sau đó, tôi đến vùng đất phía trong của Ứng Quốc; ban đầu tôi nghĩ rằng sẽ rất khó để đến được miền Trung Nguyên.”

“Tôi dự định sẽ ghé thăm một số đồng môn và ăn chay tại các chùa chiền, nhưng lại vô tình gặp phải một trận chiến ác liệt.”

Người sư đạo sĩ mang cây gậy số ba có vẻ mặt đầy biến động; anh ta lắc lắc chiếc áo sư đạo màu xám, trên áo đó in đậm dấu vết máu… Nhưng màu máu đó không phải là màu đỏ thẫm, mà là một màu vàng nhạt.

Anh ta đã chứng kiến cảnh Vua Sói bị giết, chứng kiến vị Phật sống từ Tây Vực một mình xông vào thành phố của một vị vua… Cuối cùng, hàng ngàn mũi tên bay lên như mưa bão, che khuất bầu trời… Vị sư già gầy yếu đó đã đặt hai tay lại với nhau, hiển thị ra thân thể mạnh mẽ như Kim Cang Bảo Thể.

Một mình, ông lão tu sĩ đã vượt qua hàng ngàn binh lính đang đứng thành từng đội hình.

Ông lão tu sĩ đã chịu đựng trọn vẹn một đòn tấn công mạnh mẽ từ Khương Tố. Sau đó, dùng hết sức lực của mình, ông đã giành được xác chết của Trần Phụ Bí, nhưng không thể cướp được đầu của nạn nhân. Người tu sĩ cầm gậy số mười ba đã theo dõi dấu vết để tìm kiếm; sau khi đánh bại hơn mười binh sĩ Ứng Quốc, ông đã tìm thấy ông lão tu sĩ ở núi rừng.

Tiếng móng ngựa dần im bặt; người tu sĩ cầm gậy số mười ba dừng bước lại. Những người xung quanh nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng trước mắt: ông lão tu sĩ đang đặt hai tay lại với nhau, trên cơ thể ông phát ra ánh sáng trong trẻo như thủy tinh – đây chính là cấp độ cao nhất trong Phật giáo.

Nhưng trên thân thể ấy, đầy rẫy những vết nứt. Những dòng máu vàng óng ánh chảy trong những vết nứt đó, thỉnh thoảng lại rơi xuống đất. Bên cạnh ông lão tu sĩ, có một chiếc quan tài khổng lồ được đóng chặt; xung quanh quan tài là những xiềng xích buộc chặt. Trên người ông lão tu sĩ, vừa hiện rõ vẻ thanh thản như thủy tinh, vừa đầy rẫy những vết thương… Sự sống và cái chết đang tồn tại cùng lúc trên người ông.

“Sự tan vỡ lớn lao cũng mang theo vẻ huyền nghiệm,” người tu sĩ cầm gậy số mười ba nói nhẹ. “Chính Trường Phong Lâu đã bảo vệ chúng tôi suốt chặng đường này… Trường Phong Lâu cũng đã phải chịu tổn thất lớn; tôi thật sự bất lực… Khi cô __TERM020__ biết chuyện, cô ấy đã dùng hết sức lực của mình.”

“Và ở biên giới, lực lượng kỵ binh đêm của __TERM019__ đã đứng ra bảo vệ chúng tôi từ phía sau.”

“Chính nhờ vậy, chúng tôi mới có thể vượt qua được những hàng rào kiểm soát chặt chẽ ấy.”

Từ những lời này, __TERM003__ đã hiểu được những gian khổ và hiểm nguy mà họ đã trải qua trên con đường này… Những câu chuyện như thế này, xảy ra ở khắp mọi nơi trên thế giới này.

Ông lão tu sĩ mở mắt và nói nhẹ:

“Tôi vẫn còn một việc chưa hoàn thành…”

“Xin ngài hãy đưa tôi đi gặp Li Guanyi và __TERM005__.”

__TERM003__ nhẹ nhàng đáp:

“…Thưa Đại sư, xin vui lòng.”

Ông lão tu sĩ với thân thể phát sáng như thủy tinh đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên chiếc quan tài khổng lồ và nói: “Chúng ta đã trở về rồi…” Rồi ông gánh chiếc quan tài lên vai, và bước chân ông lại trở nên nhanh nhẹn như trước.

Bước chân nhanh như bay, vị sư đồ cầm cây gậy dài bên cạnh vị lão hòa thượng, không nói một lời nào. Trong khi đó, tại nơi An Tây Thành, Li Guan-yi và Trần Văn Miện đã nghe được tin tức từ người du khách kia; người này lắp bắp nói: “Tôi… tôi không biết đâu.”

“Chúng tôi cũng chỉ nghe nói từ Trường Phong Lâu thôi. Nếu anh cảm thấy điều đó là giả dối…”

“Hãy đi hỏi Trường Phong Lâu xem sao!”

Trường Phong Lâu…

Li Guan-yi bỗng nhận ra rằng đây chính là Trường Phong Lâu đang thông qua lời của nhiều người để truyền đạt những thông tin vốn bị kiểm soát. Trần Văn Miện đứng dậy lảo đảo và hỏi: “Vị sư đó… có thành công chưa?!”

Người du khách suýt nữa khóc lóc: “Tôi… tôi không biết đâu.”

“Làm sao chúng tôi có thể đi đến đó để nhìn thấy rõ ràng được chứ?”

“Thưa ngài, xin ngài tha thứ cho tôi… Tôi sẽ quỳ hai cái!”

“Hay là ngài thả tôi đi?”

Trần Văn Miện đứng dậy trong tình trạng mặt tái nhợt, cúi đầu chào và nói: “Xin lỗi, tôi đang bất an trong tâm trí, đã xúc phạm ngài, đó là lỗi của tôi.”

“Đây là tiền bồi thường cho ngài.”

Anh ta lục lọi trong túi áo và lấy ra túi tiền, đặt nó lên bàn rồi quay người đi. Nhưng khi quay lưng lại, anh ta vô tình đẩy ngã chiếc bàn phía sau, khiến đồ đạc trên bàn rơi xuống đất với tiếng đổ loạn xạ.

Một chiến binh xuất chúng, ngay từ tuổi 20 đã đạt đến cấp độ cao nhất, nhưng vào lúc này, dường như anh ta không thể đi đứng vững được nữa.

Li Guan-yi nói: “Cảm ơn…”

Rồi anh ta quay người đuổi theo Trần Văn Miện, để lại những người du khách ở phía sau, họ nhìn nhau một cách bối rối. Khi Li Guan-yi nhìn thấy hình dáng kỳ lạ trên người Trần Văn Miện dần trở nên rõ ràng hơn, anh ta hiểu ra rằng những tính cách cực đoan và điên cuồng ẩn chứa trong dòng máu Trần Quốc đang bắt đầu trỗi dậy.

Đôi mắt của Trần Văn Miện bắt đầu hiện lên màu đỏ máu; mái tóc của anh ta bay phấp phới khi chạy, và những sợi tóc bạc đã bắt đầu xuất hiện. Li Guan-yi trong lòng lo lắng: Trần Văn Miện rất trung thành và coi trọng tình bạn, nhưng cũng chính vì thế mà anh ta rất dễ bị tổn thương bởi những tình cảm đó.

Khi nghĩ về những trải nghiệm của Trần Văn Miện, Li Guan Yī không khỏi cảm thấy đau lòng.

Mẹ anh đã bị ô uế rồi sinh ra anh, sau đó tự sát.

Trần Đỉnh Nghiệp coi anh như một quân cờ; chính ông ngoại của anh, Đàn Đài Hiến Minh, đã chủ mưu gây ra bi kịch cho mẹ anh, và vì những âm mưu riêng của mình, Đàn Đài Hiến Minh cũng đã tự sát.

Cuối cùng, chỉ có Vua Sói là người ở bên anh suốt ba năm.

Giống như sợi dây cuối cùng níu giữ anh; lúc này, sợi dây đó đã bị đứt gãy và bị giẫm nát một cách tàn nhẫn. Li Guan Yī thở hổn hển, cảm thấy cơ thể mình yếu ớt đến mức không thể quan tâm đến điều gì khác nữa, liền ngay lập tức bước vào trạng thái huyền thoại võ thuật giả mạo.

Khả năng kiểm soát cơ thể của anh lập tức được phát huy tối đa; ngay cả trong tình trạng bị thương nặng như hiện tại, anh vẫn có thể đuổi kịp Trần Văn Miện – người đang hoảng loạn chạy loạn xạ. Hình ảnh phép thuật kỳ lạ trên người Trần Văn Miện xuất hiện, và anh ta đặt tay lên vai Li Guan Yī.

Bạch Hổ gầm thét.

Hình ảnh phép thuật kỳ lạ đó bị áp chế một cách mãnh liệt.

Li Guan Yī kéo Trần Văn Miện– người đang chạy như điên với sức mạnh toàn thân– lại và nói: “Bình tĩnh lại!”

Trần Văn Miện thở hổn hển, nỗi đau và buồn bã trong mắt anh cuối cùng cũng được kiềm chế. Anh im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Anh trai…”

Li Guan Yī đáp: “Vì đây là thông điệp từ Trường Phong Lâu… Chúng ta hãy đợi đã.”

Trần Văn Miện cố gắng kìm nén cảm xúc của mình; hình ảnh phép thuật kỳ lạ đó, dưới sự kích thích của cảm xúc dữ dội, cuối cùng cũng tan biến.

“…Được.”

Li Guan Yī vỗ nhẹ vào vai anh ta, khuyên anh bình tĩnh lại. Khi họ trở về Tòa Lãnh đạo An Tây, họ nghe thấy tiếng ngựa hí dữ dội bên ngoài, rồi là giọng nói của Nam Cung Vô Mộng: “Có ai đó đây! Lôi Lão Mông, Thạch Đạt Lâm~, mau ra đây!”

Li Guan Yī cảm nhận thấy những hơi thở quen thuộc bên ngoài, và cùng với Trần Văn Miện, họ lao ra ngoài. Họ thấy những tu sĩ được các lính kỵ binh hộ tống trở về; Trần Văn Miện nhìn thấy chiếc quan tài đen lớn đáng sợ, và người già với thân thể bằng thủy tinh nhưng đầy vết nứt.

Trần Văn Miện run rẩy, nhưng lúc này anh lại trở nên bình tĩnh hơn. Anh từ từ giơ tay lên, cúi chào người tu sĩ già nua đó, sau đó kéo lên ống tay áo và quỳ xuống, nói nhẹ: “…Tôi, Trần Văn Miện, xin cảm ơn ngài.”

“Vị sư già im lặng một hồi, rồi thì thầm nói: ‘Tôi không thể hoàn thành trọn vẹn sứ mệnh mà ngài giao phó.’”

“Họ – những kẻ đó – đã làm nhục xác ướp của ngài để chuộc lại danh dự bị tổn hại cho cả đất nước… Có lẽ, chỉ khi trả lại gấp ngàn lần những gì họ đã gây ra, họ mới có thể cảm thấy được bù đắp.”

Li Guan Yi bảo mọi người xung quanh lui ra xa, chỉ giữ lại Trần Văn Miện và vị sư già. Ban đầu ông cũng định rời đi, nhưng vị sư già đã gọi ông lại. Vị sư nói: “Theo lời giao phó của ngài, tôi đã mang xác ướp của ngài trở về.”

“Tôi giao nó cho hai người.”

Ông xoay người sang một bên, đưa tay ra và nhẹ nhàng đẩy chiếc quan tài ra.

Mùi máu tanh và không khí u ám bao trùm không gian; xác ướp của Vua Sói không đầu nằm bên trong quan tài. Nhờ việc vị sư già đã đặt chiếc quan tài thẳng đứng, khi mở nó ra, dường như Vua Thần Võ vẫn đang đứng vững trên mặt đất.

Thanh kiếm chiến đấu từng đồng hành cùng ngài cũng nằm bên trong quan tài.

Dù đã chuẩn bị tâm lý, Li Guan Yi và Trần Văn Miện vẫn bị sốc. Li Guan Yi còn cảm thấy như vẫn nghe thấy tiếng cười hào sảng của ngài, những lời gọi “cháu trai yêu quý”, và hình ảnh ngài phi nhanh trên chiến trường.

Trái tim Li Guan Yi se lại; ông nhìn về phía Trần Văn Miện.

Trần Văn Miện đứng đó, đầy buồn bã, nhưng hình ảnh của Quỷ Pháp Xạ bên cạnh ông ngày càng rõ ràng hơn. Vị sư già tiếp tục nói: “Ngài và Khương Tố đã đối đầu với nhau; cuối cùng, ngài đã chết vì đòn tấn công của Khương Tố, và vì thế vị sư này mới có thể mang xác ướp của ngài trở về.”

“Hai người hãy nhớ kỹ vết thương chết người trên người ngài… Một ngày nào đó, các người sẽ có thể đánh bại Khương Tố.”

“Còn về Khương Tố…”

“Lưỡi dao của ngài đã được tẩm độc – đó là loại độc [Phi Độc] mà ngài đã thu được. Với thực lực của vị thần chiến tranh Khương Tố, loại độc này đối với ông ta chỉ giống như một vết đốt nhẹ thôi, không gây ra tổn thương nghiêm trọng.”

“Nhưng cuối cùng, ngài đã dùng thanh kiếm của mình đập vỡ mắt trái của Khương Tố.”

“Loại độc tố đó không ảnh hưởng đến cơ bắp của anh ta, nhưng lại khiến mắt trái của Khương Tố bị hủy hoại hoàn toàn… Vua rất tự hào khi nói về kế hoạch của mình; có lẽ, anh ta đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.”

Vị sư già từ từ quay người lại, đưa tay ra và lấy thanh kiếm đó ra khỏi xác của Vua Sói. Khi thanh kiếm rời khỏi tay Trần Phụ Bí, nó phát ra tiếng động lạnh lùng. Giọng nói của vị sư già vang lên: “Tôi thực sự muốn bảo vệ xác chết của anh ta, nhưng Khương Tố quá cao…”

“Trên chiến trường, tôi không kịp giành lấy nó ngay lập tức.”

“Vì sự yếu đuối của mình, tôi chỉ có thể giữ được thứ này.”

Ông quay người lại, hai tay nâng cao thanh kiếm. Đó là một thanh kiếm dài, chuôi kiếm có màu xanh xám thô ráp; lưỡi dao hai mặt, phủ đầy màu máu đỏ thẫm; một sức mạnh hùng vĩ toát ra từ thanh kiếm đó.

“Thần binh được nâng cấp!”

Sau khi chủ nhân của nó hoàn thành những công trạng vĩ đại, thanh kiếm này – từng đi cùng Vua Sói trong các cuộc chinh chiến – đã hoàn toàn vượt qua những rào cản, trở thành một thần binh thực thụ, toát lên vẻ oai phong và uy nghiêm.

“Có lẽ, chỉ có bạn, Văn Miện, mới có thể cầm nổi thanh kiếm này.”

Trần Văn Miện từ từ đưa tay ra và nhận lấy thanh kiếm. Bàn tay ông run rẩy nhẹ.

Thanh kiếm thần long rít lên một tiếng, không hề chống cự gì. Nhìn vào xác Vua Sói đã chết với vẻ nghiêm túc, ý định giết chóc của Li Guan Yī đối với Khương Tố càng trở nên mãnh liệt hơn. Anh đưa tay đậy nắp quan tài của Vua Sói lại, không làm phiền Trần Văn Miện, mà chỉ nói:

“Tiền bối, để tôi chữa lành vết thương cho ngài.”

Anh đặt tay lên vai vị sư già; khí chất đặc biệt của “Hoàng Cực Kinh Thế Thư” truyền vào cơ thể ông trong chốc lát… Nhưng ngay lập tức, anh cảm thấy bất ngờ và xúc động khi nhìn vào vị lão nhân trước mắt mình.

Li Guan Yī bỗng hiểu tại sao vị Phật sống này lại có thể duy trì được thể xác bất khả chiến bại suốt quãng đường đến đây… Lòng gan, lá lách của vị lão nhân này đã bị vỡ nát hết cả. Nếu không có thể bảo vệ bản thân bằng thể xác bất khả chiến bại, có lẽ ông đã chết trên đường đi… Và ngay cả bây giờ, nếu giải thoát khỏi thể xác bảo vệ đó, ông cũng sẽ chết ngay lập tức.

Lúc này, vị lão hòa thượng chỉ cười nói: “A Di Đà Phật, lời hứa giữa chúng ta cuối cùng cũng đã được thực hiện rồi; lão hòa thượng phải đi đây.”

Ông đưa tay ra, đặt lên cánh tay của Lý Quan, để anh ta buông tay khỏi vai mình. Vị hoạt pháp từ Tây Vực nhìn anh ta và nói nhẹ nhàng: “Chàng trai nhỏ ơi, ngày xưa tại tu viện ở Giang Châu Thành, cái mớ rối bù kia, chàng thực sự đã giải quyết được nó đấy.”

Ánh sáng lấp lánh trên thân thể vị lão hòa thượng dần biến mất, và ông lại trở thành một vị lão hòa thượng hiền lành, có vẻ ngoài khiêm tốn, dễ bị bắt nạt, và có thân hình gầy yếu.

Ông cười ha hả hai tiếng, rồi quay người lảo đảo bước đi. Sau vài bước, ông bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, liền quay đầu lại hỏi: “À đúng rồi…”

“Có thể cho tôi một bình rượu không?”

Lý Quan đi lấy rượu và ném cho vị lão hòa thượng. Ông nhận lấy rượu, từ từ bước đi trong ánh nắng ấm áp của mặt trời. Khi đi xa hơn, ông nhắm mắt lại và cảm thấy thư giãn hẳn; ông nhìn thấy Hòa thượng Côn Thập Tam đang đợi mình bên cạnh.

Vị lão hòa thượng chào tạm biệt mọi người và đi một mình, chỉ có Hòa thượng Côn Thập Tam theo sau.

Vị lão hòa thượng hỏi: “Đồ nhỏ, theo tôi đi đâu vậy?”

Hòa thượng Côn Thập Tam trả lời một cách thẳng thắn: “Khi con xuống núi, Từng Khi và sư tổ đã tranh luận về Phật pháp; con không thể đáp trả được họ, nên mới bị dụ dỗ mà xuống núi. Trong suốt hành trình này, con đã có những hiểu biết mới. Hôm nay gặp được tiền bối, con xin hỏi: Phật pháp thực sự là gì?”

Vị lão hòa thượng cười ha hả và nói: “Phật pháp là gì ư… Con chưa từng thấy nó bao giờ.”

Ông đi trên con đường này ở An Tây Thành, nhìn những người qua kẻ lại; mọi người đều không sợ hãi trước mặt vị lão hòa thượng này. Sau một hồi đi, ông nhìn thấy ở cuối con đường có một gia đình; người lớn trong nhà đang bận rộn với công việc, còn trẻ em thì đang chơi bên ngoài, dùng những viên đá tròn để ném nhau.

Những cây gậy thẳng tắp và những viên đá tròn… Những đồ chơi của trẻ em ở miền Bắc hay ở Tây Vực, Trung Nguyên đều giống nhau. Đứa trẻ dường như nhận ra có một vị hòa thượng ở đó, nhưng không hề sợ hãi, mà còn hỏi: “Chú ơi, chú đang tìm ai vậy?”

Vị lão hòa thượng cười và nói: “Con đang tìm con đường trở về nhà mà thôi.”

Đứa trẻ trả lời một cách ngây thơ: “Chú muốn trở về đâu vậy?”

“À… con cũng quên mất rồi.”

Đứa trẻ cười lên và nói một

“Quên mất làm thế nào mà đến đây rồi.”

“Chỉ cần quay đầu lại!”

“Thì sẽ ổn thôi mà.”

“Làm thế nào đến đây, thì làm thế nào để trở về…”

Vị lão hòa thượng suy ngẫm những lời của đứa trẻ, đôi mắt bỗng nhiên tròn xoe lên; sau đó ông vỗ tay và bật cười thành tiếng. Ông cười vui vẻ, vươn tay vuốt ve mái tóc của đứa trẻ, rồi quay đầu về phía vị sư già cao lớn kia.

Ông chỉ vào đứa trẻ, rồi lại chỉ về phía xa xôi An Tây Thành.

“Nhìn thấy chưa? Phật…”

Đứa bé cười ha hả và nói: “Mẹ ơi, mẹ ơi, có người khen con đấy!”

Tiếng phụ nữ từ bên trong vang lên: “Có khách à?” Đứa bé liền chạy trở vào. Vị lão hòa thượng ngồi thiền, nhìn ngắm thành phố đang rực rỡ dưới ánh hoàng hôn, và thì thầm: “Phải viết một lá thư chia tay mới được…”

Nhưng rồi ông lại cười và nói:

“Quên mất rồi…”

Gã sư mang gậy số mười ba nhìn vị lão hòa thượng trước mặt, nhìn những vệt máu hiện ra trên người ông, khuôn mặt gã trở nên buồn bã. Trong lòng gã, dường như linh hồn đang tuôn trào… Gã cảm thấy lo lắng.

Đó chính là ý chí của vị lão hòa thượng này – người đã kế thừa truyền thống Phật giáo Tây Vực suốt hàng nghìn năm. Dường như ý chí ấy đang gào thét, muốn kéo vị lão hòa thượng này gia nhập họ, muốn biến ông thành thứ được truyền từ đời này sang đời khác, để tiếp tục tìm kiếm chủ nhân mới…

Nhưng vị lão hòa thượng dường như không hề nhận ra điều đó. Ông cầm lên chiếc bình rượu, ngửa cổ uống một ngụm:

“Thật là đắng cay…”

Rồi ông đặt bình rượu xuống, cười nhẹ và nói:

“Vua Thần Vũ ơi…”

“Người hèn mọn này đã đến đúng lời hứa ngày xưa rồi…”

Thân xác đã vỡ nát của ông, dưới sức mạnh cuối cùng của Phật giáo, hóa thành những tia sáng lấp lánh, bay lên trời… Không muốn cái chết của mình khiến cho những người qua đường sợ hãi…

Chút ý chí còn sót lại của truyền thống Phật giáo Tây Vực hàng nghìn năm ấy, đã được ông hấp thụ hết… Những hạt xá lị rơi xuống đất, trộn lẫn với đất cát…

Gã sư mang gậy số mười ba nhìn đứa trẻ bước ra, tay cầm theo một ít thức ăn khô và bánh nan, và hỏi:

“Vị lão ông kia kia… đi đâu mất rồi?”

Gã sư số mười ba đáp:

“Ông ấy… đã đi rồi.”

Đứa trẻ tỏ vẻ tiếc nuối:

“Đi mất rồi sao? Ồ, những hòn đá trơn tru này thật là đẹp!” Nó nhìn thấy những hạt xá lị trên mặt đất… Một hòn đá trơn bóng… Gã sư số mười ba vươn tay, nh

“Ồ? Quà à… Nhưng quà này thì phải dùng như thế nào đây?”

“Những viên bi này rất bóng và dễ chơi đấy.”

“Thế là đủ rồi.”

Cậu bé cảm thấy vui vẻ, liền nhặt lên một số “viên đá trơn bóng” để chơi cùng các bạn cùng tuổi; tiếng cười của cậu vang vọng khắp nơi, trong khi những “phần thể xác khác” thì lại chìm xuống mặt đất, bị mọi người giẫm đạp lên, gánh vác họ trên con đường đi lại hàng ngày.

Chúng hòa vào đất đai, tan biến trong bụi bặm của thế gian loài người.

Người sư đạo mang cây gậy kia đã có được sự hiểu biết sâu sắc; trên thân hình vững chãi như Kim Cang Minh Vương của Phật Giáo, khuôn mặt ông hiện lên vẻ từ bi và dịu dàng như một vị Bồ Tát. Sau một lúc im lặng, ông chắp tay lại và thì thầm:

“A Di Đà Phật…”

“Chúc mừng ngài, tiền bối.”

Ông cầm cây gậy, quay người rời đi, cũng giống như bao người khác, bước chân ông in trên nơi vị sư già đã qua đời… như bụi bặm, như mặt đất, như chính ta vậy.

Đó chính là thế giới loài người.

Người đứng đầu trong số mười vị đại sư của giang hồ, vị Phật sống từ Tây Vực…

Ông đã một mình xông vào thành phố của Ứng Quốc, nơi có hàng ngàn binh sĩ tranh giành xác chết của Vua Thần Vũ…

Bị thương nặng, nhưng vẫn kiên trì đi suốt bảy ngàn dặm…

Và cuối cùng, ông đã qua đời tại An Tây Thành.

Trần Văn Miện một mình ôm lấy thanh kiếm ấy, trong nỗi cô đơn và buồn bã…

Đó chính là nỗi khổ tâm của ông; ngay cả Li Guan Yī cũng không thể thực sự giúp đỡ ông được.

Trường Phong Lâu đã luôn theo hộ vị sư già và người sư đạo mang cây gậy kia; sau khi họ đến nơi, Li Guan Yī cũng nhận được thông tin từ Trường Phong Lâu và hiểu rõ toàn bộ sự việc… Dù không phải là sự thật hoàn toàn, nhưng cũng đã rất gần với sự thật rồi.

Trong thông tin đó, cũng có những cập nhật về sự thay đổi trong bảng xếp hạng các vị anh hùng chiến tranh do Thiên Hạ Đệ Nhất Lâu cung cấp… Li Guan Yī chỉ quan tâm đến hai điểm thay đổi chính: vị trí thứ nhất vẫn là Khương Tố, chỉ là danh hiệu của ông ấy đã thay đổi…

Từ “Thần Chiến Thần”, đã trở thành “Đại Sư Ứng Quốc”.

Vị trí thứ hai là “Vua Đại Hãn của người Tuốc Khắc”.

Vị trí thứ ba là “Vị Anh Hùng Chiến Tranh Cao Tiêm”.

Vị thứ tư là Đại tướng Thần uy Ứng Quốc, Vũ Văn Liệt.

Li Guan Yī hạ mắt xuống; ông không thấy cái tên quen thuộc đó, nhưng ở phía bên kia danh sách các vị tướng thần, ông lại thấy một dòng chữ ghi rằng:

“Vua sói – Trần Phụ Bí.”

“Đã hy sinh trên chiến trường, cuối cùng được xếp thứ hai trong danh sách các vị tướng thần đương đại.”

“Xin được phong hiệu là Vua Thần võ.”

“Vì đã hy sinh, nên tên ông bị gỡ khỏi danh sách; nhưng vì lòng dũng cảm của mình, tên ông vẫn được ghi chép lại.”

Li Guan Yī nhẹ nhàng vuốt ve dòng chữ đó, im lặng trong thời gian dài:

“Vua Thần võ…”

………………

**[Tài năng và chiến lược phi thường, không cần đến sự ca ngợi của Hoàng đế, cũng không cần đến sự tổ chức của các hoàng đế.]**

**[Phân chia quyền lực, hung hãn và ngang ngược, lật đổ hoàng đế để lập ra chủ nhân mới, có thể thay đổi cả thế giới.]**

**[Bóc lột những người trung thành, chia cắt thiên hạ, không hề coi trọng lòng trung thành, chỉ biết sử dụng sự độc ác để thống trị.]**

**[Nhưng tài năng chiến đấu của ông thật sự phi thường; từng bước đi đều mang tính quyết đoán và mạnh mẽ. Mỗi lần ông ra trận, tiếng nói về công lý lan tỏa khắp nơi. Ngay cả những người xưa cũng không thể sánh kịp ông. Ông có khả năng thu hút những người tài ba, biết cách đánh giá con người và hành động đúng lúc; không cần phải tiến hành nhiều cuộc chiến, ông đã chinh phục được Tây Vực ở phía tây và Nam Trần ở phía đông.]**

**[Lòng dũng cảm và tài năng của ông thật sự không ai sánh kịp.]**

——————《Biên niên sử Vua Thần võ của triều đại Chen》

Vua Tây Nam không quan tâm đến những nghi thức phong kiểu Trung Nguyên; tính cách của ông rất hào sảng và thẳng thắn, thường xuyên nói tục tĩu.

Rồi ông mở ra cuốn sách do chủ nhân Xue gửi đến, có tên là **“Bảng Danh Những Vị Thần Tướng”**.

“Nhanh thật… Lão Lang ơi, lão Lang lại mất rồi…”

“Ài…”

Vua Tây Nam cũng đã không còn trẻ nữa; tuổi tác của ông nằm giữa Li Vạn Lý và Trần Phụ Bí. Khi đọc được tin này về người bạn cũ đã qua đời, ông không khỏi cảm thấy buồn bã. Rồi ông liếc nhìn vào dòng chữ đó:

【Tần Vũ – Lý Quan Nhất】

【Xếp hạng – Vị trí thứ năm trong Bảng Danh Những Vị Thần Tướng】

“???!”

“Bao nhiêu??!”