Li Guan Yī ngay lập tức đỡ Vương Thuận Sâm dậy và chào đón anh ta trở về. Vương Thuận Sâm vốn là người coi trọng tình nghĩa, nhưng vì những sự việc xảy ra trong quá khứ mà tâm hồn anh ta trở nên trống rỗng; sau khi giải tỏa được những nỗi buồn ấy, tâm hồn anh ta lại được hoàn thiện và cuối cùng anh ta đã trở lại cấp độ “Thất Trùng Thiên”.

Anh ta có thể sử dụng những phép thuật tuyệt thế một cách dễ dàng, chỉ cần vung tay là có thể chỉ huy binh lính; ý chí chiến đấu của anh ta cũng hiển hiện qua từng động tác. Li Guan Yī đã giải thích rõ ràng mọi việc cho An Tây Thành biết, đồng thời cũng sai Kè Bỉ Lực và những người khác thu dọn xác chết và mang những bộ giáp còn có thể sử dụng đi.

Trong sa mạc khô cằn này, mặc dù đang là mùa hè, nhưng số lượng xác chết lớn như vậy vẫn có thể gây ra dịch bệnh. Kè Bỉ Lực đã yêu cầu binh sĩ lấy ra các túi thuốc mang theo và sử dụng bột hóa xác Hậu Trung Ngọc để biến những xác chết đó thành nước máu, sau đó quét dọn sạch sẽ.

Sau khi trò chuyện một lúc, Li Guan Yī và Vương Thuận Sâm bắt đầu nói về những việc liên quan đến Đại Kỳ Trại. Li Guan Yī đã tự mình đến cảm ơn họ và tự xưng mình là “[Trung Nguyên Du Thương]”. Vị chủ trại già, người đã lăn lộn trên giang hồ nhiều năm, nhìn thấy chàng trai trẻ này mặc áo giáp và áo chiến, với nụ cười ấm áp, đã nhận ra rằng anh ta chắc chắn là một tướng lĩnh hay một lãnh chúa quân sự, chứ không thể là một [Trung Nguyên Du Thương] được.

Vị chủ trại già nói một cách hào phóng nhưng cũng đầy tính mưu mô: “À, ra vậy… Tôi đã ở ngoài biên giới này lâu rồi, không hề biết lại còn có một [Trung Nguyên Du Thương] như thế này.” Khi nói xong, ông nhìn thấy những kỵ binh bên kia lấy ra một loại bột và rải nó xuống. Những xác chết lập tức bắt đầu phun bọt, chảy ra mủ và cuối cùng hóa thành nước máu. Vị chủ trại già, Úc Ngũ Đài, cảm thấy hai khóe mắt mình run rẩy. Ban đầu ông vẫn cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng sau một lúc, khi thấy tất cả những xác chết đó đều hóa thành nước máu, ông cảm thấy đầu mình như muốn choáng váng…

????

Phương pháp như thế này… Ai lại sử dụng loại bột mạnh mẽ đến thế chứ?

Dù trong Đại Kỳ Trại thiếu thốn thức ăn và rượu thịt, họ vẫn tiếp đãi Li Guan Yī và nhóm người của anh ta một cách chu đáo. Trong lúc trò chuyện, Li Guan Yī mời mọi người ở Đại Kỳ Trại đến nơi ông sinh sống, và vị chủ trại già đã không do dự gì mà đồng ý ngay lập tức.

Anh ấy rất rõ điều này:

Một trong ba tướng lĩnh vĩ đại nhất của bộ tộc Qiang, cùng với năm ngàn binh sĩ tinh nhuệ nhất thuộc quân đội Qie Xue, đã chết tại đây.

Bộ tộc Qiang chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc trả thù.

Qiang là một bộ tộc hùng mạnh sống trên sa mạc, với dân số đông đảo và những chiến binh dũng cảm. Sau khi Tây Vực rơi vào hỗn loạn, họ là bộ tộc đầu tiên lập nên vương quốc riêng; họ sở hữu các thành phố, dân cư, nô lệ, cùng với một đội quân gồm mười vạn binh sĩ tinh nhuệ.

Những người này thực sự là một đội quân hùng mạnh, khác hẳn so với đội quân do Li Guan Yi chỉ huy.

Ngoài ra, bộ tộc Qiang còn có hai tướng lĩnh còn mạnh mẽ hơn Che Li Ji.

Trong số đó, vị tướng lĩnh hàng đầu của Qiang cũng đạt đến cấp độ “Tổ Sư”, nhưng do tình hình thay đổi, các tướng lĩnh khác phải đối mặt với những biến động lớn; thêm vào đó, do tâm trạng của Vương Thuận Sâm bị suy sụp, ông ta mới cử Che Li Ji dẫn năm ngàn kỵ binh dũng cảm đến đây.

Ai ngờ Li Guan Yi lại xuất hiện đột ngột như vậy.

Nếu không, Vương Thuận Sâm thực sự đã sẽ chết dưới sức mạnh của quân đội Che Li Ji.

Bây giờ, khi tất cả các tướng lĩnh và kỵ binh đều đã chết tại đây, bộ tộc Qiang chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ việc trả thù. Khi họ tỉnh táo trở lại, họ sẽ tìm đến đây để truy lùng; Đại Kỳ Trại chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu của họ, và lúc đó, chúng ta sẽ không thể nào trốn thoát được.

Hình phạt của bộ tộc Qiang ở Tây Vực thật sự rất tàn ác: họ có thể đào một cái hố trong sa mạc, chôn người vào đó, sau đó san đầy hố bằng cát, và dùng một con dao sắc bén để cắt một vết sâu trên trán người bị chôn, rồi phết mật ong lên đó.

Sau đó, những con kiến hung dữ trong sa mạc sẽ đến ăn mật ong và thịt của họ.

Đó là cảm giác ngứa rát, đau đớn và hoảng sợ kinh hoàng.

Nếu có thể trốn thoát, thì hãy trốn đi!

Nếu rơi vào tay những kẻ man rợ đó, cuộc sống sẽ còn khổ sở hơn cả cái chết.

Tại Đại Kỳ Trại, vẫn còn rất nhiều hành lí và đồ đạc. Người chủ cũ của trại đã quyết định không mang theo bất cứ thứ gì, chỉ mang theo một ít bạc, vũ khí và quần áo; sau đó anh ta đã khóa cửa trại lại và đổ rượu mạnh cùng dầu lên bên trong trại.

Cuối cùng, chỉ cần đốt một ngọn lửa, tất cả những gì mà trại này đã xây dựng trong nhiều năm đều bị thiêu thành tro bụi.

Khi nhìn thấy biểu cảm đau buồn trên khuôn mặt người chủ cũ của trại, Li Guan Yi cảm thấy lòng mình c

Con đường phía trước rộng mở, và quá khứ cũng đã kết thúc.

Vị Tướng Bắn Thủy Tinh cuối cùng cũng trở về.

Lý Quan Nhất vuốt ve con mèo đang nằm trên vai mình; chính vì lý do này mà ông không sử dụng biểu tượng Rồng Đỏ nổi tiếng khắp nơi của mình, cũng không mang theo Kỳ Lân vào trận chiến.

Lý Quan Nhất có tiếng vang khắp thiên hạ.

Kỳ Lân Lửa gắn bó mật thiết với bản thân ông.

Từ đầu đến cuối, chỉ có Vương Thuận Sâm và năm ngàn binh sĩ Khep Xue mới biết ông là Lý Quan Nhất.

Mười ngàn kỵ binh cung thủ lúc đó đã bị ông để lại phía sau.

Còn mọi người ở Đại Kỳ Trại thì cách xa rất xa.

Nếu năm ngàn binh sĩ Khep Xue biết tin tức và bị tiêu diệt hoàn toàn, nếu Kỳ Lân xuất hiện và mọi người ở Đại Kỳ Trại nhìn thấy hình dáng của nó, thì chắc chắn sẽ là một tình huống khó xử.

Sau khi cứu người ở Chợ Ma Giang Châu Thành và lo liệu mọi việc cần thiết Hạ lão, Lý Quan Nhất dần trưởng thành hơn, và giờ đây, mọi hành động của ông đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thực hiện.

Không còn như khi còn trẻ, chỉ toàn lòng dũng cảm mù quáng nữa.

Chỉ là, với tư cách là Vị Tướng Bắn Thủy Tinh Vương Thuận Sâm, ông vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối… Khi nhìn thấy Kỳ Lân Lửa dường như đã trưởng thành hơn so với trước đây, và hỏi nó liệu có thích ăn những trái cây ngon không, thì Kỳ Lân Lửa lại tức giận đến mức lông bị bốc cháy… Điều này khiến Vương Thuận Sâm – người đã lâu không gặp Lý Quan Nhất – cảm thấy rất bối rối.

Trong lúc riêng tư, Vương Thuận Sâm đã bày tỏ sự tiếc nuối với Lý Quan Nhất: “Thật đáng tiếc… Thật đáng tiếc… Không được chứng kiến cảnh chủ nhân mặc áo giáp vàng, ngồi trên lưng Kỳ Lân Lửa… Nếu được nhìn thấy cảnh đó, dù phải say chết ngay tại chỗ tôi cũng sẵn lòng.”

Lý Quan Nhất trả lời: “Một vị tướng dũng cảm như ngài, nếu say chết trên chiến trường, thì đó chắc chắn không phải là điều may mắn.”

“Hơn nữa, chắc chắn sẽ có cơ hội được nhìn thấy cảnh đó một ngày nào đó.”

Lý Quan Nhất dừng lại một chút, rồi cười nói tiếp: “Nhưng nếu tôi cưỡi Kỳ Lân Lửa ở Tây Vực và mặc áo giáp vàng… Có lẽ chỉ có duy nhất một lần thôi…”

Lý Quan Nhất vuốt ve đầu Kỳ Lân Lửa, nhìn nó một cách yên bình… Vương Thuận Sâm lại cảm nhận được một tinh thần bình yên và thanh thản từ nó.

Lý Quan Nhất trả lời:

“Khi nào chúng ta đã thu phục được Tây Vực, kiểm soát được miền Tây Nam, và liên kết được với miền Đông Nam…”

“Trong trận chiến đó, chắc chắn Lý Quan Nhất đã mặc bộ áo giáp Minh Quang Thiên Vương của miền Trung Nguyên, cưỡi con kỳ lân Đào Diêm Hoa, đeo mặt nạ vàng, cầm thanh kiếm Thần Tiêu Chính Xích, oai vệ và hùng dũng giữa muôn người.”

Vương Thuận Sâm sững sờ: “Hả??”

“Giang Nam?”

“Kiếm Thần Tiêu Chính Xích?”

Lý Quan Nhất ngạc nhiên, vuốt ve đầu con kỳ lân rồi cười nói: “À, chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi, tôi chưa kể với tướng quân. Nhờ may mắn, sau này tôi sẽ kể cho ông nghe.”

Vương Thuận Sâm, người từng chuẩn bị ra ngoài để thể hiện sức mạnh của mình, bỗng nhiên im lặng…

“???”

Vì vậy, vị danh tướng này – người đã gần mười năm sống trong men rượu và không quan tâm đến chuyện thế giới bên ngoài – liền hỏi Kết Bỉ Lực. Kết Bỉ Lực coi trọng Lý Quan Nhất như thần linh, và kể hết mọi chuyện cho ông nghe. Vị tướng thiện xạ ấy ngây người suốt một lúc lâu…

Quân Vũ Hầu???

Chủ nhân của Kiếm Thần Tiêu Chính Xích?

Người đã dẫn quân đi chinh phục toàn bộ lãnh thổ Giang Nam và được phong làm công tước hàng đầu trong buổi thành lập đất nước?

Vị tướng lĩnh đạo quân đội, không cần phải quỳ gối khi vào triều đình, có thể mang kiếm bước vào cung điện và kiểm soát toàn bộ quân đội của thiên hạ?

Vị tướng thiện xạ ấy bật cười khoái lạc. Dù trước đó ông đã thề sẽ không uống rượu nữa… nhưng hôm nay, ông lại tự mình cầm ly rượu, uống thật say trong hướng mà quân đội Thái Bình đã từng tiến quân… Không phải là say mèm, mà là cảm thấy vui sướng và hạnh phúc vô cùng. Rượu dở tệ như thế này, làm sao có thể làm cho một bậc thầy như ông say được chứ? Chỉ là muốn say một cách thoải mái mà thôi…

Trong cơn say, ông nằm nghiêng xuống và lẩm bẩm…

“Các bạn ơi, các bạn ơi!”

“Quốc kỳ của quân đội Thái Bình sẽ không bao giờ đổ! Mong ước về hòa bình của thế giới này vẫn còn người tiếp nối…” Trong cơn say, ông như thể đang nhớ lại những người đồng đội đã cùng ông trải qua sinh tử… Nhưng bây giờ, Vương Thuận Sâm này đã không còn ý định đi đến thế giới ấy để đứng cùng họ nữa…

Trong mơ hồ, ông cầm lên cái bình rượu, vẫy tay chúc mừng từ xa…

“Các bạn ơi, các bạn có biết không…”

“Thật là vui sướng…”

Lý Quan Nhất dẫn nhóm võ sĩ này và Vương Thuận Sâm trở về An Tây Thành… Các võ sĩ tại trại Đại Kỳ và cả vị chủ trại già cũng đều bị cuốn hút bởi vẻ hùng vĩ của thành phố này… Lý Quan Nhất trở về và kể cho ông Phá Quân, Phàn Kính và những người khác nghe về vị danh tướng xuất sắ

Đến lúc này, phe của Lý Quan Nhất mới thực sự có được một vị tướng chiến đấu xuất sắc. Hiện nay, trong toàn bộ lực lượng quân đội Kỳ Lân tại Thiên Sách Phủ, ông ta chính là vị tướng giỏi nhất. Đồng thời, ông cũng từng là một trong những tướng chiến đấu xuất sắc nhất của quân đội Thái Bình trước đây. Việc các tướng do Lôi Lão Mông mang về để đánh giá chiến lợi phẩm cho thấy rằng những bộ áo và áo giáp của người Qiang chắc chắn không thể chỉ dùng để mặc thông thường; nếu cứ mặc đi mặc lại như vậy, thì chẳng khác gì đang nhảy múa trước mắt vua Qiang và tuyên bố rằng chính mình đã giết hại vị tướng yêu quý của họ… Nếu ai dám đối đầu với mình, thì xem sao! Chẳng ai có thể chịu đựng được điều đó. Phe của Lý Quan Nhất chỉ có 3.000 kỵ binh sử dụng kiếm cong bằng vàng và 20.000 kỵ binh cung. Trong số đó, những kỵ binh cung chỉ được coi là lực lượng chiến đấu đáng tin cậy nhờ vào kỹ năng cưỡi ngựa và bắn cung; tuy nhiên, trình độ cá nhân của họ chỉ ngang hàng với những binh sĩ dự bị cấp ba ở miền Trung Nguyên, và yếu hơn so với các binh sĩ cấp hai – những người thường xuyên sử dụng nội công, tức là các binh sĩ biên phòng của các quốc gia khác. Trong tình huống này, nếu đối đầu trực tiếp với người Qiang, khả năng cao là phe Qiang sẽ bị đánh bại nặng nề, còn phe của Lý Quan Nhất sẽ phải chịu thiệt hại lớn và có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Tại một cuộc họp nội bộ tại Thiên Sách Phủ, Bạch Quân lật lại các hồ sơ và nhăn mày, nói: “Thưa chủ công, lại có chuyện gì nữa…” Lý Quan Nhất nhướng mày hỏi: “Ồ? Có chuyện gì vậy?” Nhà chiến lược trả lời: “Mặc dù chúng ta đã có một vị tướng có thể chỉ huy hàng vạn binh sĩ, nhưng hiện tại, trình độ của các binh sĩ trong đội quân chúng ta vẫn chưa đủ để phát huy hết sức mạnh của vị tướng siêu cấp này. Nói cách khác, chúng ta có tướng rồi, nhưng đội quân vẫn chưa theo kịp.” “Hơn nữa, chúng ta cần thêm nhiều trang bị tốt hơn nữa.” “Đặc biệt là áo giáp và vũ khí mạnh mẽ, có khả năng chịu đựng được sức mạnh của các chiến binh.” “Nghe nói rằng những đội quân tinh nhuệ hàng đầu của các quốc gia đều được trang bị những loại vũ khí và áo giáp cực kỳ mạnh mẽ.” Nhà chiến lược nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất. Lý Quan Nhất liếc nhìn mình rồi quay đầu đi… Nam Cung Vô Mộng dường như có linh cảm gì đó và đã rời đi sớm. Lý Quan Nhất nhớ lại lễ hội lớn Trần Quốc và phần thưởng mà mình nhận được sau khi giành chiến thắng trong cuộc thi đấu – một cây

Lữ đoàn kỵ binh bắn cung…

Cuối cùng, Lý Quan Nhất cũng nhận ra điều gì đó.

Bộ mặt của Bá Quân nhếch lên, từng câu từng chữ nói rằng: “Chủ công, có phải ngay từ đầu Ngài đã quên mất điều này không? Việc duy trì quân đội vốn dĩ là việc tiêu tốn rất nhiều tiền.”

“Và kỵ binh chính là lực lượng tiêu tốn nhiều tiền nhất; các chiến binh bắn cung cũng vậy. Còn đối với một đại quân kỵ binh bắn cung trang bị đầy đủ thì… trong số tất cả các loại quân đội, chỉ có họ mới là những lực lượng tiêu tốn nhiều tiền nhất, ngoại trừ những đội kỵ binh xuất sắc nhất.”

“Mặc dù Ngài đã thu phục được năm nghìn binh sĩ yếu ớt của tộc Qiang…”

“Nhưng thật đáng tiếc…”

“Khoản tài chính của chúng ta lại càng trở nên eo hẹp hơn.”

Để nuôi dưỡng một đội quân kỵ binh bắn cung tinh nhuệ, do một vị tướng hàng đầu xếp thứ hai mươi bảy trên danh sách Từng Khi dẫn dắt, thì từ góc độ hành chính và hậu cần, chỉ có một từ để mô tả điều này – đó là “đắt đỏ”!

Nhưng nếu không cung cấp đủ lương thực, thức ăn, thuốc men, cũng như những mũi tên, cung, áo giáp chất lượng cao, thì việc sở hữu những con ngựa tuyệt vời cũng chỉ là vô ích; chúng sẽ bị suy yếu dần và cuối cùng bị lãng phí hoàn toàn.

Lý Quan Nhất, với tầm nhìn xa trông rộng, buộc phải siết chặt chi tiêu.

Ông triệu tập hai mươi nghìn kỵ binh bắn cung cùng những chiến binh dũng cảm từ các bộ lạc khác nhau, ban hành thông báo tổ chức một cuộc thi đấu lớn cho toàn quân. Vương Thuận Sâm sẽ đích thân đến xem cuộc thi này, nơi các chiến binh sẽ so tài về kỹ năng bắn cung, cưỡi ngựa, sử dụng giáo, kiếm, cũng như nền tảng võ thuật tổng thể.

Có tổng cộng hai mươi nghìn kỵ binh bắn cung và hơn ba mươi nghìn chiến binh trẻ tuổi, khỏe mạnh từ các bộ lạc tham gia cuộc thi. Cuối cùng, chỉ có ba nghìn người được chọn lọc ra. Những người này sẽ được hưởng những điều kiện tốt nhất: lương thực, áo giáp và tiền lương đều được đảm bảo.

Dù nghèo khó, nhưng Lý Quan Nhất luôn đảm bảo rằng các chiến binh dưới quyền mình đều nhận được đầy đủ lương thù lao. Khi còn trẻ, ông đã từng siết chặt chi tiêu để chi trả lương cho binh sĩ, ngay cả khi phải đối mặt với những kẻ cướp sa mạc trên những vùng đất hoang vu.

Vương Thuận Sâm bắt đầu tái thiết đội quân kỵ binh bắn cung tinh nhuệ 【Xiển Trận Bách Bảo Đoàn】 của Từng Khi. Đây là lực lượng dự bị cho các cuộc tấn công, giải phó

Các loại năng lực và kỹ năng chiến đấu của họ khác biệt quá lớn.

Li Guan Yi hiểu rõ điều này.

Với hai vạn người dưới sự chỉ huy của ông và Vương Thuận Sâm, họ hoàn toàn có thể đánh bại đội quân yếu ớt gồm năm nghìn binh sĩ của Che Liji.

Nhưng nếu là năm nghìn kỵ binh Hổ Man do chính Vũ Văn Liệt chỉ huy… Kết quả sẽ hoàn toàn ngược lại. Hai vạn người đó sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Một danh tướng xuất sắc cũng cần phải có một đội quân mạnh mẽ. Chỉ những đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng và có các chiến binh giỏi lĩnh vực riêng biệt mới có thể trở thành lựa chọn hàng đầu trong thế giới này.

Đội kỵ binh đêm Trần Quốc, đội kỵ binh Sói Vua Cang Lang, “Bảo Tháp Sắt” trên thảo nguyên, đội kỵ binh Hổ Man Ứng Quốc, vị thần chiến tranh Khương Tố và đội quân Bắc Phủ do Việt Thiên Phong cùng Gong Zhenyong chỉ huy – tất cả đều thuộc nhóm này.

Đây chính là phong cách quân sự được hình thành trong bối cảnh khả năng chỉ huy của các tướng lĩnh có giới hạn. Trong phạm vi khả năng đó, người ta cố gắng nuôi dưỡng những đội quân có trình độ cao và chuyên môn sâu rộng.

Li Guan Yi không do dự mà quyết định hành động.

Với toàn bộ tài sản của mình, [An Tây Thành] đã xây dựng nên hai đội quân mạnh mẽ: [**Đội Bảo Vệ Trận Chiến**] và [**Kỵ binh Đao Vàng**]. Tất cả các binh sĩ trong hai đội này đều mặc trang bị giáp trang bị tốt nhất, sử dụng những vũ khí được rèn luyện công phu như kiếm, cung, tên có móc vuốt, và những cây giáo được rèn từ kim loại tinh khiết. Mỗi người trong số họ đều có nền tảng võ nghệ tốt, rất dũng cảm; một số thậm chí đã từng đơn độc giết chết nhiều kẻ thù. Nhìn chung, hai đội quân này có sức mạnh ngang ngửa với các đội quân tinh nhuệ của các quốc gia lân cận.

[**Đội Bảo Vệ Trận Chiến**] do vị tướng đứng thứ 27 trên danh sách các vị tướng thiên tài, Vương Thuận Sâm, chỉ huy.

[**Kỵ binh Đao Vàng**] do Khagan của chín dòng họ Tiết Lệ, Qibi Li, chỉ huy.

Mỗi đội quân đều có sẵn hàng vạn binh sĩ dự bị.

Hơn nữa, họ còn quy định tổ chức cuộc thi đấu thường niên cho toàn bộ quân đội. Dưới sự chỉ huy của hai vị tướng này, những người lính này, ngay cả khi ra trận ở miền Trung Nguyên, cũng có thể được coi là những chiến binh dũng cảm. Chỉ những đội quân như vậy mới đủ sức cạnh tranh với các đội quân tin cậy của Sói Vua.

Sau vài tháng ở đây, sau hơn mười trận chiến lớn nhỏ, [**Tổng đốc An Tây**] cuối cùng cũng đã xây dựng được hai đội quân cốt lõi có thể sánh ngang

Thậm chí, nguồn lực của hai đội quân này còn đủ sức sánh ngang với đội kỵ binh mạnh mẽ dưới trướng của Lăng Bình Dương, thậm chí còn mạnh hơn nữa.

Chỉ như vậy, họ mới thực sự có được sức mạnh để đứng vững trong bối cảnh hỗn loạn của Tây Vực.

Nhưng cái giá phải trả là Quân Vũ Hầu Li Guan Yī lại một lần nữa rơi vào cảnh nghèo khó.

Nghèo đến mức không còn một đồng xu nào trong túi!

Ngay cả con chuột bò vào túi tiền của anh ta cũng phải rơi nước mắt khi ra đi…

Một đội quân tinh nhuệ thực sự chỉ có thể được xây dựng thông qua việc chi tiêu tiền bạc.

Đáng tiếc, đúng chính thứ đó lại là thứ mà Li gia đình đang thiếu hụt nhất.

“Thưa ông Phá Quân, ông nghĩ ý nghĩa của cuộc sống là gì?”

Phá Quân: “……”

“Có lẽ chúng ta nên đến Tây Ý Thành.”

Gương mặt của vị thiếu niên quý tộc hiện lên vẻ mệt mỏi và trống rỗng: “À, thưa ông Phá Quân, ông nghĩ nếu chúng ta đến đó kể lể hoàn cảnh khó khăn của mình, liệu có thể lừa được công tước để lấy được một số tiền quân phí không? Tôi nghĩ là có thể đấy…”

“Tôi có thể giả vờ khóc được đấy.”

“Vì lý do liên quan đến dì tôi, tôi cảm thấy kỹ năng giả vờ khóc của mình còn giỏi hơn cả kỹ năng sử dụng kiếm nữa đấy.”

Phá Quân an ủi: “Chúa công đừng lo lắng, vẫn còn nhiều vấn đề khác cần suy nghĩ.”

Li Guan Yī hỏi: “Ừm?”

Phá Quân suy nghĩ một lát rồi nói: “Tình hình ở Tây Vực đang rất hỗn loạn, nhưng không thể kéo dài mãi được. Theo tôi đoán, chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có sự thay đổi, từ tình trạng hỗn loạn chuyển sang trật tự… Đó chính là lúc cơ hội đến.”

“Lực lượng của bộ tộc Qiang rất mạnh mẽ. Nếu chúng ta đối đầu với họ ngay bây giờ, kết quả tốt nhất cũng chỉ là cả hai bên đều thiệt hại. Còn những bộ tộc khác ở Tây Vực, những bộ tộc không mạnh bằng Qiang nhưng cũng kích động toàn thể nam giới trong bộ tộc của mình ra trận thì còn nhiều lắm.”

“Hiện tại, chúng ta không thiếu tướng lĩnh, nhưng thiếu người!”

“Thiếu vũ khí, thiếu quặng sắt, thiếu vũ trang…”

“Và còn thiếu thời cơ nữa!”

Phá Quân lấy ra một số thứ đặt lên bàn và nói:

“Theo suy đoán của tôi, dù cho người con trai cả của Lý Kiến Văn có bất mãn với người con trai thứ hai, nhưng công tước ở dinh thự công tước vẫn còn mạnh mẽ; điều khiến ông ấy quyết định tiến hành việc [kết hôn] chắc chắn không phải là vì chuyện con cái.”

“Tây Ý Thành sắp có sự thay đổi.”

“Hoặc có thể nói rằng, những gì có thể được nhìn thấy từ độ cao Tây Ý Thành ở Tây Vực đang bắt đầu thay đổi.”

“Chủ công, tướng quân Vương Thuận Sâm và tướng quân Qibi Li cần phải ở lại đây để huấn luyện binh sĩ và bảo vệ thành trì, để tránh việc người Qiang phát hiện ra điều bất thường và tấn công chúng ta. Chủ công hãy cẩn thận khi đi đến Tây Ý Thành; nếu có cơ hội, hãy cố gắng tiếp cận tình hình tổng thể ở đó.”

“Ở đây có ba “bí quyết”.”

“Nếu chủ công xử lý chúng một cách dễ dàng thì tốt nhất; nhưng nếu gặp phải tình huống khẩn cấp, có thể mở những “bí quyết” này, biết đâu chúng sẽ hữu ích.”

Li Guan cất những “bí quyết” đó vào túi và nói:

“Vậy thì, xin nhờ ông giúp đỡ ở đây.”

Bác Quân mỉm cười và đáp:

“Đó là điều tôi mong muốn; tôi không dám nhận lời.”

“Lần này chủ công đi, dự định mang theo ai?”

Li Guan trả lời:

“Chỉ có Cháng Tôn và Dao Quang thôi.”

Bác Quân nhíu mày hỏi:

“Tại sao vậy?”

Li Guan giải thích:

“Những người khác cần phải ở lại đây để chuẩn bị đối phó với những thay đổi trong tình hình. Mỗi người họ đều có những việc riêng cần giải quyết. Còn lần này đi đến Tây Ý Thành, tôi cảm thấy như có một cơn bão sắp ập đến…”

“Có lẽ sẽ có biến cố xảy ra.”

“Cháng Tôn vốn đã coi Tây Ý Thành như quê hương của mình; anh ấy không thể không đi.”

“Và nếu tình hình thay đổi, số người ít đi sẽ giúp chúng ta dễ dàng thoát hiểm hơn.”

Bác Quân hỏi: “Còn Dao Quang…?”

Li Guan trả lời:

“Tôi và cô ấy đã có lời hứa với nhau: dù phải chạy trốn khắp nơi trên đời này, tôi cũng sẽ không bao giờ bỏ rơi cô ấy.”

“Trong suốt những năm qua, từ Quan Dực Thành đến Trấn Bắc Thành, từ Trấn Bắc Thành vượt qua Vạn Lý đến Giang Nam, tham gia nhiều trận chiến ở Giang Nam và sau đó đến Trung Châu…”

“Cuối cùng, chúng tôi lại trở về Tây Vực từ Trung Châu. Trong suốt những cuộc phiêu lưu đầy nguy hiểm đó, cô ấy chưa bao giờ rời bên tôi và còn giúp tôi rất nhiều… Nhiều lúc, những phép thuật kỳ diệu của cô ấy đã giúp tôi giải quyết được rất nhiều vấn đề…”

Li Guan im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói:

“Tôi thực sự nợ cô ấy quá nhiều…”

**Bộ Quân im lặng một hồi lâu, rồi mới trả lời:**

“Yao Guang có những phép thuật kỳ lạ; nếu chủ công đi cùng bà ấy, thì sẽ an toàn hơn nhiều.”

Li Guan Yī cười thoải mái, đưa tay ra chào và nói:

“Đúng vậy… Vậy thì thành này xin giao cho ngươi.”

“Người cố vấn của ta…”

Bộ Quân dừng lại một chút, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, rồi lại nhanh chóng giữ nguyên vẻ nghiêm túc.

Khóe miệng vẫn nhếch lên… không thể kiềm chế được.

Anh ta thẳng lưng, tay trái đặt sau lưng, tay phải nắm chặt quyền đập vào môi, ho một tiếng, rồi nói một cách bình tĩnh:

“Vâng, chủ công yên tâm.”

“Giao việc này cho tôi là được!”

“Tôi chắc chắn sẽ không làm chủ công thất vọng đâu!”

Li Guan Yī cười ha hả.

**Trường Tôn Vô Hùng** đã chờ đợi rất lâu, trong lòng lo lắng không ngớt. Khi thấy Li Guan Yī đã sẵn sàng, cô liền dẫn họ lên đường. Trong **An Tây Thành**, ông **Sĩ Mệnh** già và người đánh cá voi đã rời đi từ lâu rồi; còn **Vương Thuận Sâm**, vị sư đạo tuổi cũng đã đi vào ngày hôm kia.

“Tôi muốn dùng đôi chân của mình để đo lường chiều rộng của thế giới này… Làm sao có thể dừng lại ở đây được? Mọi duyên phận đều có lúc sinh ra và cũng có lúc tan biến.”

“Anh Li, thế giới này không quá rộng lớn… Nếu chúng ta có duyên phận, có lẽ sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.”

Li Guan Yī hỏi anh ta sẽ đi đâu.

Vị sư hiền lành đội chiếc mũ che bụi cát, đeo trên lưng giỏ tre chứa kinh sách, ấm trà và cốc trà; tay trái cầm cây gậy dày bằng miệng bát, tay phải đặt thẳng trước ngực, và trả lời:

“Thế gian này giống như biển khổ… Chúng ta đều chỉ là những người qua đường mà thôi.”

“Nơi đến rồi cũng sẽ đi…”

“Tôi…”

“Không đi đâu cả… cũng không trở về…”

Cười ha hả một tiếng, anh ta quay người bước vào sa mạc mênh mông, và tiếp tục niệm kinh Kim Cang.

“Muốn dùng đôi chân của mình để đo lường mặt đất, muốn thấy hết mọi thứ trên trời dưới đất, muốn giúp đỡ tất cả mọi người thoát khỏi khổ đau…”

“Anh Li… chúng ta… và tất cả mọi sinh linh trên thế giới này… đều thuộc về ba ngàn thế giới khác nhau…”

“Hãy trân trọng bản thân mình nhé…”

“A Di Đà Phật…”

Mọi người trên thế giới này… đều như những hạt bụi bay qua… Người quen đến rồi cũng đi… Những ai say mê quá khứ cũng sẽ tỉnh ngộ và trở lại… Thật sự, trên đời này không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi cả…

Sau khi rời khỏi **An Tây Thành**, Li Guan Yī ngồi trên lưng

Nơi này cách 【Tây Ý Thành】 không xa lắm, nhưng cũng không quá gần.

Trên đường đi, họ thấy rất nhiều thành phố lớn nhỏ đang liên tục bị xâm lược; các bộ tộc khác nhau đang giao tranh với nhau. Li Guan tập trung hết sức vào việc duy trì sự bình yên cho mình. Mặc dù đã sử dụng những kỹ năng cao siêu của một bậc thầy, anh vẫn cố tình che giấu sức mạnh của mình để trông giống như một người bình thường.

Trong suốt hành trình, họ cũng tham gia vào nhiều cuộc hành động chính nghĩa, đánh đuổi bọn cướp sa mạc. Họ cũng nhận thấy tình hình ở Tây Vực ngày càng trở nên bất ổn. Cuối cùng, vào tháng Tám, họ chuẩn bị đến 【Tây Ý Thành】.

Vì phải đi nhanh, họ dừng chân lại tại một thị trấn nhỏ để nghỉ ngơi.

Li Guan lập tức viết thư cho 【Lý Triệu Văn】, thông báo rằng họ sắp đến nơi. Những thị trấn trong khu vực này có tình hình rất phức tạp: có người Tây Vực, người Trung Nguyên, người Thổ Cương Hồn, và cả những người thuộc các tộc khác nữa.

Li Guan không thể kiềm chế được bản thân; khi thấy 【Lý Triệu Văn】 dường như rất quan tâm đến tình hình này, anh quyết định mang theo một ít tiền và cùng cô ấy đi dạo quanh thị trấn, mua sắm đồ đạc. Cô gái tóc bạc rất thích loại bánh nan nướng ở đây.

Dù có thể bảo quản được trong thời gian dài, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ vẫn chọn mua bánh bao. Khi đi qua một cửa hàng, bước chân của cô gái tóc bạc bỗng dừng lại; cô quay đầu nhìn về một hướng nào đó, đôi mắt trong trẻo của cô hơi mở to ra.

Li Guan đứng trước một quầy hàng, nhìn thấy chiếc lược sừng bò và bắt đầu thương lượng với bà lão bán hàng. Bà lão đã cố gắng hết sức, nhưng cuối cùng vẫn không thể giữ được mức giá mong muốn; kinh nghiệm dày dặn mà Li Guan tích lũy được trong những năm lang thang đã giúp anh giành chiến thắng.

Bỗng nhiên, Li Guan cảm thấy ai đó kéo lấy ống tay áo của mình. Anh quay đầu lại và thấy cô gái tóc bạc đang đứng bên cạnh. Chiếc áo khoác rộng lớn của cô chỉ để lộ ra đôi bàn tay trắng nhỏ xinh; cô kéo nhẹ ống tay áo của Li Guan. Li Guan và 【Lý Triệu Văn】 đã trải qua nhiều hiểm nguy cùng nhau, nên họ hiểu ý nhau rất rõ. Anh mỉm cười và đồng ý.

Anh lấy tiền ra và trả cho bà lão đúng số tiền mà bà ấy yêu cầu ban đầu. Sau đó, anh cầm chiếc lược sừng bò tinh xảo đó, đặt nó vào lòng bàn tay của cô gái, rồi theo sự hướng dẫn của cô đi qua vài con hẻm. Đến một lúc nào đó, họ bất ngờ nhìn thấy một người quen.

Đó là một chàng trai

Khi nhìn thấy người đó là người quen cũ, Lý Quan Nhất nói: “Nếu không phải vì Yao Guang, tôi sẽ không bao giờ nghĩ rằng mình lại có thể gặp lại anh ta.” Anh ta cố tình lên tiếng để mọi người trong hẻm nhà này có thể nhận ra mình.

Những người đàn ông to lớn kia tỏ vẻ cảnh giác, còn chàng trai trẻ thì sững sờ, mắt tròn xoe.

“Là anh sao…”

Lý Quan Nhất nói: “Lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Hơn hai năm trước, tại Giang Châu…

Là con tin của liên minh được đưa đến đây để làm con tin cho hoàng tử thứ nhất của Giang Châu Thành, anh ta đã từng nhìn thấy Kim Ngự Vệ và Từng Khi vào lúc đó. Hôm nay, tại đây, họ lại gặp nhau theo cách này… Đó chính là con trai cả của vua Đảng Nhượng%.

Con tin của Từng Khi.

Cũng chính là người thừa kế hợp pháp theo luật pháp của Đảng Dương Quốc–

Lý Quan Nhất nói:

“Hoàng tử thứ nhất của Đảng Nhượng.”