Giọng nói ấy trầm đục như tiếng sấm rền, khiến Li Guan Yī bất ngờ và hơi ngạc nhiên. Người anh cả luôn mỉm cười ấm áp kia nói: “Nói thật ra, tôi vẫn chưa kịp nói chuyện với cậu.”

“Chúng tôi nghe nói cậu đã đến Học Viện, nhưng lại đi tìm Văn Hạc, chúng tôi lo lắng cậu sẽ gặp rủi ro…”

Phòng Tử Kiều – Du Kỳ Minh, Ngụy Hiển Thành, cùng các đệ tử của Vương Thông đều nhìn chằm chằm vào thiếu niên đang ngồi đó và vào Văn Hạc – kẻ được mệnh danh là “thiên tài kỳ lạ” của Học Viện; trong giây lát, không ai nói được lời nào.

Rốt cuộc, ai mới là người gặp rủi ro?!

Một lúc sau, những đệ tử này, dù theo danh nghĩa là đồng môn của Li Guan Yī, vẫn suy nghĩ… Đúng rồi, quả thực xứng đáng là “Kỳ Lân”!

Đúng vậy, quả thực là “Kỳ Lân trong thời loạn lạc”; ngay cả Văn Hạc cũng đã bị đánh bại!

Điều này hoàn toàn hợp lý!

Nhiều đệ tử bắt đầu biện minh cho hành động của “anh cả thứ tư” này. Phòng Tử Kiều vẫn mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Trên đường đến đây, tôi đã gặp Hoàng gia Sở Vương; ngài Sở Vương và vị Kỳ Lân bên cạnh ngài nghe tin cậu đến đây, nên đã đến thăm ‘Hỏa Kỳ Lân’.”

Đúng lúc đó, một con Kỳ Lân từ bên ngoài bước vào. Bộ lông vảy trên người nó đã phai nhạt thành màu xám nhạt, chiếc sừng Kỳ Lân bị gãy một đoạn, vết nứt giống như đã bị kiếm chém qua. Dù là sinh vật thần thoại, nó cũng không thể tái tạo lại chiếc sừng đó được.

Đôi mắt nó màu vàng, nhưng không phải là màu vàng đỏ đầy hung hăng khi Hỏa Kỳ Lân tức giận, mà là một màu vàng ấm áp, đã mất đi sự nóng vội và gấp gáp theo thời gian.

Nó giống như Thái Cổ Xích Long; mặc dù không bằng Thái Cổ Xích Long, nhưng vẫn toát ra một khí chất hùng vĩ.

Giống như Thái Cổ Xích Long, nó cũng bắt đầu nói chuyện bằng tiếng người.

“Cậu chính là Li Guan Yī.”

Li Guan Yī đứng dậy và cúi chào: “Tôi là Li Guan Yī, đệ tử của Tổ sư Văn Viễn thuộc Nho giáo Vương Thông, cũng là đệ tử của Học Viện. Xin chào các bậc tiền bối.”

Vẻ mặt của con Kỳ Lân già nua trở nên dịu nhẹ hơn nhiều: “Thật là một đứa trẻ biết giữ lễ nghi… Đây…” Nó mở miệng, và một cuộn tranh tre xuất hiện; trên đó viết đầy những lý tưởng cao cả của Nho giáo. Cuộn tranh đó được đặt trước mặt Li Guan Yī.

Đó là một cuộn sách ghi chép về phương pháp tu luyện liên quan đến [Thế].

Đây được coi là một bí pháp độc hữu của giáo phái Nho gia.

Lão Kỳ Lân nói: “Quân quân thần thần, phụ phụ tử tử.”

“Người trẻ tuổi cần phải biết giữ phẩm giá của mình; người lớn tuổi cũng phải thể hiện vị thế của mình.”

“Chỉ như vậy mới phù hợp với đạo đức và lễ nghi.”

“Em đã cư xử đúng mực với ta, vì vậy ta cũng phải đáp lại em, đúng là đứa trẻ tốt bụng.”

Khi nói chuyện, giọng nói của Lão Kỳ Lân rất ấm áp và dịu dàng; dù ông đã từng chiến đấu với Mộc Dung Long Đồ, thậm chí bị đánh gãy sừng kỳ lân, và dù lúc đó Mộc Dung Long Đồ chỉ mới ở cấp độ Đại Sư, nhưng ánh kiếm lạnh lẽo của hắn khiến cho sừng kỳ lân không thể mọc lại, và điều này cũng ảnh hưởng đến Li Guan Yī.

Ông đã theo dõi các vị Vua Thuần Tử qua nhiều thế hệ và từng gặp gỡ người sáng lập giáo phái Nho gia.

Tâm hồn ông cao xa hơn đa số các môn đệ Nho gia khác.

Trên vai Li Guan Yī, con kỳ lân bỗng xuất hiện và nhìn ngắm món quà mà Li Guan Yī nhận được.

Con kỳ lân rất vui mừng!

Thật là một người lớn tuổi tuyệt vời!

Chân trước của con kỳ lân lửa đặt lên vai Li Guan Yī, nó ngẩng đầu nhìn con kỳ lân to lớn trước mắt mình; vẻ oai nghiêm và sự uy nghiêm mà hàng nghìn năm thời gian đã mang lại, hòa quyện thành một phong thái đáng tin cậy trong số các loài thần thú.

“Ngươi… chính là con kỳ lân lửa.”

Con kỳ lân già nua nhìn con kỳ lân lửa.

Nó không hề tức giận hay thể hiện bất kỳ cảm xúc nào; trước mặt người khác, nó luôn bảo vệ danh dự của con kỳ lân lửa, không bao giờ sử dụng uy quyền của người lớn tuổi để chỉ trích hay xúc phạm nó.

Một trong những yêu cầu cơ bản nhất đối với các môn đệ Nho gia khi đối xử với người khác là:

Yêu thương nhưng biết được những điểm xấu; ghét bỏ nhưng biết được những điểm tốt.

Lão Kỳ Lân yêu thương và quan tâm đến con kỳ lân lửa này, nhưng cũng biết rõ những thiếu sót của nó.

Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, có bao nhiêu môn đệ Nho gia còn có thể giữ vững những nguyên tắc cơ bản này? Phong cách của những người quý ông như vậy, liệu có thể được truyền lại cho các thế hệ sau không?

Lão Kỳ Lân gật đầu, rồi quay sang nhìn Li Guan Yī và hỏi:

“Li Guan Yī, em đến đây đã bao lâu rồi?”

Li Guan Yī trả lời: “Em đã ở Trung Châu khoảng hai tháng; sau cuộc săn mùa thu, em sẽ ở lại thêm một thời gian nữa, sau đó sẽ rời đi.”

Hai tháng… sáu mươi ngày.

Giọng nói của Lão Kỳ Lân rất dịu dàng: “Tốt lắm. Ta là con kỳ lân già nhất trên thế giới này; nếu trên đời này c

Lão Kỳ Lân nhìn chằm chằm vào đứa nhỏ này. Bàn tay trước của nó suýt nữa làm vỡ cả mặt đất. Ôi trời… Sau gần năm trăm năm sống cùng loài người, sao nó vẫn chưa học được tiếng người? Thái độ của lão Kỳ Lân dường như trở nên dịu nhẹ hơn, nhưng trong ánh mắt của Lý Quan Nhất, có vẻ như có điều gì đó đáng sợ đang ẩn náu phía sau lão Kỳ Lân. Lớp vảy trên người lão Kỳ Lân đã bạc đi theo thời gian, nhưng giờ đây chúng lại đổi thành màu đỏ. Đứa kỳ lân nhỏ rất vui vẻ và vươn ra bàn tay của mình. Lý Quan Nhất cười nói: “Nếu Ngài cũng đồng ý, thì xin nhờ ngài giúp đỡ.” Anh ta nhấc con kỳ lân lửa lên, lão Kỳ Lân cúi đầu xuống, và Lý Quan Nhất đặt đứa kỳ lân nhỏ lên lưng lão Kỳ Lân. Lão Kỳ Lân cảm ơn và cùng đứa kỳ lân nhỏ bước đi. Đứa kỳ lân nhỏ vô cùng hạnh phúc, thậm chí còn vẫy đuôi một cách nhiệt tình. Nhưng động tác của lão Kỳ Lân đột nhiên dừng lại, như thể nó vừa chịu một cú sốc lớn. Bàn tay của nó chạm vào mặt đất cứng cáp được tẩm đầy khí văn của học viện. Vẻ mặt của lão Kỳ Lân trở nên dịu nhẹ hơn nữa; lớp vảy trên người nó, từng bạc đi theo thời gian, giờ đây đã đổi thành màu đỏ thắm, đến nỗi có vẻ như chúng sắp nổ tung: “Tốt lắm, rất tốt…” Phòng Tử Kiều nhìn theo lão Kỳ Lân rời đi và nói: “Thật giống nhau quá…”

“Giống cái gì?”

“Không có gì cả.” Phòng Tử Kiều mỉm cười và nói: “Vì Quan Nhất đã đến học viện, thì chắc chắn anh ấy sẽ đến thăm thầy. Hôm nay tôi đến đây cũng vì lý do đó.”

Vương Thông Thầy ơi, Quan Dực Thành và Giang Châu Thành đã giúp đỡ Lý Quan Nhất rất nhiều, truyền đạt cho anh ấy những kiến thức quý báu. Lý Quan Nhất đáp: “Đó là điều đương nhiên phải làm. Chỉ là… xin thầy đợi một chút, tôi vẫn còn một số việc cần giải quyết.”

Cái từ “thầy” mà Lý Quan Nhất sử dụng khiến nụ cười trên khuôn mặt Phòng Tử Kiều trở nên dịu nhẹ hơn.

“Được thôi.”

Lý Quan Nhất nhìn Văn Hạc – người đang say mèm vì “Ngàn Ngày Say” và ngã xuống đất – liền bảo Lăng Bình Dương gọi xe ngựa. Khi xe đến, Lý Quan Nhất đưa tay đẩy Văn Hạc dậy. Mặc dù Văn Hạc là một học trò của phái Nho giáo và có sức mạnh nội tại không tồi, nhưng “Ngàn Ngày Say” quả thực là loại rượu mạnh nhất thế giới, có thể khiến ngay cả những cao thủ võ thuật cũng cảm thấy say. Có vẻ như Văn Hạc

“Rồi tôi sẽ đưa ông ấy trở về và chăm sóc cẩn thận.” Vị tướng trẻ tuổi, người sở hữu hình ảnh rồng trắng tại đỉnh núi Ngũ Trùng Thiên, nói lời hứa một cách vui vẻ.

Li Guan Yī nhìn người học giả đang trong trạng thái ngủ say và nói: “Không cần đâu, để tôi đưa thầy lên xe cho.” Vị thanh niên tu sĩ kia bế người Văn Hạc đang ngủ say dậy, sau đó bước ra ngoài. Chiếc xe đã đợi sẵn bên ngoài, và nhiều học trò của học viện đã phát hiện ra sự việc và đến xem xét.

Dù sao thì con kỳ lân già này cũng quá nổi bật; khi họ thấy chiếc xe ở bên ngoài, các học trò của vị thầy Nho giáo Vương Thông đã tụ tập lại xung quanh. Khi họ tò mò, họ thấy vị thanh niên mặc áo đạo sĩ giản dị đang bế một người đàn ông đi ra ngoài.

Li Guan Yī bước lên xe ngựa và cẩn thận đặt người Văn Hạc đang say rượu xuống xe.

“Nhờ có sự giúp đỡ của thầy, tôi cảm thấy như có hàng ngàn binh sĩ bên cạnh mình.” Văn Hạc đã say đến mức không biết gì nữa. Bên trong xe tối om, vị thanh niên tu sĩ nói:

“Thầy không cần phải giả vờ say nữa. Nếu như tôi dùng rượu để làm cho thầy mất ý thức và buộc thầy phải đi, thì ngày nào đó khi xảy ra khủng hoảng Giang Nam, mọi người chỉ nghĩ rằng thầy bị bắt cóc mà thôi, chứ không phải là thầy tự nguyện tham gia vào kế hoạch đó.”

“Đối với một tài năng lớn như thầy, và rõ ràng là không hề muốn phục vụ ai cả, kẻ thù của tôi chắc chắn sẽ cố gắng thu hút thầy chứ không phải làm hại thầy, phải không?”

Bên ngoài là khuôn viên học viện, gió thổi qua những con đường lớn của các trường phái tư tưởng, mang theo hơi thở của văn hóa kéo dài tám trăm năm; tiếng lá cây xào xạc vang lên… Người thanh niên chính trị say rượu kia mở mắt ra. Bên ngoài, người qua kẻ lại, tiếng ồn ào vang lên. Bên trong xe, vị thanh niên tu sĩ và người thanh niên chính trị nhìn nhau. Khuôn mặt giản dị của Văn Hạc trở nên đầy ý nghĩa khi đôi mắt lạnh lùng của anh ta nhìn thẳng vào mắt đối phương… Như thể hai con kỳ lân và con rắn độc đang đối diện nhau vậy.

Li Guan

“Thật là một bậc thầy tài ba.”

Văn Hạc lặng người một lúc, sau đó quay người nhảy xuống khỏi xe ngựa và nói với Lăng Bình Dương: “Pingyang, sau khi đưa thầy trở về, cậu không cần phải lo gì nữa. Sau này hãy đến đây chờ tôi; chúng ta sẽ đi đến một nơi khác.”

Lăng Bình Dương cúi đầu chào và đáp: “Vâng.”

Lăng Bình Dương tự mình lái xe; chiếc xe chạy êm ái và nhanh chóng. Văn Hạc đặt tay lên bụng, dồn nội lực lại và nhổ hết chất độc trong người ra ngoài. Với tính cách của mình, ông không dễ dàng bị ảnh hưởng bởi những thứ đó; trước đó, ông chỉ giả vờ để Lý Quan Nhất buông bỏ sự cảnh giác mà thôi.

Giờ thì có thể rời đi được rồi…

Nhìn vào chiếc biển hiệu của Quân đội Kỳ Lân, Văn Hạc im lặng một lúc lâu, cuối cùng thở dài và nói: “Thôi thì… Dù chỉ là những kỹ thuật nhỏ bé, nhưng cũng thật thú vị khi có thể đối đầu với tôi đến mức này.”

Ông nằm xuống một cách lười biếng và nghĩ: “Có lẽ là do uống rượu… Rốt cuộc thì tôi cũng có chút say… Đầu óc không còn minh mẫn nữa, cũng chẳng muốn suy nghĩ gì nữa…”

Ngón tay ông vuốt ve chiếc ruy băng treo trên chiếc biển hiệu và nói: “Thôi thì đi xem sao… Sau khi giúp cậu giải quyết vấn đề này xong, tôi sẽ rời đi… À, coi như là để mở ra một con đường dự phòng cho tương lai thôi.”

Văn Hạc ngồi yên một lúc, nhìn vào lòng bàn tay mình và nói: “Thật là… Một chuỗi xích tuyệt vời…”

………………

Lý Quan Nhất đã đưa Văn Hạc lên xe. Thực ra, ông không hề nhận ra rằng người cố vấn luôn đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu này… Nhưng công pháp do Trương Tử Ung sáng tạo ra – thậm chí còn vượt qua cả “Bất Diệt Long Nguyên” – đã tạo ra phản ứng ngay lập tức khi Văn Hạc tiếp xúc với nó. Hơi thở, nhịp tim, thậm chí tốc độ lưu thông máu của ông đều ở trạng thái giữa trạng thái tỉnh táo hoàn toàn và trạng thái ngủ gật hoặc giả chết… Nói cách khác, lúc đó Văn Hạc vẫn đang tỉnh táo… Vì vậy mới có những lời nói vừa rồi…

Lý Qu

Tự mình rót trà và hỏi về những việc Li Guan Yī đã làm trước đó tại Giang Nam, cuối cùng ông ta thốt lên: “Làm rất tốt.”

Li Guan Yī đáp: “Tất cả đều nhờ sự dạy bảo của thầy và các bậc tổ sư.”

Vương Thông tiền sinh mỉm cười nói: “Đừng cố gắng tôi quá, tôi đã dạy bạn điều gì đâu? Để bạn có thể đến được bước này, không chỉ những điều đó là cần thiết; thành quả của chính bạn và đồng đội mới là điều thực sự quan trọng. Bạn hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu và tự hào về điều đó.”

“Khi bạn đến học viện, bạn có những suy nghĩ gì?”

Li Guan Yī kể lại những gì mình đã nói với Văn Hạc. Mặc dù có những kế hoạch tuyệt vời do Văn Hạc đề xuất – nhằm phân hóa, áp đặt và thu hút các gia tộc quyền lực – nhưng vẫn còn thiếu người và thiếu tiền. Vương Thông tiền sinh vừa ho khan vừa nói:

“Thiếu người à? Việc cho các đệ tử của học viện đến Giang Nam không phải là chuyện đơn giản đâu.”

Vương Thông tiền sinh nhẹ nhàng nói tiếp:

“Khi họ đến đây, trong lòng họ mang theo rất nhiều suy nghĩ khác nhau.”

“Nếu bạn nghĩ rằng chỉ cần một triết lý duy nhất là có thể khiến họ quay sang phe bạn, thì thật sự rất khó. Bởi vì dù là Trần Quốc hay Ứng Quốc, cả hai nơi đều rất thiếu những người trẻ tuổi, có học thức và không thuộc về bất kỳ gia tộc quyền lực nào.”

“Trong thời buổi loạn lạc này, mọi quốc gia đều đang tranh giành nhân tài.”

“Cả Ứng Quốc lẫn Trần Quốc đều có những bậc hiền triết lớn; rất nhiều sinh viên muốn đến những nơi đó. Tuy Công Dương Tố Vương đánh giá cao bạn, nhưng học viện không giống như thế giới thường, nơi mà mọi thứ đều được áp đặt một cách bắt buộc và có sự phân biệt rõ ràng về địa vị.”

“Uy tín của Vua Sơ có thể thu hút một số người, nhưng không thể ép buộc họ đến Giang Nam được. Bạn cần phải thuyết phục họ…” Người tiền sinh hơn ba mươi tuổi này đã đốt nhựa thông; hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa trong căn phòng yên tĩnh này.

“Trước cuộc săn mùa thu của Hoàng đế, học viện sẽ tổ chức những cuộc thảo luận. Chỉ những ai có thể thuyết phục được họ thì mới có thể khiến họ theo bạn đi.”

Li Guan Yī nói: “Hiện tại, uy tín của tôi….”

Vương Thông tiền sinh nhìn người đệ tử trẻ tuổi này và nói: “Chưa đến một phần trăm đâu.”

Tiếng kênh long vang dội mạnh mẽ, nhưng rốt cuộc thì nó mới chỉ xuất hiện được một năm thôi; trong khi các quốc gia khác đều có lịch sử tồn tại hàng trăm năm. Đó là điểm thứ nhất. Sự chênh lệch về phạm vi lãnh thổ cũng rất lớn; khoảng cách giữa một vùng đất rộng ngàn dặm và một lãnh thổ có diện tích vài Vạn Lý cũng không hề nhỏ chút nào. Sự chênh lệch về quân đội cũng rất lớn nữa.

Sự khác biệt giữa một đội quân gồm 50.000 binh sĩ và một đội quân gồm 500.000, thậm chí là 1 triệu binh sĩ là rất lớn.

Điều này còn nhiều hơn cả những gì Li Guan Yī đã dự đoán.

Li Guan Yī cười nói: “Vẫn còn người đây mà!” “Tuy nhiên, những người mà tôi muốn thu hút chính là những sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó; chỉ cần họ biết đọc biết viết, hiểu biết về văn chương là đủ.”

Vương Thông Thầy giáo nói một cách ôn hòa: “Những sinh viên này xuất thân từ gia đình nghèo khó, trong số những người dân bình thường, họ đến học viện để cố gắng học hành chăm chỉ, kết bạn với các thầy cô giáo… Bạn nghĩ họ làm vậy vì lý do gì?”

Li Guan Yī suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Là để vươn lên thành công.”

Thầy giáo mỉm cười và nói: “Có nhiều lý do, nhưng nói chung thì một số người trong số họ mong muốn trở nên người giỏi hơn người khác; một số khác lại có những lý tưởng đơn giản hơn.”

“Thực ra, trong nhiều trường hợp, cùng một người, trong lòng vừa có hoài bão và lý tưởng của một học trò Nho giáo, vừa có ý định thoát khỏi hoàn cảnh gia đình nghèo khó, gia nhập vào các gia tộc quyền quý, kết hôn với con gái của những gia tộc đó, để từ đó nâng cao địa vị của mình.”

“Đó chính là mong muốn ‘không làm ô uế danh tiếng gia đình’.”

“Guan Yī, em có biết về quan điểm cho rằng bản chất con người là xấu xa không?”

Li Guan Yī trả lời: “Em biết một chút.”

Vương Thông Thầy giáo nói: “Bản chất con người vốn dĩ là xấu xa; những hành động tốt đẹp chỉ là sự giả tạo mà thôi. Có người nói rằng tâm hồn con người là xấu xa, nhưng điều đó không đúng. Bản chất con người vốn dĩ là xấu

“Tất cả đều là những đứa trẻ rất tốt.”

“Ho… ho…”

Lý Quan Nhất nhìn người thầy vốn đã yếu đuối từ trước, đứng dậy để giúp đỡ và nói: “Thầy ơi…” Khi chạm vào người thầy, Lý Quan Nhất cảm nhận được sự yếu ớt của ông; người thầy vẫy tay và nói:

“Tôi vốn dĩ đã như vậy rồi, chỉ là bệnh cũ tái phát thôi, ho… ho.”

“Hôm đó thầy cũng đã thấy mà.”

Lý Quan Nhất nói: “Xin thầy hãy chăm sóc sức khỏe của mình cho tốt.”

Người thầy cười và nói: “Tôi biết mà.”

Sau khi uống xong trà, Lý Quan Nhất chào tạm biệt; người thầy tiễn anh ta ra cửa và dặn dò: “Hãy chuẩn bị kỹ lưỡng đi. Nếu muốn chiếm được lòng tin của học trò trong hai quốc gia lớn như Ứng Quốc và Trần Quốc, thì không thể chỉ dựa vào ước mơ của mình thôi.”

“Anh hiểu chứ? Anh cũng cần phải không ngừng phát triển mới được.”

Lý Quan Nhất đáp: “Vâng, thầy ơi.”

Người thầy cười và nói: “Đừng lo lắng quá.”

“Rồi sẽ đến ngày tôi sẽ giúp đỡ anh.”

Lý Quan Nhất rời đi, trong đầu anh luôn nghĩ về những việc cần phải làm. Anh hy vọng Văn Hạc có thể ở lại, nhưng dù vấn đề tài chính đã được giải quyết, thì vấn đề nhân tài vẫn cực kỳ nghiêm trọng. Đối với những quốc gia lớn như Trần Quốc và Ứng Quốc, sức hút đối với nhân tài càng lớn.

Trong thời buổi loạn lạc này, khi các trường phái tư tưởng xuất hiện, nếu không có đủ nhân tài, Giang Nam sẽ lại tụt hậu một lần nữa. Lý Quan Nhất hiểu rõ tầm quan trọng của nhân tài trong tình hình hiện tại.

Người thầy Vương Thông nhìn theo bóng dáng của chàng trai trẻ kia cho đến khi anh ta đi xa; bước chân anh ta rất vững vàng.

Ông đóng cửa lại, ho vài tiếng, vẻ mặt bình tĩnh. Ông biết con đường phía trước của Lý Quan Nhất sẽ rất gian nan; có thể nói, mỗi bước đi đều đầy khó khăn. Phòng Tử Kiều đến bên cạnh ông và nói: “Thầy ơi…”

Người thầy Vương Thông nói: “Sau này, em hãy ở bên cạnh anh ta đi.”

Phòng Tử Kiều hạ mắt xuống và nhẹ nhàng đáp: “Vâng…”

Lý do anh ta quan tâm đến người đệ tử nhỏ này đến vậy, là bởi vì sư phụ Vương Thông – người thầy của mình. Nếu không có ông, với tính cách hiền lành và lạnh lùng như anh ta, chắc chắn anh ta sẽ không quan tâm nhiều đến một đệ tử mới quen biết như vậy.

Phòng Tử Kiều nói khẽ: “Trong các cuộc tranh luận tại học viện sau này, sẽ có rất nhiều học giả lớn tham gia, như Trần Quốc và Ứng Quốc.”

“Sư phụ, để tôi đi hỏi người đệ tử nhỏ ấy xem sao.”

Vương Thông nói một cách nhẹ nhàng: “Để tôi lo liệu đi.”

Phòng Tử Kiều trông có vẻ không nỡ lòng, nói tiếp: “Thưa sư phụ, để tôi đi đi; trong số những người tham gia, có cả các học phái danh tiếng như Mặc gia, Khổng gia… Các trường phái của chúng ta đâu hề giả dối đâu.”

“Nhưng chỉ có Mặc gia Nguyên Chí và Khổng gia Công Dương là những phe ủng hộ người đệ tử nhỏ ấy mà thôi.”

“Mặc dù sáu vị chủ nhân của học viện đều có thiện cảm với Li Guan Yī, nhưng họ không bao giờ ép buộc các đệ tử khác phải theo phe nào đó. Nếu không, học viện này đã sớm bị diệt vong từ lâu rồi… Bây giờ là thời kỳ mà các phe phái đang tranh đấu gay gắt để chiếm lĩnh thế giới.”

“Cuộc tranh luận lần này sẽ khốc liệt hơn bất kỳ cuộc nào trong suốt tám trăm năm qua.”

“Lúc đó, có thể sẽ có hàng trăm học giả nổi tiếng tham gia… Sức khỏe của thầy…”

Vương Thông cười thoải mái: “Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi, làm sao tôi có thể sợ họ được?”

Trong sân nhà ông, ở phía trong cùng có một tấm giấy trắng được treo xuống; trên đó viết đầy những dòng chữ bằng mực, nét chữ thanh tú và phóng khoáng, nhưng lại mang đậm vẻ trang nghiêm.

Vương Thông buông tay Phòng Tử Kiều ra.

Ông nhìn những dòng thơ ấy và nói khẽ:

“Dành tâm huyết cho trời đất, định mệnh cho con người.”

“Tiếp nối những tri thức đã mất của các bậc hiền triết.”

“Mở ra thời đại bình yên cho muôn đời sau.”

“Nếu những lời này không được thực hiện thành công, thì chúng chỉ là những lời nói suông mà thôi… Nhưng khi anh ta bắt đầu hành động theo những lời đó, mỗi bước đi của anh ta sẽ làm cho những lời này trở nên có ý nghĩa hơn.”

“Người biết hát hay sẽ khiến người khác tiếp tục theo đuổi giọng hát của mình; người giỏi dạy dỗ sẽ khiến người khác tiếp tục theo đuổi lý tưởng của mình.”

“Tôi rất mong anh ấy có thể đi xa hơn nữa.”

“Nhưng những người theo đạo Nho cũng không đến nỗi phải dựa vào những phép thuật của đạo Đạo để tiếp tục con đường của mình; các môn đệ Nho tự có người bảo vệ họ.”

“Dù sao thì, đó cũng chỉ là những trường phái khác nhau mà thôi.”

“Ý nghĩa của việc làm thầy chính là ở đây.”

Vương Thông Thầy nhẹ nhàng cười và nói: “Hãy đi gặp gỡ các trường phái khác nhau trong học viện xem sao.”

“Học viện này đã tồn tại được tám trăm năm, và cuối cùng cũng đã tích lũy quá nhiều bụi bặm. Những người như Tố Vương đã cố gắng duy trì hướng đi của học viện, nhưng cũng khó có thể loại bỏ hết những tệ nạn đó. Nếu để Quan Tiếp tiếp quản, nó sẽ trở thành một hệ thống giáo dục giống như các gia tộc quyền lực.”

“Lúc đó, trong kỳ thi khoa cử, sẽ xuất hiện những kẻ xấu.”

“Tôi sẽ loại bỏ những thứ đó.”

“Nơi như học viện này, nó nên… ừm, nó nên được giữ cho sạch sẽ.”

………………

Li Guanyi An Tĩnh đang đi trên con đường lớn của học viện. Đây là lần đầu tiên anh đến đây, và thực sự, cảnh tượng ở đây rất đẹp. Các môn đệ của học viện dường như đều đang ở thời gian học tập, vì vậy trên đường không có mấy ai. Nghĩ rằng mình vẫn còn một thời gian nữa mới trở lại, Li Guanyi cảm thấy hơi buồn chán.

Ánh mắt Li Guanyi lướt qua và bất chợt dừng lại.

Ở đó, có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, râu ria um tùm, rất nổi bật.

Anh ta mặc một bộ áo dài và cũng đeo kiếm, ngồi bên cạnh một ao sen ở một góc của học viện. Dù ngồi trên tảng đá, anh ta vẫn ngồi thẳng lưng, tỏ ra rất lịch sự và có phong cách. Anh ta đang tự rót rượu uống, nhưng ánh mắt anh ta dường như đang mơ màng, không biết đang suy nghĩ về điều gì.

Li Guanyi tò mò, liền tiến lại và hỏi: “Anh này?”

Cơ Tử Xương Người đàn ông đó mơ màng ngẩng đầu lên và thấy một chàng trai đứng trước mặt mình.

Cơ Tử Xương Anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại.

Li Guanyi?!

………………

Đồng thời, Lão Kỳ Lân đang nhìn Cháu Kỳ Lân; Cháu Kỳ Lân nhìn Lão Kỳ Lân với vẻ nghiêm túc, và cảm thấy rằng Lão Kỳ Lân có lẽ muốn nói điều gì đó… Phải chăng là điều đó chứ?!

Lão Kỳ Lân đang suy nghĩ xem liệu có nên coi trọng phẩm giá của đứa trẻ này không.

Mình nên dạy dỗ nó theo một cách uy nghiêm nhưng lại từ biển

Thầy đã từng nói rằng, cần phải giáo dục mỗi người theo khả năng của họ, và phải có sự khoan dung, kiên nhẫn đối với những người trẻ tuổi hơn mình.

Rồi tôi thấy con Kirin Lửa nhảy xuống; cái đuôi nhỏ xinh của nó vung vẫy nhanh chóng, sau đó nó nằm xuống đất, để lộ bụng mình ra, tỏ ra vô cùng đáng yêu và dễ thương.

Ngoan quá! Tôi thật là ngoan đấy!

Con Kirin già nua, từng đi khắp nơi cùng với vị Thầy đầu tiên:

“…………”

Lớp vảy trên người nó đỏ bừng vì giận dữ.

Những suy nghĩ ôn hòa trước đây, những lo lắng ấy, dần dần tan biến hết.

Con Kirin Lửa tỏ ra ngoan ngoãn như một đứa trẻ:

“Bậc tiền bối ơi, quả ngon của tôi đâu rồi?!!!”

Nó dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm:

“Meo meo meo?”

Rít—đùng!

Đó là tiếng cuối cùng của lý trí còn sót lại trong lòng con Kirin già.

Nó vươn móng vuốt ra, túm lấy cổ con Kirin nhỏ, kéo nó lên.

Thân hình con Kirin nhỏ treo lủng lẳng ở đó.

Treo lủng lẳng…

Con Kirin già hít một hơi thật sâu, rồi nở nụ cười giống như khi nó còn trẻ: “Tốt lắm, rất tốt.”

“Ngay bây giờ, ta sẽ cho ngươi thưởng thức quả ngon đó!”

“Ngươi muốn bao nhiêu?”

Vị Học giả cổ đại luôn sẵn lòng cho đối phương một cơ hội thứ hai.

Ông cũng hy vọng rằng con Kirin Lửa sẽ biết dừng lại khi đã đạt được điều mong muốn.

Con Kirin Lửa suy nghĩ một lát, vung móng vuốt lên và nói một cách hào phóng:

“Càng nhiều càng tốt!”

Con Kirin già: “…………”

Ngay cả tâm hồn của một người theo Đạo Nho cũng không thể kiềm chế được nữa.

Trên khuôn mặt con Kirin già, hiện lên một nụ cười được gọi là nụ cười man rợ.

“Tốt.”

“Đứa trẻ này… hoàn toàn có thể được dạy dỗ!”

“Rất tốt, ta sẽ khiến ngươi no lòng.”

…………

Ở phía bên kia của học viện,

Li Guan Yi bước tới và nhìn người thanh niên khoảng ba mươi tuổi, khuôn mặt râu ria um tùm kia.

“Anh bạn này, chào anh.”

Người đó nhìn anh ta một cách ngẩn ngơ.

Gió thổi qua giữa hai người.

Tất cả các vị chúa tước trên thế giới đều đã tập trung tại đây; các vị vua thuộc phe Trần Quốc và các hoàng đế thuộc phe Ứng Quốc đang đối đầu với nhau. Ngày mai sẽ là buổi yến tiệc giữa Hoàng đế Chính thống và Quân Vũ Hầu; hai chiếu chỉ thiêng liêng sẽ quyết định tương lai của thế giới, cùng với thanh kiếm Chính thống, vẫn đang nằm im trong phòng đọc sách.

Và vào lúc này, tại học viện này,

Hoàng đế của Trung Châu và các vị chúa tước trẻ tuổi lần đầu tiên gặp nhau.