Từ Thiên Nhiên ngồi trong đại sảnh, tay cầm một tách trà, lặng lẽ thưởng thức hương vị thanh khiết của nó.

Trà dùng trong cung điện rất được chọn lọc kỹ lưỡng; chỉ những lá trà trên núi cao được thu hoạch, qua quá trình lên men bán phần, sau đó được chế biến bằng phương pháp đặc biệt. Sản lượng hàng năm rất ít, và chỉ có hoàng gia mới được sở hữu một số lượng nhất định.

Hương trà nhẹ nhàng lan tỏa xung quanh, khiến tâm trạng của Từ Thiên Nhiên dường như rất bình yên, không hề có bất kỳ biến động nào.

Từ Thiên Nhiên ngồi ở vị trí thứ hai, ngay bên cạnh là ngai vàng.

“Trong thời buổi loạn lạc này, ngươi đã sử dụng hết những gì có thể sử dụng được chưa?” Từ Thiên Nhiên nói một cách thoải mái, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt.

Người đứng trước mặt ông, Nhật Nguyệt Đế Quốc, mặc bộ trang phục cung điện màu nâu đỏ, đáp lại một cách thành kính: “Thưa Hoàng tử, thần đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi. Nếu kẻ ma vương Hồ Dục Hoà đó thực sự dám đến, chắc chắn hắn sẽ phải hối tiếc ngay tại chỗ!”

“Ta tin tưởng vào khả năng của ngươi.” Từ Thiên Nhiên nhẹ nhàng gõ nhẹ vào mặt bàn; lập tức cả cung điện trở nên yên tĩnh như chết, chỉ còn nghe thấy tiếng gõ của ngón tay ông.

“Ngươi nghĩ sao? Kẻ ma vương Hồ Dục Hoà ấy, tuổi trẻ mà đã có sức mạnh như vậy, thật là hiếm có. Thật đáng tiếc nếu một tài năng như vậy qua đời quá sớm… Có lẽ, ta có thể tận dụng hắn?”

Từ Thiên Nhiên suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên nói ra điều mà Câu Loạn Thế không muốn nghe chút nào.

“Thưa Hoàng tử, Hồ Dục Hoà ấy kiêu ngạo, tự cho mình có quyền lực lớn, làm những việc sai trái… E rằng sẽ rất khó để thu phục hắn.”

“Không sao đâu. Sự liều lĩnh và ngạo mạn là bản chất của tuổi trẻ… Khi ta ở độ tuổi đó, cũng từng không biết trời cao đất dày mà thôi.” Từ Thiên Nhiên vẫy tay, “Điều quan trọng nhất là… người này có điểm yếu.”

Câu Loạn Thế bỗng nhiên ngẩng đầu lên, dường như đã hiểu ra điều gì đó: “Ông đang nói đến người phụ nữ của hắn ư?”

Từ Thiên Nhiên không tiếp tục bàn luận về chủ đề đó nữa, rồi đột nhiên ông nhớ đến điều gì đó: “Cô gái mà lần trước ta giao cho ngươi điều tra… Kết quả bây giờ thế nào rồi?”

“Bẩm báo Hoàng tử, cô gái đó tên là Cam Quýt; có vẻ như bà ấy đã quen biết với Hồ Dục Hoà tại cuộc thi Đấu Hồn ba năm trước. Người ta nói rằng mối quan hệ giữa hai người rất đặc biệt, và cha của cô ấy – Hoàng Bân– hiện đang làm việc tại Bếp Hoàng gia Nhật Nguyệt…”

Câu Loạn Thế lập tức báo cáo một cách chi tiết về tiểu sử của Cam Quýt.

“Nghe nói cô này rất có tài năng trong lĩnh vực chỉ huy quân sự. Trong cuộc tập trận quân sự lần trước do Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt dẫn đầu, cô ấy đã cùng một số huấn luyện viên sử dụng các linh hồn thuộc loại hỗ trợ để đánh bại đối thủ vượt trội về số lượng.”

“Ừm… Tài năng quân sự à… Thật là tài năng.” Từ Thiên Nhiên gật đầu nhẹ, vẻ mặt trở nên suy tư, sau đó quay sang Câu Loạn Thế và hỏi: “Theo ý kiến của ngươi, liệu cô gái này có thể đảm nhận vai trò Tổng tư lệnh quân sự trong kế hoạch chinh phục lục địa của ta không?”

“Thần… cho rằng điều đó có phần không thích hợp.” Câu Loạn Thế có vẻ lo lắng, “Cô ấy quá thân thiết với Hồ Dục Hoà, và Hồ Dục Hoà lại áp dụng chính sách ưu tiên người dân… E rằng điều đó có thể gây ra những rắc rối…”

“Nếu cô ấy mất đi sự trong sạch của mình, và chúng ta kiểm soát được cha mẹ cô ấy, thì cũng không sao cả.” Từ Thiên Nhiên cười khẽ, rồi lấy ra một bản sắc lệnh từ trên bàn, “Minh Đức Đường luôn giữ thái độ trung lập, nhưng vẫn là người hậu thuẫn cho những người bạn nữ của Hồ Dục Hoà. Nhưng mỗi người đều có điểm yếu… Hãy cử người tìm cơ hội kiểm soát cha mẹ cô ấy, buộc Cam Quýt phải rời bỏ Minh Đức Đường và đến với ta. Ta chắc chắn có cách biến cô ấy thành người của mình.”

“Vâng!” Câu Loạn Thế trong lòng mừng thầm. Anh ta rất hiểu tính cách của Hồ Dục Hoà; nếu Từ Thiên Nhiên khiến kẻ đó tức giận đến mức không thể chịu đựng được, thì chắc chắn Hồ Dục Hoà sẽ không bao giờ phục tùng Hoàng tử này. Như vậy, anh ta sẽ có thể thoải mái đối phó với Hồ Dục Hoà mà không cần lo lắng gì cả.

Sau khi sắc lệnh được ban hành, vẫn là em trở lại phục vụ thái tử trong giờ ngủ đi.” Đúng lúc Câu Loạn Thế đang vui mừng mang theo sắc lệnh bước ra ngoài đại điện, Từ Thiên Nhiên bất ngờ nói lên.

Câu Loạn Thế lập tức tái nhợt mặt; ánh mắt anh ta thoáng hiện lên vẻ chán ghét khó nhận ra, nhưng anh vẫn trả lời bằng giọng đầy vui mừng: “Được phục vụ thái tử, thật là phúc đức lớn lao của tôi.”

Từ Thiên Nhiên mới yên lòng tựa vào chiếc ghế dài; ánh mắt mờ ảo của ông ta phản chiếu ra một ham muốn bệnh hoạn.

——

Sau nửa ngày bay liên tục, nhóm người do Hồ Dục Hoà dẫn đầu đã ngày càng gần đến đích. Theo bản đồ, không lâu sau này, họ sẽ đến được khu vực xung quanh thành phố Nhật Thăng.

Thời gian trôi qua trong suốt chuyến bay nhàm chán; khi họ vượt qua một ngọn núi hùng vĩ, ở xa xôi, bóng dáng của một pháo đài lớn bắt đầu hiện rõ.

Thành phố Nhật Thăng được xây dựng dựa trên núi, cách Minh Đô khoảng bốn trăm dặm, nằm ngay phía nam của Minh Đô, xung quanh là những vùng đồng bằng bao la. Địa hình đơn điệu này thực sự không thuận lợi cho cuộc đấu tranh giải cứu diễn ra sau cuộc thi Minh Đô. Nó giống như một con hổ hung dữ, kiểm soát con đường duy nhất dẫn ra ngoài thành phố; bất kỳ ai muốn rời khỏi đây đều phải đi qua pháo đài này. Với hệ thống phòng thủ chặt chẽ, không biết đã có bao nhiêu binh lính nổi loạn bị tiêu diệt bên trong nó… Điều này khiến cho nhiều phe lực lượng xung quanh đều e ngại và coi trọng nó.

Trong toàn bộ Nhật Nguyệt Đế Quốc, thành phố Nhật Thăng chỉ được xem là một thành phố cỡ vừa. Nó không hề hoành tráng như Minh Đô; dân số thường trú chỉ khoảng một trăm nghìn người, tổng dân số chưa đầy năm trăm nghìn.

Tuy nhiên, nhờ vào cuộc hôn nhân được cả thế giới chú ý đó, trong vài tháng gần đây, thành phố này đã bắt đầu thay đổi. Trên các bức tường cao khoảng năm trượng, hàng loạt đèn dò và thiết bị phát hiện linh hồn đã được lắp đặt. Bên ngoài thành phố Nhật Thăng, có tổng cộng bốn đội ngũ huấn luyện viên linh hồn, mỗi đội gồm năm trăm người.

Trong Nhật Nguyệt Đế Quốc, các đội ngũ huấn luyện viên linh hồn cũng được phân thành nhiều cấp độ khác nhau.

Trong đó, mạnh mẽ nhất chính là đội ngũ huấn luyện viên Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt – đây chính là lực lượng mạnh nhất trong toàn bộ Nhật Nguyệt Đế Quốc.

Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt Ngưỡng nhập cảnh vào đoàn hướng dẫn này là cấp độ 50. Nói cách khác, người muốn tham gia phải có tu vi ít nhất ở cấp Đế Vương Hồn mới có khả năng được chấp nhận. Tổng số thành viên trong đoàn hướng dẫn này khoảng 300 người, trong đó ba vị trưởng đoàn và phó trưởng đoàn đều là những Hồn Sư cấp 9 mạnh mẽ, chỉ tận tụy phục vụ hoàng gia.

Và bây giờ, đoàn hướng dẫn Hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt này đã được bí mật đặt trú tại Thành Phố Nhật Sinh. Cùng với ba đoàn hướng dẫn khác cũng được trang bị hiện đại, ngay cả những người thuộc phe Extreme Douluo muốn xâm nhập vào đó cũng phải suy nghĩ kỹ xem mình có đủ sức mạnh hay không.

Chỉ có Hoàng Đế Nhật Nguyệt Đế Quốc hoặc Thái tử được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp mới có quyền triệu tập đoàn quân Hồn Sư mạnh mẽ này. Đoàn quân này được trang bị những vũ khí Hồn Đạo tinh xảo nhất và hưởng mọi đặc quyền cao nhất của quân đội Nhật Nguyệt Đế Quốc.

Chỉ riêng chi phí duy trì đoàn quân này đã chiếm tới tổng số thuế thu nhập hàng năm của hai thành phố lớn Nhật Nguyệt Đế Quốc!

Đoàn quân này bảo vệ Minh Đô và được coi là lực lượng chiến đấu trung thành và quan trọng nhất của Hoàng gia, cùng với tổ chức cung phụng bí mật trong cung điện, được gọi là hai trụ cột chính của hoàng gia.

Khi hai lực lượng này kết hợp lại với nhau, ngay cả những tổ chức mạnh mẽ như Giáo Thánh Linh hay Bộ Tôn Giáo Thể Xác cũng phải e ngại, huống chi những người khác.

Đây cũng chính là lực lượng lớn nhất mà Từ Thiên Nhiên có thể triệu tập được hiện nay. Để đảm bảo cuộc họp gặp gỡ này diễn ra suôn sẻ và để phòng ngừa Hồ Dục Hoà – kẻ ma vương có sức mạnh phi thường kia, ông buộc phải sử dụng tất cả các biện pháp có thể.

Dù một người có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng vẫn không thể thoát khỏi phạm vi con người. Đặc biệt là ở cấp độ Mục Ân và Diệp Tây Thủy, họ thậm chí còn tin rằng ngay cả những vị thần huyền thoại cũng có giới hạn về sức mạnh; họ chỉ vượt qua được phạm vi con người mà thôi. Nếu không, vì sao ngàn năm trước, vị thần hải dương huyền thoại Đường Tam lại có thể sử dụng sức mạnh của một Douluo và những vũ khí đặc biệt để làm bị thương Thiên Thần Thiên Sứ Thiên Nhẫn Tuyết – người đã trở thành thần lúc bấy giờ?

Cuộc họp gặp gỡ sắp diễn ra, quy mô sẽ rất lớn đấy. Gần như mọi nhân vật trong “Dou Er” đều sẽ xuất hiện. Hy vọng mình có thể tận dụng tốt cơ hội này.