Giống như trong nguyên tác, kỳ kiểm tra thăng hạng cho học sinh lớp hai được tổ chức tại khu vực Đấu Thú. Là khu vực lớn nhất thuộc Học viện Shrek và cũng là tòa nhà lớn nhất của Học viện Shrek, khu vực Đấu Thú có diện tích bằng tổng số các tòa nhà giảng dạy, ký túc xá của bộ môn Võ Hồn cùng với Quảng trường Shrek.

Sân đấu thú được thiết kế riêng để học viên của Học viện Shrek thực hành chiến đấu và tham gia các kỳ kiểm tra thực tế. Các học viên lớp hai sẽ tiến hành kỳ kiểm tra thăng hạng tại đây.

Ba người Vương Đông, Tiêu Tiêu và Tào Cẩn Hiên đều đã nhận được Vòng Hồn thứ ba trong kỳ nghỉ này; việc đối đầu với một con quái vật hồn có tuổi thọ ngàn năm không phải là vấn đề gì đối với họ, và họ đều dễ dàng giành chiến thắng. Đài Hoa Bân, với tư cách là thành viên duy nhất của lớp có cấp độ Vòng Hồn bốn, cũng giống như trong nguyên tác, đã sử dụng những biện pháp mạnh mẽ để tiêu diệt một con quái vật hồn ngàn năm và vượt qua kỳ kiểm tra một cách dễ dàng.

Nhóm học viên thuộc bộ môn hỗ trợ, bao gồm cả Xie Huanyue, thì không cần tham gia kỳ kiểm tra này, bởi vì cấp độ hồn lực của họ đã đủ để thăng lên lớp hai ngay lập tức. Ngay cả khi họ không tham gia kỳ kiểm tra đấu thú, cũng không ai có thể nghi ngờ về khả năng chiến đấu của họ.

Ngoại trừ Hồ Dục Hoà--, Xie Huanyue và Thái Nhã Kiệt đã là những người bất khả chiến bại từ khi còn ở lớp một; trong cuộc kiểm tra dành cho sinh viên mới vào học viện cách đây nửa năm, hai người này đã đơn độc đánh bại được Đài Hoa Bân – người có cấp độ Vòng Hồn bốn.

Sau kỳ kiểm tra thăng hạng, mọi người đều chưa kịp chờ Hồ Dục Hoà trở lại thì đã nhận được lời mời tham gia buổi hội đấu giá dành riêng cho các học viên cốt lõi của học viện.

Là một sự kiện lớn do ban lãnh đạo Shrek tổ chức dành cho các học viên cốt lõi, buổi hội đấu giá này chắc chắn sẽ có rất nhiều thứ hấp dẫn. Trong nguyên tác, chiếc xương cánh tay màu vàng của Vương Đông cũng được mua được tại đây; tuy nhiên, những khoản chi tiêu trong suốt sự kiện này đều được tính trước từ ngân sách của các học viên, và đây cũng là một biện pháp mà Học viện Shrek sử dụng để hỗ trợ những học sinh tài năng nhưng nghèo khó.

Xie Huanyue và Thái Nhã Kiệt rất hiểu điều này và đã được Hồ Dục Hoà thông báo trước đó, vì vậy họ không quan tâm đến những điều này.

Ngược lại, nhóm Vương Đông, Tiêu Tiêu và Tào Cẩn Hiên thì rất hào hứng tham gia buổi hội đấu giá này. Do học viện đã biết rõ hoàn cảnh của Tào Cẩn Hiên, mức độ nợ được phép vay trong buổi hội đấu giá này khá th

Vương Đông vẫn thành công trong việc lấy được khúc xương cánh tay trái đó, chỉ là Từ Tam Thạch đã ra tay giúp cô ấy thực hiện điều này. Điều này khiến Vương Đông vừa cảm thấy biết ơn anh ta, vừa có những cảm xúc khác lạ nảy sinh trong lòng mình.

Từ Tam Thạch cũng không hiểu rõ tại sao mình lại có những suy nghĩ như vậy; anh ta chỉ cảm thấy bản thân bị Vương Đông hấp dẫn một cách kỳ lạ, ngay cả khi bên ngoài, Vương Đông vẫn là một chàng trai.

Kể từ khi trường học bắt đầu lại, Từ Tam Thạch vẫn tiếp tục theo đuổi Giang Nam Nam như mọi khi, nhưng cô ấy vẫn giữ thái độ kiêu ngạo và không hề lay chuyển. Điều này khiến Từ Tam Thạch liên tục gặp phải thất bại, và tình cảm anh ta dành cho cô ấy cũng dần dần giảm sút.

Anh ta quả thật là một kẻ nịnh hót, nhưng anh ta cũng là một trong hai “ngôi sao song sinh” của Học Viện Ngoại Bộ, đồng thời còn là người thuộc hoàng gia Đấu Linh. Làm sao anh ta có thể để lòng tự trọng của mình bị tổn thương được?

Đêm hôm đó, anh ta thực sự không có ý định chiếm hữu thân thể của Giang Nam Nam, vì vậy linh hồn võ thuật được truyền lại chỉ phát triển một nửa. Sau đó, vì cảm thấy có lỗi với cô ấy, Từ Tam Thạch vẫn tiếp tục chăm sóc gia đình cô ấy cho đến tận bây giờ, nhưng điều này vẫn không giúp anh ta giành được tình yêu của cô ấy.

Thậm chí, đôi khi Từ Tam Thạch còn tự chế giễu bản thân, tự hỏi liệu mình có thực sự xứng đáng vì một cô gái đã làm những điều đó hay không? Nếu là người khác, liệu Giang Nam Nam có sẵn lòng bán mình vì tiền bạc không?

Mỗi khi nghĩ đến điều này, Từ Tam Thạch lại cảm thấy rất buồn. Kể từ ngày Vương Đông ôm lấy anh ta và khóc nức nở, anh ta bắt đầu chú ý đến người học viên này – người luôn ăn mặc như con trai. Trước khi năm học kết thúc, anh ta thậm chí còn tự nguyện gia nhập Tang Môn, không biết anh ta đang muốn gì… Nhưng mỗi ngày được ở bên Vương Đông, Tiêu Tiêu, Bối Bối và Đường Ngọc, anh ta cảm thấy thật thoải mái và dễ chịu.

Anh ta không cần phải cam chịu làm một kẻ nịnh hót, cũng không cần phải giả vờ kiêu ngạo trước mặt Giang Nam Nam để duy trì hình ảnh tốt đẹp của mình nữa.

Sau buổi hội đấu trao giải, năm người gồm Vương Đông, Tiêu Tiêu, Tào Cẩn Hiên, Bối Bối và Từ Tam Thạch cùng với Giang Nam Nam – người đã đến thăm Đường Ngọc – cùng với những môn đệ thuộc bộ môn Hồn Đạo và “Cái Đầu Rau” thường xuyên qua lại vì mối quan hệ với vợ chồng Chu Y, tổng cộng bảy người đã tập trung lại để thảo luận về cuộc thi đấu loại trực tiếp sẽ được tổ chức ba ngày sau tại khu vực Đấu Hồn.

Bối Bối là người duy nhất am hiểu rõ thông tin bên trong; dù sao thì cha của anh ta, vị Tiên Tổ, chính là chủ nhân của phòng Hải Thần Các hiện nay. Nhờ vào anh ta, sáu người còn lại mới hiểu được ý nghĩa thực sự của cuộc thi này:

Đó chính là cơ hội để những người có khả năng cao tham gia vào vòng đấu chuẩn bị của Cuộc Thi Đấu Hồn lớn khắp đại lục!

Khi tin này được công bố, sáu người còn lại đều không thể ngồi yên được. Bởi vì đây không chỉ là cơ hội để mở rộng kiến thức và rèn luyện bản thân, mà còn là quyền tham gia vòng đấu chính của cuộc thi tiếp theo, diễn ra bốn năm sau nữa!

Ở độ tuổi của họ, ai lại không muốn thể hiện tài năng của mình trước mặt các hồn sư khắp đại lục chứ? Hơn nữa, việc tham gia cuộc thi này còn mang lại cho họ cơ hội tranh tài để trở thành một trong “Bảy Kiệt Sĩ Shrek” nữa!

Danh tiếng vang dội của “Bảy Kiệt Sĩ Shrek” đã được truyền tụng suốt hàng vạn năm! Theo truyền thuyết, bảy người đầu tiên trong nhóm này cuối cùng đều đã thành thần và để lại vô số câu chuyện huyền thoại.

Vì vậy, để giành được bảy suất tham gia cuộc thi này, ngay cả người tự coi mình cao quý như Giang Nam Nam cũng không thể không gác lại định kiến của mình và tham gia vào việc thảo luận về kế hoạch chiến đấu.

Ba ngày trôi qua rất nhanh. Sau giờ học, tất cả các môn đệ chủ chốt đều tràn đầy hứng thú; họ biết rằng cuộc thi sắp bắt đầu. Tuy nhiên, điều này lại khác với những gì họ tưởng tượng ban đầu: các bài kiểm tra không diễn ra trong giờ học mà được tổ chức vào buổi chiều sau khi tan học…

Vương Đông Lần này, số lượng môn đệ chủ chốt trong lớp họ khá đông, nhiều hơn so với các khóa trước. Chỉ riêng lớp của cô ấy đã có hơn mười người; cộng thêm vài người từ lớp hai và nhóm Hồ Dục Hoà từ lớp ba, tổng cộng là hơn hai mươi người. Điều này thật sự rất hiếm gặp tại Viện Ngoại của Học viện Shrek.

So với các học sinh lớp ba và lớp bốn có trình độ cao hơn, số lượng của họ cũng chỉ bằng thế mà thôi. Khi ra khỏi lớp học, ba người Vương Đông liền nhìn thấy phía lớp ba – ba nữ sinh là Thái Nhã Kiệt, Pháp Sư và Xie Huan Yue cũng vừa rời lớp và đang đi theo sự dẫn dắt của giáo viên chủ nhiệm là Mù Cúc.

Tào Cẩn Hiên đang rất mong có cơ hội để chuộc lại danh dự cho mình; anh ta muốn những học trò của Thức Long phải hiểu rằng, linh hồn chiến binh đã được đánh thức lần thứ hai của anh ta mới chính là mạnh mẽ nhất trên lục địa này!

Tất cả hơn hai mươi học trò cốt lõi của lớp hai, dưới sự dẫn dắt của ba giáo viên, đã rời tòa nhà giảng dạy và tiến thẳng đến khu vực Đấu Hồn.

Sau khi chờ đợi một lát, nhóm Vương Đông đã thấy những người thuộc phái Đường Môn xuất hiện. Anh cả Bối Bối và anh hai Từ Tam Thạch cùng với Giang Nam Nam lần lượt xuất hiện trong tầm mắt họ; tất cả họ đều là những học trò cốt lõi của lớp năm.

Điểm thu hút sự chú ý nhất vẫn là cặp song sinh Bối Bối và Từ Tam Thạch. Trong số các học trò cốt lõi của lớp năm, dĩ nhiên không chỉ có họ ba người, nhưng những người chưa đầy mười lăm tuổi thì chỉ có họ thôi. Ngoại trừ nhóm của Hồ Dục Hoà, họ chính là những người có trình độ tu luyện mạnh mẽ nhất trong số tất cả các học trò cốt lõi của viện ngoại.

Trình độ Tu Luyện đạt đến cấp ba Hồn Tôn thì vẫn còn khá phổ biến trong viện ngoại, nhưng đối với cấp bốn Hồn Tông thì gần như không có học trò nào dưới lớp năm có thể đạt được.

Thực tế, ngoài ba người Bối Bối ra, trong số những học trò cốt lõi có mặt hôm nay, không còn ai đạt đến cấp bốn nữa. Những học trò cốt lõi của các lớp ba và lớp bốn lần lượt đến nơi. Còn ở bộ môn Hồn Dẫn, thì chỉ có một mình He Cai Tou có mặt mà thôi. Tổng số người cuối cùng đạt con số ba mươi lăm người; trong đó, học trò cốt lõi của lớp hai chiếm đa số.

Các học sinh của các lớp khác nhau đều đứng sau lưng giáo viên của mình, chờ đợi một cách yên lặng. Mặc dù cuộc kiểm tra tuyển chọn học trò cốt lõi lần này có vẻ hơi bất ngờ và cũng không có hình phạt gì, nhưng ai trong số họ lại không là những người có tài năng phi thường? Tài năng càng lớn, lòng tự tin cũng sẽ càng mạnh mẽ; không ai muốn dễ dàng thua cuộc cả.

Đúng lúc đó, từ xa, một bóng dáng già yếu, run rẩy bắt đầu tiến về phía họ. Cách anh ta đi lại, lảo đảo từng bước, khiến người ta cứ nghĩ rằng anh ta có thể sẽ ngã bất cứ lúc nào.

Người đó chính là Học viện Shrek – Đệ nhất Nhạc tử, Đạo La Huyền Lão. Anh ta vừa gọi Vương Ngôn một tiếng, rồi bước vào khu vực Đấu Hồn trước tiên.

Mọi thứ trong khu vực Đấu Hồn vẫn giữ nguyên trạng thái, nhưng hôm nay dường như không có giáo viên nào xuất hiện, cũng chẳng có học viên nào đến đây để đấu tranh.

Huyền Lão đi thẳng đến giữa khu vực Đấu Hồn mới dừng lại; các đệ tử cốt cán của ông cũng đứng yên theo sự chỉ đạo của các giáo viên.

Giống như trong nguyên tác, Huyền Lão nói với giọng trầm ấm: “Các đệ tử cốt cán này, hãy lắng nghe kỹ. Nội dung cuộc kiểm tra tuyển chọn lần này rất đơn giản… Ta gọi nó là ‘Trận chiến tập thể’! Trong phạm vi khu vực Đấu Hồn này, các ngươi có thể tấn công bất kỳ ai mình muốn, theo cách mà các ngươi muốn! Không có quy tắc nào cả! Người nào chịu thua hoặc bị người khác cứu ra ngoài thì sẽ bị loại. Cuối cùng, chỉ có bảy người còn lại mới được coi là người chiến thắng. Khi ta hô ‘bắt đầu’, các ngươi có thể lao vào chiến đấu ngay.”

“Như vậy cũng được sao?” Nghe Huyền Lão nói vậy, các học viên đều trợn mắt, nhìn nhau không biết phải làm thế nào. Họ chưa bao giờ thấy phương thức kiểm tra như thế này trước đây… Đây là ba mươi lăm người đấy! Hơn nữa, mỗi người lại có cấp độ và điểm mạnh khác nhau; liệu cuộc chiến tùy ý này có thể đánh giá được điều gì?

Chỉ có bảy người thuộc nhóm Vương Đông – những người đã được thông báo trước về nội dung cuộc kiểm tra – mới hiểu rõ tình hình.

Các giáo viên của các lớp lần lượt rời khỏi khu vực Đấu Hồn; chưa kịp cho các học viên phản ứng, Huyền Lão bỗng nhiên nâng cái bầu rượu trên tay lên và hét lớn: “Bắt đầu!”

Với một tiếng “vụt”, thân hình Huyền Lão biến mất, và chỉ còn lại ba mươi lăm đệ tử cốt cán của ngoại viện trong khu vực Đấu Hồn. Mọi thứ diễn ra quá nhanh chóng đến mức, ngay sau khi Huyền Lão hô “bắt đầu”, tất cả các học viên ngoại trừ bảy người thuộc nhóm Vương Đông đều bị sốc trong chốc lát.

Tuy nhiên, họ vẫn là những người xuất sắc nhất trong số những người cùng tuổi; mỗi người đều lập tức đưa ra quyết định riêng của mình.

Tào Cẩn Hiên là người phản ứng nhanh nhất. Anh ta vươn hai tay ra hai bên, nắm lấy tay của Vương Đông và Tiêu Tiêu, rồi chiếc chuông Thời Gian Phai Mòn phía sau lưng anh