Châu Ly đã quên hết những gì mình đã trải qua trong 50 mét cuối cùng đó. Khi kết thúc cuộc thử thách tại núi Luyện Thể, anh ta ngã gục xuống bậc thang ra khỏi núi và không thể cử động được nữa.

“Hehe.”

Bỗng nhiên, Châu Ly cười lạnh, nhìn lên bầu trời đêm tăm tối, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiêu hãnh: “Đối đầu với một người vĩ đại như Châu Ly, dù là quái vật mạnh mẽ đến đâu thế giới này cũng không thể đánh bại được, ngay cả núi Luyện Thể cũng phải dốc hết sức mới có thể chiến thắng…”

“Không phải là dốc hết sức đâu.”

Giang Lý bình tĩnh nói: “Thực ra, trong 50 mét cuối cùng đó, núi Luyện Thể đã để anh ta thoát khỏi sự đe dọa.”

“Không phải là con người.”

Đường Hoàn tiếp tục bổ sung: “Anh ta chẳng xứng đáng được gọi là con người.”

Châu Ly lại cười lạnh, coi đó chỉ là sự ghen tị với phẩm chất vĩ đại của mình mà thôi. Sau khi đứng dậy, anh ta nói với Lưu Hải Trụ – người đang điều chỉnh nhóm đá lưu niệm bên cạnh:

“Hải Trụ, lần này nhờ cậu rồi.”

Lưu Hải Trụ vung tay: “Ồ, bạn bè à, đừng khách sáo thế!”

Chính nhóm đá lưu niệm của A Không đã cứu mạng Châu Ly. Nếu không phải vì những viên đá này đã thu hút sự chú ý của đại đa số các tu sĩ Đỏ Mắt, có lẽ Châu Ly đã không kịp hoàn thành cuộc thử thách tại núi Luyện Thể, mà thay vào đó sẽ gặp phải những hậu quả nghiêm trọng hơn nhiều.

Còn việc Châu Ly sẽ giải thích chuyện gì với Gia Cát Thanh sau khi trở về… thì đó là chuyện riêng của họ hai người.

Sau khi được Lưu Hải Trụ kể lại tình hình cụ thể, Lưu Hải Trụ mới nhận ra chuyện gì đã xảy ra. Khi biết rằng sư phụ mình và Gia Cát Thanh đã phong tỏa hai dãy núi cơ bản, Lưu Hải Trụ cho rằng Gia Cát Thanh chắc chắn có thể làm được điều đó, nhưng sư phụ mình thì có lẽ không.

Chủ yếu là vì gần đây sư phụ mình đã làm điều gì đó kỳ lạ, khiến cho “viên đá ban tặng từ trời” đó trở nên rất bất ổn; hiện tại, nó liên tục phóng ra những luồng nhiệt cao mỗi ngày.

Sau đó, Châu Ly và Lưu Hải Trụ bỗng nhiên nhìn nhau ngơ ngác, bởi vì lúc này họ mới nhớ ra rằng họ đã thay thế một viên thuốc Băng Tinh Ngọc Giáp của Lưu Hải Trụ bằng thuốc súng.

Ồ, vậy là hỏng rồi...

“Chắc sư phụ tôi đã đi đến Núi Nhận Thức rồi.”

Lưu Hải Trụ nói với vẻ lo lắng: “Không ổn rồi, tôi e là Núi Nhận Thức sắp gặp chuyện không may.”

“Tôi nghĩ là sư phụ bạn mới là người sẽ gặp nguy hiểm.”

Đường Hoàn bên cạnh lẩm bẩm, rồi bỗng nhiên nhận ra: “Không đúng rồi, đó cũng là sư phụ của tôi mà.”

“Tôi sẽ đi xem sao.”

Giang Lý thở dài và nói: “Mục tiêu của những kẻ tu luyện đó là Châu công tử, các bạn hãy tiếp tục tiến lên trên, còn tôi sẽ đi kiểm tra xem ba trưởng lão có gặp chuyện gì không. Nếu không có gì thì tôi sẽ quay lại tìm các bạn.”

Châu Ly suy nghĩ một chút và thấy không có vấn đề gì.

Dù những kẻ tu luyện đó nhắm đến Châu Ly, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không hung hãn. Ngược lại, nếu không có vấn đề với đôi mắt đỏ đó, họ rất dễ bị những kẻ tu luyện khác tấn công chỉ vì cản đường họ. Xét theo tính cách của Lưu Cuồng, chắc chắn anh ta sẽ cố gắng ngăn chặn những kẻ tu luyện đó.

Sức mạnh của Lưu Cuồng thì không cần phải nghi ngờ gì nữa, nhưng mọi người lo lắng rằng anh ta có thể bị tổn thương nặng trong lúc chiến đấu, sau đó bị những người trẻ tuổi kia đánh cho tan tành, khiến cho Long Hổ Sơn mất mặt. Vì vậy, Giang Lý quyết định quay trở lại Núi Nhận Thức để xem tình hình của Lưu Cuồng hiện tại ra sao.

Rất nhanh sau đó, Giang Lý bắt đầu hướng tới Núi Nhận Thức.

Không lâu sau khi Giang Lý rời đi, một bóng dáng không ngờ tới xuất hiện trước mặt mọi người.

“Nữ hiệp?”

Nhìn thấy Thượng Quan Hồng đầy vết thương, Châu Ly giật mình và bất giác trở nên cảnh giác. Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt yên bình, không chút biểu cảm đó, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và tiến lên đưa cho cô ấy một chai thuốc chữa thương: “Có chuyện gì vậy?”

“Bị tấn công rồi.”

Thượng Quan Hồng nói một cách bình thản, như thể đang kể về chuyện không đáng kể gì, “Người của Đạo trường Kiếm muốn chiếm lấy phương pháp sử dụng kiếm, nhưng tôi đã đánh họ chết.”

“Ồ, vậy thì không sao đâu.”

Châu Ly gật đầu, “Chết đi là tốt rồi.”

“Đúng rồi…”

Thượng Quan Hồng dường như nhớ ra điều gì đó và nói tiếp: “Có vài tu sĩ ở Núi Nhận Thức có vẻ gặp vấn đề; mắt họ đỏ lòe, giống như bị điên vậy.”

“Ừm…”

Châu Ly lại gật đầu, “Họ đến để giết tôi mà.”

Lần này đến lượt Thượng Quan Hồng ngạc nhiên: “Cô ấy đã làm gì sai đâu?”

“Thân xác của Hoả Chủ…”

Châu Ly thở dài, tự nhiên như thể đó là chuyện bình thường: “Nếu kể hết quá trình từ đầu thì sẽ bị mắng đấy… Dù sao thì cô ấy chỉ cần nói rằng có kẻ nào đó không có oán thù gì cả nhưng lại muốn giết cô ấy, và những tu sĩ đó đều bị lây bệnh thành ‘bệnh đỏ mắt’ rồi được cử đến để giết cô ấy thôi.”

Cô ấy nói ra những điều đáng sợ ấy một cách thản nhiên thật đấy.

“Vậy cuộc thi lớn vẫn tiếp tục chứ?”

Thượng Quan Hồng hỏi.

“Ehm…”

Câu hỏi này thực sự khiến Châu Ly bối rối, giống như việc hỏi liệu Qcoin có thể sử dụng được sau khi ba trận đấu bắt đầu vậy. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta từ từ trả lời: “Theo lý thuyết thì cuộc thi vẫn đang tiếp diễn, vì chưa ai nói rằng nó sẽ dừng lại. Người có thể quyết định dừng cuộc thi chắc hẳn là Ông Trời, nhưng ông ấy có lẽ đang bị mắc kẹt và không thể nói được gì cả.”

Thượng Quan Hồng nhìn Châu Ly trước mặt mình, suy nghĩ một lát rồi nói một cách bình thản: “Vậy thì tôi sẽ không tham gia thi nữa.”

“À?”

Châu Ly ngẩn ngơ: “Gì cơ?”

“Cô ấy không cần sự giúp đỡ sao?”

Thượng Quan Hồng nhíu mày hỏi: “Với hàng tá tu sĩ đang vây đánh cô ấy, việc có thêm một người giúp đỡ chẳng phải tốt sao?”

Châu Ly và Đường Hoàn đều ngẩn ngơ.

Là những người hiểu rõ tính cách của nữ hiệp sĩ, họ hai đều biết rằng mỗi khi cô ấy bắt đầu một cuộc thi, trừ khi cuộc thi đó bị hủy bỏ, thì dù có thiên tai xảy ra trước mặt cô ấy, Thượng Quan Hồng cũng sẽ tiếp tục thi đến cùng.

Nhưng bây giờ, Thượng Quan Hồng lại nói một cách nhẹ nhàng rằng cô ấy không thể tiếp tục nữa, và sẽ giúp đỡ Châu Ly. Sự thay đổi đột ngột này gần như tương đương với việc Châu Ly bất ngờ ăn năn, hoặc Đường Hoàn đột ngột tuyệt thực vậy.

“Chúng ta đi thôi.”

Kiếm trong tay được cất vào vỏ, Thượng Quan Hồng nhìn hai người kia một cách bình tĩnh rồi nói: “Chúng ta vẫn phải lên núi đấy.”

Châu Ly và Đường Hoàn nhìn nhau rồi cùng cười. Châu Ly nhìn Thượng Quan Hồng và nói: “Cảm ơn nữ hiệp đã giúp đỡ chúng tôi.”

“Không có gì đáng cả.”

Góc miệng Thượng Quan Hồng hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười khó để nhận ra.

Châu Ly, Đường Hoàn, Lưu Hải Trụ và Thượng Quan Hồng quyết định hướng đi cho ngọn núi tiếp theo, sau đó cùng nhau bắt đầu hành trình lên núi.

Không đúng…

Bước chân của họ đột nhiên dừng lại, Châu Ly quay đầu lại. Anh nhìn ba ngọn núi phía sau mình và biểu hiện trở nên hoảng sợ.

“Tôi còn có một con mèo nữa!”

Trên tán cây của núi Thử Lực, con mèo đen run rẩy và cuộn mình trong một chiếc tổ chim tạm thời; bên cạnh, con chim Bí Điêu nhàn rỗi gãi lông và liếc nhìn đám người đang hoảng loạn phía dưới.

Từ Hiền bây giờ chỉ muốn đá Châu Ly vài cái.

Cô hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra – tại sao Châu Ly đột nhiên biến mất, con chim kia lại xuất hiện, tại sao có nhiều người điên cuồng tìm kiếm Châu Ly, và tại sao Gia Cát Thanh lại đột nhiên kiểm soát toàn bộ núi Thử Lực.

???

Từ Hiền hoàn toàn bối rối khi bị mắc kẹt trên tán cây. Cô nhận thấy những người đó dường như nghĩ rằng cô biết tung tích của Châu Ly, và họ đang tìm cô. Toàn bộ núi Thử Lực đã bị Gia Cát Thanh kiểm soát chặt chẽ, không ai có thể vào hay ra được; vì vậy, con chim Bí Điêu mới phải tạm thời xây dựng một chiếc tổ nhỏ cho Từ Hiền ở lại.

Có vẻ như cảm nhận thấy con vật thuộc họ mèo bên cạnh mình không hài lòng lắm, Bí Điêu quay đầu lại, nhìn về phía Từ Hiền và lắc lắc chiếc mỏ sắc nhọn của mình. “Habi, Habi?”

Anh bạn à, tôi là Xiang Rui chứ không phải động vật… Nhưng liệu có khả năng nào đó khiến tôi, dù là một con mèo, cũng không thể hiểu được tiếng chim của em chứ?

Và còn ai lại để con chim nhà mình suốt ngày mắng người ta nhỉ?

“Habi xuống đi.”

Thất vọng, Bí Điêu quay đầu lại và tiếp tục nhìn xuống đám đông phía dưới.

Thực ra, anh ta không hề quan tâm đến những người khác; điều duy nhất anh ta muốn làm là giết chết kẻ chủ nhân đã quên mất mình… Loại người như vậy, Bí Điêu đã gặp quá nhiều rồi. Điều khiến anh ta tò mò là hai người kia – một người trông giống như một thầy bói, người kia lại giống như cái mai rùa dùng để bói toán… Chỉ có hai người này mới thực sự đặc biệt.

“Lão Hoàng, tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Tôn Đức Phong cầm cây xẻng phân, ẩn mình trong bụi cây, nhìn những người đang săn bắn các loại Châu Ly khác nhau, rồi vuốt râu và nói: “Tại sao chúng ta lại phải giết Châu Ly nhỉ?”

“Bởi vì…”

Sau một khoảng lưỡng lự ngắn, Hoàng Nhất Ngày nói một cách không chắc chắn: “Chúng ta vẫn còn lương tâm con người mà…”

“Cũng đúng là như vậy…” Tôn Đức Phong gãi mũi rồi tiếp tục: “Nhưng vẫn cảm thấy không ổn… Giết người không phải là chuyện nhỏ… Hơn nữa, Lão Chu và chúng ta không hề có oán thù gì với nhau, lại còn là bạn học thân thiết nữa… Việc bỗng nhiên đi giết người họ thật sự không hợp lý chút nào.”

Hoàng Nhất Ngày chớp mắt, sau một lúc suy nghĩ, hỏi Tôn Đức Phong bên cạnh: “Em bói quẻ xem sao?”

“Cứ bói quẻ đi.” Tôn Đức Phong gật đầu, “Chỉ cần đừng có ý định lợi dụng kết quả bói quẻ là được.”

Hoàng Nhất Ngày khinh thường: “Đùa gì! Em là một pháp sư chuyên nghiệp… Làm sao có chuyện lợi dụng kết quả bói quẻ được chứ!”

Tôn Đức Phong vẫy tay, bảo Hoàng Nhất Ngày nhanh chóng tiếp tục công việc.

“Châu Ly chắc chắn sẽ chết…” Một lát sau, Hoàng Nhất Ngày với khuôn mặt tái nhợt nói: “Kết quả bói quẻ cho thấy Châu Ly sẽ chết trong vòng một ngày nữa.”

“Ồ.”

Tôn Đức Phong bỗng nhiên cảm thấy thoải mái hẳn, “Vậy thì không sao đâu, có vẻ như chúng ta thực sự không nên giết Châu Ly.”

“Ý bạn là gì?”

“Lần này bạn đã dùng phương pháp bói toán trong năm phút… Nhưng điều đó chẳng khác gì việc tôi tự chuẩn bị một kg phân để ăn đâu.”

“Năm phút có quá lâu không? Năm phút thì sao lại thành vấn đề được?”

“Dù chỉ ba mươi giây thôi, cũng đủ để nước mũi của bạn chảy xuống đến mắt cá chân rồi đấy.”

“Bạn thật là ngốc và thấp bé!”

Hoàng Nhất Ngày tức giận, “Bạn tin không, tôi có thể khiến bạn không thể đi tiểu đi đại ngay bây giờ?!”

“Tại sao bạn không thực hiện một ca phá thai không đau cho tôi đi?”

Tôn Đức Phong khinh thường, “Chỉ vì bạn bói toán ra kết quả rằng Châu Ly sẽ chết trong vòng một ngày… Thì ngay cả Quỷ Yểm Vương đến cũng không thể khiến Châu Ly sống qua ngày hôm sau đâu.”

“Bạn thật sự không tin tôi à!”

Rõ ràng là Hoàng Nhất Ngày đang đỏ mặt; sự đỏ mặt của một chàng trai trẻ còn giá trị hơn hàng ngàn lời nói. Anh ta lập tức lao vào đánh nhau với Tôn Đức Phong.

“Nếu tôi tin bạn, thì những năm qua tôi ăn phí rồi!”

Tôn Đức Phong cũng không kém cạnh, lập tức sử dụng các kỹ thuật chiến đấu để siết chặt Hoàng Nhất Ngày, sau đó đưa hai ngón tay vào lỗ mũi anh ta, khiến khuôn mặt anh ta càng đỏ hơn nữa. Còn Hoàng Nhất Ngày cũng không hèn nhát, dùng hai ngón tay đâm thẳng vào mắt Tôn Đức Phong.

Đúng lúc đó, một tu sĩ mắt đỏ giận dữ xông qua bãi cỏ, vội vàng rút kiếm chuẩn bị tấn công. Nhưng khi nhìn thấy Tôn Đức Phong và Hoàng Nhất Ngày, người đó lập tức sững sờ.

Những tu sĩ bị ảnh hưởng bởi lửa đỏ nhận biết “đồng minh” thông qua khuôn mặt và đôi mắt: những người có khuôn mặt hung ác hoặc đôi mắt đỏ như máu đều được coi là đồng minh; còn những người khác thì được xem là kẻ lọt lưới.

Hai người này: một người đỏ mặt như thể vừa bị đánh, người kia thì đôi mắt đỏ như những quả cầu sắt vừa ra lò… Họ đều mang một nửa đặc điểm của nhóm “đồng minh”, nhưng nếu gọi họ là đồng minh thì cũng không đúng; còn nếu gọi họ là kẻ lọt lưới thì cũng không hợp lý… Mức độ gay gắt trong cuộc ẩu đả của họ thực sự quá mức đáng kinh ngạc.

Đây là cái gì vậy?

Nửa người nửa quỷ à?

“Nhìn kìa!”

Tôn Đức Phong bực tức lấy ra cái xẻng phân và nói to: “Chưa bao giờ thấy hai anh em này giao tiếp với nhau sao? Không hài lòng à, để tôi giao tiếp với cậu một chút.”

Bên cạnh, Hoàng Nhất Ngày lấy ra cây quét bụi và đặt nó lên vai như thể đó là một con dao.

Nhìn thấy hai kẻ này không hề dễ mến chút nào, vị tu sĩ này lập tức tức giận:

“Các ngươi... không đi giết Châu Ly mà lại đùa giỡn ở đây sao?!”

Vị tu sĩ này rút ra hai thanh kiếm dài và lao thẳng vào hai người, không hề do dự chút nào. Còn Hoàng Nhất Ngày và Tôn Đức Phong dường như hiểu ý nhau; một người cầm cái xẻng phân nhảy lên và quét qua mọi thứ, người kia thì vung cây quét bụi như một cái roi mạnh mẽ, đánh trúng phần dưới của vị tu sĩ. Sau một tiếng kêu thảm thiết, người này bị hai kẻ này đánh gục xuống đất và phải quỳ gối khóc lóc.

Cuộc ẩu đả này diễn ra một cách ăn ý; sau khi đánh bại vị tu sĩ, hai người Hoàng Nhất Ngày và Tôn Đức Phong liền bịt miệng hắn lại, trói tay chân hắn và ném hắn vào bụi cỏ bên cạnh. Sau đó, họ lôi hắn ra khỏi bụi cỏ và đánh cho hắn tỉnh táo lại rồi bắt đầu hỏi han:

“Này, tôi hỏi cậu, tại sao cậu muốn giết Châu Ly?”

Tôn Đức Phong với ánh mắt vẫn còn cháy lửa trong mắt, trực tiếp hỏi.

“Cậu cũng thuộc phe Hỏa Chủng, tại sao không đi săn giết Châu Ly?”

Người đó trả lời không đúng câu hỏi và gầm rú: “Không giết những kẻ đáng chết ấy, lại đến làm hại đồng loại của các ngươi... Tội ác quá lớn! Các ngươi xứng đáng bị giết!”

“Chắc là bị ảnh hưởng bởi ‘Che Sha Bi Feng’ rồi.”

Tôn Đức Phong vỗ tay và nói với Hoàng Nhất Ngày: “Tôi đoán là chúng ta cũng đã trải qua tình huống này.”

“Điều này...”

Hoàng Nhất Ngày vuốt râu, do dự một lát rồi nói: “Triệu chứng này... sao tôi có cảm giác quen thuộc thế nhỉ?”

“Cậu cũng từng bị bệnh này à?”

Tôn Đức Phong hỏi.

“Biến mất đi.”

Hoàng Nhất Ngày vẫy tay và nói tiếp: “Lão Sơn, cậu còn nhớ về lý thuyết Ngũ Hành và Ngũ Tạng không?”

“Ừm.”

Tôn Đức Phong gật đầu và hỏi: “Phổi thuộc kim, tim thuộc hỏa, gan thuộc mộc, thận thuộc thủy, tỳ thuộc thổ… Đây rõ ràng là những khái niệm trong y học mà, tại sao lại liên quan đến việc bói toán của người già này vậy?”

“Không không…”

Hoàng Nhất Ngày lắc đầu và nói một cách do dự: “Anh có nhớ lần trước khi tôi đến An Sơn để tìm anh đến những nhà thổ đó không? Trên đường phố, có một người thợ lò đột nhiên ngã xuống đất; sau khi tỉnh dậy, anh ta lại chạy loạn xạ đến mức cuối cùng thiệt mạng vì quá sức.”

“Kẻ điên đó à?”

Tôn Đức Phong ngạc nhiên hỏi: “Chẳng phải là do hysteria sao?”

“Lúc đó tôi cũng nghĩ vậy, nhưng sau khi sử dụng những phương pháp đặc biệt của phái Hoàng Môn để điều tra, tôi phát hiện ra rằng ngọn lửa trong trái tim anh ta đã lan sang tất cả các cơ quan nội tạng của anh ta. Thực ra, anh ta không chết vì kiệt sức, mà là vì các cơ quan nội tạng của anh ta đã bị lửa thiêu cháy hoàn toàn, cơ thể anh ta bị “rỗng tuếch” trước khi qua đời.”

“Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng những lò luyện đồ sộ của các bạn đã gây ra chuyện đó, nhưng giờ nghĩ kỹ lại, có điều gì đó không ổn… Khi người thợ lò đó chết, anh ta chạy về hướng Bắc; dù mọi người cố kéo anh ta lại thế nào, anh ta vẫn cứ chạy mãnh liệt về hướng Bắc… Anh nghĩ sao…”

Hai người nhìn nhau. Về phía Bắc của An Sơn, không có nhiều thành phố lắm… Nhưng khi tất cả những thông tin đó được ghép lại với nhau, một thành phố đã trở thành nguồn gốc của tất cả mọi chuyện…

“Bắc Lương!”