Buổi tiệc đồ uống trái cây này kéo dài đến nửa đêm; sau đó họ chuyển sang các loại đồ uống khác.

Họ đã pha chế một số loại nước ép lúa mì có men.

Bia thật sự rất dễ sản xuất; trong thế giới này, Đại Minh vẫn chưa ban hành chính sách cấm buôn bán hàng hải, và với sức mạnh vô song của đất nước này, ông Judy đã quyết định “khám phá” thế giới từ sớm… và kết quả là thế giới đã phải chứng kiến những thay đổi lớn.

Đặc biệt là hòn đảo Bản Đạo, cách đây vài trăm hải lý – sau khi trải qua “sự quan tâm” của Judy, không chỉ những tên cướp biển mà ngay cả người dân trên đảo cũng sợ hãi đến mức chỉ mong được “liếm vào giày của quân Đại Minh”. Thậm chí, họ còn sợ Judy sẽ giáo cho họ cái lý thuyết rằng “mọi miền đất dưới bầu trời này đều thuộc về vua”.

Vì vậy, những sản phẩm nhập khẩu như hoa bia, tiêu, ớt, ngô… cũng dần được đưa đến Đại Minh, tạo nên một “môi trường ăn uống” khá quen thuộc cho Châu Ly. Sau khi pha chế xong nước ép lúa mì, Châu Ly và Hoàng Nhất Ngày liền cùng nhau vui vẻ, la hét ầm ĩ.

Còn Thượng Quan Hồng thì lặng lẽ thưởng thức đồ uống của mình, không tham gia vào cuộc trò chuyện ồn ào của hai người kia. Còn Đường Hoàn thì vẫn giữ được sự trong sáng, tuyệt đối trong sáng…

Chỉ biết ăn, ăn, và ăn thôi…

“Tôi nói với bạn này… ừm…”

Sau khi bụng kêu óc ách, Hoàng Nhất Ngày thở dài một hơi, ngồi gục xuống ghế và lẩm bẩm:

“Lão Châu ơi, anh không biết đâu… Lúc đó cả lớp chúng ta đều điên rồ lên. Anh đã mất bao nhiêu năm để dạy chúng tôi rằng công bằng rất quan trọng… nhưng chính anh lại chết vì công bằng. Lão Lục… người luôn bình tĩnh, không hề tỏ ra buồn hay giận khi bị cấm tham gia cuộc rút thăm vào năm sau… lúc đó anh ấy đã ngã xuống đất, mặt đỏ bừng, tay còn bị vỡ máu nữa… Anh ấy là Lão Lục mà… người luôn trong sạch, không hề có chút ý đồ xấu xa nào.”

Hoàng Nhất Ngày khoác chiếc áo đạo của mình xuống một nửa, nói một cách mơ hồ:

“Cả lớp chúng ta… không dám liên lạc với nhau nữa… không dám đâu… Trước khi đi, Lão Lục đã bảo chúng ta nên ít liên lạc với nhau càng tốt… đến mức để con chó già cũng quên mất rằng những người này từng là bạn học cùng một lớp, quên mất tình bạn giữa chúng ta.”

Châu Ly lắc đầu; anh hiểu tại sao Lục An Bình lại không muốn mọi người trong lớp mình liên lạc với nhau… và anh cũng hiểu rằng đó chính là cách để bảo vệ họ.

Trong những ngày Hoàng đế Hồng Tích bị bệnh nặng, quyền lực của thủ tướng trở nên vô c

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, phía sau những người học trò này đều có những thế lực có ảnh hưởng nhất định, điều này khiến Thủ tướng cảm thấy họ là một mối nguy hiểm trong tương lai. Nếu sau khi Châu Ly mất tích, nhóm người này vẫn giữ mối liên kết chặt chẽ với nhau, chắc chắn sẽ khiến Thủ tướng lo ngại và phải can thiệp để đối phó với họ.

Nếu như vậy, những người con của các gia tộc quý tộc như Đường Hoàn có lẽ sẽ không gặp phải điều gì, nhưng những cô gái tài năng nhưng không có bối cảnh như Dư Thuỳ chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Những bậc học giả già nay đã không còn khả năng bảo vệ những đứa trẻ này nữa, vì vậy, họ chỉ có thể chia tay nhau sau khi viết những lá thư cầu xin, và không còn tự coi mình là một nhóm nữa.

Nhưng họ vẫn nhớ rõ điều mà họ muốn:

“Công bằng…”

Hoàng Nhất Ngày nhìn ra bầu trời đêm bên ngoài cửa sổ và thì thầm: “Lão Châu, ông sống sót rồi à?”

“Tôi đâu bao giờ chết cả.”

Châu Ly cười mỉa mai: “Đừng nguyền rủa tôi.”

“Ông có biết việc sống sót có ý nghĩa gì không?”

Hoàng Nhất Ngày cúi đầu xuống; anh ta không say, phương pháp tu luyện của Hồng Môn đã khiến anh ta không còn cảm nhận được cái gì là say nữa. Chỉ là niềm vui lớn lao đã khiến anh ta cảm thấy như đang sống trong một thế giới khác mà thôi.

“Việc ông sống sót có nghĩa là nhóm chúng ta đã trở lại.”

“Chúng ta cuối cùng cũng không cần phải giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, như thể Bắc Lương chỉ là một giấc mơ mà thôi.”

Châu Ly không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ra bóng đêm bên ngoài cửa sổ. Sau một lúc, anh ta cười một cách kỳ lạ, vừa thoát tỏa, vừa mang theo nụ cười.

“Không ngờ mình lại quan trọng đến thế này…”

“Quan trọng… quá quan trọng.”

Hoàng Nhất Ngày vỗ mạnh vào vai Châu Ly, giọng nói của anh ta đã trở nên khàn đục: “Châu Ly ạ, ông thật sự quá quan trọng… Trên thế giới này, nếu có ai đó có thể dẫn dắt một nhóm thanh niên để đối phó với kẻ Thủ tướng quyền lực kia, thì chỉ có thể là ông thôi.”

“Chỉ có ông mới có thể tìm ra những biện pháp nhục nhã, hèn hạ nhất, và bất ngờ nhất để khiến kẻ đó phải chịu đựng hậu quả.”

Châu Ly cười một cách ngượng ngùng.

Việc nói dối sau khi uống rượu thì đúng là như vậy.

Bên cạnh, Đường Hoàn cười đến mức ngửa cổ ra sau, suýt nữa thì ngã xuống đất.

“Lão Châu…”

Ngửa đầu lên, Hoàng Nhất Ngày không còn sự điên cuồng như trước đây nữa; ngược lại, anh ta bỗng trở nên bình tĩnh. Anh ta giơ tay ra, vẫy nhẹ và nói từ từ:

“Hãy triệu tập họ lại.”

Châu Ly sững sờ.

Một lúc sau, anh ta lắc đầu và nói: “Chưa đến lúc.”

“Ý anh là gì?”

Hoàng Nhất Ngày không phản đối quyết định của Châu Ly, mà chỉ hỏi tiếp.

“Hãy hoãn lại một chút…”

Việc hoãn buổi yến Hoa Bách đã khiến Châu Ly nhận ra điều gì đó. Anh ta vuốt ve chiếc ngọc bội trong tay và nói nhẹ: “Chúng ta cần một đồng minh khiến Thủ tướng phải e ngại.”

“Thủ tướng phải e ngại?”

Hoàng Nhất Ngày nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Lão Châu, trong những năm gần đây, Hàn Thiên Tặng đã làm rất nhiều việc. Kể từ khi anh ta đổi họ và kết hôn với con gái lớn của gia tộc Hàn, nguồn lực của gia tộc Phương đã hoàn toàn nằm trong tay anh ta. Hiện nay, ít nhất hai phần ba các quan lại trong triều đều phải gọi anh ta là thầy, danh sách các tướng lĩnh cũng nằm trong tay anh ta; hầu hết các tướng lĩnh đều do anh ta bổ nhiệm.”

“Châu Ly… Có lẽ chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình thôi.”

“Vậy sao?”

Châu Ly nhướng mày và cười nói: “Hoàng đế không phải là con người sao?”

Trong khoảnh khắc đó, không khí trở nên im lặng.

Hoàng Nhất Ngày chớp mắt và hỏi: “Ai vậy?”

“Hoàng đế Hồng Hy.”

Châu Ly ngồi thoải mái xuống và nói một cách bình thản: “Anh nghĩ ông ấy sẽ sẵn lòng để Thủ tướng kiểm soát mọi thứ sao?”

“Điều này…”

Hoàng Nhất Ngày bối rối; anh ta không ngờ Châu Ly lại nghĩ đến điều đó. Nhưng khi anh ta bắt đầu suy nghĩ theo hướng mới, anh ta nhận ra rằng những gì Châu Ly nói hoàn toàn hợp lý.

Nếu trong Đại Minh hiện tại còn ai sẵn lòng chống lại Thủ tướng, thì chỉ có một người thôi.

Hoàng đế Hồng Hy.

Quyền lực hoàng gia thật là như vậy: Hoàng đế chỉ cần lo việc loại bỏ những quan lại quyền lực để cân bằng chính trị và ngăn chặn các tướng lĩnh gây rối, đồng thời thu hồi lại quyền lực của mình là được; trong khi đó, thủ tướng phải suy nghĩ nhiều hơn nữa.

“Có thể làm được không?”

Hoàng Nhất Ngày do dự và nói: “Trong những ngày Hoàng đế Hồng Hy bị bệnh nặng, ông ấy đã đánh mất hết quyền lực của mình rồi. Nếu không phải vì uy tín tốt và tính cách hiền lành của Hoàng đế Hồng Hy, có lẽ kẻ khốn nạn như Hàn Thiên Tài cũng sẽ không tha cho ông ấy.”

“Hoàng đế Hồng Hy có thể hiền lành, nhưng chắc chắn ông ấy không phải là kẻ yếu đuối.”

Châu Ly lấy ra chiếc huy chương vàng đó, ném cho Hoàng Nhất Ngày, rồi nói: “Cậu hãy xem cái này đi.”

Khi nhận lấy huy chương vàng, Hoàng Nhất Ngày ngạc nhiên:

“Đây là cái gì?”

Anh ta nhìn Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: “Ông ấy đưa cho cậu à?”

“Ừ.”

Châu Ly gật đầu và nói: “Do Quyên tặng.”

“Do Quyên...”

Hoàng Nhất Ngày nói một cách trầm ngâm: “Người của Hoàng cung và gia đình hoàng gia có mối quan hệ tốt; chúng tôi cũng luôn cử người đi chẩn bệnh và cầu phúc cho Hoàng đế, vì vậy chúng tôi cũng biết khá nhiều thông tin. Do Quyên là một trong những quan lại giỏi nhất bên cạnh Hoàng đế Hồng Hy, đồng thời cũng là vị Thái tử thiếu bảo trẻ tuổi nhất. Nếu là ông ấy... e rằng Hoàng đế cũng sẽ không chịu đựng được.”

“Chắc chắn rồi.”

Châu Ly nhún vai và nói: “Ông ấy mời tôi đến dự buổi yến Bách Hoa, và còn bảo tôi không cần phải lo lắng gì cả… Điều này chứng tỏ ông ấy muốn tôi gây ra một số sóng gió trong cung đình.”

“Như vậy thì không thể nào dùng bom được.”

Ngay lập tức, Hoàng Nhất Ngày đặt tay lên cánh tay của Châu Ly và nói với vẻ lo lắng: “Nếu chúng ta cho nổ cái đó, chúng ta sẽ không ai thoát khỏi được đâu.”

Châu Ly tức giận và nói: “Trong mắt các ngươi, việc tôi dùng bom chỉ là chuyện vớ vẩn thôi sao?”

Thượng Quan Hồng ở bên cạnh cũng gật đầu đồng ý.

Lời nói của những kẻ yếu đuối có thể bị bỏ qua, nhưng lời nói thật từ những kẻ mạnh mẽ mới là thứ đau lòng nhất.

Nhìn thấy Châu Ly đang đau khổ tột độ, Hoàng Nhất Ngày cười một cách đắc ý.

Sau đó, anh ta vỗ vai Châu Ly và nói: “Bữa tiệc Hoa Vạn Thú đã mời tất cả những người tài giỏi trên khắp thế giới đến Cung Vạn Hoa; việc bạn được mời cũng là điều bình thường thôi.”

“Vậy theo anh, trong lớp chúng ta có ai không phải là người tài giỏi không?”

Lời nói của Hoàng Nhất Ngày khiến Châu Ly ngạc nhiên một chút. Người thầy già ấy đã không ít lần than phiền rằng lớp Ion này giống như một kho báu ban tặng từ trời; ông chưa bao giờ thấy một tập hợp con người xuất sắc đến thế.

Có quá nhiều người mạnh mẽ trong lớp này… Châu Ly, người được coi là một “siêu tài năng” phi thông thường, lại có đến hai người như vậy; còn có Diệp Sùng – ánh sáng của loài người… Lớp Ion thực sự là một tập hợp đa dạng, mỗi người đều có những điểm mạnh riêng.

Nhưng điều chung là tất cả họ đều xứng đáng được gọi là những người tài giỏi.

Ngay cả Tôn Đức Phong– người từng bị coi là yếu nhất trong lớp về mặt thể dục – cũng đã theo học một bậc thầy võ thuật và trở thành một cao thủ vô địch, được giang hồ đặt cho biệt danh “Võ Sĩ Tay Quý”. Chưa kể đến Đường Hoàn của Phái Đường, Hoàng Nhất Ngày của Phái Hoàng, hay Ngụy Vô Trung… Những người có vẻ ngoài yếu đuối nhưng thực ra đều là những thiên tài, am hiểu sâu rộng về nghệ thuật sử dụng nước và các kiến thức liên quan đến công việc quản lý.

Nếu tất cả họ đều là những người tài giỏi, thì việc họ được mời đến Bữa Tiệc Hoa Vạn Thú là điều hoàn toàn dễ hiểu.

“Không cần vội vàng.” Châu Ly thở dài một hơi và nói tiếp: “Tôi sẽ vào kinh đô trước khi bữa tiệc diễn ra và trò chuyện trực tiếp với Hoàng đế. Nếu Ngài thực sự có ý định đó, tôi sẽ mời mọi người cùng đến dự bữa tiệc. Nhưng nếu Hoàng đế không có ý định đó, thì không cần phải ai cũng đến cả; kẻo bị bắt gọn hết.”

Hoàng Nhất Ngày nhíu mày, nhưng anh ta cũng không nghĩ ra phương án nào tốt hơn, chỉ có thể thở dài rồi gật đầu đồng ý.

“À, các bạn cũng sẽ tham gia cuộc thi lớn của tổng phái chứ?” Châu Ly nhớ đến lịch trình gần đây và hỏi một cách tò mò: “Tôi biết anh Huang thuộc Phái Hoàng; còn cô, cô thuộc phái nào vậy?”

“Tôi không thuộc về bất kỳ một phái nào cả.”

Anh lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Sư phụ của tôi, Công Tôn Việt, đã qua đời vì bệnh tật cách đây vài ngày. Bây giờ, chỉ có mình tôi là người duy nhất kế thừa pháp thuật kiếm Công Tôn. Lần này, tôi dự định sẽ tìm một cơ hội tốt trong cuộc thi của tổ chức để tiếp tục truyền bá pháp thuật này.”

“Thật đáng tiếc cho ông Công Tôn…”

Ánh mắt Hoàng Nhất Ngày lấp lánh vẻ tiếc nuối. Công Tôn Việt được mọi người biết đến với tính cách hiền lành và tốt bụng; ông là một trong số ít các bậc thầy kiếm đạo như vậy. Thật đáng tiếc khi pháp thuật kiếm Công Tôn lại gặp khó khăn trong việc được truyền lại, nếu không thì nó đã không đứng trước nguy cơ bị lãng quên rồi.

“Lão Châu, anh và Đường Hoàn đã thành đội với nhau à?”

Hoàng Nhất Ngày cười ha hả và hỏi: “Còn thiếu người sao? Nếu thiếu người, cứ mời nữ hiệp sĩ đó tham gia vào đội đi.”

“Ehm…”

Châu Ly ngượng ngùng đáp: “Thực ra chúng tôi đã tìm đủ người rồi; chúng tôi đã thành đội với một sư huynh trong phái.”

“Vậy thì hãy tham gia đội của tôi đi.”

Hoàng Nhất Ngày nói: “Tôi đến đây cùng với hai đệ tử của phái Hoàng Môn; họ chỉ tham gia vì đủ số lượng mà thôi, tham gia hay không cũng không quan trọng lắm. Nếu nữ hiệp sĩ tham gia đội với tôi, chúng ta sẽ dễ dàng vượt qua vòng đầu tiên hơn.”

“Thôi đi.”

Thượng Quan Hồng lắc đầu và nói: “Tôi nghe nói rằng ở vòng đầu tiên, sẽ có người đánh giá thành tích của chúng ta; nếu một người đơn độc vượt qua được vòng đó, điểm đánh giá sẽ cao hơn.”

“Kẻ đơn độc ấy à…”

Châu Ly suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nữ hiệp sĩ muốn tự mình thử thách thì cứ làm vậy đi. Sư phụ tôi từng nói rằng quả thực có quy tắc ẩn này, chỉ là người bình thường thì không cần phải áp dụng nó thôi.”

Châu Ly chắc chắn không phải là người bình thường…

Vì vậy, lý do duy nhất khiến anh không chọn cách đơn độc để kích hoạt quy tắc ẩn đó, chính là vì anh sợ chết.

Nếu một mình, chắc chắn anh sẽ bị bộ ba Lưu Cuồng, Giang Lý và Gia Cát Thanh đó đánh bại một cách thảm hại.

Không được… tuyệt đối không được.

Dù phần thưởng ẩn có cao đến đâu đi nữa, nếu không vượt qua được vòng đầu tiên mà đã bị đánh bại, thì cũng chẳng có ích gì cả.

“Được thôi.”

Hoàng Nhất Ngày gật đầu và hỏi: “Lão Đường, bây giờ tình hình của anh thế nào rồi?”

“Sống cũng khá tốt đấy.”

Đường Hoàn suy nghĩ một lát rồi nói một cách bình tĩnh: “Gần đây không gặp vấn đề gì cả.”

“?”

Hoàng Nhất Ngày ngạc nhiên, quay đầu nhìn Châu Ly và nói với giọng đau buồn: “Lão Châu ơi, anh ta là bạn bè của em mà! Em không thể làm như vậy được!”

“Có liên quan gì đến tôi chứ?”

Châu Ly tức giận: “Chúng ta đâu phải cùng một phe đâu, việc anh ta ăn uống có liên quan gì đến tôi chứ?”

“Ồ, vậy thì không sao đâu.”

Hoàng Nhất Ngày cười một cách giả tạo: “Tôi cứ tưởng là do em nói đùa sai cách mà…”

“Tôi thấy em cũng khá hài hước đấy.”

Và vào lúc này, Thượng Quan Hồng – người đã kiềm chế bản thân từ trước đến nay – cuối cùng cũng không nhịn được nữa. Cô nhìn Đường Hoàn và hỏi một cách không hiểu: “Châu Ly ơi, em và cô ấy có quan hệ tốt lắm không? Chuyện trong lớp ion có thể kể cho cô ấy nghe được không?”

Không khí trong căn phòng trở nên yên tĩnh.

Đường Hoàn, Châu Ly và Hoàng Nhất Ngày mới nhận ra rằng Thượng Quan Hồng vẫn chưa biết về câu chuyện thú vị liên quan đến Đường Hoàn và Đường Tần.

“Wow~”

Đường Hoàn thốt lên một tiếng ngạc nhiên, sau đó cô nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi chính là Đường Tần.”

Thượng Quan Hồng im lặng, chỉ chớp mắt.

Đường Hoàn gật đầu.

?“Em là người thân của Đường Tần à?”

Thượng Quan Hồng nghĩ rằng Đường Hoàn vẫn chưa nói hết.

Nhưng Đường Hoàn đã nói xong rồi.

Một lúc sau, Thượng Quan Hồng dường như nhận ra điều gì đó; sự ngạc nhiên trong mắt cô dần lan rộng.

“Em… là ai vậy?”

“Tôi đấy.”

Đường Hoàn gật đầu một cách nặng nề: “Tôi đấy.”

“Tên của bạn là gì?!”

Thượng Quan Hồng hỏi một cách không thể tin được.

“Đường Hoàn.”

Đường Hoàn cắn răng nói: “Trước đây tôi tên là Đường Tần.”

Thượng Quan Hồng bị sốc.

Điều này khiến anh ta cảm thấy choáng váng không kém gì việc Châu Ly đã trở lại.

Trời ạ, điều này cũng có thể xảy ra sao?

“Châu Ly…”

Cô ấy quay đầu lại, nói một cách nghiêm túc: “Đường Tần… Nhưng với bạn bè, anh em ruột thịt của bạn, bạn không thể vì những sở thích cá nhân mà làm những chuyện tồi tệ như vậy…”

“Ừm, đúng vậy… Chính tôi là người chỉ đạo Sun Xiaochuan giả vờ là bà lão, chính tôi là người dàn dựng cho Lü Bu cưỡng hiếp Sun Shangxiang… Và chính tôi cũng là người bắt Quý Đạo Tử nhảy vào luống phân.”

Châu Ly nói một cách mơ hồ; lúc này anh ta cảm thấy mình giống như một cái khung nồi—bất cứ cái nồi nào cũng có thể được đặt lên đầu mình.

Chẳng bao giờ dừng lại được…

Và đúng lúc đó, Đường Hoàn bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nói một cách trầm ngâm:

“Tôi chứng kiến rằng, chính Châu Ly là người làm những việc đó.”

Sau một lát suy nghĩ, cô ấy tiếp tục nói: “Và tôi cũng tham gia vào những việc đó.”