“Thắng rồi! Thắng hết rồi! Thật là thắng đến nỗi không tưởng!” Trong căn nhà nhỏ, Châu Ly và Đường Hoàn cùng nhau chạm ly mạnh mẽ và hét lên: “Chết tiệt, thật sự không hiểu làm sao mà lại thua được!”

Đường Hoàn hào phóng uống hết nước trái cây trong ly. Còn Châu Ly thì khinh thường kiểu cư xử của đám trẻ con này và cũng uống sạch nước suối trong ly của mình.

Không lẽ ai đó đã bảo họ uống rượu à?

“Kế hoạch đã hoàn thành được một phần ba rồi.”

Châu Ly phân tích một cách bình tĩnh: “Chỉ cần chúng ta biểu diễn chương trình này, mọi ánh mắt sẽ đều tập trung vào hai chúng ta. Lúc đó, Hải Trụ sẽ có cơ hội hành động.”

Lưu Hải Trụ đang ngấu nghiến gà nướng, ngẩng đầu lên và hỏi một cách mơ hồ: “Ngay cả bây giờ tôi vẫn không biết mình phải làm gì.”

“Đừng lo, đến ngày hôm đó bạn sẽ biết thôi.”

Châu Ly cười và vẫy tay nói: “Chắc chắn chúng ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ một cách thuận lợi thôi.”

“À đúng rồi, sư huynh.”

Bên cạnh, Tang Văn tò mò hỏi: “Sư huynh đã trải qua điều gì ở An Sơn mà phải mất thời gian lâu đến vậy mới không quay trở về?”

Lưu Hải Trụ dừng lại một chút khi đang cầm miếng gà nướng; trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ đau đớn rõ ràng.

Sau khi rời An Sơn, Lưu Hải Trụ không bao giờ quay trở về cùng Long Hổ Sơn hay tham gia các hoạt động với Châu Ly nữa. Cứ như thể anh ta đã biến mất trong những sự việc xảy ra ở An Sơn, và bị một bàn tay vô hình nào đó nắm chặt trong một góc tăm tối nào đó.

Nếu không phải vì ông Tiên Sư đã gửi cho Gia Cát Thanh một bức thư thông báo rằng Lưu Hải Trụ không sao cả, thì Châu Ly và những người khác chắc chắn sẽ tổ chức tìm kiếm Lưu Hải Trụ một cách kỹ lưỡng ở An Sơn, để đảm bảo anh ta không gặp phải họa.

Kể từ đó, Lưu Hải Trụ vẫn không hề quay trở về cùng Long Hổ Sơn và cũng không có tin tức gì về anh ta cả.

Lão Tiên Sư và Lưu Cuồng đều không hề quan tâm đến chuyện này, như thể họ hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào trước sự biến mất của Lưu Hải Trụ, và vẫn tiếp tục sống cuộc sống hàng ngày như bình thường.

Cho đến vài ngày trước, Lưu Hải Trụ bỗng nhiên trở về Long Hổ Sơn trong tình trạng đầy thương tích. Vừa đến nơi, anh ta liền la lên rằng xác chết của “Vua Lửa” đang âm mưu ám sát Châu Ly, và yêu cầu Long Hổ Sơn phải đi gọi tiếp viện để cứu Châu công tử khỏi hiểm nguy.

Sau đó, anh ta đối mặt trực tiếp với Châu Ly– người đang bận rộn với công việc vác phân. Trước đây, Châu Ly chưa kịp hỏi rõ chuyện gì đã xảy ra, nhưng giờ đây khi Lưu Hải Trụ đã trở thành đồng đội của họ, anh ta buộc phải tìm hiểu rõ tình hình.

“Câu chuyện này phải bắt đầu từ nơi mà tôi đã đến lúc đó.”

Sau một nụ cười đắng cay, Lưu Hải Trụ bắt đầu kể lại từ đầu.

Lúc đó, Lưu Hải Trụ được điều đến tầng dưới cùng của Lò Luyện Đại Ở An Sơn. Ban đầu, Châu Ly muốn anh ta thử xem liệu có thể làm cho Lò Luyện Đại Đó ngừng hoạt động hay không, ít nhất là để Hàn Thế Trung không thể nhanh chóng thực hiện kế hoạch của mình.

Nhưng không ai ngờ rằng Hàn Thế Trung đã phá hủy toàn bộ Lò Luyện Đại Đó một cách mãnh liệt, không hề để Châu Ly có cơ hội thực hiện kế hoạch planSB của mình.

Kết quả là, mọi thứ đã xảy ra ngay trước mặt Ying Yuan…

Còn Lưu Hải Trụ thì bị mắc kẹt sâu dưới lòng đất của Lò Luyện Đại Đó.

“Phập…”

Lưu Hải Trụ vật vã bò dậy từ mặt đất; cơ thể anh ta đau đớn như thể tất cả các xương đều bị gãy vậy. Anh ta vỗ bùn bẩn trên người, cầm chiếc mũ cỏ bên cạnh đặt lên đầu, hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra.

“Hừ…”

Mùi hương của dung nham và lưu huỳnh lan tỏa khắp không gian xung quanh; nhìn những dòng dung nham nóng chảy và cảnh tượng u ám phía trước, ánh mắt Lưu Hải Trụ đầy hoang mang.

“Trời ạ…”

Vừa đặt hai tay lên hông, khuôn mặt Lưu Hải Trụ nhăn lại vì không thể tin nổi: “Đồ nhóc này mang tôi đến đâu vậy? Đây còn là trong nước à?”

Dòng dung nham chảy trôi, dường như đang phản hồi lại ý nghĩ của anh. Lưu Hải Trụ ngẩng đầu nhìn những tảng đá đen như địa ngục trước mắt, răng cắn chặt vào miệng mà không biết phải làm gì tiếp theo.

“Mùi lưu huỳnh này… là từ đâu ra vậy?” Anh gãi đầu; mùi hôi khó chịu ấy khiến anh cảm thấy không thoải mái, nhưng cơ thể anh đã mạnh mẽ đến mức có thể chịu đựng được sức nóng của dung nham, nên không hề bị ảnh hưởng gì.

Đây là một hang động dung nham kỳ lạ. Gọi nó là hang động dung nham bởi vì ngoại trừ con đường bằng đá đen, toàn bộ không gian bên trong đều là dung nham, không thể đi bộ được. Còn được gọi là “kỳ lạ” bởi vì hang động này giống như… một trò chơi phiêu lưu?

Không hiểu sao, bốn từ đó lại xuất hiện trong đầu Lưu Hải Trụ. Con đường bằng dung nham phía trước bị đứt quãng; một đoạn lớn được bao phủ hoàn toàn bởi dung nham.

Điều khiến anh càng thấy kỳ lạ hơn là bên cạnh ao dung nham có một quả cầu lạ, bên trong đó chứa một thiết bị cực kỳ tinh xảo. Anh tiến lại gần, nhấc quả cầu lên – và nó lập tức biến thành một vật dụng kỳ lạ: một thiết bị bằng kim loại màu xanh lá, có lỗ để nối với vòi nước và có tay cầm để xoay, có thể phun ra nước.

?“?”

Lưu Hải Trụ vặn vòi nước; ngay lập tức, một dòng nước xuất hiện và chảy xuống. Dòng nước này hòa vào dung nham, tạo thành một tấm bảng đá dung nham trước mặt anh.

Nhìn tấm bảng đá dung nham đó trôi xa dần theo dòng dung nham, Lưu Hải Trụ bỗng ngừng lại.

“Đây là cái gì vậy?”

Anh hiểu ra rồi.

Ngay lập tức, anh áp chút “khí tiên” vào vòi nước; không lâu sau, một tấm bảng đá dung nham khổng lồ lại xuất hiện trước mặt anh.

Anh hoàn toàn có thể dùng tấm bảng này như một chiếc thuyền để bơi qua ao dung nham, hoặc sử dụng vòi nước để tạo ra một con đường mới.

Nhưng anh là Lưu Hải Trụ mà.

Người có thể chịu đựng được dung nham trong mười sáu phút bằng cơ thể mình…

Với một đường cong tuyệt đẹp, Lưu Hải Trụ nhảy từ một bên sang bên kia của hồ dung nham.

【Đã vượt qua thử thách】

Nghe thấy hai từ này, Lưu Hải Trụ càng cảm thấy kỳ lạ hơn. Anh ta gãi gào cằm rồi tiếp tục đi sâu vào bên trong.

Càng đi, không khí nóng bức, ngột ngạt càng trở nên dày đặc hơn. Nếu là người khác, có lẽ họ đã phải liên tục xịt nước lên người để hạ thân nhiệt ngay từ giữa chừng.

Nhưng anh ta là Lưu Hải Trụ.

Không hề bị ảnh hưởng chút nào, Lưu Hải Trụ tiếp tục tiến về phía trước. Rất nhanh sau đó, anh ta đến trước một vách đá khổng lồ.

Đúng vậy, là một vách đá.

Lưu Hải Trụ không thể tin nổi lại có một vách đá ở nơi này, nhưng nó thực sự tồn tại. Và anh ta đang đứng dưới chân vách đá, phía trước mình là bức tường đá cao hàng chục triệu thước.

Anh ta quay đầu lại, và quả nhiên, ngay dưới vách đá có một quả cầu màu xanh lá, y hệt như quả cầu mà anh ta đã gặp trước đó. Lưu Hải Trụ đi đến gần quả cầu và mở nó ra.

Bên trong quả cầu… ba chiếc quạt được đặt trong một cái hộp?

Lưu Hải Trụ kích hoạt ba chiếc quạt đó, và ngay lập tức, chúng phát ra luồng gió mạnh mẽ. Bên cạnh đó, một chiếc dù lượn đang yên bình nằm dưới chân vách đá.

Anh ta là Lưu Hải Trụ.

Sau một chút suy nghĩ, Lưu Hải Trụ quyết định nhanh chóng giải quyết vấn đề này. Anh ta dùng sức đẩy đôi chân mình, nhảy lên cao hàng chục mét, sau đó dang rộng hai tay và “bò” lên bức tường đá như một con bọ ngựa vương vậy.

【Bạn đã vượt qua thử thách?】

Giọng nói lại vang lên. Có vẻ như người ta cảm thấy thú vị khi nghe thấy điều này, vì vậy Lưu Hải Trụ tiếp tục đi về phía trước.

Bên bờ nước, anh ta nhìn những bộ phận có thể được lắp ráp thành thuyền, và quyết định bơi thẳng qua chỗ thác nước.

Trên vách đá, đối diện với đích đến không xa, thay vì lắp ráp một chiếc dù lượn hoàn chỉnh, anh ta quyết định lao thẳng xuống đất bằng cơ thể mình…

Và thế là, Lưu Hải Trụ đã sử dụng khả năng “anh ta chính là Lưu Hải Trụ” để vượt qua tất cả các thử thách và đến được điểm cuối của con đường này.

Một xác chết.

Một xác chết đang cháy rực, như thể nó vừa bước ra từ địa ngục.

Nơi mà lửa và bóng tối hòa quyện vào nhau, tạo nên cảnh tượng kinh hoàng nhưng cũng đầy hùng vĩ; những tảng đá đen được phủ đầy vân lửa, hơi nóng và mùi lưu huỳnh ẩn náu trong bóng tối, giống như những người khổng lồ đang trong trạng thái gần như ngủ say.

Trên mảnh đất hoang vu ấy, có một cột đá dường như xuyên thủng lõi lửa và bầu trời, nuốt chửng mọi thứ xung quanh bằng ngọn lửa mãnh liệt, thiêu đốt xác chết của người khổng lồ đó.

Có vẻ như xác chết ấy đã cảm nhận được sự hiện diện của kẻ lạ, và ngọn lửa bên trong nó bắt đầu phát ra ánh sáng màu xanh nhạt mờ ảo.

“Lửa… sắp tàn…”

Tiếng thì thầm mơ hồ, không thể chấp nhận được ấy vang lên trong tai Lưu Hải Trụ. Anh ta vô thức lùi lại một bước, nhưng lại bị những ngọn lửa vô tận bao vây, không thể di chuyển được.

Lưu Hải Trụ bỗng nhiên sững sờ, sau đó cố gắng hết sức để thoát ra, nhưng anh ta ngạc nhiên khi nhận ra mình không thể vượt qua những ngọn lửa này; ngay cả khí tiên trong cơ thể mình cũng đang nằm yên bất động trong hồ linh hồn.

“Ngươi… đã vượt qua… nhưng không hề thành công…”

Chỉ vào khoảnh khắc đó, Lưu Hải Trụ mới nhận ra rằng tiếng thì thầm ấy đến từ xác chết đang cháy rực kia. Anh ta không thể mô tả xác chết đó; thậm chí anh ta cũng không thể nói ra kích thước của nó. Điều này giống như việc một con kiến đứng trên mặt đất Trái Đất – nó chạm vào hành tinh này nhưng không thể nói ra kích thước của nó.

“Ah… mùi thơm của ngọn núi kia… thật là nhớ…”

Lưu Hải Trụ mở miệng, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Anh ta sợ hãi.

Không, hay nói đúng hơn, con người này đang sợ hãi.

Điều này giống như khi con người gặp phải những thứ kinh hoàng đến mức không thể nói ra lời nào; nỗi sợ hãi cực độ khiến con người bản năng muốn im lặng, không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Rốt cuộc, thứ tồn tại này là cái gì?

Lúc này, Lưu Hải Trụ đã không thể suy nghĩ được nữa; anh ta thậm chí không thể đoán ra điều gì về thứ tồn tại này.

“Cậu bé Zhang Daoling kia… có ổn không?”

】

   Lưu Hải Trụ Lúc đầu còn ngạc nhiên, nhưng sau đó tâm trí anh ta bỗng nhiên tràn ngập những suy nghĩ hỗn loạn.

  Trương Đạo Lăng – tổ sư của phái Chính Đạo, một nhân vật đã tồn tại từ hàng nghìn năm trước.

  【Đã qua đời sao? Ồ… Rốt cuộc thì, đứa bé này vẫn không thể tránh khỏi ý muốn của trời】

   Lưu Hải Trụ Không nói gì, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào xác chết kia. Dù anh ta chưa trả lời bất cứ điều gì, nhưng Ngài lại biết hết mọi thứ.

  Loại tồn tại như thế này, chỉ có một khả năng duy nhất…

  Chủ Nhân của Lửa.

  【Đó là Chủ Nhân của Lửa đã qua đời】

  Kèm theo tiếng cười nhẹ, Chủ Nhân của Lửa từ từ nói:

  【Những thử thách trước đây chỉ là để giải trí thôi. Tôi sợ rằng bạn sẽ không thể lắng nghe lời tôi, nên mới dùng vài “trò nhỏ” của mình để bạn quen với khí chất của tôi. Không ngờ rằng bạn lại khá mạnh mẽ trong số loài người, và đã có thể đến đây được】

  【Khá lắm】

   Lưu Hải Trụ Lần đầu tiên, anh ta cảm thấy sự xấu hổ khi không còn chỗ nào để trốn tránh.

  【Bạn đã từng tiếp xúc với… Hạt Giống Lửa】

  Sau một khoảng lặng ngắn, thân xác tàn tạ của Chủ Nhân của Lửa từ từ nói:

  【Chỉ là gần đây thôi】

  Hạt Giống Lửa?

   Lưu Hải Trụ Bối rối một chút; trong đầu anh ta, cái tên đầu tiên xuất hiện chính là Gia Cát Thanh .

  【Không phải】

   Đường Hoàn ư?

  【Không phải】

   Hàn Thế Trung ư?

  【Bạn thà nói ra tên của một người đã chết cũng không chịu nói tên của Châu Ly phải không?】

   Lưu Hải Trụ Cảm thấy hơi khó xử.

  Về những việc Châu Ly đã làm ở An Sơn, dù không tham gia trực tiếp, ít nhất thì anh ta cũng biết khá nhiều. Còn những hành động mà Châu Ly đã thực hiện… thì chỉ có thể nói rằng, chúng không hề giống con người chút nào.

  Liệu người như vậy có phải là Hạt Giống Lửa mà Chủ Nhân của Lửa đang nói đến không?

  【Hạt Giống Lửa, không phân biệt thiện ác, không phân biệt người hay vật】

  【Từ khi sinh ra, chúng đã là Hạt Giống Lửa】

   Lưu Hải Trụ Lúc này, anh ta cảm thấy hoang mang; anh ta không hiểu tại sao Chủ Nhân của Lửa lại muốn nói những điều này với mình.

【Không ngờ được... Những đứa trẻ kia lại quên mất sự tồn tại của ta. Thân xác tàn tạ này sắp sụp đổ rồi... Thời gian không còn nhiều nữa, chỉ có thể... giao phó một số việc cho ngươi thôi.】

  Lưu Hải Trụ đã tin rằng người đứng trước mặt mình chính là vị Chủ nhân của Lửa. Đó là bản năng sinh học, một bản năng không thể xóa nhòa. Nhưng anh ta vẫn không hiểu tại sao lại chính mình phải làm điều này.

  【Không còn lựa chọn nào khác...】

  【Những đứa trẻ kia là những người đầu tiên gặp ta. Chúng đã mất trí, nghe nhầm lời ta nói và cũng quên mất sự tồn tại của ta.】

  【Chúng muốn tìm một vị Chủ nhân mới của Lửa, để ngọn lửa mãi mãi bùng cháy. Nhưng những lời ta nói từ đầu không phải như vậy đâu.】

  Sau một khoảng lặng ngắn, thân xác tàn tạ của vị Chủ nhân ấy bắt đầu thì thầm:

  【Ta muốn dập tắt ngọn lửa này...】

  【Thế giới này đã lao vào vực thẳm; việc ngọn lửa tiếp tục cháy sẽ chỉ khiến mọi thứ sụp đổ nhanh hơn. Chỉ có khi dập tắt ánh sáng, lấn át tiếng động, và ngừng hành động, chúng ta mới có thể tránh khỏi thứ sẽ nuốt chửng tất cả mọi thứ.】

  Ý ông ấy là gì vậy?

  Lưu Hải Trụ hoàn toàn bối rối.

  【Phải giết Châu Ly thì mới có thể cứu lấy thế giới này.】

  【Không thể còn có vị Chủ nhân nào nữa... Thế giới này giống như những đống củi; việc cháy sẽ mang lại sự ấm áp tạm thời, nhưng cũng đang thiêu rụi sự sống của chính thế giới này.】

  【Ta đã nhận ra điều đó, vì vậy ta mới chọn chết.】

  【Hãy dập tắt ngọn lửa đi... Thế giới này không cần sự ấm áp; điều chúng ta cần là cái lạnh và bóng tối.】

  Lưu Hải Trụ không trả lời gì cả. Có lẽ, anh ta đã bị những thông điệp “kinh hoàng” này làm cho choáng váng đến mức không biết phải nói gì. Anh ta thậm chí không thể xử lý những thông điệp đó.

  【......】

  Không hiểu tại sao, thân xác tàn tạ của vị Chủ nhân ấy lại im lặng trong một thời gian dài. Sau một tiếng thở dài, anh ta lại từ từ thì thầm:

  【Bảo một người chất phác, ngây thơ giết hại đồng môn của mình... Ta làm như vậy... Tao Yao và Jian Jia chắc chắn cũng sẽ chế giễu ta đấy...】

  【Thôi đi... Khi ngươi nhận ra tất cả những điều này, cũng chưa muộn. Những đứa trẻ kia cũng sắp nhớ ra sự tồn tại của ta rồi... Hãy để chúng thay ta làm điều đó đi.】

  【Chúng... đã mất hết nhân tính từ lâu rồi.】

  Ngay khi

“Bạn rốt cuộc là ai?”

【Tôi à?】

Dường như không ngờ Lưu Hải Trụ sẽ hỏi câu này, sau một khoảnh lặng ngắn, thân xác tàn tạ của Vị Chủ Lửa từ từ nói ra:

【Tên ta là…】

**Phù Du.**

Ngọn lửa đã thiêu đốt hoàn toàn cơ thể của Lưu Hải Trụ; khi anh ta mở mắt trở lại, mình đã quay về cổng thành An Sơn. Điều duy nhất còn vang vọng trong tai anh ta chỉ là tiếng thở dài vô thanh…

Lông phù du, áo quần tinh tế.

Nỗi buồn trong lòng, liệu có nơi nào để trú ẩn?

Cánh phù du, bộ quần áo tao nhã.

Nỗi lo âu trong tim, liệu có chỗ nào để nghỉ ngơi?

Phù du đào hang, áo vải màu xám như tuyết.

Nỗi buồn trong lòng, liệu có chỗ nào để được giải tỏa?

“Phù Du…”

Châu Ly vuốt ve cằm mình và do dự nói: “Đây là một bài thơ trong Kinh Thi.”

“Li Bai là người viết sao?” Đường Hoàn hỏi một cách vô thức.

“Thực ra là Hàn Tín đã ‘đánh cắp’ nó.” Châu Ly đáp, vừa nói vừa đẩy cô ấy sang một bên. Sau đó, anh ta tiếp tục suy nghĩ: “Nếu anh ta thực sự là một trong ba vị Chủ, tại sao lại chọn cái tên tiêu cực như Phù Du?”

“Vậy thì gọi là gì đây?” Đường Hoàn đề xuất một ý kiến.

“Theo tôi, gọi là Quái Thú Nham Thạch cũng được.”