Châu Ly Trong đầu anh ta có một bản đồ tổng quát; anh ta biết rõ rằng nơi này cách thị trấn gần nhất ít nhất là hai ba mươi dặm, vì vậy một chợ lớn như thế này không thể nào được tổ chức ngay trong làng được. Hơn nữa, chợ lúc này lại xuất hiện vào ban đêm, và càng không nên có mặt giữa những ngọn núi hoang vu này.

Điều này gần như khiến anh ta phải công khai thừa nhận rằng “mình đang gặp vấn đề”.

Nhưng lúc này, Châu Ly cũng nhận ra rằng để phá vỡ bí mật này, họ hoặc phải tìm ra nguồn gốc chính của bí mật đó và loại bỏ nó, hoặc phải tìm cách thoát ra nơi này một cách yên bình. Dù là muốn rời đi hay muốn giải mã bí mật, câu trả lời then chốt đều nằm ngay tại chợ này. Dù họ muốn làm gì đi nữa, cũng không thể tránh khỏi việc ghé thăm chợ này.

“Hãy đến xem sao.”

Châu Ly sờ vào những hạt giống thực vật đeo bên mình, rắc vài hạt xuống đất, rồi nói với Đường Hoàn bên cạnh: “Cẩn thận một chút, đừng tỏ ra yếu đuối.”

Hai người tiếp tục đi xuôi dòng con đường núi.

Con đường núi rất hẹp, hai người đi song song cũng chỉ vừa đủ chỗ. Nếu là ban ngày, có ánh sáng thì còn dễ đi hơn, nhưng vào ban đêm thì con đường trở nên gập ghềnh và khó đi hơn nhiều.

Họ đi mãi theo con đường núi, đoạn đường này thực sự rất xa và gian nan; khi Đường Hoàn bắt đầu kiệt sức, phải thở hổn hển và bò lê mới đi được hết đoạn đường.

“Ha!! Tôi.. tôi nghĩ mình sắp chết rồi!”

Đường Hoàn nửa người nằm trên người Châu Ly, khuôn mặt tái nhợt, trông rất mệt mỏi: “Lão Châu ơi, có lẽ tôi đã.. đi gặp bà ngoại rồi…”

“Đừng lo, về nhà rồi bạn sẽ gặp cả hai bà ngoại đấy.”

Châu Ly cố gắng đỡ Đường Hoàn dậy, nhưng anh ta đã đánh giá thấp ý chí “chịu đựng” của đối phương, nên đành để anh ta nằm trên người mình thôi… “Trạng thái của bạn thật tệ quá, tôi sợ bạn sẽ làm tôi chết mất.”

“Ha~~ Cũng gần như vậy…” Đường Hoàn sau khi hít thở đều lại, cố gắng nói: “Chúng ta đã đến nơi chưa?”

“Đã đến rồi.”

Con đường này đã không còn là con đường mà Châu Ly và Đường Hoàn đã đi lúc đầu nữa; con đường núi hẹp và ẩm ướt trước đây giờ đã trở thành một con đường rộng lớn, hai bên đường còn treo đầy những chiếc đèn lồng giấy màu xanh kỳ lạ nữa.

Cảnh vật bên đường cũng đã thay đổi, xuất hiện thêm nhiều loại cây kỳ lạ và bụi cỏ cong queo. Trên con đường, cũng bắt đầu có nhiều người không nên xuất hiện ở đây.

Chẳng hạn như...

“Anh bạn này, đầu anh đã rơi mất rồi, chắc là không thể suy nghĩ được gì nữa đâu.”

Một xác sống với phần dưới cơ thể bị đứt đã bò đến bên cạnh hai người Châu Ly, nó ngẩng đầu nhìn Đường Hoàn và nói một cách tốt bụng: “Ở Thị trường Quỷ, không cần phải thở đâu. Nếu thở quá nhiều, người ta sẽ cho rằng chúng ta là con người và có thể sẽ bị ăn thịt đấy.”

Sau một lát suy nghĩ, xác sống đó tiếp tục nói: “Nhưng cũng không sao đâu… Dù sao thì anh bạn này cũng không còn não nữa mà, người ta sẽ biết ngay là chúng ta đều là người chết mà.”

Nói xong, “anh hùng” nửa xác sống này liền dùng cả hai tay để bò về phía cổng có khắc dòng chữ 【Thị trường Quỷ】.

“Cảm ơn nhé.”

Đường Hoàn dù não đã “tê liệt”, nhưng vẫn bản năng cảm ơn người kia.

Bên cạnh, Châu Ly vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không muốn để lộ bất kỳ điều gì.

Bởi vì xung quanh họ, ngay cả hàng trăm con quỷ cũng hoàn toàn có thể xuất hiện.

Quỷ, ở Đại Minh, có hai ý nghĩa. Một là những linh hồn oán hận chưa tan biến sau khi chết, tiếp tục lang thang trên thế gian này. Loại quỷ này khá hiếm gặp, khó hình thành và cũng dễ dàng tan biến. Nhưng một khi chúng phát triển, chúng sẽ trở thành những con quỷ hung ác mà hầu hết mọi người đều không thể kiểm soát được.

Ý nghĩa thứ hai của từ “quỷ” là “tất cả những sinh vật có trí tuệ, ngoài con người”.

Nghĩa là tất cả các sinh vật có linh hồn, ngoại trừ con người, đều được coi là quỷ. Các loại yêu tinh, quái vật, xác sống, linh hồn… tất cả đều thuộc về nhóm quỷ này. Thậm chí, trong một nghĩa nào đó, cả Từ Hiền – loài mang lại may mắn – cũng được coi là quỷ.

Lúc này, những người đi đường bên cạnh Châu Ly đều không hề giống con người. Có những linh hồn với khuôn mặt tái nhợt, mắt tròn xoe, lưỡi thè ra đất; cũng có những yêu tinh cao lớn, cầm chiếc rìu khổng lồ, nhưng đầu lại chỉ là nửa đầu bò.

Và còn có những sinh vật thanh tú, cao quý như con nai bảy sắc – vị nữ thần núi – đi qua bên cạnh Châu Ly, liếc nhìn anh ta một cái rồi chạy xa như thể thấy thứ gì đó bẩn thỉu vậy, không hề nói chuyện gì cả.

Những con quái vật này có vẻ mặt và hình dáng đa dạng, thuộc nhiều chủng tộc khác nhau.

Nhưng điểm giống nhau là, dù những con quái vật hay bóng ma này có tay hay không, tất cả chúng đều cầm trên tay một chiếc đèn giấy màu xanh lam. Chiếc đèn của gã zombie kia được cắm vào vết nứt trên hộp sọ nó, còn con hươu thần thì cắn nó trong miệng; chúng dường như rất trân trọng chiếc đèn giấy đó và cố gắng bảo vệ nó một cách cẩn thận.

Thật kỳ lạ…

Mặc dù trong lòng có chút ngạc nhiên, nhưng biểu hiện của Châu Ly vẫn rất bình tĩnh, như thể chỉ là một người qua đường vô tội thôi. Còn Đường Hoàn thì lại run rẩy và đứng sau lưng Châu Ly, nhìn những con quái vật và bóng ma đi qua đi lại, không biết phải nói gì cho phải.

Dần dần, ngày càng có nhiều người đi qua đây hơn.

Có những sinh vật kỳ lạ, những con quái vật có hình dạng đặc biệt, cũng có những con quái vật bị tàn tật. Ngay cả những bóng ma – những thứ hiếm khi xuất hiện, thậm chí chưa từng gặp bao giờ – cũng xuất hiện rất nhiều. Tất cả chúng, giống như Châu Ly và Đường Hoàn, đều bước ra từ bóng tối, cầm trên tay những chiếc đèn màu xanh lam óng ánh như ánh sao, rồi hòa vào dòng người, tiến vào cổng của chợ ma.

Ánh sáng từ những chiếc đèn ấm áp, không hề lạnh lẽo hay u ám, mà mang lại cảm giác thoải mái và yên bình khó tả. Dù có nhiều kiểu dáng khác nhau, nhưng tất cả chúng đều giống hệt nhau; họ trân trọng những chiếc đèn trong tay mình như những báu vật quý giá.

Có người đã để ý đến Châu Ly và Đường Hoàn.

Hoặc nói đúng hơn, tất cả mọi người đều nhận ra họ. Lý do họ thu hút sự chú ý không phải vì trang phục bình thường của họ, cũng không phải vì họ có “khí chất con người”. Điều khiến họ được chú ý chỉ là vì những đôi tay trống rỗng của họ.

Một số bóng ma còn cảm nhận thấy một mùi hương đặc biệt từ người Châu Ly.

Nhưng họ không hề có phản ứng gì đặc biệt, chỉ nhìn Châu Ly và Đường Hoàn một cách kỹ lưỡng, rồi tiếp tục cầm đèn bước vào bên trong.

“Chiếc đèn này chắc chắn rất đặc biệt.” Châu Ly suy luận sau khi quan sát một lúc.

“Ừm.” Đường Hoàn gật đầu và nói một cách bình tĩnh: “Rất có thể là để vào chợ ma, ta cần phải cầm một chiếc đèn.”

“Được.”

Châu Ly kéo lên tay áo và nói một cách bình thản: “Anh biết đấy, bằng những con đường chính thức thì chúng ta không thể lấy được đèn này đâu… Hơn nữa, bây giờ đã khá muộn rồi…”

Nếu buổi tối mà không tranh lấy được gì đó, thì còn gọi là buổi tối nữa sao?

Hai người không nói gì thêm, nhưng sự hiểu ý lẫn nhau đã khiến họ không cần phải nói ra điều gì. Đúng lúc họ bắt đầu suy nghĩ xem nên chọn con quỷ dữ nào để dễ dàng chiếm lấy chiếc đèn lồng đó, thì một giọng nói nhỏ nhẹ, duyên dáng bất ngờ vang lên từ phía sau.

“À? Châu Ly??”

Hai người đồng loạt quay đầu lại. Phía sau họ, có một con mèo đen nhỏ bé, với bốn chân trắng mịn và trên lưng đeo một chiếc đèn màu xanh lam, đang nhìn họ một cách ngơ ngác. Nó ngồi yên trên đường, tỏ vẻ không thể tin được và hỏi:

“Các bạn làm sao lại ở đây vậy???”

Đúng vậy, người xuất hiện ở đây không phải ai khác, cũng không phải là Jeanne d’Arc, và càng không phải là kẻ đáng thương – người chuột đã bị lãng quên và tự mình đi xe về Bắc Lương.

Con mèo đen Từ Hiền đã xuất hiện một cách hoành tráng.

Châu Ly và Đường Hoàn nhìn nhau. Trên mặt họ, cùng lúc đó, đều hiện lên những nụ cười đầy âm mưu.