Nâng cung, bắn tên.

Mũi tên xuyên sâu vào tâm mục tiêu, làm văng tung tóe những mảnh gỗ; luồng khí sắc bén vẫn quấn quanh đầu mũi tên, dù chỉ còn lại chút ít, cũng đủ để làm cho tâm mục tiêu tan thành mảnh vụn.

Vua Hán thở dài một hơi, trả cây cung bình thường trong tay cho người hộ vệ bên cạnh. Ông vỗ vãi những hạt bụi không hề tồn tại trên người mình, rồi ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh, cầm lấy cốc trà và nhấp một ngụm nhỏ.

“Phe phe phe.”

Sau khi nhổ nước trà ra khỏi miệng, Vua Hán tức giận đặt cốc xuống đất và nói lớn: “Hôm nay ai pha trà cho ta? Cái trà Maojian của ta đâu rồi? Tại sao lại thay bằng trà Longxianxiang? Đây chẳng phải là loại trà tệ hại chỉ dành cho phụ nữ sao?”

“Đó là tôi đã mua trà.”

Vợ Vua Hán với khuôn mặt lạnh lùng bước ra từ bên cạnh, tay cầm ấm trà.

“Tôi là người pha trà này.”

Trần Tiện Vân khoác tay, nhìn Vua Hán một cách khinh thường.

“Đúng rồi, tôi chính là thích loại trà này… Làm sao các ngươi biết được?”

Vua Hán uống hết nước trà trong cốc, thậm chí còn thưởng thức cả những phần bã trà do Trần Tiện Vân pha không khéo léo lắm. Ông đứng dậy một cách vui vẻ và hỏi: “Hôm nay vợ yêu của ta trông gầy đi rồi, còn Thiên Vân cũng mạnh mẽ hơn nữa.”

“Năm cấp độ của cô ấy đã được củng cố rồi.”

Trần Tiện Vân vươn tay ra, nhìn vào đôi bàn tay mảnh mai trắng nõn của mình, siết chặt lại và nói với vẻ buồn bã: “Tôi tưởng việc ở Cục Quản lý Yêu quái sẽ rất phiền phức, nhưng không ngờ Thầy Cen và ông ngoại đã làm hết những việc có thể làm được; tôi chỉ còn là cái tên trên danh sách mà thôi. Như vậy, thời gian tu luyện của tôi còn nhiều hơn bình thường nữa… Sắp tới, tôi sẽ có thể tiến lên cấp độ sáu.”

“Đó là chuyện tốt mà.”

Vua Hán vẫy tay và cười nói: “Chúng ta hai người giống nhau thôi… Không cần phải lo lắng nhiều, càng tu luyện nhiều thì càng tốt. Mỗi người đảm nhận vai trò của mình – đó mới là điều mà một người tài năng nên làm.”

“Đó chính là lý do tại sao suốt một tháng trời, anh chỉ biết đi câu cá và bắn tên sao?”

Vợ Vua Hán nhướng mày và phàn nàn: “Cha em và Thầy Cen bận rộn vì chuyện của anh, còn anh thì ngày nào cũng chỉ biết ngồi câu cá hoặc bắn tên… Anh định không muốn làm Vua Hán nữa à?”

“Ha ha ha ha… Nghe cô nói thật là buồn cười… Nếu thực sự tôi không muốn làm Vua Hán, tôi đã sớm truyền ngai vàng cho Thiên Vân rồi… Cần gì phải ngày ngày

Cách đây vài ngày, sau khi bị Lưu Cung “trao lại ngai vàng”, Zhu Gaoxu đã lấy lại danh hiệu Vua Hán. Điều này không phải là sự khoan dung từ họ, mà chỉ vì doanh trại quân đội cần có một vị Vua Hán để cai quản. Quan trọng hơn nữa, hiện tại Vua Hán không có thực quyền; cả quân đội lẫn nguồn thuế đều nằm trong tay cha vợ ông ta. Hiện tại, ông ta chỉ là một biểu tượng may mắn mà thôi.

Tuy nhiên, Vua Hán chưa bao giờ bày tỏ thái độ gì về điều này, nhưng ai cũng có thể thấy rằng ông ta rất vui mừng. Những người thường xuyên tiếp xúc với ông ta đều nhận thấy rằng trong những ngày gần đây, ngoài việc câu cá và bắn cung, ông ta thường xuyên vào gác nhỏ uống trà và cầu nguyện Phật, sống một cuộc sống thong dong như các vị hoàng tử khác.

Sau khi trò chuyện với cha mình một thời gian, Trần Tiện Vân đã quay trở lại Cục Quản lý Yêu ma để tiếp tục công việc. Mặc dù bà ấy nói ra vẻ như có rất nhiều việc không cần bà ấy phải làm, nhưng Vua Hán biết rõ rằng Trần Tiện Vân đã bận rộn đến mức không còn thời gian nghỉ ngơi. Dù sao thì bà ấy vẫn là giám đốc của Cục Quản lý Yêu ma và là một quan lại được Hoàng đế ban tặng; nhiều việc sẽ không thể diễn ra nếu không có sự đồng ý của bà ấy.

Trong những ngày gần đây, Phu nhân Vua Hán cũng hiếm khi trở về cung điện của gia đình mình. Dù sao thì dưới trướng Vua Hán có rất nhiều người, và bà ấy cũng chẳng muốn quản lý họ nữa; thay vào đó, bà ấy định cư luôn tại dinh thự của Cục Quản lý Yêu ma để chăm sóc cuộc sống hàng ngày cho Trần Tiện Vân và những người khác. Sau khi Trần Tiện Vân rời đi, bà ấy đã nhắn nhủ Vua Hán vài lời, yêu cầu ông ta sống tốt, rồi mới theo bà ấy đi.

“Mẹ con đó... Ồi.”

Với nụ cười bất đắc dĩ, Vua Hán lắc đầu và nằm trên ghế xích đu, cơ thể ông ta lay động nhẹ nhàng.

Đối với cơ thể của một võ sĩ như Vua Hán, cái lạnh của tháng Hai không hề ảnh hưởng đến ông ta. Thân thể mạnh mẽ của ông ta mang lại không chỉ sức mạnh mà còn là một nguồn sinh lực dồi dào đến mức đáng kinh ngạc. Ông ta nhắm mắt lại, mặc chiếc áo mỏng trong cái lạnh của mùa đông, nhưng không hề cảm thấy lạnh; ngược lại, ông ta cảm thấy thoải mái và thậm chí còn hát một bài hát nhỏ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm trà thơm.

“Thái tử, có thư từ kinh thành đến.”

Đúng lúc đó, vị sứ giả mới được bổ nhiệm bước ra từ phía sau và quỳ xuống trước mặt Vua Hán, nói với giọng nghiêm túc: “Con cá lại bị bắt trong lưới rồi.”

“Ừm

Trước đây, vệ sĩ thân cận của Hán Vương là Lý Tả Doanh, chính là tướng Kim Dục ngày nay. Lúc bấy giờ, ông ta có tên là Dạ Tùng và luôn theo hầu bên Hán Vương. Sau khi bị Đào Yáo đuổi ra khỏi Bắc Liang, Hán Vương đã phục hồi danh tính cho ông ta và giao cho ông chỉ huy ba nghìn binh sĩ. Còn bây giờ, người theo hầu Hán Vương là Ảnh Tùng – một đứa trẻ mồ côi không tên tuổi, không dòng dõi gì cả.

“Tôi không hiểu được ý định của Hán Vương, nên không dám suy đoán lung tung.”

“Anh không phải xuất thân từ Bắc Liang sao? Anh lẽ ra phải có điểm chung gì đó với kẻ tồi tệ Châu Ly đó chứ? Nó luôn muốn biết ngày hôm sau tôi mặc áo lót màu gì, nhưng đến với anh thì lại không hỏi gì cả?”

Hán Vương mở mắt, chỉ vào chiếc ấm trà bên cạnh và nói một cách bực bội: “Rót trà đi! Trà hết rồi!”

Ảnh Tùng nhanh chóng rót trà, sau đó đứng bên cạnh Hán Vương, không nói một lời nào.

Hán Vương suýt nữa bật cười vì tức giận; ông vươn tay và hút chiếc cốc trà trong tay Ảnh Tùng vào lòng bàn tay mình. Thậm chí ông còn không buồn thổi hơi nóng trước khi uống hết ngụm trà nóng hổi đó.

“Được rồi, hãy liên lạc với bức tượng Phật đi.”

Thở dài một tiếng, Hán Vương đứng dậy và nói: “Nếu như anh không phải người Bắc Liang, tôi đã đẩy anh vào ba nghìn binh sĩ để rèn luyện anh cả một năm rồi… Anh hoàn toàn không có khả năng quan sát gì cả, thật là phiền phức.”

Ảnh Tùng vẫn không nói một lời nào; khuôn mặt ông ta bình tĩnh như một mặt hồ nước đọng, không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

“À đúng rồi, tôi nhớ trước đây anh có xung đột với Châu Ly phải không?”

Bước chân Hán Vương dừng lại một chút, ông nhìn Ảnh Tùng và nói một cách mỉa mai: “Sao vậy? Chính vì chuyện đó mà anh đến quy phục tôi à?”

Ảnh Tùng lắc đầu, không nói gì.

“Thật là một tấm gỗ cứng đầu.”

Hán Vương bật cười, nhưng cũng không cảm thấy quá bực mình về hành động của Ảnh Tùng. Ông chỉ đặt tay sau lưng và bắt đầu đi, trong khi thầm nghĩ: “Quả thật xứng đáng là bạn học của Châu Ly… Các ngươi thật sự giống nhau y hệt – cứng đầu và không biết thông minh là gì. Không hiểu tại sao tướng Hoàng lại may mắn đến thế… Ngay cả đứa trẻ như anh này, sau khi vào lớp Lý Tự, cũng trở nên giỏi giang được… Thật là…”

Ảnh Tùng vẫn không nói gì; chỉ có khi Hán Vương nhắc đến tướng Hoàng, ánh mắt ông ta mới lóe lên một tia cảm xúc khác biệt.

Không lâu sau, Hán Vương và Ảnh Tùng đến tầng lầu trên.

Những người khác đơn giản là không dám bước vào, bởi vì đó là lệnh cấm do Hoàng đế Hán ban hành; dù có mù quáng đến đâu cũng không thể phạm phải sai lầm như vậy được.

Khi bước vào bên trong, người ta sẽ thấy một tượng đá cao ba người. Tượng đá này có vẻ mặt hiền từ, nhân hậu, như Phật Thích Ca đang nhìn chăm chú vào mọi thứ xung quanh. Nhưng nếu ai am hiểu về điều này sẽ lập tức nhận ra rằng, đây hoàn toàn không phải là Phật.

Mà là con người.

Hoàng đế Hán lấy một đĩa trái cây từ một bên, cho vài loại trái cây lễ vật lên đó. Sau đó, ông lấy ra một bát hương từ dưới bàn thờ Phật, lấy hai que hương và cắm một cách tùy tiện vào đó. Rồi kéo cái thanh điều khiển xuống, và tượng đá được kích hoạt.

“Vậy nên, liệu em có thể làm như vậy mỗi lần không?”

Tượng đá từ từ mở mắt ra, và biểu hiện trên khuôn mặt của nó thực sự là biểu hiện của sự bất đắc dĩ: “Chỉ cần kéo cái thanh điều khiển xuống là được thôi, cần gì phải chuẩn bị những thứ lễ vật đó nữa.”

“Hãy làm hết mọi thứ theo đúng quy trình đi.”

Hoàng đế Hán ngồi xuống ghế một cách thoải mái, hoàn toàn không quan tâm đến việc tôn thờ Phật. Hay nói cách khác, không phải ông không tôn trọng Phật…

Mà là ông không tôn trọng Hoàng đế.

“Anh trai ơi, quá đáng rồi.”

Hoàng đế Hán nhướng mày và nói: “Ta cũng đã phân phát những phép thuật cho hắn, những mảnh ấn ngọc cũng đã đưa cho hắn, và chiếc dao Tu Ching cũng đã theo lời anh mà giao cho hắn rồi. Anh cũng đã thấy con đường trở thành thần của Kim Xà rồi đấy… Điều đó không thể sao chép được, cũng không có giá trị tham khảo gì cả; ngay cả khi không có Châu Ly, cô ấy cũng không thể trở thành vị thần thực sự của tộc yêu ma được. Ta đã phải đóng vai kẻ hề như vậy trong thời gian dài… Bây giờ lại còn bắt ta phải mang đồ đến cho anh nữa, thật là quá đáng rồi.”

“Em trai thứ hai à, chỉ là đưa vài phép thuật thôi mà, có cần phải như vậy không?”

Tượng đá có vẻ bất đắc dĩ và nói: “Ta đã hứa với anh sẽ làm hết mọi thứ theo đúng quy trình rồi… Bây giờ anh cũng không cần phải lo lắng về chuyện của mười ba thành phố nữa; danh tính của Tiền Vân cũng đã được xác định rõ ràng rồi… Anh chỉ cần giúp ta mang đồ đến cho hắn một chút thôi mà, không thể nào lại như vậy được…”

“Hehe.”

Hoàng đế Hán cười khẩy, chỉ vào tượng đá trước mặt và nói: “Cứ đến đây mà đối mặt với Châu Ly xem… Cứ thử xem đi, cái doanh trại Thái Yên mà anh đã vất vả xây dựng suốt bao năm, suýt nữa đã bị cái đồ khốn nạn kia phá hủy hết… Cứ th

“Anh trai em đâu có ý không bồi thường cho em đâu.”

Shi Xiang cười nói: “Em út ơi, thời gian vừa rồi em đã phải chịu khó nhiều lắm, đến dịp Lễ Hoa, anh trai sẽ tự mình rót rượu cho em, nhé?”

“Đang dỗ trẻ con à?” Han Vương vung tay không hài lòng: “Tất cả những thứ khác em đều không cần, chỉ cần em tuân thủ đúng lời hứa giữa chúng ta trước đây: Quản lý tốt Chuyên Vân, và cũng phải sắp xếp ổn thỏa việc của người thứ ba.”

“Người thứ ba đã được sắp xếp xong từ lâu rồi… Còn về Chuyên Vân…” Shi Xiang thở dài rồi tiếp tục: “Năm xưa, khi tôi cứu được Chuyên Vân, đó là điều may mắn nhất trong đời tôi. Nếu tôi không thể chăm sóc tốt cho cô ấy, thì tôi cũng coi như không xứng đáng làm một vị vua.”

“Em thực sự tin tưởng vào Châu Ly đến vậy sao?” Han Vương nhìn Shi Xiang mà hoài nghi: “Thằng bé đó quả thật có nhiều kỹ năng và tâm trí đã trưởng thành, nhưng làm sao em lại chắc chắn rằng hắn chính là người mà em đang tìm kiếm? Tôi thấy hắn cũng không hề có thiên phú gì đặc biệt, các mạch chính trong cơ thể hắn cũng yếu ớt đến mức tôi còn không thể cứu hắn được.”

“Về thiên phú ư?” Shi Xiang hạ mắt xuống và nói nhẹ: “Em út, em còn nhớ lời của Quốc Sư đã nói không?”

“Kẻ sư sĩ mặc áo đen đó ư? Người đó thực sự khiến tôi phiền muộn lắm… Làm sao tôi có thể nhớ được chứ.” Han Vương nói một cách bực bội.

“Đại Minh đang gặp nguy cơ; chỉ có khi Mặt Trời và Mặt Trăng cùng tỏa sáng, thì triều đại mới có thể tồn tại được.” Shi Xiang từ từ nói: “Em cũng biết đấy, cha chúng ta đã giúp chúng ta tìm thấy Mặt Trời. Nhưng Mặt Trăng không giống như Mặt Trời – nó không sáng chói rực rỡ đến mức mọi người có thể che khuất ánh sáng của nó. Chúng ta cần ánh nắng mặt trời để loại bỏ những vết độc trên cơ thể, nhưng chúng ta càng cần Mặt Trăng hơn nữa… Bởi vì con đường mà chúng ta đang đi chắc chắn sẽ không có ánh sáng, không có dấu vết nào cả; không ai biết nó sẽ dẫn đến đâu.”

“Em nghĩ Châu Ly chính là Mặt Trăng ư?” Han Vương nhướng mày hỏi.

“Thời gian sẽ chứng minh tất cả… Ít nhất, mỗi đêm, tôi chỉ có thể nhìn thấy bóng dáng của hắn mà thôi.” Shi Xiang nói nhẹ.

“Em út, trong thời gian này, hãy sống hạnh phúc đi. Đến dịp Lễ Hoa, đó sẽ là lúc em tỏa sáng rực rỡ nhất.”

“Đừng quên lời hứa giữa chúng ta nhé.” Ánh mắt Han Vương lóe lên vẻ đặc biệt.

“Yên tâm.” Shi X

Bức tượng đá nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa.

Vua Hán ngẩn ngơ nhìn bức tượng đá trong lúc dài; rồi ông cười. Nụ cười ấy có chút đắng cay, nhưng cũng mang theo sự khoan nhẹ. Ông quay sang người hình bóng đứng bên cạnh, không nói một lời, và nói: “Huang Dingjun, sau khi chuyện này kết thúc, hãy đến với ba ngàn binh sĩ của ta đi. Là người thừa kế danh dự của Huang Zhong, sao ngươi lại phải làm những việc này trong bóng tối? Ngươi không thấy đó là một sự thiệt thòi sao?”

“Xin tuân theo lệnh của bệ hạ.”

Người hình bóng trả lời một cách khô khan.

“Đúng là cái xác cứng đầu thật.”

Dường như đã dự đoán trước câu trả lời này, Vua Hán lắc đầu và quay người rời khỏi “đền Phật” này.

“May mắn lớn lao, may mắn thực sự… Hãy tìm một đứa trẻ để gặp may mắn.”

Châu Ly vang lên tiếng hát một bài ca kỳ lạ, mở cửa xe ra và lái chiếc xe tải Đại Vận trên con đường quan lộ một cách thoải mái.

“Đây là…”

Nhìn vào những lá bùa bò và rồng trong tay mình, Gia Cát Thanh hỏi một cách do dự: “Là những lá bùa mới à?”

“Đúng vậy.”

Châu Ly gật đầu và nói từ phía sau lưng Gia Cát Thanh: “Chúng được đổi lấy bằng da của bà Kim Xà. Cửa hàng Vạn Bảo Các đưa ra giá sáu trăm nghìn, nhưng cuối cùng chỉ cần một tấm da rắn là đủ. Lần này, tôi thực sự biết ơn bà Kim Xà.”

“Còn lần đầu tiên thì sao?”

“Lúc đó bà ấy đã lột hai lớp da; tôi vẫn còn giữ lại một tấm.”

Đường Hoàn bật cười.

Gia Cát Thanh cũng cười theo.

“Vậy thì, Châu công tử đã thử kích hoạt hai lá bùa này chưa?” Gia Cát Thanh hỏi một cách tò mò.

Hiện tại, trong tay Châu Ly có tổng cộng chín lá bùa: “bùa chuột, bùa khỉ, bùa ngựa, bùa bò, bùa rồng, bùa rắn, bùa hổ, bùa gà, bùa thỏ”. Những lá bùa này, Châu Ly luôn không muốn sử dụng chúng; một phần vì việc sử dụng chúng tiêu tốn quá nhiều năng lượng, không đáng đáng; một phần khác là vì những tác dụng phụ của chúng càng ngày càng trở nên phức tạp và khó lường.

Bùa chuột – biến những vật chết thành sinh vật sống, nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng lại tiêu tốn rất nhiều linh khí, và còn đi kèm với nguy cơ bị liệt dương nữa.

Lệnh phù khỉ có thể biến hóa thành 72 hình dạng khác nhau, nhưng kể từ khi Châu Ly đã một lần biến thành chó và trong nửa ngày sau đó cố gắng ăn những thứ không thể miêu tả được, anh ta đã không dám sử dụng thứ này nữa.

Lệnh phù ngựa không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào, và việc điều trị bệnh tật thì rất hữu ích, nhưng chỉ có thể chữa các bệnh về khoang miệng thì có vẻ hơi phi thực tế một chút. Lệnh phù rắn có thể giúp người sử dụng ẩn mình, nhưng không thể làm cho quần áo cũng ẩn mình theo; hơn nữa, còn có khả năng hiệu ứng ẩn mình đột nhiên biến mất, khiến người sử dụng có thể phải chạy trần. Còn lệnh phù thỏ thì giúp người sử dụng bay nhanh, nhưng sau đó lại khiến quần áo bị xé rách, khiến họ phải chạy trần nữa.

Lệnh phù gà có thể khiến người sử dụng nổi trên không, nhưng lại khiến Châu Ly mất đi trọng lực trong một thời gian nhất định, khiến anh ta dễ dàng trở thành “người vũ trụ”. Còn lệnh phù hổ thì chỉ hữu ích trong một số tình huống nhất định để điều hòa âm dương; còn chức năng tạo ra bản sao của bản thân thì Châu Ly hoàn toàn không thể sử dụng được nữa.

Vì vậy, Gia Cát Thanh bây giờ rất tò mò muốn biết lệnh phù bò và lệnh phù rồng thực sự có công dụng gì… Dù cho những tác dụng phụ của chúng có là gì đi nữa.

Sau đó, đến phần thử nghiệm của Châu Ly.