Tại sao nhỉ, rốt cuộc là tại sao vậy?

Ngón tay của Châu Ly nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn đá; đó là thói quen của anh khi suy nghĩ một cách vô thức. Anh ngẩn ngơ nhìn bản đồ của Thái Dương, trên đó có ghi rõ vị trí của Cung điện Hán Vương và Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc.

Tòa nhà ở chính giữa chính là Cung điện Hán Vương; đại sảnh phía đông của cung điện này được gọi là Đại Sảnh Hán Vương. Đại sảnh này hiếm khi được sử dụng trong đời sống hàng ngày, nó giống như biểu tượng uy nghi của Hán Vương, chỉ là một công trình mang tính hình thức mà thôi.

Là trung tâm của toàn bộ Thái Dương, Cung điện Hán Vương giống như một bàn tay khổng lồ, nắm chặt lấy thành phố này. Còn Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc thì giống như một viên ngọc quý được đặt sai vị trí, đứng thẳng về phía nam của Thái Dương.

Đừng trách Châu Ly vì cách so sánh của anh có vẻ thô thiển và bất lịch sự; nhưng nếu thực sự nhìn từ trên cao xuống, Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc quả thực giống như vậy: phần trên hẹp, phần dưới rộng, phần trên tròn; mặc dù được trang trí lộng lẫy, nhưng lại khiến người ta cảm thấy không thoải mái khi nhìn vào.

Hơn nữa, số tầng của Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc chỉ kém Cung điện Hán Vương một tầng mà thôi; nếu xây thêm một tầng nữa thì coi như là xúc phạm đến quyền lực của Hán Vương. Chính vì vậy, tòa lầu này vươn thẳng lên trời, giống như một khẩu pháo “Armstrong” được bắn ra từ chiếc “lốc xoáy Armstrong”, đầy tính phi lý của chủ nghĩa hậu hiện đại.

Tuy nhiên, việc Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc được xây dựng như vậy cũng có một ưu điểm: nó cho phép người ta nhìn xuống toàn bộ Thái Dương. Có thể nói, ngoài Đại Sảnh Hán Vương ra, chỉ có Lầu Kim Tuyết Điêu Khắc này mới có thể quan sát toàn bộ thành phố.

“Giá như cái lầu này được xây thêm một chút nữa để… làm cho Hán Vương tức giận thì tốt biết mấy.” Châu Ly thở dài, vô thức buông lời than phiền.

“Ai bắt các bà vợ như Kim Xà phải làm mọi việc một cách hoàn hảo đến thế chứ? Muốn tìm cớ để gây rối cũng không thể được.” Đường Hoàn nói với vẻ đau đầu.

“Cả Tập đoàn Cẩm Y Vệ cũng không thể tìm ra điểm yếu nào của bà ấy cả; thuế của bà ấy được nộp đúng hạn, không thiếu một xu nào, thậm chí còn đúng hơn cả tiệm ăn nhỏ trước cửa nhà bạn nữa.”

“Không thiếu một xu…”

Nghe đến bốn từ này, Châu Ly bỗng nhiên dừng lại, suy nghĩ:

“Tại sao chỉ vì chúng ta có một ‘quái vật’ như vậy mà Hán Vương lại nghĩ rằng chúng ta có thể đứng về phe bà ấy?”

Châu Ly lẩm

“Đúng vậy, tại sao lại như vậy nhỉ?”

Đường Hoàn cảm thấy rất đau đầu; rõ ràng, suy nghĩ không phải là điểm mạnh của cô ấy, nhưng vì Trần Tiện Vân, cô ấy vẫn buộc phải suy nghĩ.

“Không hề sai chút nào.”

Châu Ly cúi đầu xuống, nhìn vào các dấu hiệu trên bản đồ và lẩm bẩm: “Đúng vậy, không hề sai chút nào.”

“Gì cơ?”

Đường Hoàn ngẩn người: “Châu Ly, em đang điên à?”

“Đúng, không hề sai chút nào.”

Châu Ly lại lặp lại bốn từ đó; có vẻ như anh ta đã hiểu điều gì đó, sau đó từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thâm Thú và nói nhỏ: “Chính vì Vua Hán muốn mọi thứ phải hoàn hảo đến từng đồng xu, nên ông ấy mới không tin tưởng tôi.”

“Cái quái gì vậy?”

Đường Hoàn bên cạnh đập mạnh vào bàn: “Châu Ly, chính em đã nói rằng những kẻ giải câu đố là loài sinh vật đáng sợ nhất mà.”

“Các bạn nghĩ xem, nếu một người bán hàng kiếm được năm mươi đồng tiền đồng trong một ngày, nhưng phải nộp năm đồng tiền thuế, họ sẽ làm gì?”

Châu Ly không trả lời ngay lập tức, mà lại đặt ra một câu hỏi khác. Mọi người không nghi ngờ rằng anh ta đang điên, mà bắt đầu suy nghĩ về câu hỏi đó.

“Sẽ nộp thuế.”

Thâm Thú trả lời ngay lập tức: “Năm đồng tiền thuế không phải là số tiền lớn, và việc duy trì thành phố cũng như quản lý đường phố đều cần sự chi trả của chính quyền, vì vậy việc nộp thuế là điều hiển nhiên.”

“Vậy nếu là hai mươi lăm đồng tiền đồng thì sao?”

Châu Ly hỏi một cách bình tĩnh.

“Vẫn sẽ nộp thuế.”

Thâm Thú nhăn mày và trả lời: “Đối với một người bán hàng, hai mươi lăm đồng tiền đồng quả là một số tiền lớn, nhưng họ không thể đối đầu với chính quyền được; họ chỉ có thể nộp thuế mà thôi.”

“Vậy nếu phải nộp đủ tất cả, không thiếu một đồng xu nào thì sao?”

Châu Ly nhìn vào Thâm Thú và nói một cách lặng lẽ, không hề có chút biểu cảm nào: “Nếu số thuế mà chính quyền yêu cầu nộp chính là tất cả những gì họ có, thì sao?”

“

   Thâm Thú sững sờ lại.

    “Điều này có liên quan gì đến chúng ta không?”

   Thâm Thú hỏi một cách mơ hồ.

  “Hướng chúng ta đoán là đúng.”

   Châu Ly hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra. Anh nhìn về phía thành trì của Thái Đình, đặt tay lên vị trí của Lầu Kim Tuyết Khắc.

  “Nhà vua Hán muốn, chính là sự giúp đỡ của Kim Xà.”

  “Nhưng chúng ta đã đoán sai mức độ ảnh hưởng của nó.”

  Ngón tay anh di chuyển từ Lầu Kim Tuyết Khắc sang khu vực của Cung điện Nhà vua Hán. Nhìn vào quy mô hoành tráng của cung điện, Châu Ly hỏi: “Các bạn nghĩ sao? Nếu nhà vua Hán muốn tiêu diệt Kim Xà, liệu các loài yêu ma khác có sẵn lòng giúp đỡ họ không?”

  “Hầu hết thì không.”

   Thâm Thú suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Trong vài năm gần đây, Kim Xà đã quá ngạo mạn và hung hãn. Mặc dù họ không bao giờ áp bức đồng loại, nhưng những hành động của họ khiến cả giới yêu ma đều lo lắng. Có thể nói, nếu được cơ hội, nhiều loài yêu ma thậm chí còn mong muốn Kim Xà bị tiêu diệt.”

  “Nếu vậy, thì nhà vua Hán sẽ không đột nhiên quyết định hủy diệt họ đâu.”

   Châu Ly vuốt ve các khớp ngón tay, nhíu mắt như thể đang suy nghĩ điều gì đó. Sau một lúc, anh hỏi một cách mơ hồ: “Vậy nghĩa là, ý định của ông ta không hề có chút khoảng trống nào cả… Có thể nói, ông ta muốn tất cả.”

  “Muốn cái gì?”

   Đường Hoàn ngạc nhiên hỏi.

  “Muốn mạng sống của các bạn đấy.”

  “Ừm…”

  Điều khiến Đường Hoàn ngạc nhiên là, dù nghe những lời thiếu tôn trọng như vậy, Châu Ly không hề phản ứng gì, mà chỉ gật đầu đồng ý.

  “Ông ta muốn mạng sống của rất nhiều người…”

  Dừng lại một chút, Châu Ly nói nhẹ: “Không… không phải con người.”

“Hắn muốn lấy mạng tất cả các yêu quái.”

“Vì vậy, không hề có chút dung thứ nào cả.”

Chỉ vào khoảnh khắc đó, Châu Ly mới hiểu tại sao phu nhân Kim Xà lại hỏi “Phải giết hết chúng hay không”, và anh cũng cuối cùng hiểu được tại sao Hoàng gia Hán lại tỏ ra vô cùng gấp rút, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục tiêu của mình.

Anh ta muốn nhanh chóng hành động.

Điều anh ta muốn không phải là sự giúp đỡ của một người như Kim Xà, cũng không phải là mạng sống của phu nhân Kim Xà.

Điều anh ta muốn, là mạng sống của tất cả các yêu quái.

Nhưng liệu điều này có thể thành hiện thực không?

“Điều đó là bất khả thi.”

Gia Cát Thanh nhíu mày, nói một cách quyết đoán: “Từ xưa đến nay, đã có vô số người muốn triệt tiêu hoàn toàn loài yêu quái, nhưng không chỉ là việc có thể làm được hay không, mà thậm chí không ai có thể tác động đến gốc rễ của vấn đề. Loài yêu quái rồi cũng là một chủng tộc; làm sao có thể bị tiêu diệt chỉ vì một người?”

“Đúng vậy, điều này thật là vô lý.”

Thâm Thú cũng rất bối rối: “Dù tôi biết rằng hiện nay loài yêu quái đang yếu thế, nhưng cũng không đến mức yếu đến thế này chứ? Dù sao chúng cũng là một chủng tộc; làm sao có thể bị một vị vương gia giết sạch?”

“Vậy thì không còn lý do nào có thể giải thích hành động của Hoàng gia Hán nữa.”

Châu Ly rất bình tĩnh, đến mức khiến người ta khó hiểu. Anh ta đặt tay lên vị trí của tòa lâu đài được điêu khắc bằng kim tuyến, và từ từ nói: “Nếu một vị vương gia không thể tiêu diệt loài yêu quái, thì sẽ thế nào nếu thêm vào đó một vị Yêu Vương đã thành tiên?”

“Yêu Vương đã thành tiên?”

Gia Cát Thanh bỗng dừng lại, sau đó, cô hiểu được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Châu Ly.

“Hoàng gia Hán cuối cùng muốn làm gì?”

Chỉ vào khoảnh khắc đó, ngay cả đại đệ của Long Hổ Sơn cũng không khỏi cảm thấy một hơi lạnh thấu xương từ sâu thẳm lòng mình. Gia Cát Thanh nhận ra rằng, có lẽ ngay cả Đạo Sư Lão cũng đã đoán sai; kẻ đáng sợ nhất trong âm mưu này có lẽ không phải là phu nhân Kim Xà…

Mà chính là Hoàng gia Hán.