“Thần của ta… hãy cứu con…”

Người già quỳ gục xuống đất, tiếng rên rỉ đầy đau đớn ẩn chứa sự bất cam; anh ta dùng tay mạnh mẽ đập vào sàn nhà, với giọng nói khàn đặc thì thầm: “Thần của ta… hãy nhìn con này…”

Châu Ly đưa tay lên, kéo cổ người già lên và kéo anh ta lại gần mình. Anh ta đặt chân lên ngực người già, dùng sức tách đầu và tay anh ta ra, sau đó cúi xuống, không biểu lộ cảm xúc gì, xoay đầu người già sang phải để anh ta có thể nhìn thấy cảnh vật trong căn phòng.

Chiếc đèn dầu… đúng rồi, chiếc đèn dầu!

Lúc này, đôi mắt người già bỗng co lại, run rẩy liên hồi. Anh ta nhận ra rằng chiếc đèn dầu vốn luôn cháy sáng bỗng nhiên tắt đi; nơi từng đầy những bức tượng thần linh giờ đây trở nên tối om. Hơn nữa, các cửa sổ của căn phòng đều hướng về núi cao, không cho ánh trăng chiếu vào; vì vậy, không có chỗ nào trong căn phòng sáng cả.

Trong bóng tối ấy, khuôn mặt của Châu Ly lúc sáng lúc tối, nhưng vẻ hung ác và lạnh lùng đó khiến người già càng thêm sợ hãi. Người già vừa muốn nói gì đó thì nghe thấy giọng nói của Châu Ly.

“Thần của ngươi, đã không thể nhìn thấy gì nữa, phải không?”

Châu Ly từ từ kéo cổ người già lên, nhìn xuống khuôn mặt hoảng sợ của anh ta, và nói bằng giọng điệu bình tĩnh nhưng lạnh lùng:

“Hãy để ta đoán xem… Thần của ngươi muốn nhìn thấy thế giới này, cần phải thông qua những bức tượng làm trung gian, phải không?”

Đôi mắt người già bỗng rung chuyển mạnh; anh ta vừa muốn nói gì đó thì thấy vẻ hiểu biết trên khuôn mặt của Châu Ly. Lúc đầu, người già ngạc nhiên, nhưng ngay sau đó anh ta nhận ra rằng Châu Ly chỉ đang lặp lại những lời mình vừa nói, để xác nhận suy đoán của mình… Khoảnh khắc đó, sự sợ hãi lóe lên trong mắt người già.

“À, ra vậy.”

Người già ngẩng đầu lên, nhìn những chiếc đèn dầu đã tắt hết và những bức tượng thần linh ẩn mình trong bóng tối, rồi gật đầu và nói: “Chiếc đèn dầu cũng là một công cụ trung gian.”

Ngay lập tức, vẻ hoảng sợ mà người già đã cố tình giả vờ bị xóa sổ hoàn toàn, thay vào đó là sự oán hận và giận dữ. Anh ta không ngờ rằng mình đã không thể lừa được đứa trẻ này; chỉ với vài câu nói, Châu Ly đã lấy hết những thông tin quan trọng đó ra. Ngay cả ý định giả vờ hoảng sợ để buộc Châu Ly thắp đèn cũng bị anh ta nhìn thấu rõ ràng.

Anh ta thực sự là người cùng tuổi với chúng ta sao?

  “Vậy những vị thần núi này có thể nghe thấy không?”

  Đúng lúc đó, một giọng nói trầm ấm vang lên. Người già bỗng cứng đờ lại; anh ta từ từ quay đầu lại, và người đàn ông đang bước ra từ bóng tối kia không thể nhìn rõ khuôn mặt, nhưng ánh sáng bạc phát ra từ thanh kiếm của anh ta thật sự khiến người ta run sợ.

  “Không thể nghe thấy được.”

  Châu Ly lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Nếu họ có thể nghe thấy, thì tôi đã không thể lẻn vào đây được rồi.”

  “Đúng vậy.”

  Thiên Hộ tiến lại gần Châu Ly và ném một người đàn ông gần như đã chết xuống bên cạnh anh ta. Người đàn ông kia có đôi tai nhọn, khuôn mặt nhỏ bé, cơ thể đầy vết thương và máu me; mùi tanh của máu khiến Châu Ly không khỏi nhăn mũi.

  Nhìn người đàn ông kia nằm co ro trên đất, người già càng thêm hoảng sợ, không thể tin được và run rẩy, không thể nói ra lời nào.

  “Chúng tôi đã tra hỏi anh ta rồi. Người già này bảo thằng nhóc kia đi đến ngôi đền để truyền thông điệp cho một người tên là Thái Tuế. Nội dung thông điệp là: ‘Hãy tìm cho tôi một cái xác tốt, và giúp tôi xem làm thế nào để đổi lấy nó.’”

  Nhìn người đàn ông đang run rẩy trên đất, Thiên Hộ lạnh lùng nói: “Kẻ trộm hoa nổi tiếng ở kinh thành, trong lúc bỏ trốn, tình cờ vào đây và sau khi vượt qua ba cửa ải, anh ta đã ở lại.”

  “Cảm ơn các ngươi.”

  Châu Ly gật đầu. Nhiệm vụ duy nhất mà anh ta đã giao cho Thiên Hộ trước đây là canh giữ những người xung quanh trưởng làng. Nếu ai muốn đến ngôi đền, hãy chặn họ lại và tra hỏi họ.

  “Ngươi không ngu đâu… ít nhất là không ngu đến mức đó.”

  Châu Ly nhìn người già kia với khuôn mặt tái nhợt, nói một cách nghiêm túc:

  “Ngươi đã biết từ lâu rằng tôi có ý đồ xấu xa và muốn lẻn vào làng này. Vì vậy, ngươi đã thao túng cả ba cửa ải, đồng thời liên tục liên lạc với những vị thần núi. Nhưng vì ngươi thèm muốn thân xác của tôi – một người sử dụng năng lượng linh hồn – và vì vẻ đẹp tuyệt thường của tôi, ngươi đã quyết định cùng tôi diễn một vở kịch. Nếu tôi đoán không sai, ngươi chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng hai cửa ải ‘đục lỗ tiền’ và ‘mở túi bạc’ để kiểm soát tôi… Bí mật thực sự nằm ở chiếc cốc vàng này.”

  Lấy chiếc cốc vàng bên cạnh, Châu Ly tháo chai nước trong tay áo rộng của mình và ném nó

“Chỉ cần tôi buông bỏ sự cảnh giác và cố gắng lừa đảo như hai vòng trước, đổ thứ vàng này vào ấm nước một cách lén lút, thì anh có thể dùng những phương pháp đặc biệt để kiểm soát tôi, đúng không?”

Người già không nói gì; ông biết rằng lúc này mình hoàn toàn không thể kêu cứu được. Chỉ cần ông có chút hành động gây sự chú ý, không chỉ Châu Ly đang giữ tay trên cổ ông, mà ngay cả những người thuộc tổ chức Kim Y Vệ bí ẩn bên cạnh cũng có thể chém ông thành hai mảnh. Ông nhìn chằm chằm vào chiếc cốc chứa “thần kim”, trong mắt chỉ toàn sự tuyệt vọng và u ám.

Người đàn ông cầm thanh kiếm dài ban đầu cũng ngạc nhiên, sau đó quay sang nhìn Châu Ly và không khỏi thán phục trí tuệ tinh vi của người trẻ này.

“Tôi đã nói nhiều điều với anh, không phải để xem anh giả vờ làm người hiền lành đâu.”

Châu Ly đứng dậy, nhìn người già một cách lạnh lùng và nói: “Nói đi, vị thần núi của anh rốt cuộc xuất thân từ đâu?”

Người già ngồi bất động trên đất, sau một lúc, ông từ từ ngẩng đầu lên, mở miệng và bỗng nhiên cười một cách kỳ quặc. Ông nhếch mép ra xa đến mức máu bắt đầu chảy ra từ miệng. Ông nhìn Châu Ly và người đàn ông cầm kiếm, giọng nói khàn khàn của ông từ từ vang lên:

“Nếu anh không thèm muốn tiền bạc, không thèm uống ‘thần kim’… thì anh không phải là…”

“Pfft.”

Nhìn thanh kiếm xuyên qua ngực mình, người già tỏ ra ngạc nhiên, ông run rẩy quay đầu lại, với sức lực cuối cùng chỉ ra hướng người đàn ông cầm kiếm, sau đó đầu óc ông ngã xuống.

“Đúng như anh đã nói.”

Người đàn ông cầm kiếm rút thanh kiếm ra, đối mặt với ánh mắt im lặng của Châu Ly, ông cười ngốc nghếch và nói: “Không thể để anh ta biến đổi được.”

“Tin tốt là, người này thực sự sắp biến đổi.”

Châu Ly đứng sau lưng, mở khóa cửa và nhìn thấy dòng chất vàng đang lan rộng trên thi thể người già, ông ngẩng đầu lên và nói với người đàn ông cầm kiếm một cách nặng nề: “Tin xấu là, ngay cả khi người này đã chết, ông ta vẫn có thể biến đổi.”

“Chạy!”

Người đàn ông cầm kiếm cũng không do dự. Ngay khi dòng chất vàng bên trong thi thể biến thành một cây gai dài và lao thẳng về phía lưng ông, người đàn ông đó đã đập vỡ cửa sổ bên cạnh, lăn tóc lộn xùa để tránh cái đòn tấn công đó.

Và đúng lúc Thanh Hộ chuẩn bị đứng dậy để tiến hành công việc của mình, một tia sáng lạnh bất ngờ lướt qua trước mắt anh. Ngay giây sau đó, một khối vật chất màu bạc đã chặn lại con đường trước mặt anh.

Anh nhanh chóng quay đầu nhìn lại, và quả nhiên, người đàn ông vẫn còn thở được kia đã bị những chiếc gai vàng xuyên qua cổ họng, và máu màu bạc đang chảy ra từ trong cơ thể anh ta.

“Người vàng, người bạc… Chắc lần sau sẽ đến lượt người đồng rồi.”

Đứng ở một bên đường, Châu Ly buông ra một câu đùa lạnh chỉ mình anh ta hiểu được, rồi nhìn ngắm bức tượng thần núi được tạo thành từ vàng bạc đang dần hòa quyện vào nhau, miệng anh ta giật mình: “Thật không ngờ thứ này lại có thể hợp nhất được với nhau.”

“Có vẻ như mình đã gây ra rắc rối rồi.”

Thanh Hộ đi đến bên cạnh Châu Ly và thở dài: “Nếu chờ thêm một chút, có lẽ sẽ tìm ra cách giải quyết tốt hơn.”

Là một sinh vật thuộc loại Bọ Cạp Tinh và cũng là một sĩ quan cấp cao của tổ chức Kim Y Vệ, Thanh Hộ ngay lập tức nhận ra rằng mình thực sự đã hành động quá vội vàng. Nếu chỉ chờ thêm một chút, ít nhất Châu Ly và anh ta cũng sẽ có đủ thời gian để kéo người đàn ông kia đi xa, và ít nhất cũng có thể làm giảm lượng chất lỏng kỳ lạ này xuống một nửa. Nhưng bây giờ, bức tượng thần núi được tạo thành từ vàng bạc này quả thực không phải là thứ dễ đối phó chút nào.

Và quan trọng hơn hết là…

Nhìn những ngôi nhà gỗ sáng đèn san sát bên cạnh, ánh mắt Thanh Hộ trở nên nghiêm túc. Tốc độ phản ứng của chất lỏng vàng và bạc này thật sự rất mạnh mẽ: chất lỏng vàng không kém gì sức mạnh của một tu sĩ linh khí cấp năm khi phát huy hết sức mình, còn chất lỏng bạc thì ngang ngửa với một tu sĩ cấp bốn. Nếu tất cả mọi người trong làng này đều bị hòa nhập với những chất lỏng này, dù cho anh ta có phải hy sinh bản thân và chiến đấu đến cùng với tư cách là một yêu ma, cũng khó có thể giúp mình rời khỏi nơi này một cách an toàn.

Phải làm sao đây?

Lúc này, Thanh Hộ không khỏi nhìn về phía Châu Ly bên cạnh mình. Nhưng lúc đó, anh mới nhận ra rằng, người đàn ông này, dù lẽ ra cũng nên lo lắng như anh về những cư dân có thể biến thành quái vật, thì lại chỉ tỏ ra nghiêm túc, và còn mang một sự tự tin mà Thanh Hộ không thể hiểu nổi.

Tại sao anh ta lại không lo lắng chứ?