Khi những tình huống nhỏ gây ra thương tích cho chỉ có một vài người kết thúc, mọi người bắt đầu bàn về chuyện quan trọng hơn.

Ba nghìn doanh binh…

“Nếu là ba nghìn doanh binh, lời tôi nói có lẽ sẽ không có giá trị gì cả.”

Trần Tiện Vân nắm chặt chuôi kiếm, nói một cách nghiêm túc: “Ba nghìn doanh binh chỉ tuân theo mệnh lệnh của quân đội; ngay cả tôi cũng không thể dễ dàng điều động họ được. Ngoại trừ cha tôi, có lẽ không ai khác trong Thập Tam Thành phía Bắc có thể ra lệnh cho ba nghìn doanh binh.”

“Vậy chúng ta phải làm sao?”

Đường Hoàn hỏi một cách vô thức.

“Không được.”

Trần Tiện Vân lắc đầu và nói thấp: “Nếu ba nghìn doanh binh thực sự tiến hành hành động cướp bóc, giết chóc, chúng ta còn có thể biện minh được; chú tôi sẽ không trách móc chúng ta. Nhưng nếu họ chỉ đang tuân theo mệnh lệnh của hoàng gia mà chúng ta lại tấn công họ một cách vô cớ, điều đó coi như là phản quốc vậy. Ngay cả khi tôi có thể thoát tội, các bạn thì sao?”

Nghe vậy, Đường Hoàn im lặng không nói thêm gì nữa. Cô thở dài, biết rằng vấn đề phức tạp chính nằm ở điểm này. Ba nghìn doanh binh thuộc về một trong ba đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Minh; những người này mang trên mình những biểu tượng quý giá và trực tiếp phục vụ hoàng gia. Việc tấn công ba nghìn doanh binh một cách bất chợt thực sự giống như việc phản quốc vậy.

Dù Trần Tiện Vân là con gái của Hoàng Vương Hán, hoàng đế có lẽ cũng sẽ không trách móc cô, nhưng những người khác thì sao? Cần phải biết rằng ở Đại Minh, nguyên tắc “liên đồng chịu trách nhiệm” là điều không thể tránh khỏi; ngay cả Phương Hiệu Như cũng đã từng bày tỏ rằng ông không có ý kiến gì phản đối điều này.

“Có lẽ tốt nhất là tôi nên đầu thú…” Tô thêu nói, vòng tay ôm lấy những viên thuốc mà cô đang chuẩn bị, thở dài và nói nhẹ: “Như vậy sẽ tốt cho mọi người, và làng Tǔwū cũng sẽ không phải chịu thiệt hại oan uổng.”

“Không được.”

Người già đó không hề do dự, trực tiếp nói: “Cô Su ơi, làng Tǔwū nghèo khó và suy tàn, nhưng vẫn còn chút lòng tự trọng. Nếu cô đầu thú với kẻ tàn ác đó… thì những người già như chúng tôi ở làng Tǔwū thà chết sớm còn hơn, để không làm xấu danh tiếng của các vị thần linh.”

Tô thêu không nói thêm gì nữa, chỉ tập trung vào việc chuẩn bị thuốc. Có vẻ như cô không quan tâm đến số phận của mình, mà chỉ tập trung vào những loại dược liệu trước mắt mình.

Bỗng nhiên, cả căn phòng trở nên yên tĩnh.

“Đưa cô Su theo bên mình ư?”

Đường Hoàn suy nghĩ một chút rồi nói: “Dù ba ngàn doanh quân đó mạnh đến đâu, họ cũng không dám trực tiếp bắt đi cô Su ngay trước mặt Tiểu Vân được.”

“Dám đấy.”

Trần Tiện Vân trả lời mà không hề do dự: “Chỉ cần là lệnh của cha, họ chắc chắn sẽ tuân theo.”

“Điều này…”

Đường Hoàn một lúc không biết phải nói gì, rồi quyết định từ bỏ việc suy nghĩ và để cơ hội đó cho những người cần thiết hơn.

“Hoặc có lẽ, chúng ta nên xem xét một vấn đề khác.”

Lúc này, Châu Ly – người vừa rồi im lặng như thể đang suy tư điều gì đó – thở dài. Anh nhìn về phía Tô thêu và hỏi: “Cô Su ơi, tại sao họ lại muốn bắt cô đi?”

“Vì tôi xinh đẹp à?”

Tô thêu nháy mắt; đôi mắt màu xanh lá cây trong trẻo của cô tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Tô thêu nói không sai; về ngoại hình, cô gái này quả thực là một người đẹp hiếm có, và vẻ dịu dàng, thanh tú đó lại càng hiếm thấy ở miền Bắc. Hơn nữa, cô còn sở hữu một nghệ thuật y khoa xuất sắc nữa.

“Chỉ vì điều đó thôi sao?”

Châu Ly hỏi một cách bình tĩnh.

“Tôi cũng không hiểu nữa… Tôi chỉ là một nữ y sĩ nhỏ bé thôi; Hoàng đế Hán cao quý như vậy, tôi cũng không quen biết ông ấy, làm sao tôi biết được ông ấy đang nghĩ gì.”

Tô thêu nhún vai, tỏ ra bối rối.

“Vậy à…”

Châu Ly không phủ nhận, mà bước đến bên giường. Trước ánh mắt ngạc nhiên của Đường Hoàn và Trần Tiện Vân, anh đặt tay lên tai Tô thêu… Như thể một kẻ dâm đãng vậy. Tô thêu ngẩng đầu lên, khuôn mặt thanh tú của cô hiện rõ vẻ bối rối.

“Trời ạ… Châu Ly thích kiểu này à?”

“Đường Hoàn” ngạc nhiên hỏi: “Lớn tuổi hơn ư?”

“Ý cậu là gì vậy?”

Trần Tiện Vân bối rối một chút.

“Chỉ là… yêu thích chị gái mình thôi.”

Đường Hoàn giải thích: “Đó là Châu Ly tự mình nói đấy.”

Nàng ngửa cằm nhẹ, những đường nét tinh xảo trên khuôn mặt nàng đẹp đến lạ thường. Trong ánh mắt Tô thêu lộ ra vẻ mơ hồ như con thỏ non, cùng với sự trong trẻo và đẹp đẽ đáng yêu. Nàng ngây người nhìn Châu Ly, môi đỏ hồng mở ra, dường như muốn nói điều gì đó.

Trong khoảnh khắc ấy, thời gian dường như đứng yên.

Cho đến khi Châu Ly bất ngờ hái một chiếc lá liễu và đặt nó vào tay Tô thêu.

“Hừ…”

Như làn gió nhẹ thổi qua mặt, một hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng nhỏ. Bộ váy đỏ rực ban đầu của cô gái như những chiếc lá liễu trong gió, nhẹ nhàng bay bay, biến thành một chiếc váy màu xanh mát thanh lịch. Chiếc kẹp tóc bằng ngọc đơn giản cũng dần được thay thế bằng một chiếc kẹp gỗ tao nhã, buộc mái tóc dài của cô lại.

Người con gái ấy mềm mại nhưng không hề yếu đuối; nàng mỉm cười nhìn Châu Ly, đôi tay nhẹ nhàng cầm lấy phác đồ thuốc, dường như không quan tâm đến những thay đổi trên người mình.

“Giữa bóng cây um tùm, lại hiện ra một làng mạc mới.”

Thở dài nhẹ, Châu Ly lùi lại một bước. Anh nhìn người con gái trước mắt – với vẻ đẹp thanh khiết và tao nhã như trà xanh – và nói một cách bình tĩnh: “Không ngờ rằng, trên thế giới này thật sự có ‘Yêu Tinh Liễu Mùa Xuân’.”

“Yêu Tinh Liễu Mùa Xuân?”

Trần Tiện Vân và Đường Hoàn đứng phía sau anh, nghe thấy cái tên đó đều giật mình, rồi hoảng sợ.

Trong số tất cả các sinh vật, con người vốn có linh hồn, vì vậy con đường của khí linh hồn họ luôn thông suốt. Động vật có tấm lòng mộc mạc; nếu chúng chỉ hướng thiện, chúng có thể hấp thụ linh khí của trời đất và trở thành những sinh vật kỳ lạ. Còn nếu tâm tính chúng hung ác, chúng sẽ ăn máu, thích xương và trở thành những yêu quái xấu xa.

Nhưng chỉ có thực vật thôi… việc trở thành “sinh vật có linh hồn” đối với chúng là điều gần như bất khả thi. Chúng không có linh hồn bẩm sinh như con người, cũng không có tấm lòng mộc mạc như động vật.

Thực vật vốn dĩ không hề có tâm trí hay vẻ đẹp riêng; ngay cả khi chúng mọc lên trong bầu khí linh thiêng, chúng cũng không thể sử dụng năng lượng ấy như con người hay động vật được. Chỉ những sinh vật có được sức mạnh từ vũ trụ, những kẻ được ban phước bởi đại tự nhiên, mới có khả năng rất nhỏ trở thành “linh yêu”. Trong dòng lịch sử dài lâu của loài người, số lượng những linh yêu thực sự được ghi chép lại chỉ đếm được trên đầu ngón tay, thậm chí chưa đầy một trăm người.

Và Linh Yêu Cây Liễu Mùa Xuân, chính là một trong số ít những linh yêu để lại dấu vết trong các sách sử.

“Thật không ngờ ngươi lại nhận ra được.”

Tô thêu thở dài nhẹ, nghiêng đầu và hỏi: “Vậy làm thế nào mà ngươi có thể nhìn thấy thân xác thật của ta?”

Người già bên cạnh dường như đã biết danh tính của Tô thêu từ trước, nên ông ta không hề tỏ ra ngạc nhiên. Ông chỉ đứng yên bên cạnh cửa, không hề di chuyển.

“Trên thế giới này, ngoài những vị tiên có thể tạo ra những thế giới bí mật, hoặc những vị tiên bị đày xuống trần gian qua các thời đại, thì chỉ có những linh yêu có được sức mạnh liên kết với vũ trụ mới có khả năng làm điều đó. Tất nhiên, tôi không hiểu nhiều về những điều này… Khóa học tùy chọn này cho điểm quá thấp nên tôi không học; còn Đường Hoàn thì luôn trốn học mỗi khi có buổi học này.”

Lời nói của Châu Ly dừng lại một chút; có vẻ như ông ta vừa nghe thấy điều gì đó, ông liền nghiêng người sang một bên và nói tiếp:

“Tuy nhiên, không may thay...”

“Có một vị đạo sư, người ấy hiểu rõ về những điều này.”

Nói xong, đôi giày vải màu xanh lam bỗng nhiên xuất hiện từ không trung, sau đó là bộ áo đạo sư thuần khiết. Gia Cát Thanh từ từ bước vào thế giới của Linh Yêu Cây Liễu Mùa Xuân, nắm lấy tay áo của Châu Ly và bước lên nền gỗ.

“Tiểu đạo Gia Cát Thanh xin chào Linh Yêu Cây Liễu Mùa Xuân.”

Sau khi cúi chào, Gia Cát Thanh nói một cách bình thản.