“Đây là… chúng ta sắp đi sao?”

Gia Cát Thanh đang cầm một cốc sữa đậu nành, tựa vào cửa và nhìn Vân Bạch Bạch đang thu dọn quần áo, hỏi.

“À, không phải vậy đâu.”

Vân Bạch Bạch ngẩng đầu lên, khuôn mặt hiện ra nụ cười quen thuộc: “Chỉ là tôi đang dọn dẹp một chút thôi; nếu không, tôi sợ Châu công tử sẽ lén lút rời đi mà không mang theo tôi, và lúc đó sẽ quá muộn để kịp.”

“Cô không giận à?”

Gia Cát Thanh có vẻ ngạc nhiên.

“Có lẽ, ban đầu tôi cũng hơi bực mình…”

Vân Bạch Bạch lắc đầu, nhìn chiếc váy dài in hoa mây màu đỏ son trong tay mình và nói nhẹ: “Bây giờ tôi chỉ cảm thấy mình đã quá đáng thôi… Rõ ràng là tôi chưa nói rõ mọi chuyện với anh Châu, tôi mới là người ham muốn giấu kín quá khứ của mình, nhưng lại trách anh ấy vì đã nói ra những lời đó.”

“Sư phụ, liệu con có quá đáng không?”

Cô gái đặt xuống những bộ quần áo đang cầm trên tay, ngước cằm lên; đôi mắt trong veo của cô tràn đầy tự trách.

“À…”

Gia Cát Thanh uống một ngụm sữa đậu nành, không biết phải nói gì, chỉ có thể thở dài một cách bất lực. Nếu là người khác nói ra những lời này, cô có thể nghi ngờ họ đang giả vờ khoan dung, giả vờ tự trách… Nhưng đối với Vân Bạch Bạch – cô gái dịu dàng như nước này – những lời đó chắc chắn xuất phát từ sự hối tiếc và tự trách chân thành trong lòng cô.

Châu Ly Chẳng lẽ cô ấy thật sự là một con ma quỷ hút hồn sao?

Gia Cát Thanh cảm thấy buồn bã, lắc đầu và hỏi: “Chuyện này không thể nói ai đúng ai sai được… Cuối cùng thì, Châu công tử cũng chỉ lo lắng cho sự an toàn của em thôi; đó cũng là điều bình thường của con người mà.”

“Con biết… Mối quan hệ giữa con và anh Châu trong mắt anh ấy vẫn chưa đủ đủ.”

Cô gái có chút không cam lòng, nhưng nhiều hơn là sự thông cảm, chứ không hề ghen tị. Cô nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình và nói nhẹ: “Con không giống như Thiển Vân hay chị Gwàn Nhi… Họ đã quen biết anh Châu từ rất lâu, tin tưởng và hỗ trợ lẫn nhau… Con cũng không giống sư phụ, người đã từng giúp đỡ anh Châu… Thậm chí… con còn từng được anh ấy cứu sống nữa.”

“Nhưng tôi không chịu đựng nổi… Tôi không cam lòng phải chỉ được ở bên mọi người vài ngày rồi lại vội vàng chia tay. Tôi không cam lòng đã may mắn gặp được Châu Ly, nhưng lại phải chia lìa anh ấy.”

“Xe ngựa của Đại Minh đi chậm, thư từ cũng chậm; tôi sợ rằng sau khi chia tay này, tôi sẽ phải chờ đợi thêm vài năm nữa. Tôi sợ rằng khi gặp lại anh ấy, tôi có lẽ sẽ không còn dũng khí để đứng bên cạnh anh ấy nữa.”

Ngồi xổm trên tấm thảm, Vân Bạch Bạch nhìn những bộ quần áo mình đã gói kỹ trong gói hàng, kiềm chế những cảm xúc dâng trào trong lòng, và nói ra tiếng:

“Tôi không phải là gánh nặng… Tôi cũng không phải là đứa trẻ yếu đuối, cần người khác chăm sóc. Tôi là người đứng đầu lớp học “Lý tự” tại Thái Học Bắc Liang… Và cũng là thiên tài mà mọi người gọi tôi.”

Ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo ấy phản chiếu ánh sáng lấp lánh khiến Gia Cát Thanh ngập ngừng. Kiềm chế nước mắt, Gia Cát Thanh nói với giọng đầy quyết tâm:

“Chỉ có bản thân tôi mới biết tại sao tôi lại cố gắng trở thành người đứng đầu, trở thành thiên tài trong mắt mọi người… Vì vậy, tôi không muốn lừa dối chính mình.”

Gia Cát Thanh không nói gì, chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô gái trẻ đang yên bình nhưng đầy nhiệt huyết trước mắt mình.

“Hừ…”

Một lát sau, Gia Cát Thanh thở dài nhẹ nhàng. Có vẻ như cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó; khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một nụ cười đẹp trên khuôn mặt. Vị đạo sĩ nhỏ tiến lại gần cô gái, cúi xuống đặt cái cốc sang một bên, rồi ôm lấy cô ấy một cách nhẹ nhàng.

“Đừng tự coi thường bản thân mình.”

Nói vào tai cô gái, Gia Cát Thanh nhẹ nhàng nói:

“Việc bạn đã cứu được Long Hổ Sơn – đệ tử cảnh giáo của Lão Thiên Sư Môn – thực sự là một công trạng hiếm có trên thế giới này… Chỉ có ba người duy nhất có được thành tích như vậy.”

“Ba người?”

Đôi mắt ấm áp của cô gái chớp mắt, cảm nhận được hơi ấm và sự dịu dàng từ Gia Cát Thanh, cô hỏi nhẹ:

“Vậy họ là ai?”

“Châu công tử… Lão Thiên Sư… Và…”

Khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng nhếch lên, như thể đang nghĩ đến điều gì đó thú vị, Gia Cát Thanh mỉm cười và nói tiếp:

“Vân Bạch Bạch.”

“Tôi đã tính ra rằng một chiếc xe ngựa chứa ba rưỡi người đàn ông.”

Sau khi ra khỏi phòng thi, Châu Ly cười một cách thoải mái.

“Chẳng phải bài thi yêu cầu tính xem xe ngựa có bao nhiêu bánh xe sao?”

Đường Hoàn ngẩn ngơ.

Đúng vậy, ngay lúc này, Châu Ly và Đường Hoàn đang tham gia một kỳ thi sử dụng que đếm – một kỳ thi cuối khóa do Lưu Cung tổ chức. Dù sao thì họ về danh nghĩa là đến kinh thành để học tập; không thể đi một chuyến mà chẳng học được gì, lại bị Lưu Cung bổ nhiệm làm đệ tử trực tiếp của mình, điều đó quả thật có vẻ như là do sự sắp đặt từ trên xuống.

Vì vậy, Lưu Cung đã cho Châu Ly, Đường Hoàn và những người khác tham gia một số kỳ thi.

Sau đó, Châu Ly và nhóm bạn của mình đã khiến Lưu Cung phải “sững sờ” trước năng lực học tập của họ.

Về các môn học văn hóa, trình độ của Châu Ly và nhóm bạn không thể nói là đồng đều, mà thực ra là rất hỗn loạn.

Trần Tiện Vân giỏi địa lý và toán học, nhưng lại viết trong bài thi chính trị câu “Khổng Tử thực sự chống lại chủ nghĩa phong kiến”, khiến các giáo viên chấm bài phải hoảng sợ đến nỗi muốn báo cáo lên chính quyền. Thế nhưng, câu trả lời đó lại khiến họ phải đổ mồ hôi lạnh khi chính quyền hỏi “Ai ở đây tố cáo con gái nhà Hán Vương?”

Châu Ly giỏi rất nhiều môn, nhưng vì ghét toán học trong kiếp trước, anh ta đã đưa ra câu trả lời “ba rưỡi người” – câu trả lời “đỉnh cao” – và kết quả là nhận điểm zero. Lưu Cung thậm chí còn nghi ngờ liệu anh ta có… một cái trứng hay không, sau đó tức giận mà không dám nói thêm gì nữa, sợ bị người đàn ông “80 tuổi nhưng có thể giết chết cả thần cổ đại” đó đánh chết.

Người thứ hai trong nhóm, Đường Hoàn, đã đạt điểm tuyệt đối trong môn dược lý, thậm chí còn chỉ ra vài sai sót cho giáo viên dạy dược lý và được coi là khách mời quan trọng. Nhưng trong bài thi thơ, anh ta lại viết rằng “Li Bai sau khi viết bài ‘Short Song Xing’ thì đi làm nhạc rap”, khiến tất cả mọi người trong trường học đều ngạc nhiên. Lưu Cung đã treo bài thi đó lên và viết dòng chữ “Hậu quả của người mù chữ” để cảnh báo những người sau này.

Tất nhiên, Vân Bạch Bạch thì khác.

Cô ấy quá bình thường – đến mức những vị thầy ở kinh thành còn tưởng rằng cô là học trò của mình chứ không phải thuộc nhóm người Bắc Lương kia. Ngay cả bà lão hơn bảy mươi tuổi dạy Kinh Thư Năm Kinh cũng đã nói rằng, chỉ cần Vân Bạch Bạch sẵn lòng từ bỏ võ nghệ để theo đuổi con đường học vấn, bà chắc chắn sẽ giúp cô có được chức vụ quan trong vòng ba năm.

Nhưng dĩ nhiên, Vân Bạch Bạch vẫn từ chối. Và dưới ánh mắt nghiêm nghị của Châu Ly, cô ấy vui vẻ giải thích lý do tại sao mình không thể từ bỏ văn học để theo đuổi võ nghệ.

“Tôi muốn giúp Zhou Lang tiếp tục con đường tu luyện của mình.”

Chỉ bảy từ đơn giản ấy, cùng với lời thuyết phục của Gia Cát Thanh, cuối cùng đã khiến Châu Ly đồng ý cho phép Vân Bạch Bạch đi cùng họ đến Đại Doanh.

Không còn cách nào khác… Lời nói của Vân Bạch Bạch quá có sức thuyết phục; đặc biệt là vào những buổi tâm sự ban đêm, câu “Cuộc sống ở Nam Kinh thật nhàm chán; ngoài cha mẹ ra, tôi chỉ có thể dựa vào ký ức về anh ấy để cảm thấy vui vẻ hơn” đã làm cho Châu Ly hoàn toàn suy sụp tinh thần.

Châu Ly cũng nhận ra rằng, một người ở cấp độ Ngũ Cảnh như Vân Bạch Bạch chắc chắn không phải là gánh nặng gì cả; thậm chí, nếu không sử dụng chiếc bầu ngọc kia, Châu Ly còn không thể so sánh được với sức mạnh của cô ấy nữa. Một người ở cấp độ Ngũ Cảnh chính thống… còn bạn, một kẻ ở cấp độ Tứ Cảnh yếu ớt, thì lại có thể làm gì được?

Hơn nữa, Vân Bạch Bạch còn sở hữu khí linh của một thầy phù thủyNa kỳ cựu, nên cô ấy có nhiều biện pháp hiệu quả hơn để đối phó với các loại yêu ma quái vật kỳ lạ. Vì vậy, Châu Ly đã đồng ý cho phép cô ấy gia nhập đội.

Vết thương của Quách Lăng Dung cũng đã được chữa lành trong vài ngày qua; Từ Đại Đặc thì bị Từ Hiền kéo đi cùng đến Đại Doanh để đối mặt với những rắc rối. Còn ngàn hộ thì đã sẵn sàng, chỉ chờ một lệnh của Châu Ly để chém đầu con rắn yêu quái đang gây họa cho loài người.

Rất nhanh thôi, ngày đi đến Đại Doanh đã đến.