Nhìn những hạt giống màu sắc khác nhau trước mặt, Châu Ly bỗng chốc rơi vào suy tư sâu sắc.

Đúng rồi, mình đã biết từ lâu rằng kẻ già Giải Thê này thật là đáng sợ; ngay cả loài rắn quỷ cũng dám ra tay với hắn.

Không dám nghĩ quá nhiều về lý do đằng sau điều này, Châu Ly liếc nhìn những hạt giống rồi vứt chúng vào túi vải, sau đó cho vào lòng áo. Anh ta nhìn qua chiếc da rắn tinh xảo và đống Ngọc Hồn Ác có giá trị lớn còn sót lại trên đất, chọn lấy viên Ngọc Hồn Ác khắc chữ “Giải”, rồi quay người rời đi.

Nơi này không thích hợp để ở lâu.

Ba bốn phút đã trôi qua kể từ khi trận chiến kết thúc, Châu Ly biết rằng mình không thể tiếp tục ở lại đây được nữa. Anh ta không chọn cách xuống lầu; mặc dù trận chiến của Phương Tài chỉ diễn ra trong chốc lát, nhưng tiếng ồn ào mà nó gây ra thực sự rất lớn. Chủ nhân của tòa nhà hoành tráng này chắc chắn sẽ không để anh ta yên.

Quan trọng nhất là, Châu Ly vừa mới nhìn thấy ba “con đường số phận” khác, và biết rằng hiện tại gần tòa nhà này có một Tổng chỉ huy của Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia, một kẻ điên cuồng thuộc giáo phái Điên Hỏa, và một kẻ nào đó xuất hiện không rõ từ đâu để tìm kiếm đứa trẻ mù khuyết tật… Nếu mình cứ đi ra cửa chính, ba con đường số phận đó sẽ khiến mình không thể nào trốn thoát được.

Việc không chọn một con đường số phận nào đó không có nghĩa là số phận sẽ không xảy ra. Một khi đã chọn một con đường số phận, thì số phận đó chắc chắn sẽ xảy ra – đó chính là quy luật mà Châu Ly đã tìm ra sau mười năm nghiên cứu về Phòng Số Phận Tám Phương.

Tất nhiên, so với những người khác chỉ có thể chấp nhận số phận một cách thụ động, Châu Ly có thể thông qua Phòng Số Phận Tám Phương để biết trước những điều số phận sẽ đưa mình đến, và sau đó cố tình tránh những số phận không mấy tốt đẹp – chẳng hạn như việc phải trở thành eunuch cho Cung Đình Đông.

Nên chọn cái nào đây…

Trong khoảnh khắc đó, Châu Ly cảm thấy rất buồn bã và tức giận; nếu không phải vì đã chọn con đường số phận “Làm công chức bí mật cho Hoàng đế”, anh ta chắc chắn sẽ chọn con đường đó.

Mặc dù Lực lượng Bảo vệ Hoàng gia thường được mọi người gọi một cách thân thiện là “đàn em của Hoàng đế”, nhưng với vị trí này, mỗi ngày anh ta đều có cơ hội tiếp xúc với nhiều sự kiện thú vị và có thể trực tiếp chứng kiến những tình huống hấp dẫn… Thật đáng tiếc, con đường đó không thể đi được...

Tất nhiên, Cung Đình Đông thì không thể… Thực sự không thể.

“Nhanh lên, nhanh lên lên lầu!”

Khi vừa định mở cửa phòng Nuan Xiang Ge, Châu Ly nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ tầng dưới. Chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu rằng con quái vật này chắc hẳn được một người có quyền lực nuôi giữ trong tòa nhà lớn này; nếu không, tòa nhà này sẽ không thể tồn tại lâu đến thế được, bởi vì chính quyền và lực lượng Jinyi Wei cũng không phải là những kẻ ngốc. Vì vậy, Châu Ly đã sẵn sàng để thoát khỏi tình huống này ngay từ đầu.

Châu Ly tính toán một chút, rồi ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn dần khuất trên bầu trời, biết rằng thời điểm đã đến. Anh ta hơi cúi đầu xuống, dường như đang thì thầm điều gì đó.

Năm, bốn, ba, hai…

Có một đạo diễn từng nói rằng khẩu súng xuất hiện trong cảnh mở đầu chắc chắn sẽ được bóp cò vào một cảnh nào đó sau này.

Vậy thì, mọi người còn nhớ viên sáp mà Châu Ly đã ném xuống nhà vệ sinh trong câu chuyện kỳ lạ đó không?

Một.

Bùm!!!

Vụ nổ chính là chất xúc tác.

Bẩn thỉu và hôi thối bay lên khắp nơi, màu vàng nâu hòa lẫn với ánh hoàng hôn.

Vị trí của cái nhà vệ sinh đó lại đúng ngay đối diện với cầu thang; có lẽ Châu Ly cũng không ngờ rằng mọi thứ sẽ diễn ra một cách ngẫu nhiên đến thế, đến mức anh ta vô tình tạo ra một vụ nổ có chính xác vị trí như mong muốn.

Khi nhóm kẻ cướp mang theo dao thép, đầy hung dữ vừa bước lên tầng ba, họ lập tức bị bao phủ bởi màn khói màu vàng nâu.

Trong chốc lát, tiếng kêu thét, tiếng than van, tiếng đau khổ vang dội khắp tòa nhà lớn này. Những tiếng la hét đó dường như đã đạt đến đỉnh điểm; nỗi đau điên cuồng đó khiến cho những vị khách đang cố gắng trốn thoát cũng phải dừng bước lại, thở dài trước những âm thanh đau lòng đó.

Nhưng khi mùi hương khủng khiếp ấy lan tỏa ra xung quanh, tất cả mọi người lập tức chạy nhanh nhất có thể ra khỏi tòa nhà.

Lúc này, bên trong tòa nhà lớn giống như địa ngục vậy; những người đàn ông mạnh mẽ đang la hét, vùng vẫy với nhau, dù phải bò cũng phải leo lên tầng sáu để nói lên nỗi uất ức trong lòng họ với Châu Ly – kẻ đứng sau tất cả những điều này.

Tò mò, Châu Ly mở hé cửa và nhìn thấy những người đàn ông đó, đầy vẻ đau khổ và máu me, lảo đảo chạy về phía mình trong cảnh tượng kinh hoàng ấy.

Không được, phải chạy thôi!

Đôi mắt của Châu Ly co lại, không hề do dự, anh ta đá mạnh cánh cửa ra ngoài rồi khóa chặt lại, không quan tâm đến con rắn yêu ma nằm bất tỉnh trên đất nữa. Anh ta dùng một quả đấm làm vỡ cửa sổ gỗ, sau đó đẩy hai tay lên và nhảy lên ban công, rồi nhanh chóng bò lên các tầng cao hơn của tòa nhà.

Sau khi mở một cửa sắt đã được khóa, Châu Ly nắm lấy mái nhà, dùng sức nhảy xuống mái nhà vuông vức của tòa nhà lớn kia.

Lúc này, dưới tòa nhà lớn không còn ai cả, ngay cả những kẻ môi giới và những người đàn ông đi mua dâm cũng đã biến mất không dấu vết, thậm chí những người xem thông thường cũng không còn ai ở đó nữa. Chỉ còn lại cảnh tượng địa ngục trong hành lang và những tiếng hét dữ dội mới nhắc nhở Châu Ly rằng nếu không chạy ngay, cuộc sống của anh ta có thể sẽ kết thúc.

Nghĩ đến tình trạng sức khỏe của chị gái mình, Châu Ly không khỏi thở dài.

Không thể tiếp tục suy nghĩ ở đây nữa, Châu Ly đứng thẳng dậy, mái nhà cong vút hướng về phía mặt trăng, gió lạnh thổi mạnh trên tòa nhà cao vút; độ cao như vậy thường thì người bình thường không thể đứng vững được.

Tuy nhiên, Châu Ly lại bước đi như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, bước vào khoảng không trống rỗng phía trước.

“Hừ~”

Một tiếng vang yếu ớt như tiếng lông vũ chạm vào gió vang lên giữa không trung, một con chim mắt đen màu nâu nhạt bay theo một đường cong đẹp đẽ, biến mất trong ánh hoàng hôn.

“Hmm?”

Bên trong tòa nhà lớn, người đàn ông mặc áo lụa đứng ở giữa sảnh dường như cảm nhận được điều gì đó, anh ta ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng con chim kia biến mất trên bầu trời, vuốt ve cằm đầy râu của mình, nhíu mắt và nhẹ nhàng vỗ vào thanh kiếm dài đeo bên hông.

Con chim màu nâu đang bay trên bầu trời kia chính là Châu Ly, và việc anh ta có thể biến thành chim để thoát khỏi tòa nhà lớn này, hoàn toàn nhờ vào phần thưởng mà anh ta nhận được khi vượt qua một “đường định mệnh” – Quả Cầu Hồng Tinh Thần.

Theo truyền thuyết, Quả Cầu Hồng Tinh Thần được tạo ra bởi nhà thuật sư thú cổ đại [Trí], mỗi quả cầu đều chứa đựng một loài thú linh huyền ẩn, chỉ cần nhận được sự chấp nhận của loài thú đó, người sử dụng quả cầu có thể điều khiển chúng hoặc hóa thân thành hình dạng của chúng. Và quả Cầu Hồng Tinh Thần mà Châu Ly đang sử dụng chứa đựng một loài thú linh hình chim tên là “Bí Điêu”.

Nhận thấy rằng nguồn năng lượng linh khí trong cơ thể mình đang dần cạn kiệt, Châu Ly – người vừa bay ra khỏi ngoại ô thành phố – sau khi quan sát xung quanh, liền vỗ đôi cánh và từ từ hạ cánh xuống một khoảng đất trống. Sau khi một tia sáng đỏ lóe lên, Châu Ly – người hoàn toàn trần trụi – xuất hiện trên cánh đồng hoang với trong tay là một quả cầu màu đỏ.

“?!”

Cảm nhận được sự lạnh lẽo trên cơ thể mình, Châu Ly bỗng giật mình hoảng sợ; ban đầu anh ta muốn che ngực mình, nhưng sau đó nhận ra điều này không hợp lý, liền chuyển sang che phần dưới cơ thể. Rồi anh ta nhớ ra rằng mình đang ở một vùng hoang dã không có ai, liền quyết định một cách thoải mái tìm quần áo cho mình trong quả cầu màu đỏ kia.

“Quần áo của tôi đâu rồi?”

Châu Ly ngồi xuống đất, nhìn vào bên trong quả cầu màu đỏ và thấy những thứ đang bị xé nát bên trong, anh ta bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Là một người hiện đại bị đưa về thời cổ đại, tư duy của Châu Ly khá tiến bộ; anh ta có thể chấp nhận việc các cô gái mặc tất lụa trắng từ Tây Vực, hay việc cho đường vào canh chua cay, nhưng anh ta không thể chấp nhận việc phải đi bộ trần truồi quãng đường 180 dặm như thế này.

Sau khi đánh giá sức mạnh của mình so với con chim biến hình kia, và nghĩ về những công sức đã bỏ ra để nuôi dưỡng con chim này, Châu Ly quyết định nhẫn nhục và chấp nhận tình huống này.

Là một tu sĩ đang trong giai đoạn luyện khí, nguồn năng lượng linh khí trong cơ thể anh ta không đủ để liên tục biến hóa thành con chim biến hình, vì vậy, một tình huống khó khăn chưa từng xuất hiện trước mắt anh ta.

Liệu anh ta nên trở lại thành phố Bắc Lương, mạo hiểm bị bắt và đưa vào tù chỉ vì phải đi trần truồi đến chợ đông người nhất để mua quần áo, hay nên cứ để người khác thấy mình trần truồng và đi bộ 180 dặm trở về kinh đô, để phải sống trong sự xấu hổ suốt đời?

“Không… Cả hai lựa chọn đều thật là đáng xấu hổ.”

Châu Ly vuốt ve mái tóc của mình, bắt đầu nghi ngờ liệu sự cố này có phải là sự trừng phạt của trời đối với việc anh ta thường xuyên xem những chương trình giải trí, khiến bản thân mình trở thành “vật giải trí” cho người khác. Nhưng đúng lúc anh ta đang bối rối không biết phải làm sao, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng cười nói vui vẻ.

Nghe thấy tiếng đó, Châu Ly vội vàng ẩn mình trong bụi cỏ bên cạnh và nhìn ra ngoài.

Ngay trên con đường nhỏ không xa đó, một vài sinh viên mặc áo khoác học giả đang đi trên con đường đất không được bằng phẳng lắm; có vẻ như họ đang trò chuyện về những điều thú vị gì đó, khuôn mặt non nớt của họ đều hiện rõ nụ cười.

Phía sau họ, một cô gái tóc trắng nhỏ bé đang cầm gấp váy, cúi đầu đá những hòn sỏi trên đường; vẻ mặt buồn chán của cô hoàn toàn không hợp với nhóm sinh viên kia.

Những sinh viên của Đại Học Phủ à...

Châu Ly Chỉ cần nhìn vào bộ trang phục của họ là có thể biết được danh tính của họ. Là một người trí thức từng học tại “Đại Học Phủ” trong một thời gian, Châu Ly vẫn cảm thấy khá thiện cảm với những sinh viên này.

Dù sao thì, nếu không phải vì những anh chàng giàu có từ Đại Học Phủ thường xuyên đến đây mua đáp án cho kỳ thi, thì tiền thuốc cho chị gái ông có lẽ đã bị cắt giảm đáng kể rồi.

Học viện Sơ Cấp, Học viện Trung Cấp, Học viện Tông Giáo, Đại Học Phủ... còn có cái gì nữa nhỉ?

Khi Châu Ly đang ngồi trong bụi cỏ chờ đợi cho đến khi nhóm sinh viên kia rời đi, ông bỗng nghe thấy tiếng huýt sáo yếu ớt từ phía xa.

Yu~~~

Khi ông quay đầu nhìn theo hướng tiếng huýt sáo, bỗng nhiên tiếng móng giẫm lên đất vang lên từ khu rừng bên cạnh; trong chốc lát, sáu con ngựa cao lớn đã xuất hiện và bao vây lấy nhóm sinh viên đang hoảng sợ.

Họ đều đội khăn vàng trên đầu, quấn vải xanh quanh eo, miệng thổi sáo, tay cầm dao thép.

Tại sao lại có bọn cướp ngựa ở đây chứ?

Châu Ly Khi nhìn rõ trang phục của những tên cướp ngựa này, ông bỗng ngẩn người; ông không ngờ rằng những băng cướp ngựa vốn thường hoành hành ở các thành phố phía nam lại xuất hiện ở nơi như Bắc Liang này. Hơn nữa, theo vẻ bề ngoài, chúng dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, thậm chí xe ngựa chở lồng giam cũng đã được chuẩn bị sẵn.

“Ba người đứng thành hàng và cúi xuống ngay!”

Trong lúc Châu Ly đang nằm im trong bụi cỏ quan sát mọi thứ, thì thủ lĩnh bọn cướp ngựa vung dao lên, giọng nói hung hãn của hắn khiến người ta phải run sợ:

“Bọn Hoàng Kim không giết người học vấn; các ngươi đừng chống cự hay nghĩ ra trò gì cả, chỉ cần theo chúng tôi đi thì tôi cam đoan các ngươi sẽ được trả về nhà nguyên vẹn. Nhưng nếu không nghe theo lời tôi...”

Dao lại một lần nữa được vung lên; ánh sáng lạnh lẽo từ lưỡi dao đã làm vỡ một cục đất bên cạnh. Nhìn thấy những sinh viên đang sợ hãi đến mức không dám nhúc nhích, thủ lĩnh bọn cướp ngựa rất hài lòng với kết quả này; hắn gật đầu và nói lạnh lùng

“Phát ra khí linh, có vẻ như đây là một kiếm sĩ ở giai đoạn luyện khí.”

Châu Ly – người đang quỳ trong bụi cỏ, không mảnh vải trên người – chạm vào lớp đất bị một nhát dao xé nát trước mặt và quyết định được. Dù chỉ cần nhát dao kia lệch đi ba inch thôi, Châu Ly đã có thể bỏ qua bước thanh tẩy và ngay lập tức gia nhập Đông Cung, nhưng anh ta không hề hoảng loạn, mà chỉ lặng lẽ đánh giá sức mạnh của đối phương.

Hệ thống tu luyện ở thế giới này khá hỗn loạn, với rất nhiều hệ thống khác nhau. Trong triều đại Minh, ngoài việc nhận được danh hiệu “Long Hổ Khí” do triều đình ban tặng, thì số lượng người tu luyện khí linh cũng rất đông.

Cấp bậc của các tu luyện khí linh được phân loại rất đơn giản, gồm tổng cộng chín cấp độ, dựa trên mức độ gắn bó và khả năng kiểm soát khí linh của mỗi người. Người đầu đạo bọn cướp này, dù có thể phóng ra khí kiếm nhưng lại thiếu đi yếu tố “linh”, chỉ là một tu luyện viên ở cấp ba mà thôi.

Vậy thì, mình nên làm thế nào đây?

Châu Ly nhìn những sinh viên của Thái Học Phủ đang dần bị bao vây và cuối cùng bị trói chặt lại, bỗng chốc rơi vào suy tư sâu sắc.

Cứu họ… tất nhiên là có thể, mặc dù Châu Ly cũng là một tu luyện viên ở cấp ba, nhưng với sự hỗ trợ từ Bi Điêu và những kiến thức về độc thuật mà anh ta đã học, anh ta hoàn toàn có khả năng chiến đấu.

Nhưng vấn đề là, nếu anh ta xuất hiện với bộ dạng này một cách đột ngột, anh ta e rằng hình ảnh “kẻ lang thang trong hoang dã” của mình sẽ khiến các sinh viên coi anh ta là kẻ kỳ quặc, ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của mình.

Không cứu họ… cũng hoàn toàn bình thường, bởi vì danh tính quan lại của anh ta đã mất từ lâu rồi, và anh ta không còn nghĩa vụ phải giúp đỡ ai cả.

Nhưng theo ước lượng của Châu Ly, nếu anh ta bỏ lỡ cơ hội này, có lẽ anh ta sẽ phải đối mặt với hai con đường chết chóc: hoặc là tiếp tục lang thang trong hoang dã, hoặc là phải đi lang thang trong thành phố… cả hai đều là những con đường dẫn đến cái chết. Vì vậy, anh ta phải tìm cách lấy trộm một bộ quần áo của bọn cướp.

Thôi thì, hãy tìm một giải pháp thỏa hiệp đi…

Khi thấy những tên cướp đang ném những sinh viên đó vào xe ngựa mà không có ý định giết họ, Châu Ly liền nghĩ ra một kế hoạch.

Anh ta nhẹ nhàng mở Quả Cầu Châu Linh Vạn Thần, và một con chim màu nâu nhẹ nhàng bay ra từ đó; bộ lông màu vàng đỏ trên cánh của nó rất đẹp đẽ. Sau khi khinh thường nhổ những mảnh vải rách của Châu Ly sang một bên, Bi Điêu liếc nhìn ng