“Jeanne d’Arc, mọi chuyện đã xong rồi.”

Khi bước từ nhà tù vào nghĩa trang, Châu Ly nhìn thấy Jeanne d’Arc đang ngồi thẳng lưng và vẫy tay nói: “Cô có thể ra ngoài được rồi.”

Lúc này, Jeanne d’Arc giống như một vị sư già đang thiền định; cô hoàn toàn đứng yên tại chỗ. Chỉ khi nghe thấy tiếng gọi của Châu Ly, cô mới từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt cô lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ.

Có điều gì đó không ổn…

Ngay lập tức, Châu Ly nhận ra rằng tình trạng của Jeanne d’Arc thực sự rất bất thường. Anh nhíu mắt quan sát kỹ hơn, và sau một lúc, anh nhớ ra rằng ánh mắt như vậy anh cũng đã từng thấy ở người khác… Đó là ánh mắt của người đang đói khát!

“Tôi…!”

Sau đó, anh phát hiện ra rằng hang động lúc này trống trải hoàn toàn; những quy luật thông thường dường như đã biến mất không dấu vết. Ngay lập tức, Châu Ly hoảng sợ: “Jeanne d’Arc, cô không lẽ đã ăn hết những quy luật thông thường sao?!”

“À…”

Trạng thái của Jeanne d’Arc lúc này thực sự rất kỳ lạ; cô nhìn chằm chằm vào Châu Ly, mái tóc vàng óng dài sau khi cô tháo mũ bảo hiểm trở nên nổi bật trong bóng tối của hang động.

“Bạn tốt… ngon lắm… đói…”

Là một thiên tài từ nhỏ đã từng xuất hiện trên truyền hình, đá vỡ chiếc đèn bàn ở nhà và tham gia các trận đấu đô vật nam nữ, Châu Ly tự nhiên là người đã xem series Ultraman Tiga. Câu nói “Bạn tốt… ngon lắm” trong đó đã để lại cho anh một ấn tượng sâu sắc, thậm chí còn sâu sắc không kém những từ như “chó”, “cô gái”, “anh trai lớn”.

Và bây giờ, Châu Ly lại một lần nữa nhớ lại cảnh tượng trong giấc mơ đó. Nhưng lần này, trước khi khuôn mặt anh tái nhợt đi và anh đấm vỡ chiếc TV, giọng nói yếu ớt của Chang Li đã vang lên từ phía bên cạnh:

“Châu công tử, tôi ở đây.”

Châu Ly quay đầu lại và mới thấy Chang Li đang ngồi sau một tảng đá.

Chang Li nhìn Châu Ly và cười ngượng ngùng, rồi nói: “Sau khi tỉnh dậy, tôi thấy tình trạng của cô Jeanne d’Arc có vẻ không ổn, tôi lo lắng nên đã ẩn mình để quan sát.”

“Kết quả quan sát thì sao?”

Châu Ly hỏi.

“Có lẽ là đói.”

Chang Lý cười một cách gượng ép.

“Vậy em có biết zombie ăn gì không?”

Châu Ly hỏi thêm.

“Không ăn tôi được à?”

Chang Lý lập tức đổ mồ hôi đầy người.

“Không đâu, chỉ hỏi thôi mà.”

Châu Ly cảm thấy buồn cười và bối rối; anh không hiểu tại sao Chang Lý – một nhân vật quan trọng trong Tòa án Đại Lý Sự của kinh thành, người được ông Ngư Kiên trực tiếp dẫn dắt – lại yếu đuối đến mức sánh kịp với Lý Khoát.

“Quen biết à? Không nên như vậy…”

“Jeanne d’Arc… Jeanne d’Arc…”

Châu Ly vẫy tay về phía Jeanne d’Arc. Trước đó, Ying Yuan đã nói rằng Jeanne d’Arc giống như cô ấy, là loại zombie đặc biệt, không cần hút máu người. Nhưng Ying Yuan cũng chưa từng nói rõ rằng khi Jeanne d’Arc đói, cô ấy sẽ ăn gì.

“À…”

Jeanne d’Arc lê bước đến bên cạnh Châu Ly; người phụ nữ hiệp sĩ cao hơn hai mét, mặc áo giáp nặng nề, trở nên nhỏ bé hẳn so với cô ấy. Cô ngẩng đầu nhìn cô gái nước ngoài vừa tháo mũ xuống, ánh mắt mơ hồ, và do dự hỏi:

“Em ăn thú yêu không?”

Bên cạnh, con thú yêu đang bị Từ Tử Nghĩa đeo trên vai, khuôn mặt tái nhợt như người chết; nó nhìn Châu Ly một cách ngớ ngác, không biết mình thuộc về vai trò nào – tù nhân hay nguồn thức ăn dự bị…

Nó chỉ muốn chết thôi, nhưng đó không có nghĩa là nó muốn bị ăn thịt. Nó vẫn phân biệt được rõ ràng hai kết cục: bị biến thành tro cốt hay thành đống phân…

“Thối quá…”

Một tiếng nói đầy khinh thường của Jeanne d’Arc đã phá vỡ tâm lý của con thú yêu.

“Ngươi mới thối đấy.”

Con thú yêu vùng vẫy và nói ra câu đó; ngay lập tức, chiếc khăn thơm đang đeo trên người nó rơi xuống đất. Chưa kịp khăn chạm đất, Jeanne d’Arc đã lao tới như một con chó săn, dùng thân hình cao hơn hai mét để nhanh chóng giành lấy chiếc khăn.

Rồi, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Châu Ly và những người xung quanh, Jeanne d’Arc siết chặt chiếc khăn và hấp thụ hết mùi thơm đậm đà từ đó.

Vài phút sau, Jeanne d’Arc mở đôi mắt màu xanh hồ ngây thơ nhìn về phía Châu Ly, ánh mắt cô tràn đầy sự ngây thơ trong trẻo.

“Trên chiếc khăn tay này có cái gì vậy?”

Châu Ly quay đầu lại và hỏi một cách thận trọng.

Con hồ ly kia càng ngạc nhiên; sau khi nghe câu hỏi của Châu Ly, dù ban đầu còn từ chối nói chuyện với anh ta, cô cũng vô thức trả lời:

“Đó là thuốc kích dâm… và là loại thuốc kích dâm cao cấp, dành cho động vật.”

“A…”

Đường Hoàn bỗng đứng thẳng dậy, ánh mắt anh ta chỉ còn lại sự ngưỡng mộ và lo lắng sâu sắc.

“Châu công tử… Công việc của em đã hoàn thành rồi à?”

Lúc này, Jeanne d’Arc cũng dần tỉnh táo trở lại. Khi nhìn thấy Châu Ly, cô nở một nụ cười rạng rỡ… dù vẫn có chút ngớ ngẩn, và nói với anh ta:

“Anh làm nhanh thật đấy.”

“Câu nói của em thực sự là một sự xúc phạm lớn đối với tôi, cả về mặt cuộc sống lẫn phẩm giá của một người đàn ông.”

Châu Ly buột miệng phản bác, rồi vội vàng hỏi:

“Em không đói sao?”

“À?”

Jeanne d’Arc ngập ngừng một chút, mới nhận ra chiếc khăn tay trên tay mình. Cô cười ngượng ngùng và nói:

“Châu công tử… Em vẫn chưa kể với anh đâu.”

“Em đã uống thuốc độc rồi.”

Năm từ đó… mỗi từ trong đó Châu Ly đều biết… nhưng khi ghép lại với nhau, chúng lại khiến anh ta cảm thấy xa lạ đến mức chưa từng có.

Chính lúc mọi người đang suy nghĩ, tiếng hí của con ngựa trắng vang lên, và tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài tòa nhà truyền đến.

“Đó là Yu Shao!”

Nghe thấy tiếng bước chân đó, Chang Li lập tức hào hứng. Dù đã trải qua sự phản bội, bị giam cầm, bị trĩ nứt… và thậm chí còn có zombie xuất hiện bên cạnh mình, Chang Li vẫn luôn trung thành với Yu Shao – người đã từng bỏ rơi anh ta một lần. Anh ta đứng dậy và nói với Châu Ly một cách hào hứng:

“Châu công tử… Yu Shao đến đón tôi rồi!”

“Châu công tử ơi, quên nói với cậu một chuyện.”

Yu Shao dễ dàng tìm ra đường ra khỏi ngôi mộ trong nhà tù, vừa đi vừa nói: “Nơi bí mật này có một vài hạn chế… Viên Ngọc Như Ý kia có thể… Ồ? Lẽ thường? Tại sao cậu lại ở đây?”

Yu Shao và Chang Li nhìn nhau ngạc nhiên.

“Anh… không phải là đến đón em sao?” Chang Li hỏi với khuôn mặt trắng bệch.

Yu Shao không trả lời, nhưng vẻ ngượng ngùng và bối rối của anh đã nói lên tất cả.

“Em tưởng anh đã đi mất rồi…” Yu Shao ho khan để che giấu sự ngượng ngùng, sau đó hỏi: “Anh không để lại thứ che giấu Phù lục cho em sao? Em không dùng được à?”

“Thứ che giấu Phù lục ư?” Chang Li ngập ngừng một lúc, rõ ràng là chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Rồi, anh chợt nhớ ra.

Mặt anh đỏ bừng như thể vừa được tái sinh từ đất bẩn.

“Anh biết đấy, lúc đó em sợ hãi đến mức mất trí, căn bệnh cũ lại tái phát, và em cũng không mang theo cuộn vải… Yu Shao, anh biết mà…”

“Dừng lại.”

Yu Shao vội vàng ngăn Chang Li tiếp tục nói. Sau đó, anh nhìn về phía Châu Ly đang đứng nhìn từ xa, và nói một cách bất đắc dĩ: “Châu công tử ơi, để anh và cậu ấy rời đi trước nhé. Cái lầu Kim Ngọc này chính là do viên Ngọc Như Ý của cậu tạo thành; chỉ cần cậu mang nó ra khỏi nơi bí mật này, lầu Kim Ngọc sẽ tự động tan biến.”

“À, được.”

Châu Ly không nói gì thêm, chỉ đứng đó nhìn Chang Li bị Yu Shao kéo đi khỏi ngôi mộ dưới lòng đất. Anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ khi nhìn bóng lưng của Chang Li.

“Có vẻ quen thuộc…”

Không hiểu tại sao, Châu Ly luôn cảm thấy Chang Li có vẻ quen thuộc, nhưng anh chưa bao giờ gặp người này trước đây, thậm chí không hề có chút ấn tượng nào về anh ta cả.

“Châu công tử ơi, có chuyện gì vậy?” Gia Cát Thanh xuất hiện không biết từ khi nào, đang cầm tảng đá lưu hình và nhìn Châu Ly với vẻ tò mò.

“Không có gì đâu.” Châu Ly lắc đầu, cố gắng xua đi cảm giác kỳ lạ đó trong đầu mình.

Là một người bản địa của Bắc Lương, chưa bao giờ đặt chân đến kinh thành, làm sao tôi có thể có những ảo giác trái với lẽ thường?

Thật kỳ lạ…

“Quen thuộc không?”

Trên con đường quan lộ, ông Vũ Thiếu Kính cưỡi con ngựa trắng, tay cầm chiếc bình rượu lắc lư; nhưng ánh mắt ông hoàn toàn không hề có dấu hiệu của sự say xỉn.

“Cũng được.”

Ông cười và lắc đầu; bên cạnh, ông Thường Lý mở nắp bình rượu uống một ngụm, sau đó từ từ nói: “Cũng có phần quen thuộc, nhưng phần lớn vẫn còn xa lạ.”

“Bình thường thôi.”

Ông Vũ Thiếu Kính nhún vai, nhìn lên vầng trăng sáng trên bầu trời và thốt lên với chút tiếc nuối: “Lúc đó, cậu ấy mới chỉ năm tuổi… Làm sao có thể nhớ được điều gì chứ?”

“Hoặc có lẽ, Châu công tử thậm chí còn không biết đến sự tồn tại của tôi.”

Ông Thường Lý suy nghĩ một lát, cười và nói: “Nói ra thật buồn cười… Đối diện với người đã cứu sống tôi, dù tôi có viết hàng vạn từ ngữ, tôi cũng không thể nhận ra ông ấy.”

“Không sao đâu.”

Ông Vũ Thiếu Kính vung tay áo dài, nhìn con đường được bao phủ bởi ánh trăng và nói một cách bình thản: “Hãy xem liệu trên bữa yến Hoa Trăm Loại ở kinh thành, ai dám che giấu sự thật đây.”

Ông Thường Lý ngẩn ngơ nhìn ông Vũ Thiếu Kính bên cạnh mình; một lúc sau, ông cười. Ông nâng chiếc bình rượu lên, chào ông Vũ Thiếu Kính một cái, sau đó uống hết nó.

Dưới ánh trăng, ông Thường Lý lau đi vệt mực trên khóe miệng, xóa đi những ký tự xuất hiện trên trán mình, vung tay áo dài để loại bỏ những dấu vết do sách vở để lại trên người, rồi cưỡi ngựa đuổi theo ông Vũ Thiếu Kính. Dưới ánh trăng màu hồng ấm áp, bóng dáng ông Thường Lý mặc chiếc áo dài màu nâu nhạt dần trở nên mờ ảo, như thể trên lưng ngựa, có một cuốn sách bị gió cát làm cho trang trải liên tục.

Giống như… cuốn sách đó có linh hồn vậy.