“Cha tôi… chính là người như vậy, xin hai ngài thông cảm.”

Bên trong căn lều tranh, Gia Cát Thanh nghiến chặt môi dưới, đôi má trắng nhợt đỏ bừng như củ sen, khuôn mặt hiện rõ vẻ xấu hổ mà Châu Ly chưa từng thấy trước đây.

Dù sao đi nữa, những gì Zhuge Xing đã làm quả thực là điều đáng xấu hổ đến mức không thể chịu đựng được. Ngay cả Gia Cát Thanh– người luôn giữ thái độ bình tĩnh và cao thượng– cũng không thể chấp nhận điều đó.

“Không sao đâu, mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng.”

Ánh mắt trong sáng và tốt bụng của Châu Ly khiến Gia Cát Thanh cảm thấy đau lòng. Làm sao những lời này lại có thể xuất phát từ miệng người con gái được coi là “khó hiểu nhất” của Bắc Liang này?

“À…”

Thở dài nhẹ, Gia Cát Thanh đưa tay ra; một bức màn vô hình bao phủ ba người họ vào bên trong. Nhìn Minh Lan– người đang ôm lấy tay Châu Ly– Gia Cát Thanh ho khan nhẹ rồi hỏi:

“Châu công tử, anh đến đón em à?”

Mọi thứ đã ổn rồi, Chú Zhou đã nói với anh rằng mọi chuyện đều ổn cả!

Ngay khi nghe thấy câu hỏi đó, Châu Ly biết ngay rằng Gia Cát Thanh đã tỉnh táo; ít nhất thì cô ấy vẫn “nhận ra” mình. Điều này chứng tỏ rằng Gia Cát Thanh trước mắt cô ấy vẫn chưa bị ám ảnh bởi những ám ảnh nội tâm.

Nhưng đồng thời, cô ấy cũng chưa thể thoát khỏi những ám ảnh đó.

“Đến đón em hay không…”

Châu Ly gãi đầu, vẻ mặt có chút kỳ lạ: “Điều này có phải do tôi quyết định được không? Sư Zhuge, nếu anh không muốn rời đi, tôi không thể đánh bại anh đâu.”

“Hả?”

Minh Lan– người đang đứng bên cạnh– bỗng nhiên quan sát chăm chú Gia Cát Thanh; những chiếc răng nanh nhỏ xinh của cô ấy cũng lộ ra, trông giống hệt một chú sư tử nhỏ đang cảnh giác.

“Ở đây.”

Ngón trỏ của Gia Cát Thanh nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn gỗ, để lại dấu vết ẩm ướt từ nước trà. Giọng nói của cô ấy bình tĩnh và điềm đạm, không hề có chút biến đổi nào: “Điều này không phải do những ám ảnh nội tâm của tôi gây ra đâu.”

“Ừm?”

Châu Ly bỗng ngẩn ra một chút.

“Nơi gọi là Ngũ Trượng Nguyên không phải là nơi tâm hồn tôi tan vỡ.”

Không hề e dè trước sự hiện diện của Châu Ly và Minh Lan, Gia Cát Thanh lắc đầu như thể đang kể một chuyện không quan trọng lắm: “Hoặc có lẽ, tôi cũng không biết rốt cuộc điều gì mới thực sự là ‘quỷ ám’ trong lòng mình. Vì vậy, cho đến bây giờ, tôi vẫn không thể rời khỏi nơi này được.”

“Được rồi mọi người, ‘gửi’ đi.”

Châu Ly bỗng nhiên bật cười thảm thiết.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng hai người mạnh mẽ này – một nàng tiên thanh thản như gió mây, một con ma đã sống hàng nghìn năm – chỉ cần tự mình là có thể thoát khỏi “quỷ ám”; việc anh ta tham gia chỉ là để tạo thêm niềm vui, hoặc giúp họ thêm phần thuận lợi mà thôi.

Nhưng sau khi vào đây, Châu Ly mới nhận ra rằng họ còn quan trọng hơn anh ta tưởng nữa. Một người thì mất tích không dấu vết; người kia thì tuy có vẻ như mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát, nhưng khi hỏi thì lại không biết gì cả.

Thật là… “gửi” trong “gửi”…

Châu Ly vỗ mạnh vào mặt mình, bắt đầu suy nghĩ xem liệu đứa con mà anh ta và Minh Lan sinh ra có được cộng điểm trong kỳ thi đại học ở Lâu Lan hay không…

Không… Sao lại như this thế nhỉ? Một tài khoản bị đóng, cái kia thì không có nhiệm vụ chính nào cả; ngoài việc sống một cuộc sống không che giấu gì với Minh Lan ra, anh ta còn có thể làm gì được nữa chứ?

Tất nhiên, đó chỉ là cách Châu Ly tự an ủi mình mà thôi. Bởi vì dù sao đi nữa, anh ta cũng hiểu rõ một điều: Nơi này không phải là thế giới thực, mà là một bức tranh… Không, là hai bức tranh.

À…

Thở dài trong lòng, Châu Ly nhìn về phía Gia Cát Thanh và hỏi: “Sư phụ, tôi đã từng đến Lâu Lan… Nữ hoàng của Lâu Lan không phải là Win Yuan đâu.”

“Ừm?”

Nghe tin này, Gia Cát Thanh bỗng ngập ngừng một chút, sau đó cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Không phải Win Yuan à?”

“Ừm, cũng là một người phụ nữ họ Win, nhưng chắc chắn không phải là Win Yuan.”

Lời nói của Châu Ly khiến Gia Cát Thanh bước vào trạng thái suy tư. Sau một lúc dài, cô nhìn về phía con sư tử nhỏ đang tỏ ra quyền lực bên cạnh Châu Ly và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Người bạn này… của Lâu Lan ạ?”

“Cứ gọi tôi là Minh Lan thôi.”

Nhìn Gia Cát Thanh một cách cảnh giác, Minh Lan nói: “Cô muốn hỏi điều gì vậy?”

“Xin hỏi, con quái vật Hạn Ba mà các bạn đang đối đầu hiện đang ở bên ngoài Lâu Lan chứ?”

Lời nói của Gia Cát Thanh khiến Minh Lan sửng sốt. Cô nhìn Gia Cát Thanh một cách ngớ ngẩn, rồi sau một lúc lắc đầu, không hiểu hỏi: “Hạn Ba là cái gì vậy? Chúng ta luôn đối đầu với ‘Chủ nhân của Bãi cát Vàng’ mà.”

“À đúng rồi, vài ngày trước, ‘Chủ nhân của Bãi cát Vàng’ đã tấn công Lâu Lan một lần, có vẻ như họ cũng nhắc đến từ Hạn Ba. Nhưng lúc đó tôi đang tham gia nghi lễ tế thần trong thành phố, nên không nghe rõ lắm.”

“Hừ.”

Thở dài một tiếng, có vẻ lo lắng, Gia Cát Thanh đứng dậy và nói một cách nghiêm túc với hai người đối diện: “Bây giờ chúng ta phải quay trở lại Lâu Lan ngay.”

“À?”

Châu Ly ngạc nhiên một chút, nhưng khi thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Gia Cát Thanh, anh cũng không còn tâm trạng đùa cợt nữa, mà hỏi một cách nghiêm túc: “Sao vậy?”

“Theo những ghi chép…” Gia Cát Thanh vẽ các biểu tượng phép thuật bằng đôi tay mình. Là đệ tử cả của Long Hổ Sơn, cô sử dụng phép thuật “Quan Mệnh”, khác hoàn toàn so với phép thuật của gia tộc Zhuge. Cô nhíu mày, ánh sáng huyền ảo lấp lánh trong mắt, và nói một cách trầm trọng:

“Ngày mai, khi bảy vì sao xuất hiện trên bầu trời, Hạn Ba sẽ xuất hiện.”

Minh Lan không hiểu rõ Gia Cát Thanh đang nói về điều gì, nhưng cô có thể nhận thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt cô gái nhà Zhuge này. Vì vậy, cô cũng bắt đầu lo lắng.

Bên cạnh, Châu Ly im lặng không nói gì; từ những hành động của Win Yuan trước đó, anh ta đã nhận ra dấu hiệu cho thấy Đế quốc Lâu Lan đã sớm diệt vong. Và nguyên nhân dẫn đến sự diệt vong đó, rất có thể là do sự xuất hiện của Hạn Bá.

“Chúng ta phải đến Lâu Lan.”

Gia Cát Thanh nhìn vào mắt Châu Ly và nói một cách quyết đoán: “Nếu tôi tính không sai, ngày Hạn Bá xuất hiện cũng chính là lúc Win Yuan xuất hiện.”

Châu Ly hơi bối rối, nhưng anh ta nhanh chóng hiểu ra ý của Gia Cát Thanh. Anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt thanh tú của Gia Cát Thanh, ánh mắt anh ta lóe lên một tia hiểu biết.

À, ra vậy.

“Lạc đà cần nghỉ ngơi; ngày mai chúng ta mới có thể tiến nhanh được.”

Khi nói về Lâu Lan, Minh Lan tỏ ra rất nghiêm túc. Cô nhìn Gia Cát Thanh và hỏi: “Không biết nhà Trương Các có con lạc đà nào không? Nếu không, từ đây đến Lâu Lan, ba người cùng một con lạc đà sẽ mất ít nhất hai ngày mới đến nơi.”

“Không cần đâu.”

Gia Cát Thanh lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày mai chúng ta sẽ khởi hành; tôi sẽ dẫn theo Châu Ly thôi.”

“Ah?”

Cả Châu Ly lẫn Minh Lan đều ngạc nhiên.

“Tôi biết một số phép thuật nhỏ, và rất giỏi trong việc bay trên không.”

“Vậy sao bạn vẫn đi xe của Thiển Vân?”

Trước câu hỏi đầy sự nghi ngờ của Châu Ly, Gia Cát Thanh nhẹ nhàng liếc nhìn một nơi khác, không nhìn vào mắt Châu Ly và thì thầm:

“Bay trên không cũng rất mệt đấy…”

Ồ, quên mất… bạn còn giỏi hơn cả Đường Hoàn nữa.

Sau khi sắp xếp mọi thứ xong, Gia Cát Thanh nhìn ra ngoài căn nhà tranh, nơi Trương Các đang luyện tập Thái Cực Bát Quái Chưởng; ánh mắt anh ta đầy hoài niệm và cũng có chút nụ cười.

Quay đầu lại, Gia Cát Thanh vuốt ve môi mình và thì thầm với Châu Ly:

“Châu công tử ạ, chúng ta không phải là những người sống trong thế giới này; xin hãy đừng để ai biết chuyện này, nhất là bố mẹ tôi.”

Châu Ly ngập ngừng một chút, rồi nhanh chóng hiểu ra ý của cô ấy. Anh không muốn những “bậc cha mẹ giả dối” này của cô ấy biết về chuyện này. Dù sao thì đối với những người có khả năng tiên đoán vận mệnh như họ, việc nhận ra rằng “bản thân mình chỉ là một bóng ma, còn con người thật đã chết từ lâu” quả là điều khó chấp nhận nhất.

“Được thôi.”

Châu Ly gật đầu đồng ý với yêu cầu của cô ấy. Dù sao thì việc không để bố mẹ của cô ấy biết chuyện này cũng là điều tốt hơn. Anh liếc nhìn những món ăn còn thừa trên bàn, và lại bắt đầu nhớ về Đường Hoàn.

“A Qiu!”

Trong gác xép, Đường Hoàn vuốt ve chiếc mũi nhỏ nhắn của mình, rồi mở mắt ra. Bên cạnh cô ấy là những tảng linh ngọc uốn lượn, cùng một khối ngọc lạnh lẽo chứa đầy băng giá.

“Tại sao Linh Ngọc Lạnh Lẽo không trả lời tôi nhỉ?”

Cô vươn tay chạm vào khối ngọc lạnh lẽo kia. Chỉ hôm qua thôi, Đường Hoàn đã thành công trong việc tiến lên cấp độ năm phẩm, nhưng không hiểu sao, Linh Ngọc Lạnh Lẽo – vốn luôn rất thân thiện với cô – bỗng nhiên biến mất không dấu vết, không còn trao đổi với cô nữa, điều này khiến cô cực kỳ bối rối.

“Không đúng rồi… Phụ nữ thường có cơ thể lạnh, vậy chẳng lẽ bây giờ tôi nên được Linh Ngọc Lạnh Lẽo ưa chuộng hơn mới đúng sao?”

Nhưng điều mà Đường Hoàn không hề hay biết, đó là ngay bên ngoài cửa phòng cô, một mảnh ngọc bình thường đang cố gắng len lỏi vào khe cửa… Còn linh hồn bên trong khối ngọc lạnh lẽo kia thì đang co ro, run rẩy vì sợ hãi.