“Châu Tần, em đói rồi.”

Nằm dài trên bụng của Châu Tần, vừa lắc đôi chân, E Win Yuan vung nhẹ đôi cánh tay trắng như ngọc, nói một cách buồn chán:

“Em muốn ăn bánh kẹo được phủ mật ong đấy. Lúc trước khi trốn thoát, em đã ăn trộm hai miếng từ xe ngựa của một đoàn thương nhân; ngọt lắm đấy… Thật tiếc là đã ăn hết rồi; nếu không thì giờ em cũng có thể thử xem.”

“Vậy à? Khi nào khác chúng ta sẽ ăn lại nhé.”

Châu Tần vuốt ve mái tóc mượt mà của cô gái nhỏ, nhìn vào hai bức tranh được dính lại với nhau trong căn phòng đá ấy, cùng hình bóng của Châu Ly trên đó, anh nói một cách bình tĩnh: “Bánh kẹo đó nên được ngâm trong sữa; nó sẽ mềm mại và ngon lắm đấy.”

“Chắc chắn sẽ rất ngon đâu.”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của E Win Yuan hiện lên vẻ mong đợi; cô nắm lấy gấu áo của Châu Tần và nhẹ nhàng lắc mạnh, hỏi: “Bắc Liang có thú vị không?”

“Rất thú vị đấy.”

Gật đầu, Châu Tần mỉm cười: “Ở Bắc Liang có rất nhiều người thú vị, và cũng có rất nhiều loại bánh ngon. Em không biết đâu… Chị Tao Yao nấu ăn rất giỏi; bánh kem do chị ấy làm cũng là một trong những món đặc sản của Bắc Liang. Còn có Đường Hoàn nữa… Mỗi khi cô ấy ở nhà, chẳng bao giờ có thức ăn thừa cả; cô ấy ăn hết tất cả mọi thứ, kể cả những chiếc đĩa…”

“Vậy thì cô ấy cũng không bằng em đâu.”

E Win Yuan giơ tay lên, tự hào nói: “Em thậm chí còn ăn được cả những chiếc đĩa nữa đấy!”

Nghe vậy, Châu Tần lại mỉm cười. Ánh mắt anh vẫn dõi chăm chú vào hình bóng của Châu Ly trong bức tranh, cùng những hạt “đá mắt mèo” phát ra ánh sáng le lói kia; anh nhíu mắt suy tư.

“Hãy đi Bắc Liang đi.”

Châu Tần vỗ nhẹ vai cô gái nhỏ, nói nhẹ: “Hãy đi tìm chị Tao Yao đi; cô ấy nấu ăn rất ngon đấy.”

“Nhưng em không thể đi được…”

E Win Yuan cuộn mình lại, lắc đầu; bím tóc đáng yêu của cô quét qua má Châu Tần, gây ra cảm giác ngứa ngáy.

“Lúc nãy em đã thử rồi… Cánh cửa đá của phòng vẫn không thể mở được.”

Điều này chứng tỏ rằng, chỉ khi họ vượt qua được những ám ảnh trong tâm hồn mình, rời khỏi bức tranh đó, và sau đó phá vỡ lời nguyền của phòng vẽ thì chúng ta mới có thể rời khỏi nơi này.”

“Hãy để tôi ở lại thêm một lát nữa đi.”

Áp tai vào ngực của Châu Tần, nhắm mắt lại, Ác Thắng Uyên nhẹ nhàng nói: “Tôi thật sự rất thích mùi hương trên người bạn… Cứ như thể tôi đã quen biết bạn từ rất lâu rồi vậy. Nhưng tôi mới chỉ sống được một ngày thôi; hôm nay là lần đầu tiên tôi gặp bạn.”

“Đừng buồn bã như vậy nhé.”

Châu Tần bỗng nhiên cười lên. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Ác Thắng Uyên, anh đứng dậy, nhấc cô lên khỏi người mình và đặt cô xuống đất. Sau đó, anh cúi xuống vuốt ve đầu cô và cười nói:

“Hãy đi thôi… Chờ đợi cái chết không phải là phong cách của chúng ta đâu.”

Ác Thắng Uyên sững sờ.

Cô nhìn Châu Tần một cách ngớ ngẩn, khuôn mặt hiện lên vẻ hoang mang.

“Họa sĩ mặc áo vàng không phải là kẻ xấu đâu.”

Châu Tần cúi xuống, nhặt chiếc bút vẽ mà Ác Thắng Uyên vừa ném xuống đất.

“Tôi đã thử rồi… Chiếc bút vẽ không thể mở cánh cửa đâu.”

Ác Thắng Uyên thất vọng, định ngồi xuống đất lại, nhưng Châu Tần lại nhấc cô lên như thể đang nhấc một chú mèo con vậy.

“Nó chỉ là một cây bút vẽ mà thôi… Chắc chắn không thể mở cánh cửa được đâu.”

Ác Thắng Uyên bị nhấc lên, cũng chẳng muốn vùng vẫy gì nữa; cô để người mình lơ lửng, hai tay và hai chân đung đưa một cách lười biếng, trông giống như một chú mèo trắng mịn, đáng yêu vậy.

Châu Tần cầm theo cây bút vẽ và Ác Thắng Uyên đi đến cửa. Anh dùng bút vẽ ra hình ảnh một ổ khóa trên cánh cửa, sau đó lại vẽ thêm một chiếc chìa khóa nữa.

“Không thể nào… Anh thật sự nghĩ rằng đây là…”

Ngay khi Ác Thắng Uyên đang muốn than phiền một cách yếu ớt, bỗng nhiên cô há miệng to, mắt tròn xoe, khuôn mặt đầy sự ngạc nhiên.

Mở ổ khóa xong, Châu Tần đẩy cánh cửa đá ra và cười nói với Ác Thắng Uyên:

“Phòng vẽ chính là tất cả của một họa sĩ… Còn ngôi mộ này… thì chính là ánh sáng cuối cùng của người họa sĩ đó.”

“Theo bạn, người có thể biến một bức tranh thành một thế giới bí ẩn như vậy… liệu anh ta có phải là kẻ bị nguyền rủa bởi áo vàng, hay là một họa sĩ vĩ đại, say mê với nghệ thuật vẽ tranh?”

Khi mở cửa ra, họa sĩ mặc áo vàng đang ngồi trên chiếc ghế đá, tay trá

Anh ta ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt bị chiếc mặt nạ xoắn ốc che khuất, giọng nói trầm ấm từ từ vang lên:

  【Phòng vẽ đã mở cửa, bạn tự do quyết định có vào hay không.】

    “Cảm ơn ngài thần tiên.”

  Châu Tần quay lưng lại phía E Win Yuan đang đầy sự kinh ngạc, cúi chào một cách thành kính trước họa sĩ mặc áo vàng. Bởi vì chỉ đến lúc này, anh ta mới hiểu được ý định thực sự của người họa sĩ đó.

  Anh ta không phải là người xấu, cũng không phải là người tốt; anh ta chỉ là một vị thần vẽ nên những nỗi hoang mang trong lòng con người, để họ có thể giải quyết những ám ảnh ấy thông qua những tác phẩm hội họa.

  Ám ảnh của E Win Yuan chính là đất nước cổ đại Loulan của cô ấy.

  Ám ảnh của Gia Cát Thanh chính là nơi gọi là Ngũ Trượng Nguyên.

  Còn Châu Ly thì không có ám ảnh nào cả; vì vậy, họa sĩ mặc áo vàng không vẽ nên “trái tim” của anh ta. Tất nhiên, cũng có khả năng là họa sĩ đó thực sự không muốn những kiệt tác vĩ đại như “Cơn ác mộng Gotham của Zhang Suohao”, “Biển sâu đầy giun dối Quý Đạo Tử”, “Người đàn ông mạnh mẽ với thanh kiếm chết người” được công bố quá sớm.

  Nhưng vẫn còn một người khác có ám ảnh.

  Đó chính là E Win Yuan.

  Ám ảnh của cô ấy chính là chính bản thân mình.

  Cô ấy không sợ hãi E Win Yuan, bởi vì đó chính là chính cô ấy. Điều mà E Win Yuan sợ hãi, chính là phiên bản bản thân mình cáu kỉnh, cứng đầu, và không muốn trở lại thân xác của E Win Yuan.

  Cô ấy lo lắng rằng sự bướng bỉnh của mình có thể gây ra rắc rối, lo lắng rằng sự tồn tại sai trái của mình có thể làm tổn thương đến người khác. Vì vậy, khi cô ấy cầm bút vẽ, điều cô ấy nghĩ đến không phải là “gây tổn thương cho họ”, mà là “giữ họ lại”.

  Đó chính là lý do tại sao Châu Tần lại muốn giúp đỡ cô gái đáng thương nhưng cũng đáng yêu này đến vậy.

  “Con quỷ lớn nhất trong lòng một người, hóa ra lại là nỗi sợ hãi rằng cuộc sống cẩn thận của mình sẽ gây phiền toái cho người khác.”

  Thật không công bằng chút nào...

  Châu Tần quay đầu lại, dưới ánh mắt chăm chú của họa sĩ mặc áo vàng, anh ta cười nhẹ và nói với E Win Yuan đang bối rối và lạc lõng: “Tất cả họ đều có thể vượt qua ám ảnh của mình; em cũng phải làm được như vậy, nếu không thì thật sự không công bằng lắm.”

  “Em...”

  E Win Yuan mở miệng, nhưng không biết mình nên nói gì.

Chỉ bốn chữ đơn giản ấy, Ôc Thắng Uyên đã giao trọn bản thân mình cho người tốt đứng trước mặt mình – Châu Ly.

Cô vươn ra tay, đôi bàn tay nhỏ nhắn, trắng muốt của mình được đặt vào lòng bàn tay rộng lớn của Châu Tần. Giống như hình ảnh hai con cá âm dương quấn quýt lấy nhau, trong ánh mắt cả hai, hình bóng của đối phương bỗng nhiên hiện lên.

Hai người vốn không nên tồn tại này, khi thiếu đi một nửa, giờ đây cuối cùng cũng trở nên hoàn chỉnh.

Phép thuật Hổ Phù có thể tách biệt ác và thiện sao?

Đó chỉ là bề ngoài mà thôi.

Thực sự, phép thuật Hổ Phù đã tách biệt âm và dương.

Bút vẽ từ từ dừng lại; trên tờ giấy, hình ảnh Hổ Phù hòa quyện giữa âm và dương hiện ra rõ ràng. Người họa sĩ mặc áo vàng nhẹ nhàng gõ nhẹ vào chiếc bàn đá, sau đó ngẩng đầu lên và giọng nói khàn khàn của anh vang lên trong phòng vẽ:

**“Vẫn còn thiếu một nét cuối cùng…”**

**“Nét vẽ đó, tôi không thể vẽ nổi… Bởi vì tôi không phải là bạn, cũng không phải là cô ấy… Và các bạn cũng vậy.”**

Gác bút xuống, người họa sĩ mặc áo vàng vung chiếc áo lụa rộng lớn của mình, và những vết mực uốn lượn ấy nuốt chửng hình bóng của anh, khiến anh biến mất khỏi căn phòng đá. Chỉ còn lại bức tranh dài được ghép nối lại với nhau, và hình ảnh Hổ Phù vẫn còn thiếu một nét cuối cùng.

Châu Tần vươn vai, buông lời than phiền một cách tự nhiên. Sau đó, anh nhìn về phía Ôc Thắng Uyên bên cạnh mình và cười nói: “Nếu em không ở đây, Thắng Uyên sẽ không thể trở nên hoàn chỉnh… Nếu Châu Ly muốn giúp cô ấy thoát khỏi cơn ác mộng, thì điều đó sẽ không thể xảy ra.”

“Nếu em không ở đây, chắc chắn Châu Ly sẽ nghĩ ra vô số kế hoạch phức tạp… Nhưng vì tâm trí không đủ minh mẫn, anh ta sẽ không thể suy nghĩ rõ ràng được, và cuối cùng sẽ chẳng làm gì cả… Giống như một con ngỗng ngốc nghếch vậy.”

“Vì vậy, chúng ta hãy cùng đi thôi.”

Không dám nhúc nhích… Chẳng dám làm gì cả.

Trên lưng lạc đà, Châu Ly cảm nhận được sự mềm mại và dịu dàng phía sau mình… Đến nỗi, anh gần như không thể nhúc nhích được nữa.