“Hãy cố gắng lạc quan lên đi.”

Trên ban công tầng hai, Trần Tiện Vân ôm đầu gối và cuộn mình trên ghế; dường như một đám mây đen u ám đã bao phủ lấy cô, khiến không gian xung quanh trở nên vô cùng lạnh lẽo.

Đường Hoàn cầm chén trà và từ từ tiến lại gần cô, quỳ xuống và nói nhẹ nhàng:

“Cậu ơi, đến giờ uống thuốc rồi đấy.”

Trần Tiện Vân nhận lấy chén trà một cách máy móc, uống hết ngay lập tức, sau đó nhai những lá trà đắng cay một cách vô cảm rồi nuốt xuống.

“Tôi… thật là…”

Châu Ly đang ẩn sau cửa bỗng nhiên la lên: “Thảm rồi, đứa bé này đã điên rồ mất rồi!”

“May mà vẫn ổn.”

Sau khi tính toán xem liệu Châu Ly có ở bên mình hay không, Gia Cát Thanh quan sát một lúc rồi quyết định nói: “Chủ nhân Tiểu Chu vẫn minh mẫn, hoạt động bình thường; chắc chắn không mắc bệnh điên loạn đâu.”

“Không không không…”

Châu Ly liên tục lắc đầu và nói nghiêm túc: “Đạo sĩ ơi, ông hiểu sai rồi. Ở đây, việc điên loạn chỉ được coi là mức độ tâm thần biến thái thấp thôi. Dựa vào quan sát của tôi về Shallow Cloud, cô ấy hiện tại đã tiến hóa lần thứ hai và trở thành người mắc tâm thần biến thái cấp độ trung bình.”

“Cấp độ cao nhất à? Mức độ tiến hóa lớn đến thế sao?”

Khi Gia Cát Thanh còn băn khoăn, Châu Ly bắt đầu giải thích chi tiết về các cấp độ của tâm thần biến thái cho cô nghe.

“Nhìn này, Đường Hoàn – người có vẻ ngoài như học sinh tiểu học nhưng bên trong lại là kẻ biến thái – thuộc cấp độ tâm thần biến thái thấp, cũng giống như Shallow Cloud trước đây. Còn người mắc tâm thần biến thái cấp độ trung bình, chính là tình trạng ‘bệnh hoạn’ hiện tại của Shallow Cloud. Còn cấp độ cao nhất… thì chính là ông Kita, người luôn muốn trở thành cha của ai đó nhưng lại kéo họ đi tham gia đoàn vũ khiêu văn hóa người già ấy.”

“Cần phải nói đến cái tên đó sao? Không thể nào lại không nói ra tên thật được…”

Gia Cát Thanh với vẻ mặt ngây thơ, sau một lúc suy nghĩ, cô gật đầu như thể hiểu ra điều gì đó, rồi lại tò mò hỏi: “Vậy cấp độ cao hơn nữa là gì…?”

Nhìn thấy khuôn mặt dần chuyển sang màu vàng như gan lợn của Châu Ly cùng với biểu cảm “đang tự đánh đập chính mình”, Gia Cát Thanh bỗng nhiên hiểu ra tất cả. Sau đó, cô cắn chặt môi, nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay và giả vờ nói một cách nghiêm túc:

“Không sao đâu, không sao đâu, em hiểu mà.”

Trong lúc Gia Cát Thanh và Châu Ly đang trò chuyện phiếm, Trần Tiện Vân – người đã im lặng suốt thời gian đó, sau khi đẩy Fang Zhongyong vào tù thì quay lại phòng và sống trong cô lập – cuối cùng cũng lên tiếng nói lời đầu tiên:

“Mẫu hậu… sẽ ủng hộ con chứ…?”

Đường Hoàn lập tức tỉnh táo lại, tiến lại gần Trần Tiện Vân và lắng nghe những lời thì thầm kia.

“Chân cha bị gãy rồi… Ông ấy sẽ không thể ra ngoài được nữa… Mẹ sẽ chăm sóc ông ấy, con cũng sẽ chăm sóc ông ấy… Vậy thì việc chọn phi tần sẽ không còn nữa… Không, chỉ gãy chân thôi là chưa đủ… Nếu dùng thuốc độc thì sao…”

Dần dần, biểu cảm trên khuôn mặt Đường Hoàn từ tò mò chuyển thành kinh hoàng; cuối cùng, cô bắt đầu đi nhẹ nhàng, chuẩn bị bỏ trốn khỏi nơi này.

“Hừ.”

Với một đòn “Tiêu Vân Lãm Nguyệt”, Đường Hoàn bị Trần Tiện Vân ôm chặt vào lòng. Cô cúi đầu xuống, khuôn mặt xinh đẹp hiện lên nụ cười đen tối như vực thẳm, ánh mắt trống rỗng, giọng nói dịu dàng nhưng lạnh lùng vô cùng.

“Guan Er chắc chắn sẽ ủng hộ con đúng không? Con sẽ không làm những việc ghê tởm như cha con, phải không?”

Lúc này, Đường Hoàn vô cùng hối hận về hành động tìm kiếm rắc rối của mình. Cô gái trước mặt đang cười, nhưng lại khiến cô cảm thấy như đang rơi xuống vực băng giá. Vòng tay ấm áp và mềm mại kia, nhưng cô lại cảm thấy như đang nằm trong quan tài, yên bình đến lạ thường.

“Đúng, đúng.”

Giống như một chú gà con, Đường Hoàn ngoan ngoãn gật đầu, không hề có ý định chống cự.

“Xoạt!”

Quay đầu lại, ngẩng cao đầu, ánh mắt của Trần Tiện Vân đã nhìn chằm chằm vào Châu Ly – người vừa mở cửa chuẩn bị bỏ trốn.

Nhưng Châu Ly là ai chứ? Liệu anh ta có thể dễ dàng khuất phục trước những lời đe dọa như Đường Hoàn không? Đó không phải con người thật của anh ta đâu!

“Chị Zhu bảo gì tôi sẽ làm theo.”

Cúi đầu chào hỏi, Châu Ly thậm chí không cần phải đe dọa, mà đã quyết định khuất phục ngay lập tức.

Một người đàn ông thực sự giỏi biết khi nào nên nhượng bộ.

“Vậy là em sẽ giúp tôi rồi?”

Trần Tiện Vân nghiêng đầu cười, ánh mắt của cô khiến người khác khó có thể từ chối.

Châu Ly vẫy tay và nói một cách thành thật: “Vẫy tay không có nghĩa là từ chối, mà chỉ là chị Zhu không cần phải nói thêm gì nữa.”

“Tôi cũng tham gia vào việc này.”

Mặc dù Trần Tiện Vân không nhìn Gia Cát Thanh bằng ánh mắt đặc biệt nào – dù sao thì hiện tại cô ấy chỉ là người có tâm lý bất thường, chứ không phải là người có tính cách bất thường – nhưng Gia Cát Thanh, sau khi nghe hết câu chuyện, đã tự nguyện đề nghị tham gia.

“Tôi cũng có một số duyên phận với Công chúa Tiểu Đạo và Thiển Vân; nếu có kẻ xấu xen vào chuyện này, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ.”

Khi những lời này được nói ra, không hiểu tại sao, Châu Ly bỗng cảm thấy có một sự đồng cảm mãnh liệt từ Gia Cát Thanh. Anh ta quay đầu lại và thấy cô ấy mỉm cười với mình, như thể họ đang thông cảm với nhau.

Đó có phải là ảo giác không?

“Thế thì tốt rồi.”

Sau khi nhận được sự hứa hẹn chân thành và nhiệt tình từ bạn bè, ánh mắt u ám trong mắt Trần Tiện Vân dần tan biến, thay vào đó là vẻ buồn bã và không hiểu của một cô gái bình thường. Cô ôm lấy Đường Hoàn, mím môi, đôi mắt long lanh.

“Tại sao cha lại làm như vậy chứ?”

Cảm nhận được sự âu yếm từ Đường Hoàn trong vòng tay mình, Trần Tiện Vân không thể hiểu nổi: “Mẹ và cha luôn yêu thương nhau, không bao giờ cãi vã; cha cũng không phải là người xấu xa… Tại sao lại như vậy…”

Châu Ly bước vào nhà, ngồi xuống ghế và bắt đầu phân tích: “Phương Trung Vĩng nói rằng cha cậu sẽ tổ chức một cuộc thi tuyển phi hoành tráng qua mười ba thành phố trong vòng ba tháng tới… Điều này thật là không hợp lý chút nào.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Đường Hoàn gật đầu đồng ý: “Ngay cả ở Bắc Lương cũng chưa có tin tức gì cả… Đây rõ ràng là sự phân biệt đối xử dựa trên địa lý.”

Nhìn thấy Đường Hoàn bị Trần Tiện Vân ôm chặt vào lòng, Châu Ly một lúc không biết liệu Đường Hoàn có cố tình hay chỉ vô tình… Nhưng cô cũng không định can thiệp để giải cứu; dù sao thì Đường Hoàn cũng xứng đáng nhận điều đó mà.

“Phương Trung Vĩng nói rằng, vào ngày cuối cùng của mình ở Thái Doanh – tức là mười ngày trước – cha cậu đã đóng cửa không tiếp khách, và tuyên bố rằng mình đang chuẩn bị các chi tiết cho cuộc thi tuyển phi.”

Châu Ly vuốt ve góc áo mình, ánh mắt lấp lánh vì suy nghĩ, sau đó nói: “Cậu không thấy rằng thời gian này quá trùng hợp sao?”

“Trùng hợp à?”

Trần Tiện Vân ngạc nhiên một chút; Đường Hoàn thừa cơ thoát ra khỏi “vòng vây” ấy, khuôn mặt đỏ bừng hiện rõ vẻ mừng sống sau khi thoát hiểm.

“Mười ngày trước, Trương Sở Hạo bị Yao Huan đưa đi… Còn Dao Tử Đao thì được sử dụng ở Bắc Lương.”

Châu Ly nhíu mày và từ từ nói: “Rồi, cha cậu đột nhiên đóng cửa không tiếp khách, và lại bất ngờ thông báo về việc tổ chức cuộc thi tuyển phi hoành tráng này… Cậu nghĩ điều này hợp lý không?”

“Đừng nói những chuyện này trước mặt các cô gái!”

Trần Tiện Vân đầu tiên là che tai Đường Hoàn (người duy nhất không thể được coi là cô gái) lại, sau đó suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Nhưng nếu nói như vậy thì… có vẻ đúng thật đấy.”

“Hơn nữa, cậu không thấy rằng khoảng thời gian ba tháng này cũng hơi kỳ lạ sao?”

Châu Ly nheo mắt, như thể đang nhìn thấy vị Hoàng đế oai phong kia, ngồi trên chiếc ghế hổ đầu, nhìn mình với vẻ mỉm cười khó đọc… Rồi đang chờ đợi mình.