“Dùng người khác để giết người – Hoàng hậu thật sự có một kế hoạch tuyệt vời.”

Đứng tựa vào cánh cửa lớn, Châu Ly nhìn bóng dáng của Trương Quản sự và nói cười: “Ngài Trương Quản sự ơi, nếu ngài muốn giết Zhang Suohao, tôi hoàn toàn có thể đưa anh ta trở về kinh thành để ngài xử lý. Nhưng ở đây, ngài thực sự không thể lấy đi mạng sống của anh ta được.”

“Quả nhiên, những anh hùng thường xuất hiện từ tuổi trẻ…”

Thở dài một hơi, Trương Quản sự cười và lắc đầu. Anh quay người lại, đứng dưới ánh trăng, nhìn về phía Châu Ly đang đứng trong bóng tối, rồi từ từ nói:

“Sáu năm trước, tôi đã gặp ngài. Lúc đó, ngài đứng trên tường thành, chính tay ném đầu con trai của Han Tianshi xuống đất. Tôi và Thái tử đứng dưới gốc cây thông hàng trăm năm tuổi kia; ông ấy nói ngài là một thiên tài điên rồ, còn tôi thì cho rằng ngài là một kỳ tích.”

Trương Quản sự chắp hai tay lại, cúi đầu chào Châu Ly. Sau đó, anh liếc nhìn Zhang Suohao – người đang đứng đó, không thể tin vào sự thật và trông như đã chết – rồi bình tĩnh nói tiếp:

“Bây giờ mới thấy, cả tôi lẫn Thái tử đều đã sai. Ngài mới chính là một thiên tài thực sự, không ai sánh kịp… Đó là may mắn lớn lao cho Đại Minh.”

“Hóa ra chúng ta quen biết nhau rồi…”

Châu Ly khoanh tay lại, cười nhẹ, rồi hỏi: “Nếu Trương Quản sự đã nhận ra tôi, vậy liệu tôi có cơ hội được làm quen với ngài không?”

“Không thành vấn đề.”

Trương Quản sự nhẹ nhàng cởi bỏ chiếc áo choàng dài trên người, gấp nó lại và đặt xuống bên cạnh. Sau đó, người đàn ông trung niên mặc áo đen với các họa tiết vàng trên tay áo cúi chào Châu Ly và nói một cách bình thản:

“Tôi là Hắc Y Hành Tôn, Yao Huan. Chức vụ của tôi là Phó Cố vấn của Thái tử, đồng thời cũng là người đứng đầu tổ chức tình báo ‘Đêm Không Thu’.”

Chức vụ nhất phẩm…

Nhưng không…

Nhìn người đàn ông mặc áo đen này – vừa giống như một nhà sư, vừa giống như một kẻ kỳ lạ – Châu Ly không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

Phó Cố vấn của Thái tử, một chức vụ nhất phẩm… nhưng không có thực quyền. Vị trí này, giống như chức vụ của Thái phủ, đều là những người sẽ trở thành trụ cột cho tương lai của Thái tử… nhưng không phải trong triều đại này.

Nhưng “Đêm Không Thu” thì lại khác…

“Đêm Không Thu” chính là tổ chức tình báo mạnh mẽ nhất tại các thành phố biên giới của Đại Minh.

Những nơi xa xôi như Bắc Lương này, lực lượng Kim Y Thủy Vệ phần lớn bị Ngũ Bất Thu áp chế. Dù rằng Ngũ Bất Thu cũng giống như Kim Y Thủy Vệ, không có hệ thống cấp bậc rõ ràng, nhưng họ lại được thành lập từ các binh sĩ biên giới, vì vậy họ sở hữu một số quyền lực quân sự nhất định.

Ở gần kinh đô, quyền lực quân sự không có ý nghĩa gì, bởi vì hoàng đế có thể sử dụng quyền lực của đất nước để kiểm soát bất kỳ lực lượng quân sự nào. Nhưng tại biên giới, Ngũ Bất Thu đại diện cho thông tin tình báo quan trọng và những lực lượng đang hoạt động ngầm. Do đó, vị trí người đứng đầu Ngũ Bất Thu là một vị trí mang lại quyền lực thực tế và quân sự rất lớn.

Có vẻ như, địa vị của vị hoàng tử này thật sự rất vững chắc.

“Xin chào Hoàng tử Thiếu Bảo.”

Châu Ly cúi chào Yao Huan, nhưng không quỳ xuống. Những người đã học tại Đại Học Hoàng gia, trừ khi gặp hoàng đế hoặc tự nguyện quỳ xuống, thì họ không cần phải quỳ trước bất kỳ ai khác.

Ngay cả những người bỏ học cũng vậy.

“Châu công tử Không cần phải quá lễ phép.”

Cúi chào một cách nhẹ nhàng, Yao Huan nói với giọng cười nhẹ: “Vì Châu công tử đã biết tới tôi rồi, vậy liệu Châu công tử có thể giao người này cho tôi để tôi thực hiện mệnh lệnh của hoàng hậu không?”

“Tôi đã thiết lập ‘âm dương cục’ để chia rẽ Zhang So Hao và kẻ yêu ma đó; tôi đã âm thầm điều khiển Quân Đội Hoàng Gia, sau đó buộc Zhang So Hao phải quay trở về Gotham và bị bắt. Cuối cùng, nhờ vào sức mạnh của Quân Đội Hoàng Gia, tôi đã tiêu diệt Kẻ Sát Thủ, đồng thời cũng sử dụng tay của Kẻ Sát Thủ để làm suy yếu thậm chí làm sụp đổ Quân Đội Hoàng Gia. Ngài Yao, ngài không thể để tôi phí công sức vô ích được.”

Châu Ly nói ra những lời này với nụ cười bình thản, không hề áp đảo hay đe dọa, nhưng lại khiến người ta không thể bỏ qua.

“Tôi hiểu rằng ngài không muốn Bắc Lương phải gánh chịu cái tội giết em trai của hoàng hậu và âm mưu tiêu diệt Quân Đội Hoàng Gia.”

Gật đầu, Yao Huan hiểu rõ ý định của Châu Ly. Thay vì sử dụng uy quyền của một quan chức cấp cao để áp đặt lên Châu Ly, ông nói một cách nhẹ nhàng: “Xin hãy yên tâm, Châu công tử. Nếu Zhang So Hao chết tại đây hôm nay, sẽ không ai trách móc ngài đâu.”

“Hah.”

Châu Ly lắc đầu cười, anh liếc nhìn Zhang So Hao – người đã bị tổn thương nặng đến mức mất trí tuệ và chỉ biết cười ngớ ngẩn – rồi nói:

“Năm đó, trong vụ án ‘toán tính’, con trai của thủ tướng đã chết, và Hoàng hậu Zhang đã chứng kiến tận m

Chỉ trong vòng sáu năm ngắn ngủi, Lý Khoát đã có thể giúp Bắc Lương từ tình trạng suy tàn trở thành như hiện tại này; tôi không tin rằng lại có ai trong triều đình không biết điều đó.”

Nhìn vào khuôn mặt vẫn mang nụ cười dịu dàng của Yao Huan, Châu Ly vừa xoa tay vừa nói, giọng nói đầy nụ cười và hoàn toàn không hề nghiêm túc chút nào.

“Vậy mà là em trai của Hoàng hậu, quan thanh tra ba tỉnh, từng là chỉ huy của Sở Chính trị Bắc Hành, Zhang Suohao lại không hề hay biết gì về chuyện này. Anh ta không biết tôi đã làm gì, không biết danh tính thực sự của tôi, và còn coi Lý Khoát chỉ là kẻ lợi dụng để thăng tiến trong sự nghiệp. Tôi đã nói chuyện với anh ta… Không biết anh ta có thông minh hay không, nhưng ít ra anh ta cũng chưa chết.”

Đứng trước mặt Zhang Suohao, với giọng điệu chế giễu xen lẫn lòng thương hại, Châu Ly quay lưng về phía Yao Huan, bước dưới ánh trăng và cười nói:

“Ngài Yao thật khéo léo trong việc tính toán, còn Hoàng hậu cũng không kém. Các ngài chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là che giấu những thông tin về Bắc Lương, giấu kín chuyện của tôi… Và thế là đã loại bỏ được “vết thương” sâu thẳm ấy. Mủ và máu thối chảy ra không hề làm ô nhiễm kinh đô, mà chỉ lan tràn khắp cái thị trấn biên giới này mà thôi.”

“Đúng vậy… Hoàng hậu, Hoàng đế và triều đình chắc chắn sẽ không trách tôi, bởi vì nếu đổ lỗi cho tôi một mình về cái chết của Zhang Suohao, sẽ có rất nhiều người không hài lòng. Vì vậy, tôi chắc chắn sẽ không gặp rắc rối gì… Nhưng Bắc Lương thì không chắc đâu.”

Yao Huan lắng nghe những lời nói của Châu Ly, ánh mắt anh ta lóe lên một tia kỳ lạ. Anh ta không ngờ rằng người thanh niên này lại có thể dễ dàng nhận ra âm mưu của mình… Thậm chí, qua lời nói và cử chỉ của Châu Ly, có vẻ như cậu ta đã nhìn thấu mọi thứ từ lâu rồi.

“Hoàng hậu chắc chắn sẽ không trách tôi.”

Cuối cùng, Yao Huan cũng lên tiếng, nhìn thẳng vào mắt Châu Ly và nói một cách nghiêm túc: “Hoàng đế cũng vậy.”

“Vậy thì tất cả những gì các ngài đã làm đều vô ích rồi.”

Châu Ly đối diện với ánh mắt của Yao Huan, nhướng mày cười và nói: “Vì vậy, tôi không tin đâu.”

Nhìn chàng trai trước mặt, Yao Huan cười một cách vừa vui mừng vừa đắng cay, rồi từ tốn nói tiếp:

“Thật đáng tiếc là ý trời không như người muốn. Năm Thứ hai mươi hai triều đại Yongle, Hoàng đế Thái Tông băng hà. Vua Hán muốn tranh giành ngai vàng; khi biết tin này, tên khổng lồ người Oirat tên Malha liền bắt đầu hoạch động. Thái tử đã giám quốc suốt ba mươi năm, vất vả không ngừng và cuối cùng bị bệnh tật hành hạ, sức khỏe yếu ớt đến mức gần như không muốn lên ngôi. Ngài lo sợ rằng nếu mình qua đời trong thời gian ngắn, việc tổ chức lễ tang lớn sẽ gây ra thiệt hại cho dân chúng và làm gia tăng nỗi đau khổ của thế gian.”

“Lúc bấy giờ, Đại Minh đang phải đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, tình hình rất mong manh. Bên ngoài, kẻ thù mạnh mẽ Oirat đang chờ đợi cơ hội; bên trong, hai vương gia Hán và Triệu đều đang nuôi dưỡng âm mưu chiếm đoạt quyền lực. Vì sự ổn định của đất nước, Thái tử buộc phải lên ngôi, đặt niên hiệu là Hongxi. Nhưng sức khỏe yếu ớt của ngài khiến ngài khó có thể điều hành triều đình. Và chính vào lúc này, Zhang Suohao bắt đầu nổi lên.”

Nhìn thoáng qua Zhang Suohao, người đang đứng đó như một kẻ ngốc nghếch, Yao Huan khinh thường cười lạnh và tiếp tục nói:

“Ban đầu, nhờ vào mối quan hệ với em trai của Hoàng hậu Zhang, anh ta đã truyền đạt thông tin từ trong cung cho Vua Hán. Sau đó, anh ta còn kết bạn với các quan lại quan trọng trong triều đình, sẵn lòng ban tặng vàng bạc và của cải. Hoàng đế Hongxi đã sống trong tình trạng bệnh tật suốt bảy năm; trong khoảng thời gian đó, Zhang Suohao thậm chí còn thiết lập được mối quan hệ với Thủ tướng. Dần dần…”

Yao Huan vỗ tay và nói một cách bình tĩnh:

“Bây giờ, trong triều đình đã xuất hiện một tấm lưới do anh ta dệt nên. Zhang Suohao đã trở thành vết thương độc hại lớn nhất của Đại Minh. Nếu không phải vì lối sống xa hoa đã làm mất đi bản chất tự nhiên của anh ta, khiến anh ta trở nên kiêu ngạo và ngang ngược, có lẽ anh ta sẽ không dễ dàng sa vào bẫy như vậy.”

“Bây giờ, với cơ hội này để giết hại anh ta bên ngoài kinh thành, lý tưởng cao cả không cho phép tôi lùi bước, và cả thế giới cũng không cho phép điều đó.”

Trong ánh mắt Yao Huan, bóng dáng của Châu Ly hiện rõ. Lúc này, ông không còn là người Trương Quản sự kia nữa. Quyền lực của một vị quan cấp cao nhất đã trở nên sắc bén như thanh kiếm, không thể lùi bước.

Dù ông có nói lời khuyên nhẹ nhàng, thì đó cũng chỉ là cách để thông báo cho Châu Ly rằng việc này không phải là một cuộc hỏi

Anh ta không rút kiếm đe dọa, cũng không chuẩn bị chống trả đến cùng, hay nói những lời hung hãn nào. Anh ta cứ như đang trò chuyện thân mật với một người bạn cũ vậy, thoải mái và vui vẻ.

Yao Huan sững sờ, sau đó, anh ta nhìn thấy người phụ nữ đang từ bóng tối đi ra phía sau Châu Ly.

Cô gái cao ráo, duyên dáng kia đeo mặt nạ quỷ có răng nanh màu xanh lam, eo đeo chiếc khăn lụa vàng khắc hình hoa văn hoàng gia. Trong tay cô ta cầm một thanh kiếm đồng có đầu vàng, đứng bên cạnh Châu Ly, thực sự rất oai phong. Trong số các công chúa của Đại Minh, chỉ có Công chúa Ngọc Lê – người được Hoàng đế Thái Tông ban tặng danh hiệu “Ngọc Lê” – mới có phong thái như vậy.

“Ngài Yao thật là oai phong.”

Trần Tiện Vân đưa tay ra, tháo bỏ chiếc mặt nạ quỷ, lộ ra khuôn mặt thanh tú, đơn giản. Cô nhìn vào Yao Huan và nói một cách bình thường: “Nếu ngài đã từng oai phong như vậy khi đối mặt với Thủ tướng vào những năm đó, thiếp thực sự rất ngưỡng mộ.”

“Thần xin chào Công chúa Ngọc Lê.”

Mọi người đều biết rằng sự yêu thương mà Hoàng đế dành cho Thái tử hiện nay không thể so sánh được với Công chúa Ngọc Lê này. Bởi vì chỉ có cái tên “Ngọc Lê” là do chính Hoàng đế Thái Tông ban tặng; không ai khác có được vinh dự đó.

Vì vậy, ngay khi nhìn thấy Trần Tiện Vân, Yao Huan lập tức buông bỏ thái độ kiêu ngạo của mình, cúi đầu chào hỏi với lòng kính trọng: “Nếu Công chúa sẵn lòng cùng thiệp trở về kinh thành để gặp Hoàng đế và giải quyết những lo âu trong lòng, thì đó thực sự là niềm may mắn lớn lao của thiệp.”

“Hừ.”

Trần Tiện Vân lạnh lùng phát ra tiếng “hừ”, không nói thêm gì nữa. Việc cô đứng phía sau Châu Ly đã đủ thể hiện thái độ của mình rồi. Hơn nữa, cô cũng rất yêu thích thành phố nhỏ này – nơi chứa đựng tất cả những ký ức đẹp đẽ của mình. Cô không thể đứng nhìn North Liang trở thành nạn nhân của những cuộc đấu tranh trong triều đình; cô cũng không thể chịu đựng việc người dân North Liang, sau khi đã được no ăn, lại phải sống trong cảnh đói khổ một lần nữa.

“Công chúa, Ngài hẳn biết rằng Hoàng đế đã dành rất nhiều công sức và thời gian cho vấn đề này… Xin Công chúa hãy xem xét đến lợi ích chung.”

Yao Hán nói một cách bình tĩnh: “Người dân North Liang có thể di cư, hoặc cũng có thể được bảo vệ.”

“Đi đi.”

Giọng nói của Trần Tiện Vân rất lạnh lùng; cô nhìn xuống Yao Hán, giọng nói đầy sự lạnh lùng: “Đừng để tôi phải nói lần thứ hai.”

“Thần không thể làm được, đây là ý muốn của Hoàng đế.”

Yao Huan cười. Đối với ông ta, Công chúa Ngọc Lê dù là một trở ngại, nhưng vẫn chưa đủ. Nàng không phải là Thái tử, không có quyền lực thực sự; việc Hoàng đế yêu mến nàng cũng không phải là lý do để ông ta hành động tùy tiện.

“Vậy nên, các ngươi cũng không được lắng nghe ý kiến của dân chúng sao?”

Đường Hoàn bất ngờ xuất hiện bên cạnh Trần Tiện Vân. Cô gái này mặc áo đen và mang theo một chiếc lệnh bằng ngọc, trên đó khắc chữ “Đường” bằng chữ triện. Không cần nói thêm gì, Yao Huan biết rằng đây chính là chiếc lệnh đặc biệt duy nhất của Tang Môn; ai nhìn thấy chiếc lệnh này, coi như đã thấy chính Tang Môn.

Khoan đã… Chủ nhân của Tang Môn lại là một người phụ nữ à?

Yao Huan ban đầu cảm thấy ngạc nhiên, sau đó lại bắt đầu suy nghĩ. Tất nhiên, điều này không phải do thông tin tình báo thu thập được kém cỏi; chủ yếu là vì khi Đường Hoàn bị tấn công và trở thành phụ nữ, Tang Môn đã bảo vệ cô rất nghiêm ngặt, ngay cả việc đi vệ sinh cũng có người theo dõi. Còn chuyện Đường Hoàn trốn ra khỏi Tang Môn…

Ngày Đường Hoàn trốn thoát, toàn bộ đội ngũ Night Bucolier trong khu vực Shu Zhong không dám ra khỏi nhà.

Một nữ hoàng gia, chủ nhân của Tang Môn, và còn có vị Thiên Tướng đứng phía sau mình…

Trong lòng, Yao Huan dần cảm thấy lo lắng. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng tại một thị trấn nhỏ ven biên giới phía Bắc Liang này, lại có thể tập trung đầy đủ những “thế lực” như vậy. Và điều khiến ông ngạc nhiên nhất, chính là những thế lực này đều sẵn sàng đứng về phía Châu Ly mà không hề do dự.

Người có quyền lực thì không đáng sợ; điều đáng sợ thực sự là việc họ tập trung quyền lực mà không tan rã.

“Chủ nhân của Tang Môn, Công chúa Đại Minh.”

Nhìn vào hai người đứng phía sau Châu Ly và ánh mắt của vị học giả già phía sau, Yao Huan cười và lắc đầu, thốt lên: “Một thị trấn nhỏ ven biên giới mà lại may mắn có được những điều này thật đáng ngưỡng mộ.”

“Nếu vậy, ngài có ý định tiếp tục làm ô uế thị trấn này bằng máu độc không?”

Lời nói của Châu Ly không hề đe dọa, nhưng lúc này Yao Huan lại cảm thấy áp lực. Nếu chỉ có một mình Trần Tiện Vân, ông ta không quan tâm đến điều đó, bởi vì người này không có quyền lực thực sự. Nhưng nếu chủ nhân của Tang Môn – một trong những môn phái linh khí mạnh nhất ở Shu Zhong – cũng ủng hộ Châu Ly như vậy, thì ông ta sẽ phải cân nhắc kỹ lưỡng.

“Thực ra, ngài cũng không cần phải lo lắng đâu.”

Bỗng nhiên, Châu Ly thay đổi hoàn toàn so với vẻ nghiêm túc thường ngày, mỉm cười và nói một cách nịnh hót:

“Tôi cũng biết rằng ngài đã vất vả và có công lao lớn; Hoàng hậu cũng đã suy nghĩ rất kỹ cho chuyện này. Nếu tôi bắt ngài rời đi như vậy, chẳng phải là tôi không nhìn thấy điều gì sao? Điều đó chẳng khác nào khiến ngài phí công vô ích mà thôi.”

Ban đầu, Yao Huan đã chuẩn bị lên tiếng phản bác, giải thích rằng việc này không thể thay đổi được, nhưng sự thay đổi đột ngột của Châu Ly đã làm ông bất ngờ. Trong lúc ngạc nhiên, ông thấy Châu Ly bất chợt vỗ tay, và sau đó, có tiếng động phát ra từ phía sau.

Một xác chết – xác của “Kẻ Sát Thủ Ma Quái” – xuất hiện phía sau Châu Ly.

“Cựu quan huyện Bắc Lương, Lý Dữ Trung, đã thiết lập một trận phù thuật ma quái tại Bắc Lương, âm mưu gây hại cho dân chúng. Tuy nhiên, trước khi trận phù thuật đó được triển khai, hắn đã bị xử tử bằng hình thức tra tấn. Sau khi Lý Dữ Trung qua đời, trận phù thuật này được chôn vùi dưới lòng đất phía nam thành phố.”

“Quan huyện mới nhậm chức, Lý Khoát, do không đủ năng lực, chỉ có thể niêm phong trận phù thuật đó mà thôi. Ông ta cũng đã nhiều lần báo cáo lên triều đình, yêu cầu họ cử người đến phá hủy trận phù thuật này. Nhưng đáng tiếc, tất cả các bức thư đó đều mất tích một cách bí ẩn tại Văn phòng Chính trị Bắc Hoàn.”

Châu Ly kể lại một cách từ tốn, rõ ràng và liên kết các thông tin một cách chặt chẽ:

“Chỉ huy Văn phòng Chính trị Bắc Hoàn, Trương Sở Hạo, trước đây từng được Lý Dữ Trung giới thiệu, vì vậy ông ta biết về chuyện này. Ông ta sinh lòng tham, muốn chiếm đoạt trận phù thuật ma quái đó cho riêng mình. Nhưng dù sao thì trận phù thuật này cũng là thứ ma quỷ ác độc; ông ta không dám sử dụng quân đội Bắc Hoàn, nên chỉ có thể trở thành tổng đốc ba tỉnh và huy động binh lính tư nhân để thực hiện kế hoạch của mình.”

“Để che giấu hành động của mình, Trương Sở Hạo không đi cùng các tướng lĩnh của gia tộc Trương, mà tìm đến ‘Kẻ Sát Thủ Ma Quái’ để nhờ nó giúp đỡ mình chiếm đoạt trận phù thuật ma quái tại Bắc Lương.”

Nhìn thấy Yao Huan dường như vẫn còn ngạc nhiên, nhưng ánh mắt ông dần trở nên sáng lên, Châu Ly cười nhẹ và tiếp tục nói:

“Đáng tiếc, Trương Sở Hạo không ngờ rằng trận phù thuật này, do không được cung cấp máu thịt trong nhiều năm, đã tích tụ nhiều oán khí và gây ra những biến đổi k

“Một trăm binh sĩ của Đội Vệ Hoàng gia và Tổng đốc ba tỉnh là Zhang Suohao đã bị con quái vật kinh hoàng này giết chết. Khi ông Yao Huan đến nơi, thân xác của ông Zhang đã bị chặt rời đầu; không còn cách nào cứu vãn được nữa. Để trả thù cho các quan lại triều đình và để bảo vệ danh dự của Bắc Liang, ông Yao Huan đã chiến đấu mãnh liệt và cuối cùng đã giết chết con quái vật kia.”

“Ông xem, sao nhỉ?”

Yao Huan im lặng một lúc.

Anh nhìn vào Châu Ly đứng trước mặt mình, ánh mắt anh dần sáng lên.

Mọi thứ đều liên kết chặt chẽ với nhau, không hề có chỗ nào sai sót.

Bắc Liang đã trở thành nạn nhân; dù là do những kẻ xấu xa hay con quái vật biến đổi gây ra, tất cả đều là hành động ác độc của người ngoài. Dù thế nào đi nữa, cũng không thể đổ lỗi cho Bắc Liang được.

Và Lý Khoát cũng đã được minh oan thông qua lời giải thích của Châu Ly. Việc ông ta phong tỏa khu vực phía nam thành phố là điều đương nhiên trong vai trò của mình. Nhưng vì Bắc Liang quá nghèo khó, nên ông ta không thể tiêu diệt hoàn toàn những kẻ xấu xa đó; và những báo cáo của ông ta cũng đã bị Zhang Suohao, kẻ chỉ muốn chiếm đoạt những người phụ nữ xinh đẹp, che giấu đi.

Zhang Suohao đã chết dưới tay con quái vật kia; có vết thương làm bằng chứng, và xác chết của con quái vật cũng chứng minh điều đó. Còn bản thân mình thì… đã vô tình nhận được một công lao lớn. Những người như Châu Ly cũng dễ dàng được minh oan.

Người dân Bắc Liang sẽ rất biết ơn mình vì đã giết chết con quái vật đó. Nữ hoàng Zhang và Hoàng đế cũng sẽ hài lòng vì mình đã loại bỏ Zhang Suohao. Còn các quan lại trong triều đình… thì bị con quái vật giết chết còn hơn là bị Quân đội Bảo vệ Hoàng gia bắt giữ.

Thật thú vị… Thật sự rất thú vị.

Dù là triều đại trước hay hiện tại, luôn có nhiều kẻ tài ba biết tận dụng cơ hội, và còn nhiều kẻ tầm thường chỉ biết theo đuổi lợi ích riêng. Chỉ có rất ít người dám đi ngược lại xu hướng chung, và còn ít hơn nữa những người có tài năng, có phẩm chất cao cả, biết cách vận dụng tình huống một cách khéo léo.

“Vậy thì, ông Yao Huan có còn muốn tiếp tục gieo rắc “độc tố” vào Bắc Liang nữa không?”

Châu Ly lùi lại một bước, nụ cười rạng rỡ trên môi, giọng nói êm dịu:

“Trước đây thì có.”

Nhưng sau đó, Yao Huan lắc đầu và bất ngờ cười lên:

“Bây giờ, tôi đã thay đổi ý định theo lệnh của Hoàng đế.”

Nhìn người thanh niên trước mặt mình, trông giống như một chàng trai phóng khoáng, Yao Huan không thể kiềm chế được sự ngưỡ

“Nếu như Đại Minh mất đi người như em chỉ vì một cái ung thư độc hại, thì Đại Minh chắc chắn sẽ không còn xa ngày diệt vong!”

Trần Tiện Vân có phần ngạc nhiên; bà chưa bao giờ thấy vị “Người Không Về Nhà Vào Ban Đêm” bí ẩn này tỏ ra mất bình tĩnh đến thế, hay nói cách khác, yêu thích một người đến mức đó.

Đường Hoàn?

Đường Hoàn đã từ lâu được Trần Tiện Vân ôm vào lòng và chăm chú theo dõi mọi gì đang xảy ra trước mắt.

“Châu công tử, hôm nay ta sẽ đưa Zhang Suohao về kinh thành để xử tử anh ta; gia tộc Zhang phải bồi thường gấp đôi mọi thiệt hại mà Bắc Lương phải chịu. Số binh sĩ của Quân Đội Hoàng Gia chết đi cũng không quan trọng… Nhưng điều ta muốn, là em phải hứa với ta một việc!”

Châu Ly ngập ngừng một lát, rồi cười.

“Hứa với ngài một việc?”

Châu Ly tỏ ra rất quan tâm, sau đó cúi chào và hỏi một cách tò mò: “Xin hỏi, thần có công lao gì có thể giúp đỡ ngài, vị quan cao cấp này?”

Vị quan mặc áo choàng đen cười một cách thoải mái, hoàn toàn không giữ lại chút phong độ của một quan chức. Anh ta vung tay rộng, như thể muốn ôm trọn ánh trăng vậy, và nói một cách tự tin:

“Vào tháng Tư năm tới, lễ hội Hoa Mỹ Diệu hàng năm sẽ được tổ chức tại kinh thành. Ta sẽ mời em cùng các vị đến dự dưới danh nghĩa bạn bè. Ta muốn những kẻ đã bị ô uế bởi những căn bệnh độc hại này ở kinh thành phải chứng kiến rằng, văn hóa trong sáng và tươi đẹp của Đại Minh là như thế nào!”

“Vậy thần phải làm gì?” Châu Ly hỏi.

“Em chỉ cần tiếp tục làm những việc mình thường làm mỗi ngày… Không cần e ngại bất kỳ ai, không cần sợ hãi những kẻ có quyền lực, và cũng đừng lo lắng về sự xấu xa của con người. Ta muốn em làm cho kinh thành này trở nên hỗn loạn hoàn toàn.”

Nhìn Châu Ly đứng trước mặt mình, không hiểu sao trong mắt Yao Huan lại xuất hiện bóng dáng của người thanh niên ấy – người luôn nói thật, trung thực, như ngọn lửa cháy bỏng. Người ấy đã từng say rượu và viết thơ trong đại điện lộng lẫy, châm biếm thái độ chiến tranh liên miên và hung hãn của Thái Tông.

Dù hai người hoàn toàn không giống nhau: một người thẳng thắn, không ngại nói lên sự thật, như ngọn lửa mãnh liệt; một người khéo léo, cẩn thận trong từng hành động, như dòng nước chảy êm đềm.

Nhưng chính hai con người như vậy, dần dần đã hòa quyện vào nhau trong mắt Yao Huan… và cuối cùng, trở thành hình ảnh “phong cách Đại Minh” mà anh ta luôn mong đợi.

Ánh nắng chói lọi của mặt trời đã thiêu đốt cả Đại Minh. Và bây giờ, những gì ô uế ẩn sâu trong xương tủy Đại Minh chỉ có thể được rửa sạch bằng ánh trăng trong sáng như Châu Ly này.

“Bất cứ việc gì cũng được sao?”

“Chỉ cần anh dám làm.”

“Làm thế nào để anh đảm bảo?”

Ném chiếc ngọc bài chứa đựng nhiều linh khí mạnh mẽ vào tay Châu Ly, Yao Huan nói một cách tự tin:

“Chiếc ngọc bài này là di vật của cha tôi, Yao Guangxiao. Nó có thể tiên tri số phận ba lần mỗi ngày và cũng có thể bảo vệ tôi khỏi những tổn thương do linh khí gây ra. Tôi không cần nói giá trị của nó là bao nhiêu; đối với tôi, nó quan trọng hơn cả mạng sống.”

Nhìn thấy Yao Huan, người luôn thẳng thắn và không che giấu điều gì, Châu Ly bật cười.

“Vậy thì tôi sẽ thực hiện một vài việc mạnh mẽ cho các bạn, thế nào?”

Yao Huan cười ha hả:

“Tôi chỉ sợ rằng những việc đó chưa đủ mạnh mẽ để khiến những kẻ xấu xa kia sợ hãi!”

Nghe thấy những lời này, Trần Tiện Vân và Đường Hoàn lập tức cảm thấy kính trọng, sau đó họ bắt đầu cầu nguyện trong lòng cho các quan lại cao cấp ở kinh thành.

Vung tay, Yao Huan cho xác của người đàn ông đã chết cùng thanh kiếm đang dần tan chảy vào túi vải được khắc với phép thuật linh hồn. Sau đó, anh ta chỉ tay, và một luồng linh khí dày đặc bao quanh Zhang Suohao – người đã trở nên điên rồ – và khiến anh ta bay lơ lửng bên cạnh mình.

“Kế hoạch của anh rất tốt, rất hoàn hảo… Nhưng nó vẫn sẽ kéo Bắc Lương vào rắc rối. Vì vậy, một năm sau, Zhang Suohao sẽ bị xử tử bằng cách tra tấn trước ngày Diễn xướng Hoa, theo lệnh của tôi và có sự chứng kiến của Hoàng hậu.”

Yao Huan rất hài lòng với câu trả lời của Châu Ly, vì vậy anh ta nói thẳng thắn:

“Vào tháng Tư năm sau, tại buổi Diễn xướng Hoa, tôi hy vọng rằng loại rượu quý mà Thái Tông đã tặng gia đình tôi có thể được chúng ta cùng nhau thưởng thức.”

“Tôi rất đáng tin cậy.”

Châu Ly cười và nói:

“Vì vậy, anh có thể yên tâm.”

“Hahaha…” Cười ha hả một cách thoải mái, Yao Huan nhìn Châu Ly; đôi mắt từng đục ngầu của ông trở nên trong sáng, giọng nói vang dội, không hề có chút tuyệt vọng nào.

“Năm xưa, vị Thủ tướng mặc áo đen đã giao cho Thái Tông một Đại Minh đang trên bờ vực sụp đổ… Hôm nay, tôi – vị “Thái bảo” mặc áo đen này – sẽ giúp Đại Minh trở lại với con đường đúng đắn. Châu Ly, tôi đang chờ đợi anh!”

Cưỡi ngựa lên, bóng dáng của Yao Hán dưới á