Nghe thấy Nam tước Falco vẫn cứ lải nhải không ngừng, kể về các điều khoản trong hiệp ước hợp tác giữa các đồng minh.

Nam tước Byron lên tiếng ngắt lời:

“Đừng nói những lời vô nghĩa nữa. Cậu gọi chúng tôi từ xa đến đây, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lời nói của Nam tước Byron có lý và được các nam tước khác đồng tình ngay lập tức. Vào mùa đông, công việc quản lý lãnh địa rất bận rộn; họ không có nhiều thời gian để lãng phí vào những lời vô ích này.

Cảm thấy lời phát biểu của mình bị ngắt quãng, Nam tước Falco có vẻ không hài lòng, nhưng buộc phải trở lại với chủ đề chính:

“Thành phố Phong Gia đã gặp rắc rối. Giáo hội Bầu Trời hoàn toàn đứng về phía Jason, sự cân bằng ban đầu đã bị phá vỡ.”

Nghe tin này, biểu cảm của các nam tước đều thay đổi. Giáo hội Bầu Trời là tôn giáo chính thức của Vương quốc Rosa, chiếm hơn 90% số người dân theo đạo trong vương quốc. Như câu “Chúa trên cao”, giáo hội đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mọi người.

Trước đó, khi Tử tước Yaxintos và người thừa kế của ông ta qua đời, mặc dù thành phố Phong Gia đã bị kẻ chiếm quyền là Jason kiểm soát, nhưng những hậu quả do việc thiếu người đại diện chính thức đã nhanh chóng xuất hiện. Bên trong thành phố nhanh chóng phân chia thành hai phe lớn: một phe do các quan chức thành phố lãnh đạo, quyết định đầu hàng cho Jason; phe còn lại do các thương nhân và quan tòa đại diện, phản đối mạnh mẽ sự cai trị của Jason.

Bên ngoài hai phe này, hai lực lượng mạnh nhất của thành phố Phong Gia – Đoàn Kỵ sĩ Rực Rỡ và Giáo hội Bầu Trời – đều chọn cách đứng ngoài cuộc. Đoàn Kỳ sĩ Rực Rỡ vẫn duy trì trật tự trong thành phố, tập trung vào việc bắt giữ tội phạm và thể hiện thái độ thờ ơ đối với cuộc tranh giành quyền thừa kế. Còn Giáo hội Bầu Trời thì tiếp tục tiến hành các nghi lễ tín ngưỡng như bình thường, giữ khoảng cách với quyền lực thế tục.

Nhờ thái độ trung lập của hai lực lượng này, thành phố Phong Gia mới duy trì được sự cân bằng mong manh. Cả Jason lẫn các quý tộc phe đối lập đều không thể làm gì được nhau.

Nhưng tình hình đã thay đổi cách đây năm ngày.

Nam tước Falco tiếp tục nói:

“Một kỵ sĩ thuộc Đoàn Kỵ sĩ Sư tử Đại bàng đã đến thành phố Phong Gia, có lẽ họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó với giáo hội, khiến họ ủng hộ Jason trở thành Tử tước của thành phố này.”

“Chúng ta không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc được nữa. Nếu không, thành phố Phong Gia sẽ hoàn toàn rơi vào tay của Jason, và lúc đó, bước tiếp theo mà hắn sẽ hướng tới chí

Các nam tước la mắng nhau, đồng thời chào hỏi thân thiện gia đình nhà vua.

Lind cũng cảm thấy rất đầu đau; mọi người đều đồng ý rằng Jason là quân cờ mà Raman II sử dụng để can thiệp vào quyền lực ở miền Bắc.

Vấn đề là sau khi biết được tình hình chiến tranh ở miền Bắc, Lind không rõ liệu nhà vua có biết điều này hay không.

Việc Raman II bố trí những “quân cờ” như vậy, liệu chỉ là để tăng cường quyền lực trung ương, hay là để chuẩn bị đối phó tốt hơn với kẻ thù ngoại bang trong tương lai?

Nếu là trường hợp thứ hai, việc mình hiện tại đối đầu với Jason, dù có thể đánh bại kẻ này, thì khi quân đội của dòng dõi rồng tấn công đến, thái độ của nhà vua sẽ trở thành một vấn đề lớn.

Quay lại chủ đề ban đầu…

Nam tước Byron không nhịn được mà la mắng: “Những tên thuộc Hội Hiệp Sĩ Rạng Giá kia đang làm gì vậy? Khi con trai và người thừa kế của nam tước bị giết ngay trước mắt mọi người, bọn họ lại không hành động gì cả sao?”

“Ngay cả một con chó cũng sẽ sủa lên khi thấy nguy hiểm; những kẻ vô dụng này đã mù rồi à? Người ta còn tưởng Jason mới là con trai của nam tước đấy!”

Đúng như ông ấy nói, với tư cách là những người bảo vệ thành phố, sự thờ ơ của Hội Hiệp Sĩ Rạng Giá chính là nguyên nhân gây ra tình trạng hỗn loạn ở Thành Phố Vách Đá.

Nam tước Falcon thở dài: “Có lẽ họ sợ hãi danh nghĩa của nhà vua, hoặc có những lý do khác mà chúng ta không biết… Dù sao thì chúng ta cũng không thể dựa vào họ nữa; chúng ta phải tự tìm cách giải quyết.”

Bên cạnh đó, nam tước Balk schüttelte den Kopf und sagte: „Giải pháp? Cái giải pháp gì đây? Tất cả mọi người cùng nhau xuất quân bao vây Thành Phố Vách Đá, rồi đợi Jason quỳ gục và đầu hàng sao?“

Trên ghế mang huy hiệu kỵ sĩ bán người, nam tước Roy nhún vai và nói: “Tôi có thể cung cấp ba mươi binh sĩ; nếu không đủ, tôi sẽ thêm mười nữa.”

Nam tước Byron từ Pháo Đài Cao Núi tiếp lời: “Vậy tôi sẽ cung cấp bốn mươi lăm binh sĩ, nhiều hơn bạn năm người.”

Các nam tước lần lượt đưa ra ý kiến, và cuối cùng họ quyết định cung cấp hơn ba trăm binh sĩ… Nhưng điều này khiến họ tự mình cũng phải bật cười.

“Ha, các bạn nghĩ xem, nếu chúng ta bao vây Thành Phố Vách Đá, chúng ta có thể chống đỡ được bao nhiêu phát tên bắn từ loại nỏ rạng giá đó không?”

“Bao nhiêu phát? Chỉ cần những khẩu nỏ đó phóng ra ánh sáng, binh sĩ chắc chắn đã chạy mất hết rồi… Các bạn biết không? Chúng ta sẽ không thể tiêu diệt được ai ở Thành Phố Vách Đá đâu!”

Trong

Baron Falcon cũng hiểu rõ điều này. Sau khi mọi người đã giải tỏa cảm xúc của mình, ông lại nói tiếp:

“Không cần phải phức tạp đến thế. Dù Jason chỉ là con rối của nhà vua, nhưng nếu loại bỏ hắn, Raman II chắc chắn sẽ không còn lý do gì để can thiệp vào thành phố Wind Cliff nữa.”

Baron Byron trở nên ngạc nhiên, khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị: “Loại bỏ? Ông đang nghĩ đến việc…?”

Baron Falcon gật đầu: “Đúng vậy, đúng như mọi người đang nghĩ.”

Ông không nói ra trực tiếp, bởi vì điều đó sẽ làm tổn hại đến danh dự của quý tộc, nhưng các baron có mặt ở đây đều hiểu ý ông.

Ám sát à? Linde nghĩ trong lòng.

Có lẽ đây là từ ngữ nhạy cảm nhất đối với giới quý tộc.

Nếu tình hình ở Wind Cliff không thực sự tồi tệ đến mức không thể ngăn chặn được, thì Baron Falcon cũng sẽ không đề xuất ý kiến này trước mặt mọi người.

Thấy mọi người im lặng, Baron Falcon bắt đầu cuộc biểu quyết.

“Tổng cộng có chín người ở đây; nếu có hơn một nửa đồng ý, thì đề xuất này sẽ được thông qua. Bây giờ, chúng ta bắt đầu biểu quyết.”

Baron Byron khinh thường một tiếng và bỏ phiếu tránh.

Baron Roy theo sau Baron Falcon và bỏ phiếu đồng ý.

Sáu phiếu đồng ý, một phiếu tránh, một phiếu phản đối.

Thấy đề xuất đã được thông qua, Linde cũng không còn do dự nữa và bỏ phiếu đồng ý.

Trước hết, hãy giải quyết vấn đề của Jason đã. Còn về phía Raman II? Nếu nhà vua có ý kiến, ông cũng sẽ có ý kiến của riêng mình; lúc đó sẽ thấy ai quan tâm hơn!

Linde cảm thấy thoải mái hơn.

Baron Falcon càng thêm mỉm cười và nói:

“Vì quyết định đã được thông qua, mong mọi người trở về và chuẩn bị ngay lập tức.”

“Bảy ngày nữa là lễ hội Đông chí của Wind Cliff – Lễ hành hương Ánh sáng. Lúc đó, Jason sẽ xuất hiện tại Quảng trường Rồng ở trung tâm thành phố, nơi có đám đông đông đúc; đây chính là thời cơ tốt nhất để hành động.”

“Lúc đó, Giáo hội Bóng tối sẽ chịu trách nhiệm thực hiện nhiệm vụ; mọi người không cần phải lo lắng gì cả.”

Baron Byron cười khẩy: “Có vẻ như ông đã sắp xếp mọi thứ rồi; vậy thì gọi chúng tôi đến đây để làm gì? Thiếu vài người xem sao?”

“Tất nhiên không phải vậy; để kế hoạch thành công, sự giúp đỡ của mọi người là điều không thể thiếu.”

Baron Falcon tiếp tục nói: “Lúc đó, sẽ cần có người kéo Đội Hiệp sĩ Ánh sáng và giáo hội đi xa. Mọi người cần phải cử một hiệp sĩ siêu nhiên vào trong thành phố Wind Cliff trước, để hợp tác với kế hoạch này.”

“Yên tâm, nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, sẽ không có rủi ro lớn nào cả.”