Trên những bức tường ồn ào ấy, cậu bé mười lăm tuổi tên là Broad đứng đó, trơ trẽo nhìn cái đầu đã lăn đến chân mình.

Khi đối mặt với đôi mắt của người chết đó, não anh ta bỗng nhiên trở nên trống rỗng.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta bước vào chiến trường, với niềm hy vọng sẽ được chứng kiến những bông hoa và tiếng vỗ tay, rượu thơm và lời ca ngợi như trong những câu chuyện.

Nhưng điều đầu tiên xuất hiện trước mắt anh lại là xác chết của người thân.

Mùi máu thối nồng nàn lan tỏa khắp không gian, và con quái vật Băng Giá đang ăn thịt người lại mở rộng nanh vuốt, lao về phía anh ta. Broad đứng đó, bàng hoàng và không biết phải làm gì.

Một mũi tên từ phía sau bay đến, xuyên thủng đôi mắt yếu ớt của con quái vật, khiến nó dừng lại.

“Nhanh chạy đi! Đồ ngốc, đừng đứng yên đó!”

Tiếng hét của bạn đồng đội Mark đã đánh thức anh ta.

Broad giật mình, vô thức giơ chiếc khiên to lớn không vừa tay lên và bước đi loạng choạng về phía trước.

Mark gần như phát điên: “Anh đang chạy về phía nào vậy?”

“Tôi không biết… Tôi chỉ biết phải che chở người khác!”

Chiếc giáo đã biến mất đâu đó; con quái vật Băng Giá lại tập trung vào anh ta. Broad run rẩy, la hét và giơ khiên lao về phía trước.

“Đùng!”

Tiếng va đập trầm đục vang lên.

Khi Broad nghĩ mình đã thành công trong việc che chở, cú đâm mạnh mẽ đã làm khiên anh ta bay tung tóe.

Lần này, cổ anh ta hoàn toàn không còn gì che chở trước những chiếc răng nanh đó.

Tất cả những câu chuyện đều là dối trá… Thì ra đây mới chính là chiến trường sao?

Mùi tanh thối nồng nàn phát ra từ miệng con sói đang ở ngay trước mặt anh. Trong tai anh, dường như vẫn còn tiếng mẹ mình mắng anh, trách móc tại sao anh lại bỏ nhà đi.

“Đừng mắng con nữa, Mẹ Beth ơi… Con sắp chết rồi… Hãy tiết kiệm số tiền trợ cấp năm mươi bạc đó đi… Con và bố sẽ không thể gửi tiền cho mẹ ở thiên đường được đâu.”

Anh không còn cách nào khác, chỉ có thể nhắm mắt và cầu nguyện.

Nhưng anh không cảm thấy đau đớn khi bị xé nát…

Thay vào đó, là tiếng kiếm chém vào vật cứng.

Broad vội vàng mở mắt… Chiếc mõm đỏ thắm của con sói đã không còn nữa… Những mái tóc vàng óng ánh như mặt trời hiện ra trước mắt anh.

Chàng trai giàu có mà anh chưa bao giờ để ý đến… Bây giờ lại đang đứng trước mặt anh, che chở anh.

Chiếc kiếm trong tay anh… Và cái đầu sói đã bị chặt đứt… Tất cả đều chứng minh rằng đó là thành tích của người kia!

“Làm tốt lắm… Lần sau hãy giữ chặt chiếc khiên của mình nhé.”

Linde đã giết chết con quái vật Băng Giá đó, nhặ

Trong quân đội, chỉ có anh ta và William mới có khả năng giết chết những con quỷ Băng Giá một cách trực tiếp; tình hình căng thẳng không cho phép hai người dám lơ là dù chỉ một chút.

Mark tiến lại bên cạnh Broad, nhưng ánh mắt anh ta lại ngạc nhiên khi nhìn thấy bóng dáng uyển chuyển của kẻ vừa liên tục tiêu diệt những con quỷ Băng Giá đó.

Broad nói: “Anh không thể gọi nó là ‘con cừu’ nữa được đâu!”

“Anh nói đúng.”

Thấy ánh mắt ngưỡng mộ và hào hứng trong mắt bạn đồng đội, Mark không tranh luận gì thêm.

Cuộc chiến vẫn tiếp diễn.

Nhờ sự bảo vệ của Gió Mặt Trời, cùng với sự nỗ lực không ngừng của Lind và William, số lượng những con quỷ Băng Giá không ngừng giảm sút. Nếu tiếp tục như vậy, không lâu sau, những con quái vật này sẽ phải ngủ yên dưới bức tường này.

“Á! Tay tôi…”

Đúng lúc Lind thở phào nhẹ nhõm, từ phía bên kia bức tường, bất ngờ vang lên tiếng hét hoảng sợ của một binh sĩ dân quân.

Anh ta vội vàng nhìn lại và thấy một con quỷ Băng Giá hình người đã trèo lên bức tường. Nhưng khác với những con khác có thân thể trần trụi, con quái vật này đang mặc một chiếc áo choàng rách rưới. Khi leo lên tường, nó dùng bàn tay xâm nhập vào xác của một con quỷ Băng Giá hình sói, rồi rút ra một thanh kiếm xương dài hai mét và vung xuống, chặt đứt cánh tay của binh sĩ kia cùng với chiếc khiên!

“Sức mạnh ma thuật phi thường… Chắc hẳn đó là Hiệp Sĩ Quỷ Băng Giá?”

Các binh sĩ ném những bông hoa Mặt Trời cao cấp xuống con quái vật. Tuy nhiên, trước sức mạnh của Gió Mặt Trời, con quỷ Hiệp Sĩ này chỉ phát ra tiếng gầm đau đớn; nó không hề tránh né mà còn vung thanh kiếm một cách hung ác hơn, máu tươi chảy thành dòng, xác thịt văng tung tóe.

Lind vội vàng lao đi, nhưng người đầu tiên đến nơi đó lại là William, người đang đứng ngay bên cạnh anh ta.

Thanh kiếm hiệp sĩ va chạm với thanh kiếm lớn của con quái vật, tạo ra một cú đẩy mạnh mẽ khiến William bị đẩy lùi.

“Kẻ ô uế danh dự của hiệp sĩ… Hãy rơi xuống đi!”

William dùng hết sức lực để nhấc chiếc khiên lên và lao vào đối đầu với con quái vật. Không gian trên bức tường rất hẹp; nếu để con quái vật này tiếp tục vung kiếm, các binh sĩ sẽ bị thương nặng.

Con người và con quái vật đối đầu trực diện, tạo ra tiếng động ầm ĩ. Cuối cùng, William đã đẩy con quỷ Hiệp Sĩ đó rơi xuống từ bức tường, nhưng bản thân anh ta cũng ngã xuống đất và phải vất vả mới có thể đứng dậy.

“Gào!”

Những con quỷ Băng Giá khác bắt đầu bao vây họ. May mắn thay, các bin

William giơ cao thanh kiếm, nghiêng người sang một bên đồng thời hơi gập đôi chân lại, tạo dáng vị trí chuẩn bị chiến đấu.

Nhưng Kỵ sĩ ma của vùng Băng giá không vội vàng lao tới, mà ngược lại, từ đôi mắt đục ngầu như mắt cá chết kia, ánh sáng đen kịt bỗng lóe lên, nhìn chằm chằm vào William.

Nếu có những cựu chiến binh đã trải qua cuộc bão băng lần trước ở đây, họ chắc chắn sẽ phải thốt lên kinh ngạc trước thủ đoạn xảo quyệt này của Kỳ sĩ ma vùng Băng giá.

Khả năng đáng sợ được gọi là “Ánh mắt khiến nỗi sợ hãi lan tỏa”, có thể âm thầm làm suy yếu ý chí của binh sĩ.

Cơ thể William, đang chuẩn bị vung kiếm, bỗng đứng bất động tại chỗ.

“Winter?”

Môi anh run rẩy, khẽ lặp lại cái họ mà Nam tước Jefferson đã đặt cho mình.

Thời gian dường như đứng yên trong khoảnh khắc này.

Trong cơn mơ hồ, William cứ như trở về ngày mà Nam tước nhận nuôi và đặt tên cho mình.

Ngày hôm đó, người đàn ông cao lớn oai nghiêm ấy đã nhấc anh lên khỏi chuồng lợn và ban cho anh cái họ quý tộc đó.

Đón đọc tin tức mới nhất tại trang web sách số 69!

Anh đã vô cùng hạnh phúc và luôn khoe khoang với mọi người, cho đến khi một lần nào đó nghe thấy tiếng chế giễu phía sau lưng các binh sĩ, anh mới hiểu ra sự thật.

Mùa đông lạnh giá chính là kẻ thù đáng sợ nhất của vùng Băng giá phương Bắc, luôn bị mọi người ghét bỏ,

và cái họ Winter – mang ý nghĩa của mùa đông – trên mảnh đất này còn ẩn chứa một ý nghĩa khác: đứa con ngoài giá thú không được hoan nghênh.

Suốt những năm qua, trước mặt Nam tước Jefferson – người được coi là cha nuôi nhưng thực ra lại là cha ruột của mình – William đã cố gắng hết sức để rèn luyện kỹ năng chiến đấu, thực hiện mọi nhiệm vụ được giao bằng cả sinh mạng mình.

Tất cả chỉ vì mong muốn có được một tình cảm mà thực ra không bao giờ tồn tại.

Cuối cùng, anh chỉ là một công cụ có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào; Sunflower Senlait, từ đầu đến cuối, chưa bao giờ có chỗ đứng nào dành cho anh.

Thanh kiếm rơi xuống đất, William nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đang được vung lên, từ bỏ mọi ý định chống trả.

Có lẽ, cái chết ở đây chính là điểm kết thúc tốt nhất cho một kẻ không được ai cần đến như anh.

Bam!

Cái chết không đến như dự đoán; mặt trời vàng óng ánh bắt đầu ló rạng trên bầu trời.

Lưỡi kiếm va chạm vào nhau, sóng khí phun trào lên, làm bay tung tóe những bông tuyết.

Lind nhảy xuống từ phía trên, hai tay cầm kiếm, chặn đứng thanh kiếm của Kỵ sĩ ma vùng Băng giá.

“Các binh sĩ của bạn đang đứng nhìn bạn đấy, William!

Trận chiến đặc trưng của những hiệp sĩ đã bùng nổ trên tuyết rơi; tiếng kêu của lưỡi kiếm vang dội khắp chiến trường.

Thấy William hồi phục lại ý chí chiến đấu, Linde mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu xoa dịu cánh tay cứng đờ của mình.

Thể trạng của anh ta quả thực đã yếu đi so với những hiệp sĩ chính thống; việc chiến đấu liên tục là điều không thể so sánh được.

“Tình hình có vẻ không mấy tốt đâu.”

Sau khi hồi phục một chút, Linde nhìn về phía chiến trường.

Sức mạnh của Hiệp sĩ Quỷ Băng giá này còn mạnh hơn anh ta tưởng tượng.

Nếu coi người bình thường làm chuẩn mực sức mạnh (được đánh giá ở mức 1), thì William – với tư cách là một hiệp sĩ – sẽ được đánh giá ở mức 5.

Còn con quỷ băng giá này… ít nhất cũng phải ở mức 8.

Ngay cả khi có sự suy yếu từ “Gió Mặt Trời”, nó vẫn vượt ra ngoài khả năng đối phó của họ.

William đang dần bị áp đảo trong cuộc đối đầu này.

“Những kỹ thuật kiếm đầy sức mạnh ấy… đủ để tôi phá vỡ hàng phòng thủ của kẻ địch.”

Linde nhìn vào thanh kiếm dài trong tay mình.

Hiện tại, trong đầu anh ta chỉ còn nhớ lại một vài kiến thức cơ bản về chiến đấu; thứ duy nhất có thể sử dụng được chính là các biểu tượng ma thuật của kỹ thuật “Chém Vòng Tròn”.

Đây là một kỹ thuật chiến đấu sử dụng một tay, tập trung vào tính linh hoạt hơn là sát thương.

Nếu được cải tiến…

Linh đạo trong đầu Linde bỗng nhiên bừng sáng.

“William! Hãy giữ chân thanh kiếm lớn kia cho tôi!”

Anh ta hét lên và lao về phía Hiệp sĩ Quỷ Băng giá, mỗi bước chân đều làm tung tóe những bông tuyết.

William hiểu ý anh ta ngay lập tức; không cần phải nói thêm gì, anh ta khéo léo luồn thanh kiếm của mình vào khe hở giữa các khớp của thanh kiếm lớn kia và siết chặt nó không buông.

Hiệp sĩ Quỷ Băng giá nhận ra sự nguy hiểm, và khi nhận ra mình không thể rút thanh kiếm lớn ra được, nó liền giơ lên tay trái cứng cáp của mình.

Nó muốn nắm lấy lưỡi kiếm của Linde ở khoảng không.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của con quỷ băng giá co lại… nó cảm nhận được sự chết chóc đang đến gần.

Linh đạo, tập trung cao độ, Linde giơ thanh kiếm lên phía sau lưng; các biểu tượng ma thuật của kỹ thuật “Chém Vòng Tròn” lan tỏa khắp cơ thể anh ta từ cánh tay phải.

Không phải là một đòn chém hình cong như ban đầu, mà là một cú vung lớn từ phía sau lưng.

Cơ thể anh ta trở thành một cối xay gió đang quay vòng; anh ta nhảy cao lên, dùng thanh kiếm của mình đánh vào người kẻ địch, một lực lượng mãnh liệt tuôn trào ra ngoài.

Lưỡi kiếm xoay tròn… Cú chém như cối xay