Mặc dù tất cả chúng đều có chiếc đuôi lông xù, nhưng chúng không giỏi leo trèo. Chúng thích sống trong các hang động dưới lòng rừng hơn, và chúng sở hữu khả năng đào hang đáng kinh ngạc khiến những con sóc thông phải thán phục. Chính vì vậy, những chú thú nhỏ may mắn này đã tránh được đợt tấn công đầu tiên của bão băng, và thành công sống sót ở rìa rừng Sương Băng. Tuy nhiên, môi trường khắc nghiệt này dường như không hề có dấu hiệu thay đổi. Để sinh tồn, những con sóc đất này đã quyết định rời bỏ rừng Sương Băng và đến gần Khu Vườn Hoa Hướng Dương. Rất nhanh sau đó, chúng bị thu hút bởi những bông hoa Hướng Dương cao cấp phát ra ánh sáng ấm áp.

“Khi các bạn đã ăn hoa của tôi, thì các bạn đã thuộc về tôi rồi.” Lind cười nói, vươn tay vuốt ve sáu chú thú nhỏ trong lồng. Những con sóc đất co ro lại, dùng đuôi che chở cơ thể mình và phát ra tiếng kêu van nài nỉ. “Đừng sợ tôi như vậy; chỉ riêng mình các bạn thì khó có thể tiến hóa được. Tôi sẽ giúp các bạn.” Lind hái vài bông hoa Hướng Dương cao cấp, mang theo lồng lên tầng hai phòng thí nghiệm. Sau khi đặt các vật liệu thí nghiệm xuống bàn, anh ta thu dọn những cuốn bản thảo chứa các biểu tượng băng giá trên mặt bàn và cất chúng vào tủ bên cạnh. Sau đó, anh ta lấy ra những cuốn bản thảo chứa biểu tượng mặt trời đã được bảo quản cẩn thận, cùng với nhiều tờ giấy trắng, chuẩn bị tiếp tục công việc nghiên cứu bị gián đoạn trước đây.

Hoa Hướng Dương cao cấp có hai hiệu ứng: lưu trữ ma lực và tạo ra làn gió mặt trời. Hiệu ứng đầu tiên là đặc tính của cánh hoa, còn hiệu ứng thứ hai là do các biểu tượng trên cánh hoa tạo ra. Trong thời gian gần đây, Lind luôn nghiên cứu về các biểu tượng tạo ra làn gió mặt trời, với mong muốn kiểm soát được sức mạnh ấm áp này. Điều này không chỉ giúp anh ta có thể đối phó một cách có hiệu quả với những sinh vật ma quái trong rừng Sương Băng, mà còn cung cấp phương pháp để chống lại cái lạnh khắc nghiệt của bão băng. Thật không may, các biểu tượng tạo ra làn gió mặt trời lại phức tạp hơn anh ta tưởng tượng. Lind cũng thiếu những nguyên liệu nghiên cứu cần thiết như những viên pha lê màu xanh băng để tập trung và hiện thực hóa các biểu tượng đó. Quan trọng hơn, anh ta còn phải lo nhiều việc khác, nên không thể dành toàn bộ thời gian cho nghiên cứu này, khiến công việc tiến triển chậm trễ. Nhưng bây giờ, anh ta đã nhìn thấy ánh sáng của thành công. Ánh mắt Lind hướng về phía những con sóc đất trong lồng. Lông của chúng có màu xám trắng – đó là bộ lông giúp chúng thích nghi với m

“Việc ăn phải loài hoa mặt trời cao cấp có thể giúp chúng phát triển sức mạnh để đối phó với cái lạnh khắc nghiệt nhờ vào sức mạnh ma thuật của mặt trời không?”

Lind nhận thấy rằng ngọn lửa ma thuật yếu ớt đang hoạt động bên trong cơ thể chúng, và những sợi lông đỏ thắm đó đang giải phóng nhiệt lượng ra ngoài.

Những chủng tộc có thể sống sót được trên những dãy băng giá phía Bắc đều sở hữu những phương thức khác nhau để chống lại cái lạnh. Cách trực tiếp nhất là sử dụng lớp lông dày; đây cũng chính là lý do tại sao lông thú từ vùng Bắc Cực lại được bán chạy trong vương quốc này.

Một cách khác là hấp thụ ma thuật của băng giá, hòa nhập vào môi trường xung quanh. Giống như loài sói tuyết hay sói răng băng, chúng đã tiến hóa dưới sự “rửa trôi” của băng tuyết và trở nên kiểm soát được gió tuyết.

Ngoài ra, còn có một con đường khác nữa… Khi mọi thứ đi đến cực điểm, chúng có thể biến đổi thành những ngọn lửa dữ dội, có khả năng thiêu rụi mọi thứ. Ngọn núi lửa băng giá nằm dưới sự kiểm soát của Vương quốc Người Lùn chính là ví dụ minh họa cho điều này. Ngọn lửa mãnh liệt từ các dòng magma luôn cháy bỏng không ngừng, và trong đó sinh sống những sinh vật ma thuật hùng mạnh như thằn lằn lửa.

Loài chuột chũi đất trước mắt Lind cũng đang hiện thị xu hướng tương tự. Những con chuột chũi đất này sống lâu năm ở vùng Bắc Cực, và qua nhiều thế hệ thích nghi với môi trường, chúng đã sở hữu sức mạnh ma thuật bên trong cơ thể để chống lại cái lạnh. Loài hoa mặt trời cao cấp đã trở thành yếu tố kích thích để chúng bắt đầu quá trình tiến hóa. Tuy nhiên, quá trình tiến hóa siêu nhiên không hề đơn giản như vậy.

Dưới sự quan sát của Lind, sau khi những con chuột chũi đất này hấp thụ ma thuật từ loài hoa mặt trời cao cấp, những dấu vết ma thuật hỗn loạn bắt đầu hình thành bên trong chúng. Chúng vẫn còn xa mới đạt đến mức có thể tạo thành những ký hiệu ma thuật ổn định. Nếu tiếp tục như vậy, hoặc là chúng phải ngừng ăn loại hoa này, quá trình tiến hóa sẽ bị gián đoạn và chúng sẽ trở thành những con chuột chũi đất lông lẫn, không thể thích nghi được với môi trường tuyết. Hoặc là chúng sẽ tiếp tục ăn, khiến ma thuật bên trong cơ thể chúng bùng nổ thành một quả cầu lửa lớn.

“Cũng không hẳn là không còn hy vọng gì cả… Nếu những con chuột chũi đất lông lẫn này có thể sống sót, và thông qua việc truyền lại gen từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng có thể dần dần sắp xếp lại những dấu vết ma thuật bên trong cơ thể mình.”

“Nhờ vào sức mạnh của sự kế thừa

Trong phòng thí nghiệm tầng hai, tiếng kêu đau đớn của con chuột chũi đất vang lên, xen lẫn với tiếng giấy được viết lên.

Cùng với một quả cầu lửa cháy rực, con chuột chũi đất đã được giải thoát khỏi nỗi đau.

“Không được… Quá trình tiến hóa của con chuột chũi đất quá hỗn loạn; không thể để sự tiến hóa là yếu tố chủ đạo. Tôi phải tự mình định hướng cho quá trình này, và sử dụng sự tiến hóa để bù đắp những thiếu sót.”

Lần thất bại này lại xuất hiện.

Sau khi so sánh các báo cáo thí nghiệm đã ghi chép lại, Linde quyết định thay đổi phương pháp nghiên cứu.

Anh ngừng đưa tay về phía lồng nuôi, thay vào đó lấy những bông hoa hướng dương cao cấp.

Trọng tâm nghiên cứu tiếp theo là tìm hiểu về những biểu tượng trên cánh hoa, nhằm hoàn thiện cấu trúc của các biểu tượng mặt trời.

Những trang giấy trống liên tục được sử dụng; những biểu tượng phức tạp như các chòm sao trên bầu trời được vẽ lên trên đó.

Trong quá trình này, Linde lại lật lại các báo cáo thí nghiệm về con chuột chũi đất. Nhờ vào những dấu vết ma thuật rõ ràng và hiệu quả trong quá trình tiến hóa, anh đã tìm ra những thành phần cốt lõi của các biểu tượng mặt trời.

Nhờ vào sự ổn định hiện tại của dinh thự, Linde có thể tập trung hoàn toàn vào công việc nghiên cứu của mình.

Mặt trời bên ngoài cửa sổ lặp đi lặp lại nở rồi lặn.

Con chuột chũi đất, với vai trò là nguyên liệu thí nghiệm sống quan trọng, đã dần bị tiêu hao hết.

Linde đã sai sói Bạch Răng đi tìm kiếm ở rìa rừng.

Vào ngày hôm đó, trong phòng thí nghiệm…

Những sợi chỉ ma thuật được dùng để vẽ nên các biểu tượng. Toàn thân con chuột chũi đất chuyển sang màu đỏ rực; chiếc đuôi dày đặc của nó bùng cháy thành ngọn lửa mãnh liệt, phun ra những luồng hơi nóng dữ dội. Chỉ trong chốc lát, sinh vật nhỏ bé này đã bị chính sức mạnh của mình thiêu cháy thành tro bụi.

Nhưng Linde không hề thất vọng; ngược lại, anh còn tỏ ra rất hào hứng.

Nghiên cứu của anh hiện nay được chia thành hai phần chính:

Thứ nhất, sử dụng con chuột chũi đất làm đối tượng thí nghiệm để biến những biểu tượng mặt trời trên hoa hướng dương cao cấp thành những biểu tượng có thể sử dụng được một cách ổn định.

Thứ hai, sử dụng những biểu tượng này làm hướng dẫn để hoàn thành quá trình tiến hóa của con chuột chũi đất một cách thành công.

Trong lần thí nghiệm này, mặc dù quá trình tiến hóa của con chuột chũi đất không thành công, nhưng việc biểu hiện các biểu tượng mặt trời thì đã thành công!

Linde trải những trang giấy đã được sàng lọc kỹ lưỡng ra khắp bàn thí nghiệm. Những đường ma thuật