“Tình trạng hỗn loạn này không biết sẽ kéo dài đến bao lâu nữa…”

Trần Mục thì thầm trong lòng.

Trước đây, vị trí của anh ta còn thấp kém, kiến thức cũng hạn chế; nhưng giờ đây, với tư cách là một người làm công việc tương tự như Mân Bảo Nghĩa, anh ta có cơ hội trò chuyện thoải mái với nhiều người hơn, và do đó cũng hiểu biết được nhiều điều hơn.

Chẳng hạn như ở thành phố Yu này, về cơ bản đã hoàn toàn thoát khỏi sự kiểm soát của triều đình; lý do tại sao vẫn duy trì được trật tự gần như bình thường, là do một số gia tộc lớn trong thành phố đã đồng ý với nhau về các quy tắc ứng xử.

Bầu trời ngày càng tối dần.

Trần Mục cũng bắt đầu đi nhanh hơn.

Anh ta không hề lo lắng về những nguy hiểm tiềm ẩn, nhưng khi vừa đi qua vài con hẻm, bất ngờ một bóng màu xám lao về phía anh ta.

Trần Mục reaksi rất nhanh – anh ta vung dao ra và trong chốc lát, con chuột màu xám đó bị chia làm hai đôi, máu tươi bắn tung tóe xuống đất… Nhưng hóa ra chỉ là một con chuột lông xám to lớn mà thôi.

Trần Mục từ từ cất dao lại, nhìn thân xác con chuột vẫn còn co giật một chút, rồi lắc đầu. Thời buổi này mà còn xuất hiện những con chuột to như vậy… Không biết chúng ăn cái gì mà lớn đến thế, thậm chí còn dám tấn công con người nữa.

Đúng lúc Trần Mục đang suy nghĩ, bên cạnh vang lên tiếng “chít chít”; khoảng bảy hay tám con chuột nhỏ, chỉ bằng nửa quả nắm tay, bất ngờ bò ra từ những khe hở nào đó, lao vào xé nát xác con chuột lớn kia và bắt đầu gặm nhấm. Tiếng gặm nhấm vang lên ồn ào.

Cảnh tượng này khiến Trần Mục cảm thấy khó chịu. Anh ta thu dọn dao lại và nhanh chóng rời đi.

Cho đến khi bóng tối hoàn toàn bao trùm mọi thứ, và đêm đến, Trần Mục cuối cùng cũng trở về nhà. Anh ta gõ cửa và gọi vài tiếng; sau đó, người hầu già mới cẩn thận mở cửa ra.

“Thưa chủ nhân…”

Khi nhìn thấy đúng là Trần Mục ở bên ngoài, người hầu già mới mở hẳn cửa ra và cung kính chào hỏi.

Trần Mục bước vào nhà và hỏi: “Hôm nay không có chuyện gì quan trọng xảy ra phải không?”

Thông thường, vẫn có nhiều người đến thăm anh ta – như những người làm công việc tương tự như Wang Gong, đôi khi họ đến mời anh ta uống rượu; nhưng anh ta thường từ chối hết những lời mời đó.

Người hầu già vừa đóng cửa lại, vừa cẩn thận kể về những sự việc xảy ra trong ngày hôm nay. Hóa ra Trần Hồng đã đến tìm ông ấy vào buổi chiều, có vẻ như có chuyện gì đó quan trọng, nhưng lúc đó ông ấy đã ra khỏi nhà để đi về phía khu vực nội thành rồi.

“Sao anh không hỏi xem có chuyện gì cần giải quyết không?”

Trần Mục nghe nói Trần Hồng đã đến, liền hỏi thăm.

Người hầu già cúi đầu đáp: “Chuyện của gia chủ, làm sao con dám hỏi.”

“Ừm, được thôi, ngày mai sẽ nói tiếp.”

Trần Mục gật đầu rồi bước vào sân trong. Nhưng vừa đến cửa dẫn vào sân, một tiếng hét hoảng sợ vang lên từ bên trong, xen lẫn tiếng khóc.

“Vù!”

Trần Mục biến sắc, bước chân nhanh hơn, lao vào sân và thấy Vương Ni đang run rẩy lùi lại, trước mặt cô ấy là một con chuột da xám to bằng hai nắm tay người, đang chuẩn bị lao tấn công.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Trần Mục thở phào nhẹ nhõm; ông tưởng chuyện gì nghiêm trọng đã xảy ra, liền vung tay chém xuống. Con chuột da xám to lớn đó lập tức bị chặt đứt đầu, cơ thể co giật liên hồi.

“Dọn sạch đi.”

Trần Mục Xung ra lệnh cho người hầu già.

Người hầu già vội vàng tuân lệnh và dọn dẹp hiện trường.

Trần Mục quay sang nhìn Vương Ni vẫn còn run rẩy, cười nhẹ: “Tưởng chuyện gì lớn lao đây… Sao cô lại sợ hãi đến thế?”

Đứa bé nghèo khó làm sao có thể chưa bao giờ thấy chuột? Dù chỉ là một cô gái nhỏ tuổi, cũng không nên sợ đến mức này.

“Tôi… tôi…”

Vương Ni khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, lắp bắp một hồi mới lấy lại được bình tĩnh, nói rằng: “Tôi chưa bao giờ thấy con chuột to như thế này… Và nó còn cắn hỏng cái chổi nữa.”

“Ừm…”

Có vẻ như con chuột đó thực sự khá to, gần giống với con mà họ đã gặp trước đó ở con hẻm.

Trần Mục nghe xong, nụ cười trên mặt biến mất, cau mày nhẹ. Loại chuột da xám to lớn như thế này cũng không phải là hiếm gặp, nhưng trong một ngày mà gặp đến hai con, thì quả là hơi lạ thật.

Cộng thêm đàn chuột nhỏ kia nữa, bây giờ anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn lắm. Chẳng lẽ thành phố ngoại ô này sắp gặp “nạn chuột” sao? Nhưng trong thế giới này, những gia đình nghèo khó thậm chí không có thức ăn để cho chuột ăn; những con chuột đó thậm chí còn có thể lên bàn ăn của con người. Hơn nữa, đây là một thế giới có quyền lực, hoàn toàn khác với kiếp trước của anh ta… Có lẽ anh ta chỉ đang lo lắng vô cớ mà thôi. Nghĩ đến đây, Trần Mục lắc đầu, tiến lại và vuốt ve đầu nhỏ của Vương Ni, an ủi rằng: “Được rồi, vào nhà nghỉ đi, không sao đâu.” Vương Ni e ngại gật đầu, sau đó theo Trần Mục vào nhà, giúp anh ta thay quần áo, múc nước rửa chân. Sau khi hoàn tất công việc, cô bé vẫn còn có vẻ lo lắng vì sự việc vừa xảy ra, nên Trần Mục bảo cô bé nghỉ ngơi trên chiếc giường nhỏ bên cạnh. Khi Trần Nguyệt đi vào thành phố nội ô, Vương Ni đã ở lại cùng anh ta, ngủ trên chiếc giường nhỏ bên ngoài. Một mặt, vì cô bé còn quá nhỏ và tính tình hơi nhút nhát, sợ hãi; mặt khác, chiếc giường bên ngoài vốn dĩ cũng là nơi các cung nữ nghỉ ngơi. Trần Mục ban đầu không quan tâm lắm đến những điều này, nhưng Trần Nguyệt nói rằng khi gia đình còn ít người thì không sao cả; nhưng nếu sau này Trần Mục thăng tiến và có ngày số người hầu trong nhà càng ngày càng nhiều, thì cần phải có những quy tắc nghiêm ngặt. Vì vậy, Trần Mục cũng đã nghe theo sự sắp xếp của Trần Nguyệt. Ngày hôm sau, khi trời mới bắt đầu sáng, Trần Mục vừa thức dậy, vừa rửa mặt qua loa thì người hầu già đã đến báo rằng Trần Hồng đã đến. “Có vẻ như thực sự có chuyện gì đó xảy ra rồi…” Trần Mục suy nghĩ một chút, rồi bảo người hầu mời Trần Hồng vào nhà, sau đó bản thân anh ta cũng ra ngoài đón tiếp. Không lâu sau, Trần Hồng với vẻ lo lắng bước vào sân, ngay lập tức nói: “Tiểu Mục, Ngôi Anh hôm qua đã mất tích, tìm mãi cũng không thấy tung tích, đến tối vẫn chưa trở về… Thời buổi này, con gái mất tích thì thật là nguy hiểm… Anh có thể giúp tìm cô ấy không?”

“Người ta mất tích rồi à?”

Trần Mục hơi ngạc nhiên một chút, rồi nói: “Chị cứ bình tĩnh đã, để anh đi hỏi thăm xem sao.”

Hiện nay, việc mất người thực sự là chuyện rất phổ biến; không chỉ phụ nữ, mà ngay cả những người đàn ông trông có vẻ yếu đuối một chút cũng có thể mất tích. Đối với những gia đình bình thường, khi ai đó mất tích, thì thật sự là không thể tìm lại được nữa.

Nhưng đối với những người có quyền lực, việc tìm người vẫn khá dễ dàng. Chẳng hạn như Trần Mục hiện tại – ông ấy ít nhất cũng có vài cách để tìm người. Tuy nhiên, nếu người đó đã mất tích suốt một ngày một đêm, thì tình hình có lẽ không mấy tốt đẹp… Nhưng trước mặt, ông vẫn phải an ủi Trần Hồng trước đã.

Rất nhanh sau đó, Trần Mục thay đổi trang phục, để Trần Hồng ở nhà chờ tin tức, rồi liền đến Văn phòng Cảnh sát Thành phố.

Khi đến đó và tìm hiểu tình hình, ông cau mày; bởi trong thời gian gần đây, số vụ mất tích xảy ra rất thường xuyên, chủ yếu là trong hai ba tháng gần đây. Những người nghèo khó đến báo cáo về việc người thân của họ mất tích, nhưng Văn phòng Cảnh sát thường chỉ ghi chép thông tin và cho người đi tuần tra một cách hình thức mà thôi; thực tế thì họ chẳng hề thực sự tìm kiếm người đó đâu.

“Trong hai ba tháng gần đây, số vụ mất tích tăng lên nhiều như vậy sao?”

Trần Mục suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Đi thôi, mang theo vài người, cùng tôi đến phe các băng đảng trộm cắp để hỏi thăm xem sao.”

Trong xã hội này, có đủ mọi loại người; trong số đó, cũng có những kẻ chuyên buôn bán con người. Họ bắt cóc người từ khu vực phía nam thành phố đưa đến phía đông, và ngay lập tức những người bị bắt cóc đó trở thành nô lệ hoặc người thuộc tầng lớp thấp kém… Trong nhiều trường hợp, Văn phòng Cảnh sát thường làm ngơ trước những chuyện này. Nói cách khác, họ cũng nhận được những lợi ích từ những kẻ này, nên họ giữ thái độ im lặng với nhau.

Nếu những kẻ đó bắt nhầm người không nên bắt, hoặc nếu có người có quyền lực can thiệp, thì Văn phòng Cảnh sát cũng sẽ đi hỏi thăm phe các băng đảng trộm cắp để tìm kiếm thông tin; thông thường thì vẫn có cơ hội tìm thấy người đó.

Nhưng đó chỉ là những trường hợp mà các băng đảng trộm cắp có thể theo dõi được dấu vết. Còn những kẻ như Wei Lun, những người tự tiến hành bắt cóc một cách ngẫu nhiên, thì việc tìm kiếm họ thường rất khó khăn… Trừ khi phải huy động toàn bộ lực lượng của Vă