“Giữa ban ngày trời nắng, thế này làm sao được?”

Trần Mục bước thẳng đến hai gã đàn ông thuộc băng nhóm Chí Kim Bang và nói với họ bằng giọng nghiêm túc.

Mặc dù lúc này Trần Mục không mặc trang phục công vụ, nhưng hai người kia vẫn nhận ra anh ta. Dù sao thì trong hai con hẻm này, chỉ có Trần Mục là cảnh sát duy nhất; hơn nữa, băng nhóm Chí Kim Bang đã chiếm đóng khu vực này đã khá lâu rồi, nên mọi người đều quen biết với anh ta.

“Anh Trần ơi, việc trả nợ là điều hiển nhiên; chúng tôi không thể để mình không được đòi nợ được.”

Hai gã đàn ông cười nhạt, giọng nói của họ không hề tỏ ra e sợ.

Nếu đối mặt với một cảnh sát thực thụ thì hoàn toàn khác; nhưng Trần Mục chỉ là một nhân viên cấp thấp, mối quan hệ giữa họ chỉ là không xâm phạm lẫn nhau mà thôi. Thông thường, họ chỉ gật đầu chào hỏi nhau mà thôi.

“Họ nợ bao nhiêu tiền?” Trần Mục hỏi một cách bình thản.

Hai gã đàn ông nhìn nhau, rồi một người nhún vai đáp: “Không nhiều lắm, chỉ khoảng nửa lượng bạc thôi.”

“Được rồi, hãy thả người ra đi.” Trần Mục nói và ném ra một hạt bạc, trị giá khoảng nửa lượng.

Thấy vậy, hai gã đàn ông ngạc nhiên một chút, nhưng sau khi nhìn nhau, họ vẫn nhặt lên hạt bạc đó và cúi đầu nói với Trần Mục: “Nếu anh Trần đã ra lệnh, thì chúng tôi tất nhiên phải tuân theo. Chúng tôi sẽ thả người ra đây.”

Dù rằng việc bắt cháu gái của ông Vương đi bán cho người ta có thể mang lại nhiều tiền hơn, nhưng cuối cùng họ cũng chỉ là những kẻ cấp thấp trong băng nhóm Chí Kim Bang mà thôi. So với Trần Mục, họ không chắc liệu mình có thể nhận được lợi ích gì hay không.

Họ dám bắt nạt người dân bình thường trong con hẻm này, nhưng cảnh sát thì khác.

Nói xong, hai người đó liền thả cháu gái của ông Vương ra và gật đầu chào Trần Mục rồi rời đi.

Trần Mục đứng yên tại chỗ, quan sát cảnh tượng đó. Hai người kia cũng khá hiểu chuyện; vì vậy, anh ta cũng không muốn đi sâu vào chuyện này nữa.

“Anh Trần… Anh Trần ơi…” Cháu gái của ông Vương đứng đó, khuôn mặt vẫn đầy nước mắt, hoàn toàn không biết phải làm gì tiếp theo.

Trần Mục Xung vẫy tay nói với cô bé: “Không sao đâu, con về đi.”

   Cô bé đứng đó ngơ ngác; nghe lời của Trần Mục, cô bé quay người lại một cách cứng nhắc, nhưng lại thấy ông Wang – người vừa nhặt được gậy đi lại – đang chống gậy bước về phía này.

   “Ông nội…”

   Cuối cùng, cô bé cũng tỉnh táo trở lại và lao vào lòng ông Wang, khóc nức nở.

   Nhưng ông Wang không kịp an ủi cháu gái mình; ông cúi xuống quỳ trước mặt Trần Mục, run rẩy nói: “Tiểu… Tiểu Trần, lần này thật sự là cảm ơn em…”

   Trần Mục thở dài trong lòng, tiến lên giúp ông Wang đứng dậy và nói: “Ông Wang đừng nói vậy.”

   Tay ông Wang run rẩy, ông nắm lấy tay Trần Mục rồi kéo tay cháu gái mình đặt vào tay Trần Mục, nói trong nước mắt: “Tôi già rồi, lại còn đi khập khiễng nữa; thực sự không thể nuôi nổi cháu gái này nữa. Nếu nhà em cần người giúp việc nấu nướng, hãy để cháu bé ở lại đây đi… Bây giờ, tôi chỉ tin tưởng em thôi…”

   Con cái đã mất, cuộc sống không còn hy vọng, không thể làm việc, thậm chí không có gì để ăn… Ông cũng đã nghĩ đến việc lo cho cháu gái mình, nhưng những người họ hàng xa xôi kia đều là những kẻ xấu xa; giao cháu bé cho họ, e rằng cháu bé sẽ gặp phải những điều tồi tệ.

   Ban đầu, ông đã cảm thấy bế tắc hoàn toàn, nhưng khoảnh khắc vừa rồi đã mang lại cho ông một tia hy vọng. Dù cuộc sống của Trần Mục cũng không mấy dư dả, nhưng người này đã ngăn cản bọn Chí Kim Bang, cứu Vương Ni và cho phép cô bé trở về nhà mà không đòi hỏi bất cứ điều gì… Đó chính là tình người trong lúc nguy nan.

   “Điều này…”

   Nhìn thấy vẻ mặt của ông Wang, Trần Mục bỗng nhiên do dự. Thành thật mà nói, ban đầu ông cũng không nghĩ đến chuyện này; nếu là trước đây, ông chắc chắn sẽ từ chối thẳng thừng. Một người anh chị đã không thể nuôi nổi, làm sao có khả năng nuôi thêm một đứa trẻ không họ hàng? Nhưng bây giờ, một mặt là ông không còn lo về tiền bạc nữa; mặt khác, không lâu nữa khi ông có đủ khả năng, chuyển đến nhà mới, gia đình ông thực sự cần người giúp việc…

Trần Mục không phải là người kiêng kỵ hay do dự; lý do khiến anh ta chần chừ là vì, thứ nhất, Vương Ni còn quá nhỏ, chỉ khoảng mười tuổi thôi; thứ hai, anh ta cũng không rõ tính cách của Vương Ni ra sao, sợ rằng nó có thể gây ra những rắc rối gì đó.

  Thấy Trần Mục do dự, ông Wang lại càng thêm quyết tâm hơn. Dù sao thì nếu Trần Mục có ý định khác, anh ta hoàn toàn có thể đồng ý trước mặt, sau đó bán cháu gái mình đi nơi khác và vẫn kiếm được khá nhiều bạc; vậy thì không có lý do gì để do dự cả.

  “Tiểu Trần ơi, ông biết rằng cuộc sống này khó khăn lắm… Ông không có nhiều tiền, nhưng giấy tờ sở hữu hai căn nhà cũ kia vẫn còn đó, cũng đủ để đổi lấy vài lượng bạc… Khi ông qua đời, tất cả những thứ này sẽ thuộc về con…” Ông Wang nói trong nước mắt.

  Những người hàng xóm đang nghe lén ở gần đó, thấy cảnh này đều không khỏi cảm thấy ghen tị. Với tuổi tác như ông Wang, chắc chắn không còn bao lâu nữa… Khi ông Wang qua đời, họ không chỉ nhận được giấy tờ sở hữu nhà, mà cháu gái ông cũng đã lớn… Chỉ cần thông minh một chút, tất cả những thứ đó đều có thể trở thành tiền bạc.

  Tuy ghen tị, nhưng họ cũng không thể làm gì được… Dù sao thì bản thân họ cũng không thể đẩy lùi những người của băng đảng Chí Kim được… Có thể nói, Trần Mục – người công chức nghèo khó này – lần này thực sự may mắn.

  “Không cần đâu.” Trần Mục nghĩ mãi rồi cũng đưa ra quyết định. Một khi đã giúp đỡ rồi, thì hãy giúp đỡ đến cùng. Dù cho là làm em gái cho Trần Nguyệt hay làm người hầu gái, dù sao thì cũng chỉ là để giúp cô bé có bạn bè mà thôi… Việc này cũng không cần phải quá phức tạp.

  “Không, không… Được, được mà…” Ông Wang run rẩy đưa bàn tay nhỏ của Vương Ni vào tay Trần Mục, rồi dựa vào gậy đi về phía nhà mình.

  Trần Mục suy nghĩ một lát rồi cũng không nói thêm gì nữa… Anh ta không thể chiếm đoạt hai căn nhà của gia đình ông Wang được… Sau này, anh ta sẽ giữ chúng lại cho Vương Ni… Những chuyện sau này còn nhiều, hãy để đến lúc đó mới nói.

  Vương Ni vẫn đứng đó, run rẩy… Giờ đây, cô bé đã ngừng khóc, nước mắt cũng dần khô đi… Nhưng cô bé chẳng nói gì về những lời ông Wang vừa nói… Với tuổi tác như thế này, cô bé vẫn phải tin tưởng vào quyết định của ông Wang… Bàn tay mình bị ông Wang đặt vào tay __TERM

“Yuè Nhi, sau này nếu con sống cùng em gái Ni Nhi thì sao nhỉ?”

Trần Mục buông tay Vương Ni, quay đầu nhìn về phía sau và thấy Trần Nguyệt đã lén lút nhìn ra từ khe cửa một lúc rồi.

Trần Nguyệt chớp mắt, nhìn Vương Ni và nói: “Được thôi, anh quyết định là được.”

“Ừm.”

Trần Mục gật đầu, nhìn Vương Ni – người dường như đã bình tĩnh hơn nhiều – và nói một cách nhẹ nhàng: “Còn em gái Ni Nhi thì sao?”

Thực ra, anh ta chưa bao giờ gặp Vương Ni trước đây; việc đi ăn tối nhà ông Wang là chuyện xảy ra trước khi anh ta đến thế giới này. Lúc đó, Vương Ni còn nhỏ hơn nhiều, mới chỉ sáu hay bảy tuổi, nhưng vẫn nhớ đến anh ta.

“Em… em sẽ nghe theo lời ông nội…”

Vương Ni cúi đầu, nói nhỏ.

Phía sau cánh cửa, Trần Nguyệt nghe thấy câu trả lời này và mỉm cười một cách kín đáo. Nếu Vương Ni trả lời “em sẽ nghe theo anh”, thì có lẽ anh ta sẽ phải để ý nhiều hơn đến cô bé này… Nhưng câu trả lời hiện tại thì rất tốt rồi.

Trần Mục cũng gật đầu nhẹ với câu trả lời đó. Việc nuôi dưỡng một người khác không phải là chuyện đùa; dù còn nhỏ, nhưng nếu không có quá nhiều ý đồ hay tính toán thì càng tốt… Và điều đó cũng phù hợp để Trần Nguyệt có bạn đồng hành.

Anh ta đứng ở cửa một lúc… Nhưng dù chờ đợi mãi, vẫn không thấy bóng dáng của ông Wang. Dần dần, Trần Mục cảm thấy có điều gì đó không ổn; khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, và anh ta vội vàng đi về phía nhà ông Wang. Khi đến cửa nhà ông Wang, cánh cửa chỉ được mở hé; khi đẩy vào, anh ta nhìn thấy một đôi chân đang treo lơ lửng trong không trung… Một chiếc cổ chân trần khô cằn, có màu tím nhạt; bên cạnh đó là một chiếc ghế cũ kỹ, trên đó để lại một tờ giấy đăng ký nhà cửa đã vàng úa.

Trần Mục đứng nguyên tại chỗ, ngước nhìn lên trên… Ánh mắt anh ta lộ ra vẻ phức tạp.

“Ông nội!”

“!!”

Tiếng kêu thảm thiết của Vương Ni vang lên từ phía sau.

Cô bé nhỏ lao vào nhà, ôm chặt đôi chân đang treo lơ lửng của ông Wang và khóc nức nở.

Ông Wang đã qua đời rồi.

“Tại sao lại phải như vậy…”

Trần Mục thở dài trong lòng. Có lẽ trước đây anh không muốn nghĩ đến điều đó, nhưng rõ ràng ông Wang đã không thể sống tiếp được nữa – con cái đều mất rồi, không có nguồn thu nhập, lại còn bị tàn tật… Không ngờ ông ấy lại quyết định như vậy.

Có lẽ ông sợ Vương Ni sẽ không chịu nhận mình, nên mới chọn cách này để kết thúc cuộc đời và còn giao giấy tờ nhà cho anh nữa.

Hoặc có lẽ vì anh quá ích kỷ… Nếu chỉ cần nói thêm vài lời, hoặc đưa cho ông Wang một ít tiền, có lẽ ông ấy đã không chọn cái chết như vậy… Rốt cuộc, ba năm sống ở thế giới này đã thay đổi hoàn toàn con người anh.

Trần Mục vỗ vai Vương Ni và nhìn cô với ánh mắt đầy ân hận: “Anh không ngờ ông Wang lại nghĩ quá xa… Nếu anh đến thăm sớm hơn một chút thì tốt biết mấy.”

Vương Ni không nói gì, chỉ tiếp tục khóc. Sau một hồi lâu, cô mới lau những giọt nước mắt đỏ hoe và nói: “Không, không phải lỗi của anh Mục đâu… Anh Mục đã cứu em mà… Anh Mục là người tốt…”

Người tốt à?

Có lẽ vậy…

Trần Mục lắc đầu, xoa đầu Vương Ni rồi tiến lên, đặt xác ông Wang xuống đất.

Lễ tang của ông Wang rất đơn giản – chỉ được quấn trong tấm chiếu rồi đem ra ngoại ô thành phố để chôn cất. Điểm khác biệt duy nhất so với những nơi chôn lấp bừa bãi là xác ông sẽ không bị sói xé nát, và còn có một gò đất nhỏ để sau này người ta có thể nhận ra mộ phần của ông.

Sau khi ông Wang được quấn trong tấm chiếu, Vương Ni không còn khóc nữa, chỉ là đôi mắt vẫn đỏ hoe. Từ đó trở đi, cô luôn nghe theo mọi lời dạy của Trần Mục– kể cả việc tổ chức lễ tang một cách lặng lẽ, hay yêu cầu cô ở lại cùng Trần Nguyệt và không được theo ra khỏi thành phố.

Thực ra,

mọi người ở thế giới này đều có khả năng chịu đựng rất lớn.

Ngay cả một đứa trẻ mười tuổi thì chỉ trong nửa ngày thôi, đã có thể chấp nhận sự thật rằng cha mẹ và ông nội của mình đều đã ra đi.

Dù sao thì, trong các gia đình bình thường, việc sống được đến năm mươi tuổi đã là một điều may mắn lớn rồi; ông Wang sống được tới năm mươi chín tuổi, và ở những con hẻm gần đó, đây quả thực là một tuổi thọ cao.

Trong nhà…

“Được rồi, đừng buồn nữa nhé, em gái nhỏ của anh… Từ bây giờ em sẽ phải ngủ cùng anh.”

Trần Nguyệt ngồi bên cạnh giường, nhìn chằm chằm vào Vương Ni với đôi mắt to tròn.

Vương Ni gật đầu nhẹ.

Trần Nguyệt mỉm cười và nói: “Nhưng em phải nhớ một vài điều này nhé. Thứ nhất, đừng gây phiền cho anh; bất cứ anh nói gì thì em cũng phải làm theo, và khi anh không ở nhà, thì em phải nghe lời anh.”

“Thứ hai, đừng hỏi bất cứ điều gì; nếu thấy điều gì kỳ lạ, cứ coi như không thấy gì cả. Chừng nào anh không nói, em đừng hỏi hay can thiệp vào, hiểu chưa? Nếu không, anh sẽ tức giận đấy.”

Khi nói đến câu cuối cùng, Trần Nguyệt vẫn mỉm cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ, nhưng lại có vẻ hơi đáng sợ.

“Yue… Chị Yue…”

Vương Ni hơi sợ hãi, run rẩy một chút.

Nhưng Trần Nguyệt lập tức ôm lấy cô bé, xoa đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Được rồi, đừng sợ. Chị chỉ muốn nói trước để em biết thôi; miễn là em nghe lời chị, mọi chuyện sẽ ổn thôi. Anh ấy rất vất vả, chúng ta không được gây phiền cho anh ấy đâu. Và anh ấy cũng rất mạnh mẽ; nếu theo anh ấy, em sẽ sống rất tốt đấy.”

“Ừm.”

Mũi Vương Ni cảm thấy nghẹn lại; có lẽ cô bé đang nghĩ về điều gì đó, và vài giọt nước mắt lại rơi xuống.

Trần Mục không rõ chuyện gì đã xảy ra trong nhà.

Sau khi xử lý xác ông Wang xong, anh tiếp tục đi tuần tra tại cơ quan an ninh thành phố.