Lúc này, Giang Lâm vừa mới ăn xong món súp thịt đỏ có các loại thảo dược do ông Vệ mang đến; còn chưa kịp rửa bát nữa.

Thấy Triệu Ngạn Khuê đến, anh ta vội vàng tiến lên nói: “Thầy ơi, cơm vẫn chưa chín, phải đợi thêm một lúc nữa.”

“Không sao đâu,” Triệu Ngạn Khuê ngồi xuống ghế, với vẻ mặt hơi nghiêm túc, hỏi: “Tôi nghe Thầy Kỳ nói rằng con muốn một cái búa, phải không?”

Giang Lâm không giấu giếm gì, gật đầu đáp: “Con muốn học nghề rèn đập, nhưng lại không muốn làm trở ngại tiến độ công việc của các thầy khác; nếu có được một cái búa riêng thì tốt biết mấy.”

Triệu Ngạn Khuê gật đầu, sau đó nói với giọng cao hơn một chút: “Nếu con quyết định theo học tôi, không chỉ một cái búa đâu, cả bộ dụng cụ rèn sắt cũng đều có thể cho con! Con nghĩ sao?”

Giang Lâm hơi ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng Triệu Ngạn Khuê sẽ kiêng kỵ, không dễ dàng đề nghị như vậy, nhưng không ngờ chỉ sau vài ngày, người này đã không kiềm chế được nữa.

Thấy Giang Lâm im lặng, Triệu Ngạn Khuê có vẻ tức giận và nói: “Tôi không phải ai cũng nhận đệ tử đâu… Hay là con nghĩ tôi không đủ tư cách để làm điều đó!”

Giang Lâm bình tĩnh lại, không do dự gì nữa, quỳ xuống đất và nói: “Con xin cảm ơn Thầy đã sẵn lòng giúp đỡ con, con mong được theo học Thầy suốt đời!”

Dù mình có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt, nhưng bất kỳ nghề nào cũng cần có người hướng dẫn. Chưa kể đến các bước rèn luyện sau này, việc tạo ra lưỡi dao cũng là một phần quan trọng trong nghề đúc vũ khí; trong kỹ năng của người thợ rèn, còn có cả việc chế tạo áo giáp, cung tên, v.v… Có rất nhiều điều cần học.

Quan trọng nhất là, Triệu Ngạn Khuê là một trong ba thầy lớn của Làng Thợ Rèn Nam; với sự hỗ trợ của ông ấy, không những con có thể thành công trong công việc, mà còn có một người tin cậy để dựa vào.

Giang Lâm hiểu rõ rằng, ba yếu tố then chốt dẫn đến thành công là: chăm chỉ, may mắn và có người hỗ trợ. Khi có người quý trọng giúp đỡ, mọi việc đều trở nên dễ dàng hơn nhiều. Đặc biệt là bây giờ, khi con rất cần những nguồn lực cụ thể, thì việc nhận sự giúp đỡ từ người như Triệu Ngạn Khuê là điều vô cùng quan trọng.

Vì vậy, dù xét từ góc độ nào đi nữa, việc theo học cũng chỉ mang lại lợi ích mà không có bất kỳ hại gì.

Khi thấy Giang Lâm đồng ý, Triệu Ngạn Khuê liền mỉm cười, đưa tay giúp anh ta đứng dậy và

Giang Lâm nói: “Sư phụ, liệu có thể trì hoãn vài ngày mới đến khu vực luyện tập không ạ? Con muốn luyện tập thêm ở khu vực đun lửa.”

“Cậu còn muốn luyện nữa à?” Triệu Ngạn Khuê tỏ ra rất khó hiểu. “Đã có ba cái lò đang cháy cùng lúc rồi, cậu lại muốn luyện việc dùng búa nữa sao? Cậu không phải định chiếm hết công việc của tất cả các học trò ở khu vực đun lửa đâu nhỉ?”

Giang Lâm nói một cách nghiêm túc: “Một khi đã vào khu vực luyện tập, sẽ rất khó quay trở lại làm việc ở đây nữa. Con muốn dành thời gian này để củng cố thêm kỹ năng đun lửa. Chỉ cần khoảng mười ngày thôi, con xin sư phụ cho con một điều.”

Triệu Ngạn Khuê vừa mới trở thành sư phụ, liền vung tay một cách hào phóng: “Nói đi! Miễn là sư phụ có thể làm được, sẽ giúp cậu tất cả!”

Giang Lâm nói: “Con muốn tự mình đun bốn cái lò, được không ạ?”

Triệu Ngạn Khuê nhìn cậu ta một lát, rồi im lặng. Ông ấy muốn hỏi: “Không phải cậu chỉ có thể vận hành ba cái lò cùng lúc sao?”

Nhưng câu hỏi đó lại khó lòng được đặt ra, nên ông ấy chỉ có thể thầm hỏi: “Bốn cái lò ư? Cậu có thể xoay sở được không?”

“Cũng gần như được thôi… Thực ra, nếu thử năm cái lò thì cũng có thể xem sao.” Giang Lâm cũng rất muốn thử thách giới hạn của bản thân.

Triệu Ngạn Khuê cảm thấy đầu óc mình như sắp nổ tung… Cậu ta tự hỏi mình đang nói gì vậy… Mình chỉ là một học trò mà thôi… Làm sao có thể đun năm cái lò cùng lúc được chứ? Hay là cậu ta nên trở thành thầy đại sư đi…

……

Trong xưởng rèn, một nhóm thợ rèn bước vào và thấy Giang Lâm mang theo một đống sắt lớn, họ liền hỏi: “Nhóc con, mang nhiều sắt như vậy để làm gì vậy?”

Giang Lâm đưa những khối sắt đến trước lò và nói: “Sư phụ bảo con phải rèn một bộ dụng cụ bằng sắt cho con.”

Nhóm thợ rèn nghe xong đều ngạc nhiên… Từ “sư phụ” thì giống nhau, nhưng khi thêm vào câu “rèn một bộ dụng cụ bằng sắt”, ý nghĩa lại hoàn toàn khác đi.

“Cậu đã tìm được sư phụ rồi à? Là ai vậy?” Một thợ rèn đánh giá cao Giang Lâm hỏi.

Bên cạnh, Kỳ Thiết Giàng nói: “Là ai khác được nữa… Chắc chắn là thầy đại sư rồi.”

Ánh mắt ông ấy nhìn về phía Giang Lâm đầy tiếc nuối… Ông ấy càng thêm hối tiếc vì trước đây đã không kịp nhận cậu bé này làm học trò.

Mọi người đều nói rằng “những ai sống gần nước thì sớm được hưởng ánh trăng”; thằng nhóc này đã đập búa bên cạnh mình nhiều lần như vậy, sao lại không nghĩ đến điều này chứ!

Những người thợ rèn khác đều rất ngạc nhiên; dù tài năng của Giang Lâm hiện tại có vẻ khá tốt, nhưng cũng không cần phải vội vàng nhận học trò đến thế chứ.

Phải biết rằng trong kỳ kiểm tra định kỳ năm nay, Triệu Ngạn Khuê rất có khả năng được thăng chức thành phó Sĩ Giang và mặc áo quan đấy.

Trong bốn trại thợ rèn lớn ở bốn hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, chỉ có năm vị trí phó Sĩ Giang mà thôi, nhưng số lượng thợ rèn dưới quyền họ lên đến hơn hai nghìn người.

Không nói đến việc họ giữ chức vụ cao và quyền lực lớn, thì cũng là những người mà người bình thường chỉ có thể ngưỡng mộ mà thôi.

Với một người như vậy, việc nhận học trò chắc chắn phải cẩn thận hơn nữa, để tránh làm xấu danh tiếng của mình.

Giang Lâm mới đến trại thợ rèn Nam được đúng một tháng; tài năng của anh ta khá tốt, tính cách cũng có vẻ ổn, nhưng bản chất thật sự ra sao thì vẫn chưa biết được.

Tại sao Triệu Ngạn Khuê lại nhận anh ta làm học trò chứ?

Các thợ rèn không khỏi nhìn về phía Triệu Ngạn Khuê và có người quen biết đã thẳng thắn hỏi: “Sư phụ tại sao lại nhận Giang Lâm làm học trò? Với vài cái đập búa của anh ta ấy, e là chưa đủ để thu hút sự chú ý của sư phụ đâu.”

Lời nói này quả thật không sai; trong số mười lần đập búa của các thợ rèn chính thức, Giang Lâm vẫn bị Triệu Ngạn Khuê la mắng dữ dội; kỹ năng của anh ta thực sự không đáng kể lắm.

Nhưng Triệu Ngạn Khuê chỉ cười ha hả và nói: “Giang Lâm, nghe thấy chưa? Những người thầy này đều không coi trọng bạn đâu; hãy cho họ xem tài năng thực sự của bạn đi.”

“Vâng, sư phụ.” Giang Lâm đáp lời và mở cửa lò rèn.

Không phải một cái, mà là bốn cái.

Khi thấy anh ta bắt đầu đốt lửa, các thợ rèn càng thêm hoang mang.

Đây có phải là yêu cầu anh ta thể hiện kỹ năng đốt lửa không?

Thép mà Giang Lâm rèn ra quả thực khá tốt, nhưng rồi cũng chỉ là vậy mà thôi… Ai trong số những người thầy ở đây không thể làm được điều đó chứ? Chẳng có gì đặc biệt cả.

Nhưng Triệu Ngạn Khuê chỉ cười mà không nói gì thêm; bây giờ Giang Lâm đã là học trò của mình, tự nhiên sẽ muốn học trò mình tỏa sáng, để mình cũng được vinh dự.

Lúc này, Giang Lâm đã bắt đầu đốt lửa; Kỳ Thiết Giàng ngạc nhiên và thốt lên: “Đứa bé này làm sao có thể vừa kiểm soát cả bốn cái lò cùng một lúc được?”

“Chắc là vì nó rất nhiệt tình, luôn thích làm việc nhiều hơn người khác,” có người trả lời.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, Giang Lâm đã cho những khối sắt thô vào các lò và bắt đầu đẩy máy thổi để tăng nhiệt độ.

Lúc này, các học trò đã bước vào và thấy một nhóm thợ rèn tụ tập lại với nhau, đều rất ngạc nhiên. Khi thấy Giang Lâm đi qua đi lại giữa bốn cái lò để điều chỉnh lửa, họ càng thêm sửng sốt, không hiểu anh ta đang làm gì.

Triệu Ngạn Khuê liếc nhìn các học trò và nói to: “Hôm nay các bạn hãy xem kỹ đi, đây mới chính là minh chứng cho việc thực sự nắm vững kỹ năng đốt lửa!”

Một số học trò cảm thấy không hài lòng; ai cũng biết rằng Giang Lâm rất giỏi trong việc đốt lửa, vậy tại sao lại phải cho họ quan sát từ sáng sớm?

Những người chú ý đã không khỏi thì thầm: “Không lẽ Giang Lâm muốn vừa kiểm soát cả bốn cái lò cùng một lúc sao?”

“Thật là không thể tin được… Làm sao có ai có thể chăm sóc được nhiều lò như vậy được? Nhiệt độ của lửa khác nhau, chất liệu sắt cũng khác nhau…”

“Nhưng đây là Giang Lâm mà.”

Người vừa phản đối trước đó mở miệng ra nhưng lại không biết nói gì tiếp.

Đúng vậy… Chỉ mới đến đây được một tháng mà kỹ năng đốt lửa của anh ta đã hoàn hảo đến mức đáng ngạc nhiên… Có lẽ anh ta thực sự có thể làm được điều đó?

Người đó vẫn cảm thấy không cam lòng và lẩm bẩm: “Dù sao thì tôi vẫn nghĩ là không thể đâu.”