Anh ta chưa bao giờ thấy, cũng chưa từng nghe nói về những thủ đoạn như vậy.

“Ông tổ, đây là phép thuật gì vậy?” Cố An Ninh tò mò hỏi, thậm chí còn khao khát được học hỏi.

Giang Lâm lắc đầu: “Đây không phải là thuật, mà là đạo.”

Những vị hoàng đế trên thế gian này có quyền sinh sát trên muôn dân; bạn có thể thử chống lại họ, nhưng điều đó vô ích.

Hoàng đế có thể ban thưởng cho một vị đại thần, cũng có thể tước đoạt mọi quyền lợi của họ bất kỳ lúc nào.

Đó chính là đạo của quyền lực hoàng gia.

Còn đạo của Giang Lâm thì cao cấp hơn nhiều.

Ông ấy là trời, là đất, là núi, là nước.

Là những đêm mưa giông dữ dội, là những ngày nắng trong xanh rực rỡ.

Đó là đạo độc đáo chỉ thuộc về Giang Lâm, và chỉ tồn tại trong thế giới 【Nhân Gian Như Họa】.

Người khác không thể học được, ông ấy cũng không thể dạy được.

Cố An Ninh thốt lên một tiếng, nhìn người Giang Lâm với thân hình trắng tinh, mái tóc đã che đến ngực.

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy ông tổ này dường như không còn giống một người thợ rèn nữa, mà có phần mang vẻ uy nghi của một nhân vật tiên thoại.

Giữa hai người, bỗng nhiên xuất hiện một khoảng cách không thể giải thích được.

Điều này khiến Cố An Ninh cảm thấy không hài lòng; dù đã trở thành hoàng đế, nhưng trong lòng anh ta vẫn luôn nhớ về những câu chuyện huyền thoại mà mẹ mình từng kể.

Trong suy nghĩ của Cố An Ninh, thiên hạ này không phải do mẹ anh ta – Mã Ninh Yên – đánh chiến để giành được.

Mà chính là người được tôn vinh là Tổ Tiên Thợ Rèn này!

Giang Lâm nhận ra sự thay đổi trong biểu hiện của Cố An Ninh, liền quay đầu hỏi: “Con có chuyện gì vậy?”

Cố An Ninh do dự một lúc, mới cúi đầu và trả lời: “Chỉ là cảm thấy… ông tổ dường như đang xa con đi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất vậy.”

Giang Lâm ngạc nhiên; thực ra, sau khi giết hết dòng họ Lỗ Thị, ông ấy dự định sẽ rời khỏi thế giới 【Nhân Gian Như Họa】.

Lý do? Đơn giản là vì ông ấy không thuộc về thế giới này.

Nhưng nói lại thì, liệu thế giới này có thực sự không thuộc về mình không?

Mọi thứ ở đây đều rất thật, không hề là giả tạo hoàn toàn. Chỉ những người và sự việc không liên quan đến anh ta mới khiến thời gian dừng lại. Nếu sở hữu “đạo” mạnh mẽ nhất của thế giới này, thậm chí sống mãi ở đây cũng không phải là vấn đề. Còn với thế giới bên ngoài, dù ở đây trôi qua bao lâu, nó vẫn chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi mà thôi. Trong thế giới 【Nhân Gian Như Họa】, thời gian có thể kéo dài gấp nhiều lần so với bên ngoài. Giống như thế giới trong gương; bạn nghĩ đó chỉ là gương, nhưng bản thân mình trong gương thì nghĩ sao đây?

Giang Lâm vô thức sờ vào bức tranh con chim trong lòng mình; điều gì là thật, điều gì là giả, giờ đây anh ta càng cảm thấy khó phân biệt hơn.

“Ông nội ơi, ông có thể lại bỏ đi đột ngột như trước đây không?” Cố An Ninh hỏi. Đây không phải là lần đầu tiên cậu bé đặt câu hỏi này; vài năm trước, cậu đã từng hỏi rồi.

Giang Lâm nhìn Cố An Ninh, vài năm trước, anh ta có thể trả lời một cách không do dự rằng mình sẽ rời đi. Nhưng bây giờ, anh ta lại không thể nói ra được nữa.

Thấy Cố An Ninh im lặng, có vẻ như cậu bé đã hiểu điều gì đó. Anh ta cười buồn và nói: “Nếu một ngày nào đó ông nội thực sự phải đi, xin hãy nhớ báo trước cho mẹ con tôi, bởi vì bà ấy… rất quan tâm đến ông.”

“Nếu có ngày đó, có lẽ ông cũng sẽ báo trước cho con…”

Nhìn thấy giọng nói và đầu của Cố An Ninh càng lúc càng thấp xuống, Giang Lâm không nhịn được mà muốn vươn tay ra, vuốt ve đầu cậu bé như trước kia. Nhưng bây giờ, Cố An Ninh đã là hoàng đế; hành động như vậy thật không phù hợp chút nào.

Tay Giang Lâm lại hạ xuống và nói: “Có lẽ một ngày nào đó, chúng ta sẽ không cần phải chia tay nữa.”

Chỉ cần anh ta hòa nhập những bức tranh này vào thực tại, những đoạn lịch sử ấy cũng sẽ trở thành sự thật. Hoặc nói cách khác, chúng vốn dĩ đã là sự thật rồi. Chỉ là hiện tại, Giang Lâm vẫn chưa có khả năng đó; “đạo” của anh ta chỉ có thể tạo ra những thứ vật chất như vàng bạc mà thôi. Để có thể thay đổi cả thế giới, hòa nhập những bức tranh của nhân gian thành một thể thống nhất, vẫn còn rất nhiều thiếu sót.

Cố An Ninh ngẩng đầu nhìn anh ta và hỏi: “Thật sao?”

“Tôi đã cố gắng hết sức rồi.” Giang Lâm nói.

Khuôn mặt Cố An Ninh hiện lên một nụ cười nhẹ; dù ông không hoàn toàn hiểu ý nghĩa của việc không cần phải chia tay mà Giang Lâm vừa nói, nhưng vì ông cụ đã quyết định như vậy, thì đó chắc chắn là điều tốt.

“Ông cụ ơi, ngoài vàng ra, ông còn có thể biến ra thứ khác được không? Như ví dụ… kẹo hồ lô?”

“Có thể.”

“Còn diều giấy nữa à?”

“Cũng có thể.”

“Vậy… bố tôi thì sao?”

“Điều này thì hiện tại không thể.”

“Sau này có thể không?”

“Có lẽ là có thể.”

“Tuyệt vời quá! Lúc đó bố tôi sẽ cúi đầu chào ông cụ!”

Dưới ánh hoàng hôn, hai bóng người đi cùng nhau.

Ánh nắng mặt trời làm cho bóng dáng họ trở nên dài hơn, như thể có thể phủ khắp cả vùng đất mênh mông này.

Có lúc nào đó, cũng có một bóng dáng già nua, đi trong ánh trăng như vậy.

Bây giờ, Giang Lâm đã trở thành bóng dáng đó.

Không còn cần được bảo vệ nữa, mà thay vào đó, ông bắt đầu bảo vệ những người mình yêu quý.

……

Ngày hôm sau.

Cô gái mù sau khi kết hôn trở về thăm gia đình.

Cô mang họ của người ăn xin già kia, và chọn một cái tên đơn giản: En.

Chai En.

Một cái tên khá bình thường, chỉ thể hiện lòng biết ơn của bố con họ đối với ân tình ngày xưa.

Hơn tám năm trôi qua, cô bé ngày xưa dễ thương và hiểu chuyện giờ đây đã trở nên xinh đẹp và cao ráo.

Giang Lâm và Cố An Ninh bị ông Chai kéo ngồi xuống ghế, và nhất quyết muốn cặp vợ chồng trẻ Guo Qichen và Chai En phải cúi đầu chào họ vài lần. Họ biết rằng Giang Lâm và Cố An Ninh đã từng cứu sống ông Chai và Chai En.

Guo Qichen, không hề có tính kiêu ngạo của một người học giả, đã cùng với Chai En cúi đầu chào ba lần một cách thành thật.

Anh thực sự nhận ra rằng, dù là Giang Lâm hay Cố An Ninh, cả hai đều xuất thân không tầm thường.

Đặc biệt là Giang Lâm – thân hình cao lớn, mạnh mẽ của anh ta có phần giống với một nhân vật lớn mà anh từng nghe nói đến.

Nhưng trên đời này, có rất nhiều điều kỳ lạ.

Nhân vật đó có địa vị quá cao; đến nỗi ngay cả khi anh ta trở thành quan lại, anh cũng không dám nhìn ngưỡng mộ anh ta quá nhiều.

Vì vậy, chỉ là đoán mò trong lòng thôi, chưa dám khẳng định chắc chắn.

“Phải đối xử tốt hơn với cô bé này; chúng ta cũng coi như là người thân của cô ấy rồi. Nếu ngươi bắt nạt cô ấy, sẽ phải gánh hậu quả đấy.” Cố An Ninh dặn dò.

Guo Qichen tỏ ra rất lễ phép và nói: “Con hiểu rồi, xin ngài yên tâm. Nếu con không đối xử tốt với cô ấy, ngài không cần phải can thiệp; con sẽ tự tử trước bức tường đó.”

“Anh Trình đã đối xử tốt với em rồi, xin ngài đừng làm anh ấy sợ hãi.” Chái Ân nói bên cạnh.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một từng chi tiết, một nội dung đầy đủ… Hãy đọc cuốn sách này đi!

Tiếng gọi “anh Trình” khiến Giang Lâm có chút bối rối. Sau một lúc, ông mới tỉnh táo lại, rồi đưa cho Chái Ân vài chai thuốc và nói: “Bên trong là một số loại thuốc bổ dưỡng; ăn vào thỉnh thoảng sẽ giúp sinh ra một đứa bé khỏe mạnh.”

Mặt Chái Ân hơi đỏ lên, nhận lấy những chai thuốc đó, cúi đầu cảm ơn rồi hỏi: “Hai vị ân nhân đã đi xa hàng ngàn dặm để mang đến nhiều thứ như vậy, con thực sự không biết phải cảm ơn thế nào.”

“Các ngươi chỉ cần sống hạnh phúc là được, không cần phải suy nghĩ quá nhiều.” Giang Lâm nói.

“Vâng, cảm ơn các vị ân nhân đã ban tặng.”

Sau đó, Cố An Ninh lại trò chuyện thêm vài câu với Guo Qichen, chủ yếu hỏi về kiến thức của cậu ta. Quả thật, Guo Qichen có khá nhiều kiến thức; mặc dù một số câu trả lời của cậu ta vẫn còn hơi non nớt, nhưng nhìn chung thì đã rất xuất sắc.

Cố An Ninh hỏi: “Nghe nói cậu đang chuẩn bị thi để đạt được thành tích tốt? Cậu có tự tin không?”

Guo Qichen do dự một chút rồi nói: “Không dám nói mình sẽ đỗ đầu danh sách, nhưng chắc chắn sẽ đạt được kết quả tốt.”

“Không thể chỉ có ý chí như vậy được… Người chồng của cô bé này chắc chắn cũng phải tham gia kỳ thi hoàng gia chứ?”

Guo Qichen vừa định nói gì đó thì thấy Cố An Ninh vẫy tay và nói: “Được rồi, khi cậu tham gia kỳ thi hoàng gia, ta sẽ tặng cậu một món quà lớn.” Giọng nói của ông ta đầy uy quyền, không thể từ chối được.

Dù sao đi nữa, ông ta cũng chính là Hoàng đế đương nhiệm mà.

Guo Qichen cảm thấy áp lực rất lớn, chỉ có thể cúi đầu và nói: “Con sẽ cố gắng hết sức!”

Như vậy, sau vài ngày ở lại đây, Giang Lâm và Cố An Ninh mới trở về. Gia đình ông Chái đã tiễn họ ra khỏi thành phố, nhìn theo hai người dần biến mất khỏi tầm mắt.

Một lúc sau, Guo Qichen mới tò mò hỏi: “Hai vị ân nhân của tôi, thực sự là những người có địa vị gì vậy?”

“Ngươi đã trải nghiệm nhiều chuyện rồi, chẳng lẽ không đoán ra vị ân nhân cao lớn, mạnh mẽ kia là ai sao? Trong số chúng ta, ít ai có thân hình như vậy,” ông Chái nói.

Guo Qichen ngạc nhiên: “Chẳng lẽ đó thật sự là vị Tổ tiên Thợ rèn trong truyền thuyết ấy ư?”

“Có lẽ vậy. Hồi đó ở Lâm An Phủ, chỉ có một người như thần nhân như vậy thôi,” ông Chái nói.

“Và vị kia thì sao?”

“Tất nhiên là cháu trai của Tổ tiên Hồng rồi; có lẽ ông ấy cũng đang giữ chức vụ gì đó trong triều đình,” ông Chái nói.

Guo Qichen gật đầu, điều này cũng khá hợp lý. Cháu trai của Tổ tiên Thợ rèn, dù chỉ là quan cấp sáu hay thậm chí năm cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Cấp bốn… cũng có thể chấp nhận được.

“Không lạ gì khi họ dám hứa sẽ tặng tôi một món quà lớn nếu tôi tham gia kỳ thi đình thí,” Guo Qichen nói.

Ông Chái cười hiền: “Vì vậy, Qichen phải cố gắng học hành, đừng làm thất vọng lòng các vị ân nhân.”

“Tất nhiên,” Guo Qichen nói với vẻ tràn đầy cảm xúc.

Nhiều người nói rằng việc Chái Ân kết hôn với anh là như “lên cây cao để biến thành phượng hoàng”. Nhưng ai có thể biết được rằng chính anh mới là người đã “trèo lên cành cao” ấy.

Tổ tiên Thợ rèn… một vị Quốc công cấp một trong triều đình, thật là quý tộc biết bao. Không ngờ rằng vợ mình lại có mối liên hệ với một người như vậy.

Người ta thường nói rằng nếu có quen biết trong triều đình thì việc làm quan sẽ dễ dàng hơn. Với mối quan hệ này, Guo Qichen không khỏi cảm thấy quyết tâm hơn. Anh nhất định phải tham gia kỳ thi đình thí! Đây chính là cơ hội lớn nhất trong đời mình; nếu bỏ lỡ, e rằng suốt đời cũng khó mà quên được.

……

Sau khi trở về Lâm An Phủ, Cố An Ninh tự nhiên phải bận rộn với công việc chính trị. Còn Giang Lâm thì trở về biên giới phía tây bắc. Cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn, và ông – vị Tổ tiên Thợ rèn – là một nhân vật không thể thiếu. Mỗi ngày, đều có rất nhiều vũ khí bị hỏng cần được sửa chữa và bổ sung. May mắn thay, những kiến thức của Giang Lâm đã được truyền lại cho nhiều người, và bây giờ họ đều có thể tự mình đảm nhận công việc đó. Nếu không, chỉ có một mình ông, thì việc sửa chữa hàng loạt vũ khí quý giá như Bảo binh, Linh binh, Nguyên binh, Thánh binh sẽ khiến ông mệt đứt hơi.

Bụi từ xương khô của “người khổng l

Gần một năm trôi qua, Mã Ninh Yên mới tìm được những loại cây và ngọn lửa kỳ lạ đủ tốt để sử dụng. Khi mang chúng về, Cố An Ninh cũng đã gửi đến thông điệp từ Lâm An Phủ:

“Guo Qichen đã thi đỗ thành công trong kỳ thi triều đình; cậu bé này rất nhanh trí và có khả năng diễn thuyết tốt, nên đã được bổ nhiệm làm quan hạng tám ở một huyện để rèn luyện thêm.”

“Cô gái Chai En ấy… Quả nhiên giống như ông cố nói, đã sinh ra một đứa bé trai béo tròn.”

“Cô ấy muốn chúng ta đặt tên cho đứa bé; tôi đã đề xuất vài cái nhưng vẫn chưa quyết định được. Xin ông cố xem xét và đưa ra lời khuyên.”

Giang Lâm lấy ra một tờ giấy khác, trên đó viết ba cái tên:

“Guo Maoran? Hành động mạo hiểm như vậy không may mắn chút nào…”

“Guo Yixing… Cái này cũng khá tốt.”

“Guo Jiuxing… Ừm…”

Giang Lâm bỗng dừng lại, cúi đầu nhìn kỹ vào những chữ được viết trên tờ giấy. Ba cái tên ấy… đều do chính Cố An Ninh tự tay viết ra.