Sau bao năm làm hoàng đế, Cố An Ninh giờ đây đã trở nên rất chín chắn. Ria mép được cạo tỉa gọn gàng, ánh mắt sáng ngời nhưng lại mang thêm vẻ điềm tĩnh.

Cậu thiếu niên ngày xưa từng kêu lên không muốn làm hoàng đế, dù bây giờ mặc quần áo của người dân để trông già nua cũng không thể che giấu được phong thái quý tộc của mình.

Chỉ có điều, ông ấy khác với Mã Ninh Yên; ông luôn quan tâm đến thiên hạ và sống với lòng từ bi.

Khi hành động, ông có quyết tâm nhưng lại không đủ sắc bén.

Những quan lại trong triều hàng ngày cứ tranh cãi liên miên, khiến ông rất phiền lòng.

Để thoát khỏi không khí ấy, ông quyết định tham gia đám cưới của cô gái mù để ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Hai người không vội vàng đi đường, cứ thong dong dạo bộ, ngắm cảnh và thưởng thức những điều mới lạ dọc đường.

Mất vài ngày, cuối cùng họ cũng đến nơi.

Không cần ai hướng dẫn, Giang Lâm đã có thể cảm nhận được những tín hiệu rõ ràng chỉ đường cho mình.

Trong thế giới 【Nhân Gian Như Họa】, mỗi người có liên quan đến ông đều sẽ phát ra những tín hiệu đặc biệt này.

Trên những con phố gần đó, có vài bóng người lặng lẽ theo dõi họ.

Đó đều là những vệ sĩ mà Cố An Ninh đã ban tặng sau khi họ chuyển đến sinh sống.

Họ âm thầm bảo vệ người ăn xin già và cô gái mù; bây giờ khi Giang Lâm và người bạn đồng hành đến đây, họ tự nhiên cũng phải đến đón tiếp.

Tuy nhiên, họ không bộc lộ danh tính, và Giang Lâm cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi không quan tâm đến họ nữa.

Ông ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao; ở nơi mà người thường không thể nhìn thấy, có một bóng người đang ngồi thiền.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Giang Lâm, Xie Yushuang đứng dậy và cúi đầu chào ông một cách lễ phép.

Thấy cô ấy cũng ở đây, Giang Lâm không khỏi thắc mắc.

Cô ấy đến đây để làm gì?

Nhưng Xie Yushuang không có ý định đến gặp ông, và Giang Lâm cũng không tiện hỏi cô ấy.

Còn về Cố An Ninh, bây giờ ông cũng đã là một người có tu vi, đạt đến đỉnh cao của Nguyên Vũ Cảnh; không giống như Mã Ninh Yên – người tiến bộ nhanh chóng như vậy.

Dù sao thì hàng ngày ông vẫn phải lo liệu công việc triều chính, không có nhiều thời gian để luyện tập võ thuật; phần lớn tu vi của ông là do sử dụng các loại thuốc linh mà có được.

Nhận thấy sự hiện diện của những vệ sĩ đó, Cố An Ninh không hề lên tiếng, chỉ mỉm cười nói: “Ông tổ, dân gian từ xưa đã có phong tục mang quà tặng khi đi chơi, không biết ông đã chuẩn bị món quà gì?”

Giang Lâm lấy ra vài khối vàng lớn, vuốt ve một chút rồi nắn chúng thành hình dạng con vật và nói: “Đây này.”

Cố An Ninh ngập ngừng một chút, sau đó bật cười.

Giang Lâm hỏi: “Ông muốn tặng cái gì vậy?”

Cố An Ninh lấy ra vài thứ tương tự như vậy và nói: “Cũng giống như ông vậy.”

Giang Lâm cũng ngạc nhiên, rồi không khỏi cùng bật cười.

Mặc dù thời gian Cố An Ninh và Giang Lâm quen biết không dài bằng Mã Ninh Yên, nhưng so với Mã Ninh Yên thì họ lại giống nhau hơn. Họ dễ dàng mủi lòng, làm việc có chừng mực, thích suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định. Còn Mã Ninh Yên thì giống với Mã Lục hơn – mạnh mẽ, kiên định, nhưng đôi khi cố tình phớt lờ một số điều.

Hai người cứ nói cười như vậy, và rất nhanh đã đến khu vườn nhỏ đó. Khu vườn ngày xưa không hề thay đổi nhiều, chỉ là cả bên trong lẫn bên ngoài cửa đều được dán đầy chữ “mừng” và treo đèn lồng đỏ. Nhưng nhà hàng xóm cũng vậy – cũng đầy chữ “mừng”, đèn lồng đỏ, và khách mời đông đúc.

Người ăn xin già đó vẫn còn khá khoẻ mạnh, đứng ở cửa, nụ cười rạng rỡ chào đón khách mời. Thân hình Giang Lâm cao lớn, rất dễ để nhận ra từ xa. Người ăn xin già nhìn thấy anh ta từ xa liền chạy nhanh về phía này. Khi đến gần, ông ta lập tức quỳ xuống và nói: “Kẻ hèn này xin chào hai vị ông Hong.”

Cố An Ninh vươn tay vuốt nhẹ lưng ông ta, giúp ông ta đứng dậy và cười nói: “Ông già đừng quá khách sáo, hôm nay nhà ông có chuyện vui, tự nhiên phải tôn trọng ông mới đúng.”

“Kẻ hèn này không dám!” Người ăn xin già vội vàng lắc đầu, ánh mắt ướt đẫm: “Nếu không có sự giúp đỡ của hai vị ông ngày xưa, thân xác tàn tạ của tôi đã sớm chôn vùi dưới đất từ lâu rồi, làm sao có được ngày vui này.”

Dù thế nào đi nữa, hai ngài cũng phải ngồi ở vị trí cao hơn mới đúng.”

Cố An Ninh không quá coi trọng chuyện này; trên triều đình, ông ta được tôn trọng nhất.

Trên thế giới này, mọi thứ đều thuộc về vua.

Ngay trong khu vườn nhỏ này, ông ta cũng có thể ngồi ở vị trí trung tâm.

Còn việc có phải là nổi bật hay không, đối với một vị hoàng đế mà nói, thì không hề có ý nghĩa gì cả.

Chỉ cần ông ta có thể đứng trước mặt người dân thường, thì đã là điều rất nổi bật rồi.

Người ăn xin già dẫn đường, đưa hai người vào trong sân.

Những vị khách đến chúc mừng, khi nhìn thấy Giang Lâm và Cố An Ninh, đều rất ngạc nhiên.

Kể từ tám năm trước, khi người ăn xin già chuyển đến đây và luôn làm việc thiện, tích đức, mọi người đều rất quý mến họ.

Hiện tại, họ đã mua một cửa hàng để kinh doanh bữa sáng; món ăn ngon và giá cả cũng rất công bằng.

Theo thời gian, ai gặp họ cũng đều khen ngợi họ.

Những vị khách quan được người ăn xin già chính thức đón tiếp, lại trông rất đặc biệt; nhiều người đều tò mò nhìn họ.

Giang Lâm và Cố An Ninh hoàn toàn không quan tâm đến ánh mắt của mọi người. Sau khi vào sân, Cố An Ninh hỏi: “Cô gái kia đâu rồi?”

“Đang ở trong nhà chờ đợi lúc đến đón dâu; tôi sẽ gọi cô ấy ra ngay.” Người ăn xin già nói rồi muốn bước vào nhà.

Dù sống lâu ở triều đình, Cố An Ninh vẫn hiểu rõ những quy tắc này; ông vội vàng kéo người ăn xin già lại và nói: “Không cần phải như vậy đâu; sau khi lễ cưới kết thúc, chúng ta vẫn có thể gặp nhau sau.”

“Như vậy không phải là sự thiếu tôn trọng đối với hai ngài sao?”

“Nếu ngài cứ khách sáo như thế này, tôi sẽ đi mất đấy.” Cố An Ninh nói.

Người ăn xin già vội vàng lắc đầu, không dám nói thêm gì nữa.

Cố An Ninh lại hỏi: “Cô ấy được gả cho gia đình nào vậy?”

“Là gia đình họ Guo ở bên cạnh đây.” Người ăn xin già mỉm cười và nói: “Tên cậu bé là Guo Qichen; tôi cũng đã chứng kiến cậu ấy lớn lên từ nhỏ. Cậu ấy là một người học giỏi, hiện đang thi cử để đạt được danh vọng; chỉ cần chờ đến năm sau khi kết quả thi được công bố thôi.”

“Hai đứa trẻ này coi như là bạn thân từ nhỏ; nhưng vì gia đình tôi quá bình thường, tôi cảm thấy mình không xứng đáng với gia đình họ.”

Cố An Ninh cười và nói: “Trên đời này, không có gia đình nào là không xứng đáng cả; đừng lo lắng quá nhiều.”

Người ăn xin già không hiểu ý nghĩa thực sự của những

Dù sao thì một khi Guo Qichen đỗ được thi cử, anh ta sẽ trở thành quan lại; gia đình chúng tôi xuất thân nghèo khó như thế này, làm sao có thể xứng đáng với điều đó được?

Thấy anh ta như vậy, họ cũng không thể nói gì thêm được; dĩ nhiên không thể đơn giản chỉ ra rằng anh ta chính là hoàng đế được.

Không lâu sau, tiếng kèn trống vui mừng bắt đầu vang lên từ bên ngoài.

Mặc dù nhà họ ở ngay bên cạnh, nhưng đoàn rước dâu vẫn phải đi vòng quanh con phố mới đến, coi như là một cách để thông báo cho mọi người biết tin vui này.

Khi chú rể bước vào nhà, Giang Lâm nhìn anh ta và thấy anh ta có vẻ mặt thanh tú, phong độ, quả thực là một người học giả.

Người ăn xin già nhìn Giang Lâm và Cố An Ninh, rồi lại nhìn về phía chú rể đang tiến lại gần.

Giang Lâm hiểu ý của ông ấy và nói: “Hãy cùng tổ chức lễ cưới thật tốt; sau này sẽ còn nhiều thời gian để kể chuyện cũ.”

Không sai một chút nào – một bài hát, một âm thanh, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Người ăn xin già mới cảm thấy ăn năn và đi đón Guo Qichen.

“Ông Chai.” Guo Qichen cúi đầu chào hỏi.

“Đúng là đứa trẻ tốt bụng…” Người ăn xin già nói với nụ cười rạng rỡ.

Người phụ nữ phụ trách việc rước dâu đã đưa cô dâu ra khỏi nhà.

Cô dâu mặc bộ váy cưới màu đỏ, cùng chiếc khăn trùm đầu màu đỏ, trông thật là rực rỡ và vui vẻ.

Nhìn thấy bộ váy cưới đó, Giang Lâm cảm thấy lòng mình có chút xao xuyến.

“Thật đáng tiếc… Dù chúng ta có mong muốn đến đâu, cuối cùng cũng không thể quay trở lại quá khứ được. Nếu không, e rằng mình sẽ phải mặc bộ váy cưới màu đỏ để đến tìm bạn, thay vì chỉ mang theo một cái túi rách…” Lời nói của Yu Er vang vọng trong đầu anh.

Thời gian trôi qua thật nhanh; trong chớp mắt, ngay cả Mã Ninh Yên cũng đã bước vào tuổi trung niên.

Nhưng thời gian lại dường như trôi qua rất chậm; mọi thứ trên người mình vẫn không hề thay đổi.

Điều này khiến Giang Lâm cảm thấy hơi rối bời trong lòng: Những thứ thay đổi có phải là giả tạo, hay những thứ không thay đổi mới chính là sự thật?

Nhưng liệu những thứ không thay đổi có thực sự là sự thật không?

Anh luôn cảm thấy như mình đã hiểu được điều gì đó, nhưng lại không thể diễn đạt ra thành lời.

Lúc này, Guo Qichen cũng chú ý đến sự hiện diện của Giang Lâm và Cố An Ninh; anh ta tò mò nhìn họ một lúc, đặc biệt là nhìn Giang Lâm lâu hơn một chút.

Cho đến khi người phụ nữ phụ trách việc rước dâu đưa cô dâu vào kiệu, có người nhắc nhở: “

Guo Qichen mới bừng tỉnh lại và vội vàng quay trở lại.

Cố An Ninh hỏi: “Ông ngoại, ông nghĩ cậu bé này thế nào? Có xứng đáng với cô gái kia không?”

Giang Lâm tỉnh táo lại từ trạng thái mơ màng và đáp: “Nếu một người sẵn lòng cưới, một người sẵn lòng lấy, thì chẳng có chuyện không xứng đáng gì cả.”

Cố An Ninh không nhận ra điều gì bất thường ở lời nói của anh ta, gật đầu và nói: “Quả thực là như vậy.”

Sau đó, họ tiến hành nghi lễ cúng trời đất và đưa cặp đôi vào phòng tân hôn; mọi người đều rất vui mừng.

Giang Lâm và Cố An Ninh tự nhiên phải ở lại để dự tiệc mừng.

Tuy nhiên, vì cô dâu mới vào phòng tân hôn vào buổi tối, nên không tiện tiếp khách; họ chỉ có thể đợi đến ngày hôm sau mới đến thăm gia đình cô dâu.

Sau bữa tiệc mừng, trời vẫn còn sớm.

Cố An Ninh liền kéo Giang Lâm ra ngoài đi dạo một vòng.

Vì đã lâu không ra khỏi cung điện, họ muốn tham quan thêm một số nơi.

Giang Lâm thì không sao cả; người ăn xin già kia đang bận rộn tiếp khách, cũng không có thời gian đi cùng họ, nên ra ngoài đi dạo cũng tốt hơn.

Họ đi dọc theo các con phố; Cố An Ninh ngắm nghía đủ thứ ở đây, nhìn qua đó ở kia.

Khi còn nhỏ, anh ta chưa bao giờ được sống cuộc sống yên bình; khi lớn lên, anh ta liên tục tham gia các cuộc chiến tranh, và sau đó trở thành hoàng đế.

Mọi thứ ở dân gian vẫn còn rất mới mẻ đối với anh ta.

Hơn nữa, bây giờ anh ta là hoàng đế, nên muốn hiểu rõ hơn về cuộc sống của người dân.

Nhưng sau khi đi một đoạn đường, Cố An Ninh dường như không mấy vui vẻ.

Bởi vì cuộc sống của người dân không hề tốt lắm; có lẽ so với những năm trước thì đã tốt hơn một chút, nhưng vẫn còn rất nhiều người sống trong cảnh khổ cực.

Giang Lâm nhận thấy sự lo lắng của anh ta và nói: “Việc quản lý đất nước không phải là chuyện có thể thực hiện được trong một ngày; cần phải từ từ, không cần vội vàng.”

Cố An Ninh biết rõ điều này, nhưng lý thuyết và thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Giang Lâm biết rằng việc này chỉ có thể tự mình suy ngẫm và hiểu rõ, không thể nói nhiều.

Sau khi đi thêm hai con phố nữa, Giang Lâm dừng lại trước một quầy hàng.

Chủ quán là một người đàn ông khoảng năm sáu mươi tuổi, tóc đã bạc phơ. Trước mặt ông ta có một chiếc bàn, trên đó đặt bút mực giấy đá và một số bức tranh đã hoàn thành.

Thấy Giang Lâm dừng lại, người đàn ông nhìn hai người họ, sau khi quan sát kỹ lưỡng, ông nói: “Hai vị quý khách, cứ thoải mái xem thử. Nếu có bức nào ưng ý, cứ lấy đi.”

Cố An Ninh ngạc nhiên hỏi: “Ông không phải bán tranh sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy tại sao lại không đòi tiền chúng tôi?”

“Hai vị có địa vị cao quý, coi như là một sự giao du tốt đẹp, cũng hơn là những đồng bạc lẻ thôi.” Người đàn ông trả lời.

Nghe vậy, ngay cả Giang Lâm cũng ngạc nhiên: “Tại sao ông lại nghĩ rằng chúng tôi có địa vị cao quý?”

Người đàn ông trầm giọng nói: “Dù trang phục của hai vị trông bình thường, nhưng chất liệu rất tốt; rõ ràng là được làm cố tình để trông cũ kỹ, vì vậy chắc chắn hai vị có địa vị không thấp. Nhưng lại không muốn người khác biết điều đó. Nếu tôi đoán không sai, có lẽ hai vị là quan lại phải không? Thương nhân thì không ai làm như vậy đâu.”

Cố An Ninh bật cười: “Lão già này thật là có con mắt tinh tường và suy nghĩ thông minh, thật thú vị.”

Người đàn ông khiêm tốn đáp: “Mỗi ngày tôi chỉ lo việc vẽ tranh, nếu không quan sát kỹ lưỡng, tranh cũng sẽ không đẹp được. Về mặt này, có lẽ tôi hơn người thường một chút.”