Những cái đầu người rơi xuống đất, mùi máu tanh che khuất cả bầu trời. Ngay cả ánh nắng chói lọi trên chín tầng mây cũng bị những đám mây u ám phủ kín.

Mưa lớn xối xả, khiến dòng máu thấm sâu vào lòng đất.

Gần hai triệu tín đồ Phật giáo đã gục ngã, thi thể chất đầy khắp nơi.

Ngay cả những chiến binh giàu kinh nghiệm sau nhiều năm chiến đấu cũng chưa từng chứng kiến cảnh tượng này.

Khi người tín đồ cuối cùng cũng ngã xuống, họ cầm theo dao, nhìn ra vùng đất đầy xác chết mênh mông.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Dù chính họ là những kẻ gây ra điều này, nhưng họ vẫn không thể tin nổi mình đã giết chết quá nhiều người.

Có những quan lại khóc lóc phía sau đội quân: “Họ không đáng phải chết như vậy!”

“Tại sao tổng tư lệnh lại vô tình đến thế? Những mạng sống ấy đều là của con dân ta!”

“Máu me bay ngập trời, oán hận tràn ngập biển cả… Cả vương quốc Phật giáo rộng lớn này đã trở thành địa ngục. Thế gian này thật vô nhân đạo!”

Họ vẫn tiếp tục khóc lóc, thì bỗng nhiên có những đội quân tiến về phía họ.

Tiếng móng giẫm ngày càng gần…

Xu Vạn Quần, người mặc áo giáp đen, đứng trước mặt những quan lại ấy, nhìn họ từ trên cao xuống.

Đôi mắt lạnh lùng, giọng nói cực kỳ gay gắt:

“Chính chúng ta là những kẻ giết họ. Dù sau này họ có báo thù, cũng không phải lượt đến các ngươi. Đừng khóc lóc nữa!”

“Trong số những người đã chết kia, có cha mẹ của các ngươi không?”

Xu Vạn Quần nói lạnh lùng: “Theo lệnh của tổng tư lệnh, các ngươi – những quan lại này – gần đây ăn no quá mức, nên rèn luyện thể chất. Tất cả phải chạy một trăm dặm! Ai không chạy được sẽ bị xử theo luật quân đội!”

Những người lính cầm gậy sắt bước ra, khiến các quan lại tái nhợt mặt và đổ mồ hôi lạnh.

Một quan lại vừa muốn nói gì đó, thì đã bị người lính đánh ngã bằng gậy sắt.

“Chạy!” Xu Vạn Quần quát lớn.

Các quan lại run rẩy, nhưng vẫn buộc phải chạy.

Những người lính cầm gậy sắt kia đã giết người đến mức đôi mắt họ đỏ hoe.

Dù các ngươi là quan lại cấp cao đến đâu, nếu không tuân lệnh, họ thực sự sẵn sàng đánh chết các ngươi bằng gậy sắt.

Trước núi Sumeru, hàng trăm nghìn binh sĩ đã sẵn sàng vào trận.

Tất cả những người thuộc nhóm Thần Vũ Cảnh đều đứng ở phía trước.

Sức mạnh của đội hình chiến đấu ngày càng tích tụ, khiến khí chất của họ trở nên mạnh mẽ hơn.

Những vũ khí trong tay họ phát ra ánh sáng rực rỡ.

Mã Ninh Yên đứng ở vị tr

Không ai quan tâm đến những điều này; tất cả những kẻ đó đều giống như Mã Ninh Yên, dùng hết sức lực để vung vẩy vũ khí của mình.

Núi Sumeru rất cao, cao đến hàng chục nghìn mét. Ngay cả những kiếm khí mạnh mẽ hơn cả Thần Vũ cảnh đỉnh cao cũng trở nên yếu ớt trước sự hùng vĩ của nó. Nhưng Mã Ninh Yên và những người khác hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; họ chỉ biết tiếp tục vung vẩy vũ khí, phá hủy cấu trúc của ngọn núi. Dù là Núi Sumeru cao hàng chục nghìn mét, cũng không thể chịu đựng được những cuộc tấn công liên tục như vậy. Dần dần, ngọn núi bắt đầu sụp đổ, những tiếng động ầm ầm liên tục vang lên. Ngay cả từ xa hàng nghìn dặm, người ta vẫn có thể cảm nhận được sự rung chuyển dữ dội khi ngọn núi hùng vĩ này đổ sập. Những người có thể nhìn thấy Núi Sumeru đều không khỏi kinh ngạc khi chứng kiến ngọn núi cao vút kia đổ xuống và biến mất khỏi tầm mắt. Giang Lâm cũng vậy; ông đã chứng kiến sự diệt vong của Núi Sumeru và Đất Phật. Ông cũng chứng kiến hàng triệu xác sống bị những tảng đá vỡ nát đè chết. Núi Sumeru đã không còn là một ngọn núi thông thường nữa, mà trở thành một ngôi mộ khổng lồ. Bỗng nhiên, Giang Lâm nhớ lại những người tu hành khổ cực mà mình đã đày đi; vào thời điểm đó, Núi Sumeru gần như đã được phục hồi. Mặc dù lúc đó ông không chú ý xem liệu bên trong núi còn sót lại xương cốt nào hay không, nhưng có lẽ vẫn còn. Sau khi được phục hồi, Núi Sumeru đã chứa đựng cả mười vạn người tu hành khổ cực, bốn vị Thánh Sư, cùng với Tu Di Luân – người đã bị suy yếu sau hơn bốn trăm năm. Thế giới 【Nhân Gian Như Họa】 dường như đã được chứng minh là chỉ là một đoạn trong dòng chảy lịch sử. Vậy thì việc đày những người tu hành khổ cực và Tu Di Luân đến một giai đoạn lịch sử nào đó có nghĩa là gì? Trong giai đoạn lịch sử đó, họ sẽ phát triển như thế nào? Liệu họ có thể tái thiết một Đất Phật giống như các tổ tiên của mình không? Giang Lâm thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ chính những người tu hành khổ cực mà mình đày đi mới là những người đã xây dựng nên Đất Phật đó. Nếu đúng như vậy, thì lịch sử này có lẽ chính là một chuỗi sự kiện luân hồi.

**Rầm rầm…**

Tiếng động ầm ầm ấy dường như có thể làm vỡ tai con người. Rất nhiều quan lại có tu vi thấp đã bị làm cho tay chân mềm oải, miệng và mũi chảy máu.

Nhưng họ không thể dừng lại; một khi dừng lại, họ sẽ phải đối mặt với những cái gậy sắt hung ác của các binh sĩ. Những người lính này thực sự dám đánh họ, với vẻ mặt như muốn giết chết họ ngay tại chỗ. Núi Sumeru bị đập nát thành từng mảnh vụn, các quan lại bị đánh đến đầu chảy máu. Xung quanh trận chiến, có rất nhiều người đang bận rộn không ngừng nghỉ. Cho đến khi, sau một thời gian dài, Núi Sumeru hoàn toàn sụp đổ. Dù vậy, nó vẫn còn cao lớn, kéo dài thành một dãy núi. Thỉnh thoảng, trong những tảng đá vẫn có thể thấy những bộ xương vụn, nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa. Trên người Mã Ninh Yên, một khí tỏa cực kỳ mạnh mẽ đã được hình thành. Gió lốc cuồn cuộn thổi qua, nguồn năng lượng vô tận của thiên địa ùa về và được hấp thụ vào cơ thể cô ấy. Một tâm hồn kiên định đang dần hình thành… Trong quá trình phá hủy Núi Sumeru, cô ấy đã hiểu được ý nghĩa của niềm tin. Chỉ có sự hy sinh của hàng triệu người mới có thể tạo nên được tâm hồn kiên định ấy. Câu nói “Một vị tướng thành công, hàng vạn người phải gánh chịu hậu quả” thật sự không đủ để mô tả điều này. Giang Lâm đứng bên cạnh, cảm nhận được niềm tin ấy – ngày càng lạnh lùng, nhưng cũng cứng rắn như thép. Anh biết rằng, lúc này, Mã Ninh Yên đã hoàn toàn từ bỏ những tia lòng trắc ẩn cuối cùng trong mình. Tu Di Luân có quá nhiều liên kết sâu sắc với những đứa trẻ và phụ nữ, nên không thể hoàn toàn rời xa họ được. Vài ngày sau, khu vực này được sáp nhập vào lãnh thổ của Đại Gan và được đổi tên thành Sang Châu. Phạm vi của Sang Châu được giới hạn ở điểm xa nhất nơi những đứa trẻ đang sống. Để kiểm soát Tu Di Luân, Mã Ninh Yên ra lệnh di dời một số người dân đến chăm sóc cho những đứa trẻ, đồng thời cắt giảm các nguồn lực. Ngay cả nhiều con sông cũng bị nhóm Thần Vũ Cảnh di chuyển đi. Đất đai của Sang Châu bị cố tình phá hủy, trở nên cực kỳ cằn cỗi và không thích hợp để sinh sống. Theo ý định của Mã Ninh Yên, khi một ngày nào đó không còn ai ở đây nữa, thì đó chính là ngày Tu Di Luân bị tiêu diệt hoàn toàn. Có thể phải mất vài chục năm, hoặc thậm chí hàng trăm năm, nhưng rồi sẽ đến ngày đó. Chỉ có Giang Lâm mới hiểu rằng, dù phải mất đến bốn trăm năm nữa, điều này cũng sẽ không bao giờ xảy ra.

Ngay cả khi tất cả những đứa trẻ và phụ nữ ngày xưa đều đã chết đi, vẫn sẽ còn những tàn dư của quốc gia Phật giáo tồn tại. Từ đó, họ bắt đầu sống trong khổ hạnh, tiếp tục kiên trì sinh tồn. Nhưng những lời này nói ra đã không còn ý nghĩa gì nữa. Những việc có thể làm, họ đã làm hết rồi. Những gì còn lại, đều do ý trí của trời định. Đội quân đã rời khỏi Sang Châu và không tiếp tục cuộc chiến nào khác. Trận chiến này đã khiến quá nhiều người mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần. Ngay cả những người đã tập trung tâm trí, chính thức bước vào tầng Đạo Vũ Cảnh của Mã Ninh Yên, cũng vậy. Họ cần thời gian để xử lý hết những cảm xúc tiêu cực còn sót lại. Trong số các binh sĩ Biên Quân, có những người sau trận chiến đã tự nguyện xin về nhà làm ruộng. Họ nói rất rõ ràng: họ đã giết quá nhiều người, máu trên tay họ quá nhiều đến mức không thể rửa sạch hay gột bỏ được. Họ không muốn cầm dao nữa trong suốt phần đời còn lại. Mã Ninh Yên không từ chối yêu cầu của họ; những ai muốn về hưu đều được phép rời đi. Sau trận chiến, trong số hàng triệu người Biên Quân, ngoài những người đã chết tại Sang Châu, còn có ít nhất hàng trăm nghìn người khác đã rời đi, khiến tổng số quân số giảm gần bốn mươi phần trăm. Nhưng những người ở lại thì niềm tin của họ càng trở nên vững chắc hơn. Nếu họ có thể chịu đựng được những cuộc chiến như vậy, thì còn điều gì là không thể vượt qua được nữa chứ? Chính những người này mới là nền tảng vững chắc cho Biên Quân trong tương lai! Khi trở về kinh đô, nơi đã được đổi tên thành Linan Phủ, Jinzhou, Mã Ninh Yên đã ở trong cung điện hàng tháng mà không ra ngoài, không ai biết anh ta đang làm gì. Cố An Ninh--, người đã trở thành hoàng đế, với hàng loạt công việc quốc gia phức tạp, cũng bận rộn không ngớt. Khi biết được sự thật về trận chiến Sang Châu, ông đã bỏ mặc tất cả mọi thứ và tìm đến Giang Lâm. “Tôi thực sự không thích thế giới này chút nào!” Cố An Ninh nắm chặt nắm tay mình. Một bài hát không sai một nốt, một phát súng không lệch một milimét, một thông tin không thiếu một chi tiết… Anh ta đã đến tuổi trưởng thành, nhưng vẫn chưa đủ chín chắn. Việc trở thành hoàng đế thực sự rất đau khổ đối với anh ta. Đặc biệt là sau trận chiến Sang Châu – khi hàng triệu người đã chết – Cố An Ninh thực sự không muốn ngồi trên ngai vàng đó nữa.

Giang Lâm Nhìn người thanh niên này – trên khóe miệng đã xuất hiện những sợi râu xanh – ông thở dài nhẹ và nói: “Mệt thì nghỉ một lát đi, ra ngoài đi dạo cũng tốt đấy.”

“Ông có thể đi cùng cháu được không?” Cố An Ninh hỏi.

Giang Lâm Đặt chiếc búa xuống, ngay lập tức có những người thợ rèn khác tiến lên nhận việc còn lại.

“Vậy thì đi thôi, sẽ dắt cháu đi một vòng.” Giang Lâm nói.

Cố An Ninh Đi bên cạnh ông, anh hỏi: “Câu hỏi mà cháu đã hỏi ông trước đây, giờ đã có câu trả lời chưa?”

“Câu hỏi về việc quyền cánh tay chưa đủ mạnh ấy à?”

“Ừm.”

Giang Lâm Lắc đầu: “Chưa nghĩ ra được.”

Cố An Ninh Thở dài một tiếng, không nói gì thêm.

Giang Lâm Biết rằng trong lòng anh ta đang cảm thấy bất mãn, ông nói: “Có lẽ cháu cũng nên đi đến những nơi xa xôi như mẹ cháu đã từng làm. Có lẽ sau khi trở về, mọi chuyện sẽ…”

“Dù mẹ cháu chưa bao giờ kể cho cháu biết những nơi xa xôi ấy có cái gì, nhưng theo ý bà ấy, dù chúng ta có chinh phục thêm mười hay bốn mươi châu, điều đó vẫn là điều mà chúng ta không thể làm được.”

Cố An Ninh Hỏi: “Nếu đó là điều không thể làm được, thì làm sao có thể chiến thắng được? Nếu không thể chiến thắng, những cuộc chinh phục này có ý nghĩa gì?”

“Ông ơi, nếu câu hỏi đó không có câu trả lời, tất cả những điều này chỉ là những cuộc tranh đấu vô nghĩa mà thôi.”

Giang Lâm Không thể phản bác; ông cũng không biết những nơi xa xôi ấy thực sự có cái gì.

Nhưng nếu như Mã Ninh Yên đã nói đúng, dù chúng ta có chinh phục bốn mươi châu đi nữa, cũng không thể chống lại được… thì tất cả những điều này quả thật không có ý nghĩa gì cả.

Dù làm hay không làm, cũng giống nhau mà thôi.

Nhưng trong lòng, ông luôn cảm thấy rằng nó phải khác biệt… chỉ là không thể diễn đạt rõ ràng được mà thôi.

Hai người im lặng một lúc; khi đến con phố, thân hình cao lớn của Giang Lâm tự nhiên thu hút sự chú ý của nhiều người.

Mọi người đều biết danh tính của ông, nhưng họ không hiểu nhiều về Cố An Ninh.

Cố An Ninh Rất thích điều này; anh đã chán ngấy những cuộc tranh cãi giữa các quan lại triều đình, và sau những cuộc tranh đó, họ lại tỏ vẻ tôn trọng để hỏi ý kiến của anh.

Khác với quan điểm của những người này, lại một trận cãi vã nữa.

Thật là phiền phức.

Làm hoàng đế có ý nghĩa gì chứ? Còn không bằng thời gian sống trong cái sân nhỏ kia, yên bình và thanh tịnh hơn nhiều.

Lúc đó, dù còn trẻ, Cố An Ninh vẫn mong muốn cầm kiếm ba thước lên chiến trường, giúp mẹ đánh bại kẻ thù.

Nhưng bây giờ, anh ta đã vứt bỏ tất cả vũ khí, thậm chí không cho phép các vệ sĩ đi theo mình.

Hành động như vậy đối với một hoàng đế, rõ ràng là không nên.

Nhưng vì đã là hoàng đế, anh ta nói gì thì người ta phải tuân theo.

Giang Lâm đi lang thang mà không mục đích, chỉ đơn giản là muốn thoát khỏi sự buồn chán hàng ngày.

Việc hàng ngày phải chế tạo những cây cung thần cho người Tây Di thực sự rất nhàm chán.

Bỗng nhiên, Cố An Ninh kéo anh ta lại.

Giang Lâm dừng lại và theo hướng ánh mắt của anh ta nhìn đi.

Cách đó vài mét, có một cô bé mù khoảng bảy tám tuổi đang quỳ gối xin ăn.

Cô bé liên tục cúi đầu với những người đi qua, hy vọng có được chút thức ăn nào đó.

Nhưng vào thời buổi này, nhiều người còn không đủ ăn, làm sao có thể dư thừa thức ăn để cho cô bé?

Trong tầm mắt của Giang Lâm, xuất hiện thêm một người ăn xin khác.

Người đàn ông đó khoảng bốn năm mươi tuổi, hai chân không biết vì lý do gì mà bị mất, phải dùng một chiếc xe đẩy đơn bánh làm từ vài tấm gỗ để di chuyển.

Ông ta mặc quần áo rách rưới, đầy bụi bặm.

Khi tiến gần cô bé mù, ông ta dừng lại, vỗ bụi trên người, sau đó nhéo nhẹ quần áo và ngửi thử; có vẻ như ông ta thấy mùi hương đó không mấy dễ chịu.

Sau đó, ông ta đi đến một cửa hàng khác, cúi đầu vái chủ nhà vài cái, nói vài lời hay, rồi hái một bông hoa tươi từ luống hoa trước cửa hàng.

Ông ta từ từ tách từng cánh hoa ra, nghiền nát chúng và bôi khắp cơ thể mình.

Cuối cùng, ông ta lại ngửi thử một lần nữa và mới tỏ ra hài lòng.

Sau đó, ông ta dùng hai tay đẩy chiếc xe đẩy đơn bánh tiến lại gần cô bé mù.

Cô bé dường như đã ngửi thấy điều gì đó; cô ấy ngẩng đầu lên, đôi mắt trắng bệch đáng sợ của mình lộ ra vẻ vui mừng.

“Lão gia Chén, là ngài đến à?”

Người ăn xin già ho khan và nói: “Ừm, mũi của em ngày càng nhạy bén rồi.”

“Vì mỗi lần lão gia Chén đến, đều mang theo mùi hương hoa. Dù đôi khi mùi hoa khác nhau, nhưng em biết chắc, đó chính là ngài!” cô bé nói.

“Thông minh thật.” Người ăn xin già nói, rồi cẩn thận lấy ra một gói giấy dầu từ trong lòng mình.

Hương thơm ấm áp lan tỏa vào mũi, anh nuốt nước bọt rồi mở gói giấy dầu ra.

Bên trong là nửa con gà quay, lớp da vàng óng ánh, trông thật hấp dẫn.

Người ăn xin già không do dự gì, chỉ nhìn ngắm vài giây, nuốt nước bọt vài lần rồi đưa cho cô gái mù.

“Đây là thức ăn thừa của hôm nay, quá béo ngậy, tặng em đây.”

Cô gái mù ngửi thấy mùi thơm liền vội vàng cầm lấy, cúi đầu chân thành cảm ơn người ăn xin già.

“Cảm ơn ông Chén, cảm ơn ông Chén!”

Người ăn xin già khó có thể giúp cô ấy đứng dậy, lại thấy Cố An Ninh và Giang Lâm đang đứng nhìn bên cạnh.

Anh ta tỏ ra hơi ngượng ngùng, ánh mắt đầy van xin.

Giang Lâm và Cố An Ninh đều hiểu ý anh ta, không muốn họ tiết lộ sự thật, nên chỉ im lặng nhìn.

Cuối cùng, người ăn xin già quay đầu lại và nói: “Thôi được rồi, nói nhiều quá, tôi còn nhiều việc phải làm, không tiện nói chuyện với cô bé nữa.”

Cô gái mù nghe thấy tiếng bánh xe, vội vàng nói: “Hôm qua vừa có mưa, đường trơn trượt lắm, ông Chén đi xe ngựa cũng phải cẩn thận nhé.”

“Tất nhiên rồi.” Người ăn xin già dựa vào đất, lái chiếc xe đạp ba bánh quay đi.

Sau đó, anh ta cúi đầu chào Giang Lâm và Cố An Ninh để bày tỏ lòng biết ơn, rồi mới rời đi.

Cô gái mù cúi đầu thêm vài cái theo hướng anh ta đi, sau đó mới mở gói giấy dầu, cẩn thận xé một miếng thịt gà ra và nhai từ từ.

Khuôn mặt cô hiện lên vẻ hài lòng và vui vẻ.

Dù là thức ăn thừa của người khác, nhưng đó vẫn là thịt, rất ngon.

Cố An Ninh đi lại gần cô gái mù, cúi xuống nhìn miếng thịt và không thấy có vấn đề gì.

Anh ta nhìn cô gái mù và hỏi: “Người đưa thịt cho em, em có quen không?”

Cô gái mù vội vàng đặt miếng thịt xuống đất, vô thức cúi đầu trả lời: “Đó là ông Chén, ông ấy thường xuyên đến mang đồ ăn cho em.”

Thường xuyên à?

Cố An Ninh quay đầu nhìn Giang Lâm, hóa ra đó là người quen, không phải kẻ buôn bán trẻ em.

Nhưng nghĩ đến hành động của người ăn xin già lúc nãy, Cố An Ninh không khỏi hỏi: “Tại sao em gọi ông ấy là ông Chén? Có lẽ em biết ông ấy là ai?”