Vũ Sái ngạc nhiên một chút, rồi bật cười và nói: “Đúng là như vậy.” Anh dừng lại một lát, sau đó hỏi tiếp: “Công việc của em đã xong chưa?”

“Đưa họ đi thì coi như đã xong rồi.” Giang Lâm ra hiệu cho Điền Đại Hằng và những người khác.

Vũ Sái gật đầu, quay sang nhìn Xie Dương Minh và những người khác và hỏi: “Có ý kiến gì không?”

Xie Dương Minh, Thượng Quan Lạc Châu, đều cảm thấy e ngại không dám ngẩng đầu lên; sức ảnh hưởng của một vị tướng lĩnh trong quân đội không chỉ đơn thuần là từ chức vụ, mà còn từ áp lực và oai phong tích lũy được qua nhiều năm chiến đấu.

Đó là một sức mạnh gấp trăm lần so với Giang Lâm!

Chỉ có Tần Thư Hằng, nhờ vào địa hình của khu vực Jinzhou, mới dám ngẩng đầu lên và nói: “Dù là Vũ Sái, cũng không thể làm những việc vô lý như vậy; cuối cùng vẫn phải giải thích rõ ràng!”

Vũ Sái nhướng mày, đang chuẩn bị nói gì đó thì bỗng nhiên có tiếng vang lên bên cạnh:

“Các người bao vây Trái Sứ Giả Bộ Công, liệu các người có muốn giải thích điều này không?”

Mọi người quay đầu nhìn, thấy Thị Lang Sở Hồng Văn cùng vài vệ sĩ đang bước đến từ từ.

Việc Vũ Sái xuất hiện ở đây, Giang Lâm vẫn có thể hiểu được, bởi vì một vị tướng lĩnh quân đội thường có thể đi đâu tùy ý.

Nhưng việc Thị Lang Bộ Công Sở Hồng Văn cũng đến đây thì thật sự là bất ngờ.

Sở Hồng Văn tiến lại gần, nhìn Giang Lâm từ đầu đến chân, rồi hỏi: “Trái Sứ Giả Bộ Công có gặp phải bất công gì không? Nếu có, hãy nói ra. Mặc dù Bộ Công chúng ta không giỏi về việc chiến đấu, nhưng mọi việc liên quan đến xây dựng và khai thác khoáng sản đều do Bộ Công quản lý. Ngài Thượng Thư đã nói rằng, ai dám bắt nạt nhân viên của Bộ Công, thì trong ba năm tới sẽ không được phép tham gia vào bất kỳ hoạt động khai thác hay xây dựng nào nữa.”

Lời này không chỉ nhắm đến Giang Lâm, mà còn nhắm đến những người Quyền Quý Thị Tộc kia nữa.

Mặt mũi của mọi người đều biến sắc. Dù Quyền Quý Thị Tộc có thể kiểm soát phần lớn các hoạt động trong khu vực của mình, nhưng quyền lực thực sự vẫn nằm trong tay triều đình.

Khoáng sản thuộc về triều đình, đường xá cũng thuộc về triều đình; ngay cả nhà cửa của họ, về mặt danh nghĩa, cũng thuộc về triều đình.

Quyền Quý Thị Tộc có thể kiểm soát các thợ rèn, nhưng việc phân phát khoáng sản vẫn do Bộ Công quyết định, bao gồm cả các lĩnh vực như thủy lợi, canh tác, xây dựng cầu đường, dệt may, và các loại giấy tờ ph

Chỉ là từ trước đến nay, triều đại Đại Càn hầu như không can thiệp quá sâu vào những việc này, thường thì cứ mặc kệ họ tự lo liệu.

Miễn là Quyền Quý Thị Tộc không làm quá đà, họ cũng để họ tự do làm điều mình muốn.

Nhưng về mặt danh nghĩa, những việc này vẫn thuộc quyền quản lý của Bộ Công.

Nếu thực sự như Sĩ Hồng Văn nói, ba năm liên tiếp không được cung cấp nguyên liệu khai thác và kinh phí xây dựng, thì Quyền Quý Thị Tộc chỉ có thể ở nhà, chờ chết mà thôi.

Một lợi ích lớn như vậy, tác động đối với Quyền Quý Thị Tộc thậm chí còn lớn hơn cả những lời đe dọa từ Tướng Quân Biên Quân.

Qin Thư Hằng nói với giọng nghiêm túc: “Bộ Công thực sự muốn đối đầu với chúng ta Quyền Quý Thị Tộc sao?”

Sĩ Hồng Văn nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Nếu các người cứ nhất quyết gây khó dễ cho Tổng Giám đốc Trái của Bộ Công tôi, thì cứ đối đầu đi, các người muốn làm gì nữa?”

Cơn giận dữ bỗng nhiên trào dâng trong lòng Qin Thư Hằng, anh vừa định nói ra, nhưng lại nhìn thấy biểu cảm nửa cười nửa giận của Tướng Quân Yu.

Trái tim anh bỗng nghẹn lại, và anh vội vàng nuốt lại những lời đó.

Tất cả mọi người đều nhận thấy rằng, trong hai năm qua, triều đình đã ngày càng siết chặt kiểm soát đối với Quyền Quý Thị Tộc, thậm chí còn cố gắng can thiệp vào quân đội địa phương, rõ ràng là có ý đồ gì đó.

Nếu lúc này đối đầu với Bộ Công, thì đồng nghĩa với việc đối đầu với triều đình.

Với sự chứng kiến của Tướng Quân Biên Quân ở đây, đó chính là một con dao treo trên đầu mình.

Liệu có nên đối đầu với triều đại Đại Càn hay không?

Quyền Quý Thị Tộc cũng không hề sợ, nhưng vấn đề là, nguyên nhân của việc này là gì.

Là do Lâu đài Vô Song? Lâu đài Thiên Hoả? Hay là những thế lực yếu ớt như Lầu Ngồi Nhìn?

Vì những người không liên quan đến mình mà đối đầu với Biên Quân của Đại Càn...

Thật không đáng!

Nếu vì chuyện này mà đối đầu với triều đình, khiến cho hàng triệu người Biên Quân đến đàn áp, cái đầu của mình e rằng sẽ bị đưa ra ngoài, và phải công khai tuyên bố rằng đó là hành động cá nhân, không phải ý muốn của gia tộc Qin!

Qin Thư Hằng lập tức hiểu ra, tại sao dù Tướng Quân Yu đã đến, những người mạnh mẽ nhất trong gia đình mình lại không hề xuất hiện.

Mình đã trở thành mồi nhử rồi!

Triều đình đang thử thách giới hạn của Quyền Quý Thị Tộc, còn Quyền Quý Thị Tộc cũng muốn xem triều đình sâu rộng đến mức nào.

Nghĩ đến đây, Qin Shuheng bỗng thở dài lạnh lẽo và trong lòng mắng không ngớt.

Anh cắn răng lại, cúi chào nói: “Có lẽ sự việc này là do hiểu lầm, xin Ngài Tướng và Quan Đại Thần đừng trách móc. Vị Sứ Giả Bên Trái đã từ xa đến, gia tộc Chín của tôi đã phục vụ không tốt. Qin Xingzhi! Làm sao ngươi, với tư cách là quan chức cấp tỉnh, lại có thể làm ra chuyện vô lý như vậy? Nhanh chóng xin lỗi vị Sứ Giả Bên Trái đi!”

Dù không giữ chức vụ gì, nhưng Qin Shuheng vẫn dạy con trai mình cách hành xử như một quan chức cấp tỉnh.

Qin Xingzhi chỉ mong muốn kết thúc chuyện này càng nhanh càng tốt; nếu chỉ có một vị Sứ Giả Bên Trái cấp bốn, anh ta thực sự không hề sợ hãi.

Nhưng khi một vị Đại Tướng cấp một và một Quan Đại Thần cấp hai của Bộ Công vụ đến với thái độ kiên quyết không hề nhượng bộ, ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng có thể nhận ra điều gì đang xảy ra.

Thậm chí, còn khó để biết liệu vị Sứ Giả Bên Trái cấp bốn này đến đây chỉ để cứu những người thuộc giới giang hồ như nhóm “Ngồi Nhìn Lầu”, hay chỉ đơn giản là tìm cơ hội gây rối, tạo ra xung đột.

Qin Xingzhi cảm thấy khả năng thứ hai có vẻ cao hơn!

Không lạ gì người này lại dám đe dọa ngay từ đầu, thậm chí còn mắng cả một vị Quan Cấp Ba; hóa ra anh ta biết rằng đằng sau mình có sự hậu thuẫn của vị Đại Tướng cấp một, của Bộ Công vụ… và còn có một bóng dáng uy nghiêm, đầy quyền lực nữa!

Hoàng đế Thuận Đế!

Không chỉ Qin Xingzhi mà còn các vị như Xie Yangming, Shangguan Leju và những người khác cũng đều suy nghĩ như vậy.

Điều này không phải là họ suy đoán quá mức, mà là những sự kiện đã xảy ra trong những năm gần đây thực sự cho thấy những dấu hiệu như vậy.

Có lẽ Hoàng đế đang cố ý nhắm vào những người thuộc nhóm Quyền Quý Thị Tộc, hoặc có ý định hành động chống lại họ.

Về nguyên nhân đằng sau điều này, những người thuộc nhóm Quyền Quý Thị Tộc cũng biết phần nào, chỉ là hiện tại vẫn chưa chắc chắn.

Dù sao thì, trong suốt nhiều năm qua, họ đã kiểm soát hầu hết tất cả các thợ rèn; bên ngoài, số người có thể chế tạo vũ khí quý giá còn rất ít, tất cả đều nhằm mục đích ngăn chặn điều này xảy ra.

Hít một hơi thật sâu, Qin Xingzhi tỏ vẻ nghiêm túc, bỏ qua lưỡi dao đang đặt trước mặt mình, cúi chào vị Giang Lâm và nói: “Sự việc này là do hiểu lầm; tôi cũng bị người khác xúi giục, vì vậy xin thả họ ra. Hơn nữa, những hàng hóa mà trước đây chúng tôi đã mang đến từ Pháo Đ

“Nếu thực sự có ý định, thì hãy quy đổi thành bạc đi.”

Ánh mắt của Qin Shuheng chuyển động nhẹ, nhưng anh không nói thêm gì, chỉ gật đầu và nói: “Như vậy thì hãy quy đổi thành một triệu lượng bạc. Các người nghĩ sao?”

Giang Lâm không hiểu rõ về giá trị của đất đai và nhà cửa trong thế giới này, cũng không biết liệu chúng có đáng giá hay không, nhưng vì là được tặng miễn phí, thì có còn hơn không có.

Lúc này, Vũ Sảnh lên tiếng: “Người của các người cũng đã tổn thất khá nhiều. Có tôi ở đây, cứ thoải mái giết chóc để bù đắp cho những mạng sống đã mất. Dù là quan cấp ba hay bất kỳ ai khác, cũng vậy!”

Khi những lời này vang lên, ánh mắt của Qin Shuheng và những người khác đều trở nên căng thẳng và hoài nghi. Đặc biệt là Fei Jichun, người đang đổ mồ hôi trên trán.

Trong một tỉnh này, anh ta được coi là người giỏi nhất, nhưng khi đứng trước mặt Tướng Vũ Sảnh, anh ta cũng chẳng khác gì một binh sĩ bình thường. Trong toàn bộ quân đội của Tướng Vũ Sảnh, có không ít tướng lĩnh đạt cấp ba chính thức.

Tuy nhiên, Giang Lâm chỉ lắc đầu nhẹ và nói: “Vũ Sảnh đừng trách, lần này chúng tôi đã giết chóc không biết bao nhiêu người rồi; thực sự không muốn tiếp tục gây ra thêm cái chết nào nữa.”

Vũ Sảnh nhướng mày một chút, nhưng cũng không nói thêm gì nữa.

Giang Lâm rõ ràng nhận thấy rằng bầu không khí lúc này thật kỳ lạ; dường như chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng thực chất lại ẩn chứa nhiều âm mưu phức tạp. Anh ta đến đây để cứu người, chứ không muốn dính vào những cuộc tranh đấu giữa các thế lực lớn. Với sức mạnh hiện tại của mình, nếu tham gia vào những cuộc chiến đó, anh ta chỉ có thể trở thành một con tin mà thôi.

Quá khứ, khi Điền Đại Hằng và những người khác dùng xích sắt quý giá để trói buộc họ, những người đứng trên lầu lập tức xúc động và quỳ xuống cảm ơn: “Cảm ơn ngài vì đã cứu chúng tôi!”

Phương Tài và những người khác nói rằng, vì Giang Lâm đã tiêu diệt Lâu đài Vô Song và Lâu đài Thiên Hỏa, họ mới hiểu tại sao anh ta lại đến muộn như vậy. Nhưng nếu nghĩ về việc anh ta đã phải bay qua hàng loạt tỉnh trong thời gian ngắn ngủi như vậy, họ cũng không cảm thấy anh ta đến muộn chút nào.

Giang Lâm vội vàng giúp họ đứng dậy và thở dài: “Anh Song đã chết vì tôi, tôi thực sự cảm thấy rất áy náy… Không biết thi thể của anh ấy hiện đang ở đâu?”

Điền Đại Hằng liếc nhìn Qin Xingzhi và nh

Qin Zhixing vội vàng nói: “Ngay lập tức sẽ cử người đưa trả lại!”

Giang Lâm hít một hơi thật sâu, rồi quay sang chào ông Vũ Sĩ: “Ông Vũ Sĩ, xin ông đừng trách tôi. Tôi cần phải đưa linh hồn người bạn cũ trở về quê hương trước, vì vậy tôi phải đi trước. Ân tình hôm nay, tôi sẽ báo đáp sau này!”

Ông Vũ Sĩ và Thứ lang Sĩ Hồng Văn đều gật đầu nhẹ; họ đến đây chính là để hỗ trợ Giang Lâm, vì vậy tất nhiên họ không trách móc gì cả.

Sau đó, Qin Zhixing cử người đưa trả lại những kho báu vàng bạc mà Lôi Ưng Bảo đã thu thập được, cùng với thi thể của Tống Hậu Dũng và những người khác; ngoài ra còn có hai triệu lượng bạc, được chất đầy vào hơn mười xe ngựa.

Ngoài ra, họ còn mang theo hàng nghìn viên dược phẩm để chữa trị cho Điền Đại Hằng và những người khác. Những người này chỉ bị thương nặng ở da thịt; một khi không còn bị xiềng xích bằng vàng bạc nữa, họ sẽ nhanh chóng hồi phục. Còn những chiếc tay chân bị đứt thì dù có dược phẩm tốt đến đâu cũng không thể cứu vãn được.

Từ chối lời đề nghị của gia đình Qin để có người tiễn đường, Giang Lâm cùng với Điền Đại Hằng và những người khác lên xe ngựa rời đi.

Sĩ Hồng Văn nhìn họ đi xa rồi mới quay lại chào ông Vũ Sĩ: “Thượng thư yêu cầu tôi truyền đạt thông điệp này: Giang Lâm là Tổng giám đốc Bộ Công, không cần Biên Quân quan tâm quá nhiều.”

Ông Vũ Sĩ nhìn anh ta, vẻ mặt lạnh lùng: “Ai mà tôi muốn quan tâm, Tôn Trung Vân có quyền can thiệp sao? Nói nhiều quá!”

Với một tiếng “bùm”, Sĩ Hồng Văn bị một luồng khí vô hình đẩy bay, khi ngã xuống đất, miệng anh ta chảy máu. Anh ta đứng dậy, nhưng không hề tỏ ra sợ hãi, vẫn bình tĩnh như thường.

Nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của vị Thứ lang cấp hai này, ông Vũ Sĩ không tiếp tục hành động hay nói gì thêm, chỉ trong chốc lát, ông biến mất khỏi nơi đó.

Mấy người vệ sĩ mới dám tiến lại gần và lo lắng hỏi: “Thứ lang, vết thương của ngài…”

“Không sao đâu.” Sĩ Hồng Văn lau đi vết máu ở khóe miệng, ông Vũ Sĩ hành động thực sự rất kiềm chế.

Anh ta ngước nhìn hướng Giang Lâm đã rời đi, trên khuôn mặt hiện lên một nụ cười nhẹ, và thì thầm: “Đứa bé này thật là nhanh trí.”

Sĩ Hồng Văn quay người lại, nhìn về phía Phó thanh tra Phí Kế Xuân ở không xa, mỉm cười và chào ông ta.

Fei Jichun chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi phát ra tiếng khinh thường, sau đó quay lưng bỏ đi.

Lúc này, trong đoàn xe, Điền Đại Hằng không hiểu và hỏi: “Vị tướng Vũ và vị đại nhân Thị lang đều đến hỗ trợ ngài, tại sao không đòi thêm một số lợi ích nữa?”

Anh ta không nghĩ đến bản thân mình, mà là nghĩ đến Giang Lâm – người đã phải vất vả đi lại nhiều lần; việc nhận được thêm lợi ích là điều đáng đáng được, bởi vì những kẻ đó có liên kết với Pháo Đài Vô Song.

Giang Lâm nói với vẻ bình thản: “Cậu nghĩ tại sao gia tộc Qin lại sẵn lòng bồi thường bằng tiền? Chẳng lẽ họ thực sự sợ hãi trước vị tướng Vũ và Bộ Công thương chăng?”

“Không phải vậy sao?” Điền Đại Hằng càng thêm hoang mang.

“Tất nhiên là không,” Giang Lâm trả lời. “Tôi cũng không biết rõ chi tiết, và ngay cả khi biết, tôi cũng không thể nói cho cậu biết.”

“Nhưng có một điều chắc chắn: Kể từ khi tôi rời Khóa Thủ công Nam, tôi đã bị theo dõi. Ngay cả việc các bạn bị bắt, cũng có thể không phải là do sự tình cờ.” Giang Lâm giải thích.

Kể từ khi Pháo Đài Vô Song bị tiêu diệt, Giang Lâm đã cảm thấy có điều gì đó bất thường, nhưng không thể nói ra được.

Cho đến khi vị tướng Vũ và ông Sĩ Hồng Văn lần lượt xuất hiện, anh mới phát hiện ra điểm yếu.

Kinh Đô Thành… Quãng đường từ đây đến Tỉnh Châu xa xôi đến thế; sức bền và tốc độ của anh ta vượt trội so với người bình thường, nhưng vẫn phải đi suốt một ngày một đêm mới đến nơi.

Việc vị tướng Vũ có thể đến kịp thời vẫn còn có thể hiểu được, bởi vì ông ấy thuộc cấp bậc cao hơn sáu phẩm. Nhưng còn ông Sĩ Hồng Văn thì sao?

Những vệ sĩ mà vị đại nhân Thị lang này mang theo không có ai thuộc cấp bậc Thần Vũ Cảnh cả; chỉ với cấp bậc Nguyên Vũ Cảnh, muốn đến đây thì ít nhất cũng cần vài ngày.

Từ khi nhận được tin tức cho đến khi họ đến nơi, đó là khoảng thời gian ngắn nhất. Nhưng câu hỏi đặt ra là: Làm thế nào họ có thể xác định được vị trí của Giang Lâm?

Tại sao họ không đến trực tiếp tại Pháo Đài Vô Song ở Tỉnh Xâm, hay tại Pháo Đài Thiên Hoả ở Tỉnh Kim?

Khả năng duy nhất là vị trí và hoạt động của Giang Lâm luôn được người ta theo dõi sát sao và báo cáo ngay lập tức.

Chỉ có như vậy, ông Sĩ Hồng Văn với cấp bậc Nguyên Vũ Cảnh mới có thể đến đây một cách kỳ lạ như vậy.

Ngay cả thành phố Jinzhou này cũng là một nơi được bố trí một cách vô cùng tinh vi.

Dù là Chenzhou hay Qinzhou, đều không thể tập hợp được ba gia tộc Quyền Quý Thị Tộc như Jinzhou.

Lý do Jinzhou có thể làm được điều này, chính là vì Qin Xingzhi đã bắt giữ người đứng đầu Tháp Quan Sát.

Còn về lý do tại sao Qin Xingzhi, người dường như không liên quan gì đến Lâu Đài Vô Song, lại muốn gây rắc rối cho một thế lực giang hồ hạng hai nhỏ bé như vậy, thì có một người rất quan trọng – đó chính là Phó Tổng Đốc Chenzhou, Fei Jichun!

“Qin Xingzhi nói không sai, anh ta thực sự đã bị người khác xúi giục để bắt giữ người đứng đầu Tháp Quan Sát và dẫn tôi đến đây. Còn khi tôi tiêu diệt Lâu Đài Vô Song và Lâu Đài Thiên Hỏa, thì sẽ thu hút sự chú ý của các gia tộc Xie và Shangguan, khiến ba gia tộc này tụ họp lại tại đây.”

Giang Lâm nhìn chằm chằm vào màn hình, đôi lông mày nhăn lại.

Anh ta biết mình đã bị người khác lợi dụng, nhưng việc một vị Phó Tổng Đốc hạng ba trở thành nhân tố then chốt trong chuyện này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Quyền Quý Thị Tộc đã xâm nhập vào mọi bộ phận của triều đình; làm sao triều đình có thể để yên họ mà không can thiệp gì cả?

Nhưng điều quan trọng nhất là, có người hiểu rõ về anh ta đến mức… hiểu từ tận xương tủy! Ngay cả việc anh ta sẽ đầu tiên tấn công Lâu Đài Vô Song và Lâu Đài Thiên Hỏa trước khi quay trở về Jinzhou để cứu người, họ cũng đã đoán trước được.

Giang Lâm gần như chắc chắn rằng, lời kêu gọi anh ta giết người trước đây của vị Tướng Nguyên soái thực sự là lời nói thật. Nhưng mục đích không phải là để giúp anh ta cảm thấy cân bằng về mặt tâm lý, mà là để tạo cơ hội kích động sự tức giận của ba gia tộc Quyền Quý Thị Tộc này.

Chỉ cần ba gia tộc đó dám động tĩnh, Biên Quân sẽ có đủ lý do để trấn áp họ!

Thở ra một hơi thật dài, Giang Lâm không khỏi nhớ đến lời nói của ông lão Wei:

“Bây giờ, bạn cũng giống như những khối gang trong lò vậy.”

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình đã đạt cấp bốn trong quan chức, giải mã được bí quyết về vũ khí báu, và thậm chí cấp độ tu luyện của mình cũng đã đạt đến hạng ba Thần Vũ Cảnh, vì vậy mình chắc chắn không còn là những khối gang nữa.

Nhưng bây giờ, có vẻ như mình chỉ mới là những khối gang gần như chín mùi mà thôi… hoặc nói cách khác, chỉ là những khối gang non sẵn sàng được đưa ra để rèn luyện trên bàn đập mà thôi.

Điều này khiến Giang Lâm cảm thấy rùng mình; không ai biết trước rằng mình lại bị lợi dụng đến