Dù là tổng binh thì trước mặt đại tướng cũng phải kính nể.

Đứng trong sân, Úy Tướng không nhìn họ, chỉ nói bình thản: “Hãy vào đi.”

Tài Hưng Xương và Giang Lâm bước vào sân, và Giang Lâm nhìn thấy cây gỗ kỳ lạ màu tím vàng khổng lồ ấy.

“Loại gỗ chất lượng cực tốt này có thể tăng đáng kể độ cứng và độ dẻo… Ngoài ra, nó còn mang lại những đặc tính vô cùng mạnh mẽ…”

Giang Lâm mắt sáng lên – Đây chính là Thái Cổ Tử Kim Mộc sao?

Nghe nói loại gỗ này có chất lượng xuất sắc, vượt xa cả các loại vũ khí huyền bí.

Nhưng không biết “chất lượng xuất sắc” này tương ứng với cấp độ nào: Vũ khí Nguyên Binh, Thánh Binh… hay thậm chí là Thần Binh?

Tuy nhiên, khả năng là Thần Binh có vẻ thấp hơn, bởi vì nó được trữ giữ ngay trong dinh của đại tướng.

Ngoài những thuộc tính thông thường, loại gỗ này còn mang theo những đặc điểm đặc biệt, trông thật là mạnh mẽ.

Úy Tướng nhìn thấy Giang Lâm ngắm nhìn cây Thái Cổ Tử Kim Mộc mãi không ngừng, liền cười nói: “Có vẻ như bạn rất thích loại vật liệu này, muốn có nó à? Vậy thì hãy gia nhập Biên Quân của tôi đi. Khi ngày nào đó tôi từ chức, cây gỗ này sẽ thuộc về bạn.”

Tài Hưng Xương nghe vậy mà run rẩy; anh ta đã nghĩ mình đã đưa ra đánh giá cao cho Giang Lâm rồi, nhưng không ngờ Úy Tướng đã coi người này là người kế nhiệm mình từ lâu rồi.

Tuy nhiên, Giang Lâm lắc đầu và quay lại nhìn Úy Tướng, nói: “Đại tướng quá ân cần, con không dám nhận. Con thực sự thích cây gỗ này, nhưng không muốn chiếm hữu nó; con chỉ muốn một đoạn để chế tạo thân cung thôi.”

Lời hứa của Úy Tướng nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng liệu nó có thực hiện được không…

Trước đây, khi Giang Lâm gia nhập Biên Quân, anh ta lại bị Bộ Công nghiệp đòi trả lại; lần này nếu lại gia nhập, e rằng sẽ rất khó để rời đi.

Không biết Úy Tướng sẽ từ chức vào lúc nào, và ngay cả khi ông ấy từ chức để nhường chỗ cho người khác, thì cũng chưa chắc điều đó có thể xảy ra được.

Là một đại tướng, ông ấy phải lo lắng quá nhiều việc: số phận của hàng triệu người dân trong Biên Quân, những cuộc tranh luận trên triều đình, và cả những rủi ro tiềm ẩn khi ở bên cạnh một vị hoàng đế…

Cho đến nay, Giang Lâm vẫn chưa từng gặp mặt Hoàng đế của Đại Quan Đế Quốc, nhưng chỉ qua một trận chiến ở kinh đô, hầu hết các tinh binh của phe Huyền Hoa Đạo đều bị tiêu diệt, điều đó đã cho thấy sức mạnh và tính tàn nhẫn của vị hoàng đế này.

Những người như thế này, Giang Lâm thà không bao giờ gặp lại cả.

Dù sao bây giờ mình đã có đủ phương tiện để thu thập tài liệu và duy trì sự tiến bộ trong nghệ thuật của mình rồi; tại sao phải đi tìm những rắc rối đó chứ?

Tài Hưng Xương nghe xong mà lòng như sóng dữ cuốn trào. Ngay cả Úy Sĩ cũng muốn bạn kế vị mà bạn lại từ chối? Thật là gan dạ! Thật là có tầm nhìn xa trông rộng!

Úy Sĩ nhìn Giang Lâm và hỏi: “Bạn đã đạt đến cấp Thần Vũ Cảnh chưa?”

“Vâng, đúng là cấp hai của Thần Vũ Cảnh.”

Úy Sĩ ngừng thở một lát, sau đó nói với vẻ tràn đầy cảm xúc: “Trước đây tôi đã cảm nhận được có người đã vượt qua cấp Thần Vũ Cảnh, và nghĩ rằng có thể là bạn… Nhưng khi nhìn thấy bằng mắt thực tế, tôi vẫn không khỏi ngạc nhiên. Khi bạn rời khỏi biên giới, bạn mới chỉ ở cấp Nguyên Vũ Cảnh chín phẩm; làm sao bạn có thể vượt qua nhanh đến thế?”

“Khi tôi đi công tác ở biên giới và liên tục luyện tập nghệ thuật, tôi đã có nhiều hiểu biết mới. Phải trải qua ba lần vượt qua mới đạt được cấp độ này,” Giang Lâm trả lời.

Úy Sĩ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Giang Lâm một lúc lâu, rồi hỏi: “Tôi chưa bao giờ tin rằng có ai có thể thực sự từ chối danh vọng và lợi ích. Những người không tranh đấu vì những lợi ích nhỏ bé thường sẽ có những kế hoạch lớn lao. Tài năng của bạn quá xuất chúng, nhưng bạn lại không tranh đấu hay giành lấy gì cả… Bạn thực sự muốn cái gì?” Ánh mắt của Úy Sĩ sâu thẳm và đầy sắc bén.

Giang Lâm không hề hoảng sợ, cúi đầu và nói: “Xin trả lời Úy Sĩ, tôi chỉ là một thợ rèn. Tôi chỉ tin rằng, giống như tổ tiên của chúng tôi, một ngày nào đó tôi cũng có thể chế tạo ra những vũ khí thần thánh và đạt được sự thành thánh thông qua việc tu luyện. Nói thật, tham vọng của tôi rất lớn… Những chuyện phù phiếm của thế gian này không hấp dẫn tôi lắm.”

Úy Sĩ ngạc nhiên một chút… Đạt được sự thành thánh thông qua việc tu luyện? Trong hàng trăm năm qua, có lẽ chỉ có một người duy nhất làm được điều đó thôi…

Ông từng nghĩ xem liệu Giang Lâm có khả năng nổi loạn hay không… Nhưng nghe những lời này, rõ ràng là không có khả năng đó đâu.

Tham vọng của cậu ta thậm chí còn lớn hơn cả việc nổi loạn nữa…

Úy Sĩ không khỏi bật cười và nói: “Đúng là một chàng trai tuyệt vời… Tôi đã đánh giá thấp những suy nghĩ của bạn quá. Việc đạt được sự thành thánh thông qua việc tu luyện… Quả thực chỉ có tổ tiên của các thợ rèn mới làm được điều đó. Tài năng của

Giang Lâm nghe xong có vẻ bối rối; lời nói của Vũ Sái có phần mang tính đe dọa, nhưng cũng không hẳn vậy.

Vũ Sái không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Khi một ngày nào đó ngươi có thể chế tạo ra Thánh Binh, ta sẽ cho ngươi biết phải làm thế nào để thân xác trở thành Thánh. Còn về việc ngươi muốn cái cây Kim Thạch Cổ Đại này hôm nay… dựa vào những công lao ngươi đã đạt được trước đây, ta cũng không từ chối. Chỉ cần ngươi gia nhập Biên Quân, việc cho ngươi một nửa số cây đó cũng không sao.”

Giang Lâm nhìn người già này – người nắm giữ một trong những quyền lực quân sự cao nhất của Đại Gan – và nói: “Chuyện về Biên Quân có thể bàn sau này. Hôm nay, tôi muốn thực hiện một thỏa thuận với Vũ Sái; việc đổi lấy một đoạn cây Kim Thạch Cổ Đại có lẽ là hợp lý.”

“Ồ? Ngươi muốn thỏa thuận gì?” Vũ Sái cười ha hả và nói: “Chẳng lẽ ngươi muốn rèn một thanh kiếm Nguyên Binh cho ta?”

Thanh kiếm Nguyên Binh mà trước đây Giang Lâm đã đập vỡ bằng một đòn… Nhưng thanh kiếm đó lại do chính ta đưa vào tay hắn. Dù Biên Quân có không công bằng đến đâu đi nữa, Vũ Sái cũng không thể yêu cầu hắn bồi thường; chỉ có thể chịu thiệt thòi mà thôi.

Bên cạnh, Tài Hưng Xương lên tiếng: “Báo cáo với Vũ Sái, Giang Đại sẵn lòng dẫn đầu Làng Thợ Rèn Nam, thay thế toàn bộ vũ khí của các doanh trại dưới quyền chỉ huy của ngài. Những vũ khí này ít nhất cũng thuộc hạng Tứ phẩm Trung, và mười phần trăm trong số đó thuộc hạng Tam phẩm Thượng.”

Vũ Sái nghe xong liền sửng sốt. Những vũ khí mà binh sĩ dưới quyền ông sử dụng đều là loại thông thường, chỉ có một số ít mới đạt đến hạng cao. Còn những vũ khí hạng Tứ phẩm Trung hay Tam phẩm Thượng thì hầu hết đều do các tướng lĩnh cấp cao sử dụng.

Thành tích chiến đấu của Đại Doanh Nam Lĩnh ở biên giới là ai cũng biết. Nếu tất cả các binh sĩ đều sử dụng những vũ khí này để tạo thành đội hình chiến đấu, sức mạnh của họ sẽ tăng lên gấp ba đến năm lần, và chắc chắn không ai có thể đối đầu nổi!

Nếu cả hàng trăm doanh trại dưới quyền ông đều được trang bị loại vũ khí này, liệu có triều đại nào có thể chống đỡ nổi?

Đúng lúc đó, Giang Lâm bỗng nói: “Ông Cai nói không đúng; không phải tất cả mọi người đều phải sử dụng vũ khí hạng Tứ phẩm Trung làm tối thiểu.”

Tài Hưng Xương ngẩn ngơ: “Không phải đã thỏa thuận như vậy sao? Sao lại thay đổi?”

Dù có chút thất vọng, Vũ Sái cũng không quá quan tâm, chỉ nói: “Yêu

“Vũ Sĩu hiểu lầm rồi.” Giang Lâm ngắt lời anh ta và nói: “Ý tôi là, bây giờ toàn thể các thợ rèn Nam đã tiến bộ đáng kể về kỹ năng; việc đạt cấp bốn trung cấp đã trở thành điều bình thường, không xứng đáng với danh hiệu dũng cảm Biên Quân nữa. Thực ra, tất cả mọi người đều nên đạt cấp ba trung cấp, và một phần mười trong số họ nên đạt cấp hai trung cấp.”

Nghe xong, cả Tài Hưng Xương lẫn Vũ Sĩu đều có chút bối rối.

Tài Hưng Xương không nhịn được mà gãi tai và hỏi: “Ông nói lại cho tôi nghe một lần nữa… Tất cả mọi người đều đạt cấp ba trung cấp à?”

“Đúng vậy,” Giang Lâm lặp lại: “Còn về các sĩ quan võ thuật trong doanh trại, họ có thể mang vật liệu đến đây để đổi lấy vũ khí tốt hơn. Càng nhiều vật liệu, chất lượng vũ khí càng cao; ngay cả những loại vũ khí siêu huyền cũng không thành vấn đề.”

Mắt Tài Hưng Xương bỗng sáng lên. Trước đây, việc tất cả mọi người đạt cấp bốn trung cấp đã khiến ông cảm thấy vô cùng ngạc nhiên; nhưng bây giờ, Giang Lâm lại đề xuất nâng chất lượng vũ khí lên một tầm cao mới!

Sự chênh lệch giữa cấp bốn trung cấp và cấp ba trung cấp, mặc dù chỉ là một điểm, nhưng tác động của nó trong chiến đấu lại vượt xa con số đó—có thể lên đến hai, thậm chí ba điểm.

Vũ Sĩu bước tới, nắm lấy vai Giang Lâm và hỏi một cách nóng vội: “Ông nói thật sao? Tất cả mọi người đều đạt cấp ba trung cấp ư? Đừng nói rằng tôi chưa từng nhắc nhở ông… Lời hứa của Biên Quân là rất quan trọng; lời này chính là một mệnh lệnh quân sự. Nếu không hoàn thành, dù ông có đạt cấp hai trung cấp đi nữa, cũng sẽ không thoát khỏi hình phạt nặng!”

Giang Lâm vẫn bình tĩnh và nói: “Vũ Sĩu yên tâm đi. Tôi cũng là người coi trọng lời hứa, không bao giờ nói quá hay tham lam. Tuy nhiên, việc chế tạo vũ khí cấp ba trung cấp cần thời gian, và cũng cần sự hợp tác của những thợ rèn xuất sắc trong doanh trại Nam. Nếu có tình huống quân sự khẩn cấp…”

“Những tình huống khẩn cấp gì chứ? Nếu các người có thể chế tạo vũ khí cấp ba trung cấp cho toàn thể binh sĩ dưới quyền tôi, Bộ Quân sự sẽ không cần phải đưa ra bất kỳ mệnh lệnh nào đến doanh trại Nam đâu!” Vũ Sĩu nói. “Còn nếu các đại tướng khác cũng muốn…”

“Họ cứ đến tìm tôi đi… Chỉ cần đánh một trận là xong!” Vũ Sĩu nói một cách không hề quan tâm.

__TERMLOCK

Không ngờ rằng tướng Biên Quân lại như vậy, và cả đại tướng cũng vậy.

“Cây Thái Cổ Tử Kim Mộc kia…” Giang Lâm lại hỏi.

Uy Sĩ không nói gì thêm, quay người nhảy lên cây cổ thụ to lớn đó, ôm lấy cành chính to nhất và bẻ mạnh xuống.

Cây Thái Cổ Tử Kim Mộc được coi là bất khả xâm phạm, nhưng dưới sức mạnh khủng khiếp này, nó phát ra tiếng kêu đau đớn.

Cành cây run rẩy, như thể đang van xin, hoặc đang khóc.

Giang Lâm bỗng nhiên cảm thấy xúc động và vội vàng nói: “Uy Sĩ, tôi chỉ cần một đoạn để làm thân cung thôi, không cần phải đứt cành chính.”

“Hừ? Cành chính này rất quý giá, còn cứng hơn cả các cành thông thường.” Uy Sĩ ngạc nhiên quay đầu lại và nói: “Chỉ là một cái cây mà thôi, sao bạn lại thương tiếc nó đến vậy?”

Giang Lâm trả lời: “Mọi vật đều có linh hồn, tôi không muốn lãng phí nó.”

“Được thôi.” Uy Sĩ buông cành chính xuống, nhìn quanh để tìm một cành phù hợp hơn.

Cây Thái Cổ Tử Kim Mộc rung nhẹ, một lượng lớn màu tím kim chảy vào một trong những cành nhánh, sau đó “kèt” một tiếng, cành đó rơi xuống từ trên cao.

Giang Lâm bước tới nhặt lên cành nhánh đó, và thấy một thông báo hiện lên trước mắt:

**“Gỗ chất lượng cực tốt, có thể tăng đáng kể độ cứng (+30), độ dẻo dai (+30)… Đồng thời còn mang các thuộc tính bất khả xâm phạm, phá huỷ mọi thứ…”**

Giang Lâm vui mừng, bởi vì ban đầu thuộc tính của cây Thái Cổ Tử Kim Mộc chỉ có những điểm cơ bản mà thôi, nhưng với những điểm cộng này, nó đã vượt qua cả chiếc cung lớn mà anh ta đang sử dụng.

Uy Sĩ nhảy xuống từ cây, nắm thử cành nhánh đó và thốt lên: “Có vẻ như nó cứng hơn rất nhiều, thậm chí không thể bẻ gãy được.”

Anh ta có vẻ như nhận ra điều gì đó, quay đầu nhìn cây Thái Cổ Tử Kim Mộc và cười nói: “Hóa ra nó cũng là một sinh vật có linh hồn, chỉ là ẩn giấu quá sâu mà thôi.”

Những cành cây của Thái Cổ Tử Kim Mộc rung nhẹ, như thể đang bày tỏ sự oan ức của mình.

Bình thường thì việc bẻ vài cành nhánh cũng không sao, nhưng hôm nay suýt nữa cả cành chính cũng bị đứt.

Giang Lâm cũng nhìn về phía cây, mặc dù cây cổ thụ này không thể nói chuyện, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được một số tình cảm ẩn chứa bên trong nó.

Lòng biết ơn, sự thân thiện…

Giang Lâm không khỏi xúc động, bởi vì cây Thái Cổ Tử Kim Mộc này được lấy từ Thiên Hoa Đạo, và người thợ rèn lại có mối liên hệ

Thật đáng tiếc, đây là vật quý của triều đình và lại được trồng ngay trong dinh của Đại tướng, nên thật khó để di chuyển nó đi.

“Cành này cũng khá tốt đấy, có thể coi là nó hiểu chuyện.” Vị Đại tướng cười ha hả và nói: “Vậy thì việc này đã được quyết định rồi. Nếu ngươi không hoàn thành, ta sẽ không chỉ yêu cầu ngươi trả lại đoạn cây này đâu.”

“Tôi hiểu rồi.” Giang Lâm cúi đầu và nói: “Vậy thì tôi sẽ về báo cáo với Bộ Công thương, để họ gửi thêm than và gang đến đây.”

“Cần phải báo cáo với Bộ Công thương làm gì chứ, Tài Hưng Xương? Ngươi cứ dẫn người đến Bộ Công thương và yêu cầu họ chuẩn bị những thứ đó. Cứ nói rằng việc này do ta Biên Quân cho phép, không liên quan gì đến Bộ Công thương, để tránh họ muốn lấy một phần lợi ích.”

Tài Hưng Xương cười và nói: “Tôi hiểu rồi. Nếu Bộ Công thương dám lấy một hai đồng bạc từ việc này, tôi sẽ treo đầu mình lên cổng chính của Bộ Công thương.”

Biên Quân luôn bảo vệ người của mình; những lợi ích thuộc về gia đình mình, làm sao có thể để người ngoài xen vào được?

Dù về mặt danh nghĩa, Giang Lâm thuộc về Bộ Công thương, nhưng trong mắt những người quyền lực như Biên Quân, điều đó chỉ là hình thức, là giả tạo mà thôi.

Đứa bé này là của chúng ta Biên Quân; không ai có thể chiếm đoạt được!

Khi cùng Tài Hưng Xương rời khỏi dinh Đại tướng, Giang Lâm nói: “Hôm nay cảm ơn ông Cai đã dẫn đường cho tôi, không biết phải cảm ơn thế nào cho đủ. Tôi xin gửi ba mũi tên Hỗn Độn cao cấp của mình cho ông Cai, thế nào?”

“Vậy thì tôi không dám nhận đâu, haha.” Tài Hưng Xương rất vui mừng và nói: “Nói ra thì, ngươi được Đại tướng yêu mến và còn được giao nhiệm vụ chế tác vũ khí cho toàn quân, sau này uy tín của ngươi trong quân đội chắc chắn sẽ rất lớn. E rằng khi tin này lan ra, dù tôi là Tổng tướng, cũng có thể không bằng ngươi trong việc thuyết phục mọi người đâu.”

“Người quản lý cấp huyện không bằng người quản lý trực tiếp,” Biên Quân nói. “Quân đội của ta có kỷ luật nghiêm ngặt, sẽ không xảy ra những chuyện như vậy đâu. Hơn nữa, tôi chỉ đơn giản là chế tác vũ khí thôi, còn ông Cai thì chiến đấu cùng các binh sĩ, không thể so sánh được đâu.”

Nghe những lời này, Tài Hưng Xương càng cảm thấy vui mừng hơn, ánh mắt anh ta nhìn về phía Giang Lâm cũng trở nên nồng nhiệt hơn.

“Tôi nghe nói Giang Đại vẫn chưa kết hôn phải không?”

Tôi cũng có một cô con gái nhỏ, năm nay vừa đúng mười tám tuổi…”

Nghe thấy lời này, Giang Lâm vội vàng cúi chào và nói: “Tôi đã đi xa quá lâu rồi; chắc hẳn mọi người trong làng rèn sắt đã nóng lòng muốn biết tin tốt này lắm. Tôi xin phép cáo từ trước.”

Nhìn thấy anh ta vội vàng bỏ chạy, Tài Hưng Xương không khỏi thầm nghĩ: “Con gái tôi dù không phải là người đẹp tuyệt trần, nhưng cũng xinh đẽ không kém… Anh ta chạy trốn làm gì chứ! Nếu không được, tôi còn hai cô con gái nữa; cứ gửi họ đi cùng nhau là xong mà.”

Giang Lâm chắc chắn không nghe thấy câu nói đó; nếu nghe được, chắc hẳn anh ta sẽ đổ mồ hôi lạnh đấy.

Câu nói “Ba người phụ nữ tạo thành một vở kịch” quả là đúng; ông này định mang cả một đoàn kịch đến đây à!

Trở lại làng rèn sắt Nam, Giang Lâm triệu tập Kỳ Thiết Giàng cùng hơn hai mươi thợ rèn giỏi khác và nói: “Đội ngũ thợ rèn ưu tú cần phải được mở rộng ngay lập tức. Những ai có thể chế tạo được vũ khí hạng ba từ gang thô do tôi sản xuất ra, đều có thể tham gia.”

Kỳ Thiết Giàng và những người khác đều ngạc nhiên và hỏi: “Giang Đại Ông muốn mở rộng đội ngũ đến bao nhiêu người? Nếu số lượng quá lớn, chúng ta sẽ làm thế nào?”

“Ít nhất là ba trăm người,” Giang Lâm trả lời. “Còn những người đủ điều kiện mà số lượng vượt quá yêu cầu, thì sẽ được xét theo mức độ đóng góp của họ để chọn người xứng đáng nhất.”

“Ba trăm người!” Kỳ Thiết Giàng và những người khác đều ngạc nhiên. Trước đây, đội ngũ thợ rèn ưu tú chỉ có một trăm người mà thôi; vậy có nghĩa là họ sẽ kéo cả đội dự bị vào đó sao?

Kỳ Thiết Giàng không khỏi hỏi: “Xin hỏi Giang Đại ông, tại sao lại cần đến nhiều người đến vậy? Phải chăng Bộ Công nghiệp có công việc lớn nào cần giao cho chúng ta không?”

Giang Lâm lắc đầu và nói: “Bộ Công nghiệp hiện tại vẫn chưa giao bất kỳ công việc nào. Ngay cả khi có, cũng sẽ do Sở Đúc kim phân phối công việc đó. Lần này, tôi đã nhận được một công việc lớn từ Biên Quân; nếu chỉ có ít người tham gia, chúng tôi sẽ không kịp hoàn thành.”

“Công việc lớn gì vậy?”

“Là phải chế tạo vũ khí hạng ba cho một triệu binh sĩ dưới quyền chỉ huy của Tướng Nguyễn.”

Nghe xong, mọi người đều im lặng, há miệng kinh ngạc.

Một triệu binh sĩ được trang bị vũ khí hạng ba?

Thật là điên rồ… Thật sự là điên rồ mà!

Kính mong mọi người tiếp tục theo dõ