Liên tiếp vài ngày liền, khu rèn đồ sắt Nam trở nên vô cùng nhộn nhịp. Không chỉ những người làm việc tại bộ phận đúc kim loại đến đây, mà cả những người từ các khu rèn đồ sắt khác – dù là thợ rèn bình thường hay những thầy thợ giỏi, thậm chí cả học trò – cũng đều tụ tập về đây, gần như như thể đang hành hương vậy.

Những vũ khí huyền bí cấp thấp này… quả là điều mà họ không thể tưởng tượng nổi.

Người đàn ông ngồi một mình trong căn hàng nhỏ kia… thực sự được họ coi như một vị thần.

Trước đây, có người cho rằng những người gia nhập khu rèn đồ sắt Nam đều không phải là người tốt, là những kẻ vì lợi ích mà quên mất lý tưởng.

Nhưng bây giờ, không ai còn nghĩ như vậy nữa; họ chỉ tiếc rằng tại sao mình lại không đăng ký tham gia sớm hơn!

Thật là may mắn biết bao khi được làm việc cùng với Giang Đại!

Đáng tiếc là hiện tại, khu rèn đồ sắt Nam vẫn chưa có kế hoạch mở rộng lần thứ tư, khiến nhiều người vô cùng tiếc nuối.

Có những người còn quyết định từ bỏ danh tính thợ rèn chính thức của mình, chuyển thành học trò để gia nhập khu rèn đồ sắt Nam.

Dù sao thì khoảng thời gian đến kỳ kiểm tra định kỳ vào năm sau cũng không còn xa nữa; với năng lực của họ, chắc chắn sẽ vượt qua kỳ kiểm tra một cách dễ dàng.

Phải nói rằng, ý tưởng này đã khiến không ít người quan tâm.

Bỏ qua việc mất đi hai ba tháng lương hàng tháng để có cơ hội gia nhập khu rèn đồ sắt Nam… có vẻ như cũng rất xứng đáng.

Hơn nữa, hiện tại mức lương trung bình tại khu rèn đồ sắt Nam còn cao hơn so với các khu rèn đồ sắt khác; nếu thực sự gia nhập, không mất bao lâu họ sẽ thu hồi được số tiền đó.

Vì vậy, điều khiến những thầy thợ giỏi như Kỳ Thiết Giàng vừa vui mừng vừa đau đầu đã xảy ra… Chỉ trong vòng mười mấy ngày, khu rèn đồ sắt Nam đã có thêm bảy tám trăm học trò mới, và tất cả những học trò này đều có tay nghề xuất sắc, ngang ngửa với các thợ rèn chính thức.

Không chỉ tài năng, mà họ còn rất chăm chỉ, làm việc hiệu quả hơn nhiều so với những học trò bình thường.

Điều này đã giúp nâng cao đáng kể hiệu suất công việc của khu rèn đồ sắt Nam.

Nhưng điều khiến Kỳ Thiết Giàng đau đầu là… sau hai ba tháng nữa, khi kỳ kiểm tra định kỳ kết thúc, những học trò này sẽ trở thành thợ rèn chính thức, và lúc đó họ lại phải sản xuất thêm nhiều vũ khí và đồ dùng sắt cho họ.

Hiện tại, số lượng vũ khí và đồ dùng sắt do các thợ rèn hiện tại tại khu rèn đồ sắt Nam sản xuất ra mới chỉ đáp ứng được khoảng

Có người thậm chí đã đi tìm Sĩ Giang và Dụ Mạo Minh, nói rằng hiện nay Nam Thiết Giáp Đoàn đang rất hot, mọi người đều đổ xô về đó, khiến cho họ chỉ còn lại một số người già yếu, tàn tật; vì vậy, họ quyết định sẽ sáp nhập bốn thiết giáp đoàn lại với nhau.

Dụ Mạo Minh cũng có ý kiến này, nhưng Yan Tianrong không đồng ý. Mặc dù ông ta biết rằng Giang Lâm không phải là đối thủ của mình, nhưng nếu bốn thiết giáp đoàn thực sự được sáp nhập, chẳng phải tất cả đều sẽ thuộc về sự quản lý của Giang Lâm sao? Lúc đó, vai trò của mình với tư cách là một quan quản lý sẽ còn ý nghĩa gì nữa?

Việc sáp nhập các đoàn thiết giáp cũng được, nhưng ít nhất phải đợi đến sau khi ông ta rời đi mới được. Khi đó, không chỉ việc sáp nhập các đoàn thiết giáp, ngay cả việc tất cả đều nằm dưới sự quản lý cá nhân của Giang Lâm thì ông ta cũng không quan tâm nữa.

“Về vấn đề này, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng. Các bạn hãy trở về đi. Còn về việc số lượng người giảm sút, không ai có thể làm việc được, đó là do sự bất tài của các bạn chứ! Không thể tìm đủ những người có năng lực, mà còn dám đến than phiền với tôi!”

Sau khi bị quan quản lý mắng mỏ, những người thợ lớn này cảm thấy rất uất ức. Họ đâu có ý định đến than phiền đâu; họ thực sự muốn bốn thiết giáp đoàn được sáp nhập mà! Và về việc không thể tìm đủ người có năng lực, liệu họ có thể bị trách móc không? Không chỉ những người thợ chuyên nghiệp, ngay cả những học trò cũng đều chỉ mong muốn được vào Nam Thiết Giáp Đoàn. Ngay cả việc phải làm những công việc vụn vặt, họ cũng coi đó là cơ hội tốt hơn so với việc ở lại những gia đình đó.

Lời nói này khiến họ càng thêm tức giận; họ chỉ muốn tìm chút an ủi mà thôi, không ngờ lại bị chỉ trích mạnh mẽ hơn nữa.

Đối với những người lợi dụng kẽ hở để xâm nhập vào đây, Giang Lâm không hề quan tâm. Quy tắc đã được đặt ra rõ ràng; dù bạn có cố gắng xâm nhập bằng mọi cách, nếu sau này không làm việc nghiêm túc, bạn vẫn sẽ bị đuổi đi.

Như vậy, ngày qua ngày, thời gian trôi qua… Hai mươi ngày sau, Giang Lâm nhận được tin tức rằng Phương Chí Thắng đã trở về. Trong thời gian này, Miệt Đạo Đoàn đã đạt được nhiều thành tựu lớn; một số căn cứ của Huyền Hoa Đạo đã bị tấn công và phá hủy, hiện tại họ không còn nơi đặt chân ổn định nào nữa. Những kẻ còn sót lại hoặc là bị truy đuổi mà chạy loạn xạ khắp nơi, hoặc là rời khỏi Đại Can để tìm nơ

Sau khi tiêu diệt được cửa vòm của đạo Thiên Hoa và phục kích liên quân giữa Đại Trần và Đại Lương, bệ hạ đã ra lệnh cho Biên Quân ngay lập tức thu hồi những vùng đất bị mất và tận dụng thời cơ này để tiêu diệt Đại Trần và Đại Lương, đưa hai triều đại này vào lãnh thổ của mình.

Đội quân đóng ở Nam Lĩnh, sau nhiều năm nghỉ ngơi, cuối cùng cũng được điều động lần này; nếu không, có lẽ Phương Chí Thắng sẽ phải tiếp tục ở lại ngoài thêm một thời gian nữa.

Nghe tin này, Giang Lâm vẫn cảm thấy hơi ngạc nhiên, vì anh ta tưởng rằng đội quân Nam Lĩnh sẽ phải chờ đến năm sau mới xuất phát.

Anh ta không khỏi mừng thầm vì mình đã tìm được sự cân bằng giữa công việc tại Bộ Công và sự phục tùng lệnh của Biên Quân, nên không cần lo lắng về việc đi theo quân nữa.

Nhưng trong lòng, anh ta cũng có chút lo lắng, không biết lần này đi xa, liệu mình còn có thể gặp lại bao nhiêu người nữa.

Liao Minh Hứa cùng với Tài Yến Đình, Tống Thiên Cửu và những người khác đã đến để chia tay.

“Tại sao lần này xuất phát lại đột ngột như vậy?” Giang Lâm hỏi.

“Ai mà biết được chứ… Có lẽ bệ hạ muốn mở rộng lãnh thổ sớm hơn và chiếm thêm nhiều vùng đất nữa,” Liao Minh Hứa cười nhẹ và nói: “Chúng ta là thuộc quân đội của Biên Quân; bệ hạ bảo đánh ai thì chúng ta đánh ai, cũng chẳng có gì để bàn cãi cả. Nhưng vấn đề là về những vũ khí đó…”

Đây chính là điều mà Liao Minh Hứa muốn hỏi nhất lần này. Những vũ khí đó có tỷ lệ tử vong cao nhất, bởi vì hầu hết thời gian, các trận chiến đều không diễn ra ở biên giới mà là xâm nhập vào lãnh thổ địch. Trong những trận chiến diệt quốc, quân đội của các triều đại khác cũng sẽ trở nên hung hăng và sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Nếu vũ khí của binh sĩ dưới quyền có thể được cải thiện, có lẽ số thương vong sẽ giảm bớt.

Kỳ Thiết Giàng vừa định nói gì đó, thì bị Giang Lâm vẫy tay từ phía sau để ngăn lại.

Sau đó, Giang Lâm nói: “Hiện tại, vũ khí vẫn chưa được chế tạo hoàn chỉnh; anh hãy đợi tôi thêm vài ngày nữa.”

Liao Minh Hứa cười ha hả và nói: “Không sao đâu, dù thiếu sót một chút cũng không thành vấn đề lớn. Ngay cả những vũ khí không tốt lắm, họ cũng đã quen sử dụng rồi.”

Giang Lâm im lặng một lúc rồi nói: “Anh cứ yên tâm, tất cả đều là những vật phẩm chất lượng cao.”

“Được rồi, thì xin giao việc này cho các anh em.” Liao Minh Hứa cười ha hả rồi dẫn người đi.

Kỳ Thiết Giàng nhìn theo bóng dáng họ xa đi, không khỏi hỏi: “Tại sao Giang Đại lại không nói sự thật với tướng lĩnh? Những thứ anh ấy tạo ra đâu chỉ là những vật phẩm chất lượng trung bình đâu!”

Trong thời gian này, tất cả các thợ rèn xuất sắc đều chỉ tập trung vào một việc duy nhất: sử dụng gang do Giang Lâm xử lý để chế tác những vũ khí ít nhất phải đạt cấp độ trung bình bốn! Để hoàn thành công việc này càng nhanh càng tốt, số lượng thành viên trong đội ngũ thợ rèn đã được mở rộng lên tới tám mươi người; tất cả các loại vũ khí được chế tạo đều đã qua sự kiểm tra và loại bỏ các khuyết điểm bởi chính Giang Lâm, giúp chúng đạt đến cấp độ cao ba.

Với những vũ khí như vậy, kết hợp với gang có chất lượng cực kỳ tốt, việc chế tạo những vũ khí cấp độ trung bình bốn đối với họ không hề khó khăn. Thỉnh thoảng, họ còn có thể tạo ra những vũ khí cấp độ cao ba nữa.

Giang Lâm hít một hơi thật sâu rồi nói: “Cuộc xuất quân sắp bắt đầu, những năm tháng hòa bình có lẽ khiến một số người không thể thích nghi được. Hãy cho họ thêm thời gian để chuẩn bị; khi xuất quân, chúng ta sẽ cung cấp vũ khí cho họ, như vậy sẽ giúp ổn định tinh thần của binh lính. Khi tinh thần quân đội vững vàng, họ sẽ chiến đấu tốt hơn.”

Kỳ Thiết Giàng nghe xong liền gật đầu đồng ý: “Lời nói của anh rất có lý.”

Còn có một điều mà ông ấy không nói ra: con người Giang Đại thực sự rất tốt đẹp, không thể nói gì hơn được. Hầu hết mọi người đều chỉ cảm thấy ghét bỏ Biên Quân, cho rằng họ thiếu lý trí và không thể hiểu nổi. Chỉ có những người xuất chúng như Giang Đại mới có thể sống hòa thuận với Biên Quân như anh em ruột thịt vậy.

Giang Lâm quay người lại, mở cửa lò và cho vào vài chục khối gang, nói với giọng nặng nề: “Xin sư phụ Qi hãy yêu cầu họ tiếp tục cố gắng hơn nữa; số lượng vũ khí phải được tăng lên, không được giảm!”

Kỳ Thiết Giàng nghe thấy sự quyết tâm trong lời nói của ông ấy và cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc này, vội vàng gật đầu đồng ý: “Con tin tưởng, dù phải không ăn cơm, chúng tôi cũng sẽ đảm bảo rằng số lượng vũ khí phải được bổ sung đủ!”

Với trình độ đốt lửa hiện tại của Giang Lâm, mỗi lần anh ta có thể nấu chảy khoảng năm mươi khối gang thô. Mặc dù không thể đáp ứng ngay nhu cầu của tám mươi thợ rèn xuất sắc, nhưng hãy nhớ rằng hiệu quả đốt lửa của anh ta đã được cải thiện gấp đôi so với trước đây.

Việc nấu chảy hai lò gang thô cũng chưa đủ để chế tạo hoàn chỉnh một khẩu vũ khí. Nói cách khác, chính những thợ rèn xuất sắc kia mới là những người không theo kịp tốc độ đốt lửa của anh ta.

May mắn thay, sau những ngày nỗ lực, số lượng vũ khí hiện có đã gần đầy đủ rồi; chỉ còn vài ngày nữa là đủ để hoàn thành công việc.

Bên ngoài doanh trại thợ rèn, Tài Yến Đình nhìn Liao Minh Hứa và hỏi nhỏ: “Chẳng phải đã nói sẽ mời anh Jiang đi uống rượu sao?”

Tất cả họ đều biết rằng cuộc chiến này rất nguy hiểm; không chỉ các tướng lĩnh mà ngay cả tổng tư lệnh cũng có thể hy sinh trong trận chiến. Trong bốn trăm năm chiến tranh này, họ thậm chí đã mất đi năm vị đại tướng!

Giang Lâm là một trong số ít những người mà họ tin tưởng; không ai biết liệu sau này họ có còn cơ hội gặp lại nhau hay không.

Liao Minh Hứa thở dài và nói: “Anh không nhận ra sao? Anh Jiang đang lo lắng và cũng đang quan tâm đến chúng ta. Dù mời anh ấy đi uống rượu, có lẽ anh ấy cũng sẽ từ chối, vì anh ấy chỉ muốn nhanh chóng hoàn thành việc chế tạo vũ khí.”

Tài Yến Đình đồng ý và nói: “Đúng vậy, với tính cách của anh Jiang, có lẽ anh ấy sẽ làm như vậy thật. Anh ấy thực sự rất tốt với chúng ta Biên Quân.”

“Không sao đâu, nếu tất cả mọi người đều có được những vũ khí chất lượng cao, thì làm sao chúng ta có thể bị đánh bại được?” Liao Minh Hứa cười ha hả và nói: “Khi chúng ta giành được những chiến công lớn, lần nghỉ ngơi tiếp theo, chúng ta sẽ mời anh Jiang đi uống rượu.”

Mọi người đều là những người thẳng thắn; nghe vậy, họ đều cười lớn.

“Đúng vậy, khi chúng ta đã chiến đấu qua hàng loạt trận chiến và tiêu diệt nhiều triều đại địch, thì mới đi uống rượu!”

“Lúc đó, tôi nhất định sẽ làm cho anh Jiang say mèm… Tin tôi đi, tôi chắc chắn có thể làm được!”

“Nhưng cũng không chắc đâu… Bây giờ anh Jiang là một cao thủ của Nguyên Vũ Cảnh; ngay cả khi hai người buộc chặt lấy nhau, cũng không thể đối đầu được với anh ấy.”

Mọi người cười vui vẻ và tiếp tục trò chuyện, rồi dần dần đi xa.

Bốn ngày sau, toàn bộ binh sĩ của doanh trại Nam Lĩnh tập trung lại với nhau. Tất cả đều trang bị đầy đủ vũ khí, mặc áo giáp và đứng trên sân tập. Khí thế uy