Nhìn thấy Yan Tianrong đang quỳ gối trước mặt mình, vị thầy cũ đã có hàng chục năm phục vụ triều đình bắt đầu nói: “Nguyệt Tạ, sao đêm khuya như thế này mà không ngủ, lại chạy đến tìm ta? Sợ rằng ta ngủ quá say sưa chăng?”

Nguyệt Tạ là biệt danh của Yan Tianrong, nhưng ngoại trừ những người quen thuộc, thông thường mọi người không gọi ông bằng cái tên này.

Yan Tianrong cúi đầu thấp hơn và nói: “Đệ xứng đáng bị thầy trách móc. Bây giờ chỉ là một viên chức cấp tám, đệ đến đây để xin lỗi.”

“Xin lỗi à? Dù là chức vụ cấp tám, nhưng cũng là người đứng đầu một cơ quan. Hơn nữa, khi vào triều đình làm quan, trừ khi có người hậu thuẫn mạnh mẽ, còn không ai có thể thành công nhanh chóng được. Ta cũng đã kiên trì suốt hàng chục năm, nhưng bây giờ mới chỉ là một vị lang trung cấp năm mà thôi.”

Yan Tianrong nói tiếp: “Vì vậy, đệ muốn dâng lên thầy một ân huệ lớn lao, để giúp thầy tiến thêm một bậc nữa!”

Dương Tuấn Trí ngừng lại trong chốc lát, sau đó nhìn Yan Tianrong với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ân huệ lớn lao? Ân huệ gì vậy?”

“Trong Cục Luyện Kim có một người thợ rèn tên là Giang Lâm, hiện nay ông ấy là người đứng đầu Trại Thợ Rèn Nam. Thầy có từng nghe nói đến ông ấy chưa?”

“Có vẻ như ta đã từng nghe qua,” Dương Tuấn Trí trả lời.

Tên của Giang Lâm chủ yếu được biết đến trong Trại Biên Quân. Có thể các quan chức trong Bộ Quân sự đã nghe nói đến tên ông ấy, nhưng những người trong Bộ Công thương thì ít ai biết đến.

“Người này có điểm gì đặc biệt đến mức khiến đệ phải chạy đến đây vào đêm khuya, và còn nói rằng đó là một ân huệ lớn lao?” Dương Tuấn Trí hỏi.

Bộ Công thương quản lý rất nhiều việc, từ việc xây dựng công trình, sử dụng các loại vật dụng, thiết kế hệ thống thoát nước, tổ chức các nghi lễ liên quan đến lăng mộ, cho đến việc quản lý các vấn đề liên quan đến tiền tệ và đơn vị đo lường. Phạm vi công việc của họ rất rộng lớn, từ nam ra bắc, từ đông sang tây, trải dài hàng vạn dặm.

Dù chỉ là một vị lang trung cấp năm, nhưng quyền lực trong tay họ vẫn xa hơn nhiều so với một vị lính canh cùng cấp bậc. Một người thợ rèn bình thường, liệu có đáng để quan tâm đến đâu?

Yan Tianrong nói: “Người này chỉ mới vào Trại Thợ Rèn được nửa năm, nhưng đã có thể chế tạo ra những thanh binh linh thiêng cấp trung. Hiện tại, ông ấy vẫn chưa có chức vụ chính thức.”

Dương Tuấn Trí ngạc nhiên, sau đó đứng dậy và nhìn Yan Tianrong với ánh mắt kinh ngạc: “Ông nói là thanh binh linh thiêng cấp trung? Điều này có thật không?”

Yan Tianrong

Dương Tuấn Trí nhìn chằm chằm vào Yan Tianrong một lúc lâu, rồi hỏi: “Lần này ngươi đến đây, có ý định gì không?”

“Tôi muốn tìm một chức vụ trong Bộ Công thương cho người này, để anh ta thuộc về sự bảo trợ của Bộ Công thương, tránh bị Biên Quân chiếm đoạt. Thầy không biết đâu, người này đã nhận được lệnh điều động từ Bộ Quân sự, sắp lên đường cùng với Biên Quân.”

“Lệnh điều động từ Bộ Quân sự?” Dương Tuấn Trí không nói thêm gì nữa, tiến lên kéo Yan Tianrong ra ngoài.

“Thầy ơi?”

“Lệnh điều động từ Bộ Quân sự, ta không thể giải quyết được đâu. Chuyện này phải đi tìm Đại thần Thư ký mới được. Nhưng quả thật đây là một công lao vĩ đại… Ngươi làm rất tốt, rất tốt… Hahaha…” Dương Tuấn Trí cười vui vẻ. Yan Tianrong, một viên chức nhỏ bé, chỉ hiểu biết một chút về các việc này thôi.

Nhưng với tư cách là một vị lang trung cấp năm, anh ta vẫn có khá nhiều hiểu biết về chính trị triều đình. Trong những năm gần đây, Thượng thư luôn âm thầm điều động các thợ rèn dân gian từ khắp nơi để thu hút nhân tài, nhưng tất cả họ đều không được gửi đến Sở Luyện kim.

Dù không biết ý định thực sự của Thượng thư là gì, nhưng Dương Tuấn Trí biết rõ những nhân tài đó đã được đưa đến đâu: Hoàng cung!

Và trong số họ, không có ai có khả năng chế tạo những vũ khí báu cả! Nếu Hoàng đế cần bất cứ thứ gì, hoàn toàn có thể trực tiếp yêu cầu Bộ Công thương sản xuất, tại sao lại phải điều động các thợ rèn đặc biệt? Chắc chắn phải có bí mật lớn nào đó ẩn sau đây!

Và những bí mật liên quan đến Hoàng đế thường đi kèm với những nguy hiểm lớn… cùng với… những công lao vĩ đại!

Mặc dù tuổi tác đã cao, nhưng Dương Tuấn Trí vẫn mong muốn tiến xa hơn nữa; một vị lang trung cấp năm chắc chắn không phải là điểm dừng cuối cùng của ông ta.

Không lâu sau đó, hai người đã gõ cửa nhà của Đại thần Thư ký. Ban đầu, Thư ký Bộ Công thương Si Hongwen cũng rất không hài lòng khi bị đánh thức giữa đêm khuya và đang nghĩ đến việc trách móc họ. Nhưng sau khi nghe về chuyện này, ông ta lập tức quên hết mệt mỏi.

Khi biết rằng Giang Lâm đã nhận được lệnh điều động từ Bộ Quân sự, Si Hongwen cũng không nói thêm gì nữa, lập tức kéo hai người ra ngoài. Chuyện này ông ta cũng không thể giải quyết được; phải đi tìm Thượng thư mới được.

Hơn nữa, Si Hongwen tin chắc rằng Thượng thư chắc chắn biết rằng Sở Luyện kim có một thợ rèn có khả năng chế tạo những vũ khí linh thiêng cấp trung… Có lẽ ông ta sẽ không thể ngủ được nữa, và phải lập tức vào cung để báo cáo với Hoàng đế ng

Và thế là, suốt đêm hôm đó, từ những quan chức cấp năm cho đến những người giữ chức vụ cao hơn như cấp hai và cấp một, không ai trong số họ có thể ngủ được.

Đặc biệt là Yan Tianrong – một viên chức cấp tám nhỏ bé – chỉ muốn tận dụng cơ hội này để ghi công, nhưng không ngờ lại bị kéo vào cung điện để gặp trực tiếp Hoàng đế uy nghiêm kia.

Ngày hôm sau…

Giang Lâm đã rời khỏi lò rèn từ sáng sớm. Hai loại vũ khí linh thiêng, những vật phẩm kỳ lạ mà người già kia đã nói đến, anh ta đã nghĩ về chúng suốt đêm; anh ta nhất định phải mua chúng về. Dù chỉ là một mảnh vỡ thôi, cũng coi như là có lợi rồi.

Không lâu sau khi Giang Lâm rời đi, Dương Tuấn Trí đã dẫn Yan Tianrong đến lò rèn Nam.

Mọi người ở lò rèn Nam lần đầu tiên được chứng kiến một quan chức cấp cao như vậy; thông thường, một viên chức cấp tám đã đủ khiến họ phải quỳ gối cúi đầu rồi, huống chi là một quan chức cấp năm.

“Giang Lâm đâu rồi?” Yan Tianrong nhìn quanh nhưng không thấy người chính.

Kỳ Thiết Giàng đang quỳ trên đất liền vội vàng nói: “Thầy Jiang đã ra khỏi đây từ sáng sớm, nói là đi mua thứ gì đó, chắc hẳn sẽ trở lại ngay thôi. Nếu ngài không chờ được, thuộc hạ sẽ ngay lập tức sai người đi tìm ông ấy!”

“Còn chần chừ gì nữa, mau đi…”

Yan Tianrong vừa nói xong thì bị Dương Tuấn Trí kéo lại.

Quan chức cấp năm đó cười ha hả và nói: “Không cần vội đâu, chúng ta cứ đợi ông ấy về. Đúng lúc này tôi cũng lâu rồi không đến lò rèn, đang muốn đi xem xét mọi thứ một chút.”

Yan Tianrong dường như nghĩ đến điều gì đó, liền mỉm cười và nói: “Lời thầy nói đúng, chúng ta thực sự nên đi xem xét mọi thứ một cách kỹ lưỡng. Lò rèn Nam vừa mới tuyển thêm nhân viên, vẫn còn nhiều điểm chưa hoàn hảo, cần phải sửa đổi thôi.”

Nếu muốn sửa đổi, tất nhiên phải báo cáo lên cấp trên.

Khi đã báo cáo, sẽ cần có người được ủy quyền để phụ trách việc này.

Ai được ủy quyền, người đó sẽ nhận được công lao; điều này là hiển nhiên.

Còn về mức độ công lao thì… tất nhiên phụ thuộc vào việc quan chức cấp năm đó sẽ báo cáo như thế nào.

Kỳ Thiết Giàng và những người khác đang quỳ trên đất, nhìn nhau mà không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sáng sớm thế này, viên chức cấp tám cũng đến rồi, quan chức cấp năm cũng đến rồi, nhưng lại không nói rõ là muốn tìm Giang Lâm để làm gì. Nhìn vẻ mặt của họ, cũng không giống như là họ đã phạm lỗi gì cả… Chẳng lẽ có điều