Giang Lâm dìu ông Vệ đi, vừa đi vừa lải nhải rằng đã đến giờ ăn cơm rồi; người già tuổi này mà còn bắt chước giới trẻ đi tuyệt thực thì thật là không nên.

Ông Vệ đi theo, lặng lẽ nghe những lời ấy, không nói gì, nhưng lại mỉm cười.

Người thường xuyên phải nói nhiều lại ít lời, còn người luôn phải lắng nghe lại nói quá nhiều.

Một cao một thấp, một già một trẻ, họ tỏ ra thật hòa thuận với nhau.

……

Sự trở lại của Giang Lâm chắc chắn đã mang lại niềm hy vọng cho làng thợ rèn Nam.

Những người từng muốn rời đi đều lặng lẽ thu dọn lại suy nghĩ của mình.

Những người đã rời đi trước đó bây giờ đều hối tiếc vô cùng.

Nếu trở lại làng thợ rèn cũ, họ sẽ bị mọi người chế giễu; còn nếu trở lại làng thợ rèn Nam, họ thực sự không dám sống nữa.

Ai có thể trách họ được chứ? Chỉ có thể trách bản thân họ không đủ kiên định mà thôi.

Giang Lâm cũng không quan tâm đến những thiệt hại của những người đó, hoặc có lẽ là anh ấy không có thời gian để lo lắng về chúng.

Bởi vì ngay ngày hôm sau khi anh ấy trở về, Triệu Ngạn Khuê đã đến.

Một mặt, Triệu Ngạn Khuê đến để thăm hỏi đệ tử yêu quý của mình – người đã gây ra nhiều rắc rối; mặt khác, ông ấy cũng mang theo các văn bản từ bộ phận sản xuất.

Nội dung của những văn bản đó rất đơn giản: yêu cầu Giang Lâm tăng số lượng nhân viên và trong vòng nửa năm, phải đạt mức tương đương với ba làng thợ rèn lớn khác.

Khi đưa những văn bản đó cho Giang Lâm, khuôn mặt của Triệu Ngạn Khuê rạng rỡ như đang nở hoa:

“Quan phụ trách đã nói rằng, nếu bạn hoàn thành công việc này, bạn sẽ được thăng chức lên vị trí phó Sĩ Giang. Bạn không cần phải tham gia các kỳ kiểm tra định kỳ; sau khi được thăng chức, bạn có thể quản lý những việc này nếu muốn, hoặc cũng có thể không quan tâm đến chúng.”

Mọi người trong làng thợ rèn đều cảm thấy vui mừng, nhưng cũng lo lắng.

Việc Giang Lâm được thăng chức thì tốt, nhưng khi anh ấy trở thành phó Sĩ Giang, làng thợ rèn Nam sẽ ra sao đây?

Giang Lâm nói: “Có thể tôi nên nói với quan phụ trách rằng… thôi, tôi vẫn sẽ tiếp tục làm thợ rèn tại làng thợ rèn Nam này.”

“Không thể được đâu.” Triệu Ngạn Khuê lắc đầu: “Phần thưởng này không phụ thuộc vào ý kiến của bạn hay của quan phụ trách; nó được ban hành trực tiếp từ bộ phận công thương.”

Giang Lâm bất ngờ ngẩn ra, rồi lập tức nghĩ đến ông Vũ Shuai. Việc Bộ Công nghiệp trực tiếp ban thưởng cho một thợ rèn chưa đạt cấp bậc nào như vậy, chắc chắn không thể xảy ra nếu không có sự chỉ đạo của ông Vũ Shuai. Ngay cả Liao Minh Hứa cũng không có quyền yêu cầu Bộ Công nghiệp làm điều này.

Triệu Ngạn Khuê nói: “Tôi biết anh luôn tập trung vào việc rèn đồ và không thích dính líu vào những chuyện không liên quan. Yên tâm đi, người đứng đầu đã nói rằng, ngay cả khi được thăng chức thành phó Sĩ Giang, anh cũng sẽ khác chúng tôi. Anh có thể sống ở đâu tùy thích, làm bất cứ điều gì muốn, hoàn toàn tự do.”

Nghe những lời này, Giang Lâm mới yên tâm trở lại. Nói cách khác, đây là cơ hội để anh nhận được chức vụ và đặc quyền của một phó Sĩ Giang – quyền lực lớn hơn, địa vị cao hơn, mà không cần phải bỏ ra thêm công sức gì cả. Ngay cả việc nằm lười suốt ngày cũng không ai có thể phàn nàn.

Một mức đối xử ưu đãi như vậy, thật sự là duy nhất trên đời. Ngay cả Triệu Ngạn Khuê cũng cảm thấy ghen tị. Kể từ khi trở thành phó Sĩ Giang, ông mới hiểu rõ vị trí này thực sự khó khăn đến mức nào. Hàng ngày phải giải quyết quá nhiều việc, đủ loại công việc phức tạp, đến nỗi thời gian để rèn đồ còn rất ít. Một thợ rèn mà không có cơ hội rèn đồ, thật sự là một điều buồn cười.

Điều này khiến Triệu Ngạn Khuê rất hối tiếc; tại sao lúc đó mình lại tranh giành vị trí phó Sĩ Giang với Viên Bình Kỳ chứ? Thà ở lại Trại Thợ Rèn Nam và làm một thầy thợ rèn giỏi còn hơn. Nhưng tiếc rằng, hối tiếc cũng chẳng ích gì; bây giờ Viên Bình Kỳ đã đến Trại Thợ Rèn Nam và tập trung vào việc nghiên cứu Phương Pháp Luyện Đồ Bách Luyện.

Trước đây, khi còn ở Trại Thợ Rèn Đông, nhiều người coi ông ấy là kẻ ích kỷ và kiêu ngạo. Nhưng bây giờ, mọi người đều nhận ra rằng đó không phải là con người thật của Viên Bình Kỳ. Ông ấy chỉ đơn giản là có tính cách độc lập, những việc ông muốn làm cũng khác biệt so với các thợ rèn khác. Khi lợi ích xung đột và không thể giải quyết một cách hợp lý, việc để bản thân trở nên khó tính hơn, hung hãn hơn, có thể là lựa chọn tốt nhất để tránh xa mọi người… Nhưng ở Trại Thợ Rèn Nam, điều đó không cần thiết; với uy tín của Giang Lâm và sự khéo léo của Kỳ Thiết Giàng, bầu không khí ở đây vẫn rất tốt.

Viên Bình Kỳ Luôn mỉm cười mỗi ngày, nói chuyện rất tử tế, vì vậy mà quan hệ xã hội của anh ta khá tốt. Ngay cả những thợ rèn từ khu rèn đồ sắt phía đông chuyển đến đây, đôi khi cũng nghi ngờ liệu trí nhớ của mình có sai không. Nói chung, cuộc sống ở khu rèn đồ sắt thoải mái hơn nhiều so với việc làm việc tại bộ phận đúc kim loại, trừ khi bạn thực sự muốn thăng tiến, giống như Viên Cao Hào chẳng hạn. Còn Giang Lâm đoán ra ý của Vũ Shuai, vì vậy cũng không thể từ chối được. Yàn Thiên Vinh có thể không quan tâm đến mặt mũi của mình, nhưng không thể không để ý đến mặt mũi của Vũ Shuai. Còn lý do tại sao Vũ Shuai lại đặc biệt ban thưởng cho anh ta, Giang Lâm suy nghĩ mãi mà chỉ có một khả năng duy nhất: có lẽ Vũ Shuai thấy anh ta có khả năng chế tạo ra những vũ khí báu. Trong toàn bộ bộ phận đúc kim loại, không ai có thể làm được điều này, ngay cả Sĩ Giang hay Dụ Mạo Minh cũng vậy. Bởi vì để chế tạo ra những vũ khí báu, không chỉ cần kỹ năng mà còn cần công thức bí mật nữa. Nhưng Giang Lâm có thể vượt qua rào cản của công thức bí mật và sử dụng những phương pháp khác để tạo ra những vũ khí báu. Dù người khác có hiểu được phương pháp đó hay không, thì trong bộ phận đúc kim loại, đây là điều duy nhất. Việc Quyền Quý Thị Tộc chiêu mộ các thợ rèn từ khắp nơi và kiểm soát công thức bí mật, rõ ràng không phải là hành động vô cùng, mà chắc chắn có lý do cụ thể. Dù lý do đó là gì đi nữa, nếu Hoàng đế thực sự có ý định giảm bớt quyền lực của các phiên vương, thì thợ rèn chắc chắn sẽ là một trong những mục tiêu đó. Vì vậy, triều đình rất có thể muốn sử dụng phương pháp của Giang Lâm để phá vỡ sự kiểm soát của Quyền Quý Thị Tộc đối với những vũ khí cấp cao. Liệu còn những lý do khác nữa hay không, hiện vẫn chưa biết được. Nhưng dù có hay không, đối với Giang Lâm mà nói, điều này chỉ mang lại lợi ích mà không có hại gì cả. Mức độ quan tâm của triều đình đối với mình càng lớn, thì an toàn của anh ta càng được đảm bảo! Nghĩ như vậy, Giang Lâm mới nhận lấy giấy tờ vào tay và gật đầu nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ thảo luận với Thầy Kỷ và những người khác.” “Lần này, chúng ta sẽ cố gắng tuyển thêm nhiều người hơn nữa, nhằm bao vây tất cả những người muốn tham gia. Khi những khu rèn đồ sắt khác không còn người để tuyển nữa, chúng ta sẽ tiếp tục tuyển mộ từ dân gian. Hơn nữa, số lượng học trò năm nay cũng sẽ được tăng lên nhiều lần.” Triệu Ngạn Khuê đã n

Kỳ Thiết Giàng và những người khác đều nghe mà hứng thú không ngớt; nếu những lợi ích này thực sự được thực hiện, thì xưởng rèn Nam chắc chắn sẽ phát triển vượt bậc trong thời gian ngắn!

Không, thực ra đã phát triển vượt bậc rồi.

Giang Lâm gật đầu, ông cũng nghĩ như vậy. Hãy thu hút tất cả những người thợ rèn giỏi có thể tuyển mộ được từ các nơi khác; nếu không thể thu hút được nữa, thì sẽ tìm cách khác.

“À đúng rồi, bây giờ anh thực sự có thể chế tạo ra những thanh kiếm quý giá à?” Triệu Ngạn Khuê hỏi.

“Xác suất không cao lắm… Có lẽ chỉ khoảng một trên trăm.” Giang Lâm đáp.

Triệu Ngạn Khuê nghe xong mà vẻ mặt có vẻ kỳ lạ; giọng điệu của anh ta dường như còn tỏ ra không hài lòng lắm? Dù lần trước viện luyện kim đã gửi đến một số vật liệu tốt, nhưng so với gang thô thì vẫn chưa thể coi là đặc biệt xuất sắc. Còn những thanh kiếm quý giá do Giang Lâm chế tạo ra, nghe nói là dựa trên gang thô làm nền tảng, và nhiều khi mới thêm vào một chút thép ngọc huyền.

Chỉ dùng thép ngọc huyền mà có thể chế tạo ra những thanh kiếm quý giá ư? Rõ ràng là không thể… Ít nhất thì trong viện luyện kim chưa ai làm được điều đó. Nhìn Giang Lâm – người đã cao hơn mình gần nửa đầu rồi – Triệu Ngạn Khuê bỗng nhiên cảm thán: “Chỉ trong thời gian ngắn ngủi thôi, anh đã vượt xa tôi rồi… Đôi khi tôi cảm thấy như đang mơ vậy… Nếu lúc đó tôi không nhận anh làm đệ tử, thì bây giờ có lẽ chính tôi mới phải xin học hỏi từ anh mới đúng.”

Điều này thực sự không phải là lời khen ngợi… Nếu thực sự có một thợ rèn có thể chế tạo ra những thanh kiếm quý giá từ gang thô, Triệu Ngạn Khuê chắc chắn sẽ không ngần ngại xin học hỏi.

Giang Lâm nghe xong mà cười nhẹ, nói: “Sư phụ đang nói gì vậy… Dù thời gian nào đi nữa, sư phụ vẫn luôn là sư phụ của con.”

Mời đăng ký theo dõi tiếp tục… Phần sau sẽ được công bố sớm thôi.