Anh ta tỏ ra vô cùng bực bội, như thể nơi này không phải là doanh trại thợ rèn Nam, mà là một cái hố phân bẩn thỉu vậy.

Đặc biệt là khi nói chuyện, anh ta hoàn toàn không nhìn thẳng vào mắt Giang Lâm và Kỳ Thiết Giàng.

Kỳ Thiết Giàng thì không quá để tâm đến điều này; bị người khác coi thường cũng là chuyện bình thường thôi… Chỉ là một thợ rèn mà thôi mà.

Nhưng Giang Lâm lại cảm thấy khinh thường những kẻ quyền quý này hơn nữa.

Biết rằng họ có lẽ đến đây để mời mình, nhưng thái độ như vậy rõ ràng không phải là để đối xử bình đẳng, mà giống như đang muốn mua nô lệ vậy.

Có lẽ trong mắt những kẻ quyền quý, dù thợ rèn giỏi đến đâu, cũng chỉ là những tôi tớ của họ mà thôi.

“Tôi chính là Giang Lâm. Xin hỏi ngài có điều gì muốn nói không?” Giang Lâm nói.

Người đàn ông kia hơi ngạc nhiên, nhìn Giang Lâm từ đầu đến chân, ánh mắt anh ta có vẻ ngạc nhiên.

Trước đây nghe nói ở đây có một thiếu niên thợ rèn rất giỏi, mới đến doanh trại thợ rèn được vài tháng đã có thể dùng sắt thông thường để chế tạo ra vũ khí hạng nhất.

Nhưng chỉ là nghe nói thôi… Khi gặp mặt thật, vẫn không khỏi cảm thấy ngạc nhiên.

“Chính là em sao? Em có thể dùng sắt thông thường để chế tạo ra vũ khí hạng nhất à?” người đàn ông hỏi.

Trước khi Giang Lâm kịp trả lời, Kỳ Thiết Giàng đã vội vàng giới thiệu: “Thầy Giang chính là thợ rèn xuất sắc nhất trong doanh trại thợ rèn Nam của chúng tôi… Thậm chí cả ông Sĩ Giang cũng đã từng chứng kiến thầy ấy chế tạo ra vũ khí hạng nhất từ sắt thông thường.”

Ý của Kỳ Thiết Giàng là họ có thể chứng minh cho Giang Lâm, không phải những lời ca ngợi từ bên ngoài đâu.

Nhưng người đàn ông kia dường như không hề nhìn Kỳ Thiết Giàng một cái, cứ như thể không nghe thấy lời nói đó, hoặc hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của anh ta vậy.

Giống như một con kiến nhỏ… Dù có làm ồn ào đến đâu, cũng chẳng ai quan tâm đến nó đâu.

Kỳ Thiết Giàng bỗng cảm thấy ngượng ngùng và lo lắng.

Anh ta biết rằng mình không có quyền than phiền gì cả… Thậm chí còn không nên tiếp tục ở lại đây nữa… Nhưng lại không biết liệu mình nên đi hay không… Nếu đi đi, liệu có làm phật lòng ai không…

Lúc này, Giang Lâm mới lên tiếng: “Ngài đến đây để mời tôi, phải không? Tôi chỉ muốn tập trung vào việc rèn thép mà thôi… Không có ý định chuyển đến nơi khác… Ngài hãy quay trở về đi.”

Anh ta nói chuyện một cách khô khan, ngay từ đầu đã chặn đứng con đường của người kia.

Kỳ Thiết Giàng Nghe vậy, lòng anh ta rung lên, nghĩ rằng: “Thầy Giang quả thực không muốn rời bỏ làng thợ rèn.”

Còn người đàn ông mặc áo lụa ngồi trên ngựa, dù không tỏ ra hiểu lầm hay không hài lòng, nhưng giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng hơn một chút.

“Đi hay không không phải do bạn quyết định. Trong vòng ba ngày, bạn phải đến Thanh Châu Lý Thị để báo cáo.”

Nói xong, người đàn ông mặc áo lụa quay ngựa và đi thẳng.

Giang Lâm Nhìn theo bóng lưng của anh ta, không nhịn được mà buông lời: “Giả vờ gì thế!”

Cứ như thể chỉ cần anh ta nói một câu, mình liền phải làm theo ngay vậy.

Kỳ Thiết Giàng Cười khổ và nói: “Anh ta đã nói rồi, bạn thực sự phải làm theo. Có lẽ thầy Giang chưa bao giờ nghe nói đến Thanh Châu Lý Thị phải không?”

Giang Lâm Tất nhiên là chưa nghe nói đến. Hiểu biết của anh ta về Đại Can vẫn chỉ giới hạn trong khu vực Kinh Đô này mà thôi.

Kỳ Thiết Giàng Thở dài và nói: “Đại Can gồm mười chín tỉnh, một trăm ba mươi sáu phủ, lãnh thổ rộng lớn. Trong số đó, Thanh Châu vào thời kỳ mới thành lập đất nước, từng là vùng biên giới, nhưng bây giờ đã trở thành vùng đất trung tâm.”

“Dân chúng ở Thanh Châu rất mạnh mẽ và giàu có, đến nỗi các gia tộc quyền lực ở đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Đặc biệt là Lý Thị, nghe nói gia tộc họ vừa tu luyện võ công vừa tu luyện đạo, không chỉ có người giữ chức vụ quan trọng trong triều đình mà còn có mối liên hệ sâu rộng với ba đại môn đạo. Những gia tộc quyền lực như vậy, tuyệt đối không thể xúc phạm được.”

Giang Lâm Nhướng mày, một kẻ luôn muốn có được mọi thứ như vậy à?

Trong thời kỳ mà phe Huyền Hoa Đạo bị hoàng đế cử quân tiêu diệt, Lý Thị vẫn có mối liên hệ với Huyền Hoa Đạo nhưng vẫn có thể hành động như vậy, chỉ có thể nói rằng họ không hề bị thiệt hại trong cuộc đấu tranh giữa triều đình và các môn đạo lúc bấy giờ.

Nhìn nhận như vậy, Lý Thị quả thực rất mạnh mẽ.

Nhưng Giang Lâm vẫn không muốn đi. Những gia tộc càng mạnh mẽ, họ càng không coi trọng những người ở tầng lớp thấp như anh ta. Qua hành động của người kia lúc nãy, có thể thấy rõ rằng họ chỉ muốn kiểm soát nhóm thợ rèn này, chứ không hề coi anh ta là một con người thực sự.

“Có cách nào để không phải đi không?”

“Giang Lâm hỏi.

“Cho đến nay, chưa từng nghe nói có thợ rèn nào không đi cả.” Kỳ Thiết Giàng dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Nhưng cũng có vài người thôi.”

“Ồ? Họ làm thế nào được vậy?” Giang Lâm tò mò hỏi.

Kỳ Thiết Giàng nhìn mặt buồn bã và nói: “Hoặc là chết vì bệnh tật nặng, hoặc là gặp tai nạn qua đời.”

Giang Lâm giật mình, mới hiểu ý của Kỳ Thiết Giàng.

Bất kỳ ai còn sống, đều phải đi; những người không đi, đều đã chết rồi. Người chết thì không còn giá trị gì trong việc sản xuất vũ khí, vì vậy các quý tộc tự nhiên sẽ không cần phải tuyển mộ họ nữa.

“Sư phụ Giang, vì sự an toàn của bản thân mà nói, hay là đi đi. Không thể tránh khỏi được đâu.” Kỳ Thiết Giàng nói với vẻ buồn bã.

Anh ta biết rõ rằng hiện nay, Xưởng Rèn Nam đang rất phát triển; hàng ngày đều có thợ rèn tự nguyện đến hỏi khi nào sẽ tổ chức đợt tuyển mộ thứ ba. Ngay cả các quan võ thuật từ bốn mươi tám xưởng khác ở kinh đô cũng thường xuyên lui tới đây. Tất cả những điều này không phải nhờ vào chính Xưởng Rèn Nam, mà là nhờ vào chàng trai thợ rèn trước mắt này!

Nếu Giang Lâm rời đi, Xưởng Rèn Nam sẽ lập tức trở lại tình trạng yếu ớt, thậm chí có thể xảy ra rối loạn nội bộ. Sự chênh lệch quá lớn có thể khiến tình hình còn tồi tệ hơn so với trước đây.

Kỳ Thiết Giàng đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với sự chỉ trích hay đánh đập. Thôi thì… đã nhận công việc từ sư phụ, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải kiên trì tiếp tục thôi.

Triệu Ngạn Khuê ban đầu đã muốn giới thiệu Kỳ Thiết Giàng để thay mình đảm nhận công việc của sư phụ, chính vì Kỳ Thiết Giàng là người có tính cách ổn định, kiên nhẫn, và không dễ dàng bị đánh bại trước những khó khăn.

Thấy Kỳ Thiết Giàng có vẻ buồn bã, Giang Lâm nói: “Sư phụ Kỷ đừng lo lắng quá. Có lẽ vẫn có cách để tránh khỏi chuyện này. Tôi sẽ đến Xưởng Lớn Nam Lĩnh một chút.”

Nhìn theo bóng lưng anh ta rời đi, Kỳ Thiết Giàng lắc đầu và thầm nghĩ: “Cục Luyện Kim không thuộc về Xưởng Lớn Nam Lĩnh đâu; làm sao có thể chống lại được những quý tộc kia chứ…”

Đó quả là sự thật. Dù Xưởng Lớn Nam Lĩnh rất mạnh mẽ, nhưng sức ảnh hưởng của nó cũng chỉ giới hạn trong phạm vi quân đội mà thôi.

Còn việc điều chuyển nhân sự thì thuộc về lĩnh vực chính trị. Với quyền lực của Lý Thị tại Kinh Châu, không chỉ việc điều động người trong Cục Luyện Kim mà ngay cả việc ban hành lệnh từ Bộ Công Thương cũng rất dễ dàng. Trên đường đi, Giang Lâm cũng suy nghĩ về chuyện này; có lẽ Liao Minh Hứa cũng không thể giúp được gì nhiều, và cũng không thể vì anh ta mà đối đầu trực tiếp với Lý Thị được. Những kẻ quyền lực ấy đã có thể tồn tại và phát triển được nhiều năm như vậy, thành lập ra phe phái riêng của mình, nhưng vẫn được Hoàng đế dung thứ – sức mạnh của họ chắc chắn không thể xem thường được. Một cá nhân như Lôi Ưng Bảo thì quả thật không thể đối phó được với họ. Nhưng liệu còn cách nào khác không? Người mà Giang Lâm có thể liên hệ được, người mạnh mẽ nhất, chính là Liao Minh Hứa. Nghĩ mãi như vậy, không bao lâu sau thì ông ta đã đến Đại doanh Nam Lĩnh. Tại cổng doanh trại, vẫn có những chiếc bàn được đặt sẵn, trên đó để đầy vũ khí. Những kẻ sẵn lòng dùng đầu người để đổi lấy vũ khí vẫn còn tồn tại; đặc biệt là sau khi sự việc Lôi Hạc Hiên bị thiệt hại nặng nề ở đây, thậm chí cả phó chủ doanh trại Yang Chenfeng cũng bị giết ngay tại chỗ, danh tiếng của Lôi Ưng Bảo đã giảm sút đáng kể. Bóng tối của vụ án hàng nghìn người bị dụ vào bẫy và giết hại trước đó dường như đã được xua tan, và một chuỗi các cuộc truy sát mới nhắm vào Lôi Ưng Bảo lại bắt đầu một lần nữa. Người lính canh ở cổng doanh trại tưởng rằng Giang Lâm đến để hỏi hôm nay đã đổi được bao nhiêu đầu người, vội vàng đứng dậy nói: “Thầy Giang, số vũ khí được gửi đến lần trước vẫn chưa được đổi hết, còn lại hai món nữa.” Giang Lâm lắc đầu và hỏi: “Tôi không đến để đưa vũ khí đâu. Đại tướng tham mưu có ở đây không?” Xin thông báo rằng chương thứ năm đang được viết.