“Sư phụ Kỳ nghĩ rằng, nếu những kẻ đó kiểm soát hết tất cả nguyên liệu và những bí quyết ấy, liệu họ có coi thợ rèn là những người tài năng xứng đáng được đối xử bình đẳng không?” Giang Lâm hỏi. “Họ sẽ không làm vậy đâu.” Giang Lâm trả lời ngay lập tức: “Họ chỉ coi thợ rèn như một công cụ để đạt được mục đích của mình thôi. Nói một cách thẳng thắn, trong mắt họ, thợ rèn chẳng khác gì con chó.”

Kỳ Thiết Giàng nghe xong cũng giật mình; lời nói này có phần khá gay gắt, nhưng sự thật lại đúng như vậy.

Trong bất kỳ ngành nào bị độc quyền, những người được coi là “tài năng” thực ra cũng chẳng có giá trị gì, bởi vì nguồn lực mới chính là thứ họ đang kiểm soát.

“Càng như vậy, tôi càng không muốn tham gia vào hệ thống đó,” Giang Lâm thở dài sâu, nói một cách quyết tâm: “Tôi không tin rằng nếu không có những bí quyết ấy, mình không thể tự tìm ra con đường riêng!”

“Chẳng qua chỉ là những thanh kiếm báu mà thôi!”

“Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ tìm ra con đường ấy và công bố cho cả thế giới biết! Để tất cả các thợ rèn trên đời này đều có cơ hội tạo ra những thanh kiếm báu của riêng mình!”

Dù Giang Lâm luôn tỏ ra hiền lành khi làm việc, nhưng thực ra trong lòng anh ta cũng có một chút kiêu hãnh. Giống như những lời anh ta đã nói lần đầu tiên khi cầm búa rèn và bị người khác chế giễu vì thiếu tài năng:

“Các bạn người bản địa này, có hiểu được giá trị thực sự của những thứ mà chúng tôi, người Blue Star, sở hữu không? Tôi không tin rằng chỉ vì sử dụng những thứ đó mà chúng tôi không thể vượt qua những kẻ đang thao túng thị trường này!”

Kỳ Thiết Giàng và những người khác nghe xong đều ngẩn ngơ; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm cách giúp đỡ các thợ rèn khác. Mỗi khi nhắc đến những bí quyết ấy, những kẻ quyền lực luôn nghĩ rằng bản thân mình không đủ tài năng.

Nói một cách thẳng thắn, họ đã quen với việc phục tùng và bị những suy nghĩ méo mó này chi phối.

Nhưng Giang Lâm thì khác; anh ta đến từ một thế giới khác, một nơi mà con người không bao giờ chịu khuất phục trước những quan niệm sai lệch!

Nhìn thấy vẻ mặt kiên định của chàng trai trẻ này, Kỳ Thiết Giàng và những người khác lần đầu tiên nhận ra rằng sự khác biệt giữa họ và Giang Lâm không chỉ nằm ở kỹ năng. Những điều mà chàng trai thợ rèn này muốn làm, những ước mơ và hoài bão của anh ta, đã vượt xa sự tưởng tượng của mọi người.

Không chỉ riêng Kỳ Thiết Giàng, ngay cả Sĩ Giang hay Dụ Mạo Minh

Đó chính là sự khác biệt. Giang Lâm không tiếp tục thử nữa; chỉ cần có được một kết quả là đủ rồi.

Ngày hôm sau, sau khi ăn xong, anh ta mượn xe lừa của ông Vệ và mang theo vài thùng bạc đến Kinh Đô Thành. Sau khi đi dạo quanh nơi đó và tiêu hết tất cả số bạc mình có, Giang Lâm đã mua được những nguyên liệu tốt nhất mà hiện tại có thể mua được. Tất nhiên, cái gọi là “nguyên liệu tốt nhất” này cũng chỉ tương đương với thép Huyền Tinh mà thôi. Những nguyên liệu tốt hơn thì gần như không thể tìm thấy trên thị trường. Dù vậy, với hàng chục nghìn bạc, số lượng nguyên liệu mà anh ta mua được cũng không hề nhiều. Đối với kết quả này, Giang Lâm đã dự đoán trước rồi, nên cũng không quá để tâm.

Sau đó, anh ta lại đến doanh trại Nam Lĩnh, và ở đó, anh ta được chào đón nồng nhiệt. Hiện nay, doanh trại Nam Lĩnh thực sự rất mạnh mẽ; từ các tướng cấp ba đến các tướng cấp tám, tất cả đều sử dụng vũ khí thuộc hạng hai hoặc thậm chí hạng nhất. Mỗi sĩ quan võ binh đều mặc áo giáp hạng nhất; có thể nói là họ được trang bị đầy đủ đến tận răng. Nếu thực sự ra trận, sức mạnh chiến đấu của doanh trại Nam Lĩnh chắc chắn sẽ vượt qua tất cả các doanh trại khác. Một nhóm các sĩ quan võ binh giỏi giang đã bao quanh Giang Lâm, gọi anh ta là “Anh Giang”, và cư xử vô cùng lịch sự. Ai bảo rằng Biên Quân không biết cách nịnh hót người khác chứ? Việc phục vụ họ, rót trà, vuốt ve họ… đối với họ thật là điều dễ dàng. Không phải là họ không biết làm điều đó, mà chỉ là bạn không xứng đáng mà thôi.

“Anh Liao, hôm nay tôi đến đây chỉ để giải đáp một số thắc mắc trong lòng mình; xin anh hãy chỉ giúp cho.” Giang Lâm nói.

“Thắc mắc à? Cứ nói ra đi; bất cứ điều gì tôi biết, tôi sẽ nói hết không giấu giếm gì cả.” Liao Minh Hứa đáp.

Giang Lâm dành một chút thời gian suy nghĩ, rồi hỏi: “Quyền quý là gì?”

Liao Minh Hứa bất ngờ trước câu hỏi này; anh ta thực sự không ngờ đến điều đó.

“Quyền quý… chắc chắn là những người giữ chức vụ cao, nắm giữ quyền lực lớn; điều này có gì đáng để thắc mắc chứ?” Liao Minh Hứa hơi không hiểu.

Giang Lâm biết rằng anh ta chưa hiểu, liền nói tiếp: “Ý tôi là, vì quyền quý giữ chức vụ cao và nắm giữ quyền lực lớn, họ muốn cái gì thì cũng có; không ai dám không tuân theo họ.”

Tại sao lại kiểm soát nghề thợ rèn một cách chặt chẽ đến thế, đến nỗi ngay cả những vật liệu tốt cũng không muốn để lộ ra ngoài?”

Liao Minh Hứa lắc đầu và nói: “Điều này tôi cũng không rõ lắm. Từ khi Đại Khánh được thành lập, tình hình đã như vậy; ngay cả Cục Luyện Kim cũng chỉ được thành lập hơn ba trăm năm trước thôi.”

“Ý của Lão Liao là… thực ra nghề thợ rèn luôn nằm trong tay giới quyền quý phải không?” Giang Lâm có vẻ ngạc nhiên.

Nếu đúng như vậy, thì có lẽ nghề thợ rèn ở Đại Khánh có vai trò hoặc vị trí đặc biệt.

“Cũng gần như vậy,” Liao Minh Hứa trả lời, dường như hiểu ý của Giang Lâm, và tiếp tục nói: “Có lẽ bạn chưa biết, ở Đại Khánh, giới quyền quý cũng được chia thành hai loại.”

Loại thứ nhất là những người giữ chức vụ cao, nắm quyền lực lớn – những vị quan cấp cao, các tướng lĩnh, v.v.

Loại thứ hai là các gia tộc quyền quý.

Họ có thể không giữ chức vụ trong triều đình, nhưng không ai dám coi thường họ.

Triều đình Đại Khánh kiểm soát chủ yếu quân sự và sinh kế của người dân, trong khi các gia tộc quyền quý thì kiểm soát các nguồn tài nguyên.

Ngay cả Hoàng đế cũng phải e dè những gia tộc này và không dám xúc phạm họ dễ dàng.

Hai loại quyền quý này đại diện cho hai phe phái khác nhau ở Đại Khánh: một phe do Hoàng đế lãnh đạo, và phe các gia tộc quyền quý đã tồn tại từ rất lâu trước đó.

“Mặc dù tôi không hiểu tại sao bạn lại hỏi những điều này, nhưng nếu thực sự không thể tìm ra câu trả lời, thì tốt nhất là đừng đi hỏi người khác khắp nơi. Nếu hỏi quá nhiều, có thể sẽ gây ra rắc rối lớn.” Liao Minh Hứa cảnh báo.

Nếu không thể tìm ra câu trả lời, có lẽ có người không muốn người khác biết sự thật. Khi bạn biết được, bạn sẽ phải chết… Chỉ có người chết mới có thể giữ kín bí mật đó.

Giang Lâm nghe xong mà im lặng. Anh ta tưởng mình sẽ tìm được vài câu trả lời từ Liao Minh Hứa, nhưng lại càng thấy mơ hồ hơn.

Một đế chế mạnh mẽ như vậy, lại có thể bị chia thành hai phe phái… Nói rằng hai phe này có thể đối đầu với nhau cũng không quá đáng, nhưng trên bề mặt thì mọi thứ lại rất hòa thuận; chưa bao giờ nghe nói về việc các gia tộc quyền quý gây rối.

Những điều liên quan đến đây quá nhạy cảm; thực sự không phải là điều mà một người thợ rèn nên biết.

Giang Lâm gật đầu và nói: “Cảm ơn Lão Liao đã giải đáp cho tôi. Bây giờ tôi đã hiểu rõ hơn một chút rồi; sau này sẽ không dễ dàng hỏi người khác nữa.”

“Vậy thì tốt rồi.” Liao Minh Hứa gật đầu một cách nghiêm túc và nói: “Những rắc rối bình thường thì dù là người quyền lực cấp hai, tôi cũng có thể bảo vệ bạn được. Nhưng luôn có những kẻ không sợ hãi những kẻ điên rồ.”

Người thuộc phe phái của mình thì không thể gây ra nhiều rắc rối; tất cả đều sống theo cùng một quy tắc, nên việc xử lý họ khá dễ dàng.

Nhưng những người sống theo những quy tắc khác thì lại không đơn giản như vậy.

Khi rời khỏi doanh trại Nam Lĩnh và trên đường trở về, Giang Lâm dắt chiếc xe lừa, bước chân chậm rãi.

Anh bỗng nhiên nhận ra lý do tại sao trong lòng mình luôn tồn tại cảm giác nguy hiểm không thể xua tan.

Trước đây anh không hiểu, nhưng bây giờ đã có chút manh mối.

Cái gọi là cảm giác nguy hiểm ấy, có lẽ xuất phát từ những người quyền lực mà anh chưa từng gặp.

Những gia tộc lớn… những người kiểm soát các ngành nghề như thợ rèn… Họ thực sự muốn làm gì?

Giang Lâm không khỏi thở dài; rõ ràng, hiểu biết của mình về thế giới này vẫn chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Nói cho cùng, đó là vì địa vị của anh quá thấp, chưa đủ để tiếp cận những điều thực sự quan trọng.

Nghĩ đến đây, bước chân của anh bỗng nhanh hơn một chút.

Nếu địa vị khiến anh gặp nhiều rắc rối, thì chỉ có cách nâng cao địa vị của mình thôi!

Xin mời đăng ký theo dõi; phần tiếp theo vẫn sẽ được công bố vào khoảng giữa trưa.