Không lâu sau, Liao Minh Hứa đã cử người đưa đến bốn vạn lượng bạc. Những thỏi bạc này được chất đầy vào vài cáihòm, trông thật là nhiều đến mức khiến người ta choáng ngợp.

“Thực sự xin lỗi các anh em, chúng tôi chỉ có thể gom được số tiền này thôi; vẫn thiếu vài nghìn lượng nữa. Khi phát lương, chúng tôi sẽ bù đắp lại.” Người đến giao bạc vẫn là Miáo Chuyền Phúc – vị tướng hạng tám này dường như đã trở thành người đưa tin.

Lương của binh sĩ trong Đại Can Đế quốc khá cao; mỗi tháng, một vị tướng như ông ta nhận được gần hai trăm lượng bạc. Tuy nhiên, họ kiếm được nhiều thì cũng tiêu hao không ít. Dù sao thì ai cũng không biết khi nào mình sẽ hy sinh trên biên giới; việc giữ lại quá nhiều tiền cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chính vì lý do này mà ở những nơi có nhiều binh sĩ, hoạt động thương mại cũng rất sôi động.

Giang Lâm không từ chối mà nhận lấy số bạc đó, và Miáo Chuyền Phúc mới rời đi. Các thợ rèn ở Nam Thiết Giảng đều nhìn những thỏi bạc trắng tinh ấy mà ánh mắt đầy ghen tị. Trước đây, khi Giang Lâm kiếm được vài nghìn lượng, họ đã cảm thấy đó là số tiền rất lớn rồi; nhưng bây giờ họ mới nhận ra rằng số tiền đó thực sự không nhiều chút nào. Chỉ trong vòng mười mấy ngày, ông ta lại kiếm được thêm bốn vạn lượng nữa… Thật là đáng kinh ngạc. Ngay cả khi phải dùng số tiền đó để mua hai chiếc mai giáp làm từ xương quái thú, họ cũng chỉ tốn chưa đầy ba nghìn lượng mà thôi. Còn những loại sắt thông thường thì gần như không tốn kém gì cả.

Ngoài ra, Miáo Chuyền Phúc cũng mang đến một tin tức không mấy vui. Vị tướng Phương Chí Thắng được cử đến các tỉnh để thành lập các đơn vị phòng thủ nhằm tiêu diệt phe Xuan Hua Dao đã bị thương nặng; hai vị tướng cấp cao, năm vị tướng khác, cùng với nhiều sĩ quan khác cũng đều bị thương nghiêm trọng. Các binh sĩ bình thường thì càng không nói đến nữa; trong số ba nghìn người và hàng chục nghìn binh sĩ của tỉnh, có hơn năm nghìn người đã thiệt mạng, và số người bị thương thì không thể đếm xuể. Nguyên nhân gây ra những tổn thất lớn này chính là phe Xuan Hua Dao. Nhiều chi nhánh của họ đã bị Phương Chí Thắng và đội quân của ông ta tiêu diệt triệt để. Cả hai bên đều bị tổn thương nặng nề, nên buộc phải tạm thời rút lui để hồi phục sức lực.

Nghe tin này, Giang Lâm không hề ngạc nhiên; ngược lại, ông ta còn cho rằng điều này hoàn toàn nằm trong dự đoán của mình. Phe Xuan Hua Dao, những kẻ dám đến Kinh Đô Thành để ám sát Hoàng đế, chắc chắn không phải là

Việc có thể tiêu diệt được vài chi nhánh của các phái đạo đã là một thành tích vô cùng lớn rồi. Điều khiến Giang Lâm không hiểu là, tại sao phái Huyền Hoa Đạo lại biết rõ rằng Đại Càn sẽ tiêu diệt hệ thống đạo của họ, nhưng vẫn không rời đi? Việc kiên trì bảo vệ nơi này có ý nghĩa gì đặc biệt chăng? Thực ra, Giang Lâm chỉ mong muốn mọi người trong phái Huyền Hoa Đạo sớm rời đi, dù họ đi đâu cũng được, miễn là đừng ở lại Đại Càn. Không phải vì Giang Lâm thương hại những người trong những phái đạo đó, mà là vì lo lắng rằng Phương Chí Thắng thực sự có thể sẽ hy sinh trong cuộc chiến này. Những người trong những phái đạo đó chiến đấu đến mức không quan tâm đến mạng sống của mình, dù biết mình yếu thế nhưng vẫn không từ bỏ. Thật đáng tiếc là khi Phương Chí Thắng xuất quân, anh ta vẫn chưa hiểu rõ lắm về những con quái vật đó; nếu như được trang bị một bộ áo giáp tốt, có lẽ anh ta sẽ bị thương ít hơn. May mắn thay, Phương Chí Thắng đã được điều đến một nơi mà sức mạnh của phái Huyền Hoa Đạo không quá mạnh. Nghe nói ở một số khu vực khác, phái Huyền Hoa Đạo có nền tảng vững chắc; chỉ trong vài ngày, căn cứ tiêu diệt đạo của họ đã mất đi hơn nửa số lượng binh sĩ, và họ vẫn chưa thể chiếm được cổng vào của những phái đạo đó. Theo lời của Miáo Chuyền Phúc, những người thực sự thuộc về các phái đạo đó có thể dùng sức mạnh của mình để làm cho trời đất rung chuyển, không ai có thể đối đầu được với họ. Họ còn có thể cưỡi kiếm đi xa hàng nghìn dặm, và chặt đầu kẻ địch như thể việc đó rất dễ dàng. Những người như vậy hoàn toàn không thể bị đội quân bình thường đối phó được, ngay cả Biên Quân đi nữa cũng vậy. Về điều này, Giang Lâm cảm thấy rất sâu sắc. Sự tàn khốc của trận chiến ở kinh đô vẫn còn in sâu trong ký ức mọi người đến tận bây giờ; những phương thức chiến đấu mà họ sử dụng thực sự giống như những vị thần giáng trần. Cho đến nay, công việc tái thiết của Đại Càn vẫn chưa hoàn tất. May mắn thay, bộ phận xây dựng của Đại Càn hoạt động rất hiệu quả, họ đã nhanh chóng dựng lên những túp lều tạm thời để che chở những người dân bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến. Nhưng đó vẫn còn là may mắn; nhiều người thậm chí không có cơ hội lang thang trên đường phố, mà đã bị giết chết ngay lập tức. Nghe nói vào đêm hôm đó, ở Kinh Đô Thành, máu đã chảy thành sông, chỉ riêng số xác chết đã lên đến hơn một trăm nghìn. Liệu điều đó có thật hay không, thì không ai có thể kiểm chứng được; triều

Giang Lâm cũng dần hiểu ra tại sao những người trong giang hồ ngày xưa lại cho rằng những người đã chết thì không cần phải được chia lợi ích gì nữa. Ngay cả triều đình cũng vậy; làm sao dân gian có thể đứng ngoài cuộc được? Những quy tắc và trật tự của thế giới này khiến Giang Lâm khá khó để thích nghi. Trong kiếp trước, ông ta được giáo dục về nhân quyền và luôn được khuyên nên trân trọng mạng sống con người. Nhưng ở nơi này, cái chết dường như chỉ là một việc bình thường mà thôi. Sau khi suy nghĩ mãi, Giang Lâm mới quay trở lại tiệm rèn của mình. Ông lấy ra thanh sắt huyền tinh mà Dụ Mạo Minh đã tặng, cùng với một chiếc răng nanh sói sắc bén. Tổng cộng có hai chiếc răng nanh đó; một chiếc đã được dùng để chế tạo thành một thanh kiếm hạng nhất và được gửi đến doanh trại Nam Lĩnh, còn chiếc còn lại thì vẫn còn ở đây.

Kỳ Thiết Giàng bước đến và hỏi: “Thầy Giang có muốn thử chế tạo một vũ khí báu không?”

“Có.” Giang Lâm không hề che giấu ý định của mình.

“Theo tôi thấy, có lẽ thầy sẽ khó thành công đấy.” Kỳ Thiết Giàng nói.

“Tại sao vậy?” Giang Lâm hỏi lại.

Bằng cách kết hợp sắt thông thường với xác các loài yêu tinh, ông ta vẫn có thể chế tạo ra những vũ khí hạng nhất; vậy thì sử dụng thanh sắt huyền tinh chẳng lẽ lại không đủ để tạo ra một vũ khí báu sao?

“Bởi vì thầy vẫn chưa hiểu thế nào là một vũ khí báu.” Kỳ Thiết Giàng giải thích: “Tất nhiên, tôi cũng không biết; thậm chí cả bộ phận chế tạo vũ khí này cũng chẳng ai hiểu điều đó. Thầy có biết tại sao không?”

“Tại sao?” Giang Lâm lại hỏi lần nữa.

“Bởi vì tất cả những vũ khí báu đều được chế tạo bởi những thợ riêng của các gia tộc quyền quý; họ có những bí quyết riêng. Nếu không biết những bí quyết đó, dù thầy sử dụng nguyên liệu tốt đến đâu hay kết hợp xác các loài yêu tinh mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể tạo ra được một vũ khí báu đâu.” Kỳ Thiết Giàng nói.

“Thầy Kỳ nói đúng đấy. Trong bộ phận chúng ta từng có một vị đại nhân tên là Sĩ Giang; ông ấy đã thu thập rất nhiều nguyên liệu tốt, một số thậm chí còn tốt hơn cả thanh sắt huyền tinh. Có cả xác các loài yêu tinh hạng ba, hạng bốn, và còn sử dụng cả gỗ quý để nung chảy chúng nữa… Nhưng kết quả vẫn chỉ là những vũ khí bình thường mà thôi, không thể trở thành vũ khí báu được.” Thầy Đường cũng bổ sung.

“Không phải là tài nghệ của vị đại nhân Sĩ Giang đó không đ

“Kỳ Thiết Giàng nói: ‘Sau vài lần thất bại, vị Sĩ Giang đại nhân ấy đã rời khỏi cục Luyện kim để đi du lịch khắp nơi trên thế giới. Nhiều năm sau khi trở về, ông ấy đã để lại câu này.’“

“Nếu không hiểu thế nào là binh khí quý báu, thì sẽ không thể tạo ra chúng được.”

Giang Lâm nghe xong mà sững sờ; ban đầu anh ta tưởng rằng việc tạo ra binh khí quý báu chỉ đơn giản là sử dụng nguyên liệu tốt hơn mà thôi.

Nguyên liệu càng chất lượng cao, sản phẩm cuối cùng cũng sẽ càng tốt.

Nhưng thực tế lại không phải vậy sao?

Thấy Giang Lâm có vẻ nghi ngờ, Kỳ Thiết Giàng vội vàng vẫy tay: “Đừng hỏi tôi về bí quyết nữa nhé… Tôi thật sự không biết đâu. Nếu biết, tôi chắc chắn sẽ không giấu giếm.”

Giang Lâm tin rằng Kỳ Thiết Giàng không nói dối, nhưng anh ta vẫn còn hoài nghi.

Chỉ cần sử dụng sắt thông thường cũng có thể tạo ra binh khí hạng nhất; vậy thì nguyên liệu tốt hơn liệu có thể giúp sản phẩm đạt cùng cấp độ không?

“Tôi muốn thử xem.” Giang Lâm nói.

Kỳ Thiết Giàng đã đoán trước rằng anh ta sẽ không từ bỏ dễ dàng, nên nói: “Cứ thử đi… Thực ra tôi cũng muốn biết xem lời của vị Sĩ Giang đại nhân ấy có đúng hay không. Suốt bao năm qua, chỉ có bạn là người tiếp cận được tầm hiểu biết này; những người khác thậm chí còn không có cơ hội kiểm chứng sự thật đâu.”