Sau đó, Yán Thiên Vinh đã tự mình mang đến cho Giang Lâm chiếc thẻ gỗ tượng trưng cho danh hiệu “Đại sư phụ”. Chiếc thẻ này không hề có gì đặc biệt, chỉ là biểu tượng của vinh dự mà thôi.

Những người khác thì không được đối xử như vậy; chỉ có Sĩ Giang và Dụ Mạo Minh mới là những người phát thẻ cho họ.

Dù vậy, tất cả mọi người vẫn rất vui mừng.

Những đại sư phụ không được chọn cũng không vội vàng rời đi; họ ở lại để chứng kiến quá trình công bố kết quả cho năm vị đại sư phụ này. Họ muốn trở về chuẩn bị một số việc và tiếp tục quảng bá cho lò rèn Nam Tiếc.

Càng nhiều người tham gia cuộc thi, họ càng ít phải xấu hổ; khi có đông người, thì luật pháp cũng khó có thể truy cứu từng cá nhân được.

Nếu chỉ một người thay đổi nơi làm việc, thì đó là do lợi ích cá nhân. Nhưng nếu nhiều người cùng làm như vậy, đó chính là xu hướng chung của thời đại!

Sau khi cuộc thi đại sư phụ kết thúc, Giang Lâm cũng đã thể hiện tài năng phi thường của mình theo lời nhắc nhở của Viên Cao Hào. Chỉ với những thanh sắt bình thường, sau quá trình nung, đập và quen, chúng đã trực tiếp đạt đến cấp độ Thượng Tam Phẩm.

Dụ Mạo Minh đã tự tay cầm lấy thanh kiếm chưa được mài giũa; trên thân kiếm, sáu đường vân Entropy rõ ràng có thể nhìn thấy. Anh ta ngưỡng mộ không ngớt, vuốt ve những đường vân đó trong một lúc lâu trước khi nhìn về phía Giang Lâm.

“Tôi không bằng anh.”

Từ một học trò, trở thành thợ rèn chính thức, rồi đến đại sư phụ, phó Sĩ Giang, và cuối cùng là Sĩ Giang ngày hôm nay… Trong suốt hành trình đó, Dụ Mạo Minh đã gặp rất nhiều người tài năng. Nhưng không ai có thể sánh kịp Giang Lâm – người thực sự có tài năng xuất chúng đến thế.

Chỉ với những thanh sắt bình thường, anh ta đã có thể tạo ra những vũ khí thuộc cấp độ Thượng Tam Phẩm. Còn bản thân Dụ Mạo Minh, nhiều nhất cũng chỉ đạt đến cấp độ Trung Ngũ Phẩm mà thôi.

Mặc dù chỉ kém hai cấp độ, có vẻ như không nhiều, nhưng đừng quên rằng ông đã theo đuổi con đường này suốt hàng chục năm. Có thể có những thợ rèn được các quý tộc nuôi dưỡng cũng có thể làm được điều này, nhưng tại Văn phòng Luyện Kim, thì chỉ có mình Giang Lâm mới là người duy nhất làm được điều đó.

Nhìn vào Giang Lâm, Dụ Mạo Minh hỏi: “Năm tới, khi có kỳ kiểm tra định kỳ, anh có muốn tham gia cuộc thi để tranh tài với vai trò phó Sĩ Giang không?”

Giang Lâm không chút do dự mà lắc đầu, nói: “Tôi sẽ không tham gia.”

Anh chỉ muốn nâng cao kỹ năng rèn đồ sắt của mình; việc trở thành phó Sĩ Giang thì quá tốn thời gian và cản trở con đường anh đang theo đuổi.

Bên cạnh, Viên Cao Hào và Triệu Ngạn Khuê đều có vẻ ngạc nhiên; họ đã vượt qua hàng ngàn người khác để đến được vị trí hiện tại này.

Vị trí phó Sĩ Giang mà người khác đều ao ước, nhưng Giang Lâm lại hoàn toàn không hứng thú.

Không biết nên ngưỡng mộ anh ta hay sao…

Dụ Mạo Minh cười và nói: “Cũng tốt thôi; với tài năng của bạn, việc tập trung vào nghề rèn mới là con đường đúng đắn. Tôi rất mong được xem bạn có thể tiến xa đến đâu trên con đường này…”

Việc chứng kiến một thiên tài trẻ xuất hiện, Dụ Mạo Minh rất vui mừng. Anh thực sự hy vọng Giang Lâm sẽ không bị những thứ vụn vặt làm xao nhãng, mà có thể tập trung hoàn toàn vào việc nâng cao kỹ năng của mình.

Dù không thể sánh bằng các bậc tổ sư, ít nhất thì cũng có thể đạt đến mức gần đỉnh cao.

Yan Tianrong liếc nhìn Dụ Mạo Minh và nói: “Lời bạn nói không đúng đâu. Việc trở thành phó Sĩ Giang không phải là điều phiền phức gì cả; ngược lại, nó giúp bạn đứng cao hơn, nhìn xa hơn. Các con đường khác nhau cuối cùng cũng đều dẫn đến cùng một mục đích; không có cái gì tốt hay xấu cả.”

Nếu Giang Lâm không làm phó Sĩ Giang, Yan Tianrong sẽ mất đi cơ hội tiếp xúc gần gũi hơn với anh ta, và điều đó chắc chắn không phải điều anh ta mong muốn.

Dụ Mạo Minh không tranh luận; bởi trong lòng anh tin rằng Giang Lâm có thể phân biệt đúng sai và tìm ra con đường riêng cho mình.

Giang Lâm cũng không tranh luận gì với Yan Tianrong; con đường nào để đi, quan trọng nhất là ý kiến của bản thân mình, chứ không phải lời nói của người khác.

Sau đó, Yan Tianrong tự mình tổ chức một bữa trưa để gắn bó thêm với mọi người.

Kỳ Thiết Giàng và những người khác uống đến say mèm, đi đứng lảo đảo. Khi trở về lò rèn, họ lập tức ngủ thiếp đi trên giường.

Vài người thợ rèn quen thuộc chạy đến hỏi liệu Giang Lâm và Kỳ Thiết Giàng có cùng trở thành các bậc thầy không.

Giang Lâm lắc đầu, khiến mọi người đều ngạc nhiên: “Không phải chỉ có tôi và sư phụ Tề, mà còn có sư phụ Đường, sư phụ Lý, cùng với sư phụ Mã từ Trại Thợ Rèn Bắc – tổng cộng là năm người.”

Các thợ rèn đều sững sờ: “Chẳng phải chỉ có hai người sao? Sao lại thành năm người rồi?

Hơn nữa, còn có một người ngoại bang nữa!

Đặc biệt khi biết rằng sư phụ Mã chính là bậc thầy hàng đầu của Trại Thợ Rèn Bắc, họ càng ngạc nhiên hơn.

Các bậc thầy khác của các trại khác cũng tham gia cuộc thi này à?

Nhưng nghĩ kỹ lại, điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.

Bây giờ, Trại Thợ Rèn Nam đã không còn thiếu thốn gì nữa; có nhà cửa, có những sản phẩm sắt chất lượng cao, vượt trội hơn nhiều so với các trại khác.

Lương của các thợ cũng được tăng lên, duy chỉ thiếu số lượng người thôi.

Nhưng đó cũng không phải là vấn đề lớn!

Trong vài ngày gần đây, số người đăng ký tham gia cuộc thi đã vượt qua 500 người, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên.

Dự đoán trong hai ngày nữa, có thể sẽ có khoảng 700–800 người tham gia.

Nếu không phải vì Giang Lâm kiên quyết yêu cầu mọi người phải thử thách kỹ năng trước, thì số lượng người ở Trại Thợ Rèn Nam ít nhất cũng sẽ đạt 1.500 người.

Có thể vẫn còn kém hơn so với các trại khác với số lượng lên đến hai ba nghìn người, nhưng sự chênh lệch đó đã không còn lớn nữa.

Từ một trại thợ rèn nhỏ với chỉ vài trăm người, Trại Thợ Rèn Nam nhanh chóng phát triển thành một trại thợ rèn lớn, được nhiều người mong muốn tham gia.

Dù là các bậc thầy hay học trò, tất cả đều rất ngưỡng mộ Giang Lâm.

Họ hiểu rõ rằng nếu không có Giang Lâm, thì Trại Thợ Rèn Nam hiện nay sẽ không thể tồn tại; ngay cả vị phó trưởng trại Triệu Ngạn Khuê cũng chỉ được thăng chức nhờ vào sự giúp đỡ của Giang Lâm mà thôi.

Nếu không, vị trí đó lẽ ra phải thuộc về Viên Bình Kỳ…

……

Hai ngày sau, Trại Thợ Rèn Nam ngừng nhận đăng ký, và một ngày sau đó, cuộc thi mở rộng lần thứ hai bắt đầu.

Hơn 700 người đã đến Trại Thợ Rèn Nam để tham gia sự kiện quan trọng này.

Nhiều người vẫn còn lo lắng, sợ rằng sẽ gặp phải người quen và mất mặt.

Khi kết quả được công bố, mọi người mới nhận ra rằng số lượng người tham gia thực sự rất đông, và điều khiến họ ngạc nhiên nhất là cả những thầy thợ giỏi nhất của họ cũng có mặt ở đây, với số lượng ít nhất hai người mỗi ngôi làng thợ rèn.

Ba ngôi làng thợ rèn lớn ở các hướng Đông, Tây, Bắc đều có ít nhất hai người tham gia; một số nơi thậm chí có tới ba người trở lên.

Vì vậy, giờ đây không ai còn cảm thấy áp lực nữa; ngay cả những thầy thợ giỏi nhất cũng không thể cưỡng lại sức hấp dẫn này, thì họ còn phải lo lắng gì nữa chứ!

Sau hàng loạt các cuộc thử thách, chỉ những người xuất sắc nhất mới được chọn để gia nhập Ngôi làng Thợ Rèn Nam. Như đã hứa trước đó, Giang Lâm cũng đã mở rộng đội hình dự bị lên thành 40 người, mỗi người đều được trang bị một bộ dụng cụ bằng sắt cấp thấp thứ tám.

Đội ngũ thợ rèn ưu tú gồm 20 người, mỗi người cũng được cung cấp một bộ dụng cụ bằng sắt cấp trung bình thứ tư.

Chuyện Giang Lâm có thể chế tạo được vũ khí cấp cao từ sắt thông thường đã lan truyền khắp nơi; dù có tham gia hay không, tất cả các thợ rèn đều mong muốn được chứng kiến Giang Lâm tạo ra một bộ vũ khí hoàn chỉnh cấp cao trong thời gian sớm nhất. Dù họ không sử dụng chúng, chỉ việc nhìn thấy chúng cũng đã là một niềm thú vị lớn rồi!

Tuy nhiên, Giang Lâm không có ý định thực hiện điều này ngay lập tức; anh ta muốn ổn định tình hình trước, sau đó mới xem xét việc cho những người mới gia nhập Ngôi làng Thợ Rèn Nam hòa nhập vào đội ngũ.

Sau khi hoàn thành những việc cần thiết, anh ta quyết định trở về nhà một thời gian. Kể từ lần cuối cùng trở về nhà, đã gần một tháng trôi qua; không biết những người trong giang hồ có bắt được con quái vật nào đáng giá không… Nếu có thể thu được xác của một con quái vật cấp ba thì thật tuyệt vời! Tại các cửa hàng ở kinh đô, có bán những thứ như vậy, nhưng giá cả thì quá đắt đỏ. Chỉ cần một mảnh xác của con quái vật cấp ba thôi cũng phải vài nghìn lượng bạc, và chúng cũng không được bán riêng lẻ.

Với nguồn tài chính hiện tại của mình, Giang Lâm rõ ràng là không thể mua được; anh ta chỉ có thể tiếp tục tìm cách lấy chúng từ những người trong giang hồ mà thôi.

Xét đến những tình huống bất ngờ đã gặp phải trước đó, Giang Lâm cũng mang theo những mũi tên cấp hai có hiệu ứng “giun trong xương” và cây cung mạnh mẽ mà anh ta đã mượn từ Liao Minh Hứa. Với những thứ này, không chỉ những người trong giang hồ có võ năng ở cấp bốn, năm mà ngay cả Võ Đạo Đỉnh Phong và __